скачать книгу бесплатно
– Итак, теперь вы хотите сказать, что я не в состоянии выполнять свою работу должным образом и временная ассистентка, которая работает здесь всего пять дней, должна что-то доделывать за мной?
Звучало не очень, если взглянуть на ситуацию именно так.
Джейсон покачал головой и отвернулся.
– Вы думали, мне все равно, – сказал он устало. – Но почему я не должен беспокоиться о новинке, над которой работал почти два года?
К счастью, ей удалось сдержаться и проглотить свой ответ. Потому что вас, кажется, вообще ничего особо не заботит, чуть было не выпалила она. Потому что все представляется вам одной большой игрой. Так же, как ее мальчикам, только Джейсону было важно, чтобы все было трендовым, эффектным, крутым.
– Мне очень жаль, – повторила она, на этот раз уже чуть более искренне. – С вами это абсолютно не связано на самом деле. Это я… Иногда я слишком самостоятельна, – добавила она. – Просто последнее время мне нужно было… Я привыкла…
Ты делаешь все только хуже, Келли. Он не хочет слушать о твоих личных проблемах.
Она сделала паузу, затем продолжила:
– Я немедленно свяжусь с «Эйс продакшн» и попрошу их удалить графику.
Выражение Джейсона смягчилось.
– Не надо, оставим ее. У вас хороший инстинкт. Но это мой проект, и последнее слово за мной. То, что я в восторге от своей работы, вовсе не означает, что я не воспринимаю ее всерьез.
Она кивнула. Этого она о нем не знала. А теперь знает. Хорошо. Она выдохнула, и на губах появилась легкая улыбка.
Джейсон рассматривал Келли с интересом. Всю неделю он был обаятелен и доброжелателен с ней – насколько это возможно без откровенного флирта, – но не получил в ответ ничего более кивка или утвердительной фразы. А теперь он отчитал ее, и она улыбалась ему? Как так получилось?
Он улыбнулся в ответ. Не своей самой очаровательной улыбкой, а самой обычной. Усталой. Это была очень длинная неделя.
– Хорошо. Ну, раз все ясно… Этот проект – мой ребенок. И я отношусь к нему точно так же, как мать к своим детям.
Она слегка прищурилась, как будто сомневаясь, что кроссовки можно сравнивать с живым, дышащим человечком.
– Ну, если вы утверждаете…
Улыбка Джейсона превратилась в усмешку. Он не знал, почему ему так нравились остроты его ассистентки.
– Я знаю, что вы не поверите мне, но в творческом смысле это действительно как будто наблюдать за рождением чего-то. Несколько лет назад у меня была задумка, лишь намек на новый дизайн, который должен был усовершенствовать кроссовки, и с тех пор эта идея постоянно развивалась. И вот кроссовки закончены – они готовы выйти в большой мир, – и я хочу самого лучшего для них.
– Почему? – спросила она, глядя на него с откровенным любопытством. Это была уже не та сдержанная вежливость, к которой он привык за прошедшую неделю.
– А почему хотят лучшего для своих детей?
Она поджала губы и задумалась на некоторое время.
– Чтобы те реализовали свой потенциал – достигли всего, на что способны.
Он кивнул:
– Вот именно. А я знаю, что у этих кроссовок есть потенциал, они в состоянии совершить настоящую революцию – мне просто нужно убедить в этом и остальной мир.
– Почему Дейл Макграт? Вы же сказали, что он не проявил особого интереса. Почему не найти кого-то другого, кто оценит вашу идею?
Он заложил руки за голову и, всем весом откинувшись на спинку кресла, уставился в потолок. Почему он хотел заполучить именно Макграта? Ведь так много других спортсменов, гораздо более эффектных, харизматичных. Но лицо Дейла всплыло в его сознании, когда он продумывал первую рекламную кампанию, и теперь не мог выкинуть его из головы.
– Я не знаю почему, но он просто подходит. Назовите это интуицией.
С этими словами он резко выпрямился в кресле. Часы на противоположной стене показывали почти пять.
Келли проследила за его взглядом и приподнялась.
– Ну, если это все, – спокойно сказала она, – мне действительно нужно идти.
Он тоже встал.
– Может, быстро выпьем по бокальчику? Тут за углом есть отличное местечко.
Келли замерла.
– Я так не думаю, – сказала она, выпрямилась и встретилась с ним взглядом.
– Это не свидание, – быстро добавил он. – Просто отметим насыщенную и продуктивную первую неделю. Чисто профессионально.
Она подозрительно посмотрела на него.
– Послушайте, – сказал он, – там будет полкоманды «Эспайр», это обычная пятничная тусовка.
