скачать книгу бесплатно
Две руки, две ноги, одна голова – все как положено. Если бы не яркие желтые глаза и кожа, которая скорее напоминала по своей текстуре дерево, то в темноте этого демона вполне можно было спутать с человеком. Да и я, после того как видел столько разных видов существ из другого мира, не воспринимаю его внешность сильно отталкивающей. Даже видные кое-где несимметричные наросты, похожие на ветки, не портят сложившееся впечатление, а скорее не дают забывать, что перед тобой не просто ожившее подобие дерева, а демон, принявший такой облик.
В последнем как раз и была моя проблема, связанная с переходом в другой мир. Во время призыва в наш мир демон не попадает в своем истинном физическом обличии, а изначально представляет собой сгусток энергии, который практически мгновенно приобретает физическое воплощение. И чем сильнее демон, тем лучше это у него выходит. Была у меня пара неудачных призывов, когда демоны так и не смогли до конца сформироваться и рассеялись энергией. Да и Церби, который из-за моего призыва принял вид шпица, явно демонстрировал, что демоны умеют подстраиваться под новые условия.
Я же, являясь человеком, не был способен на такой переход, но ведь каким-то образом в другой мир выдернули Лену, а значит, это все же возможно, но мне не хватает какой-то малости, чтобы понять, чего мне необходимо для этого.
Так, опять мысли скакнули не туда.
Демон был прикован к стулу стальными кандалами, на которых я с удивлением разглядел вязь символов. А вот это уже несколько иной уровень. Одно дело воспроизвести по книгам сдерживающие преграды, а другое – создать их для столь небольшого предмета, да еще подстроить под конкретного узника. Похоже, кто-то в этом НИИ очень хорошо разбирается в старой магии и не стесняется ее использовать. До этого я считал, что те же руны используют только на больших производствах, да и то там технику скорее укрепляют благодаря им, чем действительно делают что-то необычное.
Помимо стула, на котором сидел собственно сам демон, в комнате был стол и еще один стул, на который я и сел. Демон все это время неотрывно смотрел на меня, но упорно молчал. Молчал и я.
Минут десять ничего не происходило, но я специально сделал такую паузу, чтобы посмотреть на реакцию демона. Тот все так же неотрывно смотрел на меня.
Несмотря на ограничения, наложенные на комнату, никаких неудобств я не чувствовал и поэтому просто стал чертить на столе знаки, которые постепенно складывались в печать. Вот после этого мой молчаливый собеседник перевел взгляд на стол, и в его глазах зажглись искры интереса. Значит, как минимум имеет интеллект не на уровне животного, да и взгляд уж слишком умный.
Небольшая печать вскоре была завершена и зажглась мягким синим светом.
– Теперь можно и поговорить, – ухмыльнулся я, обратившись к демону.
О том, что я прекрасно говорю благодаря Церби на языке демонов, смотрящим сейчас за нами через камеры лучше не знать. Эта же печать была одноразовым контрактом, благодаря которому мы могли понимать друг друга без дополнительных ухищрений. На самом деле это была часть настоящего призыва, отвечающая за понимание демоном слов своего хозяина. Несколько недель пришлось потратить, чтобы без проблем с потреблением энергии выделить эту цепочку символов и не привнести в печать ничего нового, что могло ее дестабилизировать.
Остается только удивляться, как наши предки продумали такие мелочи в ритуалах призыва, и ужасаться количеству жертв, на которые они пошли, чтобы добиться такого результата. Правда, тогда времена по отношению к человеческой жизни были проще и найти жертв не составляло больших проблем, так что… Да.
Кстати, мне так никто и не сказал, что именно они хотят услышать от демона. Похоже, придется импровизировать.
– Не надо притворяться, будто ты меня не понимаешь, – обратился я к демону.
– Чего… ты… хочешь… человек? – речь этому существу давалась с трудом. Точнее, после каждого слова мой собеседник делал паузу, будто отдыхал от чрезмерных усилий.
