скачать книгу бесплатно
Она моргнула. Что? Стоящий перед ней мужчина был похож на Джеймса Бонда. Темные волосы, пронзительные голубые глаза и улыбка, способная заставить любую женщину пылать. Он был из тех людей, которые привлекают внимание.
– Танцевать с вами? – тупо спросила она.
Он пожал плечами:
– На благотворительном балу следует танцевать, не так ли?
– Я… – Джейн осеклась, но ей очень хотелось принять предложение. Да, стоящий напротив нее мужчина красив, но они даже незнакомы. – Ну, если вы так хотите. Меня зовут…
– Никаких имен, – отрезал он и улыбнулся. – Мне больше нравится идея танцевать с великолепной незнакомкой. Я буду называть вас Золушкой.
Великолепная незнакомка? Даже испытав на себе ловкость рук Сорчи, Джейн не выглядела так же потрясающе, как ее мать и сестра. Она была простушкой. И все же она улыбнулась.
– Если я Золушка, значит, вы прекрасный принц? – спросила она.
– Вы ищете прекрасного принца?
– Нет, меня спасать не нужно, в отличие от Золушки, – произнесла она. Хотя это было не совсем так. Сейчас ей не помешало бы потанцевать с самым красивым мужчиной на балу, чтобы забыть ту противную статью в журнале. Решив быть честной, она прибавила: – Кроме того, пальцы на ваших ногах могут действительно пожалеть о вашем предложении. Я ужасно неуклюжая.
– Мои пальцы ни о чем не пожалеют. Поэтому потанцуйте со мной в любом случае, – ответил он, улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки.
– Если на ваших пальцах завтра будут синяки, не говорите, что я вас не предупреждала, – произнесла она.
Он рассмеялся:
– Думаю, я выдержу.
А потом Джейн обнаружила, что прекрасный принц хорошо танцует. Нет, он великолепно танцует! Кружась вместе с ним, она чувствовала, словно парит. Он вел ее так умело, что она ни разу не оступилась. Джейн никогда не летала так легко и непринужденно, и это стало для нее откровением. Она уже больше не казалась себе замарашкой.
Заиграла медленная музыка, но незнакомец не отпустил Джейн. Ей показалось совершенно естественным, что он еще крепче прижал ее к себе, а она коснулась щекой его щеки.
Кожа мужчины была мягкой, без намека на щетину. Джейн почувствовала цитрусовый аромат лосьона после бритья. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом, представляя себя прекрасной принцессой сказочного королевства.
А потом она почувствовала, как незнакомец склонил голову и его губы коснулись уголка ее рта. Джейн знала, что, если отстранится, он остановится.
Интересно, что произойдет, если она прильнет к нему сильнее? Поцелует ли он ее по-настоящему?
От предвкушения чаще забилось сердце, дыхание участилось.
И вот Джейн прижалась к нему крепче.
Мужчина обнял ее, а его губы увереннее заскользили по ее рту. Сладкое, заманчивое, многообещающее касание, от которого по телу Джейн пробежала дрожь. Она слишком давно не целовалась с мужчиной, поэтому уступила искушению и в наслаждении откинула голову.
Ее глаза были закрыты, Джейн сосредоточилась на ощущениях, которые дарил его поцелуй. Он побуждал ее отвечать.
Она разомкнула губы, позволяя его языку скользнуть в рот. Неизвестно, шампанское ударило в голову или осознание того, что она у всех на глазах обнимается с прекрасным принцем, но это волшебное мгновение показалось ей самым счастливым в ее жизни. В зале не было никого, кроме них. Она парила в невесомости, свободная и прекрасная.
Джейн не знала, сколько длился поцелуй, но когда очнулась, поняла, что звучит быстрая музыка, а они по-прежнему плавно движутся в медленном танце, обнимая друг друга.
Незнакомец моргнул, пытаясь оправиться от шока.
– Ого! Давным-давно на меня никто не производил такого сильного впечатления, Золушка, – тихо произнес он.
– Я могу сказать тебе то же самое. – Джейн действительно не могла припомнить похожей реакции. Она не испытывала подобных чувств даже к мужчине, за которого когда-то собиралась замуж.
Он наклонился и быстро ее поцеловал.
– Давай уйдем отсюда.
Джейн решилась покинуть зал с совершенно незнакомым человеком, с которым только что встретилась. Должно быть, она сошла с ума. Или очень сильно разозлилась и обиделась. А вдруг легкий флирт с прекрасным до умопомрачения принцем поможет ей почувствовать себя лучше?
– В этом отеле я снимаю номер. – Незнакомец прервал ход ее мыслей. – Я закажу шампанское, апельсиновый сок и поджаренные тосты с сыром.
Если бы он сказал, что закажет икру или омаров, Джейн никогда бы не согласилась. Но поджаренные тосты с сыром… Это звучало так мило и уютно. Предложение показалось ей крайне заманчивым.
– Хорошо. При одном условии.
– Что за условие? – спросил он.
– Никаких имен. Никаких вопросов.
Он удивленно округлил глаза:
– Только одна ночь? Ты это имеешь в виду?
– Да, – ответила Джейн.
Завтра утром она снова станет Джейн-простушка-супермозг. Ну, не совсем так – у нее выходной, поэтому она ограничится Джейн-простушкой, которой нужно убраться в квартире. Но сейчас у нее была возможность почувствовать себя красивой и желанной. Незнакомец только что заставил ее почувствовать себя красивой и желанной.
– Только одна ночь, – подтвердила она.
– Позволь мне задать один вопрос. У тебя нет парня?
– Нет, – с легкостью ответила она. Почему-то Джейн было приятно, что он спросил, ей, кстати, следовало сделать то же самое. – А ты свободен?
