Без тени сомнений

Незнакомка осмотрела Юлю и согласилась с ней.

– Ты кто?

– Меня зовут Юля. Я заблудилась.

– От орков спасалась?

– Ну да.

– Повезло тебе. На нашу деревню тоже напали. Если бы не демон сейчас здесь были бы руины и пепелище.

– Демон?

– Ага. Мы сами удивились, а потом узнали, что орки у него семью убили, вот он за ними и охотился. Ну и нам помог заодно. Бедненький.

– Почему бедненький? – непослушными губами спросила Юля.

– Так ведь все знают, если демон свою семью потерял, то и сам погибнет. И вообще они любовь только раз в жизни находят.

– А откуда ты все это знаешь?

– А мне подружка рассказывала, а она разговаривала с наемниками, которые сегодня в деревню приезжали.

– А зачем они приезжали?

– Не знаю. Они только с отцом поговорили и поехали дальше. А ты из какой деревни? Что-то я тебя узнать не могу. Да и имя странное.

– Я э… из Аронаира. Из города.

– Да! Орки в этот раз и город потрепали?

– Нет. Мы на переправе были. Они там напали. Я в воду упала, а там бревно. Недалеко отсюда из реки вылезла. А тебя как зовут?

– Ой! Я Аюми.

– Аюми, мне очень нужна помощь. Мне нужно попасть обратно в город. Ты поможешь мне?

– Не знаю. Я постараюсь, конечно, но… До форта Дров можно и с обозом добраться, а вот дальше даже и не знаю. Ну ладно. Придумаем что-нибудь. Идем.

– А тебя подружки не потеряют?

– Нет. – и Аюми громко крикнула – Э-э-й-на!

– Оу! – раздалось откуда-то из-за кустов в ответ.

– Я домой.

– Угу.

– Все, пошли.

И Аюми ухватив Юлю за руку потянула за собой.

– А как называется ваша деревня?

– Это форт. Корки. Его основал еще отец моего деда.

– А до города далеко?

– Нет. Два дня до форта Дров и еще два до поселка. Ну, где паром.

– А… так там орки все сожгли, вроде.

– Восстановят. Не первый раз. Вот если сам паром утопили, тогда да, а так… Паром же целый?

– Наверно. Я не знаю. Будем надеяться на лучшее.

– Точно.

Юля хотела спросить и про деньги, но потом подумала, что это будет слишком подозрительно и промолчала. Доберется и узнает. Да и в большом поселке проще работу найти.

За беседой землянка сама не заметила, как они вошли в деревню.

– Эй! Аюми! Уже вернулась? – крикнул какой-то парень. – И кто это с тобой?

– Не до тебя, – весело отмахнулась от него девушка, даже не оборачиваясь. Почти бегом припустила до дома волоча за собой прицепом и Юлю. А едва оказавшись на пороге, громко крикнула:

– Отец!

– Чего орешь, как оглашенная? Уже вернулась?

– Я вот в лесу встретила девушку. Ее Юля зовут. Ей в город попасть надо.

– Ей помыться сперва надо, а то и не понятно девушка это или что иное.

– Здравствуйте, – робко поздоровалась землянка, – мне бы работу какую найти, чтоб добраться… до своих. Я многое умею… – Юля осеклась. Это в своем мире она многое умела, а здесь?

– И вот еще, – Юля достала из кармана иллиаз, бережно погладила его и протянула старосте.

– И на кой он мне? Ладно, идите в дом. А я пойду-ка с приятелем старым покалякаю. – и он зашагал в сторону деревенской площади, а девушки вошли в помещение.

– Мне бы умыться, – робко попросила Юля новую знакомую.

– Ага. И умыться, и переодеться. Сейчас поешь немного и пойдем. Ты ела, когда последний раз.

– Не помню. До переправы. Но кое-что и по пути попадалось…

– От жеж! Как ты на ногах-то держишься?

