скачать книгу бесплатно
Выехав на вершину холма, всадники остановились. Колан, которому дали лошадь, остановился тоже, и с интересом посмотрел вниз. На раскинувшейся перед ними равнине, он увидел деревню туземцев. До нее было не больше трех километров. Прикрывая рукой глаза от солнца, Колан внимательно изучал местность, куда они приехали.
С трех сторон деревню окружал лес, который тянулся вдаль, и скрывался где-то за горизонтом. Со стороны холма тянулась такая же степь, как и по пути сюда. В самой деревни, он ничего не разглядел. Расстояние было слишком большим. Заметил только тоненькие струйки дыма в нескольких местах.
– Мы почти приехали, Колан, – услышал он голос Рикано, – Это и есть наша деревня.
– Я это уже понял.
Рикано в ответ прикрикнул на лошадь, и стал спускаться с холма. Воины и Колан последовали за ним. Очутившись на равнине, туземцы поехали быстрее и Колан начал отставать. Увидев это, Рикано остановил свою лошадь и стал его ждать.
– Рикано, а можно чуть медленнее? – спросил Колан, подъезжая к нему, – У меня от этой накчи до сих пор в голове шумит. Да и на лошадях мне не часто приходилось ездить верхом…Это в первый раз.
– Почему нельзя, можно, – ухмыльнувшись, ответил Рикано.
Дальше они поехали не так быстро. Спустя некоторое время, они подъехали к деревне, и Колан уже мог ее рассмотреть. Самое первое, что он увидел – это высокий частокол, окружавший деревню туземцев со всех сторон.
В одном месте виднелись массивные ворота, к которым они, по всей видимости, направлялись. По обе стороны от ворот, возвышались две вышки с охранниками на верху. Они заметили их отряд, когда они еще были на вершине холма. Когда они еще только подъезжали к деревне, ворота медленно открылись, и Колан увидел толпу туземцев, которая вышла их встречать, а увидев пленного Колана, заодно и поглазеть на него. Туземцы громко разговаривали, показывая пальцами, то на Рикано, то на Колана.
Взглянув мельком на толпу, он перевел взгляд вовнутрь деревни. Такое пристальное к нему внимание со стороны туземцев раздражало и утомляло его. Но Колану достаточно было одного взгляда, чтобы заметить, что среди встречавших его жителей деревни, одни только старики и дети, да еще женщины с грудными детьми.
Тем временем они проехали ворота и очутились внутри деревни. Колан, стараясь сохранять спокойствие и достойный вид, гордо подняв голову, окидывал взглядом приземистые дома туземцев.
«Похоже, увидеть здесь небоскребы мне не придется», – подумал он, проезжая мимо развалившейся лачуги.
Ничего примечательного, он так и не увидел. Дома были построены из дерева и тянулись вдоль улицы ровными рядами. В этих домах было только одно удивительно: некоторое из них светились ровным розовым светом. Как позже объяснил ему Рикано, этой особенностью обладали некоторые породы местных деревьев. Даже когда их срубить, то они продолжали светиться еще долгое время. Это, конечно, было очень интересно, но в тот момент, Колану было не до этого.
Улицы деревни были чистые, мусора нигде не видно. Колана это немного удивило, так как он ожидал увидеть совсем другую картину. Еще его удивило почти дружелюбное к нему отношение туземцев, которых он встречал. Никто бросать в него камнями или плеваться вроде бы не собирался. Хотя надо сказать, что при подъезде к деревне, он ожидал чего-нибудь подобного. Такой прием немного успокоил его и позволил расслабиться.
Женщины, которые вышли их встречать, с нескрываемым интересом принялись разглядывать Колана, не забывая при этом улыбаться и подмигивать ему. Одежды они почти не носили: только украшения и пояса с короткими мечами. Такое большое количество обнаженных женщин немного смущало его и возбуждало, к тому же среди них попадались вполне хорошенькие даже на вкус Колана. Рикано, ехавший рядом, увидев состояние Колана, многозначительно подмигнул ему.
