скачать книгу бесплатно
– Ну и? Мне как всегда литр.
– Господин запретил мне его наливать Вам, – испуганно опустив зеленые кошачьи глаза, Герберт явно занервничал.
Тяжело вздохнув полной грудью, кремовый некки со всей силой сжал руки в кулаки. Сильно сузив голубые зрачки и медленно выпрямившись в полный рост он, перепрыгнув резко за стойку и схватив Герберта за засаленную рубаху, с легкостью приподнял немного над землей.
– Князь, миленький, успокойтесь! – не на шутку испуганный хозяин заведения, ухватившись одной лапой за плечо столь вспылившего знакомого, другой же пытался знаком указать Марселю, чтоб тот уходил.
Обращенный в этот же момент, слегка отпрянув от стойки, удивленно осмотрелся. Из присутствующих абсолютно никто не повел даже ухом. Одни посетители продолжали курить из длинных трубчатых приспособлений, то и дело выпуская то зеленый, то красный дым. Другие же глушили либо эль, либо некую странно булькающую жидкость.
– Отпусти его! – выкрикнув это, Марсель вдруг прикрыл лапой свою усатую морду.
«Дурак, герой блин», – подумал он про себя. Ему было одновременно и страшно и как будто некое чувство долга заставило заступиться за беднягу.
Повернув голову и, резко отпустив несчастного так, что тот упал, ударившись сильно коленями о твердый пол, Князь с неподдельным интересом уставился на нового посетителя.
Выдержав горделивое минутное молчание он, прыгнув прямо на стол, уселся на корточки.
– Это кто у нас такой смелый? -переминая с удовольствием белые лапы, он продолжал пристально смотреть не отводя взгляда.
Марсель изо всех сил старался не поддаваться внутреннему страху. Дрожь, пробегающая по каждой частичке тела выдавалась лишь слегка приподнявшейся, как перед атакой, короткой шерстью.
– Ты осознал, что немые здесь дольше живут? – быстрым движением соскочив, он, больно ударив Марселя по плечу, отчего тот слегка покачнулся, встал к нему спиной. Обернувшись и, оскалив злорадно выступающие белые клыки, вновь устремился в сторону посетителей.
– Может, кто-нибудь хочет поддержать юного героя, уважаемые, а?! – раскинув широко чуть вверх лапы, Князь по-деловому обошел вокруг столики. Понурив как можно ниже голову, практически все уставились в свои кружки. Один тощий некки, накинув поглубже капюшон и, удерживая палец у мокрого розового носа, отчаянно сдерживал приближающийся чих.
– Ну, неужели никто?! – словно призывая на бой, Князь распушил свой длинный темный хвост.
Мертвая тишина не прекращалась. Каждый пытался как можно дальше отвести свой взгляд от взбунтовавшегося громилы.
– Трусы, – небрежно усмехнувшись, он с грохотом плюхнулся за свободный столик. Вся таверна вмиг облегченно вздохнула. Послышался приглушенный чих.
– Эй, Герберт. Принеси три кружки лучшего эля, – подзывая знаком головы, он молчаливо пригласил Марселя подсесть к нему. Все это время сидящая напротив и упивающаяся остатками горячительного девчушка, слегка покачивая бедрами подошла значительно близко к Марселю, слегка прислонившись черной лапой к широкой груди.
– Расслабься, он не такой страшный, каким хочет казаться, – прошептала она быстро ему на ухо. Поймав на себе хмурый взгляд своего друга, она отстранилась, сразу же усевшись рядом с ним.
– Ну, чего стоишь? – указав вновь кивком, он настырно добивался внимания нового знакомого.
Немного замешкавшись, Марсель уселся напротив. Буквально через секунду, чуть спотыкаясь, подбежал запыхавшийся Герберт. Поставив большие кружки на стол он, благодарно посмотрев на обращенного, как можно быстрее удалился за стойку, продолжая обслуживать новых посетителей. Отхлебнув со смаком эля, Князь одобрительно улыбнулся.
