Мой парень орк

Продукты привезли ровно в восемь. Я вышла на задний двор, где уже стояла знакомая белая газель. Водитель, веселый паренек по имени Корвин, радостно мне помахал.

— Привет, Нел, — кивнул он. — Тяжелый сегодня заказ. Помочь?

— Все в порядке.

Корвин все же помог выгрузить коробки из машины, но внутрь я его не пустила, вдруг увидит орков. Рисковать было нельзя. Да и лишний повод парню давать не хотелось. Он то и дело пытался мне позвать на свидание, иногда задерживался в ресторане, чтобы выпить кофе и поболтать со мной. Корвин-то неплохой. Симпатичный, даже очень, работящий, но я зареклась вступать в новые отношения. Хватило мне проблем с Антонио.

Первая коробка была с мясом. Килограммов тридцать, не меньше. Я подцепила ее, крякнула и потащила к двери. Ноги скользили по мокрому после утреннего дождя асфальту.

Вторая, третья... на четвертой коробке руки свело болезненной судорогой.

— Слушай, — Корвин посмотрел на меня с сомнением. — Давай помогу, ну чего ты.

— Я сказала, сама, — пропыхтела я.

Корвин практически выхватил у меня из рук ношу и понес внутрь, где едва не столкнулся с Драгзом. Коробка выскользнула из рук и с глухим стуком упала на пол. Я судорожно соображала, что сказать. Корвин смотрел на Драгза круглыми глазами, и сигарета выпала из его рта.

— Это... — начала я.

— Я Драгз, — перебил меня орк и шагнул вперед. Он легко подхватил две коробки сразу — и занес их внутрь. — Куда?

— На... на кухню, — выдавила я.

Драгз кивнул и скрылся в глубине коридора. Корвин проводил его взглядом, потом медленно перевел глаза на меня.

— Нел... — голос у него сел. — А это кто?

— Это... — я лихорадочно соображала. — Это мой... помощник новый.

— Помощник? А почему он зеленый?

— Это... — я замялась. — Ну он вчера был на какой-то сходке любителей комиксов и краску не смог сразу смыть.

— О, прикольно, я тоже комиксы люблю. Надо будет с ним пообщаться, даже не знал, что в городе фест вчера был, так бы тоже пошел.

— Да, да, обязательно. Слушай, не хочу грубить, но мне надо к делам возвращаться.

— Конечно, в другой раз, на, подпиши тут. Может, вместе сходим.

Корвин протянул мне бумаги, я расписалась, трясущимися руками принимая накладные. Драгз тем временем вышел, забрал остальные коробки и утащил внутрь. Корвин проводил его взглядом.

Да уж, посмотреть было на что. Драгз снял порванную рубаху и разгуливал в одних штанах, выставив напоказ свое накаченное зеленое тело.

— О, кстати, это не твой ли? — сказал Корвин и протянул мне телефон. — На заднем дворе валялся.

Я уставилась на телефон. Экран треснул, но работал, и на нем горело сорок семь пропущенных от мамы.

— Ох, черт, — выдохнула я.

— Чего?

— Да ничего. Спасибо, Корвин. Пока!

Я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Драгз стоял в коридоре и смотрел на меня.

— Что такое?

— Мама, — простонала я. — Я вчера ей не перезвонила. Она меня убьет.

Я набрала номер. Мама взяла после первого гудка.

— Орнелла! — заорала она так, что Драгз, стоящий в паре метров, поморщился. — Ты вообще где? Я звонила, звонила!

— Мам, прости, телефон разрядился, — соврала я на автомате. — И вообще я работаю, у меня завал.

— Какой завал? Ты вчера пропала! Я всю ночь не спала! Мы с отцом уже собрались больницы и морги обзванивать.

— Мам, со мной все в порядке. Правда.

— А почему голос такой странный?

— Потому что я устала.

— Ты одна там?

— Да, мам.