– Мне надо. Очень надо. Это не моя тайна и не моя жизнь.

– Все так серьезно.

– Очень. – Юля поколебалась некоторое время, но решила, что частично можно и рассказать:

– Понимаешь, там жених у меня. Он решит, что я погибла и может… тоже… может. – она едва смогла сдержать слезы, только на секунду допустив, что Ардрена может не стать.

– Ну ладно. – прервала тоскливую паузу Аюми и продолжила, явно стараясь отвлечь от печальных мыслей, – давай тебя кормить. И принялась выставлять на стол миски с едой.

Голодный Юлькин животик хотел всего и много, но девушка держалась и кушала не торопясь, опасаясь неприятных последствий после длительной голодовки. Поэтому ограничилась лишь половиной миски супа и кусочком хлеба. Правда миска была очень немаленькой, но в другое время она и столько бы не осилила.

– Все. Спасибо.

– Как все? Да у меня Марыжа больше ест.

– Не стоит сейчас есть слишком много, лучше попозже еще раз покушать. А вообще, я всегда столько ем.

– Вот потому и тощая такая. И замуж тебя никто не возьмет, – явно повторяя чьи-то слова сказала Аюми.

– Возьмет, – грустно проговорила Юля, – если выживем. Моему жениху я нравлюсь такая и мне другой не нужен.

– Ох, – вздохнула девушка, проникшись Юлиным настроением. – он, наверное, тебя ищет.

– Скорее всего – нет.

– Почему?

– Думает, что я умерла. И если я быстро не вернусь… даже думать о таком страшно.

– Слушай, может попросить у дядьки Ктоха в долг? Твой жених потом отдаст?

– А если я не успею? Как я потом отдавать буду. Я ведь без него тоже…

Из ясных глаз Аюми покатились слезы:

– Но ведь что-то надо делать?

– Да. Надо найти работу.

– Здесь не найдешь, – уверенно заявила девушка. Надо в поселок.

– При переправе?

– Да.

– Тогда завтра с утра и отправлюсь.

– Я узнаю, когда обоз до Дров пойдет. С ним быстрее будет. А там еще с кем доберешься. Да и безопасней, с обозом. А то вдруг тот демон не всех орков уничтожил.

– Что за сырость, – прогрохотал от двери староста.

– Отец, Юле нужно как можно быстрее попасть в город, иначе…

В этот момент землянка легонько пнула разговорчивую селянку под столом и с укором глянула на нее. Та тут же все поняла и замолчала.

– Просто очень надо, – немного невпопад закончила она.

Отец Аюми, литт Дэрш был человеком совсем не глупым и девичьи тайны, тайнами для него не были: «все же потеряшка», решил он и спокойно объявил девчонкам:

– После завтра будет обоз на форт Дров, с ним и пойдешь. А пока поработаешь у литта Ктоха. Денюжка в пути всяко пригодится.

– Спасибо, отец, – воскликнула Аюми и повисла на шее у мужчины, тот лишь улыбнулся и легко погладил дочь по спине.

– Пойдем скорее, – девушка снова ухватила Юльку за руку.

– Ты б ей хоть юбку сперва дала, донеслось до девушек добродушное ворчание старосты. Он сообразил, что это именно та, которую ищут наемники. По описанию подходит. И награду обещают не малую. Вот вечером заедут и заберут. И до города доставят.

– Сами разберемся, – звонко ответила на ворчание отца девушка и они выскочили из дома.

– Скоро мамка с полей придёт, – пробормотала Аюми.

– А она ругаться не будет, что ты меня в дом привела?

– Она? Будет. Она только и делает, что ругается, но из дома не выгонит. Слово отца – закон!

– А давай я до ее прихода уйду. И ей не за что будет ругаться?

– Давай. Только она все равно найдет за что поорать. Она по-другому не умеет.

