скачать книгу бесплатно
– Если что, я буду здесь.
Я поднялась на носочки и поцеловала его. Он не ожидал этого, но ответил на мой поцелуй, приобнимая за талию.
– Спасибо, – прошептала я, оторвавшись от губ Максима, и зашла в палату прежде, чем он успел что-то сказать.
Мама лежала с закрытыми глазами, правая нога от ступни до пояса была в гипсе. Я на мгновение замерла у двери: не такой я запомнила её. Она как будто постарела за короткий срок нашей разлуки, хоть ей ещё не было и пятидесяти. Её густые рыжие пряди поредели и были разбавлены седыми. Под глазами и над верхней губой стало больше морщин.
Я подошла ближе и погладила её ладонь, на которой виднелись синие ручейки вен, а в них торчали иголки от капельниц. Мама открыла глаза.
– Рита… – выдохнула она, а в уголках глаз собрались слезинки.
Я ничего не смогла ответить, в горле стоял ком.
– Ты приехала…
Размеренный звук прибора над маминой головой разбавляли её хриплое дыхание и учащённое биение моего сердца.
Я только подумала о том, что сейчас было бы очень кстати сильное мужское плечо, в которое я бы уткнулась, как услышала позади голос Максима:
– Добрый вечер.
Я обернулась.
– Ты вовремя… – одними губами ответила Максиму.
– Не представишь? – он улыбнулся, прижимая меня к себе.
– Мам, это Максим, мой… – я обратно повернулась к маме и встретилась с её бледно-зелёными глазами, который раньше сияли как изумруды, – …мой молодой человек.
Сама не верила, что произнесла это вслух. Я почувствовала, как ладонь Максима скользнула вверх по моей спине.
– Очень приятно, – она улыбнулась Максиму, а потом посмотрела на меня: – У тебя есть ключи от дома?
Моё сердце быстро скользнуло вниз: она знала, что нет.
– Мы остановимся в гостинице…
– Вот ещё! – фыркнула мама. – Возьми ключи в моей сумке, – она сказала это таким тоном, который не терпел возражений.
Вновь возникшую паузу нарушила вошедшая медсестра и сообщила, что маме нужно сделать укол, и напомнила, что часы посещения закончились уже давно.
– Я приду завтра, – тихо сказала я и вышла за дверь.
– Добрых снов, – услышала голос Максима.
– Ничего не говори, – закатила глаза я и направилась на пост, чтобы узнать, где мамины вещи.
До дома мы ехали в молчании.
Только когда гелендваген остановился возле ворот, я спросила:
– Мне страшно, что между нами происходит всё так быстро. Я не знаю, как реагировать. Мне кажется, что меня заставили играть какую-то роль…
– Заставили?
– Я карьеристка, – громко сказала я. – Я не умею быть чьей-то девушкой.
– Я научу. – Максим вышел из машины.
Пока он шёл до моей двери, я успела вытереть слёзы, которые почему-то скатились по щекам после его слов.
– Тем более, строить карьеру журналистки под крылом своего молодого человека, который по совместительству является главным редактором и начальником, будет гораздо интереснее, – он притянул меня за руку к себе.
Я на мгновение задержала дыхание, когда вновь оказалась в его объятиях.
– Мне девятнадцать, – выдохнула я.
– А мне тридцать пять. В отношениях разница в десять–пятнадцать лет идеальна.
– У тебя на всё есть ответ! – возмутилась я, сжимая в кулаке ключи от дома.
– Я на это надеюсь.
2022. Июнь, 19
Конечно же, поспать прошлой ночью мне не удалось, хоть я и чувствовала усталость во всём теле. Максим сам попросил постелить ему в гостевой комнате. Я легла в своей старой спальне, но через пару часов спустилась в кухню, чтобы попить воды, и в темноте наткнулась на Максима, который сидел за столом.
– Ты почему не спишь?! – Отскочила к выключателю я.
– Да что-то… не могу уснуть, – хрипло ответил он.
Я зажгла свет.
– Ты мне расскажешь… что случилось с твоей мамой? – Я присела напротив Максима.
Сейчас он был в старом спортивном костюме отца, что пришёлся ему впору. А на мне была старая мужская футболка с принтом черепа, которую я выиграла в карты у друга.
Максим накрыл мою руку ладонью и прижал её к столу.
– Обещаю рассказать, но не сейчас.
– Какие у тебя сейчас отношения с бывшей женой? – я задала вопрос в лоб. В принципе, всегда так делала и не собиралась изменять себе.
Максим вздрогнул и посмотрел на меня.
– Ты забыл, что меня всегда тянет к правде? – улыбнулась ему, смягчая свой настырный вопрос.
– Не очень хорошие… – вздохнул он. – Я бы даже сказал: очень плохие. Она претендует на часть моего бизнеса.
– На «Красную букву»?
– Да. Это бизнес моего отца. Но он сейчас не в лучшем состоянии. И так получилось, что… – Максим сглотнул.
– Чай будешь?
Я высвободила руки и отошла к плите, чтобы он не заметил, как меня начало потряхивать.
