скачать книгу бесплатно
– Дерек, я так счастлива! Завтра мы начнём совместную жизнь! Это так здорово и так ново!
– Надеюсь, нам обоим это понравится…
– По-другому и быть не может, у нас нет другого выхода, – весело сказала она.
– Напиши свой адрес. Я должен его выучить за ночь.
– Береги себя в пути.
– Если я опоздаю, не впадай в панику. Я мог ошибиться в расчёте времени. А теперь, мисс Мак-Кензи, спать. Завтра нас ждёт длинная дрога в новую жизнь, – с этими словами он крепко обнял её за талию, и поцеловав, повалил на кровать.
Глава 3. Домой…
Утром кузен с женой проводили Мэган на вокзал. Они горячо распрощались. Сентиментальность Гленн с момента беременности ещё более обострилась. Она обняла подругу и слёзы ручьями заструились по её щекам.
– Я так привыкла к тебе! Жаль, что ты уезжаешь! Мне будет очень тебя не хватать. Я буду скучать по нашим прогулкам и беседам. Печально, что ты не сможешь приехать к нам на Рождество.
– Я тоже буду скучать. Гленн, ты даже представить себе не можешь, насколько ты замечательный человек. Если тебе станет грустно и захочешь поговорить – звони мне в любое время!
Мэган разжала объятия и расцеловала родственников на прощание.
– Уоррен, береги жену и постарайся уделять ей побольше внимания. Сейчас она, как никогда, нуждается в твоей заботе. И спасибо вам за всё!
– Это тебе Мэг спасибо! Гленн права, нам будет не хватать тебя.
Кузен помог ей занести чемоданы в вагон. Вернувшись на перрон, он приобнял жену за плечи. Так они стояли пока поезд не тронулся. Мэган помахала им рукой и задумалась о том, как поменялась её жизнь за пять месяцев. Она вспоминала первый день своего приезда в Касл Мэл. В тот вечер она впервые увидела Дерека. Её манила мелодия волынки, которую он играл. Почему её так сразу потянуло к нему? Будто бы она уже знала его. Связано ли это с Маргарет? Или это судьба вела её в нужном направлении?
Картины, как кинофильм проносились в памяти девушки: их первая встреча, первый поцелуй, первая ночь любви. Столкновение с портретом и взгляд Дерека, когда он понял, что случилось. От этих воспоминаний сладостно щемило сердце. Она оставляла здесь часть себя, что-то очень важное и драгоценное. Мысли о будущем вселяли лишь тревогу: что оно им принесёт? Как сложится их жизнь в большом городе? Не разрушит ли рутина лёгкость их отношений, ведь в Касл Мэл каждая их встреча была окутана романтикой.
* * *
Проезжая по центру Лондона на такси, Мэган радовалась праздничному настроению, царящему вокруг. Весь город был украшен яркими гирляндами и огоньками к Рождеству. Она с нетерпением ожидала возможности прогуляться с Дереком по атмосферным улицам, посетить ярмарки, и разделить с ним эти прекрасные эмоции.
Вернувшись в свою любимую, родную квартиру девушка мысленно задавалась вопросами: понравится ли тут Дереку? И как он будет здесь себя чувствовать? Быстро разобрав часть своих чемоданов, она отправилась в соседний супермаркет, чтобы купить необходимые к ужину продукты. Это было необычно и ново для неё, выбирать и готовить еду для любимого мужчины. Обладая кулинарными способностями, Мэган всегда расстраивалась, что не имела достаточно поводов для реализации своих талантов. В прошлом ей некому было готовить, ведь она практически всегда ела в ресторане, поскольку проводила там большую часть своего времени. Оставалось лишь с теплотой в сердце вспоминать подростковый период, когда, прибегая из школы, она с удовольствием бралась помогать шеф-повару на кухне. Он же, в свою очередь, делился с ней секретами некоторых рецептов. По мере её взросления появлялись другие заботы, и помощь на кухне пришлось навсегда забросить.
Занимаясь приготовлением лосося в сливочном соусе, девушка пыталась вспомнить, где лежат ёлочные украшения: банты и игрушки. С тех пор, как Арлайн переехала в Америку, Мэган ни разу не ставила ёлку и не украшала дом, считая это бесполезным занятием. Сегодня, впервые за долгое время, ей захотелось наполнить квартиру настроением Рождества. Пока рыба томилась в духовке, она приняла душ, надела любимые джинсы и красно-белый свитер с оленем, в тон домашним шерстяным сапожкам на её ногах.
