Холодные чувства. Вампирский роман

－ Не думаю! － ответила я и вышла. Не купить ли мне ещё одну газету с вакансиями?

***

От бизнес-вопросов я вернулась к своим уже привычным размышлениям о пропавших мужчинах. Не странно ли, что те, кто становился близок мне, исчезают один за другим? Бориса больше нет, и я могла только надеяться, что Хелег уцелел. Днём за своими делами я всё ещё ломала голову над загадкой последнего исчезновения. Вечером, сидя на камнях перед домом, я глядела на звёзды или бездумно вглядывалась в темноту. Я потеряла всякий страх, полагая, что бояться мне теперь уже нечего. А напрасно.

Это я поняла, когда однажды, заходя в дом после своих сумрачных посиделок, я ощутила резкий толчок в спину, отчего влетела на веранду, едва не упав на пол. Следом кто-то зашёл и закрыл на засов дверь. Раз зашёл без приглашения − это был человек. В темноте веранды я увидела только темную фигуру, которая быстро надвигалась на меня, пока я приходила в себя от неожиданности.

Непрошенный гость приблизился ко мне, сунул мне под нос приличного размера нож и знакомым голосом потребовал:

－ Заткнись и слушай!

Я не поверила своим глазам − теперь я уже могла разглядеть и то, что это была женщина, и то, что я её знаю. Это была Илонна. Или Жанна. С той поры, как её зачаровал Савва, о ней не было ничего слышно. Увидеть её перед собой было верхом неожиданности. Чего не скажешь о её агрессии − это было вполне предсказуемо.

Понимая всю уязвимость своего положения, я постаралась не двигаться, чтобы не спровоцировать даму. А та, продолжая угрожать мне ножом, опёрлась другой рукой о стол, и с презрением в голосе, выдавила из себя:

－ Надо бы тебя просто пришить, без объяснений.

Неужели мои дела столь плохи?!

Но без объяснений, похоже, не устраивало саму Илонну.

－ Давно слежу за тобой, － сообщила мне она. － Ты теперь одна прозябаешь: мужик твой тебя бросил! Не за кем будет спрятаться! Некому будет пожаловаться на меня! А то выискала себе защитничка!

－ Ты же всё забыла! － не выдержала я.

－ Забыла! А теперь вспомнила! Что вы у меня товар увели! Отжать мою долю хотите?! Не удастся мне так запудрить мозги, чтобы я об этом забыла.

－ Какую долю?! Ты бредишь?

－ Ты мне сейчас отдашь все деньги, что получила от своего мужика. Я знаю − ты не работаешь, и деньги у тебя есть. С тебя сейчас пятьдесят тысяч − это самое меньшее, что у тебя должно быть!

Значит, всё-таки не месть её сюда привела!

－ У меня сейчас такой суммы нет! Но если ты дашь мне время, я займу в долг…

－ Прекрати! － прервала она меня, － В долг тебе никто таких денег не даст! Свои отдавай!

－ Почему не даст? Если ты помнишь Фёдора, с которым, кстати, встречалась, то он сможет…

－ Пятьдесят тысяч долларов!

－ А! Тогда тем более у меня нет таких денег!

－ Тогда я тебя прикончу, хоть какое-то удовлетворение будет!

－ Ну, бред какой-то! Возьми, что есть, а я никому не скажу, что ты здесь была!

Илонна изучающе смотрела на меня, потом кивнула:

－Хорошо, давай всё. И не делай глупостей − я с тобой разделаюсь, можешь мне поверить!

Мы двинулись в комнату, где я попыталась включить свет.

－ Нет! － остановил меня окрик. － Так ищи!

Я принялась копаться впотьмах в сумке и в папке, где держала последнюю заначку.

－ Не скупердяйничай, － советовала мне за моей спиной Илонна. － Скупой платит дважды!

－ А ты Илонна или Жанна? － не постеснялась я спросить.

Сзади весело фыркнули:

－ Я и то, и другое. Не отвлекайся.

