Бесстихийница

Ольга Холодухина

Бесстихийница

Глава 1. Тёма

Диалоги в этой книге реальны, события кажутся безумным вымыслом, а имя на обложке — действительно моё. Сегодня я наконец могу отступить на шаг назад, стать зрителем собственной жизни и показать её вам.

Имена ныне живущих участников событий изменены. Любые совпадения прошу считать случайными.

«...Книги — только одно из вместилищ, где мы храним то, что боимся забыть. В них нет никакого волшебства. Волшебство лишь в том, что они говорят, в том, как они сшивают лоскутки Вселенной в единое целое».

— Рэй Брэдбери

Глава 1. Тёма

Февральский вечер плавно перетекал в ночь, стрелки на часах давно пересекли рубеж десяти вечера. Я помахала приятельнице в отъезжающем такси и вошла в супермаркет. Купила продукты и поспешила домой через небольшой сквер. Ели сверкали белыми нарядами, под ногами игриво поскрипывал снег, а я улыбалась своим мыслям о рыжем пушистике, который встретит меня у двери. Привычным движением засунула руку в карман и осознала, что в нём нет ключа от дома. Затем обыскала все карманы куртки, перетрясла вещи в сумке — пусто.

Сердце бешено забилось в груди, накатил липкий ужас. Я выдохнула и постаралась успокоиться. Первым делом набрала номер такси.

— Здравствуйте, это пассажирка, которую вы примерно полчаса назад высадили у «Красного Яра». Я потеряла ключи от дома. Посмотрите, пожалуйста, может, они где-то в салоне машины остались?

— Вам на этот номер перезвонить? Через пару минут закончу заказ и смогу посмотреть.

— Да, на этот.

Через несколько минут телефон ожил.— К сожалению, я ничего не нашёл, — раздался мужской голос в трубке.

— Благодарю, что пытались мне помочь, — ответила я.— Доброй ночи!

«Сын уже вторую неделю гостит у друзей в Санкт-Петербурге. Запасных ключей у соседей не оставляла, значит, попробую пройти по своему маршруту и поискать, даже если шанс найти маленькую железку в снежной каше — один из ста. Вдруг повезёт».

Уже далеко за полночь. Час. Два. Третий… Я в третий раз шла по одному и тому же маршруту: дом, магазин, студия. Под ногами скрипел снег, изредка были слышны звуки проезжающих машин, и монотонно мигали жёлтым светофоры на каждом переходе. Телефон предательски разрядился, пока я разговаривала с диспетчером из службы по вскрытию замков. Я уже трижды проверила каждый метр этого пути, где могла обронить ключ, — и безрезультатно.

«Хорошо, что я тепло одета и сегодня всего минус два. Заночую на работе, а утром вызову мастера и поменяю замок», — подумала я, топая из последних сил по тротуару и вспоминая нашу первую встречу с котом. Это была любовь с первого мурчания.В один из душных июльских вечеров 2011 года я уже начала проваливаться в сон, как вдруг из подъезда стал доноситься истошный крик:

— Мама, мама, ма-а-а-ма-а-а!!!

«Ну что за люди, эти наши новые соседи», — подумала я, завязывая халат. Резко открыла дверь в подъезд с намерением выкатить претензию. Но меня встретила тишина.

Опустив взгляд на пол, я с удивлением увидела малюсенького пушистого котёнка. Он напоминал оранжево-белый одуванчик с торчащим хвостом. Моё сердце ухнуло от неожиданности, и я быстро закрыла перед ним дверь. Прислонилась спиной к косяку и лихорадочно начала соображать.

Через минуту я осмотрела холодильник, а через две уже вышла в подъезд с миской молока, кусочками молочной сосиски и старой футболкой. Котёнок ютился у лифта, беззвучно разевая рот. Он был напуган, голоден и охрип. Я поставила миску на пол, постелила рядом футболку. Пушистик с жадностью набросился на еду. Наевшись, он замурчал… А я подумала: «Возьму его на ночь. Утром позвоню в кошачий приют своей приятельнице, и мы найдём для него уютный дом».

Вскоре мы вместе с сыном искупали этого малыша в ванной, укутали в махровое полотенце и оставили на ковре в комнате. Рядом положили плюшевого львёнка. Котёнок оказался настоящим породистым сибиряком. Характерная коричневая буква «М» на лбу, белые лапки, кудрявая белоснежная манишка, аккуратный розовый носик и красивый разрез глаз.