Послышался звонок в дверь. На пороге стоял Дерек. Мэган крепко обняла его:
– Добро пожаловать домой, любимый мой!
– Этот атмосферный стиль тебе очень идёт, – с улыбкой отметил он, внимательно оглядев её с головы до ног.
– Столичные улицы навеяли определённое настроение.
– Я давно не был в этом городе, и увиденное сегодня, действительно производит впечатление.
– Ты, вероятно, сильно устал с дороги.
– Да, немного, но сильнее я проголодался. А вкусные ароматы с кухни уже начали кружить голову.
– Я приготовила ужин.
– Отлично! – сняв обувь, Дерек пошёл, не спеша, по квартире, внимательно всё рассматривая.
– Здесь тепло и уютно, мне нравится. Не думал, что жильё в Лондоне может быть такими комфортным.
Мэган засияла от счастья, ведь она переживала, что ему может не понравится здесь.
Дерек снял куртку, вымыл руки и пошёл к столу, уже накрытому к ужину.
Мэган ожидала оценки своим стараниям. Не сомневаясь в качестве приготовленных ею блюд, для неё было очень важно услышать слова похвалы от возлюбленного.
– Любимая, это невероятно вкусно! Я не сомневался в твоих кулинарных способностях, но, что это будет самая вкусная еда на свете, я не ожидал. Думаю, ты превзошла своего шеф-повара.
– Спасибо! Я рада, что тебе понравилось. Как ты относишься к тому, чтобы нарядить ёлку в зале?
– У меня целый век не было ни праздника, ни ёлки. Завтра я воспользуюсь возможностью наверстать упущенное.
– Супер! Я зайду в магазин и куплю украшения, а также найду всё что нужно для грима, как ты просил. Обещаю, что к нотариусу ты явишься, как и подобает девяностолетнему старику.
Дерек скорчил гримасу на словах о старике.
– Не переживай, меня уже трудно чем-то удивить, особенно после твоих превращений, – смеясь, сказала Мэган.
– Купи мне ещё, пожалуйста, всё самое необходимое для жизни.
– Конечно куплю, но не жди меня рано. В первую очередь мне надо на работу, а потом уже займусь покупками. А ты как собираешься провести день? Будешь дома или хочешь на волю?
– Завтра я бы предпочел остаться дома. Сегодня был сложный путь, мне нужен отдых.
– Хорошо, мне так будет спокойнее. Напиши список вещей, которые тебе нужны. Я с удовольствием займусь твоим гардеробом.
– Спасибо, милая.
После ужина они перешли в зал и устроились перед тёплым камином.
– Сегодня, любуясь улицами из окна такси, я мечтала, как мы будем гулять с тобой вечерами по городу.
– Так и будет, у нас в распоряжении много времени. Ты вернула меня к жизни, Мэган. Мне кажется, я никогда не испытывал таких эмоций. Если это когда-то и было, то так давно, что я их совсем не помню. Я забыл, что значит чувствовать себя счастливым, наслаждаться красотой мира или праздником в реальности, строить планы и ждать чего-то настоящего. Ты привнесла смысл в мою жизнь, – он прислонил её ладони к своим щекам. – Спасибо, любимая.
– Дерек, я осознала, насколько замечательной и волшебной может быть жизнь только благодаря тебе. Счастье – это когда ты рядом. В твоём присутствии я по-настоящему живу. А когда мы в разлуке, я просто отсчитываю часы и минуты до нашей встречи. Мне хочется, чтобы они пролетали, как можно быстрее. Моменты же, проведённые с тобой, хочется замедлить.
Глядя друг другу в глаза, они как никогда ясно осознавали, что действительно созданы друг для друга. Их любовь способна победить не только века, но и вечность. Это волшебное и редкое чувство сравнимо с редчайшими сокровищами, которыми могут обладать лишь избранные в этом мире.
* * *
Проснувшись утром, Мэган не сразу поняла где она, по привычке ожидая увидеть свою комнату в Касл Мэл. Постепенно мысли и воспоминания о вчерашнем дне стали выстраиваться в правильный ряд. После бодрящего душа, в прекрасном настроении она приступила к приготовлению завтрака. Дерек был в зале. Он не очень любил проводить с ней время в образе ворона. В этом обличие он был рядом лишь при необходимости – когда опасался за её безопасность. Ей это было известно. Поэтому она не стала звать его или говорить с ним, чтобы лишний раз не раздражать. Было понятно, что если он захочет её общества, то обязательно окажется рядом, но это должно было быть его решением.