Когда я повернулась к налётчице и передала ей несколько бумажек, её настроение изменилось. Она выхватила деньги и помрачнела.

－ Не густо!

И вдруг толкнула меня со всей силы, так что я потеряла равновесие и упала рядом с диваном, а когда падала, что-то стукнуло мне по голове, отчего всё померкло в глазах, и я отключилась.

***

Я пришла в себя − вокруг по-прежнему была темнота. Голова с левой стороны просто раскалывалась. Комнату наполнял какой-то странный гул − сначала я подумала, что это горловое бурятское пение на одной ноте, но когда я сообразила − откуда здесь взяться пению! − и попыталась прислушаться, это больше напомнило рык. Сконцентрироваться на нём мне не удалось − мои глаза уловили какое-то движение в комнате. Я пошевелилась и уже потом, вспомнив про Илонну, замерла, ожидая, что теперь меня добьют окончательно.

Кто-то подскочил ко мне и помог приподняться с пола. Григориус! За ним высилась ещё одна знакомая фигура − Савва. Григориус помог мне подняться. Лучше мне не стало, я подумала, что, к сожалению, Илонна серьёзно меня приложила. Рычание в моей голове или в комнате продолжалось. Дрожащей рукой попробовала ощупать то место, куда пришёлся удар, и пальцы наткнулись на что-то липкое. Я была близка к панике.

－ Извини, наша недоработка!

Савва отступил в сторону. На полу лежала женщина в брюках и кожаной куртке. Её остекленевший взгляд был устремлён в потолок, однако было видно, что она жива.

－ Мы заберём её, － с раздражением в голосе изрёк Савва.

－ Досадный прокол! Раньше никто не сопротивлялся ему так серьёзно,－ прокомментировал Григориус. － Чары Саввы были всегда безупречны. Мы её поизучаем…

－ Как ..хорошо…, что вы…пришли, － наконец выдавила из себя я.

Савва взвалил на плечо Илонну и направился к выходу. Григориус быстро подскочил к нему и вытащил деньги из кармана её куртки и положил на стол, а после помог мне сесть на диван и, молниеносно прокусив себе запястье, протянул мне руку:

－ Тебе нужна кровь. Это исцелит тебя!

Спустя какое-то время я обнаружила, что неплохо себя чувствую. Лёгкость и эйфория наполняли меня. Страх отпустил. Чего мне ещё бояться? И тут я вспомнила − я боюсь страшных известий о Хелеге. Если когда-нибудь вообще их получу. Этого я тоже боюсь. Мы уже вышли из дома, и блистающее звёздами небо накрыло нас.

－ Ты, действительно, никого не ждёшь? － спросил неожиданно Григориус.

Я только молча покачала головой. Это его не касалось. Это совсем не было семейным делом.

Глава 9. ККК /Ку-клукс-клан?? − Капитан Кассий Колхаун!/

Июльские дожди смыли жару, но не смыли ни воспоминаний из моей головы, ни печали с моего сердца. Солнце вставало и садилось, луна совершала свой путь в ночном небе, звёзды блистали в недосягаемой вышине. И таким же недосягаемым казался теперь душевный покой. Хотя по чему, или вернее, по кому я тосковала, наверное, не смогла бы ответить самой себе.

Я снова вернулась к мысли о поиске работы, которая могла стать противоядием душевным переживаниям. Листала страницу за страницей в интернете, пока однажды не наткнулась на объявление о найме сотрудников в транспортно-логистическую контору. Моя бывшая контора как раз шла по этой категории. Однако юридическое название мне ничего не говорило. Выписав телефон, я подумала проверить, не Аркадий ли стоит за ней. И как всегда это бывает, не сделав сразу, забыла на несколько дней.

