Выбор между двумя мирами

– Почему же нельзя на балу с ней познакомиться? – стала бурчать я, прокручивая план в голове. Конечно, приходилось выполнять планы и потяжелее, но этот просто неестественный, фантастичный.

– Девушки, – одним словом объяснил он, и я взвыла и рухнула на кровать. Вот что за наказание. – Да не печалься так, главное – в срок успей.

Я кивнула, и Эрин улыбнулся. План был необъяснимым, а тем более нереальным. Если бы мне такое предложили в прошлом, я бы даже не задумывалась о нормальности его. Сказала бы «не неси ерунду» и ушла. С ума сойти, как я изменилась.

Эрин погладил меня по бедру и встал с кровати.

– Моя миссия на этот день выполнена, – брат кинул в меня маленький камушек, – он тебя разбудит, когда нужно будет просыпаться и лететь. Час, – напомнил он и вышел из комнаты.

Вот тебе и на, еще и камень подсунул, который должен меня как-то разбудить. Я вздохнула, разделась и приняла душ. Уснула на мягкой кровати быстро, не прошло и пары часов. Но сны были тревожными: из головы не вылетал и безумный план, и то воспоминание. И все равно сон преодолел преграду.

***

Проснулась я от жуткого скрежета металла. Что-то или кто-то очень громко или бились на мечах, как тогда, или просто точили ножи…. Я вскочила, и скрежет прекратился. Камень лежал на полу рядом с железной ножкой кровати. Ясно, зачарованный камень и прекрасный будильник. Сон как рукой сняло.

Я вздохнула и пошла одеваться. Выбрала более-менее удобное платье и подошла к окну. Позвать птицу? Да раз плюнуть, если ты родился в этом мире, а не в другом! Я ругнулась и залезла на окно. Что же делать? Мне так и не объяснили, а я была слишком озадачена всем, чтобы спросить. Вот проклятая память! Самое главное забыла выяснить!

– Мара, сюда, – прошептала я, надеясь, что поможет. Но прошло около двух минут, и никого не было. Я разочарованно стукнула по краю подоконника. Конечно, план провалился. Она слишком далеко, чтобы услышать. Вот если бы птица была рядом…. Но что тогда сделать? Свистнуть?

Самое разумное и единственное, что пришло мне в голову. Я свистнула, но даже тогда не получила нужного результата. Что делать? Может, не поздно прийти к Эрину? Время уже, наверное, пошло… Как было бы здорово иметь часы! Позади я услышала тиканье и повернулась, но никаких часов не наблюдалось. Лишь камень, лежащий на полу. Ну что это за напасть такая?

Но тиканье продолжалось, и тогда мне в голову закралась мысль. Нужно привыкать к безумию. Я спрыгнула с окна и подняла камень. Повертев его в руке, на одной из сторон увидела магический циферблат. Простой камень и цифры со стрелками кажутся нарисованными, но при этом секундная и минутная стрелки двигались. Четыре пятьдесят. Жуть, какая рань. Я улыбнулась. Повернувшись снова к окну, я положила часики за пояс платья. Что же делать?

В голове сразу появились картинки вчерашнего полета. Она полетела за мной, когда я падала, а не значит ли это, что и я прыгнуть должна? А что, если и это не сработает? Я же разобьюсь насмерть!

Я нервно стала расхаживать по комнате. А время идет. Выбора особо не было. Решилась. Набрала в легкие воздуха и побежала, одним движением взлетела на подоконник и прыгнула, зажмурив глаза. В мыслях лишь молилась, чтобы получилось, а то как-то неудобно будет, если я вот так тут умру. Еще много чего хочу повидать и много чего сделать и разгадать. Я стала падать, и меня наполнил дикий страх. А не совершила ли я ошибку?

6.2.