Юля лишь покачала головой. Тем временем Аюми привела ее в какой-то сарай и показала на деревянную лохань. Вода была в бочке на улице и нагрелась на солнышке. Зачерпнув ведром, Аюми занесла его в сарай, потом принесла еще одно ведро.

– Вот, мойся. Я пока сбегаю за вещами.

– Хорошо.

Ни о каких гелях и шампунях речи не шло. Была странная, осклизлая масса в деревянном ведерке и травяная вихотка, но землянка не привередничала. Надо пользоваться тем, что дают. И спасибо не забыть сказать. Юля сняла одежду и споро принялась отскребать от себя грязь в едва теплой воде. Она даже вещи успела постирать. А мозг в это время обрабатывал полученную информацию и выходило у Юли черте что. Ладно еще Аюми, могла и поверить, не задавая вопросов, но чтоб ее отец так легко впустил в дом невесть кого… нет, что-то определенно не чисто. Нужно убираться отсюда поскорее. Да, она не будет ждать обоз завтра с утра и отправится в путь. Пешком. Тем временем вернулась и Аюми:

– Вот. У подружки взяла, – она протянула Юле сверток, – мои тебе велики будут. Потом оглядев скептическим взглядом выпирающие ребра и ключицы протянула:

– Да-а-а, эти, пожалуй, тоже.

Юля быстро натянула на себя предложенную одежду, а свои мокрые вещи завязала в узелок. Чтоб не спадала действительно великоватая юбка, потуже затянула матерчатый пояс.

– А неплохо смотрится, надо признать. Я бы тебя со своим парнем знакомить не стала.

Юля на это только хмыкнула и подхватив мокрые вещи сказала:

– Идем.

– Ага, – повеселевшим голосом ответила новая подружка, – только одежду может здесь оставишь. Пусть просохнут. А завтра я тебе их принесу.

– А это удобно?

– …?

– Вам не помешают?

– Не, нормально все. Давай.

Они вдвоем развесили вещи, а иллиаз Юля заботливо забрала с собой.

– А у тебя есть парень? – вернулась она к недавней теме.

– Нет! Еще чего! Но если б был…

Шагом новая знакомая похоже ходить не могла в принципе и девушки снова бежали по улице, взявшись за руки. Они уже почти добрались до таверны, когда Аюми резко остановилась и спросила:

– А ты бы меня со своим познакомила?

Юля немного смутилась, но ответила на вопрос:

– Понимаешь, даже если бы ты была самой-самой распрекрасной принцессой, для него есть только я. И я бы не ревновала. Ни к чему это, когда ты уверена в нем, больше чем в самой себе.

Аюми снова задумалась, а потом заливисто расхохоталась.

– И, знаешь, – продолжила разговор Юля, – я обязательно тебя с ним познакомлю. Когда найду.

– Найдешь! – убежденно поддержала ее девушка. – Такая любовь не может быть не счастливой! – и они снова припустили вперед.

Когда зашли с яркого солнечного дня в сумрак таверны, зрение отказало обеим, но это не смутило Юлину спутницу. Она крикнула в пустоту зала, да так, что землянка даже голову в плечи вжала.

– Дядька Ктох!

– Ох и горластая же ты девка! – сказал престарелый, кряжистый трактирщик, спускаясь по лестнице со второго этажа, – вся в мать. Та тоже вечно глотку дерет.

– Скажешь тоже. Вот, Юля. Она у тебя поработает до послезавтра.

– Хм, доходная больно. Какой с нее работник?

Юля хотела было что-то сказать, правда не знала, что, но тут снова вмешалась Аюми:

– Она сможет. Да и ненадолго. А ты вечно ворчишь!

– Вот скажу все отцу и выпорет он тебя, за язык твой длинный.

– Меня нельзя пороть, я уже взрослая.

– Взрослая она, взрослая. А ума как у птички, – продолжал ворчать старик, подходя к девушкам. – Замуж отдадим – муж выпорет.

– Не-ет, протянула девушка, – я от такого мужа сбегу.

– Да куда ты сбежишь-то?