Вспомнила я о своём намерении, когда мне позвонил Вадик, с кем я зимой проводила расследование исчезновения шефа. Чего-то подобного я, в принципе, ожидала, что теперь недавнее прошлое полезет из всех щелей, но всё равно непроизвольно вздрогнула, когда увидела его имя на дисплее телефона. Как всегда после долгой паузы, и ему, и мне было нелегко вернуться к прежнему стилю общения. После дежурных «Как дела» и прочее, Вадик постарался как можно более непринуждённо перейти к сути дела. Оказывается, он опять работает с шефом во вновь открытой конторе, теперь уже совмещая должности секретаря и компьютерщика, и я грешным делом подумала, что он собирается позвать меня к ним работать. Но нет, у его звонка была совсем другая причина.

－ Ты можешь послать меня сейчас, Марьяна, и я тебя пойму: я исчез, как только наша фирма развалилась, и ни разу за всё это время не поинтересовался, как ты живёшь. А теперь звоню с просьбами… Но ты тогда помогла всё утрясти, может и сейчас поможешь.. Мне не кому больше это рассказать..

Вадик мялся и пыхтел «на том конце провода». Мне стало интересно:

－ Ладно, уж, говори, что стряслось?

－ Аркадий меня озадачивает. Я же теперь типа делопроизводителя － твою работу выполняю, и договора составляю и просматриваю. А тут у нас за всё время один контракт и тот какой-то невнятный. Вторую сторону не смог пробить ни по одной базе. А когда Аркадию сказал, что не пойму ничего, он мне посоветовал не париться…

－ Ну, и не парься!

－ …и ещё…

－ И?..

－ ..что ты в этом деле тоже участвуешь.

－ Что?!! Я?!! － (ну и скотина Аркадий!)

－ Ну, да, ты! Вот я и подумал, раз ты участвуешь, может, растолкуешь, что к чему? А тот прошлый наш случай － мы ведь едва выпутались из него без проблем!

Да уж, действительно!

－ Знаешь, Вадик, мне всё-таки кажется, что Аркадий тебе парит мозг － я ни в какой вашей деятельности не участвую, поверь мне!

－ Ладно, извини, － обломался Вадик. Но не собирался отключаться. Помолчав еще несколько секунд, он с опаской в голосе спросил:

－ Слушай, он, ну, Аркадий, рассказал мне, что Лиза погибла… Я думал, она уехала куда, потом слышал, что пропала. А теперь он говорит, что она погибла, но без подробностей… Ты не знаешь, как?

Я молчала. Передо мной полыхал дом, и куски горящей сажи валились на снег. А рядом белело железное лицо Кадугауна…

Наконец я пришла в себя. Вадик вопросительно молчал в трубку.

－ Нет, － отрезала я. － Я ничего не знаю. Может, Аркадий в курсе, раз он тебе сообщил.

－ А ты как узнала? Он тоже тебе сказал?

－..Да.., － не пришлось самой лгать этой фразой.

－ Извини.., － ещё раз извинился Вадик.

－ Это ваше объявление в газете о вакансиях? － не удержалась я.

－ Да, наше. Но, по правде, я не думаю, что Аркадий кого-то собирается брать… Извини, может ты рассчитывала на место…

－ Нет! И не думай даже! Просто интересно. А почему не будет? С чего ты так решил?

－ Ну, он если и устраивает собеседования, то каждый раз придумывает какие-то неприемлемые условия или просто говорит, что его что-то не устраивает в кандидате. Зачем ему это нужно, не знаю.

Думаю, я догадываюсь, зачем. Он не собирается долго держать эту контору. А объявление о наборе персонала добавляет ей солидности.

－ Ладно, － решила я закончить разговор. － Выяснишь сам что-нибудь насчёт договора, позвони! Заинтриговал!

－ Да, хорошо!

Распрощались мы уже почти непринуждённо.

Бывший коллега подбросил загадку. Я надеялась, что её отгадка явится в облике Григориуса － у него всё и узнаю из первых рук. Его кровь, к которой я снова приобщилась совсем недавно, расцвечивала мои сны эротическими фантазиями. Но я уже научилась разделять наваждения и реальность. А, может быть, я уже привыкла общаться с ним как с хорошим давним другом. Поэтому встречи с вампиром не слишком отягощались ненужными переживаниями.

