Холодная весна

После разговора с Глебом Ася решила попробовать. “Я ведь просто отправлю им свое резюме, что в этом такого? За спрос ведь не берут? Больно нужен им какой-то филолог из провинциального вуза”, – подумала Ася, потом еще раз перечитала свое письмо и отправила по электронной почте в издательство. Через пару дней она и думать забыла про это. Вспомнила лишь тогда, когда пришел нежданный ответ – приглашение на собеседование.

Когда желание начало обретать плоть, вторгаться в жизнь, Ася испугалась. Ей было хорошо и комфортно мечтать о карьере редактора, как о воздушном замке, как о чем-то несбыточном и сказочном. Теперь же ей нужно было принять решение.

– Действуй! Это твой шанс, – отвечала Лиля на все ее сомнения.

– А как же Глеб?

– А что Глеб? Он сегодня с тобой встречается, а завтра с другой. Я тебе про него уже все сказала.

Лиля даже спустя месяц была настроена крайне критично к Глебу, и бульдожья грызня между ними становилась все ожесточеннее. На майских шашлыках за городом, где собралась общая компания друзей, все закончилось некрасивой сценой – обмен колкостями, крики и упреки Лили, потом заказанное до дома сгоряча такси. А началось все с самого малого:

– Я, конечно, не психолог, но с первого взгляда могу определить, что человек с гнильцой. И я очень редко ошибаюсь, особенно если речь идет о мужчинах. Это печально, и за кого, девочки, замуж выходить? – вставила она эту фразу в общий разговор якобы невзначай.

– Какой же ты пессимист, Лилька, – нервно ответила Ася, направление разговора ее тревожило.

– Ты говоришь, что столько людей с гнильцой? Но может быть просто самой стоит вылезти на свет из затхлого погреба, а не бродить только среди гнили, надеясь увидеть что-то хорошее? – Глеб сказал это таким тоном, будто говорил с ребенком. Причем очень неразумным.

Вот с этого и вырос разговор, который закончился скандалом. Лиля почему-то вновь вспомнила о своей знакомой, которую Глеб когда-то, по ее мнению, подло бросил:

– Ой, а ты здесь самый святой что ли? Уже забыл, как с Наташей обошелся? – гнев ее немного портил: лицо сразу раскраснелось, как на пробежке, на лбу проступили морщины, а голос огрубел. – Она же мне потом звонила, как проглотила пачку парацетамола – ни жива, ни мертва. А я ее до приезда скорой успокаивала. Настоящий мужчина! Тебе плевать на нее было. Ты жестокий человек! – с каждым словом она подходила к оппоненту все ближе, а на последнем чуть ли не ткнула его в грудь.

Глеб сначала пытался утихомирить Лилю и перевести тему на что-нибудь другое, но, казалось, что его стойкость и хладнокровие распаляли ее еще больше. В конце концов он не выдержал и выпалил слова, о которых сам потом пожалел:

– Да пошла ты к черту, стерва! Это не твое, нахрен, дело! – злоба исказила его лицо, и он дернулся вперед так, что чуть не столкнулся с Лилей. На секунду окружающим показалось, что они сейчас кинутся друг на друга, поэтому все повставали с мест.

Раздался звук хлесткой пощечины, Глеб тут же прижал ладонь к своей покрасневшей щеке и отшатнулся от Лили. Та с испуганным видом попятилась назад, оглушенная собственным быстрым дыханием и растерянностью. После такого вечер был безнадежно испорчен, некоторые из компании засобирались, в том числе и сестры. В такси по дороге домой Лиля все упрашивала Асю:

– Не смей первая ему звонить, – в голосе ее звучала самая настоящая ненависть. – Я бы на твоем месте его бросила.

Глеб позвонил на утро первый, но не с извинениями. Разговор их больше напоминал монолог:

– То, что произошло тогда между мной и Наташей, касается только нас двоих. Сестра твоя не имела никакого права лезть! – потом возникла неловкая пауза, и он продолжил. – Люди любят судить о чужих отношениях, вмешиваться в них. Они думают, что делают добро, но это не так. Третий человек в таких делах, как слон в посудной лавке, может все разрушить и даже этого не заметить.

Потом общие знакомые рассказали Асе про его бывшую. Продлились эти отношения около года, Глеб и Наташа тогда были на четвертом курсе университета, познакомились, как обычно это происходит, через друзей. Она первая обратила внимание на Глеба – стала, в прямом смысле этого слова, бегать за ним, искать встречи. Подробностей того, как они начали встречаться никто не знал, но отношения завязались быстро, и было в них что-то нездоровое.

