скачать книгу бесплатно
GROND V: Вдали от всех дорог
Юрий Хамаганов
GROND #6
Былого больше нет и прежние титаны повержены в пыль. Над миром встает кровавый рассвет нового владыки.
Разлученная с друзьями и плененная врагом, Ольга старается найти укрытие, скрывшись от всевидящего ока Верховного Комиссара. Но здесь, на задворках космоса, вдали от всех дорог, в гигантской братской могиле ее поджидают не только тайны далекого прошлого, но и смертельные вызовы грядущего…
Юрий Хамаганов
GROND V: Вдали от всех дорог
ГЛАВА 1: ПРИБЫТИЕ ПОЕЗДА
Все потяжелело. На то мгновение, что синий факел двигателя коррекции орбиты на километр вздымается в черное небо, все кругом потяжелело, почти на четверть от стандартной на Терминале единички. Стонут рельсы и моторные тележки на них, краны выгибает дугой, надсадный рев и вибрация передается через подошвы тяжелых космических ботинок. Штабель пустых баллонов ходит ходуном, и все же, его угольно черная тень у самого подножья рукотворного вулкана их единственное шаткое укрытие.
– Сюда, скорее! К кратеру!
Они должны его слышать, те немногие, что пережили расстрел на открытом пространстве, когда упавшие с орбиты лучи рентгеновских лазеров вспороли гладкую поверхность веретена вместе с ползавшими по ней людьми. Мишеней слишком много, а сторожевых спутников слишком мало, только так Андрею удалось проскочить зону поражения и добраться до единственного шаткого укрытия в тени штабеля пустых баллонов. Сразу за ним приземляются еще трое, остальные пытаются маневрировать или повернуть назад, но скорость человека смехотворно низка против скорости лазера, и потоки света продолжают сжигать скафандры и людей внутри.
– Не стоять, не стоять, скорее, к кратеру!
Еще четверо влетают живыми в спасительную тень, следующие трое врезаются в штабель обгоревшими углями. Лучевые излучатели быстро нагреваются, они не рассчитаны на столь большое число целей, и часть сторожевых спутников временно прекращает огонь, позволив последней группе рвануть к укрытию. Из пятнадцати пройти удается семерым, последней на штабель падает унтер-комендант Тилл, единственная, кто сумела сохранить личное оружие. Киров хватает ее за ногу и рывком подтягивает к себе, ствол лучемета упирается ему в грудь.
– Отойди от меня!
– А не то что, поджаришь лазером до того, как твой босс поджарит тебя?
Надсадный рев теряет обороты, стрелка гравитометра резко уходит вниз, еще секунда, и огнедышащее жерло гаснет за их спинами. Снова тишина, темнота, и красные звездочки в небе. На поверхности Терминала догорают сорок девять обугленных скафандров. Андрей чувствует мягкое прикосновение радарных волн миллиметрового диапазона, сторожевые спутники ищут уцелевших, зная, что работа еще не сделана и кому-то удалось скрыться.
– Унтер, какого черта твой босс включил спутниковую защиту?! Он же сам отправил нас сюда!
– Сволочи, вы подставили нас!
– Что теперь будет с нашими семьями?! Вы…
– А ну, тихо!
Киров встает между взбешенными гражданскими и женщиной в скафандре с нашивками администрации Терминала. Сейчас тюремщица нужна ему живой.
– Потом разбираться будете! Не стойте здесь, идем к гребню кратера, там мертвая зона!
От штабелей и складов к двигателю коррекции орбиты проложено несколько трубопроводов, в тени которых их группа медленно ползет к огнеупорному гребню. Здесь, во тьме на краю жерла действительно можно найти укрытие, но совсем ненадолго.
– Мисс унтер-комендант, пока идем, я жду ваших мыслей насчет произошедшего. Мы все здесь потому, что твой босс послал нас на поверхность делать за него опасную работу, предварительно отключив систему безопасности. А теперь он сам подключает зажигалки и подпаливает нам хвост. Шеф что, не в курсе, что будет со всей вашей лавочкой, если мы не успеем? Кораблей здесь больше нет, никто не сбежит!
– Я не знаю, Киров, не знаю! Он обещал мне все отключить, нас не должны были обстреливать, так не должно быть!
