скачать книгу бесплатно
– Учеба в школе ведьм! – просияла я, с удовольствием представив себя в роли студентки.
– Значит, длительный визит! – что-то написал он у себя в блокноте. – По прибытии в столицу вам необходимо зарегистрироваться в посольстве, там выдадут временную регистрацию, а уж потом пойдете в школу поступать. Регистрация на месяц вообще-то, а уже после зачисления нужно будет поставить студенческую. Всего хорошего!
Ох, сколько нюансов! Ну да ладно, по прибытии разберусь! С удовольствием устроившись на мягком сидении, я прилипла к окну, провожая глазами проплывающие дома и засаженные деревьями территории. Мое первое самостоятельное путешествие! Пусть оно сложится удачно!
Глава 4
Столица Гаэллии, Гортаун, оказалась большим городом с развитой инфраструктурой. Я, оказавшись среди огромных многоэтажных домов, самоходных повозок, спешащих куда-то людей с озабоченным видом, потерялась и почувствовала себя песчинкой. Как они тут живут? Но это ладно! Как мы там живем без всего этого? Приоткрыв рот, словно деревенщина, я озиралась по сторонам, растерянно торча посреди оживленной улицы. Сердце мое колошматилось о грудную клетку, будто хотело выпрыгнуть наружу и лично убедиться в этой людской какофонии.
– Не стой под ногами! – грубо крикнул кто-то, толкнув меня плечом. – Ишь, раззявила рот!
Я едва успела отскочить от потока побежавших на странный пищащий сигнал гортаунцев. Это они ждали, чтобы перейти дорогу, что ли? Чудеса! Прижавшись к стене спиной и наблюдая, как во все стороны растекаются потоки горожан, думала, что, похоже, зря я сюда явилась. Как можно привыкнуть к этому хаосу? И ведь у каждого в руке был аэрофон! Некоторые даже под ноги не глядели, но при этом умудрялись ловко лавировать и не натыкаться на других таких же увлеченных перепиской людей. Боже!
– Эй, ты! – услышала я внезапно откуда-то сбоку.
Повернув голову, заметила дородного господина в сером сюртуке, который глядел на меня маленькими глазками сквозь стекла очков из-под кустистых седых бровей. Он наполовину высунулся из распахнутой двери и взирал на меня недовольно.
– Приезжая, что ли? – спросил строго, еще больше сдвинув брови.
Я кивнула и вздохнула. Да, влиться в это общество у меня вряд ли получится так легко, как я себе это представляла. Будто в другой мир попала! Недаром наши страны не общаются, и через границу мало кто ездит. Теперь понятно, почему это все. Кто в здравом уме захочет от нас переехать сюда и оказаться в этой… этой… Я даже слова подходящего не находила!
– Иди сюда, не бойся. Ишь ты, девчонка совсем! – Он покачал головой. – Как мать тебя отпустила-то? С деревни, что ли?
Я кивнула. Да, точно, можно сказать, что мой город – деревня по сравнению с этим.
Мужчина завел меня в дом, оказавшийся аптечной лавкой. Там был полумрак и приятно пахло травами.
– Марта! – крикнул он куда-то вглубь помещения. – Иди, посмотри, какая у нас гостья!
Я огляделась. Вдоль стен стояли узкие деревянные стеллажи, уставленные различными склянками и коробочками, за большим прилавком расположились несколько больших ящиков, набитых мешочками с травами, готовых к разбору, с потолка свисали ароматные веники. В носу защипало, засвербело, я попыталась остановить зуд, но не смогла и оглушительно чихнула.
– Будьте здоровы! – услышала откуда-то справа женский голос.
– Спасибо! – отозвалась, поворачиваясь.
Прямо передо мной стояла невысокая пухленькая женщина в простом платье до колен и белом переднике, о который она и вытирала влажные руки. Лицо ее было добродушным, улыбчивым, круглым и каким-то домашним, словно у доброй бабушки.
– Здравствуйте! – поздоровалась я, чуть кивнув.
Не знаю, как у них тут принято приветствовать старших, на всякий случай не буду приседать, как в нашей школе учили. Вдруг это оскорбит даму?
