Легенда. Дилогия

– У нас, не так много времени, – сообщил Тан. – Крона в скором времени забьёт тревогу.

– Ничего, – ответил он, – мы уже выдвигаемся.

– А что будет с Ваалом? – спросила Уна.

– Ну, – ответил Рагуил, – он получил что хотел.

Затем произведя те же незамысловатые действия с кругами, отворились и противоположные двери. Постепенно, освещаемый светом, образовался проход, плавно ведущий вниз и скрывающийся за поворотом.

– Мы идём под землю? – спросил Вернер.

– Именно так.

– Куда ведёт этот путь?

– Всё это место раньше было огромным исследовательским корпусом. Эта его часть идёт прямиком к морю и заканчивается в километре под водой.

– Ты уверен, что судно всё ещё там.

– Без сомнения, – ответ он. И подняв с пола куб, двинулся вперёд.

Остальные, переглянувшись, последовали за ним.

Идти пришлось не так много. Они вошли в огромное помещение, в котором было очень холодно. Повсюду стояли неизвестные предметы, похороненные под толщей многовековой пыли.

– И где же оно? – настороженно спросил Акора.

– Как раз вон за теми дверьми, – ответил Рагуил, указывая на дальнюю стену.

Он поставил куб. И снова начал проводить какие-то действия, словно шаман, проводивший свой таинственный ритуал. Как и в первом случае, куб помог оживить круги на красном стекле. Через мгновение, загорелся приятный зелёный цвет взамен раздражающего красного. Двери разошлись в стороны, и перед ними предстало помещение еще больших размеров. По центру располагался объект продолговатой формы, приплюснутый сверху и снизу.

– Это и есть наш корабль? – удивился Тан.

– Да, – невозмутимо согласился Рагуил.

– Как он называется?

– У него длинное и сложное название. Но я назвал его Наутилус.

– В честь рассказа Жуль Верна? – слегка улыбнувшись спросил Вернер.

– Именно, – остановившись, произнёс Рагуил, присмотревшись к Ройсу. – Я слегка удивлён, Вашим знаниям.

– А куб я так понимаю, нечто вроде генератора энергии?

– И здесь Вы правы.

– На чём основывается его принцип действия.

– Он поглощает статическое электричество в огромных масштабах, собирая его из окружающего пространства. Так же, куб способен впитывать и солнечную энергию. Это многофункциональное устройство, разрабатывалось для научно исследовательских баз на Марсе.

– Кто Вы такой? – задала вопрос Уналия.

– Я чуть позже расскажу, – ответил Тан.

– И как нам запустить этот корабль?

Ничего не ответив, Рагуил подошёл к судну. Небольшие искры описали дугу вокруг плавательного средства, и тут же прозвучал звук где-то сверху корабля, а рядом с ним, образовалась ниша, куда Рагуил поместил куб.

– Всё готово, мы скоро отправимся в путь.

***

Мест хватило всем. Внутри оказалось довольно просторно. Как сказал Рагуил, эта подводная лодка была рассчитана на экипаж из десяти человека и была разработана специально для длительного исследования.

Они расположились на удобных креслах, которые точно повторяли контур тела при посадке на них. Корабль был полностью металлическим, снаружи не было ни одного стекла. Однако когда они все зашли в капитанскую рубку и Рагуил включил приборную панель, то оказалось что внешнее изображение полностью вокруг лодки передаётся на плоские, изогнутые и прозрачные квадраты.

Он произвёл действия на панели, и вдруг помещение стало заполняться водой.

– Это безопасно спросил Тан.

– Полностью, – ответил Рагуил. – Как только отсек станции заполнится водой, шлюз будет открыт, и мы сможем отправиться в плаванье.

– Есть ещё одна проблема, – вставил Ройс.

– Какая?

– У нас отсутствуют запасы воды и пищи.

– С водой проблем нет, ответил капитан этого необычного судна. Здесь стоит совершенная система фильтрации воды, которой вокруг в избытке. В конце цикла переработки, из воды за бортом она превращается в чистейшую питьевую. А вот с пищей действительно надо что-то решать.

–Мы сможем причалить к, какому ни будь, берегу?

– Вплотную подойти, конечно, будет не возможно, но вот подплыть на достаточное расстояние вполне реально.