Я стремительно приближалась к земле, становилось все страшнее и страшнее. Кожу окутывал воздух, а я задержала дыхание от волнения. Не может такого быть. Я ведь не ошиблась, да? Зажмурилась так, как никогда еще, и сжала зубы. Меня стало трясти, хотя в воздухе это не так заметно. Мысли медленно стали отпускать, их место занял страх. Я почувствовала, как неизвестная сила стала наполнять мое тело, и стало еще страшнее.

Буквально миг, и я уже лежу на чем-то теплом и мягком. Распахнув глаза, я увидела Мару и облегченно выдохнула. Меня все еще потряхивало, но уже не так сильно. Сила пропала так же неожиданно, как и появилась. Никогда я еще так не волновалась. Интересно только, был ли другой способ вызвать птицу? Как-то глупо спрыгивать из окна, чтобы подозвать ее. Это я спрошу у Эрина, когда вернусь, сейчас у меня другая миссия. Встретиться с девушкой, которую я даже не знаю. Как она выглядит, тоже для меня секрет, а особенно – как я ее найду.

Мы стали стремительно приближаться к городу. Вот я уже вижу потрясающие домики то в два, то в три этажа из белого камня. Солнце отражается от них и играет лучами на дорожках из обычного камня. Интересно, как тут они ходят, не слепит ли их?

Большой фонтан с голубой водой виднелся издали, и я, похлопав птичку по оперенью, указала ей рукой, куда лететь. Он был полностью сделан из камня, просто громадный и великолепный. В камнях посередине заметила вырезанные фигуры неизвестных мне людей. Возможно, короли и королевы, надеюсь, скоро узнаю.

Когда Мара стала приземляться, многие стали обходить нас с птичкой стороной, словно опасаясь. Но при этом смотрели с удивлением. Странные все…

Я спустилась на дорожку и осмотрелась. Но поняла, с кем должна встретиться, заметив ее быстрое приближение. Белые волосы до плеч, голубые глаза, милое личико и прекрасная грация и осанка. Она была принцессой из наших сказок. А раз для нее расцвел цветок моего братика, то значит, и характер у нее сладкий.

Я вздохнула и похлопала по лапке Мару, та взметнулась ввысь и улетела прочь. Естественно, на время, вот только не придется ли мне прыгать с острова, чтобы призвать ее обратно?..

– Здравствуй, Энисья. Я Альния, – прозвучал в стороне теплый и наполненный добротой голос. Да, эта та самая принцесса, что ждет своего принца. Она настоящая. Не то что я.

– Здравствуй, – сказала я настороженно. Вообще на нашей планете такую даму посчитали бы высокомерной и эгоистичной, но здесь свои правила, это я поняла с самого начала. Девушка смотрела на меня изучающе и улыбалась.

– Прогуляемся? – спросила она резко, и я остолбенела. Я-то думала, мы покрутимся вокруг фонтана и я вернусь, но никак не ожидала, что мне покажут город. А этого мне хотелось, в принципе, как и поесть. Я же вылетела сюда без завтрака. Я кивнула в знак согласия, без лишних просьб. Ведь денег у меня нет.

Она осторожно взяла меня под локоть и зашагала вперед по улице. Почему-то на нас все странно смотрели, а многие, улыбаясь, качали головами. Что-то не так делаем? Тут какие-то свои законы? Мой живот неожиданно заурчал

– Может, покушать забежим? Я знаю тут местечко! – рассмеялась Альния и уже без моего согласия потащила меня еще быстрее. Она напомнила мне Милу, которая тоже любила таскать меня так. Но в основном по магазинам.

Как оказалось, лучи не слепят, даже на коже не чувствуются. А вот камушки завораживают, что в домах, что в дорожке. Сложно отвести взгляд. У многих домов открыты окна, и толпа людей спешит куда-то. Но их было меньше, чем в том городе. Возможно, время суток не то, а может… Не знаю. Сдаюсь, здесь моя фантазия бессмысленна.

Она завела меня в какой-то маленький ресторанчик. Здесь было лишь несколько изысканно украшенных столиков. Мы прошли за один из них и сели. Официантка сразу подбежала к нам и выдала меню.

