Тайна кота с изумрудными глазами

Нэнси поблагодарила женщину и поспешила в ресторан. Небольшой вестибюль был покрыт лаком красного цвета, и оттуда начиналась узкая лестница, ведущая к отделанной золотом двери. Когда она открыла её, представительный седовласый мужчина поприветствовал её поклоном.

– Я хочу поговорить с мистером Лю, – сказала Нэнси, осматривая изысканную комнату, заполненную столиками.

– Я мистер Лю. А вы...?

– Нэнси Дрю, – ответила девушка. – Ваш адрес дал мне Чарли Сим.

– Да, да. Хорошо, заходите внутрь. Вы украсите моё скромное заведение вашим чудесным присутствием, мисс Дрю.

Он провёл её мимо нескольких постоянных клиентов в дальний угол, отгороженный красивой шёлковой ширмой. Нэнси была впечатлена вежливостью мужчины и позволила себя усадить, прежде чем задавать ему какие-либо вопросы.

– Позвольте мне подать вам ужин, мисс Дрю, – произнёс владелец.

– Но…

– Вы мой гость, пожалуйста, – перебил он её, подняв руку в знак протеста.

– Но, мистер Лю, могу я сначала поговорить с вами? – упорствовала Нэнси.

– Сначала вы должны поужинать, – улыбнулся он, и, извинившись, ушёл, а вскоре вернулся с официантом, несущим блюдо с жареными креветками.

– Запечённые с морской солью, – объявил мистер Лю, поставив перед Нэнси блюдо.

Затем были поданы медовые рёбрышки, следом – восхитительный суп, и, наконец, фирменное блюдо: утка по-пекински.

– Готовы ли вы к десерту, мисс Дрю? – спросил мистер Лю, когда она закончила есть.

– Нет, спасибо, – ответила девушка, вытирая губы салфеткой. – Я действительно не привыкла к такому обильному угощению.

– Ах, но это же китайский Новый год, и вы должны съесть всего понемногу.

Он ещё раз подал знак официанту, который принёс блюдо со свежими фруктами и чайник жасминового чая.

– Всё было так вкусно, – поблагодарила Нэнси мистера Лю, когда он сел напротив, наливая чай.

– Я очень польщён, что вам понравилось.

– И чай замечательный, – сказала она, сделав глоток ароматной жидкости.

– Это заставляет вас чувствовать себя расслабленной, в мире со всем миром, не так ли? – заметил мистер Лю, пристально глядя ей прямо в глаза.

– О, да.

Юная сыщица не подозревала о гипнотизирующем действии пристального взгляда мужчины. Он начал задавать ей вопросы тихим успокаивающим тоном, и она откровенно отвечала. Не осознавая того, она раскрыла все подробности своей миссии в Калифорнии. Мистер Лю сказал ей, что «Райо дель Соль» шёл с грузом, вопреки слухам, которые она слышала.

– Мы везли много товара, среди которого были и тюки с красивыми тканями, – заявил он. – Вдвойне ужасно, что неисправность двигателя привела судно к гибели.

Беседа продолжалась долго, и в конце мистер Лю произнёс тихим голосом:

– Вы должны вернуться в Ривер-Хайтс, Нэнси Дрю, и забыть об этом расследовании. Вы также забудете, что сделать это приказал вам я. Вы запомните только необыкновенное угощение. Вам понятно?

– Да, – послушно кивнула Нэнси.

– Хорошо. Теперь вы можете уйти. И с Новым годом, мисс Дрю.

Оказавшись возле ресторана, Нэнси вдохнула холодный ночной воздух и почувствовала восторг зрителей парада вокруг неё. Они свистели и аплодировали, когда огромный красочный китайский дракон прошествовал мимо, увлекая всех за собой, включая и юную сыщицу.

Но вскоре веселье закончилось, и Нэнси посмотрела на часы. Прошло почти три часа с тех пор, как она приехала в Чайна-таун. «Куда ушло столько времени?» – удивилась девушка. Помимо необычной еды, которой она наслаждалась, она помнила только восхищение парадом.

Нэнси хихикнула. «Ну, это неважно, – подумала она. – Всё, чего я хочу сейчас, это вернуться домой». Поскольку она знала, что в Ривер-Хайтс[3] так поздно не было ни одного рейса, она начала вызывать такси, чтобы добраться до отеля. Внезапно она остановилась. Высокий, темноволосый мужчина выскользнул из подъезда и пересёк улицу перед ней.

Его вид показался ей знакомым и что-то всколыхнул в памяти. Нэнси понимала, что видела его раньше, но где? «Опасность! – вспыхнуло в подсознании. – Он означает опасность!».

4. Похитили!

Нэнси попыталась проследить за мужчиной, но потеряла его. Она покинула Чайна-таун и сняла номер в отеле в центре города, а потом лежала без сна в постели, пытаясь собрать воедино события вечера.

