скачать книгу бесплатно
Полуночная прогулка
Кейт Харди
Скорая помощь – Harlequin #17
Всю жизнь Джейн старалась доказать себе и родным, что достойна быть частью семьи Купер: много занималась, работала, чтобы достичь совершенства и стать идеальным доктором. Но мать, отец и сестра видели в ней только гадкого утенка и считали бездарной и неуклюжей. Да еще и любимый человек, с которым она мечтала создать семью, оставил ее ради другой женщины. Джейн опустила руки, решив посвятить себя работе и не заводить серьезных отношений… Пока не встретила на балу прекрасного незнакомца, который заставил ее вновь почувствовать себя желанной. Но страх быть покинутой преследует Джейн, и она не знает, сможет ли решиться на отчаянный шаг…
Кейт Харди
Полуночная прогулка
Глава 1
– Итак, Золушка, сегодня ты идешь на бал, – сказала Сорча, когда Джейн открыла входную дверь своей квартиры.
Джейн уставилась на лучшую подругу:
– Но я только что вернулась домой после вечерней смены.
– Идеальное время для похода на бал. – Сорча взглянула на часы. – Такси будет через тридцать минут, так что у тебя нет времени на споры.
– Мне нечего надеть.
– Есть. Вот, смотри. Это не подарок на твой день рождения. Я была в городе и, увидев этот наряд, сразу подумала, что его цвет просто идеально тебе идет. – Сорча махнула рукой, указывая на сумку. – Отправляйся принимать душ и мыть голову. Я сделаю тебе прическу и макияж.
– Но… – начала Джейн и тут же затихла. По прошлому опыту она знала, что, если Сорча решила покомандовать, ее уже не остановить.
– Кроме того, сегодня у тебя не намечается других приятных занятий, – прибавила подруга. – Глажка белья и уборка ванной не в счет. Ты не была ни на одной рождественской вечеринке, которую устраивало руководство больницы. Постоянно переносишь на праздники вечернюю смену, пытаясь избежать общения. Прошло много времени, а ты до сих пор позволяешь Шону портить тебе жизнь.
У Джейн не было ответа ни на один из доводов Сорчи. Она знала, что все сказанное – правда.
Сорча обняла подругу:
– Я знаю, что он сильно тебя обидел, Джейни, но ты не можешь всю оставшуюся жизнь заниматься только работой. Послушай, я не предлагаю тебе крутить сумасшедший роман с первым встречным. Просто сходи на вечеринку со мной сегодня вечером и получи удовольствие. Развлекись немного.
Джейн наморщила нос:
– Остается малюсенькая проблема: у меня нет билета на бал.
Вместо билета она сделала пожертвование в благотворительный фонд.
– У тебя есть билет. Мэдди и Тео тебе его подарили, со всей их любовью. Мэдди сказала, что, если ты откажешься, она воспользуется твоими услугами няни на один вечер. Но ты пойдешь на бал, и это решено. И Тео говорил то же самое.
Джейн знала, что спорить бесполезно.
– Вряд ли я могу спорить с боссом, – произнесла она сухо.
– Умница моя, – улыбнулась Сорча. – У тебя двадцать семь минут. Поторапливайся!
К тому времени, когда прибыло такси, Джейн могла с трудом себя узнать. Обычно она затягивала волосы в хвост, но на этот раз подруга уложила их в красивый пучок. С помощью нехитрого набора косметики Сорча сделала естественный макияж, выгодно оттенив глаза и придав им таинственный блеск. Платье оказалось самым красивым нарядом, который Джейн когда-либо видела. Легкая струящаяся ткань красиво облегала ее фигуру, заставляя чувствовать себя неземным существом из сказки.
– Превосходно, – заключила Сорча и одобрительно кивнула. – Пошли!
– Что значит, ты не можешь этого сделать? – спросил Эд.
– Я застрял в Суффолке, – объяснил Джордж.