Ещё не успев обсохнуть, пушистик вскарабкался к сыну в постель и лёг на подушку. Они как-то быстро заснули, а я любовалась ими и слушала их сопение. Утром мы вместе с сыном пошли в зоомагазин. Купили корм, игрушки и лоток.

— С вас две тысячи пятьсот рублей, — озвучила сумму кассир.

Как только мы вышли на улицу, Алекс спросил:— Мама, а если мы оставим котенка себе, ты больше не будешь покупать мне игрушки?

— Почему? Будем, конечно.

— Ну ты же потратила на него столько, сколько тратишь на мои игрушки каждые выходные.

— Не волнуйся, сынок, у меня хватит денег на вас обоих.

— А, ну тогда ладно. Давай его оставим.

Назвали котёнка Тёмочкой. Так у нас появился третий член семьи.Правда, почти сразу мы столкнулись с тем, что вместо лотка он стал ходить на новый пушистый ковер под кроватью сына. Тыкать носом и возвращать его в лоток оказалось бессмысленно. Я изучила форумы, где люди рассказывали о своем опыте по уходу за котами. Один метод мне показался логичным, и я решила попробовать. Смысл был в том, что пищеварительная система котенка напоминает систему младенца: поел — сходил.

Я поставила лоток в уборной рядом с унитазом и после кормежки сажала Пушистика в него, а сама садилась рядом. Как только он заканчивал свои дела, я гладила его по голове и хвалила. Потом брала на ручки и чмокала в мордочку. За месяц он привык и сам начал ходить куда нужно. Самое трогательное и забавное во всей этой ситуации то, что потом он ходил в туалет вместе со мной, как хвостик.

Кроме кота у нас жили два волнистых попугайчика — Кай и Герда. Когда Тёма научился запрыгивать на подоконник, он садился на крышу их клетки и пытался выудить птиц лапой. Малыш рос, становился все тяжелее. Однажды конструкция не выдержала, и он провалился внутрь. Перепугался сам и до смерти напугал пернатых. После этого случая Тёма просто садился рядом на подоконник и мирно намывался до блеска — он был настоящим чистюлей.

Возвращаясь домой с работы, я всегда приносила с собой что-нибудь вкусненькое. Едва переступив порог, громко звала: «Сынок, я дома!» Они тут же выбегали вдвоем и принимались проверять пакеты. Первый год между ними шла конкуренция за мое внимание. Ревновали, если я обнимала кого-то одного.

Звуки пронёсшейся мимо машины вернули меня в реальность. Все обычные способы найти ключ не увенчались успехом… И тогда я вспомнила о школе магии. Я случайно наткнулась на её сайт в сети.

Интерфейс сайта завораживал своей мистикой. Никаких привычных квадратных иконок — разделы были разбросаны как живые миры на ветвях древа Иггдрасиль. Факультеты уходили корнями куда-то вглубь экрана, а рядом светились онлайн-библиотека и видеоуроки. Всё это очень напоминало атмосферу Хогвартса, только оцифрованную и перенесённую в интернет.

Я долго изучала этот сайт, кликая по ветвям-ссылкам — и каждый раз мне казалось, что из динамиков доносится едва слышный шелест листьев. Побродила по виртуальным коридорам всех факультетов и даже скачала одну книгу с интригующим названием «Хитросплетения судьбы, или В каком измерении ты живешь». Затем открыла раздел медиатеки и посмотрела несколько коротких лекций.

Особенно мне запомнилось одно видео про хозяина места. Спокойным, почти гипнотическим голосом автор рассказывал, что у каждого города, у каждого клочка земли есть свой истинный правитель — древний дух, Князь или Княгиня. Город — это не просто асфальт и бетонные коробки, это живой организм, и у него есть воля.

«Чтобы установить связь, поздоровайтесь с князем, расскажите, кто вы, и объясните, чего хотите. Внимательно следите за знаками. Если он будет готов вам помочь, то знаки будут сразу, и они, как правило, недвусмысленные», — вспоминала я слова из видео.

«Ты ничего не теряешь, попробуй», — подумала я.Подходя к крыльцу дома, где находилась студия, я вдохнула поглубже и произнесла вслух:

— Дорогой князь Красноярска, духи этого места, пожалуйста, помогите мне найти ключи. Мой кот очень голоден, он совсем один там, в темноте. Он ждёт меня и не понимает, почему его бросили.