Один знакомый вспомнил:

– Сидим в кафе, общаемся, и хоп – она грустная, лица на ней нет. Глеб спрашивает у нее: “Все нормально, все хорошо?” Она отвечает: “Все отлично”. И продолжает сидеть угрюмой. И на следующий день уже на нем лица нет – подходит, спрашивает сигарету и говорит: “Закатила истерику и бросила меня”

Подобных ситуаций, как узнала Ася, было с десяток, и каждый раз Наташа уходила, а потом обязательно возвращалась, клялась, что больше никогда такого не случится, что все обязательно будет хорошо. И каждый раз все превращалось в какой-то кошмар. Другие вспоминали:

– Наташка была ревнивой. Как-то раз мы сидели в баре, она ему написала: “Что ты делаешь? Пришли фотографию?” Он прислал ей фотографию. Через десять минут она написала своей знакомой, которая тоже с нами сидела, спросила ее: “Не врет ли Глеб?” И попросила уже ее скинуть фотографию. А повода он ей вообще не давал.

Кончились отношения плохо – в очередной раз Глеб и Наташа разругались в пух и прах, спустя неделю она опять решила его вернуть, но он был непреклонен. Тогда Наташа наглоталась таблеток и стала звонить ему с угрозами, что умрет и оставит прощальную записку, где во всем обвинит его.

– Глеб не знал тогда, куда деваться. Он постоянно висел на телефоне, потом ходил в больницу ее навещать. Все закончилось хорошо: ей промыли желудок и, возможно, ее дурную башку, она от него отстала.

История была очень неоднозначной. Кто-то упрекал Глеба в бесчувственности, а кто-то наоборот жалел его и был на его стороне. Некоторые истории от разных людей вовсе противоречили друг другу. Сам же Глеб отказывался говорить на эту тему и страшно возмущался, когда речь заходила об этом, будто воспоминания до сих пор приносили ему боль.

Часть 4.

Настала поздняя весна – все чаще Глеб и Асей выбирались на природу. Особенно они любили дожидаться заката. Вот и сейчас – край облаков змеей очертила огнистая линия, а сами они приобрели удивительный сиреневый оттенок. И пахло на улице весной: сырой землей, горьковатым дымом от пала сухой травы, который доносился с близлежащей деревеньки. Вот-вот должны были зацвести черемуха и яблони.

Глеб пригнал машину поближе к реке и разжег костер. Вокруг было очень тихо – ни души. Для Аси тишина нарушалась лишь ускоряющимся сердцебиением Глеба. Она слышала его четко, приложившись ухом к его груди.

– Я тут подумал, может, переедешь ко мне? У меня места хватит, – робко спросил он у нее.

Ася подняла голову и встретилась с ним взглядом – в его глазах читались светлая надежда и страх. Внезапно ей стало неловко от того, что он озвучил этот вопрос, что она затянула с ответом на него. Все это было как-то слишком быстро и невовремя. Они встречались только два месяца. Внезапно от пронесшегося роя мыслей и дыма от костра, которого потянуло в их сторону, легкая боль вспыхнула в висках.

– Не все же тебе у сестры жить? – уже увереннее продолжил разговор Глеб, наливая чай из термоса. Потом он подхватил чашку и подал своей девушке. Она приняла ее и почувствовала, как теплая ладонь настойчиво сжимает ее руку. – Просто подумай, я настаивать не буду, – сказал он, задумчиво поглаживая ее ладонь большим пальцем.

В этот момент Ася вспомнила – она все еще не рассказала о том, что прошла собеседование на место редактора в Питере. Она подумала, что скажет, когда наступит подходящий момент. Она ждала его, когда начали складывать стулья и тушить костер, когда Глеб заводил машину, выезжал на трассу, потом провожал ее до двери дома – подходящий момент так и не наступил, она ему не сказала. И с каждым днем страх перед этим разговором нарастал в ней все больше и больше. Но потом Глеб узнал от других. Он позвонил сразу же:

– То есть ты собираешься бросить меня? – произнес он тоном, подчеркивая неотвратимость того, что якобы должно произойти.

– Нет! Почему?

– А как это еще назвать? Ты за моей спиной проходишь какое-то собеседование в питерскую контору! – сказал он, обозлившись на ее неубедительные оправдания.

– Я не хочу с тобой расставаться.

– И что ты предлагаешь?! – в отчаянии крикнул он ей, постепенно теряя самообладание, – Отношения на расстоянии?! Я в это не верю! Переезд?! Я не хочу переезжать – у меня, черт возьми, вся жизнь здесь! Почему ты ничего не сказала мне?! Почему?! – потом он замолчал. Вероятно, он ждал, что она что-то ответит на всю эту тираду.

Ася молчала.