У брата екнуло сердце, когда в голову пришла неприятная мысль.
– С папой все в порядке?
– Да, насколько мне известно.
– Угу, – ответил Эд. «Существует только одна причина, почему мой старший брат не может приехать. Он решил более приятно провести время, чем торчать на благотворительном балу в больнице». Эд вздохнул: – Это из-за девушки?
– На самом деле нет. Я врезался в дерево.
– Что? Ты в порядке?
– Со мной все отлично. Никто не пострадал, кроме автомобиля. Перестань суетиться, – заверил его Джордж. – Металл легко выправить.
– Я же врач. Как я могу не суетиться? – возразил Эд.
– Я правда в порядке. На мне ни царапины, в отличие от моего бедного автомобиля. Я вернусь в Лондон в конце недели. Прости, что подвел.
– Ты цел, и это главное. Как это случилось?
– Я слишком быстро повернул, – весело ответил Джордж. – Но уже усвоил урок, так что не ворчи.
Мне дорога моя машина, поэтому буду осторожнее в будущем.
Мачеха просила вразумить старшего брата, и Эд отлично понимал почему. Хотя вряд ли Джордж стал бы прислушиваться к его словам.
– Ладно, до встречи. Постарайся не сломать себе шею.
Джордж в ответ только рассмеялся:
– Желаю хорошенько повеселиться сегодня.
Эд положил трубку и поправил галстук-бабочку. Ну, конец света не настанет, если он пойдет на бал один. У него появилась возможность встретиться с новыми коллегами по работе и развлечься, а также помочь собрать деньги на специальное оборудование для лондонской больницы имени королевы Виктории.
Главный врач родильного отделения, Тео Петракис, сразу понравился Эду. Он заподозрил в Тео настоящего семьянина, а фотография трех маленьких девочек, стоявшая на столе, подтвердила это. Эд тоже любил свою семью; он решил переехать из Глазго в Лондон не столько из-за желания получить повышение по службе, сколько из-за стремления находиться ближе к брату и сестрам. Отчасти свою роль сыграл тайный телефонный звонок от Фрэнсис, которая сообщила, что с Джорджем должен срочно кто-нибудь поговорить и вразумить его, пока он не сломал себе шею, занимаясь экстремальными видами спорта.
Вразумление и наставление на путь истинный было в семье прерогативой Эда – младшего сына лорда Сомерса, – человека разумного, серьезного и ответственного. Джордж, наследник титула лорда и поместья, каждую неделю менял красивых подружек, участвовал в лыжных гонках на самых сложных и опасных трассах и являлся излюбленным объектом для папарацци. Эд действительно волновался за брата. Но сегодня с ним поговорить не удастся.
– А вот и Джейк, он один, – заметила Джейн, войдя в зал вместе с Сорчей.
– И что?
– Сорча, мы пришли на бал. У тебя появился шанс заставить его обратить на тебя внимание. Ты привлекательная женщина и отличный доктор.
Подруга пожала плечами:
– Как-нибудь в другой раз. Сегодня я не оставлю тебя одну. Ты пришла на вечеринку впервые после… – Она умолкла.
Джейн, не моргнув глазом, добавила:
– После разрыва с Шоном.
Бывший жених изменил ей с ее сестрой-близняшкой и разбил вдребезги все ее мечты.
– Спасибо. Но я ведь знаю здесь почти всех, так что могу сама о себе позаботиться. – Джейн улыбнулась подруге. – И вообще, мне нужно найти Мэдди и Тео и поблагодарить их за билет. Иди и поговори с Джейком.
– Ты уверена?
– Абсолютно. – По мнению Джейн, Джейк и Сорча станут идеальной парой. Просто Джейку необходимо очнуться и понять, что находится прямо у него под носом. – Иди к нему. Увидимся позже. Удачи!
После того как подруга удалилась, Джейн разыскала своего босса и его жену.
– Огромное вам спасибо за билет.
