скачать книгу бесплатно
– Не больше, чем ты меня, – выпалила Джохара и чуть ли не вжалась от испуга в спинку кресла.
Азим посмотрел на нее взглядом, полным холодной ненависти. Похоже, в этот раз она перешла черту.
– Значит, нам обоим придется смириться, – сказал он после пугающе долгих секунд тишины и вновь отвернулся к окну.
Больше никто не сказал ни слова, пока лимузин не подъехал к красивому зданию на Елисейских полях.
– Ты здесь живешь? – спросила Джохара.
– И здесь тоже.
Водитель открыл дверь машины, и Азим вышел первым. Он протянул руку Джохаре, и…
Она знала, что не выберется самостоятельно. У нее не было выбора. И она опустила ладонь в руку Азима.
Это простое прикосновение вызвало такой удар изнутри, словно Джохара взялась за оголенный провод. Она чуть не воскликнула от шока, но вдруг заметила на лице Азима улыбку. Нет, скорее, это была ухмылка холодного самодовольства.
Но едва Джохара вышла из машины, Азим отпустил ее руку и, как ни в чем не бывало, направился к входу в здание. На дрожащих, как и все тело, ногах Джохара пошагала за ним.
Глава 4
Никто из них не говорил ни слова. Лифт с зеркальными стенами поднимал их в пентхаус, а Джохара жалась спиной к заднему зеркалу. Ее серые глаза загадочно горели и казались почти серебряными в тусклом свете лифта. Раньше Азиму доводилось видеть будущую жену только в бесформенных восточных одеждах. Теперь же его взгляд машинально упал на тонкие и эстетичные изгибы ее тела, подчеркнутые узким летним платьем. Чего стоила хотя бы ее маленькая, но такая манящая грудь в неглубоком декольте. Или узкая талия, или длинные стройные ноги. Неудивительно, что тот отвратительный сутенер горел желанием затащить ее в свой бордель.
Но догадывается ли сама Джохара, насколько она привлекательна?
Когда двери лифта открылись, Азим жестом пропустил ее вперед, а затем вышел сам. Теперь он просто стоял и смотрел на Джохару сзади. На то, как ткань платья облегает ее бедра. На то, как волнисто шевелится легкий материал при каждом ее движении. Локоны темных волос опускались Джохаре на плечи, а ему хотелось поднять их и увидеть нежную кожу, скрытую за ними.
– И? – протянула Джохара, поворачиваясь к нему. – Что дальше?
Азим скрестил на груди руки.
– Дальше мы поженимся.
– Допустим, – сказала Джохара, принимая ту же позу. – Хотя меня никто не спрашивал.
– Тебя готовили к этому с рождения.
– Пусть так, но ты четко дал понять свои намерения. Ты не хочешь узнавать меня как человека.
– А Малик хотел?
Азим сам не знал, как мог спросить такое. Произносить имя брата было противно до боли. Еще омерзительней было представлять Джохару с ним в постели.
Джохара гордо приподняла подбородок и отвернулась в сторону.
– Не особо.
– Так в чем проблема?
Азим не знал, что и кому хочет доказать. Что его невесте больше по душе Малик? Что сам он ей неприятен? Может, виной тому шрам на лице? Тогда что с ней будет при виде его спины?
– Если честно, – тихо начала Джохара после недолгой паузы, – за Малика я тоже не хотела выходить. Надо быть ненормальной, чтоб стать женой незнакомца ради какой-то короны.
– Но ты согласилась.
– Не я, а отец. Он просто не оставил мне выбора.
– Если ты не хотела выходить и за брата тоже, почему не возражала в тот раз?
– В тот раз я почему-то не думала об этом, – честно призналась Джохара. – Возможно, в душе я верила, что свадьба не состоится.
– Не очень дальновидно, – ухмыльнулся Азим. – До росписи оставалось всего ничего.
Джохара пожала плечами:
– И все же она не состоялась. – Прошло не меньше полминуты, прежде чем она продолжила: – Представляю, что ты обо мне думаешь.
– Я думаю, что вовремя нашел тебя, – сказал Азим со всей серьезностью своего низкого голоса.