– Просто поговорить, – пожал я плечами. – Например, о том, как на ритуальный призыв смогли ответить три разных демона? Как вы вообще не поубивали друг друга?
– Нам… нечего… было… делить, – ответил демон после небольшой паузы. – Много… энергии… хватило… бы… каждому.
– Кто убил призывателя?
– Огненный, – не особо понятно ответил он, но, скорее всего, это был третий демон, которого убили оперативники Службы магической безопасности. – На… него… не… действовали… ограничения. Мы… стали… свободны.
– Свободны, но ненадолго, – хмыкнул я. – Ты знаешь, что ты единственный, кто остался в живых?
– Мне… они… безразличны, – попытался пожать плечами мой собеседник, явно повторяя мой жест, но вышло у него это не очень.
– Да-а-а. Что-то разговор не вяжется, – произнес я, посмотрев прямо в объектив одной из камер, но на той стороне никак на это не отреагировали. – У вас был какой-то план? Как вы собирались укрепиться на новом месте?
– Мы… были… по… отдельности. Если… бы… не… обилие… энергии… в… этом… мире… то… напали… бы… друг… на… друга, – ответил он все с теми же паузами между словами, но постепенно они становились короче, будто демон привыкал к такой речи. – Разделение… лучшая… альтернатива… пока… не… наберемся… сил.
– А дальше что?
– Выпустите меня и… увидите, – оскалился демон.
– С этим ты не угадал, – покачал я головой. – Сам видишь, что никто выпускать тебя не собирается, – обвел я руками комнату.
– Вы… думаете, что сможете… удержать меня здесь? – спросил меня демон, делая все меньше пауз между словами, да и сама его речь стала более приятной слуху, а то она больше походила на перетирание двух деревяшек, чем на человеческую речь. Вот что значит быстрая адаптация. Хотя его и ограничили в энергии, но он провел в нашем мире уже несколько месяцев. – Я намного… старше… вас. И не дожил… бы до своих… лет, если бы был слаб.
– Можешь говорить что угодно, – улыбнулся я ему. – Но ты в нашем мире, и всем наплевать, насколько ты был силен у себя.
После этих слов демон попытался дернуться, но кандалы надежно фиксировали его на стуле, и он благоразумно прекратил свои попытки вырваться, после того как убедился, что так просто ему не освободиться.
– Я умею… ждать, – пообещал мне демон, недобро посмотрев на меня.
– Ты мне тут еще поугрожай! – ухмыльнулся я ему. – И будь сговорчивым с остальными, а то мне неохота приезжать сюда каждый раз, когда ты захочешь помолчать.
Я не видел смысла больше продолжать этот разговор. Будь у меня хотя бы список вопросов, которые необходимо задать демону, то еще ладно. Но меня завели сюда наобум, видимо, не особо надеясь на успех. Ну, ничего, даже такая услуга Службе магической безопасности обойдется в большую сумму – все же демон со мной говорил, и отрицать они этого не смогут.
Стоило мне подойти к двери, как демон тихо произнес мне в спину:
– Я найду тебя… человек.
– Рискни, – ответил я, выходя из его клетки.
Дверь в комнату наблюдения открылась, стоило мне к ней подойти. Там уже вовсю разгорался спор, как я понял, связанный с возможностью демона говорить и с лингвистическим анализом произнесенных им слов. Что-то связанное с акцентом, но ученые слишком быстро перескакивали с темы на тему и перебивали друг друга, и понять толком, о чем они говорят, было довольно проблематично.
– Как вы смогли его разговорить? Как вы вообще поняли, что он может понимать речь и отвечать? – тут же набросилась на меня с вопросами Ирина, пока ее коллеги продолжали свой спор.
– А что в этом такого? – удивленно посмотрел я на нее. – Вы разве ничего не знаете про особенности ритуалов призыва? – И, видя ее непонимающий взгляд, я продолжил: – Любое призванное существо должно понимать речь призывателя, иначе оно просто не сможет разобрать команды. Этот демон изначально знал человеческую речь, но с ним никто не говорил, и он не мог приспособиться к ней, хоть и прекрасно понимал вас. Я лишь несколько ускорил процесс адаптации.