– Полсотни человек, что поджарились минуту назад, могли бы по достоинству оценивать твою уверенность. Народ, держись!
Трубопровод снова гулко вибрирует, закачка топлива в жерло началась по новой, значительно раньше положенного. Ничего удивительно, избыточная энергия уже и так раскручивает космическое древо сильнее обычного.
– Берегите глаза!
Километровый факел снова режет пустоту, маленькие люди жмутся к оплавленной поверхности гребня, а Киров тем временем уточняет у Тилл полную картинку происходящего. Картинка не радует – красные звездочки пришли в движение.
– Все смотрите внимательно: босс меняет конфигурацию спутников–зажигалок, стягивая их в наш сектор. Скоро они будут простреливать здесь каждый метр, он знает, что не всех прикончил первой атакой. Надо идти дальше, к торцу веретена, там мертвая зона, лазеры не достанут! Приготовьтесь, мы пойдем по моторной палубе, от одного двигателя к другому между вспышками, только так можно проскочить!
– Я никуда не пойду, это самоубийство! – Кричит какая-то женщина. Не утруждая себя ответом на ее истеричный вопль, Андрей подхватывает пустой кислородный баллон и швыряет прочь – жестянка пролетает полсотни метров, вылетает из тени и взрывается в беззвучной вспышке лазерного пламени.
– Все видели? Через минуту десять секунд лазеры достанут и на этом участке тоже. Так что, если кто хочет самоубиться, то пускай остается, а все остальные лезем вперед, пока у нас есть хоть какое-то прикрытие за вспышками! От одного движка к другому!
– Люди, слушайте меня!
Чернокожая женщина с нашивками службы безопасности обращается к своим перепуганным собратьям по несчастью.
– Киров прав, останемся на месте – умрем! Комендант знает, где мы, он охотится на нас. Повернуть назад нельзя, стоять нельзя, прятаться негде, сгорим. Единственный шанс – двигаться вперед по моторной палубе, прикрываясь вспышками коррекционных двигателей, свет и тепловой выброс будут слепить прицелы спутников. Следующая остановка у тридцать девятого мотора, рядом со строительным депо! Надо успеть проскочить к защитному гребню до следующего выброса, иначе на открытом пространстве вспышка сожжет электронику скафандров!
– Приготовиться!
Газовый факел перекрыт, автоматика заново запустит моторы через сто сорок пять секунд.
– Пошли!
Андрей кажется самому себе сержантом из древнего военного фильма, что поднимает взвод атаку. Сравнение подходящее, ведь идти надо прямо в огонь, спасаясь от другого огня. Только не идти, а лететь на реактивном ранце, скользить по поверхности стального древа, ухватившись одной рукой за рельс. Нет времени оглядываться на тех, что скользит рядом и за ним, все внимание на черное небо и затаившиеся там красные звездочки. Вот, наконец, минует двойная красная черта – граница сортировочной станции. Уродливая времянка депо, где местные строители держат свое барахло, их последняя стоянка у защитного гребня форсунки 39.
Рельс снова вибрирует – где-то под ними началась повторная закачка топлива в камеру сгорания. Сейчас рванет.
– Быстрее!
Андрей виртуозно останавливает свой скользящий полет, сантиметра не коснувшись тонкой стенки ангара, а затем подхватывает левой рукой унтера, что не так ловка в передвижении по поверхности ее же станции. Все здесь, жмутся к стенке гребня, отделяющей их от рукотворного вулкана, что снова готов извергнуть пламя в черное небо.
– Вот видите – все прошли, и ни в кого не попали. Здесь, у моторов, они нас не видят!
– Но следующий участок почти вдвое длиннее, там не проскочить!
– А мы их немного подурачим. Тележки на рельсы, быстро!
Опустив вагонетку на рельс и замкнув контакт, Андрей спешно забрасывает в нее все, что попадется под руку со склада строителей, лишь бы потяжелее и побольше. Вибрация прекратилась – закачка топлива закончена.
– Всем пригнуться, берегите глаза!