У официантки были черные волосы, которые девушка почему-то не заплела. Я решила закрыть на это глаза. Я должна вести себя нормально, ведь это другой мир. У нас другие правила для официанток, к примеру, они обязаны заплетать свои волосы в косичку или хотя бы в хвост… Я осторожно открыла меню, и тут же захотела захлопнуть. Ничего не понимаю. Какие-то закорючки и непонятные мне символы. Но сделала вид, что изучаю. Другого выбора у меня попросту нет, если что, выберу наугад. Вот бы тут были хотя бы картинки.

– Нам, пожалуйста, бифштекс и салат дрингор, – сказала Альния, и я удивилась. Она понимает, что я ничего не знаю? Что не понимаю их письменность? Но ведь я сама я этого не знала по сей день. Я вздохнула свободнее, когда девушка забрала меню и убежала прочь. Альния смотрела на меня завораживающим взглядом.

– Чего ты хочешь от меня? – спросила я достаточно грубо, чтобы точно дать понять, что со мной дела лучше не иметь, но она даже не поморщилась. Вообще никак не отреагировала, все так же улыбалась.

– Мало времени осталось, накормлю тебя и кое-что расскажу, – сказала она. Тут нам неожиданно принесли напитки, хотя мы их не заказывали. Мне понравилось, похоже на молочный коктейль со вкусом банана, – я Альния Фон, одна из высших дворянок, как и та семья, в которой ты остановилась. Хочу сказать одно: Эрин мой!

– Твой, значит, – пролепетала я, и она, видимо, напряглась, – а почему не ответила взаимностью моему братику? Почему думаешь, кого выбрать, раз такими фразами разбрасываешься?

Она улыбнулась: похоже, расслабилась, увидев мою реакцию.

– Я его люблю и отвечу ему взаимностью на балу. Скажу честно и по секрету. Я его всегда любила, но моя сестра как знаток в любви говорила: нужно сделать вид, что я выбираю, хотя все равно его выберу. Так его интерес подогрею.

Я рассмеялась. Ничего глупее не слышала. Хотя нет, слышала от Милы. И я совсем не удивлена, что подобное говорит теперь Альния. Меня это стало пугать.

Наш заказ принесли. Девушка тут же принялась есть, я последовала ее примеру. Еда, как обычно, великолепная.

– Ты когда-нибудь убивала? – спросила она неожиданно, заставив меня подавиться. Я ожидала любого вопроса, но не такого. – Я сохраню это в секрете, честно.

– Свою мать, – сказала я, как отрезала, – и много еще кого.

Я продолжила есть. Альния никак не отреагировала. Молча сидела напротив и смотрела, будто выведывала такие потаенные секреты, о которых даже я не знаю.

– По тебе видно, – ответила наконец она и стала есть. Я усмехнулась, – в этом мире как человек выглядит, таков он на самом деле. Выглядит грозным, значит, такой, выглядит милой и доброй, значит, такая. Никак иначе, за некоторым исключением, когда человек меняется на самом деле.

Она замолчала, и мы доели еду в тишине. Страх прокрался мне в сердце. Значит, мою сущность и здесь не скрыть? Значит, я здесь не смогу начать новую жизнь, раз не могу вернуться обратно?

– Можешь, – сказала неожиданно девушка, заставив меня подскочить и устремить взгляд на нее. – Ты показываешь себя как добрая и ранимая, а не как убийца. Просто у меня способность «залезать» в душу. Читать мысли и все связанное с этими способностями. Когда ты призналась мне в грехах, я узнала всю тебя.

Она посмотрела на время и улыбнулась. Как ни странно, такая способность меня не испугала, хотя раньше, читая про нее, я думала, что возненавижу такого человека. Они лезут в твою голову без спроса и готовы ради этого на все. Но мне вообще все равно.

