скачать книгу бесплатно
– В чем дело, господа? – холодный высокомерный голос заставил бандитов-правдолюбцев резко остановиться и начать оправдываться.
Вот это мощь! Мамуля бы моя оценила такое влияние на людей.
– Это наша баба! – заявил один из давешних красавчиков.
Как-то мое заклинание не так на них подействовало, что ли? Или они решили, что раз высказали друг другу претензии, то дальше можно жить счастливо? И что значит – их баба? Я что, лошадь, что ли? Сейчас вот как обижусь!
– Неужели? – в голосе красавчика появились ироничные нотки. – Это она от радости так бежала сюда, наверное.
– А то! – послышался самодовольный ответ.
Ну я ему сейчас покажу! Незаметно пульнула в бандюгу искоркой от своей обычной магии. Я и без ведьминого дара могу кое-что колдонуть!
– Ой! – раздался вопль боли. – Ну ты, мартышка, сейчас получишь у меня!
А что я-то? Я вообще тут стою и не отсвечиваю!
Красавчик вздохнул. Вот я явственно услышала его мысли по поводу помощи всяким там падающим под ноги симпатичным ведьмочкам.
– Господа! – с нажимом произнес он. – Эта баба, как вы изволили выразиться, моя. Не так ли, дорогая? – он особенно выделил последнее слово, чуть повернув голову в мою сторону.
– Да, дорогой! – на всякий случай пискнула я фальцетом.
Ну а что? Женщин надо защищать, холить и лелеять, даже если они ведьмы! Мы такими родились, между прочим, не виноваты в этом, и вообще, что бы ни случилось, оно само!
– Серьезно? – хохотнул второй бандит. – Так это к тебе она так бежала?
Я прям ждала, что мой спаситель сейчас скажет, что да, к нему мчалась, волосы назад. А он отчего-то медлил. Ну не гад ли? Пнуть его, что ли?
– Ко мне бежала, – вздохнул, наконец, зеленоглазый незнакомец. – Так что можете поискать себе другую… добычу.
Я думала, бандиты сейчас нападут, ожидала зрелищ и даже приготовилась перекусить бутербродом, пока они тут разбираются, но все неожиданно легко решилось – те двое хануриков развернулись и, бормоча что-то нелицеприятное про кур, удалились.
– Ну-с, – красавчик развернулся ко мне лицом, а я не успела среагировать и буквально уткнулась носом в его плечо, – рассказывай.
– А что я-то сразу? – обиделась я. – Они сами ко мне привязались, честное слово! Я вовсе ни при чем! И это… спасибо вам огромное, а то я пока хорошо только жабьей волшбой владею, а все остальное не очень получается.
– Да уж вижу, – вздохнул незнакомец. – Дар в тебе большой, да только с ним уметь надо обращаться. Куда идешь-то, горемыка? Здесь не тот район, чтобы девочки из хороших семей гуляли вечерами.
Ага, жди, сейчас я тебе так и расскажу! Оглядела его подозрительно. Сам-то что в таком районе забыл?
И тут, словно отвечая на мой вопрос, двери одного странного двухэтажного дома открылись, оттуда вырвалась веселая музыка, а вместе с нею показалась дама. Или даже разнузданная девица, ибо была она… почти раздета. Нет, видала я, конечно, всякие наряды, но такие вот платья, в которых было видно то, что обычно не демонстрировалось на людях, а именно – ноги, вернее, то место, где они благополучно врастали в туловище, встречать не приходилось. Короче, смысл платья сводился к нулю, и платьем его можно было назвать только потому, что юбка сзади была чуть длиннее, прикрывая попу. Но и тут я ошиблась, так как нимфа направилась в нашу сторону, и этот огрызок ткани пришел в движение. То, что он там сзади демонстрировал, я даже приличным словом описать не могу. Так как филейная часть дамы, равно как и ее ноги, были жирненькими, как у бройлерной несушки.
Мы с незнакомым красавчиком буквально приросли к месту. У меня даже рот открылся от удивления, а у него, видать, от шока дар речи пропал.
– О, господин Акирей! – мелодичным голосом пропела девушка, подходя настолько близко, что смогла разглядеть пылинку на рубашке зеленоглазого и сбросить ее кокетливо двумя пальчиками.