Также было много детей. У всех были пояса, но уже с ножами. Носить мечи им было еще рановато. Несколько мужчин, которые позже подошли к ним, были одеты точно так же, как Рикано и его воины. Меч за поясом и короткий кожаный передник.
Рикано, осмотрев толпу, поднял руку, и шум постепенно утих. Тогда он начал о чем-то говорить, обращаясь к туземцам. Хотя Колан ничего не понимал из того, что было сказано, но он нисколько не сомневался, что о нем тоже не забыли упомянуть. Окончив свою речь, Рикано продолжил путь к центру деревни.
Колану интересно было знать, о чем тот говорил, поэтому немного отъехав, он спросил:
– Рикано, что ты им только что сказал?
– Сказал, что ты чужеземец с неба, а теперь друг нашего племени.
– М-да, очень приятно это слышать, – протянул Колан, – Я как-то не думал, что уже успел стать другом вашего народа.
– А ты что, хотел, чтобы я сказал, сколько ты наших воинов убил? – поинтересовался Рикано.
Колан этого не хотел, и промолчал.
Они не спеша поехали дальше по улице. Дом, к которому они направлялись, находился почти в центре деревни рядом с главной площадью.
– Мы едем к вождю? – поинтересовался Колан, когда увидел большой деревянный дом. Этот дом не светился и был построен из обычной древесины.
– Верно. Это дом вождя Инэмана. При встрече слушай внимательно и особо не возражай. Он этого не любит, – посоветовал Рикано.
Колан в ответ кивнул. Воинов, сопровождавших их все это время, Рикано отпустил, и они разъехались по домам. К вождю ехали они вдвоем. Подъехав к крыльцу, они слезли с лошадей и привязали поводья к специальному столбу, вкопанному рядом. Колан принялся с интересом разглядывать дом вождя племени. Никаких украшений или резьбы не было, только полированное дерево. Окна небольшие и узкие.
Рикано, крякнув, первым поднялся по ступеням. Колан шел следом. Открыв тяжелую дверь, они вошли в дом и остановились. Еще на крыльце, Колана удивило, что нигде не видно охраны. Но это личное дело вождя. Комната, куда они вошли, была большой и прохладной. Посередине стоял большой деревянный стол. На стенах висели шкуры животных и много разного оружия, среди которого кое-что было знакомо Колану: бластеры, лазеры и ракетный карабин. Колану, глядя на него, было непонятно, где это Инэман его откопал.
Сам хозяин в этот момент находился в комнате. Он сидел за своим большим столом и смотрел на них. Колану вождь понравился: как раз такой, каким он себе его представлял. Сильный и смелый. Лицо немного хмурое и властное.
Рикано быстро подошел к вождю, и слегка поклонился в знак почтения. Вождь в ответ поднял руку.
– Как твои успехи, Рикано? Спросил он, разглядывая Колана, – ты узнал и выполнил все, что я тебе велел?
– Да, Инэман. Я и мои люди побывали в селении людей с неба. Должен сказать, что его разграбили кхонки. Эти кровожадные кхонки убили всех мужчин, а женщин увели с собой.
Услышав эту новость, Инэман помрачнел.
– Продолжай, Рикано. Я тебя слушаю, – коротко бросил он, затем вопросительно посмотрел на Колана.
Рикано понял, что означает его взгляд.
– Это чужеземец по имени Колан. Мы напали на него, когда он посадил свой корабль недалеко от селения своего народа, – Рикано на миг замялся, – правда, он успел убить несколько моих воинов. Но это было в честной схватке.