– А ты смелый. Ну, либо глупый. Хотя… Одно другому не мешает, – приобняв демонстративно подругу, он словно старался просверлить взглядом Марселя.
– Я просто не люблю, когда несправедливо обижают кого бы то ни было, – не решаясь вкусить напиток, он уныло смотрел на столь манящую кружку.
– Не боись. Не отравлено, – заметив как он мешкается, тот не слишком сильно пододвинул к нему ее поближе.
Недоверчиво сделав небольшой глоток, Марсель недовольно сморщился.
– Ничего другого здесь нет? – сплюнув остатки жижи на пол и поспешно вытирая намокшие усы салфеткой, что лежала на столе, он будто обиженно посмотрел на Князя.
– Может молока? – с еще большим интересом чем раньше, он продолжал смотреть на обращенного.
– Молока… Может.
– Герберт! – басом вскрикнул он, – Теплого молока. И побыстрее там.
Не прошло и минуты как на столе оказался высокий хрустальной бокал. Отхлебнув и запачкав всю морду жирным густым молоком, Марсель довольно выдохнул.
– Вкусное…
– Ну а как иначе. Куда уж лучше, чем земное, – не поворачивая голову к новому знакомому, Князь без стеснения миловался с подружкой. Потираясь своим мокрым носом о ее мягкие щечки, он уверенно нырнул между ляжек рукой. Та же звонко хихикая была вовсе не против столь дерзким ухаживаниям. Обвив маленькими лапками мускулистую шею, она жадно сдвинула ножки, заперев лапу Князя.
– В смысле земное? – не обращая особо никакого внимания на происходящее между этими двумя, он удивленно приподнял брови.
– Милый. Мрр.. – девушка аккуратно отпрянула от друга. Похотливо повернувшись, она соблазнительно сощурила зрачки.
По телу Марселя громовыми искрами пробежали мурашки, постепенно спускаясь куда-то вниз. Взвинчано-натянутые нервы готовы были вот-вот лопнуть. Волной цунами утреннее пробуждение накрывало все большим и большим количеством информации и приключений. Казалось, что еще чуть-чуть и терпение могло вырваться истошным криком, разорвав мыльный пузырь заточения.
– Эй, приятель, все нормально? Князь озабоченно похлопал новоиспеченного знакомого по крепкому плечу.
– Просто… Меня будто накрыли воспоминания из несуществующего прошлого…
– Тебя смутило то самое «Земное»? – маленькая девчушка, приосанившись над столом возле Марселя, внимательно осматривала каждую деталь его образа.
– Будто знакомое и в то же время настолько далекое… – вдруг вскинутым жестом над уровнем губ Князь остановил не начавшееся объяснение.
Марсель, чуть замешкавшись, одобрительно закивал.
– Давай уж наконец представимся, а то мой милый слегка позабыл светские манеры, – девушка, приподнявшись, с удивительным изяществом для этого богами забытого места, протянула маленькую шерстяную руку.
– Алиса
– М-марсель, – чуть заикаясь от не женского рукопожатия, он пытался запомнить образ маленькой некки.
– Князь, – обхватив как можно крепче свою грудь лапами, он туманно уставился в приоткрывшееся от мерзлого ветра окно.
Листва беглой осени на удивление истошно проявляла дух соперничества с новоприбывшими для этого мира частичками зимы.
– Чувствую нам многое стоит прояснить… А лучше в моей комнате, – громоздко приподнявшись, Князь одним лишь знаком головы сумел подозвать к себе слегка покачивающуюся от лишнего алкоголя девчушку.
3
Просторная, небрежно освященная искрами стареньких лампад комната, была обставлена довольно скромно, но в то же время уютно. Широкая двуспальная кровать возле окна, устланная шелковыми простынями, длинный стол вдоль левой стены наглухо забит различными склянками с разноцветными бурлящими как в маленьком вулкане жидкостями. Большие томики книг важно красовались на полочке из темного дерева около входной двери помещения.