Ничего вроде бы не произошло. Но в какой-то момент внимание привлекло маленькое розовое пятнышко в тусклом свете одинокого фонаря у подъезда. Не веря своим глазам, я подошла ближе и чуть не расплакалась от счастья. Это были ключи от квартиры. Они лежали на пандусе, прямо у верхней ступеньки крыльца. Я спрятала их во внутренний карман и застегнула его наглухо. Мысленно поблагодарив за этот подарок, буквально побежала домой со всех ног.

Как вдруг меня остановило видение. Оно словно зависло в морозном воздухе. Передо мной полубоком стоял князь города К. — молодой, статный, высокий мужчина. Он смотрел спокойно и уверенно: благородный нос с горбинкой, азиатский разрез глаз, густые красивые брови и темные волосы, собранные в хвост.

Длинный плащ и шкура на плечах подчеркивали его величие. Князь выглядел как истинный правитель этой земли до 1628 года. Невероятно красивый, он веял первозданной силой и спокойствием.В то же мгновение я услышала его безмолвную речь, прозвучавшую прямо у меня в голове:

— Не переезжай в другой город до августа. Иначе кот не доживет до нового года, умрет раньше.

Он повернулся, сделал шаг в темноту и растворился в ней.

— Хорошо, — прошептала я, всё ещё находясь под глубоким впечатлением от этой встречи.

«Почему умрёт и почему до августа? Доктор ведь сказал, что ничего страшного», — пронеслось в мыслях…По пути к дому они скакали, как испуганные кролики, то возвращаясь к образу князя, то к его словам. «Может, от усталости померещилось?» — успокаивала я себя, хотя кот и вправду был не совсем здоров.

В памяти глубоко засело воспоминание о первой осени после пандемии. Тогда я рванула в Сочи — это было абсолютно спонтанное путешествие. Всего за один день успела поставить прививку, получить сертификат, купить билеты и оплатить отель. Почти вся поездка прошла в маске, только это не имело значения — я дышала свободой.

Всё изменилось по возвращении. Прижимая к себе любимого пушистика, я вдруг почувствовала неприятный запах из его уха. На следующий день мы поехали на такси в клинику. Там озвучили неутешительный диагноз — рак. Ветеринар сказал, что пока кот выглядит здоровым, а со временем начнёт сдавать. Предложили операцию, выписали кучу направлений на анализы.

Тот вечер я полностью проревела, а наутро отправилась в другой центр, где Тёму комплексно обследовали. Он даже позволил сделать УЗИ живота. В итоге нас успокоили: нужно просто месяц прокапывать ухо, пить таблетки и не давать ему чесаться. И вот теперь древний дух города напоминает мне про этот кошмар.

Так размышляя, я добрела до дома. Лифт послушно отсчитывал этажи: второй, третий, четвертый... и замер на восьмом. Я открыла дверь в темноту прихожей. Яркий свет из подъезда выхватил заспанную мордочку кота. Он смешно щурился. Мой красавец сибиряк из крошечного малыша вырос в роскошного, пушистого кота.

— Пушистикен, прости, что меня так долго не было. Иди ко мне, мой хороший.

Я вошла в квартиру, включила свет, бросила сумки прямо на пол и крепко обняла своего любимца. Тёмочка уткнулся носом в мои волосы и громко замурчал. Покормив его, я наспех приняла душ, и мы вместе легли спать в комнате сына, до носа укутавшись в теплое одеяло. В квартире было прохладно: едва на улице немного теплело, городские службы сразу убавляли отопление до санитарного минимума.

Вдруг телефон в темноте снова ожил. Экран высветил имя сына, а из динамика раздался его бодрый голос:

— Привет, мам! Как дела? Хочешь посмотреть, где я сегодня побывал?

— Конечно! Отправляй фото, я с огромным удовольствием посмотрю, — ответила я, пытаясь скрыть сонную хрипоту.

— У тебя точно всё в порядке? Голос какой-то не такой.

— Да, всё хорошо, — улыбнулась я в трубку.

И я вкратце рассказала ему о своих безумных ночных поисках ключа у подъезда, сознательно умолчав о странном видении.

— Мам, ну а почему ты мне сразу не позвонила? — с легким упреком спросил сын.

— Не хотела тебя волновать, родной. Ты ведь далеко, всё равно ничем не смог бы мне помочь в этот момент, — мягко ответила я.

— Ну, в принципе, да... — задумчиво протянул он.

Мы тепло пожелали друг другу добрых снов.