– И тебе здравствуй, дитя! – улыбнулась она, отчего лучики морщинок разлетелись от уголков глаз. – И правда, Ринор, совсем дитя! Я слышала ваш разговор с улицы. Ты, наверное, только с поезда? Помню себя, когда впервые вышла из здания вокзала. Столько людей! И все спешат куда-то, а ты словно маленькая песчинка в урагане, мечешься туда-сюда и не знаешь, куда приткнуться. Меня Марта зовут!
– Алисия! – представилась я и заулыбалась.
Эта женщина располагала к себе, а господин Ринор, занявшийся сортировкой трав за прилавком, с добродушной ухмылкой слушал ее трескотню, изредка бросая на нас косые взгляды.
– Куда ж ты держишь путь, девочка? – спросил он меня, задумчиво разглядывая пучок болиголова.
– Собираюсь поступать в школу ведьм! – с охотой поделилась я своими планами. – Мама отправила меня сюда в надежде, что я смогу выучиться и вернуться с дипломом. Кто ж знал, что тут такой бешеный ритм жизни! Я себя ощутила блохой среди великанов!
– Хорошее дело – учеба! – похвалила меня Марта. – И нужное, самое главное. Профессия ведьмы всегда прокормит. А уж если закончишь школу, так и вовсе станешь уважаемым человеком. Я в свое время тоже хотела, да не получилось, дар совсем слабенький. Хватило, чтобы аптекарское дело освоить, вот, делаем с Ринором зелья от всяких недугов, да продаем. Так что ты правильно думаешь, и маменька твоя тоже. Сейчас вызовем тебе такси, чтобы ты не потерялась, да поедешь в приемную комиссию. Деньги есть у тебя?
Только тут до меня дошло, что я не знаю, какие здесь используются деньги! Вдруг мои не пойдут?
Закусив губу, растерянно уставилась на Марту. Та истолковала мой взгляд по-своему, вздохнула.
– Ничего, не обеднеем, – сказала она, доставая из кармана передника аэрофон. – Сейчас мигом тебя домчат до школы. Ну а как зарабатывать начнешь, вспомнишь про нас, да сочтемся.
– У меня есть деньги! – с некоторой долей обиды воскликнула я, доставая из кармана юбки несколько монет и демонстрируя их притихшим аптекарям.
Они странно переглянулись, потом Марта придвинулась ко мне поближе.
– Ты не местная, девочка? – спросила тихим голосом она.
– Нет! – отчего-то тоже шепотом ответила я.
– Тогда не рассказывай никому. Между странами хоть и есть сообщение, и даже можно попасть с одной в другую, да только не жалуют тут вашего брата. Что-то случилось в стародавние времена, с тех пор не дружат ни правители, ни народ. Да и у вас там, слышала, все по старинке, даже в столице жизнь как у нас в деревне?
– Ну, не совсем как в деревне, – я задумчиво спрятала деньги в карман и покосилась в окно. – Но с вашим бешеным ритмом не сравнить, конечно. Будто я в фантастический роман попала. О будущем.
– Да с этим-то быстро освоишься, – заметил Ринор из-за прилавка. – Вот с деньгами туго, конечно. Надо бы тебе в банк сходить, скажешь там, что нашла кошель с монетами, положено за находку семьдесят процентов выплачивать, остальное в казну идет. Ну да это лучше, чем иметь деньги без возможности ими пользоваться. Марта, ты проводи девочку, а я покуда тут управлюсь. Да такси ей потом найди, ишь, глаза круглые, как бы не облапошили ее мошенники-то.
– Ох, сейчас, только передник сниму! – всплеснула руками добрая женщина. – Мигом обернемся. Одна нога тут, другая там!
Я опомниться не успела, как меня подхватила под руку кругленькая аптекарша и повела сквозь толпу, ловко лавируя между потоками все также спешащих куда-то людей. Мы шли минут пять-семь по моим ощущениям, дважды переходили улицу на зеленый сигнал странного устройства, регулирующего дорожное движение, и вскоре оказались у высокого здания с огромной зеленой вывеской. «Магбанк» – гласила вывеска, а огромные двери приглашающе распахнулись при нашем приближении.