Новоиспеченные товарищи уселись за небольшим круглым столом посредине комнаты. Заваренный недавно травяной настой маняще дымился из небольших керамических кружек. Разговор между мужчинами длился уже более получаса. Алиса в это же время, одновременно слушая краем уха, читала некую книгу, чья обложка будто была покрыта крошкой серебра.
– Интересно… Значит ты проснулся и рядом никого не оказалось.. Это довольно странно… – вытянув руки и скрестив в замок, Князь оперся на них, задумчиво уставившись куда-то в пустое пространство.
– Почему странно? Как я понял, я не единственный обращенный в подобное вам существо. Ты же говорил, что это общепринятая практика у ваших жрецов, – Марсель, обхватив сильнее горячую чашку, пытался согреть слегка прохладные руки.
– Странно то, что ты там был один. Я еще не слышал, чтобы своих подопечных жрецы оставляли без своей поддержки. Хорошо, что на тебе был этот браслет.
Марсель перевел взгляд на свое запястье. Переплетающееся странными знаками украшение вызывало некоторое ощущение тревоги.
– На него странно отреагировал один из местных. Он хотел почему-то из-за того, что я посмотрел на некую красивую девушку, меня по всей видимости проучить, но заметив его, отпустил, – Марсель, заметно покраснев, виновато опустил шикарную усатую морду.
– Ахах, – широко улыбнувшись, Князь оголил белоснежные острые клыки.
– Это жрицы императора, ты наткнулся на ее охранника. На них почти никому не дозволено смотреть кроме Его Величества, их охранников, что состоят из жрецов не чистой крови, а также чистокровных жрецов, но уже мужской особи. Очень часто они заключают браки с подобными себе либо со своими же «телохранителями,» – сделав характерный знак двумя пальцами, он заключил сие слово в кавычки.
Алиса рассмеялась, чуть поперхнувшись чаем. Быстро откашлявшись, она закрыла книгу, решив наконец включиться в разговор.
– Большинство из них обычные выскочки.
– Алиса, ты опять! – ее друг вдруг недовольно нахмурился.
– Ну а что, я не права что ли? Если ты чуть ниже с ними рангом, многие даже не считают нужным поздороваться. А еще.. -тут она гневно уставилась на Князя, обиженно сморщив нос, – Еще одна из таких вечно пытается расположить тебя поближе.
– Началось… – Князь устало выдохнул. -Ну не при Марселе же выяснять нам с тобой отношения, успокойся! – во взгляде Князя читалась мольба помощи, обращенная к Марселю.
– Алиса… – осторожно начал обращенный.
– Не поддерживай его! – резко оборвав Марселя, Алиса, злобно фыркнув, вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
– Отойдет, так сразу вернется. Не переживай, – заметив непонимающий взгляд товарища, Князь хлопнул ободряюще его по плечу.
– Я, если честно, не до конца понял вашего конфликта.
– Одна из жриц добивается моего расположения. Грубить им как бы не положено, а Алиса.. Алиса своенравна и ревнива…
– Ты охранник или…
– Или жрец. Да. Алиса же просто наемница… – казалось, что он не слишком был рад данному факту.
– Как-то ты с не особым энтузиазмом это воспринимаешь.
– Опасная это работа. Я поэтому и отошел на время от своих дел. Помогаю ей. Не обращай внимания, – отхлебнув ароматный напиток, Князь уставился в наполовину опустевшую кружку.
С минуту сохранив молчание, каждый из них по-видимому задумался о своем.
За окном ощутимо потемнело, небольшая дымка тумана плавно окутала узкие улочки между мраморными домами. Каждое не спящее окошко, олицетворяющее многозначность судьбы, манило дальней неизвестностью.