В этот момент Торгвин высунулся из подсобки и позвал Драгза. В трубке повисла тишина.

— Орнелла, — голос мамы изменился. — Кто это?

— Это... — я использовала ту же отговорку, что и для Корвина. — Это Драгз, мой новый помощник.

— Помощник? — недоверчиво переспросила мама. — Мужчина у тебя в кафе, в такую рань?

— Он повар, мам. Я наняла повара.

— Вчера ты говорила, что у тебя нет денег на помощника. Просто признай, что у тебя там мужчина.

— Ладно, это мой парень, довольна?

Драгз смотрел на меня с непередаваемым выражением лица. Он понимал, что я вру, но не понимал зачем. А воображение вдруг подкинуло вчерашний вечер, как он прижимал меня к стене, чтобы заставить замолчать... О боже, откуда мысли такие!

— Ладно, — мамин голос звучал подозрительно. — Но я хочу с ним познакомиться. Приведи его в воскресенье на обед. Я хочу посмотреть на этого твоего Драгза.

Она отключилась. Я убрала телефон и медленно сползла по двери на пол.

— Что такое «парень»? — спросил Драгз.

Я подняла на него глаза. Он стоял надо мной, огромный, зеленый, с коробкой мяса в руках, и смотрел с искренним недоумением.

— Это когда мужчина и женщина встречаются. Ну, пара.

— Я понял значение, — терпеливо сказал он. — Я не понял, почему ты сказала матери, что я твой парень?

— Не знаю, я запаниковала, какая разница. Через пару дней вы уйдете, а я скажу, что парень меня бросил.

Драгз обдумал это.

— А зачем тебя бросать?

Я посмотрела на него, пытаясь сообразить, что именно ему не понятно.

— Не знаю, не сошлись характерами. Выбрал девушку получше, какая разница. В вашем мире люди не расстаются?

— Нет, мы выбираем пару на всю жизнь. Конечно, орки могут спать с кем-то только ради удовольствия, но никто никого не бросает.

Драгз не шутил. Его темные глаза смотрели прямо на меня. Мне внезапно стало стыдно, и я отвела взгляд.

— Ну, у нас не так. Люди постоянно расстаются и начинают встречаться с другими, и снова расстаются. Сказки про долго и счастливо редкость.

Из подсобки донесся приглушенный ржач Торгвина.

— Драгз, парень! — услышала я его шепот. — Брун, ты слышал? Драгз — парень!

Я закрыла лицо руками. Моя жизнь превратилась в цирк. Цирк с орками.

— А почему у тебя нет парня? — вдруг спросил Торгвин. — Ты вроде красивая, насколько красивым может быть человек. И не глупая.

— А у тебя есть пара?

— Хочешь ей стать? — усмехнулся Торгвин, я закатила глаза.

— Вот еще!

— Нет, у него никакой пары. Ни у кого из нас, — хмуро сказал Драгз. — И не появится, если мы не придумаем, как вернутся в наш мир.

Глава 6. Орнелла

Люблю утро на кухне, когда солнце уже вовсю заливает плиту, а воздух становится густым и тягучим от запахов. Сегодня в меню бизнес-ланча «день Средиземноморья». Я резала помидоры для соуса, и они пахли так, будто впитали в себя все итальянское солнце, которого нам в Бруклине в середине марта, понятное дело, вечно не хватает.

— Орнелла, твои канедлоби просто бомба, — Торгвин схватил с подноса и запихнул в рот сразу две шутки. Я шлепнула его по пальцам, когда он потянулся за новой порцией.

— Ка-не-ло-ни. И прекрати их лопать, гостям ничего не останется!

— Но я голодный, — протянул он, округляя глаза, как кот из «Шрека». Это ж надо детина два метра ростом, а приемчики использует десятилетнего ребенка.

— Погрызи капусту.

— Я что на козла похож? — Он возмущенно фыркнул. — Я, вообще-то ранен, где твое милосердие, женщина?