– Черт… у нас все было так хорошо. Я думал, что мы нравимся друг другу, – сказал он уже тише уставшим голосом.

Глеб все говорил и говорил, а Ася не могла подобрать нужный ответ. Она тонула под всеми этими словами.

– А ведь ты сам когда-то сказал мне: “Хочешь что-то сделать – делай. Жизнь ведь так коротка”.

– Да, я так говорил! Но неужели я не заслуживаю хотя бы слова о том, что ты скоро собираешься уехать отсюда?! – он опять перешел на крик, и Ася почувствовала отвращение к себе от того, что причинила ему столько боли. Но вместо того, чтобы попросить прощения, она опять стала оправдываться; мысль о том, что она поступает с ним отвратительно будто пробудила спящий инстинкт – бей или беги.

– Я не виновата, что в нашем городе нет такой работы! И я не собираюсь отказываться от такого шанса. Понятно?!

Шестое чувство зашептало, что Глеб вот-вот положит трубку, и Ася поняла, что если она услышит хоть один гудок, то это разобьет ей сердце. Она сама нажала на отбой, а потом отбросила телефон в сторону.

После этой отвратительной ссоры Ася стала жить в режиме ожидания – она не созванивалась с Глебом, рассудив, что первый шаг должен сделать именно он. На второй день руки потянулись к телефону, чтобы напечатать примирительное сообщение. Лиля, завидев эту капитуляцию, обозлилась:

– Ну давай, напиши ему первая! Можешь еще прийти к окнам его дома и серенаду исполнить, чего уж там?

От таких слов Ася смутилась, будто ее застукали за чем-то постыдным.

Приближалось лето, она подумала, что еще совсем недавно вместе с Глебом планировала поездку, обсуждала, что лучше взять с собой, на какие дни выбить себе отпуск. Они хотели доехать до Хакасии, где климат жарче, а вода в озерах соленая и теплая-теплая; планировали арендовать домик на неделю у самой воды; днем загорать до красноты, плавать, а вечерами гулять и рассказывать друг-другу милые глупости, потягивая пиво из запотевших бутылок, целоваться. Это должна была быть их первая совместная туристическая поездка. Теперь и с ней, и с отношениями было все неясно. “А вдруг он позвонит мне завтра? И мы вместе посмеемся над этой глупой ссорой”, – думала она. Прошла неделя, но они так и не поговорили. Ася пыталась узнавать через общих знакомых про Глеба:

– И куда он пропал?

– Я слышала, что укатил с друзьями на какой-то фестиваль в Новосибирск. А он тебе разве не сказал?

– Нет.

– Странно, – говорили ей, а потом с сочувствием добавляли. – Ну ничего. Еще помиритесь. Он не обидчивый.

Ася старалась цепляться за эту мысль – “он не обидчивый” – как за спасательный круг и все включала, выключала смартфон в надежде, что на экране отобразится сообщение от Глеба. Она поймала себя на мысли что практически не выпускает смартфон из рук.

От издательства Асе поступило очередное электронное письмо. В нем было написано, что ее уже ждали. Лиля все повторяла:

– Надо ехать, они не будут тебя вечно упрашивать.

Ася соглашалась с сестрой и думала про себя: бессмысленное ожидание скоро подойдет к концу, как и эта холодная весна; скоро закончится двухнедельный срок отработки после увольнения, и нужно будет что-то делать. Однажды вечером Ася вышла на прогулку без какой-либо цели – она шла по улице, потом свернула на широкий проспект, заскочила в старенький, дребезжащий троллейбус; вышла на площади в центре. Неподалеку рядом с пешеходным переходом сидела старая дворняжка с облезлым брюхом и внимательно наблюдала за потоком машин. Вероятно, пес хотел пройти к универмагу, чтобы выпрашивать там еду у выходящих из него людей.

– Боишься, мой хороший? Ну пошли, пошли. Переведу тебя, – поманила его Ася.

Пес завилял хвостом и сразу за ней увязался.

– Какой хороший мальчик, – она почесала его за ухом. – Очень хороший мальчик. И кто тебя такого хорошего оставил?

Изголодавшийся по ласке пес лишь лез ей под руки и неотрывно наблюдал за тем, что она делает и куда идет. Так они прошли пару кварталов, потом стало холодать, и Ася засобиралась домой – вызвала такси. Пес тем временем преданно смотрел на нее, как на свою новую хозяйку.

– Ну, мальчик, мне пора, – потрепала она ему за ухом на прощание и села в теплый салон прибывшего авто.

Таксист повез ее к дому, через стекло отъезжающей машины она видела, как пес смотрел на нее.