И вдруг ему показалось, что в уголках глаз Джохары засверкали слезинки. Но отчего? И разве такое возможно? Ему вдруг захотелось подойти к ней и успокоить. Но инстинкт подсказывал, что это будет ошибкой. Он – охотник, она – жертва. По крайней мере, так должно казаться ей. Да и как он ее успокоит? Он понятия не имел, как успокаивают женщин.
Но все же сейчас, когда Джохара отошла к окну и смотрела теперь на залитый огнями вечерний Париж, Азим испытывал непреодолимое чувство жалости к ней. Он знал, что такое быть в ловушке.
– Тебе нужно отдохнуть, – наконец сказал он. – Завтра будет трудный день.
Резко повернувшись, Джохара испуганно посмотрела на него.
– Почему?
Но Азим лишь покачал головой, не желая говорить большего. Пора учить будущую жену покорности.
– Просто ложись спать, – распорядился он и кивнул в сторону темного коридора, ведущего из прихожей в жилую зону. – Можешь занять любую гостевую комнату. И не вздумай сбежать. Пентхаус закрывается на электронные замки. К тому же здесь везде сигнализация. А охране дан приказ не выпускать тебя одну.
Джохара заморгала от удивления. Слышать приказной тон было странно после того, как она показала ему свою открытость. Но что-либо возразить она не успела, потому что Азим уже развернулся и пошагал по коридору, не дожидаясь ее ответа.
Он знал, что она повинуется.
Джохара проснулась от яркого света, льющегося в широкие незанавешенные окна. На мгновение она почувствовала себя прежней – веселой, оптимистичной, радующейся новому дню. Но вот всплыли воспоминания о прошедших сутках, и Джохара сжала под подушкой кулаки. День только начался, а она уже ощущала себя изможденной.
Признав свое совершеннейшее фиаско, она поднялась. Хочет она того или нет, но скоро они встретятся с Азимом. И что тогда? Они сегодня же вернутся в Алазар? Встретит ли она в этот день отца? От одной этой мысли в животе туго затянулся узел. Джохара уже знала, что за человек ее отец. Он не любил ее. Ее не любил никто. И единственное, что ей оставалось, – покорно встретить свое будущее. Покорно, но с гордо поднятой головой.
Вчера Джохара вошла в первую же спальню, даже не оглядевшись по сторонам. Теперь же она видела, что это была просторная комната в светлых тонах с большим окном, выходящим на город. За ним Сена зелено-голубой водой разделяла узкие улочки и широкие бульвары.
Ее чемодан стоял у двери. При этом прислуги в пентхаусе вроде как не было. Значит, чемодан принес сам Азим. И значит, он знал, в какой комнате она остановилась. А еще это значило, что он в любую минуту может к ней зайти.
Интересно, каким будет его следующий приказ?
Почему-то сейчас Джохаре было все равно. Она неспешно приняла душ и оделась. Медленно, словно это помогало отложить момент встречи с Азимом.
Она прошла по коридору и увидела его в одной из комнат. Он сидел за столом в итальянском костюме. Перед ним стоял ноутбук, рядом дымилась чашечка кофе. А дальше случилось необъяснимое. Азим поднял на нее взгляд, и тело Джохары затряслось, будто сквозь нее пропустили электрический ток. Взгляд этих мрачных глаз пронизал ее насквозь, пройдя все без исключения уровни защиты.
Джохара стояла на месте как вкопанная. Его скулы и вчера были такими острыми? А губы такими полными? И почему, черт возьми, она вообще об этом думает?
– Решил с утра поработать? – спросила Джохара первое, что пришло в голову.
Ей просто показалось, что вид Азима уж слишком деловой. Но разве она видела его другим? Может, он и по пляжу ходит в костюме. В конце концов, она его совсем не знает.
– Нет, – кратко ответил Азим и кивнул на серебристый чайник и поднос с круассанами. – Позавтракай.
– Ты намерен всю жизнь давать мне указания?
Азим приподнял одну бровь.
– Разве ты не хочешь есть?
– Хочу, но…
Вот опять. Она действительно жутко хотела есть. А он как будто заранее знал об этом. Не догадывался, а именно знал наперед.