Звонок прервался. Я ещё какое-то время рассматривала отправленные фото, а мыслями находилась за тысячи километров, рядом с сыном. В эту ночь я засыпала под мирное мурчание пушистика. Но сон вернул меня в далёкое прошлое — в моё самое первое, детское знакомство с Красноярском.

Глава 2 Князь

«Если человек чего-то не знает, он этого боится. Но если вы чего-то не знаете — это не значит, что этого не существует. Это значит лишь то, что пространство оставило для вас место для магии».

— Ксения Меньшикова

ГЛАВА 2. КНЯЗЬ

Во сне я с восторгом рассказывала маме о поездке в Красноярск:

— Мама, мама, я качалась на качелях с настоящей невестой! А еще она взяла меня покататься в машине! А потом мы с бабушкой ехали в поезде и шли по большому-большому мосту. Я там видела настоящие паровозы!

Я снова видела себя маленькой девочкой, которую бабушка крепко держит за руку. Мне было всего три с половиной года. Так совпало, что в начале июля родилась моя младшая сестрёнка, а бабушку с дедушкой родственники из Красноярска как раз пригласили на свадьбу.

Папа был очень молод и только учился ответственности. На радостях от рождения дочери он попросту оставил меня в ночной группе детского сада — в советские годы это было официальной практикой на случай вот таких экстренных семейных ситуаций. Узнав об этом, бабушка с дедушкой решительно забрали меня к себе прямо перед своим отъездом.

Мы ехали ночным поездом. Он ритмично стучал колесами: тук-тук, тук-тук. Вагон мягко покачивался, убаюкивая пассажиров. А утром перед самым прибытием всех разбудил проводник. Я открыла глаза и сразу прижалась носом к стеклу.

За окном вагона вырос ОН — стальной великан, перекинутый через могучий Енисей. Передо мной стремительно замелькали его огромные ажурные фермы, навсегда впечатываясь в мою детскую память.За рекой, сколько хватало глаз, высились невероятные горы, окутанные утренней дымкой. Мечтательные и безмолвные, для меня они были живой сказкой, охраняющей этот сонный край.

Много позже я узнаю, что это знаменитый Красноярский железнодорожный мост — настоящий шедевр инженерной мысли, созданный выдающимся инженером Лавром Проскуряковым. В 1900 году на Всемирной выставке в Париже его модель получила Гран-при и Золотую медаль, наряду с самой Эйфелевой башней.

А потом замелькали шумные, счастливые молодожёны, пышное белое платье невесты, взлетающее к синему небу на качелях, и залитая солнцем машина, которая везла нас вглубь незнакомых улиц. Это был самый первый, неосознанный подарок, который сделал мне город — ощущение абсолютного праздника. Этот сон укутал меня таким теплом, что, когда на рассвете зазвенел будильник, мне долго не хотелось просыпаться.

Пока шла по улице в студию пилатеса, в голове крутились слова Князя. Морозный воздух казался непривычно тяжелым. Полгорода еще спало, а в моей душе уже вовсю шла невидимая борьба между здравым смыслом и тем, что я пережила у подъезда. «Ладно, вечером приду домой и отыщу старые городские хроники», — пообещала я себе.

Моя рутина специалиста по движению началась ровно в восемь утра. Привычные команды, позы, контроль чужого дыхания и движений — всё это требовало моей концентрации. Тело механически выполняло свою работу, но мысленно я то и дело возвращалась в пустую прохладную квартиру, где остался Тёмочка.

В обеденный перерыв я устроилась с книжкой у окна в «Академии кофе». Мне нравится это атмосферное место: звуки кофемашины, аромат кофе и выпечки, янтарный солнечный свет из больших окон — всё это приятно заземляет. Потом сходила домой, покормила кота, отдохнула и к шести вечера снова вернулась на работу.

Без пяти восемь раздался привычный звук домофона. Ко мне шёл Паша — каждый вторник и четверг по традиции заканчивались тренировкой с ним. Через пару минут я открыла дверь, и на пороге показался он.

— Привет!

— Привет! Проходи. Сейчас я приготовлю оборудование, и начнём.

За два года общения мы незаметно сблизились до глубоких, душевных разговоров. Мы обсуждали всё на свете: погоду, работу, медитацию, мораль книг и семейные истории, делились впечатлениями от прошлых поездок.

Наши занятия часто затягивались — вместо положенного часа мы могли провести вместе два, а потом ещё минут тридцать простоять в дверях перед прощанием.

Он всегда уходил по-особенному: выходил из студии спиной в подъезд и неотрывно смотрел мне в глаза.