– Можно, – услышала в ответ. – Когда мы ещё состояли в браке, я стал единственным собственником бизнеса отца. И теперь по закону она имеет право претендовать на часть акций, – продолжил Максим.
– И ничего нельзя сделать?
– Я пытался решить всё мирно.
Я посмотрела на него: в оранжевых лучах рассвета, которые заглядывали в окно, Максим был таким… родным. Уютным. Он сидел в старом папином спортивном костюме на кухне дома, где я провела своё детство.
– А если бы ты не получил весь бизнес отца, она бы не имела права претендовать на что-то?
– Нет.
– А где отец?
– В коме.
– О боже! – Я выронила пустую чашку, которую достала из сушилки.
– Он попал в аварию несколько лет назад. И впал в кому.
– Есть надежды…
Я встретилась взглядом с Максимом.
– Нет, – сразу же ответил он и подошёл ко мне, присаживаясь, чтобы собрать осколки.
– Прости, что тревожу твои шрамы, – я тоже опустилась вниз.
– Лучше, если ты всё узнаешь от меня, – он смотрел мне в глаза.
– Мой отец… то есть отчим… он просто не проснулся. Его сердце остановилось во сне. А в день похорон я подслушала, как мамина подруга спросила: «Вы так и не рассказали Рите?..» Я стояла за входной дверью, а в гостиной стоял гроб с отцом. Мои ноги просто вросли в пол. А мамина подруга продолжила: «Ты сама расскажешь? Это была ваша общая тайна, да и Андрей растил её как родную». После этих слов у меня как будто открылось второе дыхание, я забежала в дом и посмотрела в мамины глаза. Она молчала. «Это правда?» – в надежде, что ослышалась, спросила я. Она кивнула. Так я узнала правду о том, что девятнадцать лет называла папой неродного человека. А рассказать, кем же был мой родной отец, мама… отказалась. – Слёзы мутной пеленой застелили глаза. Максим молча прижал меня к себе, поглаживая по спине.
Мы так и не попили чай, привели себя в порядок и поехали в больницу.
– Пообщавшись с тобой, никогда не скажешь, что тебе девятнадцать… – когда мы стояли возле палаты мамы, ожидая, пока ей сделают нужные уколы, сказал Максим.
– Это хорошо или плохо? – не поняла я.
– А по-твоему, есть только две грани – либо хорошо, либо плохо? – устало улыбался он.
– День, ночь. Хорошо, плохо. Жизнь… – повернулась в его сторону и встретилась с серыми глазами, – …смерть, – тише добавила я. – Всегда есть только две грани.
– А что, если это не зеркальные противоположности, а продолжение друг друга? Представь, что ты идёшь по тонкой скале, которой нет ни конца, ни начала – она тянется вечность. С одной стороны у тебя пропасть в ад, а с другой – в рай. И ты балансируешь, как канатоходец. Ты всегда между… И не знаешь, куда и когда сорвёшься.
Я вздрогнула.
– Можете заходить, – прервала наш диалог медсестра, которая вышла из маминой палаты.
Максим придержал для меня дверь.
– А что, если… я уже сорвалась? – прошептала я, проходя мимо него.
– Как вам спалось? – Сегодня мама выглядела лучше, и даже её улыбка казалась искренней и живой.
Ни я, ни Максим ничего не ответили.
– Как вы себя чувствуете? – Максим первый пришёл в себя, а я всё ещё зависла в своих мыслях, ощущая себя тем самым канатоходцем по тонкой пропасти между адом и раем.
– Как будто внеплановый отдых в санатории, – улыбнулась ему мама. – Кормят здесь неплохо.
– А вот кофе отвратительный, – вклинилась в разговор я. Две пары глаз вонзились в меня.
– Она всегда говорит то, что думает? – Максим сдержал смешок.
– Я бы сказала: сначала говорит, а потом думает, – съязвила мама.
Всё-таки напряжение между нами никуда не делось.
– Я бы предположила, что вся в отца, да вот только о нём ничего не знаю… – Это сорвалось с моих губ прежде, чем я прикрыла рот ладонью.
Мама вздохнула.
– Прости… – следом произнесла я.
– Максим, а вы не могли бы принести мне стаканчик кофе, который моя дочь считает отвратительным?
– Конечно, – Максим поцеловал меня в макушку и вышел из палаты.
– Я хочу защитить тебя от правды, которая не принесёт тебе ничего, кроме боли, – строго сказала мама.
– А можно, я сама решу, что она мне принесёт? – таким же строгим тоном ответила я.
– Ты не готова, Рита!
– Это ты с чего взяла?!
Атмосфера накалялась. Казалось, если выставить между нами спичку, то она мгновенно зажжётся от соприкосновения наших энергий.
– Потому что… потому что… – Мамин голос дрогнул. – Потому что он не заслуживал тебя! – она всхлипнула.
Я выскочила из палаты и согнулась пополам, прислонившись к стене. Когда тёплые руки обхватили мои плечи, я расплакалась, уткнувшись в грудь человека, который так быстро стал мне роднее всех.