– Ах да, – прервав тишину, Князь постарался приободриться, – ты же интересовался почему тебя отпустили из-за браслета. Вас запрещено трогать, в принципе, в этом сейчас и заключается твоя сила. Каждый из обращенных обязан носить подобное украшение до назначения в истинного подданного империи.
– А что означают данные руны?
Князь пожал в недоумении плечами.
– Только наложивший их сможет прочесть. Это что-то наподобие подписи, может послания. До конца нельзя сказать, что именно хотел донести до тебя твой пропавший покровитель.
– Хотелось бы мне найти его… – устало размяв парой легких движений спину, Марсель устало зевнул.
– Уже поздно, ложись отдохни здесь, – жестом указав товарищу на кровать, Князь, неохотно приподнявшись, перекинул через плечо кожаную куртку, – Слишком насыщенный был у тебя первый день в нашем мире, завтра утром решим, что с тобой делать.
– А вы с Алисой?
– Есть одно дело, да и сон вряд ли придет сегодня к нам в гости, – подмигнув, он направился к выходу.
Уже возле двери Князя догнал голос обращенного.
– Почему ты мне помогаешь?
Не оборачиваясь, наклонив чуть ощутимо влево голову, Князь повел довольно длинным пушистым хвостом.
– Нравишься ты мне.
Не дождавшись ответа, он незамедлительно вышел из комнаты, оставив Марселя наедине в глубоких раздумьях. Допив остывшей чай, он с наслаждением завалился на довольно удобную широкую кровать. Укрывшись мягким, как нежное облако пледом, довольно быстро провалился в глубокий, усталый сон.
***
Морозный ветер с северной стороны упрямо пробивался сквозь длинные кожаные плащи, что будто крылами ворона окутывали две продвигающиеся по песчаной дороге фигуры. Лунные тени могучих деревьев черными пятнами ложились на дорогу. Молчание, покрывающее с ног до головы начинало давить на психику казалось бы два окрепших давно сознания.
– Может, поговорим? – вдруг прервал гробовую тишину леса кремовый некки с белыми лапами, на которых были плотно натянуты черные митенки с острыми шипами на костяшках.
– Я вообще согласилась сюда идти только за тем, чтобы просто помочь Марселю, – не поворачивая головы, девушка обиженно надула губки, сморщив как можно смешнее (о чем она конечно не догадывалась) розовый мокрый нос.
– Ненормальная… – заметив смешную гримасу подружки, Князь не скрывая улыбнулся.
– Как ты думаешь, это вообще возможно? – сделав вид, что не замечает его доброй колкости, Алиса продолжала путь.
– Что именно? Оставить вот так один на один с проблемами своего обращенного?
– Да. – кивнула она, – Это просто возмутительная безответственность! – хлопнув сбоку себя от бедра, Алиса резко перегородила дорогу Князю, серьезно посмотрев на него, – Я вообще впервые слышу о таком! Он же сейчас как ребенок, если найду этого урода, вот что с ним сделаю… – она демонстративно изобразила хрупкими на вид руками, как сворачивает шею таинственному ненавистнику.
Князь нахмурился, отрицательно покачав головой.
– Начнем с того, что Марсель необычный обращенный.
– Что ты имеешь в виду?
– Он довольно смелый… – Князь старался аккуратно подбирать слова, словно боялся ошибиться в собственных суждениях, – для только что обратившегося… Не теряется во многих ситуациях, свободно излагает свои мысли..
– Фыр сказал, что он был растерян, ты представляешь какого это – оказаться в совершенно незнакомом для тебя мире, без информации, поддержки. Это как мы бы остались без матери либо отца. Голыми сиротами! – девушка, не контролируя бушующие подобно урагану эмоции, яростно размахивала руками, пытаясь придать всему диалогу более трагичной игры.
Тепло улыбнувшись некки, с некоторой гордостью смотрел на разъяренную подругу.
– Ты слишком добрая.
Алиса, немного помявшись, со всем своим противным девичьим характером, неодобрительно фыркнула, резко отвернувшись.