– А вот к Юльке сбегу. Буду у них жить. Они меня не выгонят.

Юля даже растерялась от такого поворота событий в разговоре, а литт Ктох недобро покосился, однако продолжал степенно:

– Нужна ты им там, такая языкастая. Ладно, позубоскалили и буде. В зале полы вымести, столы выскоблить, на кухне посуду перемыть.

– А кушать где она будет? Ее кормить надо!

Продолжала девушка, ничуть не смущаясь, что обсуждает человека в его присутствии.

– Ишь ты, заботливая. Там, на кухне, сама что-нито сготовит, – сказал и махнул рукой в нужном направлении. Много в нее все-равно не влезет. Не объест.

– Ага, она ест меньше Мрыжки!

– Оно и видать, – буркнул трактирщик и направился обратно на верх.

Когда литт Ктох ушел, Юля шепотом спросила:

– Аюми, а ты мне покажешь, как правильно столы скоблить?

– Ты что, – удивленно – восхищенно прошептала девушка, – никогда столов не скоблила?

– Нет. У нас столы другие. Их скоблить не надо. Даже нельзя. Иначе полировку попортишь. Только протирать.

– Да-а! Ладно, научу. А посуду мыть умеешь? И пол мести?

– Умею. Надеюсь. – убитым голосом проговорила Юля, уже догадываясь, что легким дело не будет.

– Идем, – потянула ее спутница в подсобку, – скребки возьмем и ведра.

Вскоре девушки уже вовсю трудились, перекидываясь веселыми фразочками. Юля почувствовала, что может немного расслабиться. Ближайшее будущее выглядело довольно определенно. Если не появиться тот демон-пират. А там видно будет.

* * *

Диарден и Кирроин быстро добрались до таверны, переоделись и направились снова к старосте форта. Нашли они его во дворе собственного дома:

– Здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие! – зачастил старик, так словно они расстались не рем назад, а как минимум неделю, – чем могу быть вам полезным?

– Расскажи нам про демона-мстителя. Да поподробнее. – не обратив внимания на расшаркивания деда, грозно приказал Диарден.

– Да-да, конечно. А было то два дня назад. Как раз по полуночи. Орки уж и частокол проломили и на улицы пробились, ну все, думали конец форту. И с жизнью попрощаться успели. Как тут, откуда ни возьмись, что орел с неба на их головы демон упал. Да в боевой форме! Жуть. Крылья черные, что ночь, с когтей кровь капает. Огромный, да злой… вот и рвал он их, а когда закончились, орки-то, он и улетать собрался. – Староста сделал паузу в рассказе, явно пытаясь произвести впечатление на слушателей, но не дождавшись никакой реакции продолжил:

– Да внучка моя, дуреха малолетняя, к нему бросилась. О чем они там говорили мне не слышно было, да только после демон все же улетел. А остальное бабы да девки домыслили.

– Внучку свою сюда позови.

– Так маленькая жеж совсем она. Не понимает, что творит, – перепугался старик.

– Зови. Не тронем ее. Спросить хотим, – сквозь зубы ответил Дир.

– Поговорить эт можно, эт ладно. Хорошо. Хорошо.

– Старик, – окликнул уже почти скрывшегося за дверью старосту дракон, – а ты зачем нам все по два раза повторяешь? Боишься, что с одного не поймем?

Староста побледнел, позеленел потом хрюкнул что-то невразумительное и скрылся в доме. Кир хлопнул Диардена по плечу. Его тоже раздражали подобные людишки. Он вообще людей особо не жаловал.

Через пару тактов из дома выскочила девчушка лет пяти, а за нею, кряхтя и охая снова явился староста. Диарден, присев на корточки, глянул на малявку.

– Привет, – сказал он ей ласково, – как тебя зовут?

– Алтани, а тебя?

– Диарден, а вот это, – он махнул рукой в сторону вампира, – Кир.