– Мы с удовольствием вам помогли, Джейни, – ответила Мэдди Петракис, обнимая ее. – Я рада, что Сорча уговорила вас прийти на бал.
– Но я, вне сомнения, две ночи проработаю у вас няней, – прибавила она.
– Джейни, вы прекрасно выглядите! – вдруг воскликнул Тео, одарив ее одобрительной улыбкой. – Будь я холост, я бы вскружил вам голову.
– Да-да. – Она пренебрежительно махнула рукой. Все знали, что Тео безумно влюблен в свою жену. Но слышать комплимент было приятно.
– Мне нравятся ваши туфли, – заметила Мэдди. – А кто укладывал волосы? Великолепная прическа.
– Сорча вынудила меня, – призналась Джейн.
– Она молодец. Вот так теперь и ходите. И не важно, что придется вставать по утрам на двадцать минут раньше. Эта прическа действительно вам идет.
Мэдди была очень хорошей. Когда в прошлом году в больнице поползли неприятные слухи о Джейн, Мэдди сразу пришла ей на выручку. Она точно знала, что именно испытывает преданная женщина.
– Вы уже купили лотерейный билет? – спросила Мэдди. – В этом году замечательные призы.
– Если среди призов есть полет на воздушном шаре, доктор Петракис, – вставил Тео, – мы будем покупать все лотерейные билеты, пока не выиграем.
Его жена покраснела, а Джейн рассмеялась:
– Я не буду спрашивать, что вы подразумеваете. Но билеты куплю. И если хотите – побольше, чтобы наверняка повезло.
– Нет, доктор Купер, вы пришли сюда, чтобы танцевать до упаду, – произнесла Мэдди. – Сегодня вы должны повеселиться.
– И помочь собрать средства на медицинское оборудование.
– И это тоже. Ладно, идите и купите кучу лотерейных билетов, а потом возвращайтесь на танцпол. Это приказ главврача отделения, правда, Тео?
– Конечно. – Он улыбнулся, затем добавил: – Я что-то пока не вижу нового доктора нашего отделения. Он официально приступает со следующей недели, но Мэдди уже заставила его купить билет на бал.
– Меня не было в больнице, когда он приехал, – ответила Джейн. – Что он за человек?
– Хороший парень. Без проблем вольется в коллектив. – Тео пожал плечами. – Он вам понравится. Кроме того, вам придется с ним работать.
Джейн была на полпути к столу с лотерейными билетами, когда на ее мобильный телефон пришло сообщение. Она машинально посмотрела на экран. Старшая акушерка обещала позвонить, если возникнут осложнения у Эллен Бакстер – пациентки, о которой Джейн очень беспокоилась, – однако сообщение было от сестры – единственного человека, с которым сегодня не хотелось общаться. Джейн едва слышно простонала. Дженна могла испортить настроение за секунду.
Даже первое слово читать было неприятно и обидно – ДПС. Так прозвала ее сестра: Джейн-простушка-супермозг. Эту кличку Дженна придумала, когда им было по десять лет, и Джейн выиграла стипендию в местной частной школе.
Дженна унаследовала внешность матери: была высокой, красивой и худой; рядом с ней любая женщина выглядела простушкой. Сколько критики в свой адрес наслушалась Джейн, особенно в подростковом возрасте: она и ниже сестры, и дурнее, и унылее…
В конце концов Джейн поверила в слова сестры, которая ко всему прочему распространяла по школе нелепые слухи.
Она уже хотела убрать телефон, так и не прочитав сообщение, которое, скорее всего, сводилось к очередной просьбе, но нажала не ту кнопку, и взгляд выхватил несколько слов:
«Смотри, что получилось. Вот интервью».
Интервью? Какое интервью?