– Время, – прощебетала она, – нельзя задерживаться, ты и так опоздала, нельзя оставаться. А то у Эри будут проблемы.

Я рассмеялась. Это сокращение совсем не вяжется ни с его видом, ни с его характером. Но Альния, видимо, даже не поняла, что вызвало мой смех. Не буду расстраивать ее, надеюсь, меня такое не ждет. Обойдет стороной, по крайней мере, сейчас.

– Хорошо, – сказала я и заметила, как девушка достала из сумки кошель и положила деньги на стол.

– Я знаю, что у тебя нет денег, – она встала из-за стола, и я последовала ее примеру. Альния взяла меня за руку и вывела на улицу. Там, немного постояв и посмотрев в разные стороны, мы наконец двинулись. Шли мы быстро, это уже надоедало. Я не успевала ничего рассмотреть и понять.

Мы вышли из города и пошли вдоль деревьев. Альния была сосредоточена и непоколебима, словно собиралась с мыслями. Я выдохнула, все напряжение пропало. Интересно, что она еще попросит за молчание? Чего будет требовать и не сдаст ли, в конце концов? Не хотелось бы, чтобы обо мне узнали прямо сейчас.

– Давай еще увидимся, – сказала она, и мы остановились на полянке, – Это не из-за того, что я знаю твой секрет, просто ты мне уже как подруга, которой никогда не было. Пожалуйста! – начала она упрашивать, и я чуть отдалилась.

– Хорошо, – сказала я и тут же нашла преимущество в этом разговоре, – только скажи, как призвать Мару.

Альния застыла, словно я спросила что-то странное.

– А как ты тогда прилетела сюда? – поинтересовалась она, и я закатила глаза, давая понять, что сейчас это неважно. В кармане тут же задрожал камушек, но мне даже без подсказок хватало понять, что я сильно опаздываю. – Свистни через пальцы, сосредоточив там зов, – пояснила девушка, и тогда мои щеки опалило жаром. Неудобно получилось.

Я свистнула, но ничего не происходило. Я свистнула вновь, на этот раз мысленно призывая мою птичку. И сразу услышала крик и взмахи крыльев. Птаха приземлилась, вытянув крыло. Я улыбнулась. Все же не пришлось прыгать с острова, и это радовало, вот только не радовало то, что ноги уже болели, а мне еще целый день танцевать.

Я забралась на Мару и, погладив по шее, помахала Альнии. Она махала мне, пока мы не скрылись за деревьями. Интересная девчонка. Завтра надо будет спросить, почему же она не с кем не дружит.

Летели мы с бешеной скоростью, и поэтому мы быстро оказались у моего окна. Я аккуратно перебралась на подоконник и, похлопав пташку по плечу, она улетела вдаль.

Вот только я даже с подоконника не успела слезть, как Николь ворвалась в мою комнату. Она кричала и недовольно смотрела на меня. Из-за двери улыбался Эрин, и я улыбнулась ему в ответ. Хоть день и будет трудным, но это стоит того, чтобы один раз сбежать из дома, как самый настоящий подросток.

6.3.

Эрин

Я зашел внутрь кабака и тут же увидел друзей – тех, ради кого я и пришел сюда спустя пять лет. Редко меня зовут в такие места, но перед балом им взбрело в голову о чем-то поговорить. Я, хоть и не подавал вида, но все же волновался. Сейчас в моей жизни появилась девушка из иного мира, и этот секрет принадлежит ей. Это я понял еще вчера, когда увидел ее лицо, после того как рассказал о моей принцессе.

Странно, что они позвали меня сейчас, но делать нечего. Они мои друзья, с самого детства, и сейчас продолжают ими быть, хотя дорога нас и разделила. Я избран королем возглавлять войну против Темного клана, Адам теперь создает магические ювелирные изделия при высших дворянах, а Вейронс попал в королевскую охрану. У каждого свои обязанности, но мы все же находим время для общения. Но сегодня они выдернули меня прямо с работы.