Подождите, они что, знакомы??? Тут я подозрительно оглядела всего дядьку, на всякий случай отступив подальше. Ну их, этих странных типов, вдруг они бешеные? Покусают еще, а у меня жизнь только началась.
– Госпожа Беладонна! – губы Акирея дрогнули в улыбке.
Хм. На меня, значит, он смотрел с презрительно сжатым ртом, а тут улыбается! Конечно, если б я юбку так бесстыдно задрала, ему б и при виде меня смешно стало. И вообще, что это за имя такое – Беладонна? Еще б Крапивой обозвалась или Борщевиком! Тьфу, куда я попала?
Решив, пока эти двое обмениваются любезностями, свалить отсюда, я уже почти сделала шаг. Почти, так как в воротник платья мне вцепились пальцы зеленоглазого.
– Стоять! – рявкнул он, разворачивая меня к себе лицом.
Это что еще за обращение с женщиной? Сейчас заквакаешь! Ну и по старой традиции пульнула любимым своим заклинанием в него. Уже даже приготовилась обрадоваться и посмеяться при виде стремительно обращающегося в симпатичную лягушечку Акирея, но что-то пошло не так. Он внезапно прищурился, а потом встряхнул меня как следует.
– Со мной этот номер не пройдет! – холодным голосом произнес, потом обратил свой взор на Беладонну. – Очень рад был повидаться, но сейчас я слегка занят, малышка.
Малышка? Вот эта бабень с жирными ногами? Ох, что-то мне сейчас станет дурно.
– Да отпустите меня, хамло неотесанное! – прошипела я, забившись, словно муха в сети паука.
Тот притянул меня к своему боку, впечатывая носом в подмышку, а потом вежливо попрощался с бройлерной девицей.
– Идем, провожу тебя в гостиницу, – послышалось надо мной, после чего стало-таки дозволено глотнуть свежего воздуха.
Это что, он собрался отподарить меня по полной программе? Осчастливить своей компанией и сопровождением? Ох, е-мое, ловелас какой! Спасите меня кто-нибудь!
Но мои немые мольбы услышаны не были. Этот любитель куриных окорочков цепко ухватил меня за предплечье, водрузил мою руку на сгиб локтя своей, а потом чинно направился к переулку. Ну как пара старичков, чинно прогуливающихся в парке! Не хватает шляпки с розами мне и тросточки ему, а так один в один маги на пенсии! Сейчас еще светскую беседу заведет, наверное.
– Как такая юная госпожа могла оказаться совершенно одна в столь… неспокойном районе? – ну вот, а я о чем! Да мне медаль за прорицание надо дать!
– Совершенно случайно! – мрачно отозвалась, желая этому Акирею здоровья и всех благ. Мысленно. – Проспала остановку дилижанса.
– Мда… – озадаченно глянули на меня зеленые очи сверху вниз. – Обычно девушки, если, конечно, они не сироты, путешествуют с родственниками. Вы не похожи на сироту.
Интересно, как в его понимании сиротки должны выглядеть? С табличкой на шее, мол, сами мы не местные, помогите кто чем может?
– Может, я сирота-богатая наследница? – спросила у него с надеждой.
– Не похожи! – отрезал Акирея.
– Вдова? – с ядом в голосе усмехнулась я.
– Точно нет! – опять не поверил мужчина.
Моя многострадальная рука все также покоилась на сгибе его локтя, и я, словно собачонка на привязи, вынуждена была плестись по стремительно темнеющим улицам в неведомую даль. Правда, даль эта становилась все лучше и лучше, вскоре мы вышли на мощеную булыжную мостовую, приведшую, в итоге, к набережной, ярко освещенной магическими фонарями, где уже прогуливались подобные нам парочки. Тьфу!
– А вы? – решила я изменить концепцию разговора, раз уж избежать его не удалось. – Вы сиротка?
Тот даже закашлялся, настолько неожиданным стал мой вопрос.
– Похож? – хрипло хохотнул он в ответ.