Выслушав Рикано, вождь поднялся с кресла и направился к Колану. Тот теперь получил возможность увидеть вождя в полный рост. Инэман не спеша подошел и протянул руку. Колан, скрывая удивление, пожал руку вождя, не забыв при этом подумать, что вождь неплохо знает некоторые обычаи землян. После крепкого рукопожатия, они молча, некоторое время разглядывали друг друга. Серые глаза Инэмана внимательно изучали Колана, а тот, в свою очередь, определил, что вождь обладает немалым умом. Осмотрев Колана, вождь повернулся и пошел обратно к своему креслу. Затем жестом пригласил сесть Рикано и Колана.
– Чужеземец, у нас есть к тебе небольшая просьба, и мы рассчитываем на твою помощь, – промолвил Инэман, когда все уселись, – Для тебя это не составит труда, потому что эта вещь из твоего мира. Тебе, наверное, уже известно, что мы воюем с племенем кхонки?
Колан утвердительно кивнул, и вождь продолжил говорить:
– Последний раз – это было два года назад. Тогда с большим трудом и потерями, нам все же удалось остановить Актока, а потом и разбить его. Теперь, как ты знаешь, они напали на селение твоего народа и сожгли его, захватив при этом много оружия. С некоторым оружием мы знакомы, и умеем им пользоваться. Но есть и такое, против которого мы бессильны сражаться. В последней битве нам удалось захватить одно из них. Кхонки использовали его для создания невидимых стен. Сквозь эти стены не могли пробиться даже самые сильные наши воины.
«Похоже, он говорит о силовом поле», – подумал Колан, слушая вождя.
– Наши мечи бессильны против этих невидимых стен, – продолжал говорить Инэман, – У нас также есть оружие, испускающее огненные лучи, но и они вязнут в этой невидимой стене. И только случайно, как я уже сказал, нам удалось захватить одно такое оружие. Но никто из нас не умеет им пользоваться. У Актока было много пленников из твоего народа, он то и заставил их научить своих воинов управлять этим дьявольским оружием.
– Так чего вы от меня хотите? – перебил его Колан и сразу замолчал, увидев недовольный взгляд Инэмана.
– Мы никогда не нападали на людей из твоего племени, – продолжал говорить Инэман, не обращая внимания на вопрос Колана, – Теперь, когда Акток уничтожил селение твоего народа, мы ожидаем, что он, в скором времени, снова нападет на нас.
Колан, выслушав вождя, не заставил того долго ждать, и дал свое согласие помочь. Инэман удовлетворенно кивнул.
– Сейчас ты можешь пойти отдохнуть с дороги. Моя дочь проводит тебя в дом, который с этого дня будет твоим.
После этих слов, он хлопнул в ладоши и одна из висевших шкур, отодвинулась в сторону. Взглянув туда, Колан увидел, как из соседней комнаты вышла девушка. Увидев Колана, она на миг остановилась, затем, гордо подняв голову, быстро пошла к вождю. Инэман обнял ее за плечи и погладил по голове.
– Арис, проведи гостя в его дом, и прикажи хорошо накормить.
– Хорошо, отец, – ответила девушка и повернулась к Колану, который разглядывал ее во все глаза. Если говорить просто, то Арис была красивой, и Колан это сразу оценил. Она была стройной, тело упругое, темные густые волосы, волнами спадали на плечи. Колан определил, что ей на вид не больше шестнадцати земных лет. Как и все в этом туземном племени, Арис ничего из одежды не носила. Только украшения и пояс с коротким мечом. Но, кроме всего этого, дочь вождя была обладательницей высокой груди с темными сосками.
Разглядывая Арис, Колан почувствовал определение желание: он пока, не мог вот так просто разглядывать обнаженных красивых девушек, и никак при этом не реагировать. Он не бездушный Риб философ, а живой человек. Поэтому усилием воли, он заставил себя больше смотреть на вождя и временами на потолок. А если невольно переводил взгляд на Арис, то старался смотреть ей в лицо, хотя это и удавалось ему с большим трудом.