Мы с Мартой вошли внутрь и оказались в огромном холле, уставленном множеством диванчиков, на которых уже сидели люди.
– Подскажите, милейший, к кому нам обратиться по поводу обмена денег? – обратилась аптекарша к высокому худощавому молодому человеку, метнувшемуся к нам с лучезарной улыбкой.
– Рад приветствовать вас в Магбанке! – не переставая улыбаться, ответил парень.
Как у него челюсти не сводит за весь день?
– Пройдемте в магкассу, там вам помогут. Вы вместе?
– Да! – кивнула я, озираясь.
Никогда еще не приходилось бывать в столь огромном здании. Надеюсь, школа ведьм не настолько большая, а то я буду чувствовать себя неудобно!
Нас с Мартой проводили в маленькое помещение, где за столом сидела милейшая девушка, которая тоже просияла при нашем приближении.
– Добрый день! – затараторила она. – Рада приветствовать вас в Магбанке! Чем могу быть полезна?
Ох, за весь день просто отвал башки произойдет, если так улыбаться всем! У меня, мне кажется, уже бы мышцы свело, а эта красотка сидит хоть бы хны, цветет и пахнет!
Марта уселась на стул, после чего я последовала ее примеру и хмуро уставилась в глаза девушке.
– Моя племянница нашла сегодня кошелек со странными монетами, – сказала аптекарша, махнув мне рукой – мол, доставай!
Я выудила кошель из рюкзака и высыпала из него содержимое. Не густо, но на первое время хватило бы. Тут и два золотых синара, и с десяток серебряных суримов, и много медных рубриков, при виде которых с лица девушки сползла улыбка, сменившись озабоченным выражением. Брови ее, тонко выщипанные, свелись к переносице, обозначив вертикальную складку, и стало заметно, что она далеко не так юна, как хочет казаться.
– Сейчас узнаю, по какому курсу я смогу поменять их! – прощебетала она и скрылась из виду, вскочив со стула и выбежав через дополнительную дверь.
Мы с Мартой переглянулись и промолчали.
Хоть бы вообще эта наша операция получилась, а то сейчас ведь и отказать могут! И куда я потом без денег?
Но мои опасения не оправдались, банковская служащая вернулась опять с лучезарной улыбкой и принесла пачку бумажных банкнот. Вот же странно! У нас в стране таких не было! Они же не поместятся в мой кошель!
Пришлось разделить толстую скрутку на части и распихать по карманам рюкзака, а Марта тихонько объяснила мне значения местных денег – мелких, средних и крупных. Видимо, наши ценились больше здешних, так как количество бумажек было впечатляющим. Должно хватить на первое время, а там, я надеюсь, папа поймет, что не надо меня в Точные маги насильно пихать, буду ведьмой!
Такси, оказавшееся удивительной самоходной повозкой, домчало меня примерно за двадцать минут до школы, я вышла и задрала голову, оглядывая высокие здания за массивной стеной. Ну здравствуй, будущая альма матер!
Пока я внутренне благоговела и ощущала трепет и волнение, свойственное всем абитуриентам, справа от меня в кустах происходило шебаршение, перемежаемое гнусным хихиканьем. Вот честное-пречестное ведьминское слово, я не хотела, оно само дальше все произошло! Что – оно? А то, что ноги мои, вместо того, чтобы нести хозяйку в приемную комиссию, развернулись и потопали в кусты. Сами. Я почти не хотела, да. Ну, если только самую чуточку, и то заглянуть, что там делается. На секундочку. А потом идти поступать в ведьмы.
Раздвинув зелень, я обнаружила сидящих на земле двух абсолютно одинаковых рыжих и конопатых парней примерно моего возраста. Это именно они о чем-то шептались, ржали, как две полковых лошади, и, судя по всему, ведьмачили. Очень интересно!
– А что это вы тут делаете? – с интонацией моей матушки вопросила я, а потом окончательно протиснулась к месту преступления, едва не ободрав руки о колючки.