Еще одна вспышка, интервал снова сокращается – все правильно, нарастающие колебания троса все сильнее раскачивает Терминал, заставляя двигатели коррекции орбиты выбрасывать пламень чаще обычного. Возросшая сила тяжести прижимает их к рельсам, синее пламя грозит выжечь глаза даже за светофильтром, но оно же, вместе с могучим тепловым импульсом не дает красным звездочкам поймать нарушителей в прицел.
– Помните – идти не по прямой, а зигзагом, держать дистанцию от тридцати до пятидесяти метров, не останавливаться, не ждать отставших! И не поднимайтесь над поверхностью выше пяти метров, чем ниже, чем лучше, главное, не зацепиться за что-нибудь! Приготовиться!
Синее пламя идет на убыль, запас топлива в форсунке исчерпан.
– Ждите… три, две – одна!
Последний удар огня в черное небо и все, тишина.
– Пошли!
Андрей срывается в полет, все так же едва касаясь рельса рукой. Но он не идет один, впереди катит по рельсу моторная тележка, и теперь его забота не только управлять своим сложным полетом по ломаной траектории, но и направлять ложную мишень вперед, поочередно меняя стрелки.
– Ходу, народ, ходу!
Они все еще на теневой стороне, посему тепловое излучение держится совсем недолго, равно как и оптическая засветка, а до следующего кольцевого гребня еще почти два километра.
– В сторону!
Вот он – удар с неба, красные звезды разглядели крошечных нарушителей, словно муравьев на поверхности титанического древа, до поры затерявшихся на фоне ослепительных и горячих вспышек синего пламени. И первыми они обнаружили тележку, ибо Андрей сделал для этого все необходимое. На долю секунды становятся видимыми тончайшие лучики, что вспарывают дрезину, словно десятком ножей. Беззвучно лопаются баллоны с кислородом и водой, отлетает в сторону срезанное лучом колесо, дрезина слетает с рельс и переворачивается, продолжая двигаться по инерции, оставляя за собой сноп искр и принимая в борт новые удары смертоносного света.
– Берегись!
Система наведения обнаружила свою ошибку; истребление дрезины не прекратило движения на объекте, значит, надо стрелять еще. Спутники пытаются взять новый прицел, частокол лазерных пик постепенно сужает свои удары, но очередной кратер приближается быстрее.
– Тормози, тормози!
В этот раз двигатель выбрасывает огонь не на полном заряде, автоматика снова вынуждена снизить интервал. Но именно сбой в графике и спасает их – перед решающим ударом красные звезды теряют мишени, утонувшие в синей вспышке и тепловом выбросе, едва не испепелившим крошечных космических муравьев, что в последнюю секунду нашли укрытие у гребня сорокового мотора.
– Все здесь?!
– Да, кажется, все…
Убедившись, что добрались без потерь, Андрей бросается к унтер-коменданту, как к единственному обладателю оружия в отряде.
– Ты стреляла по ним?
– Ага, три раза, но не смогла попасть, двигаемся слишком быстро!
– Говорил же – дай ствол мне, я попаду.
– И думать забудь, бандит! Я не забыла, кто ты!
– Я тоже. Еще пятнадцать секунд, и вперед!
В этот раз им нечего и некого послать впереди себя, придется полагаться только на скорость и маневр. Киров мгновенно рисует предполагаемую полетную схему для своих товарищей, но он прекрасно знает, что выполнить ее в реальности удастся только опытному пилоту.
Огибая кратер, он бросает короткий взгляд вперед и вниз – там, далеко-далеко, в сорока тысячах километрах, по-прежнему горит четкий красный крест в оранжевом квадрате: подъемник все еще стоит неподвижно на Нижнем Терминале. Поезд до сих пор не покинул вокзал, а нарастающая вибрация троса чувствуется уже всем телом, еще немного, и начнется деформация несущего корпуса.
– Топливо в системе?
– Двадцать девять процентов, быстро идет вниз!
– Приготовиться… вперед!
