скачать книгу бесплатно
Громкий лай эхом отлетал от разрушенных домов, и бил по ушам. Я бежала не оборачивалась, насколько это возможно, собирая магию из воздуха ртом. Рычание раздалось слишком поздно. Острые зубы сомкнулись на плотной ткани плаща. В панике, неосознанно, руки создали стену из земли под ногами. Собака отлетела на несколько метров. Столкновение и грохот. Жалобный скулеж заставил съежится. Бедное животное…
.
Скрывшись за углом, я перепрыгнула через стену и оказалась в другом районе. Маска оказалась в кармане, плащ превратился в пепел, а на ногах появились, оставленные тут, туфли. Обрадовавшись, что в этот раз обошлось без заноз, я поспешила направиться домой, где меня уже ждали.
– Ну наконец! Тебя за смертью только посылай? Купила?! – Фира смотрела на меня нетерпением, когда я протянула ей баночку с напитком. Она выдернула его из моих рук и рассмотрев его, скорчила недовольство. – Инесса, ты читать не умеешь?
– Что такое? – я грохнулась в кресло.
– Я простила без сахара, а ты что купила? С тобой я никогда не похудею! – жаловалась она жужжанием, как комар, над моим заложенным ухом. Причин жаловаться у нее не было, по размеру она была прямо, как кровосос, худая, как щепка.
– Тогда отдай мне, – я выхватила из чужих рук банку.
Лёгкая музыка неожиданно сменилась на заставку новостей.
«Срочные новости! В районе города женского сектора мародеры подожгли здание и скрылись от полиции. По заявлением очевидцев, на месте поработал преступник „Тень“, уже неоднократно замеченный в районе. Доказательством является граффити неподалёку от места.»
Мы с Фирой переглянулись. Я была удивлена не меньше ее, впервые обо мне заговорили в новостях. Особой радости это не прибавило, так легко мне больше не будет. В этот раз они слишком быстро привлекли, пока что, одну собаку. Власти наконец начали действовать.
– Я планировала завтра идти на работу через этот маршрут, – нарушив молчание, призналась я. – Теперь придется вставать раньше.
– Когда ты умудрилась устроиться? Почему ничего не сказала? – подруга благополучно забыла о происшествии.
– Хочу поднакопить деньги на мастера и ремонт дома. Не читай мне морали и завтра с работы я принесу тебе кофе. Твой любимый, с сиропом.
***
Закрыв дверь кофейни, напоследок втягивая в себя лёгкий, приятный аромат, я еще раз пересчитала деньги в кошельке. Купюр было… немного, но если я правильно все рассчитала, то минимально отремонтировать первый этаж можно. Я тяжело вздохнула, понимая, что питаться придется через раз, а с моей «активностью», это то, что нужно, чтобы потерять сознание и загреметь в тюрьму. Хотя, если аккуратно подворовывать всякие вкусности…
Путь в мастерскую шёл через бедный, но не маргинальный район, где дома еще не были заброшены, но и новизной не отличались. Хоть в городе органы правопорядка и стали держать ухо востро, по пути мне не встретилось ни одного жандарма.
Взгляд невольно задержался на сером одноэтажном доме, в подвале которого располагался клуб, и застыла в шоке от тусклой вывески: «Продается помещение». Все еще не веря увиденному, я подбежала к двери и забарабанила так, что вскоре с другой стороны заорали.
– Заткнись, дура! – вскоре показалась бывший тренер. – А, это ты! Чего творишь, малая?!
– Лучше ты мне ответь! – я указала на объявление.
Женщина почесала затылок и пожав плечами посетовала:
– Жить нынче тяжело. Клубы закрыты, дохода никакого, а тут еще счета, да налоги платить нужно. Денег нет, вот и продаю. Еще никакая тварь покупать не хочет, рядом эта девка дебоширит… как ее?
– Тень, – понимающе покачав головой, подсказала я.
