скачать книгу бесплатно
– Азим… он был так холоден со мной.
– «Холоден»? – повторил отец, чуть ли не с насмешкой.
– Холоден в смысле жесток. Я не могу… Я не хочу выходить за него замуж.
Ариф так сильно поджал губы, что кожа вокруг них побелела.
– Это я тебя избаловал, – прохрипел он.
– Папа, пожалуйста…
– Впервые в жизни я что-то у тебя попросил, – перебил отец. – А ты унижаешь нашу семью и весь наш род. Ты рушишь мои связи и репутацию, потому что будущий муж к тебе холоден? – Он медленно покачал головой. – Я сделаю все возможное, чтобы забыть этот разговор.
– Папа, если ты меня любишь… – начала было Джохара дрожащим голосом.
– Любовь здесь ни при чем, – обрубил ее отец. – Это дело чести и совести. Любовь – это слабость дураков. Твоя мать тому подтверждение.
Не дожидаясь ответа, король Ариф отпустил руку дочери и пошагал в переговорный зал.
«Любовь – это слабость дураков». Джохара поверить не могла, что отец ее даже не выслушал. Одной простой фразой он перечеркнул все свои чувства к ней. А она, как наивный ребенок, верила, что он ее любит. Отец никогда не любил ее, вот в чем жестокая правда.
Весь обратный полет во Францию голова Джохары гудела, словно рой шершней. Будучи оптимистом в душе, она искала и не могла найти ни единого повода для оптимизма. Она едва нашла в себе силы улыбнуться Томасу – водителю, встречавшему ее в аэропорту. Именно Томас когда-то научил ее кататься на велосипеде. А его жена Люцилла – придворный повар – показала Джохаре, как сцеживать масло растений. Именно тогда, много лет назад, Джохара заинтересовалась природной медициной.
И пока Томас подгонял лимузин, она сделала то, чего не делала ни разу в жизни. Она поддалась панике и…
Убежала.
Джохара бежала, а разум ее кипел. Она бежала от места, где просил подождать ее Томас. Она бежала на вокзал. А уже час спустя она сидела в поезде до Парижа, не веря в произошедшее.
Побег совершен. Да здравствует свобода!
И теперь, сидя у окна дешевого отеля в Латинском квартале Парижа, Джохара мысленно перебирала варианты дальнейших действий. Она наконец обрела долгожданную свободу. Свободу, с которой не умела обходиться. Самостоятельная покупка билета на поезд, поездка до Парижа, размещение в гостинице – уже от этого неподготовленная голова шла кругом. А как жить одной дальше? Где искать работу? Откуда брать деньги? А главное – как сделать так, чтоб ее не нашли?
Уже через пятнадцать минут Джохара шла по улице, крепко прижимая к груди сумку-клатч. Она в жизни не могла подумать, что в Париже может быть так шумно.
– Вам нужна официантка? – спросила она у менеджера уличного кафе.
– Нет, простите.
Это был первый отказ. За ним последовал второй, четвертый, седьмой…
Менеджеры кафе – все как один – словно с ходу подмечали в ней отсутствие опыта. Но откуда? Дело в одежде? В манере говорить? Или в наивности, которую она излучает?
И все-таки она, скорее, устроится дворником, чем станет женой жестокого и бесчувственного Азима аль-Бахджата.
– Salut Chйrie, – раздался сзади мужской голос, и Джохара повернулась.
– Salut, – ответила она незнакомому мужчине.
Мужчина улыбался, стоя на входе в самое замызганное кафе, которое Джохара видела в жизни. Внутри на побитой напольной плитке стояло всего три неубранных столика.
– Ищешь работу?
– А что? – поинтересовалась Джохара в ответ. – У вас есть вакансии?
Улыбка мужчины стала шире.
– Прямо скажем, имеются. Умеешь быть вежливой с клиентами?
Вопрос казался нелогичным, и Джохара пожала плечами:
– Думаю, да.
Мужчина обвел ее взглядом с ног до головы. Да так, что Джохара не только покраснела, но даже поежилась.
– Приступай сегодня в девять.
Джохара с трудом сглотнула. Она уже не была готова к тому, что работа подвернется так скоро. Ей совершенно не нравилось это обшарпанное кафе. Еще меньше по душе был Джохаре сальный взгляд этого мужчины. Но выбора у нее, понятное дело, не было.
– Хорошо, приступлю, – ответила она.
Джохара и сама удивилась, что подошла к кафе без опоздания. Все улицы Латинского квартала так похожи – одни и те же узкие мощеные дорожки, одинаковые дома. Немудрено заблудиться.
– А, дорогая! – раздался уже знакомый мужской голос. – Рад, что ты пришла.
Он взял ее за руку и повел внутрь кафе, теперь переполненное людьми. Другой рукой мужчина обнял ее за талию. В голове Джохары тревожно зазвонили колокола, тело инстинктивно уходило в сторону. Ни один мужчина в жизни не касался ее так. Их бедра, например, соприкасались, а ее грудь – о боже! – терлась ему о плечо.
– Не надо стесняться, – сказал мужчина, прижимая Джохару еще ближе к себе. – Помнишь, я просил тебя быть вежливой?
Джохара оглядывала посетителей. Все лица такие неприятные и, похоже, пьяные. В нос то и дело ударял терпко-приторный запах алкоголя. В считаные секунды у Джохары закружилась голова.
Она хотела что-то сказать. Объяснить, что все совсем не так, как она себе представляла. Но за спиной вдруг раздался другой мужской голос:
– Убери от нее руки.