– Рада познакомиться, – весело прощебетала Алтани. – А у меня Мись, – и девочка продемонстрировала детеныша домашнего лиами, – он хороший.

– Точно, – подтвердил Диарден, осторожно пальцем погладив пушистую спинку звереныша.

– Это ты разговаривала со страшным демоном?

– И ничего он не страшный. Он тоже хороший.

– А ты молодец, разглядела. Он действительно хороший. И он наш друг. Мы ищем его.

– А как его зовут?

– Ардрен. Он ничего тебе не сказал?

– Нет. Только ему было очень плохо.

– С чего ты взяла? Его ранили?

– Нет. Просто он плакал. Я никому не говорила, но вы друзья, вам можно.

– Можно. – огорченно вздохнул дракон. Что уж девочка приняла за слезы он не знал. Только вот у демонов даже желез слезных нет.

– Он полетел дальше. Там всех спасать.

– Откуда ты знаешь?

– Спросила.

– Нда-а-а. а что еще ты спросила?

– Почему ему плохо. Орки убили его семью.

– Его обманули. И семья жива. Только найти его надо. И сказать об этом. Но никому не слова. Это секрет.

– Хорошо. Это будет наша тайна. Моя и Мыси.

– На, – Дир протянул девочке серебряную монетку, – купи себе и Мыси вкусности.

– Спасибо, – и девочка, крутанувшись на пятках помчалась в дом.

– Слышал? – обратился дракон к Кирроину.

– Да. Есть шанс, что он не слишком глубоко в степь ушел. Пока не слишком.

Друзья грустно переглянулись. Они были с ним, когда он мстил за родителей. Они были с ним и потом. Сейчас он ушел один. И не собирался возвращаться.

– Ладно, – встрепенулся дракон, – идем.

Кир лишь скупо кивнул, и они вышли со двора старосты, потом и из деревни. Больше не разговаривая разделись, убрали вещи в мешок, перекинулись и взлетели. Их ждал Тагал.

К русалкам добрались ближе к вечеру, но до полной темноты все же рассчитывали вернуться. Друзья приземлились на пляж, приняли человеческий облик и стали ждать. Впрочем, ждать им пришлось не долго. Вблизи от берега вынырнул представитель речного народа и махнул рукой. Мужчины последовали за ним. Короткий заплыв, и они оказались на небольшом островке.

– Приветствую вас, старшие. Чем могу помочь сыну небес и сыну народа теней? – песком зашелестел голос Хозяина Реки.

– Приветствуем и тебя Владыка реки. Нам действительно нужна помощь. Твоя и твоих детей.

– Говори.

– Нам нужно найти корабль пирата Дайджара.

– Только корабль?

– А он сам не на корабле?

– Речной народ не вмешивается в дела старших народов. И тем более высших.

– Но одному высшему вы должны.

– Твоему другу – не тебе.

– Это вопрос жизни или смерти нашего друга. На этом корабле в плену его Аррантэ.

– Аррантэ! Тогда почему он не прилетел сам?

– А ты подумай. Он уверен, что уже слишком поздно. Не хочет ее погубить в порыве ярости. И он ушел умирать в степь. Мы должны проверить. Может еще не все потеряно. И спасти его если это возможно.

После небольшой, задумчивой паузы старый русал проговорил:

– Мы действительно много должны ему. Я помогу. Девушка бежала с корабля, но жива ли она мы не знаем. Пират Дайджар был здесь. Ему сказали тоже, что и тебе. В воде ее нет.

– Она жива.

– Откуда ты знаешь?

– Если бы она умерла, умер бы Ар. Мы бы уже об этом знали.

– Да! Орки бы устроили праздник Великой Радости.

– Я хочу попросить тебя. Присмотри за кораблем и за берегом. Если увидите девушку – дайте мне знать.

И Диарден протянул Владыке реки знак связи.

– Хорошо. Я сделаю так.