Сама Арис, как видно, нисколько не смущалась своего вида и тех взглядов, которые на нее бросал Колан. К тому же, она даже не понимала, чего ей смущаться. Для нее все было привычно и естественно. В ее племени все так ходят. И в соседних племенах тоже.
Тем временем Арис, покачивая бедрами, прошла мимо Колана и открыла дверь. Рикано, попрощавшись с вождем, пошел следом за ней. Уже на улице он попрощался с Коланом, сказав, что едет к себе домой. Колан в ответ кивнул и отвязал лошадь.
– Ну, и куда прикажете идти, знойная незнакомка? – с легкой иронией спросил, надеясь, что туземка не все поймет слова.
Арис в ответ улыбнулась и пошла по улице. Колан решил, что она не умеет разговаривать на его языке, и не стал больше тратить сил на разговоры.
За то время, что он провел в доме вождя, на улице уже стемнело, и возле домов горели костры. По запаху, исходящему оттуда, он понял, что там готовится ужин.
Идти им пришлось где-то минут десять. Все это время они шли молча. Иногда Арис поворачивалась к Колану, и знаком приглашала идти дальше. Колан все это время смотрел, то на идущую впереди Арис, то на туземцев, сидевших возле своих домов. Все занимались своими делами, и на него внимания никто не обращал. По крайней мере, так ему казалось.
Колан не знал, сколько им осталось идти, и снова стал смотреть на Арис. Но, к сожалению, сумерки сгустились, и он чего-либо интересного не смог увидеть. Конечно, Колан помнил, что он разведчик универсал, как и то, что ему нужно вернуться на базу, и сообщить о событиях, которые произошли на этой планете.
Но неожиданно его посетила мысль, что за такой большой срок, там и без него все уже знают и теперь, наверное, ведутся уже поиски самого Колана. Был один выход – бежать, но прежде, чем осуществить побег, Колан решил расположить к себе туземцев и научить их тому, чего они хотят.
Тогда он мог бы рассчитывать, что они отпустят его сами, да еще и дорогу покажут. Еще он надеялся на Риба, что то уцелел, и как –то ему поможет. Хотя бы поднимет и посадит корабль в деревне туземцев. В этом случае, с побегом не было бы проблем. Поэтому он решил на время отбросить мысли о побеге и заняться изучением жизни туземцев.
В этом месте его размышлений, Арис остановилась и показала рукой на дом, возле которого они остановились. Колан привязал лошадь к столбу и пошел следом за Арис, которая уже поднималась по ступенькам лестницы. Было уже довольно темно, и он не мог хорошо разглядеть свое жилище снаружи. Но Колан решил, что его новый дом, мало чем отличается от остальных строений в поселке.
Внутри дома было темно, и он не решился войти. Арис уверенно прошмыгнула мимо него, и вскоре в темноте начали раздаваться непонятные звуки. Арис чем-то стучала, и несколько раз произнесла одно и то же слово. Колан, уже было решил, сам чем-то посветить, но в следующую секунду вспыхнул свет. Он невольно зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что в сложенном в углу камине горит огонь. Арис подбросила сухих дров и осталась стоять на прежнем месте.
Колан, вздохнув, осмотрел свой новый дом. Он, конечно, по размерам и убранству не мог сравниться с домом Инэмана и, естественно, не шел ни в какое сравнение с его коттеджем там – на Земле. Посреди комнаты стоял стол и несколько стульев вокруг него. На стене, рядом с камином, висела шкура какого-то животного с длинной шерстью. Колан подошел к столу и сел в кресло.
Арис что-то сказала ему на своем языке, затем улыбнулась и тихо ступая, вышла из комнаты. Колан провел ее взглядом и задумался. Нет, он думал не об Арис и ее отце, а о превратностях судьбы, по воле которой, он очутился черт знает где. Потом он подумал, что несмотря на все события, он все же сумел сохранить ясность ума и способность реально оценивать ситуацию. Кто-то другой на его месте, вполне мог, мягко говоря, растеряться. К тому же Колан в такой ситуации очутился впервые. Если ему и приходилось видеть аборигенов на разных планетах, то только издалека и без прямого контакта. Так что, он мог собой гордиться.