– Вот именно. Хах! Прикинь, твоя фанатка, похоже! – она громко рассмеялась, но тут же вернула себе серьёзный вид. – Во общем, не жизнь, а полная…
Тема уходила совсем не в ту степь, краешком глаза я заметила жандарма, появившегося на другой стороне улицы, покосившегося в нашу сторону. Разговоры о полиции, и о плохой жизни, не предназначались для улицы.
– Верю. Какова цена? – тренер на это вскинула бровь. Она оперлась о косяк, с интересом окидывая меня взглядом с головы до ног, в своем излюбленном действии. Я могла поклясться, что видела жадный блеск в ее глазах.
– На кой тебе, малая? – ухмыльнулась она.
– Если я скажу, что из-за великих чувств к твоему гнилому подвалу, ты поверишь мне? – женщина замотала головой, мышцы ее напряглись. – Мои цели тебя волновать не должны, меня ведь не волнует, что вырученные деньги ты потратишь на ставки, на подпольных боях, на которые ты меня, кстати, не пригласила.
– Справедливо. Сколько у тебя есть? – кошелёк со всеми деньгами оказался тут же у нее в руках, которые стали пересчитывать мои кровно заработанные, иногда заработанные, действительно, кровью. – Маловато будет. Не продам.
Внутренне выругавшись, я взяла себя в руки, заталкивая раздражение куда подальше.
– У тебя ведь нет никаких документов, верно? За те деньги, которые тебе дают, все взятки гладки, никаких выяснений и проблем. Где ты еще найдёшь такого понимающего покупателя? Где ты найдёшь вообще покупателя, рядом с таким местом? – я прищурилась, тонко намекая, что прекрасно знаю и о более тёмных делишках тренера. – Ну что, бьем по рукам?
Как ни в чем не бывало, я улыбнулась и протянула ей руку. Нехотя, еще раз заглянув в кошелёк, она все-таки заключила сделку, на месте вручив ключи, вместо моего кошелька.
Домой я возвращалась счастливая, уже предвкушая и переезд, и новый виток в своей деятельности. Действовать одной… уже не так эффективно. Счастье, впрочем, длилось не долго. Стоило пересечь порог, как вместо вкусного запаха выпечки, внутри застыли слишком передозированные цветочные духи. Кто-то в спешке передушился.
– Инесса, это ты? Как вовремя! – Меркурия забежала в коридор, на ходу накидывая пиджак. – Посидишь с Дилей? Времени совсем нет!
– Что случилось? – я наблюдала, как женщина быстро-быстро бегала из стороны в сторону, ища то сумку, то ключи. – А где Фира?
Меркурия радостно воскликнула «Вот он!» и будто между делом ответила:
– В машине сидит, повторяет вопросы для экзамена. А меня вызвали в участок, я возвращаюсь на работу, буду вправлять мозги девкам, – я так и села, с круглыми глазами уставившись на опекуншу. – Стой? Ты не знала, что Фира сдаёт экзамен на целительницц? Она ничего не сказала?
Я помотала головой, задумавшись.
С каких пор у Фиры от меня секреты?…
***
Голые стены смотрели на меня с насмешкой, издеваясь над моей судьбой. Сколько моей крови, пота, слез они видели на себе, и на полу. Но сегодня они именно что издевались! Яростный удар по серому бетона, отдался в кулаке болью, кажется я разбила костяшки, а стенам было хоть бы хны.
Холод, проехавшись по стопам, привёл меня в чувство. Давно я так не злилась, медленно вдыхая-выдыхая, я уговаривала себя успокоится.
«Ты слишком серьезно все воспринимаешь…» – подумала я.
«Она не имела права с тобой так говорить! Не имела права хоть в чем-то обвинять! Ты делаешь это не для себя, а для людей, рискуешь жизнью и свободой, – науськивал шёпот. – В ее же голове одни девичьи глупости.»
В чем то он был прав, но Фира же ничего не знает, не знает, чем я занимаюсь… Фира думает, будто я просто хочу ее позлить, думает, что я неблагодарная маленькая дрянь!
«Не думает,» – отрезал здравый смысл, с разрядом запаха сырости.