Постепенно она начала вспоминать, что произошло. Темноволосый мужчина преследовал её. Видимо, ему всё-таки удалось улететь в Сан-Франциско, возможно, он арендовал самолёт. Чарли Сим отправил её к Джиму Лю, который с помощью гипноза заставил её забыть о «Райо дель Соль». Но мистер Сим ошибся! Или он ввёл её в заблуждение намеренно? «Наверное, так и было! – вслух проговорила Нэнси и села на постели. – Он хотел, чтобы я оправилась домой и не вспоминала о судне. Но у него ничего не вышло. Утром я вернусь в Сан-Педро в офис по найму и выясню, нашёл ли Роджер что-нибудь!»

Но менеджер по персоналу ничем не помог, когда Нэнси на следующий день приехала в офис. Он кратко сказал ей, что никого не отправлял на «Райо-дель-Соль», что его команда была южноамериканской, и что он не может уделить ей больше времени. Девушка засомневалась, говорит ли он правду. «Может быть, кто-то добрался до него и угрожал, как и Джонсонам, – подумала она. – И у меня будет больше шансов выяснить, что происходит, от них, чем от этого незнакомца. Возможно, если я расскажу им то, что я узнала, они поговорят со мной».

Как только Нэнси прибыла в Финикс, она позвонила Джонсонам домой.

– Ты так быстро вернулась! – проговорил мистер Джонсон с удивлением, когда услышал её голос. – Значит, ты решила отказаться от этого дела?

– Не совсем, – ответила Нэнси. – Я хотела бы поговорить с вами и вашей женой, если у вас есть время.

Последовала минута молчания, потом он сказал:

– Ты в аэропорту?

– У меня есть около двух часов до отлёта моего рейса в Ривер-Хайтс, – пояснила Нэнси.

– Моя жена не очень хорошо себя чувствует, но я прибуду туда, как только смогу.

В голосе Жюля Джонсона звучало недовольство, и Нэнси, вздохнув, поблагодарила его и условилась о месте встречи.

Она повесила трубку, но не спешила присоединиться к толпе людей, движущихся в сторону главного терминала. Зная, что у неё будет, по крайней мере, полчаса до прибытия мистера Джонсона, она двинулась к залу ожидания, решив потратить время на поиск книги или журнала, чтобы почитать во время полёта в Ривер-Хайтс.

Как только она вошла в многолюдный зал ожидания, мужчина в коричневой униформе подошёл к ней, слегка нахмурившись.

– Мисс Дрю? – спросил он. – Мисс Нэнси Дрю?

Нэнси кивнула, поражаясь, что её узнали, но также понимая, что её фотографии часто появлялись в газетах, когда она и её отец решали запутанные дела.

– Я Нэнси Дрю, – призналась она.

– Вам звонок, – сказал мужчина. – Джентльмен сообщил, что очень срочный звонок. – Он улыбнулся. – Вы последуете за мной?

«Это должно быть отец, – решила Нэнси. – Возможно, он сделал несколько интересных находок со времени нашего последнего разговора, может быть, даже что-то, что могло бы изменить моё решение вернуться в Ривер-Хайтс». Мужчина указал на дверь с надписью «Только для персонала», и Нэнси быстро вошла, поблагодарив его. Её мысли были настолько заняты возможными новостями, что она не заметила человека, стоящего за дверью. В следующий момент она была сбита с ног резким ударом. Она упала без сознания, не издав ни звука!

Когда к Нэнси вернулось сознание, голова у неё раскалывалась, а пол, казалось, двигался. Она попыталась сесть, чтобы облегчить боль в спине и плечах, но её руки онемели, и когда она попыталась пошевелить ими, ничего не произошло. Медленно она открыла глаза, но обнаружила только темноту.

Она попыталась закричать, но ничего не вышло. Её язык пересох, а рот казался заполненным чем-то. Так и было – во рту у неё находился кляп! Её ресницы задели ткань, и она поняла, что темнота вызвана повязкой на глазах.

«Как я сюда попала?» – недоумевала она, пытаясь принять более удобное положение. Потом она вспомнила аэропорт Финикса, мужчину в униформе, телефонный звонок... и удар по голове.

Боль немного отступила, но вибрирующий звук продолжался, и Нэнси вдруг догадалась, что находится в самолёте. Потрясённая, она попыталась сесть, тут же застонала, ударившись головой, и упала обратно на пол.

Как она оказалась на этом самолёте, и куда он летит? Почему она связана, с кляпом во рту и с завязанными глазами?

