За тобой во тьму. Часть 1

–Давай, скажи ещё, что мы этого с тобой не обсуждали, что ты не знала, что я не пойду против Хадвина.

–Я просто до последнего верила, что ты не пойдёшь против меня. Но ты всё-таки сделал свой выбор, который в свою очередь помог мне сделать выводы. – Произношу я слова, которых сама боюсь.

–Какие же? – Он берёт моё лицо в ладони.

–Что я наивная дурочка, которая взяла себя в руки, и теперь моя единственная цель – спасти подругу и мир от этого чокнутого Хадвина, поэтому прошу тебя вылететь обратно в окно и вернуться к своему чудо-боссу.

–Вивиан! – Прижимает он меня к себе, целуя в макушку, – Перестань, я ведь изначально сказал, что у нас нет будущего, потому что или он убьёт тебя, или он убьёт нас обоих.

–Ты меня плохо расслышал? Можешь лететь к боссу, а то прознает о твоих похождениях ко мне, и всё, пиши «пропала»!

–Язва.

–Предатель.

–Я никогда в жизни…

–Ах, да, как там Белинда? Прости, что обидела её.

–Она мой хороший друг.

–Ага. Так и поняла.

–Лекси, да посмотри же ты на меня, – Он снова взял моё лицо в руки и направил на своё. – Просто… просто успокойся. Мы переждём войну, и уже тогда будем говорить о «нас».

–Как скажешь. Лети.

Кристиан с самым грустным видом, которым я его когда-либо видела, прыгнул в окно и уже в полёте трансформировался в ворона. Здравствуй, ночь слёз и несбывшихся грёз!

21 глава.

Сквозь две тонкие щели я вижу солнечный свет, итог сегодняшней ночи – опухшие глаза. Прямо в постели я лениво снимаю пижаму и слышу, как звонит колокол, впервые проснулась раньше него. Ещё минуту потягиваясь, я вспоминаю о том, какой сегодня день, протираю ладонями сонное лицо и встаю на ноги. Бросаю взгляд на окно, вспоминая вчерашнего ворона, но долго его не задерживаю, потому что слышу шорох за спиной.

–Как самочувствие? – Спрашивает Фредд, лежащий под моим одеялом с голым торсом.

–Фредерик! – Кричу я, и понимаю, что ничем, кроме рук, не могу прикрыть своё тело.

–Лови! – Он кидает в меня халат, который я судорожно надеваю на себя, – Знала бы ты, каких усилий стоило перебороть желание смотреть на тебя прежде, чем бросить халат…

–Вивиан! Фредерик опять прошёл сквозь стены твоей спальни?! – Слышу я Катрину, которая стучит в мою дверь и входит, не дожидаясь ответа. – Сегодня не подходящий день, Фредди.

–Я просто пришёл спросить, как поживают рёбра Вивиан-Лекси! Женщины… – он закатывает глаза и исчезает. Спустя минуту мы слышим стук в дверь. – Тук-тук-тук! Вивиан, как там твои рёбра?

–У меня всё хорошо, Фредди, дай нам с Катриной поговорить. – Ответа не следует. – Кэт, как Никита?

–Всю ночь смотрел в потолок и задавал риторические вопросы типа «Почему я просто лежал и скулил? Как ей удалось заколдовать моих волков? А если завтра будет то же самое?» и тому подобное. Ох, детка, вот это ожог… Могу создать тебе пару льдинок, если горит.

–Спасибо, не нужно, моё тело уже привыкло кподобного рода травмам. Мы опоздаем на завтрак!

– Так пойдём же! – Улыбается Катрина, и мы отправляемся с ней в столовую.

Риддл уже кряхтит в микрофон, чтобы проверить качество звука, Светлые за отдельным столом перешёптываются и выглядят напряжённо, все ребята сидят с опухшими лицами. Кажется, бессонная ночь была не только у меня.