«Уверенна?» – едко рассмеялся шёпот, создавая зуд, из-за которого хотелось расчесать черепную коробку изнутри ногтями до крови, в голове.
Я рухнула на неудобную скамейку, уже ни в чем не уверенная, чувствуя, как зябну от холода, руки все еще потряхивали, дрожали все тело, и не спасало даже одеяло, греющее едва-едва. На улице стояла тёплая летняя ночь, но холод проникал, ни хуже, чем в январскую метель. Мысли возвращались то к разговору, то к «великой миссии», то к слишком импульсивной покупки и побегу.
***
Нога напряжённо постукивала по полу, носок туфлей издавал стук, из-за которого, Диля с подозрением просматривала в мою сторону, ни издавая никаких звуков, что было для нее необычно. Девочка от испуга подскочила, когда я с рыком поднялась и стала пересекать комнату с одного угла к другому. Раздался щелчок, дверь открылась, и сверкая улыбкой в комнату вошла сияющая от счастья причина моего напряжения.
– Поздравьте меня, я официально младшая ученица целителя! – радостно оповестила Фира, открывая руки для дружеских объятий, которые так и не последовали. – Инесса, что-то случилось?
– Что-то помимо того, что я ничего не знала, ни об экзамене, ни о том, что ты собираешься стать целителем? По-мимо этого все прекрасно! – я фыркнула, присаживаясь на подлокотник. – Ничего не хочешь сказать?
Фира нахмурилась, когда Диля с визгом выскользнула в коридор, плотно закрыв за собой дверь, воздух становился вязким. И дело было даже не в повисшем напряжении, терпкость ощущалась и на языке.
– Ты ждёшь от меня извинений? Да, прости, я должна была тебе сказать, но и ты не лучше! Почему у меня не должно быть от тебя тайн, если от меня у тебя куча секретов! Я бы сказала, ты один большой секрет! – заявила она, скрещивая руки на груди. В полутьме ее тёплые карие, медово – коричные, глаза стали полностью чёрными.
– Ты меня таким образом называешь?! – вскакивая, я не сдержала удивления, выдавая его и жестами, и голосом.
– Чего ты удивляешься? Когда в последний раз у тебя не было от меня тайн? Лет в шестнадцать?
Сначала, ты сбегаешь из дома в общежитие, видите ли, с кучей народа ей комфортнее, чем с семьёй. Может, ты вообще не воспринимаешь нас как семью!? – она сделала несколько шагов ко мне. Я не сдвинулась с места. Глаз задергался от такого заявления.
– Не переиначивай мои действия! Вы для меня самые близкие люди! – ноги сами двинулись вперёд, пока мы не оказались стоя вплотную к друг-другу.
Хоть я и была выше Фиры минимум на голову, сейчас мне казалось, будто подруга глядя снизу-вверх, превратилась если и не в тигра, то в дикую кошку, так точно, еще немного и рыжие волосы встанут дыбом. Ее губы извернулись в полуулыбке, в полу оскале.
– Конечно, теперь то я знаю, что ты просто сбегала на свои дурацкие бои, которые для тебя оказались важнее «самых близких людей»! – ее голос сорвался на крик. – Знаешь, ничего удивительного, что ты так с нами. Ты ведь ненавидишь людей! Прикрываешься ненавистью к власти, но правда в том, что ты презираешь всех! Я вижу, как ты смотришь на людей, будто на насекомых, ты считаешь всех остальных хуже себя? Конечно, зачем мисс исключительности быть, как все?! Знаешь, кто ты? Неблагодарная дрянь!
Пылающие гневом глаза не принадлежали моей лучшей подруге, юной невинной девочке. Ее больше не было, и этой девочки, вдруг повзрослевшей, ни наших былых отношений. Никогда еще мы не срывались на обвинения, а последние слова били не хуже пощечины.