В шумящей темноте не было никаких ответов. Из-за физического напряжения, которое она испытывала, Нэнси вскоре погрузилась в какой-то беспокойный полусон. Ей снились рушащиеся ящики и мистер Лю, когда что-то ударило её в бок. Она вскрикнула от боли, её крик приглушил кляп во рту. Девушка открыла глаза, и хотя она всё ещё была с завязанными глазами, темнота, окружавшая её, вдруг показалась гораздо светлее.

– Кто ты? – раздался испуганный женский голос, и Нэнси почувствовала нежные пальцы на щеке, снимающие повязку.

В тусклом свете фонарика Нэнси увидела наклонившуюся к ней девушку, лишь немного старше, чем она сама. У неё были тёмные глаза и длинные чёрные волосы.

– Что случилось? – спросила она, но юная сыщица не могла ответить, пока незнакомка не вытащила кляп изо рта.

– Спасибо, – прохрипела Нэнси, во рту было сухо и болело от кляпа. – Где я? Что я здесь делаю? Не могла бы ты развязать меня?

– Кто ты? – повторила девушка, когда Нэнси села и повернулась спиной, чтобы девушка могла видеть её руки. – Как ты попала на этот самолёт?

Нэнси вздохнула, понимая, что они ничего не добьются, просто задавая друг другу вопросы.

– Я Нэнси Дрю, – начала она. – Я была в аэропорту в Финиксе, когда кто-то ударил меня, и я потеряла сознание. Очнулась я на этом самолёте. Это всё, что я знаю. – Она испустила стон боли и облегчения, когда верёвки упали с её запястий, и она смогла переместить ноющие руки вперёд. – А что насчёт тебя?

– Меня зовут Елена Эскобар, – ответила девушка на английском языке с лёгким акцентом. – Этот самолёт принадлежит моей семье.

– Куда он летит? – спросила Нэнси.

– Он возвращается к асьенде дель Луз в горах, выше Картахены, в Колумбии, – продолжила Елена. – Ты хоть представляешь, кто принёс тебя сюда?

Нэнси покачала головой.

– Я надеялась, что ты сможешь сказать мне, – произнесла она. – Если самолёт принадлежит твоей семье, разве ты не знаешь?

Елена опустила глаза и нервно теребила свои помятые джинсы.

– Я… я не должна быть здесь, – ответила она тихо. – Пилот отвёз меня в Финикс вчера, так чтобы я могла вернуться в университет штата Аризона. Я была дома на рождественских каникулах.

– Тогда почему ты здесь? – упорствовала Нэнси.

– Когда я вчера вечером вернулась в университет, то позвонила своему жениху, Рикардо, домой. Мы собираемся пожениться весной, как только мне исполнится двадцать один год. Я беспокоилась о своей тёте. Она вела себя очень странно, пока я была дома на каникулах.

– Твоя тётя? – переспросила Нэнси.

– Да. Она растила меня как дочь. Мои родители погибли в аварии, когда я была ребенком, и тётя Розалинда с дядей Хосе воспитали меня. Мой дядя умер около четырёх лет назад, и тётя Розалинда и я… – её голос сорвался, и слёзы покатились по щекам Елены. – Я просто никогда не думала, что такое может произойти с нами.

– Что ты имеешь в виду? – сказала Нэнси.

– Она вела себя так, словно я вдруг стала её врагом. Мы всегда были очень близки. Я могла поговорить с ней о чём угодно, а она рассказывала мне о делах и доверяла мне. Но в этот раз, когда я приехала домой, она обращалась со мной как с чужой. Совершенно неожиданно она меня возненавидела! – начала бурно рыдать Елена.

Нэнси обняла девушку за плечи.

– Должно же быть этому объяснение, – сказала она. – Я уверена, что это не имеет никакого отношения к тебе лично. Кто-то, должно быть, намеренно настроил твою тётю против тебя.

Елена кивнула.

– В любом случае, когда я вчера вечером разговаривала с Рикардо, он сказал мне, что тётя Розалинда не выходила из своей комнаты, с тех пор как взлетел мой самолёт, и что она отказалась видеть его, когда он попытался навестить её. Сейчас она отвернулась и от него тоже!

– Возможно, она просто плохо чувствовала себя вчера, – предположила Нэнси.

Елена покачала головой.

– Это не так. Она очень ясно дала ему понять, что больше не хочет иметь с ним ничего общего. Ты должна понимать, что моя тётя – замечательный человек. Она и отец Рикардо были очень хорошими друзьями до самой его смерти. Он управлял её асьендой в течение многих лет, и хотя у тёти Розалинды сейчас другой управляющий, она всегда обсуждала дела с Рикардо. Но вдруг она закрылась от него, также как и от меня.

Елена высморкалась и продолжила:

– После того как я поговорила с ним, я поняла, что дома может произойти что-то ужасное. Я решила, что должна вернуться, чтобы выяснить, что именно, поэтому и спряталась в самолёте. Никто не знает, что я здесь.

Нэнси кивнула.