Ну здорово же, когда другие пакостят! Можно и опыта поднабраться и вроде как не виноватой быть. Посижу, понаблюдаю! Никуда эта приемная комиссия не денется!
Парни переглянулись, снова захихикали, а потом один из них похлопал ладонью по траве рядом с собой.
– Садись давай, чего застыла, сейчас выдашь нас! – недовольно пробурчал один из них, двигаясь ближе к брату.
Ох, люблю я это дело! Не зря ведьмой хочу стать!
С удовольствием плюхнувшись на попу, я с интересом уставилась на руки второго парня, которыми тот прикрывал светящееся нечто.
– Аха-ха, ты только посмотри! – сдавленно пробормотал тот, стараясь говорить приглушенно. – Сейчас кто-нибудь вляпается, и мы поглядим, что дальше будет. Ой, не могу!
– Да что будет-то? – я ничегошеньки не понимала.
– Сюда смотри! – парень чуть раздвинул руки, демонстрируя сгусток ярко-зеленого цвета с перламутровым блеском. – Они думают, только они могут порталы создавать! Как же! Сейчас мы им покажем! Вон, смотри, идет какой жирный! Куда ему в ведьмаки, ему поваром надо быть, сардельки трескать! – и меня довольно ощутимо пихнули в бок острым локтем.
Я поморщилась и, чуть отодвинув пушистую ветку куста, выглянула на дорогу, по которой, действительно, не шел, а почти катился настолько толстый парень, что его можно было бы счесть шаром, если б не торчавшие в положенных местах ручки, ножки и голова. Это ж надо столько есть! Того и гляди, лопнет!
– Давай отправим его в душевую к девчонкам! – хихикнул второй братец.
– Эй, тебя как зовут-то? – спросил первый, поднимая сгусток и протягивая мне.
– Алисия! – нахмурилась я, опасаясь брать этот непонятный клубок магии. – А не шибанет?
– Обязательно шибанет! – подтвердил с восторгом в голосе мои опасения близнец. – Но не тебя, а вон того жиртреста, он сейчас окажется у девчонок в душе! Ты просто возьми и запусти его как в кеглю. Он и увернуться не успеет!
– Да жалко его! – я отпихнула руки парня от себя. – Он итак вон больной, а тут ты его еще опозорить хочешь!
– Не будешь помогать? – насупился парень, вопросительно глядя мне в глаза.
– Нет! – качнула я головой.
Далее произошло то, чего я уж точно не могла ожидать. По моим рукам шарахнули светящимся шаром, я увидела улыбающиеся одинаковые морды близнецов, а дальше хлопок и темнота. Мама! Я ослепла? Божечки, спасите меня кто-нибудь!
Откуда-то приглушённо послышалось мужское пение. Слава богу, что голос был один, значит, меня точно не в общежитие кинуло. И вообще, как так – портал? Это ж редчайшие штуки, и создавать их могут только сильные маги, а не два юных дарования, похожие на ведьмаков. Или они не ведьмаки вовсе, и просто так там сидели, а я, кура глупая, сама влезла, куда не просят?
Расставив руки и решив для себя, что надо добраться хоть куда-нибудь до мебели, или до людей, я двинулась в сторону пения. Звук усилился. Голос был приятным, а вот песня – не очень. Она повествовала о некоей Мэри, которая была настолько веселой, что обхаживала сначала Роджера, потом Питера, потом Марка и так далее по списку. То есть, слова были одни и те же, менялись только имена. Будь я зрячей, бежала бы от певца в другую сторону, ибо кто по доброй воле станет такие гадкие песни петь, но тут положение было безвыходным. Я даже почувствовала панику, которую удалось подавить в зародыше. Я же в школе ведьм, тут мне точно помогут. А если не помогут, я откушу мелким поганцам их рыжие головы! Дайте только прозреть.
Следующую минуту я, сосредоточенно пыхтя и нащупывая ногой пол, двигалась в сторону певца.
– Эй! – позвала я его, но в этот самый миг включилась вода, голос стал глуше, а меня, естественно, никто не услышал.