Оставалась неделя до отъезда в Санкт-Петербург. Ася ни о чем не переживала, потому что уже сотню раз прокрутила в голове все плюсы и все минусы своего переезда. Все необходимое в дорогу было куплено, со всеми друзьями и знакомыми она успела попрощаться. Глеб так и не объявился, Ася уже неделю на все вопросы знакомых решительно отвечала:

– Да, больше не встречаемся. Да, так и не позвонил.

И с каждым таким ответом, она чувствовала, что прошлая ее жизнь все дальше и дальше, что навевало тоску. Друзья же говорили ей, что держится она после поступка Глеба великолепно.

Оставалось несколько часов до отъезда. Асе уже надо было собираться в аэропорт. Она двигалась по квартире размеренно, как на автомате, будто проверяя: не забыла ли чего во время сборов. Тут, не сдержавшись, она прямо в одежде падает на кровать и зарывается под одеяла. Лиля подходит к кровати и, пробравшись через кокон из пастельного белья, обвивает руками хрупкие плечи сестры. Ася холодная, будто только что зашла с улицы.

– Почему он так и не позвонил? – спрашивает Ася, будто обращаясь не к живому собеседнику, а к темноте раннего утра за окном.

Лиля проводит по кудрям сестры так, как той нравится и, притянув к себе, крепко обнимает.

– Почему он так равнодушен? – шепчет Ася, абсолютно уверенная в том, что говорит.

– Все будет хорошо, все образуется, – пытается ее утешить Лиля.

– Нет, нет, нет, – повторяет Ася, голос ее искажен подступающими слезами.

– Я сказала – все будет хорошо, я обещаю.

После этого Ася замолкает.

Месяц в Санкт-Петербурге пролетел для нее незаметно. Многое она делала на автомате – расплатиться за квартиру, найти на районе магазин с бытовыми товарами, не ошибиться со станцией метро, перед выходом положить в сумку зонтик и вторую кофту на всякий случай – погода здесь непредсказуема. Когда после работы она шла по Большому Крестовскому мосту, кутаясь в плащ, на телефон пришло сообщение от Глеба. В нем он поздравлял ее с переездом и желал удачи на новом месте. Она замерла на месте и побледнела, будто получила страшное известие.

Она не знала, что делать и как реагировать на сообщение, поэтому просто положила телефон в сумку. Дома она не сдержалась и отправила ответ на сообщение: “Спасибо!”.

Больше они не переписывались.

Спустя два года Лиля и Ася встретились на Дне рождении общей знакомой. Ася приехала в родной город на неделю, чтобы повидать родных.

Сестры друг другу обрадовались, распили бутылочку вина на двоих и разговорились. Лиле уже на тот момент исполнилось 25 лет, у нее было все хорошо – она училась в ординатуре, умудрилась выскочить замуж. Теперь мужчины для нее были не “презираемыми созданиями”, а терпимыми, иногда интересными “экземплярами”. Лиля искренне считала, что жизнь ее сложилась удачно.

Ася уже два года работала в Санкт-Петербурге. Два года была одинокой.

– Мне до сих по стыдно! Мне так стыдно! – вдруг забормотала Лиля заплетающимся языком. Щеки ее горели после очередного бокала, как сигнальные костры.

– Столько времени прошло… А мне все стыдно. Не должна я была лезть в твои дела… не должна была.

– А чем ты?

– Помнишь, ты тогда готовилась к переезду в Питер? И за несколько дней до поездки тебе на телефон написал… этот… как его… Глеб. Он писал, что хочет встретиться и всякое такое, молил о прощении. А я залезла в телефон и написала ему от твоего имени, чтобы он тебя оставил. Потом я все сообщения подчистила… Ты простишь меня? Правда? Я ведь так люблю тебя, так люблю.

Лиля после признания расплакалась, она взяла ладонь сестры своей мокрой от пота и слез рукой и потянула в объятия. Она все повторяла:

– Прости меня, ну прости меня.

Ася, не говоря ни слова, мягко высвободилась из ее рук и направилась в прихожую. Ей внезапно захотелось пройти до дома пешком. Выйдя на улицу, она сразу подкурила сигарету – эту вредную привычку ей удалось победить еще год тому назад, но сейчас Ася не могла отказать себе в этой слабости. Сразу перед глазами возникло, казалось, уже истертое, давно забытое воспоминание: она сидела тогда с Глебом в его квартире и слушала очередную пластинку. Он сказал ей тогда:

– Больше всего на свете я боюсь остаться одиноким.

– Но ты ведь не один? – он потянулась к нему, чтобы заключить в объятия и хоть немного развеять его меланхолию, которая в те дни буквально завладела им.

– Да, сейчас я не один, – ответил Глеб и улыбнулся. Глаза его все так же были печальны.