– Только не вмешивайтесь ни во что. У нас конечно есть одобрение и поддержка Совета, и Ар не останется в стороне, но все это далеко. А обозленный демон – рядом. При необходимости ссылайтесь хоть на нас, хоть на Совет. Но все равно будьте осторожнее.

– Откуда такая забота, дракон?

– Если с вами случится беда, Ар потом с нас головы снимет.

– Это утешает.

– Если ты позволишь Владыка Реки, мы улетим прямо с острова. Время нынче дорого, как никогда.

– Позволяю.

– Благодарим.

Друзья встали, церемонно склонили головы и отошли на несколько шагов, а затем Кир и следом Диаден перекинулись и влетели. Причем Диардену едва хватило места. Это Кир мелкий. Ему проще.

Долетев до берега и преодолев прибрежную полосу леса Дир связался с отцом.

– Новости? – не тратя времени на приветствия спросил тот.

– Да. И хорошие. Эта мелкая, я имею ввиду Юлю, сумела удрать от демона.

– Шустра, – поразился глава Совета.

– Он ищет ее. И если найдет…

– Вы должны найти раньше.

– Даже если найдем. С демоном, хоть и молодым нам не справиться. Кстати, сколько ему?

– Девяносто шесть. Ар нужен. Как дела у Кира, не нашел еще?

– Мы решили не разделяться. Да и новостей не было. Одни предположения.

– Ясно. Я могу конечно попросить Диантара, но боюсь будет только хуже.

– Это точно. Семью Дайджара нашли?

– Нет. Но если и найдем, много это не даст. Закон на его стороне.

– Верно. И не надо искать. Лучше пришли пару отрядов гвардии. Попроси у Эора. Он не откажет.

– Хорошо. Я тут подумал, вы правильно сделали, что не разделились. Вдвоем вы можете справиться с пиратом.

– В открытой схватке?

– Даже в открытой. Но и Ара нужно искать. Пожалуй, обращусь еще и к эльфам.

– Хорошо. Спасибо, отец.

– Удачи.

– Удачи.

Дир отключил связь и махнул Киру: «Полетели»

В форт Дров они добрались глубокой ночью и уже засыпая Дир услышал вызов с магора. Принял.

– Да.

И услышал:

– Пр-ривет др-ракон. Это Арр.

* * *

До города Ар добрался ночью. Где в это время взять магор или кристалл-заготовку, особенно если денег с собой нет? Можно конечно долететь до дворца, или до особняка Диардена, а то и Кира, но все это довольно далеко, а времени не много. Мимо пролетела пара вампиров, невдалеке мелькнул дракон. Небо над городом не пустовало и ночью, но это проблемы не решало, хотя… зачем приобретать магор, можно ведь попользоваться и вернуть, так конечно не принято, но мало кто решиться отказать демону. Он тут же нырнул вниз. Приземлился на темной улочке с глухими заборами, за которыми были видны кроны высоких деревьев. Осмотрелся. Через пару домов виднелись отблески света, демон метнулся туда.

Когда он добежал до небольшого магазинчика, хозяин, точнее хозяйка уже закрывала двери. Но властный окрик остановил ее. Ардрен подошел ближе. Хозяйкой магазина оказалась девушка-дроу. Она насторожено смотрела на него своими фиалковыми глазами.

– Мне нужен магор-р, – пророкотал Ар, – ненадолго.

– Да, высший, – ответила девушка довольно приятным голосом и протянула кристалл дымчатого цвета.

Ар вывел знак связи Даирдена:

– Да, – послышался сонный голос от артефакта.

Демон отошел подальше от удивленной дроу и пророкотал:

– Пр-ривет, др-ракон. Это Арр.

На миг повисла ошеломленная тишина, а потом Дир взорвался потоком слов:

– Ар! Ар, как же здорово. Как ты вовремя! Очень вовремя. Ты где сейчас? Что случилось?

Последнюю фразу они произнесли одновременно и так же одновременно фыркнули.