Потом она вспомнила. Агент по рекламе, работающий на Дженну, хотел взять у нее интервью несколько месяцев назад для журнала «Сэлебрити лайф». Дженна должна была предстать воплощением красоты и успеха, а ее сестра – умной. В назначенный день Джейн сдавала экзамены и просто не успела ответить на вопросы, а затем принять участие в фотосессии. Она надеялась, что об этой глупой затее уже забыли, но не тут-то было.
Джейн быстро пожалела о том, что решила посмотреть вложенный файл. На фотографии она выглядела так, словно отработала дюжину ночных смен подряд. На ней были потрепанные спортивные штаны, старая футболка и много повидавшая куртка на молнии с капюшоном. Волосы скрывала страшная фетровая шляпа. Казалось, ей не терпелось рухнуть без сил на ближайший диван.
В статье не было ничего о том, чем Джейн зарабатывает на жизнь; вся информация была посвящена сестре. Текст пестрел намеками и открытыми замечаниями по поводу того, насколько они разные.
Хуже того, журнал поступит в продажу в больничный газетный киоск, и все смогут прочитать статью.
Надо предупредить Тео, а то статья может бросить тень на родильное отделение. Но Джейн не скажет об этом прямо сейчас; Тео и Мэдди нечасто веселились на вечеринках, поэтому Джейн не хотелось портить им настроение. В любом случае уже ничего нельзя изменить.
Джейн закрыла телефон, продолжая задаваться вопросом, за что сестра так ее ненавидит, ведь она всегда старалась оказывать ей поддержку, понимая, какая нелегкая жизнь у супермоделей. Дженне приходится постоянно находиться в центре внимания, следить за каждым жестом и словом, за питанием. Папарацци жаждут сенсаций, коллеги с нетерпением ждут провала, стремясь построить карьеру на неудачах других. Появляются новые модели, способные и готовые занять тепленькое местечко. Дженна работала в опасном бизнесе, где человек обречен на одиночество. Их мать занималась тем же. Все закончилось душевной пустотой и тяжелой депрессией. Дженна страдала от головных болей и нервных припадков, а Джейн с детства не болела ничем серьезнее простуды. Она отчаянно пыталась быть доброй. Она изо всех сил ухаживала за матерью и сестрой, никогда не жаловалась, не говорила и не делала ничего, что могло бы заставить их почувствовать себя обузой.
И все же ничто из того, что она делала, не могло удовлетворить Дженну и Софию. Они только пренебрежительно взирали на нее со своего пьедестала и ругали ее. Джейн не могла ничего изменить.
Она вздохнула. Сорча привела ее на бал, и Джейн не собирается позволять сестре портить ей настроение. Она резко развернулась и направилась к бару, где залпом выпила бокал шампанского и заказала еще один. Пузырьки тут же ударили в нос. Алкоголь не помог забыть ужасную фотографию в журнале, но немного притупил ее страдания.
Джейн взяла вторую порцию шампанского и уже собиралась найти знакомых, поболтать с ними и потанцевать, когда кто-то толкнул ее под руку, и все содержимое ее бокала пролилось на белый смокинг стоящего рядом мужчины.
– О нет! Извините, – произнесла она в ужасе. – Пожалуйста, простите меня.
– Это был несчастный случай. Никаких проблем. – Он вынул платок из кармана и промокнул пятно на рукаве смокинга.
Джейн понимала, что это бесполезно – пятно все равно останется.
– Пожалуйста, пришлите мне счет из химчистки.
Она уже собиралась достать из сумки ручку и блокнот, чтобы записать свой адрес, как вспомнила, что с собой у нее ничего нет. Изящный клатч был в десять раз меньше сумки, которую она обычно с собой таскала. Сорча не раз поддразнивала ее, говоря, что туда можно засунуть даже кухонную раковину. Сейчас же Джейн с трудом втиснула ключ от дома, кошелек и мобильный. Она вытащила телефон, собираясь отправить адрес в СМС-сообщении. Незнакомец улыбнулся.
– Все в порядке, – сказал он. – В самом деле. Но если вы хотите загладить свою вину, то можете со мной потанцевать.