— Успокойся, Торгвин, и вообще выйди с кухни, тут и без тебя не развернуться, — Драгз шлепнул мокрым полотенцем Торгвина, тот ругнулся, но послушался.

— Драгз, а почему мы друг друга понимаем? Разве это не странно? Вы же из другого мира.

Орк остановился, прекратив нарезать огурец. Кажется, он, как и я, до этой минуты не задумывался об этом. Еще бы, учитывая, как все стремительно происходило.

— Магия? Возможно, когда мы пересекали барьер, он что-то изменил в нас. — Драгз оглянул себя, словно ожидал увидеть третью руку или хвост. — Надеюсь, мы ограничимся знанием вашего языка. Пойду-ка, спрошу у Бруна.

Я кивнула и вернулась к мясу. Готовить в одиночку невероятно сложно. До того как мы разошлись с Антонио, у нас было два человека на кухне и два официанта.

Я обожала кормить людей. Особенно рабочих со стройки неподалеку. Они едят быстро, с аппетитом и благодарят так искренне, что хочется готовить еще больше.

Понятия не имею, что буду делать, если ресторан придется закрыть. Конечно, можно пойти наемным поваром в другое место, но это будет совсем не то…

Я накрыла противень с телятиной, посыпала ее тертым пармезаном и решила воспользоваться коротким перерывом, чтобы быстро сходить в туалет.

— Драгз — крикнула я, снимая фартук. — Я на минуту! Если Торгвин спустится, скажи ему, чтобы не смел трогать телятину!

Но и пяти минут не прошло, как раздался дикий визг, а следом глухой, тяжелый удар. Я вылетела из кабинки, застегивая джинсы на бегу, и помчалась обратно на кухню. Картина, которая мне открылась, заставила замереть на пороге и схватиться за сердце.

На полу, прямо у входа в кухню, лицом вниз лежал Торгвин. Его длинные волосы разметались плитке, а рядом медленно расплывалось красное пятно. Надо же, сковородку с соусом задел, когда падал...

А над ним, тяжело дыша, стояла Сиенна. Одна из двух моих лучших подруг. Идеальная, высокая, как топ-модель, брюнетка с тугим пучком на голове, в обтягивающих леггинсах и с сумкой для спортзала через плечо. Она уже достала телефон, чтобы набрать 911.

— Сиенна! Ты что творишь?!

— Орнелла, я вызываю полицию! Здесь мужик сумасшедший какой-то. Ты посмотри зеленый весь! — затараторила она, пытаясь отодвинуть меня ногой подальше от «тела». — Отойди, это опасно!

Брун и Драгз появились в дверях, но я заслонила от них подругу.

— Подождите! Сиенна, стой! — Я схватила ее за руку с телефоном. — Это не грабитель, а Торгвин!

Сиенна замерла, посмотрела на меня, потом на распластанное тело, потом на мужчин за моей спиной.

— Какой, к черту, Торгвин? А почему они зеленые? Косплееры что-ли? — Она сжала в руке телефон, медленно отступая к разделочной доске, на которой лежал нож.

— Что ты сделала? — спросила я, опускаясь на колени рядом с орком. — Торгвин! Эй, Очнись!

— Да ничего такого, просто вырубила.

Торгвин застонал, когда я шлепнула его по щеке. Жить будет.

— Намочи полотенце и дай мне, — попросила я Драгза, но он не сводил взгляда с Сиенны, наступая на нее, так что мне пришлось снова вскочить и заслонить ее собой.

— Что ты сделала с ним, ведьма?!

— Ведьма? — взвизгнула Сиенна. — Ты себя-то видел, халк недоделанный! Что я должна была делать, он выскочил на меня! Я зашла, как всегда, через черный ход, а тут он! Ну, знаешь, рефлекс...

— Какой рефлекс? Вырубать людей с одного удара? — проворчала я.