Я пожала плечами. Если честно, я-то тоже только однажды видела беспризорника, и так его образ мне запал в душу, что связать вот этого высокого господина с холеным лицом и того изможденного мальчишку, который просил милостыню на улице, было невозможно. Нет, наверное, сироты бывают разные, я это допускала, но… В общем, не сиротка этот Акирей, и точка! Ишь ты, захотел обмануть бедную девочку!
– Не похож! – сказала, как отрезала! – И вообще, куда мы идем? Я так понимаю, здесь уже безопасно, и вы можете вернуться к вашей кур… к Беладонне! Небось, заждалась уже!
– К моей кур, как вы изволили выразиться, – он усмехнулся, – я наведаюсь позже, а сейчас хочу все же проводить вас до гостиницы. Кстати, вы так и не сказали, как вас зовут.
– А вы и не спрашивали! – сварливо буркнула я. – И более того, я тоже не знаю, как вас зовут! Акирей – это имя или фамилия или прозвище вообще?
– Ни то, ни другое, ни третье! – насмешка тронула губы мужчины, отчего на щеке, доступной мне для обзора, образовалась ямочка. – Это мое звание, дорогая незнакомка. А зовут меня Ивген Камаро. К вашим услугам, госпожа!
– Алисия! – подсказала я, решив, что одного имени с него вполне достаточно.
Буду я еще всяким странным типам фамилию свою разглашать! Не дождется!
Но Ивгена явно удовлетворил мой ответ, так как он довольно хмыкнул, после чего продолжил путь. Этак мы до противоположного конца города доберемся, а там, глядишь, выйдем давешним бандюгам в тыл. Может, этот акирей этого и добивается? Что это вообще за звание такое? Первый раз слышу! То ли дело у нас – магистр, профессор, ректор – все как у людей. Акирей! Надо же!
– А что означает ваше звание? – недоверчиво спросила я, хмуро оглядывая горожан и город в целом.
В другой момент меня, может, и восхитил бы вид неширокой речушки, вдоль которой мы и шли по набережной, уличные торговцы всякими мелочами и снедью, но не теперь. Надо мне как-то избавиться от этого дядьки и уже отправляться спать. Выяснить бы еще, в какую сторону Гаэллия, а то мало ли, вдруг я вообще оказалась далеко? В общем, дел по горло, а тут этот франт мне зубы заговаривает! Прицепился как банный лист!
– Гостиница! – внезапно ткнула я пальцем в первую попавшуюся на глаза яркую вывеску, так и не дождавшись ответа от Ивгена. – Нам туда!
Но мужчина поморщился.
– Третьесортное заведеньице! – прокомментировал мой выбор, утягивая дальше. – Там вам не место!
– А, по-моему, вполне себе ничего! – с сомнением оглянулась я, чтобы заметить, как из дверей здания как раз вышла пара прилично одетых людей.
– Нет! – отрезал акирей.
Ты посмотри на него! Диктатор! Сатрап самый настоящий! Мама частенько так называла папу и тут же пускала ему в голову заряд боевой ведьминский в количестве одной штуки. Потом папа маму успевал схватить, зацеловать, после чего спор прекращался и начинались, как я их называла, брачные игрища. В общем, семейная жизнь протекала у родителей бурно и динамично. Они даже не жили какое-то время вместе. Папа и про Тильду узнал, когда она ему на голову как снег свалилась во взрослом и почти замужнем состоянии. В общем, никакого положительного примера. Но слово мне нравилось!
– Нам сюда! – наконец, провозгласил придирчивый красавчик и потянул меня в сторону ярко освещенного многоэтажного здания. – Здесь самое лучшее место в городе, и я буду спокоен за вас.
– Спасибо! – почти растрогалась я.
Потрясающая забота! Как добрый папочка прямо!
Уже на крыльце акирей выпустил мою руку, но ненадолго, так как тут же завладел ладонью и поцеловал ее тыльную сторону.
– Я вижу в вас огромный потенциал, Алисия! – проворковал он, глядя на меня своими потрясающими глазищами. – Сейчас я вам дам сферу перемещения, с помощью которой вы в любой момент сможете попасть ко мне. Любая опасность – и просто разломите ее. Но используйте только в крайнем случае, она одноразовая. Если вы захотите развивать ваш ведьмин дар, вам нужно поступать в школу ведьм Гаэллии! Вы же туда направляетесь? В общем, удачи вам, Алисия!