–Доброе… Лучше просто «Здравствуйте!» Просто хочу напомнить, что в 12 часов вы все должны стоять у портала. Я знаком с Хадвином давно, и знаю, что бал в его понимании – это настоящее событие, какое вы могли наблюдать веками ранее или у современной элиты. Ваши наряды, которые я подготовил, вы найдёте на своих кроватях после завтрака. Но самое главное на этом балу далеко не красивый внешний вид, а возвращение нашей Хельги домой, а также полная боевая готовность. Я в вас верю, а вы должны верить в себя. Приятного аппетита.

–Мистер Риддл, думаю, что Хельга в безопасности, растерзала их уже на кусочки. – Вставляет Черри, Тэйн одаряет её пронзительным взглядом.

–Будь это правдой, Хельга была бы уже дома… – Риддл возвращается к столу.

–Будь Риддл не таким слепым и скрытным, она бы и вчера осталась с нами, – психует Тэйн и уходит, хлопнув дверью. Мы, молча, продолжаем есть.

Я вернулась в комнату, и сразу же села за книгу. Пусть любопытство и пожирало меня, я всё уже устояла перед коробкой от нашей «Феи-Крёстной», лежащей на покрывале.

В книге точно должно быть что-то ещё… Страницу за страницей я вчитывалась в каждое слово, над некоторыми заклинаниями я находила примечания, оставленные Розмари, которых я не могла разобрать. Мне вдруг начало казаться, что я ухудшенная версия Розмари, и будь она жива, всё было бы так просто! Риддл был бы счастлив, да и все ребята в замке тоже, война вряд ли бы наступила, а если бы наступила, то Рози сто процентов нашла бы способ тотального и моментального поражения врага. Но она мертва. Её дух выбрал меня, чем совершил большую ошибку. Я поджимаю губы со злости, и тут слышу голос из зеркала…

–Страница 257, деточка!

Конечно же, ни в зеркале, ни рядом с зеркалом, никого не было. Но я знала наверняка, что слышала голос Розмари. Вот она, крепкая связь между нами. Я перелистываю на 257 страницу.

«Claudebant carmine» – Блокирующеезаклинание.

«Verba tua pariet dolor

Interitum currere ego

Vis tu solus

Omnia, quae circumdedit me

Te convertar ut dolor

Quid adducam vos nunc timet se»

Гласило заклинание, и тут меня осеняет! Ведь дословный перевод данного заклинания: «Слова твои не несут больше боли

Разрушением заведую я

Хочу, чтобы ты оставил в покое

Всё, что окружает меня

Пусть тебе обернётся та боль

Что принесёшь ты, теперь бойся себя»

–Спасибо, спасибо, Рози! – Благодарю я пустоту своей комнаты, но тут же чувствую как будто чьё-то тёплое прикосновение на плечах.

Я выписала это заклинание, а также вчерашнее, связанное с порталом, положила их к третьему, уже написанному ночью, и подошла к постели, чтобы, наконец, увидеть свой наряд. Но, естественно, я не успеваю открыть коробку, ведь дверь в мою комнату распахивается, а в проходе стоит шикарная красноволосая дама и визжит.

–Вивиан! Вивиан, ты должна его увидеть! – Хлопает Кэт в ладоши.

–Но я ещё не…

–Пойдём скорее! – Хватает она меня за руку и тащит в свою комнату. – Так, отвернись на пару минут, я надену и покажусь!

Я сижу на стуле, смотрю в стену и улыбаюсь восторженности Катрины. Обожаю этот ходячий позитив.

–Всё, смотри!

Я поворачиваюсь и тут же подношу руку ко рту, чтобы придержать челюсть. На Катрине роскошное чёрное платье, которое, как нельзя, кстати, подходит к её красным волосам, которые собраны в хвост. Платье идёт с кружевными рукавами, которые визуально уменьшают руки Кэт, подол платья касается пола сзади, а спереди урезан чуть выше колен. Платье полностью из шёлка, только края покрыты кружевом. Грудь Катрины, которую я вижу с любого расстояния, несмотря на плохое зрение, аккуратно прикрыта шёлком, а кружево украшает треугольное декольте. Прямо меж её грудей улёгся шикарный амулет с гранатом, цвета её волос. На ногах чёрные замшевые туфли на гигантской платформе и длиннющем каблуке, но Кэт это не смущает, она с гордо поднятой голой вышагивает по комнате, крутясь то в одну сторону, то в другую.