– «Неблагодарная дрянь»? – тихо повторила я, глядя, как сужаются зрачки в чужих глазах в понимании. Покачав головой, я с печальной улыбкой наблюдала, как Фира отскакивает от меня словно ошпаренная. Переизбыток магии в воздухе действовал опьяняюще, а что у трезвого на уме, у трезвого на языке. – И ты правда думаешь, что если бы я не сбегала в общежитие, этот разговор не произошёл. Что-то подсказывает, мы бы его ускорили, Фира.
Я обошла девушку, которая была мне как родная сестра, стараясь не оборачиваться, стараясь не смотреть на нее, на это, наверняка проклинающее собственные слова, лицо. В мою спину неожиданно прилетел вопрос:
– Куда ты?
– Туда, где мне самое место. Я ведь не заслуживаю находиться в обществе, так? Ты права, я настоящая дрянь.
***
Обняв себя руками, я разложилась на гимнастическом стареньком мате, чувствуя ужасный холод. Все внутри скрежетало от ужасного чувства потерянности и пустоты. Обида больше не горела яростным огнём, потухнув она уступила тоске. На правду не обижаются.
Я ведь правда думаю только о себе и о собственной справедливости, и только. Разве меня волнует, что преступность сократилась, благодаря разделению, так, что полиция расслабилась и даже неопытная девчонка может причинить множество проблем? Разве волнует, что образование стало более доступным? Разве волнует, что власти избавляются от насилия?
Нет. Не волнует.
Волнует, что правительство просто разделило общество, раз ему так захотелось! Волнует, что семьи разделились, что дети остались сиротами! Но еще сильнее меня волнует, что меня разделили с отцом.
Эгоизм? Да, меня волнует только собственное окружение. Делает ли это меня неблагодарным циником, с возвышенным чувством собственной важности. Да, делает.
«Но какая разница? Груз вины не должен волновать, на пути к высшей цели. Средства и чувства не важны!» – шёпот доносился от куда-то с затылка, и я согласилась с ним, чувствуя как от холода горят конечности, полностью завёрнутые в одеяло, и только лицо пылает от дорожек слез. Толи от жалости к себе, толи из ненависти…
«Находить союзников»
Яркая, когда-то, наверное, вывеска сейчас горела тускло жёлтым цветом. "Последний колдун» выглядел необычно, для места где проходят подпольных бои. Начиная с экстерьера, странным, сбивающим с толку фасадом, почему-то обмазанным синей краской неаккуратно неоновой полосой, заканчивая растениями, пальмами, растущими в двух ассиметричных горшках друг на против друга. Будто тут не били морды по пьяни, а обсуждали эксцентричное искусство и модный парфюм. Подозрения развеялись, стоило переступить порог, наступая на скрипучие доски, тут же вспоминая неприятный опыт с гнилой древесиной: вонь стояла знатная. Пот и алкоголь были меньшими из проблем, и даже крепкий табачный дым не перебивал странный дурман. Видно курили здесь дурь, по мозгам бьющую сильнее, обычных сигарет.
Взгляд быстро вцепился в сцену, и я уже было решила, что на импровизированном ринге, отдельном одной только чёрной лентой, бьются петухи, ну в крайнем случае, собаки, места, даже для них было слишком мало. Мысль эта усилилась от вида интерьера. Уже напившиеся люди кочевали из одного места в другое, в них не было ничего удивительного, но вот круглые ярко голубые столы с зонтиками в центре казались чистым безумием. Я сделала пару шагов, углубляясь внутрь, как почувствовала странное ощущение под ногами, с удивлением замечая песок на полу. Чувство, будто меня как следует обманули, прошибло до костей со скрежетом зубов.
«Сама виновата, не нужно было доверять „случайно забытым“ бумажкам!» – подумала я, проклиная и бывшего тренера и ее вместительный характер, как ощутила появление еще какого-то запаха. Запахло приправой, отдающей перцем. Паприка.
На сцене появился мужчина, в котором без проблем узнавался фолк, размером раза в полтора больше его сородичей, как в ширину, как и в высоту. И пахло от него по-другому, ни стерильно, а именно что острой приправой. Стоило ему взойти на сцену, как я села за столик, где сидели две женщины, лет сорока, наименее пьяные из всех остальных компаний.