– Теперь он будет отвечать на вопросы? – задала следующий вопрос женщина.
– Если сможете разговорить, то да, – пожал я плечами. – Он такое же разумное существо, как и мы с вами, и может иметь собственное мнение на ваши попытки изучить его.
– Очень интересно, – задумчиво пробормотала Ирина, посмотрев на один из мониторов, где было видно их заключенного. – Мы изначально предполагали, что это существо является хищником и не стремится к общению.
– А он и не стремится, – согласился я с ней. – И про хищника вы не ошиблись. Если бы не все ограничители, висящие на нем, то он бы попытался меня убить. И еще один совет: заканчивайте вы с этими исследованиями и избавляйтесь от него.
– Почему? Нам необходимо произвести еще столько экспериментов! – возмущенно посмотрела на меня ученая.
– Да потому, что чем дольше он в нашем мире, тем лучше приспосабливается к его энергии. А так как демон – существо магическое, то он может магию в себе накапливать. Не думаю, что все ваши предосторожности сработают, когда ему хватит сил преодолеть сдерживающие руны. Да он уже сейчас активно двигается, хотя должен выглядеть как под двумя тоннами веса! – чуть повысил я голос в конце. Раздражает объяснять интуитивно понятные вещи. Тут даже не надо обладать никакими знаниями, а просто наблюдать за действиями демона. – В общем, – уже более спокойно продолжил я, – решать в любом случае вам. Я лишь предупредил.
– Хорошо, я провожу вас до лифта, – вежливо кивнула мне Ирина.
– Ира, я прекрасно помню путь назад, – взял слово Константин, обращая внимание женщины на себя и лучезарно улыбаясь. – Незачем вас так отвлекать от работы.
– Нет уж, – нахмурилась ученая. – Еще попадете в закрытые лаборатории, и потом разбирайся с последствиями.
– Да всего один раз было! – показательно возмутился Скуратов, но женщина была непреклонна и смерила моего напарника таким строгим взглядом, что он не посмел продолжить свою речь.
Пришлось нам подчиниться требованию ученой и последовать за ней. Мне в принципе было без разницы, с кем идти, да и путь я прекрасно запомнил, но лучше и правда идти в сопровождении ответственного лица, чем потом в непредвиденном случае что-то доказывать.
– А чем ты в последнее время занимаешься? – тихо спросил меня Константин, пока мы шли позади Ирины. Причем мой напарник явно специально выбрал именно такую позицию, чтобы можно было без проблем любоваться женщиной. Не знал, что он такой бабник, раньше что-то такой черты в его характере не проявлялось.
– Пытаюсь сделать действие, обратное призыву, – откровенно ответил я. Меня уже настолько замучила эта тема, что хотелось поделиться ею хоть с кем-то, кто не в курсе происходящего.
– Построить портал? – резко остановился мужчина, услышав мои слова.
– Вроде того, – покачал я неопределенно рукой, так как сам не знал, как толком это классифицировать.
– Так что ты сразу не сказал?! – широко улыбнулся Константин и резко ускорился, чтобы догнать ученую, нас сопровождающую. – Ира, вы вроде говорили, что изучаете ритуалы призыва, чтобы попробовать вызывать демонов без жертв? И кто-то, кажется, пытался проникнуть в их мир?
– Вы думаете, что говорите! – гневно набросилась на него женщина. – Вы сейчас разглашаете секретную информацию.
– Да бросьте, – легкомысленно отмахнулся от ее слов Скуратов. – На Егоре столько подписок о неразглашении… – а вот это я услышал впервые, так как точно никаких документов не подписывал, а значит, мой напарник сейчас откровенно врет. Интересно, а чего он хочет этим добиться? – Тем более он сам призыватель и прекрасно во всем этом разбирается.
– Я что-то не видела его фамилии в списке допущенных к этим данным, – уже не так уверенно продолжила настаивать на своем Ирина. – И все это выходит за рамки протокола.