– Я была потрясена, когда наткнулась на тебя, – снова заговорила Елена. – Я даже не знаю, кто ты.

Нэнси глубоко вздохнула. Могла ли она доверять этой девушке?

– Я детектив-любитель, – сказала она. – Я работала над делом в Финиксе и собиралась встретиться кое с кем в аэропорту, когда меня ударили по голове. Очнулась я уже на этом самолёте.

– Ты хоть представляешь почему? – спросила Елена.

Нэнси подозревала, что это связано с её расследованием. Она наводила справки о судах, затонувших у берегов Колумбии, а теперь её похитили и на частном самолёте везут в эту страну. Но в этот момент она не хотела раскрывать какие-либо подробности перед Еленой.

– Не совсем, – ответила она. – Это может быть связано с моим расследованием, но я не знаю как. Всё, что я знаю, это то, что должна сбежать. Ты поможешь мне?

– Я постараюсь, – пообещала Елена. – Если получится выйти из самолёта незаметно после приземления, я могу спрятать тебя и помочь вернуться обратно в Соединенные Штаты. Я знаю, что тётя Розалинда никогда бы не одобрила похищения. Мы можем…

Её прервал звук из-за двери, ведущей в пассажирский салон самолёта.

– Кто-то идёт! – замерла Елена. – Мне лучше спрятаться!

5. Зловещая асьенда

Елена вскочила на ноги и нырнула между тёмными грудами оборудования, сложенными как попало в грузовом отсеке самолёта.

Нэнси лежала неподвижно. На мгновение она тоже подумала спрятаться, потом поняла тщетность такого шага. Возможно, Елене это сойдёт с рук в захламлённом грузовом отсеке, но только пока её никто не будет искать. Нэнси не имела такой возможности. Если она не будет лежать там, где её оставили мужчины, они разберут самолёт на части, пока не найдут её.

Она подняла мокрый кляп, кусая губы при мысли снова засунуть его в рот. Но звук открываемой двери салона, подтолкнул её к действию. Она быстро заткнула рот кляпом и натянула повязку на глаза. Совсем не осталось времени, чтобы обвязать верёвками запястья, поэтому она просто скрестила руки под собой, надеясь, что тот, кто зайдёт, подумает, что она всё ещё без сознания и не удосужится проверить путы.

– Ну-ну-ну, как дела, мисс Дрю? – спросил по-испански мужчина, как только шагнул внутрь. – Хорошая поездка?

Нэнси постаралась дышать спокойно, заставляя себя расслабиться, хотя каждый мускул в её теле был напряжён. Он подошёл поближе, его шаги звучали громко и грозно под равномерный гул двигателей, остановившись всего в нескольких дюймах от неё. Потребовалось всё её самообладание, чтобы сохранить дыхание ровным, и она была благодарна, что повязка закрывает глаза, иначе бы он узнал, что она очнулась.

– Всё по-прежнему? – продолжил мужчина. – Как я и предполагал.

Он наклонился, и Нэнси вздрогнула, когда его грубые пальцы отодвинули её волосы в сторону и проверили пульс на шее. Через минуту он вздохнул и выпрямился. Она услышала, как он отходит, и позволила себе немного расслабиться, ожидая звук закрываемой двери. Этого не случилось!

Нэнси заставила себя не двигаться, но в конце концов она больше не могла выносить этого напряжённого ожидания. Медленно она повернула голову от двери и приподняла плечо так, чтобы суметь ослабить повязку на глазах. Затем она снова повернулась к двери.

«О, нет!» – подумала она, когда поняла, что дверь была широко открыта, освещая, таким образом, грузовой отсек. За дверным проёмом она могла видеть пассажирский салон. Мужчина развалился на одном из кресел, спиной к ней, но достаточно близко, чтобы услышать, если бы она поднялась или если бы Елена вновь вышла из укрытия.

Нэнси закрыла глаза. Было слишком поздно, чтобы разработать совместный план с испанской девушкой. Всё, что она могла – это лежать неподвижно и надеяться, что она сможет сбежать, когда они приземлятся. Она задремала, пока тянулись утомительные часы.

Наконец, изменение звука двигателей вернуло Нэнси к действительности. Открыв глаза, она увидела, что мужчина ушёл вглубь пассажирского салона, хотя дверь всё ещё была открыта.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Rayo del Sol в переводе с испанского – луч солнца – прим. пер.

2

Та́ко – (исп. taco; обычно во мн. ч. – tacos) – традиционное блюдо мексиканской кухни. Тако представляет из себя лепёшку из пшеничной или кукурузной муки, в которую заворачивают начинку, состоящую, преимущественно, из овощей, мяса, морепродуктов. Всё это густо поливается определённым соусом и подаётся в горячем виде к столу. – прим. пер.

3

В оригинале написано почему-то Bayport (прим. пер.)