Я прошел к столику, и Адам тут же поднял руку, дав знак официантке повторить заказ. Долго, по-видимому, они тут сидят, хотя и пригласили меня пару часов назад. Выглядели друзья как обычно, и я выдохнул. Если бы они знали о ней, то точно набросились бы с вопросами. Слишком хорошо я их знаю.

Официантка быстро выставила на стол кружки с пивом. Она наклонилась над столом так, чтобы продемонстрировать нам все свои прелести. Адам явно их оценил, а вот его противоположность смотрел в другую сторону. Когда девушка все же удалилась, Вейронс повернул к нам свой взгляд.

– Сколько лет? – воскликнул Адам, раскинув руки в стороны, будто хотел обнять меня, но стол не позволял. Да и я бы и не дал ему это сделать, пусть со своими дамами сердца обнимается.

– О чем поговорить собрались? – спросил я резко и пригубил кружку пива. Как-никак давно не пил, а работы столько, что голова кругом. Хотя, наверно, с чужой помощью я бы и справился, тем более Эмма предлагала ее, хоть и своеобразно. Но это касается только меня и больше никого. Пусть это будет трудно, но я справлюсь и никого не подведу. Хватит убийств, хватит жертв. Я найду их логово, и вот тогда мы и нападем.

– Эрин, не будь букой, – произнес Адам и улыбнулся. Интересно, сколько он уже выпил? А не много ему? Хотя его сложно опоить, тем более заворожить… Парень своеобразный, в принципе, как и Вейронс. Сложные характеры, к каждому нужен свой подход, но одновременно двоим, а тем более всем нам троим не угодить.

– Просто встретиться захотелось, давно ведь не сидели так расслабленно, – ответил Вейронс и стал пить.

Согласен. Расслабиться мне нужно, и друзья это лучше меня знают. С тех пор, как меня завалили этой работой – или я себя сам ей завалил – ничего не успеваю, но делать нечего. Я должен со всем справиться раз и навсегда. Чтобы больше не было случайностей. Но эта не единственный груз, лежащий на моих плечах. Теперь еще и Эмма…

– Прямо перед балом? – спросил я, рассмеявшись, – нет, тут дело не чисто. Я вас хорошо знаю, от меня ничего не скрыть.

Эти двое всегда ищут выгоду. И правильно делают, но иногда это слишком.

– Говорят, вы сестренку привезли, – сказал неуверенно Адам. Волнение накатило вновь. Все-таки они об этом. Естественно, он знаком со всеми моими сестрами, как и Вейронс. От них не скрыть, что это не моя сестра, но и вот так открывать тайну им тоже не стоит, а то выиграют и на этом пользу.

– Не Миллу, – уточнил Вейронс, и по моей спине пробежали мурашки. Он никогда не был таким серьезным и грубым одновременно. Естественно, моя сестра – любовь его сердца. – Но у вас нет больше никого. Рассказывай.

– Завтра на балу все увидите и, возможно, если она захочет, расскажет все сама. Я не вправе раскрывать ее секреты. Не меня потом могут преследовать.

– И поэтому ты представляешь ее сестрой? И долго так будет? – процедил сквозь зубы Вейронс и нахмурился. Он всегда был против лжи, в принципе, как и все мы. Но кто-кто, а Вейронс не любил ее больше всего. Наверное, любовь к правде и вывела нас на столь важные работы. И объединила нас ее в детстве, чтобы бороться против лжи.

– Она хоть симпатичная? – удивил меня Адам. Хотя это нормально, что с него взять? Адам остается собой при любых обстоятельствах, хотя может, наверное, и измениться. Когда расцветет его цветок. Только тот и не расцветет. Адам его специально не поливал, чтобы тот завял и не давал ростки души. Чтобы не пришлось жениться.