–Ну, звезда! – Выдавливаю я, заставляя челюсть встать на место.

–Это ещё что! Смотри! – Она поднимает с кровати трезубец, чёрный, покрытый атласом, с огромным гранатом меж трех зубцов.

–Ничего себе! Он потрясающий! – Теперь я тоже хлопаю в ладоши, как маленькая девочка.

–Хотела попросить тебя сделать мне кудри, а потом мы посмотрим на твой наряд! Меня разрывает любопытство!

Потратив где-то полтора часа на густые волосы Катрины и обсуждения всего происходящего, я наконец поворачиваю подругу лицом к зеркалу. Пышные, крупные кудри снисходят до пояса, прикрывая грудь, алые матовые губы бросаются в глаза – роковая женщина, нечего говорить! Кэт благодарит меня и предлагает помочь мне примерить моё платье.

Когда мы выходим из комнаты, Катрина врезается в Мелани, и мы на минуту останавливаемся и смотрим друг на друга. На Мелани летящее жёлтое платье в пол, с малиновым поясом, в центре которого букет разноцветных цветов. Платье держится на тонких брительках, малиновые губы, длинные перчатки и клатч завершают композицию, но я просто не могу оторвать глаз от выпрямленных волос Мел… Сколько же часов на это было потрачено… Она просто чудесна!

За ней стоит Сора в небесно-голубом коротком платье с пышным низом и корсетом сверху, украшенном стразами. Её волосы заплетены в косу, которая спадает на левое плечо. Хрупкое, милое создание!

Черри стоит позади всех с недовольным (ну, или стандартным) выражением лица. Однако даже её и этим не испортишь. Розовые волосы собраны в пучок, несколько прядей челки накручены и прикрывают её глаза. Платье, конечно, нежно-розовое, в тон волосам, также в пол, как и у Мелани. Под грудью, на идеальной талии, вшита переливающая серебром полоса, ниже которой чуть объёмный корсет юбки. Оно держится на груди, подчёркивая сильно выпирающие ключицы. Черри очень стройная девушка, но всё же не настолько худа, как Хельга. Она приоткрыла серебряный клатч, в котором поблёскивали два револьвера, специально уготованные для правой и левой руки Чаровницы. Не очень хочется признавать, но Черри тоже выглядела превосходно.

Я досадно проводила девочек взглядом, а Черри кинула вслед фразу, которую мы плохо расслышали, там было что-то про то, что мне и в халате хорошо.

Но всё-таки настало время моего наряда. Катрина первая подорвалась к коробке, из которой достала белое платье, которое было сверху донизу покрыто блёстками.

–Вивиан… Это шедевр! Надевай! – Кинула Кэт в меня ткань.

Через пару минут в зеркале на меня смотрела девушка с белёсыми длинными волосами, на которой было полностью утягивающее белое блестящее платье в пол, корсетом придерживающее верх. С правой стороны с середины ляхи и до подола расположился сексуальный разрез. Интересно, каким именно способом Риддл подбирал нам наряды? Также в коробке были невозможно красивые босоножки на шпильке и клатч, в который я сразу же припрятала записки с заклинаниями. Мы с Кэт сделали мне «Голливудскую укладку» – широкая волна на одну сторону, я нанесла прозрачный блеск и сделала акцент на глазах. Что ж, вроде девушка в зеркале выглядит прилично.

–Ты… просто убийственно хороша. – Произносит довольная Кэт.

–Так, всё, уж не тебе мне об этом говорить, – смеюсь я и, стараясь не испачкать, чмокаю Катрину и стискиваю в объятиях, – Как же я рада, что встретила тебя!

–Как и я, наша ходячая проблема, – ухмыляется Кэт.

Стук в дверь.

–Кто там?