– Тогда нам будет необходимо это сделать, и запастись мясом.

– Предлагаю сделать это у Японских островов, а оттуда мы уже сможем двинуться по великой воде.

– А это подводное судно, вообще выдержит столь длинное путешествие.

– Думаю да, но с другой стороны у нас нет выбора.

– А ты вообще на этой лодке из металла плавал? – спросил Тан.

– Да

– И когда в последний раз?

– Лет так с тысячу назад.

Все, кто находились в лодке, переглянулись между собой.

– А из чего она сделана? Что за металл способен просуществовать так долго без единого намёка на коррозию? – поинтересовался Вернер.

– Это не совсем металл, точнее то, что покрывает его. Сложно объяснить весь процесс.

Пока они вели беседу, помещение полностью заполнилось водой. Изображение на прозрачном стеклянном квадрате показывало, что ворота разъезжаются, открывая перед ними дорогу в новый свет. Рагуил протяжно провел пальцем по панели снизу вверх и вот они снова отправились в путь.

***

Спустя несколько дней…

Путешествие под водой прошло гладко. Несколько раз они всплывали на поверхность. Безмолвная и величественная вода окружала их и внушала трепет в их сердца. Немыслимая череда событий и невероятное везение позволили нашим героям продолжить их путешествие.

Разговоров велось мало. Каждый старался разобраться с самим собой. В своих чувствах и переживаниях, что довелось им испытать за столь короткий срок. Только лишь изредка неутомимый Вернер Ройс расспрашивал у Рагуила подробности его жизни. Теперь вся команда была введена в курс дела. Теперь их было пятеро.

И действительно человек из металла оказался тем спасением, которое пришло в самый нужный момент. Даже Атанасиусу пришлось признать, что если бы не он, то вряд ли они смогли бы выпутаться из той ситуации. Однако доверять ему он не спешил. Те слова сказанные наёмником никак не покидали его голову. Призрак пытался их предупредить, что Рагуил не так добр и отзывчив, как это могло показаться на первый взгляд.

Но это дела давно минувших дней. Никто не знает, как поступит, пока не окажется на месте принимавшего решение. Пока что Рагуил ни разу не подвёл их, и договор который был между ними подписан невидимыми чернилами под названием доверие, выполнялся неукоснительно.

Они подплывали к земле, где им придётся сделать вынужденную остановку, для сбора провианта на длительное путешествие через великую воду, а высокая башня осталась уже далеко позади.

Они отплывали от этого прогнившего города всё дальше и дальше и не знали, что весть о том, что Ваал со своим карательным отрядом сгинул неизвестно куда, уже распространилась по всему городу. И вот теперь, стало ясно, к чему приводит безвластие. Каким бы грозным и жестоким не был Ваал, он правил в этом городе железной рукой. И страх, прародитель всего сущего, делал своё дело. Порядок, вот в сущности то, что является главенствующим в любом обществе. Без него низменные пороки людей вылезают наружу, потакая в угоду своей прихоти.

Полгорода уже было охвачено огнём. Часть людей, кто не был занят в бесчинствах и грабежах, укрылись с тем, что у них осталась в храмах, надеясь на то, что в скором времени кто ни будь, спасёт их, от безжалостной толпы.

Владения, некогда принадлежавшие Ваалу, что находились возле башни ещё пока стояли перед натиском волнений. Крона уже поняла, что её брат проиграл эту битву и теперь, она должна была продолжить дела её семьи. Она не была жестоким человеком, но богатств её брата ещё надолго хватит, что бы оплачивать верность охраняемых её людей. Она стояла на возвышенности и видела, как горят дома, слышала, как кричат люди, и она должна была начать действовать. От твёрдости её духа зависело всё.

Она стояла, и слёзы катились у неё из глаз. Она опустила голову и приложила обе руки к своему животу. Она посмотрела на него и улыбнулась, всё так же роняя слёзы.

– Наконец-то…

***

Камень в дребезги разбил глиняный горшок. Улыбнувшись, она посмотрела на него.

– Ну как?

– Глазомер развит. И это неплохо.

– Не плохо? – удивилась она. – Попробуй сам. Это не так просто как кажется.

– Тебе предстоит, ещё многому научится.

– А ты научишь меня?