Сиенна пожала плечами с видом оскорбленной невинности.

— А чего он такой страшный? И не представился. Вот я и среагировала, думала, маньяк.

Торгвин, наконец, открыл глаза. Один, потом второй, посмотрел на меня, потом на Сиенну, и его зрачки слегка расширились. Видимо, даже в таком состоянии он оценил ее идеальный макияж и длинные ноги.

— Что... — прохрипел он. — Что случилось? На меня потолок упал?

— Хуже, — вздохнула я. — На тебя упала Сиенна. Вернее, ее кулак. Ты как?

Он медленно сел, держась за челюсть. Сиенна с любопытством рассматривала его, как диковинного зверя. Торгвин потер подбородок и вдруг, к моему удивлению, усмехнулся.

— Ничего себе у тебя подружка, Орнелла, — он пристально смотрел на Сиенну снизу вверх.

Сиенна фыркнула, но в ее глазах зажегся интерес.

— Извини, — бросила она небрежно. — Рефлексы.

Я сунула Торгвину в руки полотенце, чтобы вытер с лица томатный сок. Он встал, немного шатаясь. Не повезло парню. Еще прошлая травма не зажила, а тут уже новая.

— Знакомьтесь. Сиенна, это Драгз, Брун и Торгвин. Парни, это Сиенна, моя лучшая подруга, очень опасная женщина.

Торгвин кивнул, все еще слегка ошалело, но в его глазах мелькнуло восхищение.

— Ладно, проехали, — Сиенна поправила лямку топа, оглядев его с головы до ног. Посмотреть было на что. Парни сняли испорченные рубашки и расхаживали в одних штанах, демонстрируя накаченные тела.

Парочка смотрелась необычно. Идеальная, сияющая Сиенна и помятый великан Торгвин.

— Так, — я хлопнула в ладоши. — Торгвин, умывайся и дуй в подсобку, сиди там. Брун ты тоже. Драгз, за работу! Сиенна, мне нужно продолжить готовку, но я тебе все сейчас быстро расскажу. Так что убери телефон, никакой полиции.

— Сиенна значит... — Торгвин потер скулу.

— Даже не думай, — рявкаю я, но беззлобно. — Иди работай, горе-боец. И благодари Бога, что она тебя просто вырубила, а не сломала что-нибудь. У нее черный пояс, между прочим.

— Черный пояс? — переспрашивает Торгвин.

— Она владеет боевыми искусствами.

Торгвин неохотно вышел, а быстро пересказала Сиенне события последних суток, не отрываясь от готовки. У нас осталось полчаса до открытия ресторана. Может это плохая идея пускать посетителей, когда за тонкой стенкой сидят три огромных орка?

Глава 7. Орнелла

На обед явилась группа строителей и несколько рабочих из офиса неподалеку. Остальной день прошел тихо. Я, может быть, и порадовалась, все-таки одной выполнять роль и официантки и повара сложно, вот только мне нужны были посетители и их деньги.

К концу дня я едва стояла на ногах от усталости и нервного истощения. Как я смогу погасить кредит, если даже на продукты на следующую неделю не хватает?

Не успела я повернуть табличку «Закрыто», как появился Антонио. Притворяться, что меня нет, было поздно, поэтому я просто сказала:

— Ресторан закрыт.

— Открывай, Нел! Не будь сварливой.

Его новая пассия поджала накаченные губки и окинула меня взглядом с головы до ног. Сравнение не в мою пользу. Она в своем дорогом платье в обтяжку, длинные ноги в туфлях на тонком каблуке, макияж и идеально уложенные локоны. Тонкая ткань платья не скрывала уже округлившегося живота. А пальто она будто намеренно распахнула, несмотря на то, что на улице было довольно прохладно.

Я после целого дня запары выглядела на порядок хуже. Волосы уже грязные, стянуты в неряшливый пучок. Старая поварская форма. Ноль макияжа. Какие тени и пудра на кухне? Да и возраст, девчонки-то всего девятнадцать, а мне почти тридцать.