–Я вот привыкаю к тому, что в двери сначала стучат. – Бормочет Фредд. – Видел, что Мел, Сора и Черри уже готовы к балу, осталось двадцать минут и…

–Фредд, просто открой дверь и войди! – Не выдерживает Катрина.

–И я хотел, – продолжает Фредд, открывая дверь, затем смотрит на меня в упор, – Вив…

Глаза Фредерика медленно закатываются, рука отпускает ручку двери, а тело плюхается на пол.

–Ой, Фредд, поднимай свою тушу с пола, весь смокинг запачкаешь! – Ворчит Кэт, иногда мне кажется, что здесь заменяет ему мать.

–Нереалистичное падение? Просто я в секунду осознал, что нет достойного комплимента для этой юной леди, и всё, что мне оставалось…

–Спасибо, Фредди, мне очень приятно. Ты тоже выглядишь роскошно. – Говорю я, и Фредд, краснея, расплывается в улыбке.

Белый смокинг, черная кофта под ней, белые туфли – выглядел Фредд действительно сногсшибательно. И я согласилась, когда он предложил сопроводить меня на бал. Остальные ребята не выделялись какими-то яркими цветами в одежде, черный смокинг, бабочка – вот и весь набор, однако все были достойны внимания. В 11:55 мы стояли полным составом у портала. Риддл, в своём сером костюме, отсчитывал минуты. Мы все томились в ожидании.

–Двенадцать! – Прокричал Риддл, схватил за руку Сору и отправился в портал.

Мы сделали шаг следом за ним.

22 глава.

Мы очутились во дворце, а именно в бальном зале с трёхметровым потолком, десятками колонн, серовато-белых, покрытых вековой паутиной. Витражные окна, на которых были изображены монахини и кресты; настенные плафоны, запачканные пылью, которые еле-еле освещали помещение; высокие вазы в углах, в которых стояли затхлые, уже почерневшие розы, которые роняли свои лепестки на холодную серую плитку; средневековый орган у самой дальней стены; винтовая лестница с чёрными, железными перилами – всё это было элементами готики, наводившими мрак и страх.Единственными яркими пятнами в этом помещении были наши платья. Внутри всё переворачивалось из-за мыслей предстоящем. Ребята стояли неподвижно, пока старинные двухметровые часы пробивали полдень. После двенадцатого удара мы заметили движение на лестнице. Дамочка с чёрной вуалью, она же Персефона, вприпрыжку спускалась по лестнице, размахивая руками и напевая что-то под нос. Она была одета в средневековое платье цвета баклажана, увидев её, я рефлекторно потянулась к записке с заклинанием для защиты портала.

За ней по лестнице спустились туша в маске, Ястреб, два вурдалака (прямо как те, которых мы уничтожаем на тренировках по стрельбе), следом шёл Хадвин, на котором был черный фрак и баклажановая рубашка, он выглядел на пару лет моложе Риддла. Стыдно признать, но как мужчина он был очень хорош и статен. Широкие скулы, небрежная щетина, густые чёрные волосы, которые только начала атаковать седина, тонкие строгие губы и чёрные глаза. «Вивиан, почему ты так хорошо видишь?» – вдруг осознала я, видимо, Риддл одарил меня линзами, потому что вот уже пару часов я испытывала дискомфорт в глазах. Я не могла оторвать взгляд от Хадвина, так он мне кого-то напоминал, но хоть убивайте меня, вспомнить, где я его видела, мне не удалось. Хадвин, в свою очередь, не сводил глаз с Риддла, тот самый взгляд, каким смотришь на человека, встречи с которым ты так долго ждал.

Следом спустился Лонгвей, демонстративно пустив изо рта струю огня, как это принято у драконов.После шли близнецы, которые держали под руку Хельгу. Какого было наше удивление: Хельгу переодели в подобное Персефониному наряду платье синего цвета, корсет настолько утянул итак слишком узкую талию, что был лишь один вопрос «Как туда поместились органы?!» Её лицо было измученным, именно уставшим, скорее всего наша бедная тигрица провела бессонную ночь, потому что на Хельге не было следов пыток. Меня задел Тейн, пытаясь прорваться к Хельге, но Риддл остановил его вытянутой рукой, выражением лица показывая «не время».