– Да. – Незнакомец слегка прикусил ее нижнюю губу. – Пошли.
Пока он брал ключ от номера, Джейн отправила Сорче сообщение:
«Немного болит голова. Пораньше лягу спать. Наслаждайся балом. Целую».
Написанное было не так уж далеко от истины. Она действительно ляжет спать пораньше. Но только не в своем доме. А упоминание о головной боли – уловка, выдуманная для того, чтобы Сорча не звонила ей в квартиру со своими расспросами.
– Все в порядке? – спросил принц-незнакомец.
– В порядке. – Джейн улыбнулась. – Просто отправила сообщение подруге, сказала, что уезжаю, а она не должна обо мне беспокоиться.
– Значит, теперь ты только моя. Хорошо.
Глава 2
Проведя свою Золушку к лифту, Эд с восторгом оглядел ее невероятно выразительное лицо.
Она была, безусловно, ответственной и здравомыслящей женщиной, раз решила предупредить подругу о своем исчезновении, чтобы та не беспокоилась. Он был уверен, сейчас она задается вопросом, правильно ли поступила.
Эд взял незнакомку за руку, поцеловал в ладонь, чтобы успокоить, и сложил ее пальцы так, чтобы закрыть место, которого только что коснулись его губы.
– Перестань волноваться, – тихо сказал он. – Ты можешь мне отказать, и я приму это. Мы просто посидим и выпьем.
– Я обычно так не поступаю, – пробормотала она и покраснела сильнее.
– Я тоже, – ответил он. – Мы оба поразительно осмелели.
К его облегчению, Золушка отреагировала на его шутку и улыбнулась:
– Думаю, ты прав.
Она не протестовала, когда он открыл дверь номера и жестом пригласил ее внутрь.
– Присаживайся, – предложил Эд и не удивился, когда она вытащила стул из-под туалетного столика и уселась на него, а не на кровать. – Мне заказать шампанское?
Незнакомка одарила его печальной улыбкой:
– Я думаю, мне достаточно выпивки. Если только ты планируешь выпить всю бутылку один… – Она поморщилась. – Скорее всего, нет.
– Большую часть напитка ты вылила на меня, – заметил он.
Она вздрогнула:
– Я знаю, и мне жаль.
Он покачал головой:
– Я имел в виду, что тебе сегодня не удалось выпить.
– На самом деле я пила шампанское. – Она в замешательстве прикусила губу. – Я осушила всего один бокал, потом взяла второй и опрокинула его на тебя.
Эд удивился. Золушка выглядела такой смущенной и одинокой у барной стойки, но тогда он списал все чувство вины из-за испорченного пиджака. Может, дело не в этом?
– Что случилось? Разве ты не хотела приходить на бал?
– Нет, дело не в этом. На вечеринках, которые устраивает руководство, всегда весело. – Она вздохнула. – Мы договорились не задавать друг другу никаких вопросов, забыл?
Он пожал плечами:
– Ладно.
– Почему ты снимаешь здесь номер? – тут же выпалила она.
Он улыбнулся:
– Мы же не задаем вопросов.
– Извини. – Она прикусила губу. – У меня мало опыта. Я никогда не оставалась наедине с совершенно незнакомым мужчиной.
Эд тоже никогда не приводил в номер незнакомку. Но ни одна женщина не привлекала его так, как эта милая Золушка. После развода он вообще избегал серьезных отношений.
Его сестры то и дело ныли по поводу того, что он должен снова завести подружку и веселиться. Поцелуй Золушки на танцполе взбудоражил его воображение. У него сложилось ощущение, что она нуждается в близости так же сильно, как он, хотя и волнуется из-за своего рискованного поступка.
– Это легко уладить. Меня зовут… – начал он.
– Нет, – перебила она его. – Мы были на благотворительном балу, устроенном руководством больницы, а значит, ты не можешь быть человеком с улицы. Иначе меня бы предупредили, чтобы я избегала встреч с тобой.
Он моргнул:
– Слухи разносятся с такой скоростью?
– Да.
– Итак, ты работаешь в больнице, – задумчиво произнес он.
– Никаких вопросов, – напомнила она ему.
Он улыбнулся:
– Это был не вопрос, а логический вывод. Бал устроило руководство, и ты отлично знаешь всех присутствовавших, – сказал он и прибавил на латыни: – Что и требовалось доказать.
– У тебя отличное образование. – Незнакомка улыбнулась, когда он выгнул бровь. – Я тоже сделала вывод. Большинство людей не используют латинский в повседневной речи.
– Если ты поняла, что я сказал, значит, и у тебя тоже отличное образование, – парировал он.
– Не обязательно. Возможно, я обожаю разгадывать кроссворды.
– Мне нравится наша словесная перебранка. Почти так же, как наш танец. – Эд смотрел в ее глаза. – И почти так же, как поцелуй с тобой.
У Золушки зарделось лицо, но на этот раз не от робости. Она слегка разомкнула губы, а ее зрачки расширились – ей нравилось вспоминать их поцелуй.
Эд взял ее за руку и коснулся губами запястья в том месте, где пульсировала венка. Чем дольше он ласкал запястье, тем чаще билось ее сердце. Ее кожа была очень мягкой и пахла сладкими цветами и чем-то еще. Запах волновал его.
– Ты сводишь меня с ума, Золушка, – тихо произнес он. – Но я не буду тебя торопить. Ты не против того, если я?.. – Эд провел пальцами по линии воротника рубашки и поморщился.
– Хочешь переодеться во что-нибудь более удобное? – спросила Золушка, выгнув бровь.
Он рассмеялся:
– Я просто хочу немного разрядить обстановку.
– Конечно.