Как я и ожидала, Григориус подтвердил, что дело с Аркадием завертелось. Подробности он мне не сообщил, да они мне были и не нужны. Удостоверившись в своих догадках, я почти успокоилась. Сумбур внёс уже Дэн. По старой привычке явившись без звонка, он с видимым удовольствием уселся на веранде и потребовал чаю с плюшками. В качестве плюшек сегодня выступали бутерброды с сыром. Ничего другого он в доме не обнаружил.

－ Ты так и не начала готовить, － с сожалением прокомментировал он.

－ Пусть Дария тебе готовит, － отрезала я, ставя горячий чайник на стол. － Кстати, как только она тебя отпустила? Сама так и сидит одна в избушке?

－ Нет! Она уехала к родственникам в Кроужч на пару дней. Мне стало скучно － уже отвык один там торчать.

－ Как «один»? Друзья из леса разве не заходят?

－ Заходят, заходят. Но это ещё та компания! Сам удивляюсь, как до сих пор цел!

－ Слушай, － продолжал он, уминая бутерброд. － Расскажи, как всё-таки тебе удалось договориться с Кадугауном? Я тогда так понял, что вопрос с тобой решён － ты в его власти, и о тебе можно забыть! Я пробовал увидеть тебя как бы случайно, но не получилось…

В голосе Дэна слышались какие-то извиняющие нотки.

Я помрачнела. Понятно, что Дэн － не брат мой родной и вообще никто, чтобы вызволять меня, да и против вампиров он ничего не мог поделать, но всё равно было неприятно осознавать его молчаливое соглашение с моей незавидной участью.

－ Мне помогли Григориус и Савва, － уклонилась я от подробностей (не буду же я говорить, как именно!)

－ Надо же! Молодцы! И Кадугаун как это перенёс? Он, мягко говоря, не любит, когда что-то идёт не по его приказу.

－ Нормально он это перенёс, на мой взгляд…

－ Поэтому у него сейчас с твоими общие дела?

－ Общие дела?!..－ вот это новости!

－ Видел с ним Савву. Так понял, что у них в Ла Перле какое-то дело.

Мне Григориус ничего об этой стороне их аферы не говорил! Жажда наживы застилает глаза даже вампирам! Ну, а я узнаю всё в последнюю очередь.

Дэн продолжал подъедать какие нашёл запасы, когда в соответствии с принципом или пусто － или густо, явились Фёдор с Асей. Заехали проведать и, возможно, удовлетворить своё любопытство. Фёдор слышал раньше от меня про Дэна, что есть такой, но никогда вживую не видел. Ася вообще была не в курсе. Я их представила.

－ Это Дэн, помнишь, из лесничества, － обратилась я к Фёдору, который молча оценивал мою разносторонность.

－ Это мои троюродные брат и сестра － Фёдор и Ася, － это я сообщила уже Дэну. Тот тоже был наслышан о моей разветвлённой родне. Ася ожидала, видимо, встретить тут другую персону, и теперь во все глаза разглядывала Дэна, к которому эпитет «красавчик» подходил как нельзя лучше.

－ Мы на минутку, узнать, как ты тут, мешать не хотели, － слегка оправдывался Фёдор.

－ Кто мешает-то! Ерунда, садитесь! Дэн ещё не всё успел съесть.

Гости разместились за столом рядом с нами.

Ася не выдержала:

－ А как поживает тот красавчик?

－ Да, как дела у Хелега, кажется? Он уехал уже? － поддержал её Фёдор.

Приподнятые брови Дэна задрались ещё выше, он вопросительно смотрел на меня, потом перевёл взгляд на моего брата.

－ Это новый Марьянин приятель － тоже попал в переделку тогда на пруду. Слышал?

－ Да, а мы с Марьяной его оттуда вытащили! － дополнила справку Ася.