Мы оба голубоглазые. Летом мы превращаемся в смуглых, загорелых аборигенов. На фоне моих длинных каштановых кудрей его короткая стильная стрижка и королевское бритьё выглядели особенно эффектно. Рядом с ним я чувствовала себя малышкой. Хотя при моей спортивной комплекции меня трудно назвать хрупкой, Паша был по-настоящему высоким и мощным.

Иногда он не успевал переодеться после работы и приходил прямо в офисном костюме, напоминая голливудского мачо. Непросто, наверное, его коллегам-женщинам находиться с ним рядом — такие мужчины чертовски волнуют кровь. Вот и я поймала себя на том, что испытываю к нему глубокую, совсем не рабочую привязанность.

Ближе к концу занятия начались те самые душевные разговоры. Паша увлечённо рассказывал, как прошёл его день и какие острые моменты случились на работе, а я в подробностях расписывала ему свои недавние ночные поиски ключа.

— Помнишь, я говорила, что осенью потеряла чип от домофона? Пришлось сидеть на качелях и ждать сына из колледжа, потому что не могла попасть в подъезд, — улыбнулась я.

— Да, помню, — отозвался он.

— Знаешь, как детям в детстве рукавички на резиночке через рукава продевают, чтобы не терялись? — я не сдержала смех.

— Точно! У меня в детстве такие же были.

— Вот и мне, похоже, пора ключ на резиночку пришивать, чтобы не теряла.

— А сын надолго в Питере? — неожиданно спросил Паша.

— На пару недель точно, обратный билет уже на руках. Но, может, и дольше останется — его ведь всегда можно поменять.

Про то, как отчаянно просила помощи у князя города К., я предпочла умолчать. Слово за слово, и вот я уже тянусь за телефоном, чтобы показать ему видео с той самой новогодней ночи. Это было совершенно безумное, ни на что не похожее приключение. О таком точно не услышишь каждый день. Слушайте. Я сейчас и вам расскажу.

— До новогодних праздников оставалось всего два дня. Сын запланировал себе кучу мероприятий, а я настраивалась провести эти дни дома с котом. Вечером тридцатого декабря перед сном захотелось позаниматься йогой. Выключила свет в комнате, чтобы дать глазам отдых и сконцентрироваться на ощущениях в теле. Оставила лишь тонкую полоску света из прихожей. Расстелила коврик, подышала, мягко прошлась по асанам: собака мордой вверх, вниз… слушала свое дыхание. Практику закончила шавасаной, поэтапно расслабляя все суставы, мышцы, нервную систему и сердечный ритм.

Эту технологию расслабления я изучила по трудам Сатьянанды Сарасвати и Тирумалая Кришнамачарьи, и всегда с благодарностью вспоминаю об этих великих учителях.

Лежу, голова абсолютно ясная, мыслей нет... и вдруг тишину нарушило бряканье телефона. Я открыла сообщение и удивлённо воскликнула вслух: «Счастливые люди! Вот бы и мне так! Тоже хочу билеты на самолёт за две тысячи!» Новость пришла в телеграм-канал с распродажами билетов из Москвы.

«А вдруг мне повезёт, и я найду что-то подобное из Красноярска?» — промелькнула шальная мысль, и я тут же открыла приложение «Аэрофлота». Куда лететь? Из Сочи вернулась всего неделю назад. В Москву не тянуло, а вот в Питер — с огромной радостью. Я крутила даты, перебирала рейсы, и с пятой попытки мне всё-таки удалось забронировать билеты туда и обратно за невероятные 4048 рублей!

Был, правда, один нюанс: на всё про всё в Санкт-Петербурге у меня оставалось около двенадцати часов, а сам вылет стоял всего за несколько часов до боя курантов. Как только бронь подтвердилась, я подскочила с коврика и от волнения принялась буквально бегать по квартире.

— Мам, у тебя всё в порядке? — раздался сонный голос сына из спальни.

— Да, всё хорошо! Сын, ты не против, если я в новогоднюю ночь улечу в Питер, а утром вернусь?

— Нет, конечно, я же всё равно уеду к друзьям, — отозвался Алекс.

— Я нашла супердешёвые билеты, бронь подтвердилась. Это шанс исполнить мечту! Приготовлю тебе праздничный ужин и уеду в аэропорт, хорошо?

— Ок! — легко согласился он.

— Я познакомлюсь с городом и открою путь для тебя,чтобы ты смог полететь туда в феврале, — сказала я и оплатила бронь.

