скачать книгу бесплатно
Анджело понимал, что осенью будет уже слишком поздно, поэтому возразил:
– Мне нужно, чтобы вы поработали над ними сейчас, мисс Теккерей.
– Почему?
– Потому что мой дедушка умирает от рака легких. У него была ремиссия, но последний осмотр в больнице показал, что болезнь снова вернулась. Оперировать бесполезно. Все, что могут сейчас предложить врачи, – это только паллиативная помощь. Поскольку я адвокат, мой дед попросил меня стать его доверенным лицом. В завещании он пожелал, чтобы его коллекция была изучена специалистами, с целью установить подлинность полотен, и выставлена в галерее. Но я хочу, чтобы эта неподписанная картина была исследована сейчас. Если будут обнаружены доказательства того, что это не подделка, дед сможет умереть счастливым, зная, что он был прав с самого начала. Я люблю своего дедушку, мисс Теккерей, и хочу сделать его счастливым.
Анджело пытался найти что-то, на чем старик смог бы сосредоточиться в последние отпущенные ему несколько недель жизни.
– Пока я не осмотрю картины спереди и сзади, я ничего не могу обещать, – ответила Мариана. – А еще мне нужно получить согласие моего продюсера на использование этой неподписанной картины в нашей программе.
– Почему вы хотите увидеть задники картин? – недоуменно спросил Анджело.
– Зачастую там обнаруживаются отметки и ярлыки, которые могут помочь проследить происхождение работы. Но должна вас предупредить: за эти годы в мире искусства было много скандалов, связанных с копиями, подделками и даже подделками подделок.
– Значит, вы говорите, что картины моего дедушки могут оказаться подделками?
Это означало, что Анджело рисковал сделать последние недели своего деда несчастными, отняв у него надежду. А он не желал этого делать. Но ему также не хотелось, чтобы Лео Моретти умер, исполненный сомнений.
– Или они могут оказаться качественными репродукциями, или, возможно, копиями. Если мы сможем найти документы, подтверждающие подлинность, это поможет. – Мариана посмотрела на Анджело. – Почему вы попросили о помощи именно меня?
– Потому что мой дедушка и моя сестра любят вашу передачу. Дед говорит, что вы понимаете искусство и любите его.
– Да, – кивнула Мариана.
– А в вашей биографии на сайте «Скрытых сокровищ» написано, что вы исследуете именно итальянских художников девятнадцатого века – Маккьяйоли.
* * *
Мариана невольно задалась вопросом, где Анджело Бересфорд искал о ней информацию – только на сайте телепередачи или он прочел о ней и другие подробности в Сети?
Словно прочтя эту мысль по ее лицу, Анджело мягко сказал:
– А еще я читал ваше интервью. Извините, просто оно вышло в результатах поиска.
– Я знаю, – ответила Мариана, понимая, что это означает – Анджело знает все, что сделал Эрик.
– И вы все равно хотите, чтобы я посмотрела картины?
– Да. – Он посмотрел ей в глаза. – Чтобы говорить так, как вы, нужно мужество. Я восхищаюсь тем, как вы поступили.
– Я хотела помочь другим людям, оказавшимся в такой же ситуации. Интервью показалось мне лучшим способом.
– Мне жаль, – тихо сказал он, – что вы пережили настолько ужасные испытания.
– Все уже в прошлом. Я живу дальше.
Она немного слукавила. Мариана закончила магистратуру, построила успешную карьеру, доказала себе, что может прекрасно преуспевать в жизни, как бы Эрик ни пытался когда-то уверить ее в обратном. Но после разрыва с Эриком она больше не встречалась с мужчинами, боясь снова выбрать не того.
Анджело Бересфорд казался хорошим парнем, но даже если это не так, все равно между ними будут строго деловые отношения.
– Хорошо. Я приеду во Флоренцию и посмотрю картины.
– Отлично! Завтра?
Мариана посмотрела на него в изумлении.
– Завтра?
– Понимаю, что это кажется вам ненужной спешкой, но время – это единственное, чего у меня нет.
Мариана подумала о своем дедушке и о том, как сильно скучала по нему, когда он умер. Она бы сделала все, чтобы помочь ему в его последние дни, чтобы заставить улыбнуться, а не выглядеть таким потерянным и опустошенным. Очевидно, Анджело Бересфорд хотел сделать то же самое для своего деда.
– Ладно, – согласилась Мариана.
– Вы дадите мне номер вашего сотового? – спросил Анджело. – Я попрошу своего секретаря забронировать билеты и связаться с вами, чтобы уточнить детали. – Он взял со стола визитку и что-то написал на обороте. – Вот мой телефон, адрес и электронная почта. – Он вручил ей карточку. – Мы сможем вернуться в Лондон в следующую пятницу.