Она покачала головой:
– Мне очень жаль, но я не могу.
– Не можете или не хотите?
– Не могу, – сухо ответила она. – Мне нужно кое-где быть.
Один уголок его рта приподнялся.
– Разве он не может подождать? Всего лишь полчаса?
Келли прижала блокнот к груди.
– На самом деле их несколько, и нет, они не могут ждать. Мои сыновья, – быстро пояснила она, потом посмотрела на него.
Джейсон знал, что Келли ожидала от него реакции. И, судя по ее взгляду, он разочаровал ее, не выбежав с криком из кабинета. Значит, она была мамой. Это его ничуть не смущало.
Разве что…
– Вы замужем?
Они всю неделю провели бок о бок. Конечно, он бы заметил кольцо – первое, на что он обращал внимание, когда ему встречалась привлекательная женщина.
– Нет, я не замужем, – ответила Келли с лицом игрока в покер.
Тогда никаких проблем.
Но его ассистентка, казалось, не разделяла это мнение.
Хотя она могла бы изобрести вымышленного мистера Брэдфорда и быть уже на пути домой, если бы захотела. Но она так не сделала. Это был знак. Знак, на который ему, вероятно, не стоит обращать внимание.
– Выпить после работы… Не самая лучшая идея. Это противоречит политике запрета отношений на работе, – как ни в чем не бывало сказала она.
Джейсон нахмурился:
– У нас нет такой политики.
Ему бы не знать. Он отменил этот негласный запрет, чтобы начать встречаться со своей бывшей ассистенткой. Они оказались такой хорошей командой. В офисе… Вне офиса… Особенно в спальне. Но потом она завела разговоры о том, чтобы съехаться и устраивать приемы и вечеринки. Джейсон вздрогнул. Все закончилось ядерной войной, холодной постелью и свободной вакансией в офисе. Это было два месяца назад, и они не нашли никого, кто мог бы заменить ее на постоянной основе. В офисе, конечно. Вне офиса Джейсон искал все исключительно «временное».
– Возможно, у вас и нет такой политики, а у меня есть, – вполне серьезно заявила Келли.
Джейсон моргнул. Он правильно расслышал ее? Ему потребовалось несколько минут, чтобы придумать разумный ответ.
– Я же сказал, это не свидание. Просто общение после работы.
Она прищурилась.
– Общение – это хорошо, и я бы с удовольствием сходила куда-нибудь со всеми вместе, но не сего дня, и не с вами наедине. – Она мило улыбнулась ему. – Хороших выходных, мистер Найт. – А потом она исчезла, не дождавшись ответа.
Джейсон сухо рассмеялся. Ну, так ему и надо! Он нечасто получал отказ, когда приглашал женщину выпить с ним. Он снова опустился в кресло и потер лицо рукой.
О, Келли Брэдфорд может говорить что угодно, но он видел, как она смотрела на него всю неделю. Возможно, она всегда режет правду в глаза, но сейчас она определенно лгала.
Как интригующе.
Джейсон снова засмеялся, но на этот раз уже более легким и радостным смехом.
Один – ноль в пользу мисс Брэдфорд. Но это не означало, что она выиграла матч.
Глава 4
Джейсон несколько минут смотрел на электронное письмо, которое только что прочитал, затем с раздражением закрыл его. Чего он ожидал? Что мир неожиданно начнет всерьез воспринимать богатенького мальчика, забавляющегося с компанией своего отца, хотя он потратил годы на то, чтобы ее изменить?
От команды спортсмена пришел вежливый отказ: к сожалению, график Дейла полностью расписан и он не сможет встретиться с Джейсоном, когда будет в Лондоне на следующей неделе. Формулировки смягчали смысл, но Джейсон все равно услышал звук захлопнувшейся перед носом двери.
Разумеется, он все еще мог заполучить какое-нибудь известное лицо, чтобы раскрутить кроссовки, но это было бы не то же самое. Рекламная кампания с самым быстрым человеком на планете принесла бы кроссовкам меркьюри звездный успех. Дейл Макграт был лучшим, а Джейсон хотел лучшее.
В этот момент Келли постучала в дверь его кабинета. Он сразу узнал ее энергичный стук и крикнул, чтобы она зашла. Подойдя к столу, она нахмурилась.
– Вы получили ответ? – нервно спросила она. – Что они сказали?
Джейсон поднял баскетбольный мячик, не торопясь прицелился и сделал точный бросок в кольцо. Он становился настоящим профессионалом в офисном баскетболе – по крайней мере, хоть в чем-то он превосходил других.
– Он сказал «нет».