– Добрый вечер, дорогие дамы! Надеюсь вы готовы встретить наших сегодняшних звёзд? – вдруг произнес фолк, ослепляя всех белоснежной улыбкой. Зрительский радостный гул послужил достойным ответом. – Тогда приготовьтесь делать ставки, мадам!
От удивления мои брови комично приподнялись, заставив соседок по столу рассмеяться.
– Челюсть подбери. Ишь, смотри, как поплыла! – произнесла одна из них, опрокидывая в себя рюмку чего-то крепкого.
Вторая подхватила:
– Ничего удивительного! Черт побери систему. Вот что за поколение растёт? Скоро девочки от нечего делать, начнут друг с другом…
– Они уже, Сара, они уже! – и обе снова заржали.
Я переместилась с одного места на другое, оказываясь по-ближе к женщинам, пьяным, но пока еще связывающим слова в предложения, замечая, что не так уж и сильно от них пахнет перегаром. Фруктовые духи сбивали вонючий душок.
– Простите, я никогда не видела таких фолков… – опустив глаза, призналась я, но вызвала еще порцию смешком, уже сомневаясь, что договориться о чем-то с ними у меня получится.
– Каких «таких»? Тех, которые не задохлики? Ну а чего ты хотела? Спасибо Кассандре, хоть глазам приятно, – сказала та, которая Сара, заправив короткую светлую прядь за ухо.
Расспрос закончился, можно сказать даже не начавшись, с появлением грохота, доносившегося со сцены. Из под земли, будто на лифте, выехала, нет, выехал мужчина, фолк в облегающем тело ярком костюме, под овации и свист.
– Ох-хо-хо! Ты посмотри я вижу его… – посвистывая прокомментировала женщина со стрижкой под ноль. Мне пришлось использовать всю силу воли, чтобы не скривиться. Взрослые люди…
Зрительницы затоптали ногами, когда с потолка спустился второй фолк, по габаритам уступающий первому, но зато ярко- розовый костюм это компенсировали.
– Ух, подруга, а этот то больше! – причмокнула блондинка, а я почувствовала желчь подступающую ко рту, которую довольно быстро сменило любопытство.
– А как они будут драться, у них магии же нет? – шёпотом спросила я, в очередной раз выставляя себя посмешищем.
Женщины переглянулись, фыркнув, оторвавшись от пересчёта денег, которые хотели потратить на ставки, а я ощущала запах разочарования и приправ исходящий от фолков. Карри и гвоздика смешались с остальной какофонией ароматов.
– Вот это новость, а мы не знали! – съязвила мадам с ёжиком, плюнув через плечо. – Просто. Кулаками. Кстати, ставки делать будешь? – неожиданно тяжёлый взгляд проехался по мне, давая понять, что женщина настроена серьезно.
– А вы на кого ставить будете?… – практически прошептала я, ощущая струну напряжения, натянутую между нами.
Она вдруг премило улыбнулась в оскале, открывая на обозрение острые клыки и выбитые, пустующие, зубы на месте резцов, ударив меня по спине и на распев произнесла:
– Да не трясись ты так! Я маленьких не обожаю, дело чести и долга, а ставить буду на того, который задохлик, у него достоинство больше.
– Это ни на что не влияет! – зарычала блондинка.
– Повторишь тоже самое, когда я заберу твоё бабло, дура! Когда тот террорист в смешной желтой маске разгромил пол города, ты тоже самое говорила, а поверь мне, причин для комплексов, какие бы ты там не на придумывала, у него нет! Ох, Даниэл, Даниэл! – Мое лицо резко стало пунцовым от этих пошлых смешков. А как не покраснеть, когда твоего отца обсуждают в том плане?
Другая мысль лампочкой резко зажглась в голове. Эта женщина знала моего отца, причем, кхм, довольно хорошо его знала…
Расставшись с частью зарплаты, сделав ставку на «задохлика», я надеялась получить хорошее расположение у этой, теперь полезной, мадам.
– Вы знали Дэниела? – поинтересовалась я.