– Но вам же самой интересно, что сможет сделать Егор с теми данными, что есть у вас, – подмигнул ей Константин и, судя по тому, как после этих слов задумалась женщина, он оказался прав.
– Хорошо, но под вашу ответственность, – все же сдалась ученая и резко сменила направление движения на следующем перекрестке.
Мы прошли несколько десятков метров и оказались возле наглухо закрытой металлической плиты. Ирина подошла к панели безопасности и дала ей просканировать свой глаз. Только после подтверждения ее личности нам открылся проход дальше.
– Уже несколько лет как мы изучаем явление прорыва и пытаемся понять, как его отслеживать и предотвращать, – когда мы остановились у второй по счету двери, произнесла Ирина, обернувшись ко мне. По всей видимости, Константин и так был в курсе данной информации.
– Просто предотвратите слив информации о древних ритуалах, и будет вам счастье, – хмыкнул я.
– Это лишь уменьшит количество таких событий, – покачала головой женщина. – Слишком велико желание получить власть за счет других. Да и любое знание рано или поздно можно повторить.
– С другой стороны, – влез в разговор Скуратов, чем заслужил не особо одобрительный взгляд ученой, но он его на этот раз проигнорировал, – уже известные ритуалы, из-за которых, собственно, по большей части происходят прорывы, требуют, возможно, больше условий, но меньшее количество жертв. Поэтому те, кто хотят провести ритуал, чаще идут проторенным путем, чтобы не создавать его методом проб и ошибок, а значит, и не увеличивать количество материала, из-за которого погибнет слишком много людей.
– Пусть так, но если призыв пройдет успешно, то погибнут еще больше, – ответил я на это.
– В этом вы правы, – согласилась со мной Ирина. – Да, с одной стороны, древние ритуалы, которые попадают в руки таких людей, гарантируют больший успех при меньшем количестве жертв, чем те, что пытаются создать с нуля. Тут сложно однозначно сказать, что из этого лучше, да и… жертвы есть жертвы, – грустно закончила женщина. – Ну, это так, вступление. В рамках решения проблемы с прорывами мы изучали собственно сам механизм перехода существ иных измерений в наш мир.
– Те же города-призраки имеют отчасти схожий принцип, хоть несколько иного толка, – добавил мой напарник. – Ну, это больше вопрос к ученым. У нас несколько независимых друг от друга групп занимаются изысканиями в данной теме.
– Одним из направлений исследований является переход в мир демонов и призывов, – уже слегка увлекшись темой, Ирина позабыла, что я как бы и не должен иметь допуск к этой информации. Ох, чувствую, Константину еще за такое самоуправство прилетит. – Правда, в этом плане больший интерес вызывает переброска войск через такой своеобразный буфер, чем само исследование миров.
– Пытаетесь воссоздать порталы из сказок? – иронично посмотрел я на женщину.
– Мы предполагаем, что раньше действительно могли создавать порталы, просто эти знания были утеряны, – не изменившись в лице, ответила ученая. – Я понимаю ваш скепсис, но мы вполне уверены, что рано или поздно нам удастся создать стабильные порталы. Вот как раз эта лаборатория занимается методикой прорывов в мир демонов с помощью ритуальных кругов, – показала она рукой на дверь, одновременно с этим снимая блокировку с прохода.
– Что-то как-то тут пустынно, – прокомментировал я увиденное.
Открывшаяся нам лаборатория носила на себе следы не то чтобы запущенности, а скорее того, что ее бросили на полпути, не завершив дело до конца. Да и лабораторией это помещение довольно сложно было назвать – скорее, походило на конструкторское бюро, так как повсюду располагались листы с чертежами и исписанными досками, на которых вели расчеты. Хм, они даже расчетное оборудование не выключили, и оно продолжало перебирать одну формулу за другой в какой-то сложной симуляции. По крайней мере, проецируемое на одну из стен изображение магического круга раз в десять секунд поддергивалось рябью и немного изменялось.