– О, Джейсон! Мне очень жаль. Я знаю, как упорно вы работали над этим.
Впервые за месяц работы он не услышал дерзких ноток в голосе Келли и обернулся, чтобы взглянуть на нее.
– Не переживайте, – сказал он, затем взял сотовый телефон и начал играть с кнопками. Он просто не хотел поймать на себе ее сочувственный взгляд. Уж лучше притвориться, что ему все равно.
Но сегодня у него не получалось просто щелкнуть выключателем и избавиться от неприятного чувства, которое мучило его весь день – пока Келли сообщала ему последние новости по рекламной кампании для новых батутов, пока он высиживал совещание за совещанием. К четырем часам Джейсон уже был готов прибить кого-нибудь. По предыдущему опыту он знал, что в таком неконтролируемом состоянии способен на самые большие глупости: последний раз, когда он не смог совладать с собой, ему удалось разрушить жизнь двоих людей.
Единственный известный Джейсону способ, помогающий справиться с поражением в одной битве, – это победа в другой, даже если речь идет просто об игре в шашки или камешки. Ему было любопытно, умеет ли Келли играть в камешки и согласилась бы она опуститься на колени и немного подурачиться.
Одна только мысль о черной юбке, обтягивающей ее ягодицы, заставляла его дрожать.
Может быть, им уже пора прекратить отрицать очевидное – взаимное страстное влечение, не заметить которое было просто невозможно. Покорить Келли – вот та самая настоящая победа, необходимая ему.
Джейсон помнил, что он обещал Джули, но отчаянные времена требовали не менее отчаянных шагов. Ему нужно было выпустить пар, прежде чем он сделает что-то по-настоящему глупое.
Но он полагал, что игра в открытую только разрушит все и Келли снова спрячется в свою твердую скорлупу, в которой проводила большую часть времени.
Джейсон очень неплохо играл в шахматы и теперь собирался применить все свое мастерство на временной ассистентке, пока та не сдастся и не признает, что их влечет друг к другу.
В конце того же дня Келли подняла глаза и заметила трех сотрудниц компании «Эспайр», торчащих в коридоре.
– Эй, Келли. Ты заскочишь ненадолго в бар «У Джоуи»? Это совсем рядом, через дорогу, – пояснила та самая помощница, которую Келли встретила в роковой день в отделе персонала.
Конечно, теперь она знала, что девушку зовут Шанталь. Келли собиралась извиниться и отправиться домой, но передумала.
Хлоя, присматривающая за мальчиками этим вечером, активно подбивала Келли сходить и развлечься после работы, особенно когда узнала, что Джейсон приглашал Келли на коктейль. Конечно, сегодняшний вечер не имел никакого отношения к Джейсону, но Хлоя все равно этого не знает.
Келли улыбнулась в ответ:
– На самом деле с удовольствием. Мне нужно лишь две секунды.
Прежде чем подхватить сумочку со стола, она постучала в дверь кабинета и просунула голову:
– Джейсон, я ухожу.
Он был погружен в какие-то документы на столе. Едва взглянув на нее, он лишь небрежно хмыкнул что-то на прощание. Келли вздохнула и снова закрыла дверь. Шеф больше не пытался никуда ее приглашать, это было хорошо. Именно то, чего она хотела…
Однако ни одной женщине не хочется думать, что ее очарование испарилось. Келли вздохнула. Это наказание за дерзость – она, как правило, не стеснялась говорить правду, так что нечего удивляться, если Джейсона это оттолкнуло.
Ладно, подумала она, собрав свои вещи и направляясь к лифту с группой сплетничающих девушек. Возможно, Джейсон не оценил ее бесцеремонного подхода к взаимоотношениям между мужчиной и женщиной, но это отлично работало в профессиональном смысле. Он сам признался ей, как сложно найти кого-то, кто не будет, как попугай, поддакивать каждому его предложению. Конечно, Джейсон не всегда следовал ее советам, но он слушал, а это было самое главное. Келли чувствовала себя частью команды, а не просто девочкой на побегушках, которую посылают за кофе.
Осторожно, Келли. В любую минуту ты готова признать, что тебе нравится этот парень, а это слишком опасно.
Профессионализм – именно этого она хотела от их отношений, и Джейсон уважал ее желание. Возможно, он нравился ей из-за этого.
Когда Келли вошла в бар следом за Шанталь и ее подругами, она увидела много знакомых лиц из «Эспайр». Галантный парень из отдела бухгалтерии по-рыцарски предложил ей барный табурет. Шанталь объявила, что угощает всех коктейлем, и Келли с благодарностью приняла свой бокал, когда принесли заказанное.