– Давай ты первый, – сказал Дир.

– Хорррошо. Мне пррриснился стррранный сон. Я подумал и рррешил, что был не прррав. Нужно сперррва все пррроверить, а потом пррринимать рррешения. Очень опррррометчиво с моей сторрроны не понять этого сррразу. Потому… хотел попррросить тебя или Киррра найти ее. Убедиться… продолжить фразу он не смог.

– Не так-то просто найти твою Юлю. Ее куча народу разыскивает. И пока без результата.

– Что? – проревел демон, да так, что зазвенели стекла в ближайших домах, а дроу присела, зажимая уши ладошками, – что это значит?

– Успокойся. Пока все нормально. Нужно чтоб ты срочно прилетел сюда. Это очень важно. Ты где вообще?

– В Аррронаирре. Сюда – это куда?

– Форт Дров.

– К утррру буду. Но объясни мне, почему все ищут Юлю?

– А она сбежала. И потерялась. На реке.

– Сбежала! – удивлению Ардрена не было предела. Всякое случалось, но чтоб кто-то мог сбежать от демона. Такого не было никогда. – К утррру буду, – повторил он и сбросил вызов.

Медленно протянул кристалл владелице, поблагодарил и взлетел. Снова. И только оказавшись в воздухе, задался вопросом: «А долететь-то сможет?», уже несколько дней он не ел и почти все это время выкладывался по полной. Демоны, конечно очень выносливые существа, но все имеет свои пределы. Издевательства над организмом были оправданы при первоначальном плане, но не теперь, когда появилась надежда. Когда он нужен своей Аррантэ. Но времени не было, и он летел, выжимая из себя все что мог. Старался двигаться быстрее, но не получалось. Крылья уже гудели от усталости, воздух с хрипом вырывался из легких, перед глазами плавали огненные точки, но он летел. Он сможет. Успеет. Справится.

9 глава. Потеряшка.

Юля мела пол, вчера они с Аюми неплохо поработали и сегодня было не так грязно, но все же… еще вчера пришлось мыть горы посуды. В холодной воде! Без моющего средства! Да что там без средства – без мыла. Был какой-то порошок, но его было крайне мало и использовался он только в самых запущенных случаях. А вся посуда была жутко жирная. И еще эти сковороды. Чистой посудой трактирщик своих постояльцев явно не баловал. Провозилась Юля до ночи, а с рассветом ее разбудил литт Ктох и все повторилось по новой. А вот теперь она дометала полы и обдумывала, как бы забрать свою одежду и смыться из гостеприимной деревни.

Она уже закончила с полом и собиралась убирать метлу, когда в зал влетела Аюми:

– Бежим, – зашипела та и метла выпала из враз онемевших пальцев:

– Что случилось?

– Наемники. Помнишь, вчера приезжали, – задыхаясь от быстрого бега проговорила девушка, – они вернулись, они тебя ищут… если нас поймают, мне попадет. Быстрее.

Девушки стремглав бросились прочь. Юле очень не хотелось, чтоб из-за нее пострадала эта добрая девушка. К тому же она подумала, что если это люди того пирата, то Аюми могут не просто наказать, а убить. Нет. Только не это!

– Куда мы… бежим?

– На дорогу.

– Нет… Надо… к реке…

– Хорошо. – Аюми больше не задавала вопросов. Дыхания на них не хватало. И вскоре они добрались до прибрежных зарослей, чуть выше того места, где стоял катер с наемниками. Если бы на катере никого не было, то Юля бы попыталась его угнать, но не судьба.

– Аюми, иди на берег, бери лодку и отправляйся на рыбалку.

– А ты?

– А я спрячусь. И еще… мне кажется, ты должна знать правду обо мне.

– Не время.

– Наверно. Просто если меня будет искать дракон Диарден, вампир Кирроин, или демон Ардрен, то скажи им все как есть. Но только им. А если демон-пират, то его нужно бояться.