— Нел! У меня остался ключ, если ты не откроешь, я сделаю это сам!

Я вздохнула и впустила их.

— Давай покороче, у меня был длинный день.

— Нел, ты же помнишь Кристину, мою невесту? — Антонио собственнически приобнял девушку за талию и погладил по животу. — Кристина, это Нел — мой бывший партнер по бизнесу.

Не женщина, которой я говорил слова любви, а просто партнер.

— Очень приятно, — пропела она приятным голоском. Ненавидеть ее было сложно, да и незачем. В измене виноват только изменщик. — Тони так много о вас рассказывал.

— Уверена, ничего хорошего, — буркнула я, скрещивая руки на груди и перегораживая проход. — Чего надо, Антонио?

— У нас свадьба на носу и ребенок на подходе, деньги нужны, — начал Антонио, даже не предложив своей невесте сесть. — Так что давай ты закончишь игры и отдашь мне мою часть.

— Мы обсуждали это уже несколько раз. Даже если я прямо сейчас выставлю ресторан на продажу, его так быстро не купят, и ты обещал мне время до конца года.

— Ну, все изменилось. Да и сама подумай, ты выглядишь старше своих лет. Работаешь сутками, никакой личной жизни. На что ты надеешься?

— На то, что однажды расплачусь с долгами и начну зарабатывать, — ровно ответила я. — Странная надежда для владелицы бизнеса, да?

— Ты смешная, — встряла Кристина, хихикнув. — Тони говорил, что вы расстались, потому что у вас разные взгляды на жизнь. Теперь я понимаю, что он имел в виду.

— А у вас, видимо, взгляды совпадают? — поинтересовалась я.

— Кристина понимает, что главное в жизни женщины — семья, — вмешался Антонио, снова поглаживая ее живот. — Дети, уют, забота о муже. А не вот это вот. — Он ткнул пальцем в сторону кухни. — Борщи варить дома, а не вкалывать сутками, как наемный работник.

— Борщи, серьезно? Ты повару об этом говоришь.

Антонио нахмурился. Он терпеть не мог, когда с ним спорили. Все должно быть, как он хочет.

— У тебя ничего не получится. Ты тянешь мертвый груз, который тебя просто раздавит. Продавай ресторан. У меня есть покупатель. Цена нормальная, закроешь долги, останется на первое время. А потом…

— А потом что? — прищурилась я.

— А потом подумай о себе, — мягко, почти ласково сказал он. — Тебе уже двадцать семь, Нел. Часики тикают. Посмотри на Кристину — она в девятнадцать уже готова стать матерью. А ты? Кому ты нужна будешь через пару лет со своим разбитым корытом и испорченным здоровьем? У тебя же ни мужа, ни детей, ни перспектив.

Кристина согласно закивала, глядя на меня с выражением превосходства.

— Тони прав, — пропела она. — Честно говоря, я бы на вашем месте задумалась. Ну, знаете, лишний вес, проблемы со здоровьем… Возраст все-таки. Рожать после тридцати вообще опасно.

Да уж, возможно, капельку ненависти можно отлить и ей.

Я, конечно, не модель, но своих форм не стеснялась. Тело у меня было здоровым и выносливым, этого вполне хватало. Я никогда не стремилась влезть в идиотские стандарты 90/60/90.

— Так, — я глубоко вздохнула. — Значит, я неликвидный товар, да? Старородящая, с испорченным здоровьем и никаких перспектив?

— Я пытаюсь до тебя достучаться, — развел руками Антонио.

— Ты пытаешься меня додавить, — поправила я. — Потому что твой покупатель — это ты сам, так? Хочешь отжать ресторан за копейки, открыть здесь очередную безликую кофейню и делать вид, что ты крутой бизнесмен?

Антонио дернулся. Попала.