– Всех, кто работал над этой задачей, вы видели ранее, – внимательно посмотрев на изображение, женщина внесла какие-то правки в программу и обернулась ко мне. – Нас перекинули на работу с демоном, после того как его поймали.
– Значит, вы действительно считаете, что это можно реализовать на практике? – спросил я, осматривая чертежи ученых. Теперь становится понятно, откуда появилось столько печатей и рун вокруг темницы того демона. Изучая вопрос ритуальных кругов, они просто не могли не затронуть всю сопутствующую им атрибутику и отчасти погрузиться в несколько стороннюю тему, чтобы лучше понимать, как добиться результата.
– Почему и нет, – пожала плечами Ирина. – В наш мир они же попадают, значит, переход возможен. В то же время после исполнения задачи ритуала они возвращаются обратно, что в свою очередь говорит о том, что переход обратно также осуществим. Мы изучаем все ритуальные круги и записи, что появляются в руках Службы магической безопасности, и на основании этого пытаемся разобраться в общих моментах для каждого призыва и выделить необходимый набор элементов, который отвечает за собственно сам переход. К сожалению, информации слишком мало, чтобы построить достоверную модель, но симуляции происходят каждый день, и рано или поздно мы найдем рабочее решение, – уверенно произнесла она.
Увидев краем глаза, как на меня украдкой смотрит Константин, мне все стало понятно. Ирина действительно оказалась увлекающейся натурой – ну, от ученой сложно ждать чего-то другого – и не замечала, что ее, собственно, использовали для того чтобы получить от меня информацию. Не думаю, что руководство моего напарника не догадалось, что у меня знаний в этом вопросе куда как больше, и, похоже, таким способом меня хотели сподвигнуть на обмен данными. Вот только такой обмен даст больше им, чем мне, что меня совсем не устраивает.
Тем не менее я внимательно просмотрел все схемы и чертежи, подмечая для себя некоторые моменты. Все же, несмотря на то, что ученые не особо разбирались во всех нюансах ритуалов призыва, они, возможно и случайно, но смогли найти несколько интересных моментов, на которые я раньше не обращал внимания. Все же свежий взгляд со стороны тоже полезен, только делиться мне этими данными не с кем, а точнее, нет того человека, которому я так мог доверять и который бы мог понять это.
Больше всего мое внимание привлек чертеж печати, которую ученые признали неперспективной. Да, в ней был ряд ошибок, из-за которых печать никогда бы не сработала как надо, но часть схемы очень напоминала мне то, что я уже видел ранее, и то, что мне не хватало для завершения работы. Пускай мой интерес был подмечен Скуратовым, но без моих знаний он просто не смог бы ничего сделать с этой печатью, да и если у них все же что-то получится, то результат все равно будет отличаться, так как большая часть структуры печати предназначена для совершенно другого.
– К сожалению, я либо не вижу ничего в этом полезного, либо моих знаний все же не хватает, чтобы оценить вашу работу, – развел я руками. – Все же я именно призываю существ.
– А то, что сделал тогда с демоном? – задал вопрос Константин. Да, все же зря я тогда это продемонстрировал, но я не знал других возможностей спеленать разбушевавшегося демона. – Его тогда скрутило какими-то цепями.
– Это на основе призывов, а точнее – части о подчинении, – туманно ответил я. – Ладно, может, пойдем? Все равно тут ничего нет, что бы могло мне помочь.
– То есть мы находимся на неверном пути? – спросила меня Ирина.
– Если бы я еще сам знал путь, который бы оказался верным, – улыбнулся я ей, при этом ни капли не соврав. Ведь я знал только один такой путь, и он был довольно рискованным.
Глава 3
Константин не скрывал, что был разочарован результатами посещения НИИ. Никто из них не догадался составить список вопросов к демону, так как не посчитали его способным для разговоров и тем самым упустили свою возможность.