－ А-а! － понимающе кивнул Дэн, опять во все глаза глядя на меня. Меня это несколько удивило, как будто я не могу уже ни с кем познакомиться после того, как в моей жизни случилось это великое событие － дружба с Дэном! Я хмыкнула и вопросительно посмотрела в ответ на Дэна.

－ Ну, так, где он? － не унималась Ася. － Видишься с ним?

－ Уехал он! И с чего мне с ним видеться? － попробовала я пресечь эту тему.

－ Уехал и уехал, － попытался помочь мне Фёдор, понимая теперь, что тема мне неприятна.

Ася в свою очередь, видимо, заинтересовалась Дэном, и я уже предвидела её вечерний звонок, где она попытается разузнать о нём побольше. Нужно ли было это внимание Дэну － неизвестно. С одной стороны, сидение на кордоне лишало его многих удовольствий, а с другой － он вроде бы был доволен отношениями с Дарией. Я мысленно вздохнула, представив, как сообщаю Асе, что вакантное место рядом с Дэном пока занято.

Посидев где-то с полчаса, мои гости стали собираться восвояси. Я рассчитывала, что и Дэн отправится домой. Но он дождался ухода Фёдора с сестрой, а сам буквально впился в меня:

－ Ты с эльфом связалась, что ли?! Признавайся!

Если бы он выпустил клыки, я бы меньше удивилась. Откуда ему это известно?!

－ А тебе вообще что известно?! Если ты всё выяснил, почему я от тебя ничего не узнала? Каждый за себя?!

－ Ой, перестань! Ты мне тоже не рассказывала, что там тебе Борис поведал! С чего я буду вываливать секреты? Может, ты в любом случае больше меня знаешь?

－ Вряд ли… Информация нашла меня сама.

－ Тогда понятно. Вампиров тебе не достаточно! Но ты могла бы пораскинуть мозгами и понять, что тебе только эльфов не хватало! Узнали бы они, что он у тебя всё это время был, не знаю, что бы тебя ждало!

Я тактично промолчала. Потом не выдержала:

－ Если тебе что известно о нём, скажи!

－ Нет, ты слушаешь меня? Не лезь в эти их разборки! Они звереют невероятно на почве эльфов! Как я понял, они настроены на полное их истребление.

－ Ладно, я услышала тебя. Надеюсь, это всё останется между нами.

－ Да, не сомневайся! Я враг себе, что ли?!

Получив отповедь от Дэна, я даже разозлилась. С какой стати они меня учат, что делать, если я ни на миллиметр не лезу в их жизнь! Послушать их всех, так они все исключительно заботятся о моём благополучии, и всегда знают, как лучше! А какое оно, это моё благополучие?

***

Григориус подтвердил факт участия Кадугауна в афере, так сказать, на паях.

－ А что ты хочешь, － сказал он мне, когда я упрекнула его в недоговорках.

－ Они теперь неизбежные партнёры во всём здесь , － пояснил он, имея в виду кадугаунскую шайку. － Какую-то долю должны получить.

－ Кто я, чтобы обсуждать ваши финансовые дела! Просто хотелось бы лучше представлять себе то, в чём приходится участвовать.

До Григориуса трудно было достучаться. Он пожал плечами, всем своим видом выражая непонимание: чего мне это от него нужно.

－ Тебе уже не надо ни в чём участвовать, － заверил он меня. Но это прозвучало не слишком убедительно. Впрочем, доверять вампирам никогда не стоило. Мне пора было бы это усвоить.

***

Меньше всего я ожидала, что мне придётся встречаться с шефом и не по просьбе вампиров. Шеф позвонил мне вечером и попросил подъехать к нему, чтобы помочь Вадику разобраться с некоторыми старыми контрактами и с системой описи документов.

－ Почему к вам, а не в офис? － поинтересовалась я. На что шеф ответил, что в офисе ремонт, и часть архива он перевёз к себе, так что заодно посидим с ним в приятной компании.