Вот же незадача! Может, мне лучше на пол сесть и подождать этого мужчину? Ну не может же он весь день только тем и заниматься, что петь?! И вообще, по звуку воды я могла понять, что он или посуду моет, или… себя? Ох, слава Пресветлой, я слепа! А вдруг он там голый, а я как увижу то, что не следует, так спать перестану, или, не дай мамонты, аппетит потеряю? Нет, Марейра мне такого не простит точно!
Кстати, а на четвереньках передвигаться гораздо легче, когда ты слепа, как крот. Я весьма резво перебирала руками и ногами, так как сидеть на полу оказалось скучно и как-то… волнительно! Мало ли, где я нахожусь. И вообще, раз тут поют, опасности нет, я просто обязана найти хоть какую-то мебель, на которой сидят и принять вид благообразной девицы, а то неудобно будет – мужчина там поет и моется, а я тут… на четвереньках ползаю.
Внезапно пение стихло. Я напряглась, замерла на секундочку, потом поползла быстрее, надеясь, что хоть куда-нибудь я в итоге ткнусь лбом! Не бесконечное же это помещение, право слово! В итоге, как обычно и случается с мечтами – они сбылись. Я со всего маха ткнулась головой в чьи-то ноги, на всякий случай сдала назад и попыталась снова ползти уже не знаю с какой целью, видимо, отшибла мозг об эти костлявые мослы.
– Удивительно! – незнакомец произнес это слово подозрительно знакомым голосом. – Здравствуйте, Алисия!
Что? Это кто вообще? Не узнаю вас в гриме!
На всякий случай села на попу, протянула вперед руку и ощупала одну ногу незнакомца, силясь сообразить, чей это за голос такой, и откуда его обладатель меня знает.
Волосатая конечность дрогнула и отстранилась.
– Давайте обойдёмся без интима! – строго прокомментировал владелец ног мою трогательную эскападу, а затем подхватил меня подмышки и вздернул вверх. – Боюсь предположить, каким диким образом вас сюда занесло, это раз, и почему вы не видите совершенно ничего, это два. Ну и третье, вы что, Алисия, онемели ко всему прочему? Прямо мечта, а не женщина!
Кто, я? Онемела? Мамочки мои, спасите меня кто-нибудь!
Глава 5
– Хамло! – вырвалось внезапно из меня против воли.
А все почему? А все потому, что знакомый незнакомец держал меня за плечи и подозрительно хмыкал. А так порядочные мужчины не поступают. Правда, я не была точно в этом уверена, но слово не воробей, как говорится.
И вообще, негоже потешаться над дамой, попавшей в беду! И еще голос его подозрительно похож на голос того любителя окорочков куриных и всего, что там к ним прилагается бесполезного.
– Акирей? – жалобно спросила я.
– Так хамло или акирей? – усмехнулись надо мной. – Вы уж определитесь, дорогая!
Дорогая? Нет, вы это слышали? И таким это голосом было сказано, что захотелось пнуть его обладателя тут же и побольнее. Из лучших, разумеется, побуждений.
– Не уверена в том, что понятия не равнозначны! – мрачно отозвалась я.
Ситуация все более мне не нравилась. Зрение не возвращалось, и я даже почти начала паниковать. А ведьма в панике – то еще существо. Ладно, что попала не куда-нибудь, а к этому зеленоглазому акирею, хоть один положительный момент во всем имелся. Правда, насколько положительный – неизвестно, мало ли что у дядьки в голове. Слава мамонтам, окорочками я не обладаю, а то бы начала опасаться за свою девичью честь. Вместо ног у меня, выражаясь Марейриным языком, худющие мослы, которые приличным людям показывать стыдно. При этом зачем их показывать, да еще каким-то приличным людям – не уточнялось. А неприличным, выходит, можно показывать? Я бы на чужие ноги любоваться точно не стала, чего в них любовательного? Окажутся еще куриными, как у Беладонны, или вовсе волосатыми, как вон у этого акирея. Спать еще потом от страха перестанешь. Ну и вообще, у сестры вон тоже ноги как ноги, а мужу ее нравятся. Так что не в ногах счастье. И даже не в их количестве.