Тем временем Азим откинулся на спинку стула и теперь наблюдал, как Джохара подходит к столу и наливает кофе в чашку. Она знала, что он не отводит от нее глаз. Но не знала, что это значит. Вчера, находясь в шоке от происходящего, Джохара почти не запомнила внешность Азима. В память въелось лишь то мистическое, почти демоническое впечатление, которое он производил. Разве его можно сравнивать с Маликом? Сложно поверить, что они вообще родные братья.
– И каково это – вернуться? – вдруг спросила Джохара и сама же чуть не поперхнулась кофе.
Слова вновь опередили мысли, и она не успела подумать о последствиях.
Азим опустил чашку на стол, глаза его сузились в две тонкие полоски.
– Что ты имеешь в виду?
Джохара смогла лишь пожать плечами. Сейчас лучше изобразить из себя недалекую дурочку, говорящую все, что приходит на ум. Тем более что в каком-то смысле так оно и было.
– Ты долго не был в Алазаре.
Азим встал из-за стола и убрал ноутбук в блестящий кожаный чехол.
– Вернуться было достаточно странно, если ты понимаешь, о чем я.
– Кажется, понимаю, – ответила Джохара, откусывая кусочек круассана. – Отец сказал, ты потерял память.
На пару секунд Азим как будто замер. Затем положил ноутбук на столешницу.
– Да.
Джохара заметила, как изменился его взгляд. Это уже не был взгляд охотника. Охотник как будто внезапно сам стал жертвой. Интересно, почему.
– А теперь ты все вспомнил?
– Нет, не все, – мрачно ответил Азим. – Отчетливо я вспомнил только детство.
Джохара медленно кивнула. Она знала, что на этом беседу лучше закончить, но любопытство взяло верх.
– И все же, если мы поженимся, нам нужно знать друг друга лучше.
– Если? – повторил Азим, изогнув дугой брови. – Никаких «если» быть не может.
Джохара отвела взгляд в сторону, готовая расплакаться. Похоже, только чудо может спасти ее от замужества за этим тираном.
– Неужели нет более подходящих кандидатур на мое место?
– Нет, – отрезал Азим.
Он сложил руки на груди, и под тканью костюма округлились его крепкие бицепсы.
– В другой ситуации это бы мне польстило, – выдохнула Джохара.
– Тебе это льстит и сейчас.
– Я бы предпочла свободу.
И вдруг по лицу Азима проскользнуло что-то, чего Джохара не смогла уловить. Что-то сродни состраданию. Как будто он понимал, каково это – терять свободу. Но по его поджатым губам и пульсирующей на виске жилке было ясно, что это ничего не меняет.
– Если бы тебе даровали свободу сейчас, что бы ты сделала? – спросил Азим. Он знал, что у нее нет ответа, но продолжал ждать. – В свои несколько свободных часов ты чуть не стала проституткой. – Его тон давил Джохару, как асфальтовый каток. – Ты ничего не знаешь об этой жизни. Ты не приспособлена ни к какой работе.
– С чего ты это взял? – возмутилась было Джохара, но быстро поняла, что он опять прав.
– За всю свою жизнь ты хоть минуту работала?
Живя во Франции, Джохара любила часами сидеть в саду или в своей комнате и листать книги по природной медицине. Но значит ли это, что она ленива и избалованна? Как бы то ни было, она не будет отвечать. Азим уже признал – ему интересна только ее родословная.
– Да, у меня не большой жизненный опыт, – признала Джохара. – И поэтому я не хочу еще сильнее заточать себя во дворце.
– Кто говорил о заточении?
– Ты сам сказал, что я должна всегда быть рядом с тобой, в твоем гареме и где там еще…
– В моей постели, – подсказал Азим. – И поверь, в мире есть места куда ужасней. Так что тебе еще повезло.
– Не знаю…
– Но скоро узнаешь, – перебил Азим, и у Джохары сбилось дыхание. Он оттолкнулся от столешницы и подошел к ее стулу. Так близко, что Джохаре ударил в нос знакомый кедровый запах. – Должно же быть в нашем браке хоть что-то приятное. – С этими словами он взял ее за руки и помог встать со стула.
Джохара нервно выдохнула:
– Что это значит?
– Ты не знаешь, что значит «приятно»?
Не в силах смотреть Азиму в лицо, Джохара опустила взгляд и теперь видела, как переплелись пальцы их рук. Она чувствовала источаемый им жар. Ни разу в жизни она не была так близка с мужчиной.