При виде следующей парочки, удерживать пришлось меня. Кристиан под руку с Белиндой спускались по лестнице. Белинда выглядело на все сто: подчёркивающее её фигуру платье из змеиной кожи (очень символично), идеально выпрямленные чёрные волосы, её жёлтые глаза, пожирающие меня – всё как на подбор. На Кристиане был чёрный смокинг с тёмно-синим, под цвет его космических глаз, галстуком, и таким же платком. «Держите меня семеро!» – вот так бы я описала его внешний вид, сам Кристиан ещё не заметил меня, а Фредд, резко сжал мою руку, пустив свои пальцы сквозь мои. Я улыбнулась ему в ответ на поддержку.

–Так-так, Стивен Риддл, только посмотри, какое красивое поколение Светлых в твоих руках… – Сказал Хадвин, пытаясь, наверное, поприветствовать нас.

–О, что ты, Хадвин, это твои ребята живут по твоим указаниям, мои пришли сюда исключительно для того, чтобы защитить своих друзей.

–Что ж, не уверен, что им это удастся, однако добро пожаловать на бал! Музыку!

Из двери, расположенной слева от органа, вышли два убогих монстра со скрипками, виолончелистка, больше походящая на зомби, и кикимора с флейтой. За орган сел мужчина, совершенно обычный мужчина. По щелчку Хадвина монстры-музыканты принялись играть на своих инструментах, из которых лилась приятная мелодия, располагающая к танцу.

–Надеюсь, ты позволишь Хельге принять участие в танце?

–Боюсь, что с Хельгой вы потанцуете после обеда. А сейчас – чёрный танец! Давайте, молодые люди, смелее, не упустите столь прекрасных дам!

Никита обхватил талию Катрины. Ястреб, без сомнений, выбрал Сору. Васко подошёл к Белинде, та встретила его ехидной улыбкой. Взгляд Кристиана метался, он стоял рядом с близнецами и Хельгой, которые сидели за длинным столом на тридцать персон, видимо, пытался кого-то найти. Эрнест выбрал Персефону, которая, по-моему, не нуждалась в партнёре для танца. Тейн испепелял взглядом близнецов. Лонгвей подошёл к Мелани, это меня несколько ошарашило. Туша в маске вдруг перевоплотился в Хельгу, не знаю, плакать мне или смеяться, но он пошёл навстречу Тейну со словами:

–Ты что здесь киснешь? – Нет слов, которые помогли бы мне описать реакцию Тейна, который просто не в себе схватил «вторую Хельгу» за талию и прошептал ей что-то на ухо, что-то очень недоброе, судя по слюне, летевшей изо рта Тейна, пока он цедил свою речь сквозь зубы.

Кристиан шёл ко мне вальяжной походкой, Фредд, заметив его на горизонте, резко встал передо мной и схватил меня за талию.

–Не подвинешься? – Спокойным басом спросил Крис у Фредерика.

–С чего бы?

–Наверное, потому что она будет танцевать со мной. – Ох, этот самоуверенный Кристиан.

–Ты где это вычитал? Или хочешь сделать ей симметричный ожог?

–Блондинчик, лучше подвинься.

–О, Бог мой, почему все выбрали себе пары без претензий? Почему именно рядом с этой ходячей проблемой нужно устраивать цирк? Фредерик, не умрёшь, если потанцуешь со мной! – Одёрнула его Черри. Наверное, мне должно быть обидно, но я благодарна ей за разрешение почти наступившего конфликта.

Кристиан вцепился пальцами правой руки в мою спину, а левой поднял мою руку.

–Выглядишь… неплохо, – Выдавливает он.

–Да, ты тоже ничего, – отвечаю я, отводя взгляд на Фредда и Черри. – Наверное, Белинда расстроена.

–Замолкни. – Шепчет он мне нежно.

–Дамы и Господи, вижу, каждый из вас подобрал себе пару! Объявляю танцы открытыми! Риддл, можно тебя на пару слов? – Голосит Хадвин, перекрикивая музыку.