Тут же, затаив дыхание, написала приятельницам. Ася перебралась в Санкт-Петербург ещё в пандемию, а Люда уже несколько дней находилась там со своим мужчиной в романтической поездке. Я собиралась лететь в город мечты впервые, поэтому педантично выпытывала у девочек каждую деталь: как добраться из аэропорта до метро, как потом дойти до Дворцовой площади, чтобы пересечься с Людой, и каким маршрутом ехать к Асе.

Через час у меня уже был готовый план в деталях. Я перенесла его на лист бумаги, вырванный из тетрадки, и положила во внутренний карман парки.

На следующее утро я рванула в магазин за правильной обувью под коварную питерскую погоду. В Street Beat мне повезло отхватить суперклассные, высокие и стильные кеды от французского бренда — тёплые, как сибирские валенки. Они оказались настолько идеальными, что за всю поездку я ни разу не натёрла ноги (и позже, уже вернувшись домой, без раздумий купила себе точно такие же, вторые).

Больше всего меня грела одна безумная мысль. Я сотни раз видела у блогеров в сторис, как они умудряются отпраздновать Новый год дважды за ночь: сначала на высоте одиннадцати тысяч метров, а затем в городе прилёта. Этот трюк с разницей часовых поясов казался мне настоящим волшебством. И мне до бабочек в животе хотелось пережить это самой.

В аэропорт я выехала в режиме строжайшей секретности. Я до конца не верила, что свой 2024 год встречу в Санкт-Петербурге — уж больно низкой была цена за билеты. «Никому ни слова, пока не сяду в самолёт», — упрямо твердила себе. Дорога до терминала промелькнула легко, до начала посадки оставался целый час. Я успела звякнуть сыну, а после уютно устроилась в кофейне. Праздничную безмятежность разрушило объявление из динамиков: буквально за пять минут до начала посадки рейс задержали.

Зал ожидания тут же загудел на сотни тревожных голосов. К счастью, паника оказалась преждевременной — на посадку нас пригласили уже через пятнадцать минут. Но этого времени мне хватило, чтобы познакомиться с двойняшками из Красноярска. Сёстры были моими ровесницами и походили друг на друга как две капли воды.

— Девочки, вы ждёте самолёт в Питер? — спросила я.

— Да! Меня Нина зовут, а это моя сестра Юля, — улыбнулась одна из них.

— Будем знакомы, я Ольга, — рассмеялась я. Слово за слово, мы быстро разговорились.

Оказалось, девчонки тоже ухватили «счастливые билеты», как и я, только их обратный рейс был через сутки. Они регулярно летали в Санкт-Петербург с пятнадцати лет и знали его наизусть. Мы сошлись на том, что в Пулково держимся вместе и берём одно такси на троих до центра — так и бюджетнее, и быстрее.

Уже в самолете, устроившись в кресле, я написала сыну, поздравила сестру и брата. Сразу после моего сообщения на экран вывелся входящий от брата:

— Тётя Оля, ты где сегодня празднуешь? — раздался в трубке его голос. Он всегда меня так в шутку называет.

— Я в самолёте сижу. Твоя сумасшедшая сестра летит на одну ночь в Питер, а утром обратно. Передавай всем привет и мои поздравления!

— Удивила! С Новым годом, сестра! Оставайся такой же неугомонной. Ты нам такой нравишься!

Проводница провела инструктаж, и самолёт взлетел.

— С Новым годом по красноярскому времени, дорогие пассажиры! Вас поздравляет командир экипажа, — ворвался в полудрёму голос пилота.

В ту же секунду салон взорвался аплодисментами. Совершенно чужие люди, как один, хлопали в ладоши, выкрикивали поздравления и улыбались друг другу. Но вспышка ликования быстро угасла. В салоне приглушили свет, пассажиры потянулись к подушкам, и всё стихло. Лишь за бортом ровно и убаюкивающе пели двигатели. Самолёт шёл идеально, без единого намёка на турбулентность. Посадка была мягкой, под новые дружные овации — уже в благодарность экипажу.

До Нового года, теперь уже по питерскому времени, оставался всего час. Стрелки часов неумолимо поджимали. Прямо у трапа нас ждало маленькое чудо: Дед Мороз и Снегурочка угощали пассажиров мандаринами. Люди вокруг были взволнованы и, вдыхая морозный цитрусовый воздух, спешили поскорее разъехаться кто куда. В терминале Пулково мы быстро отыскали друг друга в толпе, подхватили багаж и запрыгнули в вызванное такси.