После таких размышлений, Колан еще некоторое время продолжал мысленно хвалить себя, но потом это занятие ему надоело, да и есть хотелось. Как будто угадав его желание, дверь открылась и в комнату вошла женщина: нет, не Арис, как он ожидал, а старая женщина с подносом в руках. Она молча подошла к столу и положила перед ним тарелку с большим куском жареного мяса и кувшин. Затем повернулась, и так же молча вышла из комнаты.
Колан недолго думая, набросился на мясо и принялся рвать его крепкими зубами. Заодно, он не забыл заглянуть в кувшин, но на этот раз там была не накча, а простая вода. Колан ел мясо, запивая водой. Мясо было таким же вкусным и ароматным, как и то, на поляне в лесу. Когда он дожевывал последний кусок, дверь снова открылась и в комнату вошла та самая женщина. Она молча остановилась у двери и стала ждать, когда он все съест.
– Где Арис? – спросила Колан, протягивая руку к кувшину.
Туземка в ответ, лишь с непониманием пожала плечами.
– Ладно, потом узнаем, – сам себе проговорил Колана.
Съев все, что ему принесли, он отодвинул тарелку и кувшин на край стола. Женщина подошла к столу и, собрав посуду, не спеша вышла из комнаты, не забыв при том закрыть за собой дверь.
Оставшись в одиночестве, Колан немного посидел, потом поднялся и прошелся по комнате. Он ничего не искал, просто решил лучше осмотреть свой новый дом, щедро предоставленный ему туземным вождем. Подойдя к стене, Колан отодвинул край шкуры. Стена была деревянной, никаких потайных дверей он не увидел. Возможно, туземцы еще не додумались до такого. Потом Колан не поленился заглянуть в дымоход камина, тоже ничего интересного. Осмотрев комнату, Колан подумал, что было бы неплохо отдохнуть после такого дружественного приема в туземном племени. При этой мысли, он улыбнулся.
На кровати, которая стояла в углу комнаты, не было ни одеяла, ни подушки. Только две большие шкуры. Недолго думая, Колан одну постелил под себя, а вторую натянул на себя. Устроившись удобно, насколько это было возможно и, не обращая внимания на запах, он закрыл глаза и вскоре уснул.
Глава 9
Колан был любителем поспать, но раньше такая возможность ему редко выпадала. Но зато в своем теперешнем положении, он мог позволить себе это удовольствие. Неудивительно, что он проснулся, когда солнце было уже высоко в небе. Открыв глаза, Колан некоторое время смотрел в потолок. Не зная зачем, но он невольно сосчитал все доски, которыми потолок был обшит. Их оказалось двадцать шесть.
Убедившись, что все происходящее это не сон, Колан еще немного полежал, потом поднялся и прошелся по комнате. Постепенно его теперешняя жизнь начинала ему нравиться. Он и сам этому удивлялся.
Он отодвинул шкуру, подошел к столу. Там уже стояла тарелка с мясом и кувшин с накчи. Это он определил по запаху. Но есть Колан не стал. Он вышел на улицу и осмотрелся. Деревня жила своей жизнью. Возле домов горели костры, и женщины готовили еду. Вокруг них, и грая и весело крича, бегали дети.
Взглянув на них, Колан перевел взгляд на дом вождя племени, возле которого стояла толпа туземцев. Увидев среди них Рикано, Колан пошел к ним. Еще издали, по их взволнованным и озабоченным лицам, он понял, что-то случилось. Подойдя к туземцам, он поздоровался. Туземцы на миг смолкли и, взглянув на него, снова принялись о чем-то говорить. Колана такая прохладная встреча не огорчила и не удивила. Что возьмешь с дикарей.
Рикано, увидев его, сразу же направился к нему.