– Конечно. Я обучу вас всему что знаю. Мир бывает очень суров и в нём добиваются успеха лишь те, кто готов идти до конца.

– Я готова.

– Я знаю, – ухмыльнулся он. – Я понял это с самого начала, как только увидел тебя.

– А что мы будем делать дальше? – спросила она, оглядываясь на брата, который мирно играл с камушками неподалёку от них.

– Пока не решил. А что бы ты хотела?

– Я бы хотела увидеть мир.

– Обязательно увидишь, но не сейчас. Для начала вам с братом нужно подрасти и окрепнуть. А я сделаю всё возможное, что бы это время, не было потрачено впустую.

– Ты будешь нашим папой?! – прослезившись, спросила она.

– Если конечно, вы не против.

Она тут же кинулась к нему в объятия. Малыш Доран посеменив маленькими ножками, последовал её примеру, вцепившись в руку Призрака.

Маленькое счастье в окружение хаоса.

***

– Подплыть ближе мы не можем!

– А что, лодки нет?

– Функционал этого суда не подразумевает наличия лодки. Но на этом мы доберемся до суши гораздо быстрее.

– Мне чуждо все это.

– Я мог бы пойти один, однако в целях безопасности меня должен кто-то страховать на случай непредвиденной ситуации.

– Хорошо, – ворчливо ответил Атанасиус.

После этих слов, он спрыгнул за борт и оказался в кресле небольшого двухместного устройства, диковинной формы, внешне непохожем ни на что, когда либо, виденное им ранее.

– Ты уверен? – спросил у него Акора, подойдя ближе. – Я могу пойти вместо тебя.

– Всё в порядке, – слегка нервозно ответил Тан. – Берег почти рядом.

– Если повезёт, прибудем обратно быстро. Понимаю, что из еды уже ничего не осталось, но потерпеть всё же придётся. На корабле за старшего остаётся Вернер Ройс. При необходимости уверен, что он разберется, как привести в движение подводное судно, если со мной что-то случится.

– А на этой посудине, разве нет, каких ни будь, средств для связи? – спросила Уналия.

– Всё что и было, уже не в рабочем состоянии. Такие вещи не изготавливались на длительный срок и не должны были служить веками. Впоследствии, за путешествие я возможно и смогу что ни будь починить, но пока считаю удачей тот факт, что лодка в исправном состоянии.

– Да, – поддержал его Ройс. – Как говорится и на том спасибо.

Рагуил кивнул ему и последовал примеру Атанасиуса, приземлившись на переднее место. После, прозрачный люк закрылся над их головами, и они вдвоем умчались к суше добывать пропитание для всех членов команды.

***

И вот его ноги ступили на твёрдую поверхность. Песок неторопливо гладили волны. Плавно и равномерно то, наступая, то оттягиваясь назад. Вокруг были деревья и сотни разнообразных звуков доносившихся из глубины. Он остановился, закрыл глаза и сильно, что есть мочи, втянул в себя свежий воздух.

– Я так тебе завидую, – услышал он голос позади.

Обернувшись, Атанасиус увидел Рагуила, который неподвижно стоял и смотрел на деревья.

– Ты о чем? – спросил его Тан.

– Как же наверно здорово, почувствовать этот чистый, не испорченный человеком воздух.

– Человек портил воздух? – недоумевая, спросил он. Затем понял, как глупо этот вопрос прозвучал. Он решил исправиться. – Я имею в виду…

– Я имею в виду, человечество в целом. Ройс многое рассказал тебе о том, чего человек добился во время своего развития, но не сказал, какой ценой это было достигнуто.

– Расскажи.

– Что тут рассказывать. В любом случае время человеческой цивилизации на этой планете подходило к концу. Мы загрязнили всё, что когда то было чистым, мы уничтожили всё, что можно было уничтожить. Мы пользовались дарами этой планеты, ничего не отдавай ей взамен, и надеялись, что так будет всегда.

– Почему вы не остановились, если видели, что неминуемо движетесь к краху?

Рагуил улыбнулся, наверно впервые за всё время.

– Всему виной жадность. И уверенность в своей непогрешимости. Даже странно как всё повернулось.

– Ты про что?

– Ты не находишь странным, что как только человека не стало, природа начала оживать и выздоравливать? Природа всё отстроила заново, а планета снова процветает.