Рывок на пределе мощности слабенького реактивного мотора гражданского скафандра. Вперед и вперед по ломаной спирали, едва касаясь рельса, ложась на другой галс каждые несколько секунд, все время через разные интервалы. Последняя вспышка была слабее, свет и тепло рассеиваются очень быстро, и вот уже красные лучи режут стальное древо. Рельс изгибается в бараний рог, поток света сносит неподвижный подъемный кран, Андрей видит ответные выстрелы Тилл, что пытается заткнуть красные звезды таким же лазерным лучом. Он видит ее короткие выстрелы, а затем камеры обзора задней полусферы фиксируют яркую вспышку у самой поверхности. И менее через секунду еще одну, ибо им нечем отвлечь врага, и система прицеливания раскусила их фокус.
– Тормози, стой!
Едва не врезавшись в кольцевой гребень, Андрей подхватывает раненого грузчика, которому рубиновый лазер отсек руку, подобно скальпелю.
– Вот так, держись! Всем остальным – ближе ко мне! Пригнись!
Коррекционный двигатель, наконец, снова поджигает пустоту, дав возможность отряду передохнуть хотя бы минуту. Из пятнадцати человек до сорок первой отметки дошли тринадцать, один из них искалечен.
– Спокойно, не мешай!
Девушка техник из команды Тилл пытается помочь грузчику, но Андрей отстраняет ее, в боевой медицине его опыт превосходит возможности всех остальных.
– Дальше он двигаться не сможет, спрячем его здесь, в тени у гребня, может быть, одного не заметят!
– Если так, тогда мы тоже остаемся! Вы справитесь и без нас, а мы спрячемся!
– Хотите рискнуть головой – дело ваше! Лазер может и не засечет одного, но нескольких обнаружит точно – у них масс-детекторы на прицелах. А даже если и уцелеете, что толку? Чувствуешь, как трясет? Еще максимум час, и вся эта хибара рухнет вместе с вашими семьями внутри! Кто хочет жить – вперед! Оставьте раненого здесь, и за мной. Нам остался всего один бросок!
– Смотрите, смотрите!
Даже в непрерывном потоке синего огня, все видят, как характерный красный крест внизу меняется на не менее характерный зеленый ромб – подъемник пришел в движение, начав путь длиною сорок четыре тысячи километров.
– Какой смысл, все равно же не успеют, Гронд снесет башню раньше! Почему мы не можем сбросить трос, почему твой босс не дает нам это сделать?!
– Потом узнаем. Нам остался всего один бросок, следующий мотор последний!
Последний участок правой моторной палубы, единственный, где можно проскочить, в надежде не попасть на прицел красных звезд. Последний прямой отрезок между сорок первым и сорок вторым коррекционным двигателем, промежуток между которыми щедро усеян различными конструкциями – внешняя сторона сборочного стапеля.
– Тут будет легче, видите, сколько здесь разных объектов, сколько укрытий? Спокойно, в темпе двигаемся от одной машины к другой, все время в тени, и они нас не увидят. Приготовились… пошли!
Двигатель привычно подбрасывает его вперед, Андрей прокладывает путь, петляя между контейнерами и замершими неподвижно мостовыми кранами. Снова падают с неба потоки смертоносного света, но он уверен, что они сумеют прорваться, огонь неточен, здесь слишком крупных объектов, слишком много помех для лазеров…
– Свет, свет!
Десятки прожекторов на высоких мачтах вспыхивают одновременно, залив темный сборочный стапель белым стерильным светом, и выставив их на этом свете, словно черных муравьев на белой скатерти. И удары по муравьям следуют незамедлительно, и никакие укрытия больше не спасают.
– Комендант, сука!
– По прожекторам бей!
Прямое попадание, еще одно, ударом с двух спутников. Андрей уже не успевает увернуться от светового клинка, но спутник внезапно прекращает огонь, натолкнувшись на такой же клинок света, что ударил снизу вверх.
– Быстрее, еще быстрее!
Вот и кратер, закачка топлива закончена, синие молнии готовятся воспламенить газ. Еще две вспышки за спиной, Андрей пытается поймать раненого колониста моторным тросом, но трос соскальзывает и колониста несет вперед, не под рубиновое копье, а под удар синего пламени, испепелившего тяжелый скафандр за долю секунды.
– Стоп, всем стоп! Стой!
Все, кто прорвался, падают на огнеупорный гребень. Их всего пятеро – остальных убило кратковременное включение прожекторов, подсветивших мишени для красных звездочек, словно мелкую зверушку дальним светом грузовика.