Мариана моргнула.
– Вы серьезно? Хотите, чтобы я провела почти неделю во Флоренции, вылетев прямо завтра?
– Я хочу, чтобы проект был завершен как можно скорее, – сказал Анджело. – Вы сможете остановиться у нас в палаццо, или, если хотите, я забронирую для вас номер в отеле. Если завтра, прилетев во Флоренцию и взглянув на картины, вы решите, что я напрасно трачу ваше время, тогда вы просто отдохнете несколько дней. В любом случае я заплачу вам за консультацию и потраченное время.
Как можно было отказаться от такой возможности?
– Хорошо. – Мариана достала из сумочки свою визитку и протянула ее Анджело.
– Я сообщу вам время вылета и закажу такси, которое доставит вас утром в аэропорт, – сказал он. – Спасибо, мисс Теккерей. Если вы оставите моему секретарю свои банковские реквизиты, я немедленно переведу на ваш счет плату за вашу консультацию.
От названной им суммы глаза Марианы удивленно расширились. Все происходящее казалось ей нереальным. Но, с другой стороны, впервые со времени судебного разбирательства Мариана ощутила эмоциональный подъем. Может, это станет переломным моментом и поможет полностью оставить прошлое позади?
Мариана сняла предоставленные Анджело фотографии на свой телефон и отправила их по электронной почте продюсеру «Скрытых сокровищ» Найджелу. По дороге домой она позвонила ему, сообщила, что срочно улетает во Флоренцию, и объяснила ситуацию.
Оставалось надеяться, что Эрик не последует за ней. Суд выдал ему запретительный приказ, но Эрик уже нарушил его в прошлом году, за что получил условный срок. Если он снова приблизится к Мариане, то проведет в тюрьме не меньше двух лет.
Шагая от станции метро к своему дому, Мариана думала о том, что ей очень повезло с родными и друзьями, – они отказались ее бросить, когда Эрик попытался изолировать ее от всех. Они сумели разглядеть за очаровательной внешностью его настоящую сущность. Когда все стало совсем плохо, они разыскали ее в приюте для жертв домашнего насилия, а затем помогли получить запретительный приказ, чтобы этот негодяй больше не мог приблизиться к ней.
Эрик солгал в суде. Он сказал, что Мариана все выдумывает для того, чтобы обратить на себя внимание. Но суд установил правду. Целых два года Эрик заставлял Мариану чувствовать себя никчемной, изолировал ее от ее семьи и друзей, расшатывал ее уверенность в себе. Адвокат Марианы отыскал Адель – одну из бывших девушек Эрика, с которой тот обращался точно так же. Она выступила свидетельницей в судебном процессе.
Теперь Эрик ненавидел Мариану за то, что она стала счастливой: выучилась на искусствоведа, получила работу на телевидении и скоро должна была защитить диссертацию. Люди уважали ее за глубокие знания.
Эрик пытался навредить ей, когда первые выпуски «Скрытых сокровищ» только начали выходить в эфир. Он разместил гадкие анонимные комментарии о Мариане в социальных сетях. И тогда, чтобы рассеять слухи и рассказать правду, Мариана изложила свою историю в интервью, надеясь, что сумела этим помочь другим людям.
Но она не собиралась снова заводить серьезные отношения с мужчиной. Мариана теперь знала, что работа и дружба – надежны, а вот ее суждение о мужчинах и любовь – нет.
– Завтра мы летим во Флоренцию, – сообщил Анджело матери по телефону.
– И ты думаешь, мисс Теккерей сделает эту работу? – спросила Лукреция.
– Надеюсь, да. Она должна сначала увидеть картины, прежде чем примет окончательное решение, что, на мой взгляд, справедливо.
– Может быть, мне тоже стоит приехать?
Мать Анджело жила сейчас с его сестрой и ее новорожденным ребенком в Риме.
– Погости еще у Кэмми, мама.
Анджело очень любил свою мать, хотя в ее поведении сквозил чрезмерный драматизм. Скорее всего, ей лишь нравилось изображать стереотипную итальянскую оперную певицу, но Анджело не хотел, чтобы его мать напугала Мариану.
– Все будет в порядке. За дедушкой присматривает Лючия.
Анджело имел в виду домработницу.
– Мне больно видеть, как он угасает, зная, что я ничем не могу ему помочь. О, бедный папа! – Лукреция была так расстроена, что прошептала эти слова, а не произнесла нараспев, как обычно.
– Я знаю, мама. Это тяжело.
Анджело вонзил ногти в ладони. Он понимал, что его деда уже не спасти, но собирался привнести радость в последние дни Лео Моретти, чего бы это ни стоило.
– Ты хороший мальчик. Такой же хороший, как твой отец. Родерик бы гордился тобой.