– К чему ты ведешь? Хочешь сказать, что без людей только лучше?!

– Три тысячи лет я скитаюсь по этой земле. Да, лучше! Поверь мне!

Затем наступило неловкое молчание.

– Нам надо приготовить всё необходимое, – вновь вставил он.

– Это верно, – согласился Мирра. – Для начала сделаем копья.

***

– Вроде бы всё готово, – оглянулся по сторонам Атанасиус.

– Тогда пора отправляться.

– Держи, – крикнул ему он, бросив в его сторону только что изготовленное копье. – Силки ставить нет времени, охотимся за крупной добычей. Уверен, здесь должны быть олени.

– Как скажешь, – невозмутимо ответил Рагуил.

Мирра оглянулся назад, где вдалеке виднелся силуэт подводного корабля, на котором плыли его друзья. Он тяжело выдохнул. Сжал по крепче копьё и отправился вслед за человеком из металла, который уже успел затеряться в густо растущей зелени.

Охота проходила удачно. Они смогли убить одну небольшую антилопу и двух зайцев. Однако этого было не достаточно. Им пришлось продвигаться всё дальше вглубь леса.

Среди деревьев им попадались свидетельства древней цивилизации, которая некогда обитала в этих местах. Почти полностью разрушенные постройки, уже были частью этого нового мира, мирно доживающие свои последние века.

И вот в очередной раз они проходили мимо одного из памятников былой жизни человечества, редкие каменные стены которые чудом устояли до наших дней, молчаливо и угрюмо стояли, приветствуя нежданных посетителей.

Влеченный любопытством Тан прошёл внутрь комплекса сооружений и он не видел, в отличии от Рагуила, что на деревьях и некоторых стенах были отчетливо видны свежие следы от когтей неизвестного животного. Однако Рагуил предпочёл об этом факте умолчать из-за ведомых только ему причин.

В центре сооружения находился разрушенный колодец. Тан медленно подошёл к нему и посмотрел внутрь. Разглядеть дно он не успел, так как его спугнул шорох, доносившийся из леса неподалеку от них.

– Добыча сама идёт к ним, – с радостью подумал он.

Однако вместо антилопы, из кустов выглянула косматая морда дикого зверя.

– Медведь, – тихо произнёс он.

Тан оглянулся назад.

Словно прочитав его мысли Раг добавил, – бежать бессмысленно он в раз нас догонит.

Зверь грозно прорычал и стал внюхиваться, пытаясь определить незнакомый запах.

– Что будем делать? – прошептал Атанасиус.

В этот самый момент из лесной чащи вышел ещё один и гораздо больше первого.

– Блядь. Блядь. – повторял он еле слышно. – Почему именно со мной случается, какое ни будь дерьмо?

– Слушай меня, – обратился к нему Рагуил. – Тебе нужно будет прыгнуть в этот колодец.

– С ума сошёл? – возразил ему Тан.

– Их слишком много я не смогу справиться с двумя. В любой момент они могут наброситься и, тогда нам точно конец. Прыгай в колодец, а я уведу их как можно дальше.

– Ты видел глубину, вообще? Может, там воды то совсем нет! – возмущенно спросил он.

– Выбора нет. Придётся рискнуть.

– Хорошо, – нехотя согласился Мирра и покачал головой. – Твою ж мать!

– На счёт три. Ты готов?

– Готов, наверно…

– Один… Два… Три…

***

– Что-то я волнуюсь, – пробубнила Уна, прикусывая ноготь на пальце.

– Не стоит, – поспешил успокоить её отец. – Мирра знает своё дело, сама же видела, как он охотиться.

– Да, но это неизвестные земли, кто знает какие звери могут тут быть.

– С ним же человек из металла. Тем более Акора сказал он не дюже селён. Ведь верно, – обратился он к нему.

– Верно. Но я согласен с Уной. Думаю, зря мы отправили их двоих.

– Почему? – возмутился он. – Чего я не знаю?

– Мы не стали при нём это рассказывать, но тот наёмник предостерёг нас, что Рагуил не тот кем пытается казаться!

– У нас и так мало союзников. Не хватала ещё подозревать друг друга. Этот бесчестный наёмник столько раз пытался нас убить, что веры как раз нет ему одному.

– Не знаю, но выглядел он убедительно.