– Как спалось на новом месте? – спросил он, протягивая руку.
– Нормально. Я вижу, ты чем-то озабочен, Рикано? Что-нибудь случилось, или я ошибся?
– Нет, Колан. Ты не ошибся. Наши люди, которые живут в лесу, передали нам, что Акток собирает всех своих воинов…
– Ты хочешь сказать, он собирается напасть на вас? – перебил его Колан.
– Так оно и есть, Колан. У кхонки много вашего оружия, – Рикано на миг замолчал, – Без твоей помощи нам не обойтись.
– А сколько у него воинов? – поинтересовался Колан.
– Точно мы не знаем. Думаю, не меньше двух тысяч хорошо вооруженных всадников. Это почти наполовину больше, чем у нас, – Рикано хмуро взглянул на Колана, словно в этом была его вина.
Колан на это не обратил внимания. Его больше интересовало, какое оружие его новые знакомые захватили у кхонки.
– Рикано, я хочу увидеть вещь, о которой вчера говорил мне вождь. Да и ты тоже.
– Хорошо, Колан. Ты ее увидишь. Все это время она находится в доме вождя. Мы можем пойти туда прямо сейчас.
Колан утвердительно кивнул, и они быстро направились к дому вождя племени. Инэман и Арис в это время были на охоте. Поэтому Рикано сам провел Колана, куда нужно. Создавалось впечатление, что он знал дом вождя не хуже своего. Отодвинув одну из шкур, висевших на стене, Рикано кивком пригласил Колана войти в соседнюю комнату. Стены здесь были голые, мебели тоже никакой. Только в углу стоял черный плоский ящик.
Колану достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что находится внутри. В таких кейсах, обычно переносили силовые установки, которые создавали силовое заграждение. С молчаливого согласия Рикано, он подошел к кейсу, и открыл его. Как он и ожидал, внутри находилась силовая установка, совмещенная с компьютером и мыслеканалом связи. Колан нажал несколько кнопок. На экране появилась информация.
Потратив на изучение не больше минуты, он определил, что силовая установка в рабочем состоянии, но энергии хватит не больше чем на полтора часа непрерывной работы. Батарея установки была основательно выработана. Возможно, поэтому Инэману удалось ее захватить. Похоже, в определённый момент мощность упала до нуля, и она автоматически отключилась. Но об этом, он не стал говорить туземцу. Выяснив все, что его интересовало, Колан выключил установку и, немного помедлив, закрыл кейс.
Всего на одну секунду у него появилось желание воспользоваться установкой для побега. Но потом он передумал. Рикано, похоже, догадался об этом, или что-то заподозрил. Все время пока Колан изучал панель управления, он с напряжением следил за его действиями. И расслабился только после того, как кейс был снова закрыт и возвращен на прежнее место.
Колан коротко сообщил Рикано об установке, но упустил лишь тот момент, что заряда батареи осталось очень мало. Закончив свои разъяснения, он с сомнением посмотрел на туземца. Вряд ли тот что– нибудь понял, но Рикано заверил его, что ему всея ясно.
– Когда ты начнешь обучать наших воинов? – спросил он, вешая обратно упавшую на пол шкуру.
– Зачем? – Колан пожал плечами, – Когда они нападут, я сам буду управлять установкой. Так будет надежней.
Рикано в ответ, соглашаясь, кивнул. Он не возражал. Оставалось еще узнать мнение Инэмана. Как он скажет, так и будет.
– Скажи, Рикано, как вы обороняете свою деревню в случае нападения? – задал Колан интересовавший его вопрос.
Лицо туземца сразу просветлело.
– Я тебе покажу, Колан. Думаю, тебе понравится, как мы это делаем. Пошли, – Рикано кивнул на улицу.
– Возможно, – согласился Колан, направляясь к выходу.
Когда они выехали за ворота деревни, Рикано остановил лошадь и спрыгнул на землю.