Монстры играют вальс, а наши абсолютно странные парочки входят в пляс, кружась по кругу в танце. Это было похоже на «Шоу Уродов», как иначе описать этот несуразный бал? Какое-то сумасшествие. Мы приходим к нашему злейшему врагу, чтобы спасти подругу, между нами вот-вот разразится война, потому что этот враг хочет убить других двоих наших друзей, а чем занимаемся мы? Танцуем! Что ж, поиграем по твоим правилам, чокнутый Хадвин!

Я оглядываюсь по сторонам и вижу смеющихся Васко и Белинду, покрасневшего от злости Тейна, Фредда, который не сводил глаз с меня, и с которого не сводила глаз Черри. «Господи, помоги!» – пронеслось в моей голове.

–Ты уже трижды наступила мне на ногу, – лепечет Кристиан.

–Потерпишь.

–Шпильку?!

–Жизнь вообще тяжелая штука. – Как обычно язвлю я, после чего он ещё сильнее прижимает меня к себе.

–У нас есть возможность поговорить, а ты тратишь её на язвы.

–А нам есть о чём говорить?

–Да, о том… о том, что мы обсуждали вчера. – понижает он громкость.

–Я думала, что всё понятно разъяснила, и сама правильно поняла твой ход мыслей.

–Значит, ты выбрала скакать за ручку с этим Кеном вокруг пони? – Он кивает в сторону Фредда.

–Даже если так, тебе какое дело? Ты-то сделал свой выбор. – Пытаюсь избегать его глаз.

–Мне есть дело, ты ведь знаешь…

–Что? Что я знаю, Кристиан?!

–Что… что я…

Музыка обрывается. Хадвин трижды хлопает в ладоши, привлекая внимание.

–Всех к столу! – Улыбается он, указывая на стол, который монстры-официанты оформляют ароматными, вкусными блюдами: салаты, замеченная курица, утка, закуски, фужеры наполняют шампанским, фондю, вокруг которого разложена клубника, зефир и прочие сладости. Живот урчит, надеюсь, что никто этого не слышал.

Мы рандомно садимся за стол, я приглядела себе стул, к которому ближе всего находилась курица, присев на него, я заметила, что справа от меня уселся Фредд, а слева Кристиан. Прямо напротив расселись Васко, Мелани, Никита и Катрина. Кэт смотрела на меня, подозрительно озираясь на окружавших меня мужчин. «Да, Кэт, я сама не понимаю, что происходит…». Во главе стола с одной стороны сидел Хадвин, а с другой Риддл, точнее, теперь я могу звать его Стивен.

–Не стоило так тратиться, Флинт, мы сюда совсем не есть пришли.

–Ну, я же не знаю, вдруг у вас кризис, и сразу захотелось вас накормить.

–У нас всё очень даже в порядке.

–Стивен, мне будет обидно, если ты не притронешься к еде. Специально для тебя Вольдемар приготовил утку, – монстр захрюкал от смущения и удалился за дверь.

–Может, мы перестанем обсуждать еду, а поговорим о Хельге, которую вы отпустите прямо сейчас, или я… – Влезает Тейн.

–Угомонись, парень, сначала тост, – Флинт встаёт и стучит маленькой ложечкой по фуршету. – Друзья, я благодарен вам за то, что вы приняли моё приглашение. В свою очередь я предлагаю выпить за знакомство и за будущее сотрудничество.

Все мы поднимаем бокалы в воздух. Но только меня немного смущает речь Хадвина.

–Простите, мистер Хадвин, что вы подразумеваете под «сотрудничеством» с нами? – Влезаю я, пока все набрасываются на еду.

–О, что за ангел! – Улыбается он мне, – Риддл, с этой дамой я не шибко знаком… Не могу распознать её силу…

–Предыдущий футляр её духа ты убил год назад. – Над столом повисло молчание.