За время нашей работы мой напарник успел уже немного изучить меня и понимал, что в первый раз меня просто удалось заинтересовать, но вот при следующей попытке я точно выставлю счет. Тем более мои расходы выросли, так что…
В то же время он попытался вытянуть хотя бы на словах из меня часть знаний, но и с этим ничего не получилось. Меня слабо заинтересовала работа ученых, которые пытались приспособить печати призыва для перемещений в пространстве. Не то чтобы это совсем было бесперспективно, но в данный момент у меня другие заботы.
Я же, благодаря посещению последней лаборатории, получил дополнительный кусочек пазла, который, как я надеюсь, поможет мне разрешить возникшее затруднение.
Зря я бился над тем, чтобы создать проход своими силами. Как показали месяцы бесплодных попыток, мне просто не хватает знаний, чтобы это сделать только своими силами. По крайней мере, не за столь небольшой срок. Даже симуляция ритуального круга в лаборатории показывала, что у них еще миллион вариантов для перебора и процент удачи слишком низок. Мне, насколько бы я ни считал себя крутым призывателем, расчетных мощностей не хватает, чтобы воссоздать действующую схему. Да и сомневаюсь я, что для печатей призыва, особенно моих, можно придумать действующую математическую модель.
В общем, для того чтобы попасть в мир демонов, я решил использовать призыв, который способен провернуть такое и вернуть меня обратно. Вот только чувствую я, что плата за это будет довольно высока, а значит, мне необходимо подготовить соответствующую жертву. Благо для этого всего и требовалось-то запастись приличным количеством магической энергии.
Немного жалко потраченных усилий, но я просто человек, а не умудренный опытом темный магистр, которых описывают в книгах. Вот они умеют просчитывать свои действия на годы вперед, учитывая все возможные сценарии. Я же просто зацепился за печать, что увидел во время переноса Лены, верил в свои силы и что смогу ее воссоздать, чтобы совершить переход самому. Возникающие откаты лишь усугубляли мою веру в это решение.
Хорошо, что все же, несмотря на попытки Скуратова вытянуть из меня дополнительные сведения, он мне показал куда более ценные знания. Я слишком долго занимаюсь направлением призывов, чтобы не заметить то, что ускользало от взгляда ученых. Возможно, я и не прав, но, по всей видимости, чтобы создать стабильный двухсторонний проход, необходимо, чтобы его сделали с двух сторон. Нет привязки и скреп, позволяющих провести это только с нашей стороны, а значит, мне необходимо воспользоваться чужой помощью, хоть это и может окончиться куда большими проблемами, чем я изначально рассчитывал.
Первым делом, когда я вернулся домой, я набрал номер Орлова.
– Привет, помнится, вы говорили, что готовы мне помочь? – не стал я ходить вокруг да около.
– А это… – в первые мгновения растерялся Владимир. – Егор, вы? Да, конечно, мы готовы помочь.
– Тогда жду вас вечером после занятий. Будет вам особая тренировка, – ухмыльнулся я, пускай меня никто не видел, и бросил трубку.
То, что ребята придут, я не сомневался. Все же хорошо, что я тогда подумал, что Лене потребуются друзья в группе, чтобы не быть белой вороной среди других студентов, насколько это вообще возможно с ее статусом простолюдинки. Аристократы-друзья могли защитить ее от нападок остальных, а сейчас они помогут мне быстрее осуществить задуманное.
Стержни-якоря, что я использовал для подпитки призванных духов, можно применять не только по их прямому назначению, но и как накопители магической энергии. Несколько более уменьшенные их вариации в виде кристаллов трехсантиметровой длины я хранил отдельно в своем кабинете. Их можно было использовать для закрепления особо сложных печатей, но в данной ситуации стержни пригодятся в качестве платы, особенно с учетом того, что я слышал от Церби.
Кстати, насчет последнего. Демона-пса я нашел на мягкой подушке с кисточками, лежащей на диване. Рядом лежала пустая миска, но, судя по остаткам еды, кто-то из слуг решил побаловать шпица куском вырезки, а тот и рад стараться. Обжора.
– Я смотрю, ты уже успел слуг очаровать? – подойдя к нему, спросил я. В то, что он спит, я нисколько не верил.