– Уж кому-кому, но бабнику номер один страны ее не дам даже пальцем тронуть. Забудь все свои коварные замыслы и перестань строить планы, – увильнул я от ответа. Адам-то точно, заметив Энисью, захочет ее к себе в игрушки, но я этого не допущу. Она уже мне как сестра. Пусть забудет.– Боюсь представить даже, что завтра будет.

– А что? Она так плоха? – спросил грустно Адам, Вейронс же слушал внимательно и думал о чем-то. Возможно, о моей сестре, которая теперь не в этом мире. Переживает за нее.

– Наоборот, – ответил я, чем привлек внимание даже сурового друга, которого, кроме Миллы, не устраивал никто, – Думаю, мужской пол ей прохода не будет давать. Хоть я и научил ее, как отказывать мягко, но ее характер, чувствую, все равно проявится. Да даже если так, то она этим еще больше будет привлекать мужчин. Правда, танцы ей дались сегодня с трудом.

Адам ни с того ни с сего рассмеялся. И хотя мне смеяться вообще не хотелось, смешок вырвался непроизвольно. Вейронс присоединился к веселью, хотя и не хотел даже думать на этот счет, я уверен. Ничего, справимся. Не из такого выпутывались, главное, чтобы Эмма держалась молодцом и не наделала глупостей.

– То есть красивая, – прекратив смеяться, уточнил Адам, – а знаешь, чего ей надо бояться на самом деле? Сын короля и сын племянника короля собираются там искать невест и, судя по твоим словам, она будет одной из первых.

Хуже новости я сегодня еще не слышал. Вот только этого не хватало. Лучше бы Адам сказал, что ее сердце будет украдено им. Я взвыл и допил остатки пива. Хотя я и не собирался, но, видимо, одной кружки мне не хватит.

– Я не дам ее, даже им, – выдохнул я, но все равно понимал, что мое слово против слова короля ничего не значит, – Надеюсь, им хватит ума не соваться к моей сестре.

– Им-то хватит, – сказал Адам,– но не забудь, эти двое – после меня в главных бабниках. И ее лучше не упускать из виду, – он помолчал и выдохнул, – так и быть, поможем.

Я хотел возразить, но не получилось. Мне одному не справиться, да и на танцы наверняка нужно будет приглашать, понадобится временная замена . Я лишь кивнул, а Вейронс посмотрел на меня, не отводя глаз.

– Где Милла? – спросил он, застав меня врасплох. По-честному и я не знаю, но не переживаю. Вот как ему сказать об этом? Как пояснить, что их поменяли местами и теперь моя сестра в другом мире?

– Завтра и поговорите с Энисьей об этом, – ответил я и посмотрел на время, – а я пошел. Нужно еще кое-что проверить.

– До скорого, – сказали они в один голос, а я поспешил выйти из этого шумного заведения. Завтра трудный день, а мне еще нужно кое-что проверить с Эммой. Она не обычная, может, потому что не из нашего мира, как и тот Григорий. Странности крутятся вокруг них, нужно разобраться в этом наверняка.

Я вышел и пошел по темной улице. Завтра будет сложный день. Нужно стараться изо всех сил, чтобы защитить Эмму, и надеюсь, Адам и правда не будет распускать руки.. Просто буду надеяться только на хорошее.

Свистнул. Лира тут же примчалась и протянула мне крыло. Интересно, она когда-то спит? Я сел на птицу и похлопал ее по шее, та взметнулась ввысь и помчалась к зданию. Сейчас прямиком к сестренке.

Пролетев над деревьями, мы подлетели к окну моей комнаты и я, спрыгнув на подоконник, отправил Лиру назад в стойло. Птица умчалась прочь, сливаясь с тьмой. Выдохнув, я помчался из комнаты. В гостиной никого не было, время позднее. Но спит ли Энисья? Я не чувствую этого, может, из-за того, что она – не часть этой семьи. Но это ненадолго. Пройдя к двери, я аккуратно взялся за ручку и открыл дверь. Энисья спала в кровати.