Ничего не оставалось делать, как согласиться. Любопытство тоже сыграло свою роль.

Когда я приехала к шефу, Вадика там не было. Шеф пригласил меня в гостиную, где на столе стояла бутылка шампанского и два бокала.

－ Где же Вадик? － спросила я.

－ Да будет вам Вадик, будет! Скоро подъедет. Присаживайтесь.

Мы сели за стол. Аркадий налил вина и пододвинул ко мне бокал:

－ Я пригласил вас сюда, Марьяна Сергеевна, чтобы обсудить кое-какие дела, думаю, весьма выгодные для вас!

－ Что же это может быть? Вы хотите взять меня на работу?

－ Не совсем! Не думаю, что вам будет полезно открыто числиться в моей конторе. Мне вы больше нужны как консультант, способный делиться информацией, не известной больше никому.

－ Теряюсь в догадках, какой такой эксклюзивной информацией я располагаю.

－ Располагаете, располагаете! Вы － единственная и неповторимая!

－ Вот как! Просветите же меня скорей!

Аркадий пригубил бокал, отвел его от лица и с прищуром посмотрел на меня. Он действительно вёл себя как ненормальный. Я уже решила, что Григориус с Саввой опять перестарались.

－ Информация о вампирах! Да-да! Ваше исключительное знание их природы, и ваши близкие, скажем так, отношения с ними!

Я тупо уставилась на Аркадия, пытаясь понять, не ослышалась ли я. Может, воображение сыграло со мной злую шутку? Никто из вампирова вроде не собирался посвящать шефа в тайну их существования. Или я опять чего-то не знаю? Аркадий между тем наслаждался эффектом от своего заявления.

－ Вот видите, Марьяночка, я тоже всё знаю. Вампиры － в какой-то мере те же люди, также ищут денег и власти, зато возможности какие!

Я заметила, что он теперь называл меня уменьшительно-ласкательно, без всяких там имён и отчеств, живописуя открывшиеся для него и меня грандиозные перспективы.

－ ..Мне повезло, и вам тоже, Марьяночка － у нас будет удивительная жизнь!…

И удивительная смерть. Похоже, партнёры-вампиры не прояснили Аркадию, чем неизбежно заканчивается сотрудничество с ними, и чем оборачиваются бонусы от них. Тот, между тем, продолжал рисовать радужные картины безбедного будущего. Я не стала его попусту расстраивать － теперь уже ничего не изменишь, тайну вампиров он узнал, а значит…

－ Я вижу － вы мне не верите. А зря! Я подстраховался: мне гарантийное письмо дали!

－ Гарантийное письмо?

－ Да!

－ И что же в нём?

－ А я вам сейчас покажу!…

Он действительно принёс какую-то бумагу － один листок, где убористым шрифтом было написано, что Бирюкову Аркадию Б. и его имуществу движимому и недвижимому гарантируется безопасность во время исполнения контракта и после него. Венчала этот текст лаконичная шапка из одного слоава «Гарантия». Внизу документа была проставлена дата － за две недели до сегодняшнего дня, инициалы “С. С.” и печать в виде небольшого трилистника. Я не знала, что сказать.

－ Кто это «Эс .Эс.»?

－ Тот, кто обеспечит мне гарантию! Это мой главный контрагент в этом деле! И вы тоже получите свою выгоду, если согласитесь разузнать для меня информацию по своим каналам.

Странно: «С.С.» , может, у Саввы фамилия тоже на «С» начинается?

－ Что же я могу узнать?

－ Я им логистику обеспечиваю, а продажа на них. Мне важно будет знать сроки реализации, чтобы в дураках не остаться!

－ Вы же им доверяете? － усмехнулась я, заодно представив, как я внедряюсь в вампирский синдикат и добываю информацию. Даже, предположим, что я бы на этот план подписалась и отважилась присутствовать на тех встречах, когда этот предмет бы обсуждался (так и вижу недовольные рожи Саввы и Григориуса!), как я пойму их речь? Ведь между собой они общаются на невероятной скорости! Глупая затея с самого начала.