– За эти дни я так много узнал от него. О человеческой природе. Смысла окружающего нас мир. Может он и был когда правителем, завоевателем или кем там ещё его представил этот убийца. Но сейчас он созидатель. И мне показалось, он искренне хочет помочь нам. Он столько всего видел, столько умеет и стольким ещё сможет нам помочь. Посему считаю, ваши опасения лишней тратой времени. Вам нужно научиться доверять людям.

– В том то всё и дело, – вставила своё слово Уналия. – Главное здесь слово людям. А он не человек и уже очень-очень давно. И кто знает, какой отпечаток наложило на него столь долгое существование.

– Нельзя конечно быть уверенным наверняка, но склоняюсь к том, что бы вы перестали думать о нём как о недруге и сосредоточили всё внимание на цели нашего путешествия.

– Посуди сам, отец! – не унималась Уна. – Ты не хуже меня знаешь, что доверие ещё нужно заслужить. Возможно, пока его цели совпадают с нашими, и только поэтому он столь великодушен. Он пугает меня…

– Я многому научил тебя, и в особенности доверять своему внутреннему голосу. И если ты так считаешь, тогда я соглашусь с тобой. Попробую взглянуть на него через призму сомнения. Но сейчас давайте ка все успокоимся и дождёмся нашего друга и надеюсь с добычей, – улыбнулся он, что бы подбодрить остальных.

Глава 5 (Пучина)

Он стоял по пояс в ледяной воде и смотрел вверх. Когда Атанасиус спрыгнул, Рагуил по-видимому опасаясь, что один из диких зверей ринется за ним, закрыл вход чем-то тяжелым. Тан надеялся, что это было именно так. Раг накрыл колодец рядом лежавшим булыжником, который Мирра не смог бы сдвинуть с места даже доберись он до него.

Рядом с ним в воде плавали тела нескольких мёртвых животных. Из-за разложения уже было не понятно, к какому виду их можно отнести. Но не это беспокоило его, и даже не то, что в носу стоял запах гниения. Уже давно он не слышал ни звука. На поверхности были слышны только птичьи голоса.

В очередной раз он погладил колено и локоть, которыми ударился о каменные стены. Пытаясь замедлить падение, он развёл ноги и руки в сторону, но это помогло не сильно. Однако каких либо серьёзных повреждений он не получил, благо высота падения была не велика. Глубина колодца составляла не более четырёх метров. Колодец расширялся внизу, имея конусовидную форму. И зацепиться в одной плоскости, что бы забраться наверх было тяжело. Решив ещё немного подождать, Тан стал вслушиваться в окружающий мир. Однако надежды его были обречены на провал.

Когда он прыгнул в колодец, Рагуил, тут же накрыл колодец камнем. Это не было сделано для его защиты. Атанасиус мог помешать его дальнейшим планам. Он скажет, что на них напали медведи, которые на самом деле стали драться друг с другом за территорию и даже не думали нападать. Металлический человек знал это. Медведи одиночки. И при нахождении двух особей на одной территории неминуемо приведёт к конфликту.

Эта история, конечно, будет выглядеть странно и скорее всего они потребуют отвезти их на сушу что бы они смогли сами убедиться в гибели друга. Но Рагуил был уверен, что сможет отговорить их.

Он неторопливо собрал спрятанное мясо и спокойно продвигался к месту высадки.

Тем временем Тан решил всё же попытать счастье, потому как ноги уже стали замерзать. Он вынул нож и стал бить им в щели между камнями, которые к слову были больше похожи на кирпичи, выложенные ровными рядами. Немного терпения и вот один выступ уже был готов, что вселило в него надежду. Через некоторое время Тан находился уже сверху в месте, где колодец становился узким, и это позволило держаться только лишь ногами, опершись о противоположение стороны.

Камень лежал не плотно и не ровно, сквозь довольно большую щель Мирра смог даже просунуть голову.

– Кто ни будь! – закричал он. – Ау! Я здесь!

Но ответа не последовало. Он осторожно убрал голову и стал осматривать края. И тут он заметил, что при падении камень оставил трещины на верхней части колодца. И выдави этот кусок, Тан смог бы выбраться. Но стенки были толстые, и задуманное никак не удавалось реализовать. Но Атанасиус Мирра не тот человек, который сдаётся при первой же неудачи.