Конечно, после таких мучений она будет спать. Улыбка непроизвольно натянулась на мои губы и не хотела сходить. Пройдя внутрь, я остановился. А это еще что такое? Как я раньше их не заметил?

6.4.

Эмма

Разбудили меня рано, даже не дав толком выспаться, но, несмотря на это, настроение было у меня просто замечательное. Просто хотелось призвать Мару и полететь на ней вокруг островов. Побывать, наконец, на осеннем и зимнем острове и посидеть там, в тишине, вдали от всего…

– Все уже ждут! – воскликнула недовольно Лизи, и я вздохнула. Хоть настроение было прекрасным, идти никуда не хотелось. Сейчас мы повторим танец, и меня отпустят. Схожу, пожалуй, потом на цветок погляжу. Но до этого еще дожить надо. Со вчерашнего дня ноги до сих пор болят. Естественно, если надеть туфли на каблуках. Хотя Ноер сказал, что мне в них на сам бал идти.

Я вздохнула, и Лизи затянула корсет. Сейчас на мне платье, которое, по ощущениям, такое же, как и прошлое. Но я уже не понимаю любви жителей этого мира к таким нарядам. Они же неудобные, самим не надеть, да и бегать неудобно. Хотя, с другой стороны, дворянкам не нужно ни от кого бегать, танцуешь себе спокойно, а платья наденут служанки. Танцевать на балах, рожать детей и удовлетворять потребности мужей. Но я пока не готова к такой жизни, привыкла к другой, а еще мне неудобны эти платья, особенно то, что в них нет карманов. Точнее, есть, но не во всех, точно не в бальных.

Я надела туфли, и мои ноги тут же взвыли, вспоминая вчерашний день. Сегодня их ждет то же самое и даже больше. Последний день этих мучений. Выдохнув, я помчалась из комнаты и тут же наткнулась на Эрина. Выглядел он загадочнее и сосредоточеннее, чем обычно. Узнать бы, о чем он переживает.

«Брат» взял меня за руку и потянул в гостиную, где уже сидела Николь. Она была заметно напряжена. Я поняла, что этот бал для них важен и я не должна их подвести. Я постараюсь сделать все для этого и брать с них пример. Надеюсь, все плохое обойдет меня стороной.

Эрин вывел меня перед Николь, но руку не отпускал.

– Доброе утро, Эмма, Эрин, – сказала она дрожащим от волнения голосом, – после обеда состоится бал, а до того времени мы два раза пройдемся по танцу, после тебе принесут еду и платье. Надевать его трудно, но надеюсь, тебе оно понравится. Мы все это время старались над ним, и по мне, оно лучше любого другого. Ты просто затмишь всех.

Она выдохнула и тут же похлопала в ладоши. Честно – я боюсь даже представить, как платье выглядит. Естественно, красивое, но судя по тому, в какое меня сегодня одели, вечернее должно быть намного красивее и тяжелее. Элегантное и неповоротливое, и разумеется, без карманов. Но они и не понадобятся. Это же королевский бал, там будет много охраны.

Эрин повернул меня к себе и положил вторую руку мне на талию. Он улыбнулся, я улыбнулась в ответ. Откуда-то стала доноситься медленная музыка, и мы стали танцевать. Эрин вел меня, как всегда, и я старалась поспеть за ним. Как он вчера сказал, в танце всегда ведет мужчина, традиция. Интересно, откуда и насколько древняя она. Но это я еще долго не узнаю.

Этот танец напоминает наш вальс, вот только видоизменен. Меня уже учили раньше в клане, но эти отличия даются мне непросто: я путаюсь и сбиваюсь. Когда он наклоняет меня, при этом прижимая к себе, я теряюсь и начинаю паниковать, вместо того чтобы расслабиться. Но сегодня первый танец прошел без проколов, возможно, из-за усталости, возможно, из-за настроения. Мне этого не понять. А вот со вторым танцем вышла загвоздка.