— Нел, не выдумывай…

— А ну, пошли вон из моего ресторана! — рявкнула я.

Кристина взвизгнула и прижалась к Антонио.

— Как ты разговариваешь! — возмутился он. — Я тебе добра желаю!

— Добра? — я расхохоталась. — Ты приперся сюда с этой куклой, чтобы рассказать мне, что я никому не нужна и должна радоваться, что ты снизошел до разговора со мной? Ты назвал меня старородящей в моем же ресторане?

Из подсобки донесся шорох. Я краем глаза заметила, как приоткрылась дверь и оттуда высунулась зеленая морда Торгвина. Потом вторая. Драгз сжимал кулаки так, что костяшки побелели.

Я резко мотнула головой — сидеть!

— Ты ведешь себя неадекватно, — заявил Антонио, отступая к выходу и увлекая за собой Кристину. — Я просто хотел помочь.

— Помочь? — я огляделась в поисках оружия. Взгляд упал на швабру, стоящую в углу. — Я сейчас тебе помогу! Вам обоим.

Я схватила швабру и, размахнувшись, со всей дури огрела Антонио по спине. Он взвыл и вылетел на улицу, толкая перед собой визжащую Кристину.

— Вон! — орала я, выметая их шваброй с крыльца. — Чтобы ноги вашей здесь не было! Ни тебя, ни твоей куклы надувной! И если еще раз сунешься — я тебе не шваброй, я тебе скалкой по морде дам!

Парочка заскочила в припаркованную рядом машину и умчалась в закат. Я стояла на крыльце, тяжело дыша, сжимая швабру как боевое копье. Маленькая, но победа.

В десяти метрах от меня замерли Сиенна и Юнипер.

— Мы пропустили предоставление? — спросила Сиенна, — Жаль, давно хотела ему морду начистить.

— Судя по всему, Нел и сама прекрасно справилась, — хихикнула Юнипер.

— Что вы здесь делаете?

— Пришли поближе познакомиться с твоими зелеными человечками, — сказала Сиенна, приподняв пакет из доставки, — и принесли им новые трусы.

Глава 8. Орнелла

— Кто это был? — Спросил Драгз, едва мы с девчонками вошли на кухню.

— Не твое дело.

— Ее козлина-бывший, — фыркнула Сиенна.

— Козлина? Ты что, встречалась с фавном? — удивился Торгвин, — они же воняют! И постоянно пьяные.

— Торгвин, нельзя так говорить, это не политкорректно, — осадил его Брун. — Разве в вашем мире есть фавны?

— Никакой он не фавн, обычный человек, — устало вздохнула я и потянулась за тарелками, чтобы наложить всем поесть, но Драгз перехватил мою руку и покачал головой.

— Я сам. Садитесь все за стол.

Мы опустили жалюзи, чтобы с улицы не было видно, что происходит в помещении и расположились вокруг самого большого стола.

— Так что там с козлобывшим? — напомнил Торгвин.

— Он бросил ее ради малолетки, а теперь требует продать ресторан, потому что они когда-то вместе брали кредит на его открытие. Вот только этот черт палец о палец не ударил. Нел все на себе тащила: и готовку, и бухгалтерию, и с сотрудниками разбиралась. А Антонио только сливки снимал.

Я поймала сочувствующий взгляд Драгза, который расставлял еду на столе, и мне стало стыдно.

— Сиенна!

— А что такого? Надо фотку таких уродов, как он, на билбордах размещать, чтобы с ними никто не связывался.

— Но я была с ним по своей воле три года, что делает из меня наивную дуру и терпилу, — заметила я.

Сиенна на это закатила глаза.

— Заканчивай с виктимблеймингом Нел, ты ни в чем не виновата. Любовь зла — полюбишь и козла!