－ Доверяю! Но и проверяю! Вы же знаете, Марьяночка, кто владеет информацией, тот владеет миром!

Ни хрена подобного!

***

Встреча с шефом выбила меня из колеи. После неё первым делом я позвонила Вадику, посоветовала поскорей развязываться с конторой Аркадия, чем напугала до полусмерти. Объяснять ничего не стала, просто сказала: хочешь жить － забудь про Аркадия.

Я твёрдо заявила Григориусу, что мне надо встретиться с Саввой. Он сморщился, но понял, что спорить бесполезно. Савва явился к ночи.

－ Савва, － осторожно спросила я. － Твоя фамилия начинается на «С»?

Он поморщился: － Нет, к чему она теперь!

－ А паспорта когда вы делаете, там же есть полные имена и фамилии!

－ Кто же делает паспорт на настоящее имя!

－ Хорошо, а пятнадцатого июля ты подписывал какой-нибудь документ с Аркадием из конторы?

При желании бесстрастность на лице Саввы можно было бы посчитать недоумением:

－ Какое ещё пятнадцатое июля?

－ Ну,… пол луны назад, － исправилась я, вспомнив про неприятие вампирами людского времяисчисления.

－ Зачем мне с ним что-то подписывать? Контракт ему юрист составил, там всё необходимое должно быть. Нам никакой контракт не нужен! Он нужен его конторе.

－ Естественно. Тогда кто из вампиров его подписал?

Мой вопрос повис в воздухе. Я задумалась. Возможно, буквы «С. С.» были вовсе не кириллицей, а латиницей. И тогда подпись могла означать только одно.

Кадугаун. Кадугаун. Кадугаун.

Глава 10. Возвращение

Вторую неделю я, засыпая на диване, смотрела в окно на звезды. Синяя бездна медленно густела и темнела, а я всё смотрела на одинокую звёздочку, заглядывающую ко мне в окно, словно в ответ на моё одиночество.

Именно в такие часы, когда дневные дела отходили в сторону, я всё больше задумывалась над вопросом, когда всё в моей жизни полетело под откос: когда по мартовскому снегу из моего дома ушёл Борис? Или когда Кадугауну вздумалось заполучить меня после известия о том, что Бориса больше нет? А может быть, это произошло в страшный день гибели Лизы? Или в день, когда я отдалась Борису в избушке Дэна? Возможно, этот гибельный путь, как ни банально, начался в тот момент, когда я вместе с цыганом села к Борису в машину. Слабая уловка － не я, а тот мужичонка стал перстом судьбы! А может быть, я обманываю себя, и всё это движение в никуда началось задолго до моего переезда.

Я помнила, что тревога не раз охватывала меня с тех пор, как Борис вошел в мою жизнь. Год － это немного, － скажут одни. И я с ними соглашусь－ это почти ничто. Но даже год может перетряхнуть тебя, перевернув все прошлые представления. Но особенно остро я ощутила печаль этим летом, когда исчез Хелег, и вернее, его меч － последнее вещественное доказательство его недавнего присутствия. После Бориса остались прежние связи, остались Савва с Григориусом и куча проблем. Здесь исчезновение было окончательным. И впереди в который раз повисла непонятная пустота.

Лежа на диване и предаваясь меланхолии можно было бы представить, что жизнь весьма долгая штука, которую только удлиняет одиночество. Однако этому заблуждению у меня было мощное противоядие － присутствие рядом вампиров. Поэтому, верхом глупости было бы продолжать страдать, принимая во внимание скоротечность человеческой жизни. Продолжать страшиться туманной неизвестности, которую теперь представляло собой будущее. Однажды я решила, что пора собирать чемоданы. Последней нерешённой проблемой были дом и сад. Представлять, как они приходят в запустение, было очень горько. Почти так же горько, как и всё остальное. И, может даже, больше. Следовало хорошенько подумать, как совершить это предательство.