Тон говорившего не терпел возражений. Более того, слова были сказаны с такой угрозой, что мужчина мгновенно убрал от Джохары руки, а сальная улыбка исчезла с его лица.
– Пардон, месье, – извинился он, поворачиваясь. – Я не знал, что девушка занята.
Вслед за ним повернулась и Джохара. Ее сердце теперь вырывалось из груди, кровь шумела в ушах. Это не мог быть тот, о ком она думала.
Но это был именно он.
В дверях кафе стоял Азим – со сжатыми кулаками, с пылающим черным огнем в глазах, с этим свежим шрамом на щеке… Он выглядел настолько угрожающе, что Джохара машинально задумалась о втором побеге за день.
– Не вздумай, – пригрозил Азим низким, устрашающим голосом.
Похоже, ко всему прочему, он умел читать мысли.
– Как вы меня нашли? – спросила Джохара сбивчивым шепотом.
– Пошли со мной. – Сильная рука подтолкнула ее к выходу, и у Джохары не осталось других вариантов, кроме как повиноваться. – Машина ждет.
– Но я не хочу ехать с вами, – запротестовала Джохара менее убедительно, чем хотелось.
– Здесь ты не останешься, – отрезал Азим.
– Почему?
– Потому что я только что спас тебя из публичного дома.
Джохара смотрела на него с открытым ртом.
– Ой!
– Полагаю, ты знаешь, что это такое? – спросил Азим тем же ледяным тоном. – Не настолько же ты невинна.
Щеки Джохары мгновенно залил румянец.
– Знаю, – ответила она. – Читала в книгах.
– Тем лучше.
Азим обхватил ее запястье и пошагал к ждавшему на улице лимузину. Джохара решила более не возражать.
Она забралась в роскошный салон дорогого автомобиля. Мягкая кожа приятным теплом встретила ее голые ноги. Азим сел рядом и недовольно буркнул водителю адрес. После чего громко захлопнул дверь и откинулся на спинку кресла.
С осознанием произошедшего – а точнее, того, что могло произойти – у Джохары задрожали колени. Это была катастрофа. Ее могли изнасиловать. Продать в сексуальное рабство. Ее могли даже убить, и никто бы не нашел ее тело.
Джохара закрыла глаза, чувствуя приближение тошноты.
– Тебе холодно? – спросил Азим.
Джохара отрицательно качнула головой.
Ей не было холодно, но тело ее дрожало.
Тогда Азим открыл дверцу минибара, достал бутылку виски и наполнил стопку до краев.
– Выпей, это поможет.
Непослушными пальцами Джохара взяла предложенную стопку.
– Поможет от чего?
– У тебя шок.
Джохара всмотрелась в янтарную жидкость. Затем понюхала и скорчила гримасу.
– Я ни разу не пила крепкий алкоголь.
Но, глядя в командный взгляд Азима, Джохара поднесла стопку к губам.
Виски обжег сначала горло, затем внутренности. Она еле удержалась, чтобы не сплюнуть огненный напиток, но вместо этого вытерла губы ладонью и протянула Азиму пустую стопку.
– Спасибо.
Азим, к ее удивлению, как будто даже улыбнулся.
– Неплохо для первого раза. Даже не раскашлялась.
– Я сдержалась.
– У тебя есть сила воли.
Не поняв, хорошо это или плохо, Джохара решила просто расслабиться и немного посмотреть в окно. События этого дня попросту не укладывались в голове. Но при движении огни парижских улиц казались бесконечным размытым пятном. Или это начал действовать виски?
– И все же, как вы меня нашли? – спросила Джохара спустя несколько минут. – Я уже поняла, что легко, но…
– Водитель позвонил твоему отцу, а твой отец позвонил мне.
Итак, отец еще раз ее предал. Неудивительно, но все равно обидно.
– Он злился?
– А ты как думаешь?
– Я не знаю, – почти шепотом ответила Джохара.
Сейчас ей хотелось расплакаться. Она чувствовала себя уставшей, загнанной и почти обесчещенной. Хуже, чем ребенок, которого у всех на глазах ни за что наказали ремнем.
– Не думал, что тебе хватит глупости сбежать, – сказал Азим с нескрываемым гневом в голосе. – Хотя ты и сказала, что тебе плевать на нашу свадьбу.
– Как и тебе, – ответила Джохара.
Она сама удивилась своей смелости. Ни отцу, ни кому бы то ни было еще она не позволяла себе отвечать вот так. А еще она так естественно и смело обратилась к Азиму на «ты».
И главное – ей понравилось. Оказывается, это приятно – говорить то, что действительно думаешь, не думая о последствиях.
Азим ничего не ответил, а лишь отвел взгляд в окно. Зато Джохара теперь вдруг ощутила его близкое присутствие. Его силу и могущество рядом с собой. Она чувствовала кедровый запах его лосьона после бритья. Что-то при этом творилось в ее теле, о чем она раньше не знала. Это интриговало. Ей хотелось придвинуться к нему ближе, но она боялась. Этот мужчина – ее злейший враг.
– Наше знакомство, – проговорил вдруг Азим, не отводя взгляда от окна, – прошло не так, как я ожидал.
– А чего ты ожидал? – спросила Джохара.
Ей было действительно интересно, но она не смогла скрыть в голосе нотки сарказма.
– Я думал встретить покорную женщину, которую мне описывал твой отец. А пока что ты только и делаешь, что разочаровываешь меня.