После выхода из дома девушка, первым делом, зашла купить всё необходимое для грима, чтобы подготовить Дерека для встречи с нотариусом. В соседнем магазине продавалась разнообразная фото-атрибутика, что подтолкнуло её к неожиданной идее. Она давно хотела разместить картину на стене ресторана, слева от входа, но не могла определиться со стилем. Увидев идеально подходящую оправу, Мэган поняла, что в ней будет великолепно смотреться Касл Мэл на фоне Северного моря. Прямо на месте распечатав фотографию замка, и вставив её в рамку, она довольная отправилась на работу.
Сэм был заранее предупрежден о её визите. Накануне отъезда из Шотландии Мэган позвонила ему и сообщила о скором приезде. Он, как всегда, встретил её тепло и радушно. На обсуждение различных рабочих вопросов ушло несколько часов. Они решили заблаговременно всё просчитать и подготовиться, чтобы последние дни перед отпуском Сэма для хозяйки заведения прошли, как можно легче. Когда все дела были улажены, она подошла к стене и прислонила фотографию.
– Посмотри! Как тебе? Я хочу её здесь повесить.
– Какой красивый вид! – с восхищением произнёс управляющий, – Если это то место, где ты провела последние месяцы, тогда я понимаю, почему ты не хотела оттуда уезжать.
– Да, это Касл Мэл.
– Подожди, я сейчас принесу молоток и гвозди, – сказал Сэм.
– Отлично! Спасибо!
Когда рамка с фото оказалась на своём месте, Мэган с удовольствием ещё несколько минут любовалась дорогим её сердцу замком. Это изображение вызывало в ней самые тёплые чувства. Она вспомнила о маме – какой парадокс: для неё самой это были самые сильные и счастливые переживания в жизни, а для матери, напротив, самые горькие.
Проведя ещё немного времени в ресторане, Мэган посмотрела на часы и заторопилась домой. По дороге нужно было успеть купить украшения, предметы первой необходимости Дереку и что-нибудь вкусное к ужину. Раньше, на работе, она никогда не смотрела на часы – ей некуда было спешить, да и дома никто не ждал. Теперь же всё изменилось, и чувство счастья от этих перемен переполняло её.
* * *
Дерек был поглощён процессом сбора ёлки в зале, когда вернулась Мэган.
– Как прошёл твой день? – не поворачиваясь, с улыбкой, спросил он внимательно продолжая изучать детали искусственных веток.
– Прекрасно. Я давно с таким удовольствием не ходила по магазинам, – сказала она, ставя на пол несколько больших пакетов. А твой день как прошёл? – поинтересовалась она, обнимая его сзади.
– Я хорошо отдохнул и восстановил силы.
– Как здорово, что ты её почти собрал. Я люблю украшать ёлку, но не собирать.
– Я почему-то так и подумал.
– Пока ты занят ответственным делом, я позабочусь о нашем ужине.
– Отличная идея, я проголодался.
– Я тоже. Всё самое необходимое, что ты просил на первые дни, я принесла. Остальное докуплю завтра, перед встречей с нотариусом, она назначена на шесть. Хорошо, что сейчас короткий световой день, будет уже темно. Видишь, даже время нам помогает, – с улыбкой сказала она.
– Это точно! Значит, мы оказались в правильном месте и в нужное время.
После ужина Мэган и Дерек в отличном настроении занялись украшением квартиры. На дверь они прикрепили венок из хвойных веток с красными ленточками и колокольчиками. Светящиеся гирлянды были размещены на окнах. Развешивая на дереве разноцветные игрушки и банты, они вспоминали счастливые моменты своего детства и делились ими друг с другом. Наконец, внимательно осмотрев результаты проделанной работы, влюблённые сели на диван перед камином, рядом с празднично сверкающей Рождественской елью.
– Это самые счастливые минуты моей жизни, – сказала Мэган, не поднимая головы с его плеча.
– Я думаю, и в моей тоже, – не отрывая взгляда от камина сказал Дерек.
Наслаждаясь теплом, уютом, спокойствием и возможностью побыть наедине, им очень хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался.