Я вижу, как дыхание ребят учащается, моё сердце стучит где-то в колонках и раздаётся по всему залу. Хадвин убил Розмари! Так вот, почему Риддл так озабочен идеей сопротивления! Боюсь представить, какого сидеть за одним столом с убийцей любви всей твоей жизни, только для того, чтобы спасти трёх непослушных разгильдяев.

–Ох… Так это очаровательное создание – ведьма! Прямо как Розмари, надо же, а ведь они совсем не похожи! – я внезапно снова чувствую тепло чьих-то рук на своих плечах. И это не Фредд и не Кристиан. – Представьтесь, мадмуазель!

–Вивиан-Лекси Пейсли, выбирайте любое. – Отрезаю я.

–Кажется, я где-то слышал нечто подобное… – Хадвин немного изменился в лице. – Под сотрудничеством я вот что подразумеваю. Вы мне двух своих, а я вам Хельгу! Чудная девочка, конечно, ни капли не сопротивлялась, поэтому заслужила жить дальше… в смысле с вами.

–Хо-хо, Хадвин, насмешил, – вытирает слёзы от смеха Риддл, Тейн сжимает руки в кулаки, – Ты ведь знаешь, что мы уйдём отсюда в полном составе. С Хельгой, Тейном и Эрнестом в том числе.

–Боюсь, это не так… – Близнецы отрывают Хельгу от пола за шею. Тейн вскакивает из-за стола.

–О… У нас здесь любовный роман… Так-так-так, в таком случае, сам удивляюсь своей снисходительности, но сегодня я готов оставить вам Эрнеста. Предлагаю обмен. Я вам Тигра, а вы мне Картёжника. – злобно перебирает пальцами Хадвин.

–Мистер Хадвин, послушайте, пожалуйста, – Начинаю я, а Кристиан пытается меня заткнуть, сжимая бедро под столом, – Почему бы вам просто не оставить нас в покое? Зачем вам всё это? Мы ведь можем спокойно жить дальше, никого не трогая.

Белинда и Персефона разражаются смехом, который раздаётся эхом по дворцу, их подхватывают вурдалаки, Ястреб и туша в маске. Лонгвей, скорее всего, смеяться в принципе не умеет.

–Дьявол, Риддл, и как тебе удалось урвать это чудное создание?! – умиляется мне Хадвин. – Дитя моё, я не могу посвятить тебя в суть моего злодеяния, если, конечно, ты не хочешь перейти на Тёмную сторону…

–Да закройте вы уже свой рот! – Кричит Тейн, – Или вы отпускаете Хельгу, или…

–Или что?! – Близнецы подносят ножи к шее Хельги, которая безмолвно плачет в углу.

–Или я порву вас на мелкие кусочки, – Цедит Тейн.

–Риддл, угомони этого глупца, он погубит вас всех!

–Тейн, присядь.

–Хорошо, я согласен на обмен, давайте, верните Хельгу, я останусь у вас. – Говорит Тейн. – Вы отпускаете её прямо сейчас.

Водопад Хельгиных слёз заполняет пустой фуршет. От нервов я почти порвала клатч, но тут же вспомнила про заклинания. Я открыла записки и прочла их сосредоточенно, шёпотом, глядя на Персефону. Будем надеяться, что они сработают.

–Тейн, не глупи, – шепчет Риддл.

–Это ты сейчас глупишь, Стивен, парень сам согласился. Тем более, что это его жизнь, выбирать ему. – Настаивает Хадвин.

–А вот и нет, – Подаёт голос Фредерик и за секунду оказывается у близнецов, простреливает им руки своими рукавами-пистолетами, обхватывает Хельгу и перемещается к входу во дворец.

Тёмные подрываются с мест, я со скоростью света читаю заклинание портала и он образуется прямо рядом с Фреддом и Хельгой.

–Бежим! – Кричу я всем.

Ребята подрываются, оказывают Тёмным сопротивление и прыгают в портал, я захожу в него последней, успевая избежать столкновение с Ястребом, который пытался схватить меня за ногу.

Мы все лежим на траве, ни один из нас не приземлился удачно. Грязные костюмы, потрёпанные волосы, вывихи и растяжения. Я поднимаю голову от смявшейся травы.