— У орков таких проблем нет, — заметил Торгвин. — Мужчина свою женщину обязан оберегать, обеспечивать, заставлять кричать от удовольствия по ночам и пару раз днем, чтоб она была довольная, счастливая и пузатая малышней. Ваши мужчины — слабаки.

— Ну-ну, — Сиенна неверяще покачала головой и пододвинула пакет к парням. — Идите-ка примерьте это, хватит уже полуголыми ходить.

Штаны и футболки оверсайз сели на парнях в обтяжку, а на Торгвина футболка и вовсе не налезла. Он смог натянуть только спортивную куртку, но она не сходилась на его груди, поэтому он щеголял грудью и прессом напоказ, ничуть этого не стесняясь.

Когда все расселись, я представила оркам Юнипер. Когда Сиенна предложила рассказать ей о них, я сразу согласилась. Мы втроем дружили с начальной школы, между нами никогда не было секретов.

В отличие от уверенной и саркастичной Сиенны, заваливающей мужчин вопросами, Юнипер была скромной и тихой. Она и обычных мужчин стеснялась, что уж говорить о трех огромных зеленых.

Разговоры не прекращались ни на минуту.

Сиенна сидела, подперев щеку кулаком, и с откровенным удовольствием наблюдала за орками. А Юнипер уже второй раз подкладывала себе салат и делала вид, что смотрит в телефон, но взгляд то и дело сам собой цеплялся за Бруна.

Орки слопали холодную лазанью, половину головки сыра, пакет кукурузных чипсов и несколько банок оливок.

— Еще есть? — Торгвин обвел взглядом стол и облизнул ложку.

— Ты уже спрашивал. Трижды. — Сиенна отпила вина. — Как вы вообще существуете с таким метаболизмом?

— С чем-чем? — Торгвин нахмурился, явно не зная слова.

— Скорость, с которой твой организм сжигает еду.

— А. — Он подумал. — Быстро.

Юнипер хихикнула, прикрыв рот ладонью. Сиенна закатила глаза. Драгз, сидевший напротив меня, молчал. Он и двух слов за ужин не сказал, только ел, убирал пустые тарелки, вставал за добавкой для остальных, снова садился. Иногда я ловила его взгляд, но он тут же отворачивался, делая вид, что изучает разводы на стакане.

А потом в дверь постучали. Я посмотрела на часы. Половина двенадцатого, ресторан давно закрыт. Стук повторился.

— Надо проверить, — бросила я, поднимаясь.

Орки скрылись в подсобке. Я подошла к входной двери и прижалась к стеклу, пытаясь рассмотреть, кто там. Снаружи стояла девушка. Молодая, лет двадцати, в куртке не по сезону, с рюкзаком через плечо. Она переминалась с ноги на ногу и оглядывалась по сторонам.

Я отперла замок.

— Мы закрыты, — сказала я.

— Я знаю, простите, — быстро проговорила она. — Я не есть хочу. У меня телефон разрядился, и я не могу вызвать такси. Вы не могли бы... просто зарядить? Пять минут, я не буду мешать.

Она показала телефон черным экраном. Обычная девчонка, замерзшая, усталая. Как такой отказать? Не оставлять же ее одну посреди улицы ночью.

— Заходи, — вздохнула я, отступая.

— Спасибо огромное! — она шагнула через порог, огляделась. — Ой, у вас тут уютно.

— Провод на стойке, — я кивнула в сторону кассы. — Подключай.

Дверь я закрыть не успела. В помещение влетели сразу три баллончика. Они ударились об пол и с резким хлопком выплюнули клубы серого дыма. В горле сразу запершило.

Из подсобки донесся короткий удивленный возглас Бруна, ругательство Торгвина. Я попыталась запереть двери, но ноги внезапно перестали слушаться. Перед глазами поплыло. Я осела на пол.

— Нел... — голос Юнипер, далекий, уже почти неразличимый. — Нел, это...

Я не услышала конца фразы. А последним, что я увидела, были силуэты в масках, забегающие в кафе.