Мою руку еще раз поцеловали, после чего я обалдело хлопнула глазами, когда акирей отшагнул от меня, улыбнулся, отсалютовал, а затем повернулся и ушел.
И что вот это вот было все?
Глава 3
Едва господин акирей скрылся из виду, я круто развернулась, хмыкнула, скривив носик при прощальном взгляде на как раз распахнувшиеся двери гостиницы, из которых выходили мужчина и женщина, разнаряженные в пух и прах, а потом направилась к заведению попроще – там и удобнее будет и по средствам. Кстати сказать, постояльцы эти окатили в ответ мою скромную персону таким презрением, что я уверилась в мысли о правильности своего поступка. Ну их, этих аристократических снобов, мне и в обычном месте будет вполне комфортно. Конечно, если бы мы вдруг здесь оказались с мамой и папой, или, не приведи мамонты, с Тильдой и ее муженьком, то непременно остановились бы именно в этом месте. Но пока я одна, мне надо думать об экономии выданных на расходы денег. Кстати, маменька моя всучила мне кошель, а вот аэрофон отобрала, сказав, что папа отследит вмиг мою персону и вернет в отчий дом. Я без этого магического переговорного устройства чувствовала себя буквально голой. Не знаю, как раньше люди без них обходились. Говорят, жили как-то. Скучно, наверное. Ни тебе новости посмотреть, ни с подружками попереписываться. Изобретение выкинули на рынок буквально пару лет назад, и оно сразу же завладело умами многих людей. Я думала приобрести новое, но как узнала цены, так глаз мой едва не выпал. Нет уж, обойдусь как-нибудь. В крайнем случае, маме я и письмо напишу самое обычное, не магическое. Или телеграмму отправлю.
Номер, куда меня привела юркая служанка, оказался самым крайним, маленьким, с узкой кроватью, умывальником и небольшим окном, сквозь которое я увидела только край улицы. Ну и ладно. Переночевать сойдет, а завтра утром буду думать, как и куда дальше отправляться. Плохо, что санузел был общим на весь этаж, но мне повезло – в это время многие или еще не пришли с прогулки, или уже спали, поэтому я быстро приняла душ, переоделась в ночную сорочку и юркнула под тонкое одеяльце. Как же хорошо вытянуть ноги! Хоть я и спала почти всю дорогу, а тут мигом провалилась в сон без сновидений.
Утро встретило меня ярким солнечным лучом, стрельнувшим прямо в глаз. Подскочив и непонимающе захлопав ресницами, я вспомнила, что вчера родная мать спровадила меня из дому. Кровиночку! Не мамуля, а ехидна, честное слово! Правильно я в нее жабьим поносом стрельнула.
Поскольку мой желудок, некормленный вчера почти весь день, а наравне с ним и мочевой пузырь заявляли о своем существовании бульками и завываниями, я решила, что пора вставать. Нищему собраться – только подпоясаться, и вскоре я сдала ключ горничной, вышла из гостиницы и направилась в сторону кофейни, откуда уже доносился восхитительный аромат свежей выпечки, кофе и чего-то съестного. Ох, да это просто праздник живота какой-то! Конечно, Марейра, наша бессменная кухарка, готовила в разы лучше, но я вряд ли скоро смогу вкусить ее яств, так что буду довольствоваться тем, что подают в этом милом заведении.
Усевшись за столик у огромного панорамного окна с видом на реку, я заказала у подавальщицы омлет с сыром и вафлями, травяной чай и булочку. Запах кофе, щекотавший ноздри, напоминал о папе, так что я даже слегка взгрустнула. Сама я этот напиток не любила, он мне казался горьким и каким-то противным, предпочитая ему разнообразные чаи.
Сквозь окно я наблюдала, как оживает городок. Появились прохожие, спешащие на работу, затем мамы с колясками, в которых сидели пухлощекие младенцы, размахивающие своим ручонками. Набережная заполнялась людьми.
– Популярное место! – заметила я, расплачиваясь и улыбаясь симпатичной кассирше.