Анджело в своей карьере пошел по стопам своего отца и даже работал в той же юридической фирме.
– У тебя найдется время приехать повидаться со мной и Кэмми, когда ты будешь в Италии?
Анджело знал, что ему будет нелегко увидеть ребенка сестры, но понимал, что должен поставить нужды своей семьи на первое место, вместо того чтобы эгоистично пытаться защитить себя от вскрытия старых душевных ран.
– Если Мариана останется изучать картины, то, пока она их фотографирует, я на один вечер приеду в Рим. Доберусь поездом.
– Пожалуйста, Анджело, мы будем тебя ждать. Кэмми за тебя беспокоится.
– Знаю, мама. Для волнений нет никаких поводов. Все будет хорошо.
Глава 2
– Мама, тебе не нужно все бросать и ехать со мной во Флоренцию! – возразила Мариана. – Со мной все будет в порядке!
– Ты не знаешь этого человека. Он может оказаться кем угодно! – воскликнула Кэрол Теккерей и поджала губы. – А судебный запретительный приказ действует за границей?
– Мама! – Мариана взяла руки матери в свои. – Я люблю тебя. И я не стану делать ничего рискованного, обещаю! Этот парень – партнер в крупной адвокатской конторе. Я встречалась сегодня с ним в его офисе. Он явно любит своего деда, который умирает. Чтобы сделать его последние дни счастливыми, Анджело готов на все, и я могу это понять. Уверена, что и ты понимаешь.
– О, дорогая, я знаю, как ты скучаешь по своему дедушке. Я тоже по нему скучаю. И да, конечно, я понимаю, но все равно беспокоюсь. Я могу полететь с тобой.
Кэрол нахмурилась.
– Мама, для тебя станет настоящим адом торчать безвылазно в номере отеля или бродить по пятам за мной по пыльной художественной галерее, когда тебя ждет твой сад, где нужно обрезать розы и прополоть сорняки, – улыбнулась Мариана. – Я поеду одна. Не хочу провести остаток своей жизни, оглядываясь через плечо, – это будет означать, что Эрик победил. Я хочу жить так, как хочу! Быть независимой, как я и обещала дедушке.
Кэрол вздохнула.
– Тогда обещай, что будешь мне писать каждый день!
– Обещаю.
– Привет, Кэмми! Как дела у тебя и моей великолепной племянницы? – спросил Анджело у сестры.
– Хорошо.
Он смущенно кашлянул.
– Это видеозвонок, Кэмми. Я могу видеть твое лицо.
Она оглянулась и прошептала:
– Мама своей суетой сведет меня с ума!
– Она просто беспокоится о тебе.
– Помнишь, как она две недели жила у тебя в Лондоне, когда играла Лючию ди Ламмермур в Ковент-Гардене? Представьте себе то же самое, но в тысячу раз утомительнее.
Анджело не мог сдержать усмешку.
– Это не смешно! Просто подожди, пока у тебя самого…
Камилла запнулась, но он понял, что у нее едва не вырвалось: «Подожди, пока у тебя самого не появится ребенок, и мама решит, что ей нужно пожить у тебя месяц-другой, чтобы „помочь“».
Вот только Анджело не мог иметь детей, и именно потому Стефани его бросила. С тех пор он не заводил серьезных отношений с женщинами. Какой смысл это делать, если не способен стать полноценным мужем? Гораздо проще не впускать никого в свою жизнь.
– Извини, Анджело. Я не имела в виду…
– Все нормально, Кэмми, – перебил он ее. – В общем, я просто позвонил, чтобы спросить, как у вас дела. Надеюсь, получится навестить вас на следующей неделе. Пора познакомиться с племянницей. Серафине исполнилось уже две недели.
– Я пойму, если ты не захочешь…
– Разумеется, я хочу ее увидеть! Жду не дождусь встречи с ней.
Анджело говорил от чистого сердца.
– Ты действительно можешь взять отпуск, чтобы приехать в Италию?
– Да. Я хочу провести время с дедушкой.
– Мне бы очень хотелось, чтобы он увидел свою маленькую правнучку, – призналась Камилла. – Но я беспокоюсь, не вредно ли его сейчас волновать.
– Да ты и сама, наверное, еле на ногах держишься от ночных кормлений и смены пеленок, – произнес Анджело, помня, что Серафина родилась на месяц раньше срока.
– Да, я не высыпаюсь, – призналась его сестра. – Но я справляюсь. Мама говорит, что Мариана Теккерей согласилась посмотреть дедушкины картины.
– Завтра я привезу ее во Флоренцию. Хочется верить, что, увидев своими глазами коллекцию в палаццо, она возьмется за эту работу. А затем нам останется только надеяться, что дедушкина любимая картина окажется подлинником.