Находясь на краю острова Рагуил, аккуратно подобрал мясо и сел в ромбовидной формы лодку. Добычу он кинул на сидение, которое некогда занимал мистер Мирра. Всё шло по его плану. Еще раз проанализировав варианты ответа, он приложил руку к панели, что бы завести плавательное средство. Однако к его удивлению, когда рука коснулась панели, ничего не последовало. Приборы предательски молчали и импульсный двигатель не работал.

– Не может быть, – промелькнуло у него в голове.

Он развернулся и посмотрел назад.

– Соображает, гад…, – с досадой выпалил он.

***

Атанасиус уже битый час молотил по треснутой части колодца. Затем попытался выдавить её, однако неудобное положение не позволяло в должной мере приложить усилия. Но выбора не было. Рагуил должен был за ним вернуться. Тан постарался обезопасить себя. Однако наверняка он этого не знал.

Удар, ещё удар, как вдруг камень взмыл ввысь и отлетел на добрые несколько метров.

Атанасиус поднял голову, и перед его взором показалось лицо Рагуила.

– Слава богу, ты в порядке,– произнёс он.

Атанасиус недоверчиво посмотрел в его сторону. – Я уж думал ты не придёшь.

– С какой это стати? – удивлённо спросил он.

– Где звери?

– Далеко, можешь не волноваться.

– Тогда быстро убираемся отсюда, – произнёс он.

Они трусцой выдвинулись к месту высадки. Взобравшись в лодку, Атанасиус вынул из штанов плоский шестигранный предмет, который при выходе захватил с собой. Мирра видел, как Рагуил поместил его в самом начале в специальную нишу. И тогда он понял, что без этого, она функционировать не смогла бы. И на всякий случай Тан решил, что безопаснее для него будет эту штуковину хранить при себе. Для этого он тайком вынул её и спрятал у себя в одежде.

– Ты забрал магнитный ключ?

– Не по этой ли причине ты вернулся за мной, – произнёс у себя в голове Тан. Однако произносить это вслух не стал, решив не идти с ним в открытый конфликт. Кто знает, что можно было ожидать от него ещё. Вместо этого произнёс: – Прости, но я пока не совсем доверяю тебе.

– Причём тут это, а если бы ты его потерял? Как бы мы добрались до Наутилуса?

– Но ведь не потерял же, – ухмыльнулся он. – Обещаю, что впредь не буду так поступать, – похлопав по плечу, сказал он.

Сделав это Атанасиус понял, насколько твёрд был этот человек изнутри.

Слегка помедлив, словно анализируя информацию, Рагуил молча провёл рукой по приборной панели, которая тут же отозвалась тусклым зеленоватым свечением.

И в полной тишине они поплыли к подводному кораблю.

***

Дни тянулись так долго. Куда бы ни падал его взор, всюду была вода, от которой у него образовывались рвотные позывы. Но сколько бы ни оставалось времени, их армада неминуемо приближалась к своей цели. В целом, путешествие оказалось довольно спокойным, не считая потери трёх кораблей. Один затонул в шторм, на двух других команда заболела неизвестной болезнью. Крамиран отказался помогать, вынеся неумолимый вердикт. Некоторые из челнов команды стали задумываться о том, что Бог который плыл среди них не такой уж и всемогущий. Один капитан решил проверить это, и попытался поднять бунт на главном корабле. По итогу Крам приказал привязать к его ноге верёвку и выбросил за борт. Так он и плыл, пока обитатели великой воды отрывали от него куски тела. Отдать ему должное он умел вселять в людей страх.

По всем срокам они должны были уже быть, где-то неподалёку. И вот в очередной раз птицы были выпущены из своих клеток на свободу. Это было сделано для того что бы понять далека же их цель в настоящий момент. Если птицы прилетали обратно, значит, по близости никакой суши и в помине не было, но если нет, то они на верном пути.

Аргос потерял счёт таким попыткам. К удивлению птицы не вернулись. Еще через половину дня плавания, один из его людей закричал.

– Земля! Я вижу землю! – радостно повторял он.

Принц суетливо подбежал к носу корабля, однако что-либо разглядеть на горизонте он не смог. Развернувшись и подняв голову, он обратился к тому, кто нарушил спокойствие.