– Да, госпожа! – та тоже в ответ обнажила свои щербатые зубы. – Наш хозяин успел купить это место в незапамятные времена еще до ремонта улицы. Раньше-то здесь тишина и покой были, изредка постояльцы с гостиниц забегали. А теперь вон что творится!
Колокольчик звякнул, извещая о новом посетителе. Затем еще раз и еще. Да, действительно, место популярное.
Попрощавшись, я вышла на улицу и огляделась, задумавшись, в какую же сторону мне идти на вокзал. Интересно, здесь имеется общественный транспорт или только частный извоз практикуется? Вскоре я получила ответ на свой вопрос, едва заметив изящную двуколку с впряженной в нее белой лошадкой, которой управлял молодой симпатичный извозчик.
– Эй! – я махнула рукой.
Когда меня заметили, махнула еще раз и с удовольствием оглядела кобылку – хороша! Неужели она служит для такого неблагодарного дела, как извоз людей? Так ведь и сгубить можно тонконогое животное!
– Слушаю вас, госпожа! – обратился ко мне извозчик, оглядев сверху вниз и улыбнувшись.
– Доброе утро! – приветствовала я его. – Мне необходимо попасть на вокзал!
– Доброе утро! – мужчина явно развеселился. – Садитесь, коль не шутите!
Странный тип какой-то! Я подозрительно оглядела его, потом забралась на удобное кожаное сиденье, откинулась на спинку, и едва не замурлыкала от восторга, когда лошадь начала движение. Это ж чистый восторг! Обожаю лошадей! Тильда ездить умела плохо, а мама с папой предпочитали передвижение в массивной карете, поэтому в нашем владении не имелось таких вот легких повозок и красивых животных с влажными глазами.
– Удобно ли вам? – осведомился кучер, оглянувшись.
– Очень! – широко улыбнулась я ему. – И лошадка у вас потрясающая!
– Купил буквально неделю назад! – похвастался мужчина. – Ездил аж в саму столицу за ней. Красавица моя!
Тем более странно, что он привез лошадь издалека и зарабатывает на ней таким способом! Ну да в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Я глазела по сторонам, наслаждалась свежим воздухом и утренней прохладой, поездкой и видами. Потрясающее утро! Отличное место! И даже испытала легкое сожаление, когда двуколка остановилась у высокого здания с надписью «Вокзал».
– Прибыли, госпожа! – кучер помог мне выбраться на землю, подал рюкзак и внезапно поцеловал руку, которую так и не выпускал. – С великим сожалением вынужден проститься с вами, надеюсь, следующий ваш визит в город не окажется столь непродолжительным, и вы не забудете о нашей поездке. Кстати, я не представился – мэр этого города, Анатоль Корбейский к вашим услугам!
Я захлопала глазами, потом покраснела, медленно вытянула руку и смущенно пробормотала:
– Извините! Я приняла вас за извозчика! Меня Алисией зовут.
Он еще раз поцеловал мне руку, после чего с явным сожалением откланялся. Ну и дела! А я еще думала, что я самая умная девица в нашей семье! Ага, как же! Сейчас явно можно было сравнить извозчиков, грубоватых мужчин в темных сюртуках, и этого молодого статного мэра, который легко вскочил на место кучера и направил лошадь к широкой улице.
Ох, Алиска, не быть тебе прорицательницей! Так опозориться! Ну ничего, надеюсь, в Гаэллии мне не придется путешествовать долго, доберусь до школы и потом до самого выпуска буду там жить.
До школы ведьм, куда мне необходимо было попасть, прямых рейсов на дилижансе не имелось. Зато кассирша предложила мне путешествие на поезде до столицы, добавив, что иным путем в это государство не попасть – через границу дилижансы не ездят, а там я уже смогу отправиться куда угодно. На том и порешили. Тем более, что поездом мне еще не приходилось путешествовать, все казалось интересным, и даже при проезде границы я не испытала дискомфорта, предъявив свой паспорт пограничнику – усатому дядьке в синем кителе с блестящими пуговицами. Он окинул меня тяжёлым взглядом, задержавшись на рюкзаке, затем спросил:
– Цель визита?