Глава 4. Встреча
Весь следующий день Мэган занималась шопингом для Дерека. Посетив самые модные магазины мужской одежды и купив всё необходимое для возлюбленного, и даже больше, она отметила, что такое времяпровождение принесло ей массу удовольствия.
Распаковав все пакеты с куртками, свитерами, джинсами и прочими вещами, он оценил её вкус по достоинству.
Хорошо замаскировав Дерека под старика, Мэган вызвала такси, и они направились в нотариальную контору, где сделали всё так, как и планировали. Теперь предстояло найти человека, способного помочь с оформлением новых документов, соответствующих его внешнему возрасту, – задача, конечно, нелёгкая. Но, по сравнению с поисками цветка папоротника, вопрос документов больше не казался проблемой.
В повседневных хлопотах дни пролетали незаметно. Вечерами пара старалась не засиживаться дома, а проводить как можно больше времени, гуляя по городу и с наслаждением погружаясь в праздничную атмосферу. Ярмарки, театры, пабы и рестораны – это был воистину прекрасный и волшебный для них период. С трепетом и любовью они подготавливали подарки к празднику. Мэган сделала на заказ запонки с гербом Драммонов, Дерек же купил для неё золотой браслет, внутри которого была гравировка: «Не меньше, чем на вечность…»
В Сочельник они остались дома, предпочтя семейный уют другим развлечениям. На праздничном столе, покрытом белоснежной скатертью, горели свечи в причудливых канделябрах. В центре красовалась большая запечённая индейка, а вокруг, как в хороводе располагались разнообразные соусы. Картину дополняло изобилие всевозможных закусок.
Обменявшись поздравлениями по телефону с родственниками из Шотландии, а также с матерью, Мэган вручила подарок возлюбленному. Дерек, открыв коробку с запонками, от души поблагодарил её, сказав, что это второй лучший подарок в его жизни, а первый ему преподнесла судьба в лице самой возлюбленной. Аккуратно застегнув браслет на её запястье, он произнес:
– С Рождеством любимая!
– Спасибо. Очень красиво! Надпись, то, что надо, и браслеты я очень люблю.
– Я это заметил, – с нежной улыбкой прокомментировал он.
После ужина они легли на плюшевый плед у камина и, продолжая наслаждаться вечером и строить планы на будущее, смеялись над шутками друг друга, чувствуя себя самыми счастливыми на свете.
* * *
На следующий день Мэган вышла на работу. Дни, пока Сэм был в отпуске, давались не легко. Приходилось с раннего утра до позднего вечера проводить время в ресторане. Сегодня там был аншлаг, свободных мест не было на протяжении многих часов подряд. В выходной праздничный день все гуляли по центру города. Было огромное количество туристов, которые решили посетить Лондон в разгар Рождества, да и местных жителей, желавших утолить голод и выпить, было не меньше.
За столиком возле стены, где не так давно уютно расположилась рамка, из которой величественно просматривался Касл Мэл, сидели двое мужчин. Один из них, который был постарше, повернув голову внимательно изучал изображение. Когда к ним подошёл официант, принёсший заказанные блюда, мужчина что-то спросил у него, указывая на замок. Молодой человек в растерянности пожал плечами и вопросительно посмотрел на Мэган.
– Добрый день, могу я вам чем-то помочь? – спросила она, подойдя к их столику. Её внимание привлёк мужчина лет сорока пяти. Он был элегантно и со вкусом одет. На его приятном, моложавом лице, с едва заметными морщинками на лбу и сединой на висках, появилась тень задумчивой озабоченности.
– Извините мисс, меня очень заинтересовала эта фотография. Не знаете ли вы, как называется этот замок и где он находится?
– Касл Мэл находится на севере Шотландии, недалеко от города Терсо.
– Вы родом оттуда? – спросил он с любопытством.
– Это дом моих предков. Моя мама оттуда, а мне посчастливилось побывать там впервые лишь в этом году.
– Ваша семья переехала из Шотландии в Лондон? – не скрывая своей заинтересованности спросил он.
– Мама приехала одна.
– А ваш отец остался там?
– У меня нет отца, – ответила Мэган с лёгким напряжением в голосе, ощутив настороженность из-за столь напористого интереса к её семье.
После недолгого молчания, элегантно одетый мужчина задал ещё один вопрос:
– Вашу маму случаем не Арлайн зовут?
– Да. Арлайн.
