Грани тьмы

Но Хэлл здесь не поэтому! Он сам – престижное приобретение учебного заведения!

– Я какое-то время курировал практики в Кёльнине, – сделал честные глаза, – теперь вернулся в Академию для набора новых интересных кадров. Теперь пару лет буду тут.

– Вот как… Ладно. Расскажи тогда о себе, грозный мастер боевки, как давно преподаешь боевые искусства?

– Лет шестьдесят.

– Угу, значит, занимаешься садизмом давно, – ехидство скрыть даже не пыталась.

– И заметь, летальных исходов не было ни разу, – блондин заставил ее сделать красивый пируэт под музыку.

– Какой тонкий расчет.

– Горд, что заметила… – рассмеялся, и Мика улыбнулась в ответ.

С ним было легко, весело и странно безопасно, несмотря на травмы, которые можно получить на его тренировках. И можно было бы забыться в уверенных объятиях, если бы не мелькающая на лице отрешенность. Хэлл применял магию, или контролировал какое-то плетение!

– Что ты делаешь? – Мика сократила дистанцию резко, сбив концентрацию, и шепнула в чувствительно ухо вопрос.

– Заметила! Знал, что проколюсь, – даже не думал отрицать и тихо рассмеялся, – непростительно с моей стороны отвлекаться на дела во время танца с очаровательной девушкой…

– Так что ты делаешь? Или кого-то ищешь? – прищурилась она, эфир не сдал его полностью, но намекнул на суть чар.

– Присматриваю за кое-кем, любопытная моя…

– Расскажешь?

– Не-а, – Хэлл игриво подмигнул.

Несколько танцев промелькнули незаметно, но, кажется, их видела вся Академия и уже приготовила ворох сплетен. Красивый, как ожившая мечта, блондин невольно притягивал взгляды. У эльфийских мужчин проскальзывало во внешности, порой, что-то девичье, нежное. Никакой щетины, кадыка, запаха пота. Вечная юность и свежесть вызывала зависть у одних и приступ презрения у других. Зря. Эта обманчивая мягкость и хрупкость всегда оказывается гораздо сильнее, быстрее и безжалостнее любого человека. Самые красивые цветы обычно ядовиты.

Даже сейчас эфемерное создание внимательно и цепко следил за обстановкой зала, ни на йоту не выбиваясь из рисунка танца и легкого диалога. Микаэле стоило многих усилий не напрягаться, даже после того как Хэллораниэль отшутился. Уже несколько минут сознание щекотала неприятная дрожь ожидания. Чего-то нехорошего. Звериное чутье – так это называют в народе.

– О чем думаешь?

– Какой типичный эльф мне достался… – настала очередь Мики шутить, – и одновременно особенный. Как удается быть до тошноты совершенными?

– Завидуешь? – самодовольно задрал нос.

– Вот именно! – специально наступила ему на ногу и вредно улыбнулась, – ты женственнее меня, но брутальнее тролля!

– Прекрасное дитя, – набрался голос парня пафоса, – как проживешь ты пару сотен лет, научишься производить решительно любое впечатление, невзирая на внешность.

Самоирония и юмор в исполнении Хэлла были как глоток свежего воздуха, после частого общения с душными аристократами. Мика не заметила, как расслабилась и оказалась совсем близко. В какой-то момент ощутила твердость его груди и мягкость ткани свободной туники. Перед глазами вспыхнуло несколько картин из отеля. Это было прекрасно. Подобные ночи слишком редки. И хоть сердце оставалось равнодушным, тело льнуло, предвкушая повторение. Дыхание перехватило, разумница сглотнула, взглянула на его губы.

– Хочу тебя разгадать.

– Рискни.

Время замедлило бег, мысли разбежались. Хэлл думал о том же, хотел наклониться для поцелуя, но…

Неподалеку раздался дикий женский крик, полный ужаса, одновременно с ним по рецепторам Микаэлы ударило наотмашь, подобно пощечине. Мика сжала руками плечи эльфа и зажмурилась, сбросила романтическое наваждение. По залу, в эфире расходился холодный кисловатый «аромат» – страх и паника, на языке появился привкус крови. Густой запах Смерти поплыл по залу. Интересно, Северин так же чует свой элемент или по-другому? Для Мики это был аромат праха с густыми нотами погребальных лилий.

– Tam er fen21, – выругался Хэлл, глядя поверх ее головы, а потом заглянул в лицо, – ты в порядке?

– Да… – выдохнула и взяла себя в руки, частично отгородилась от лишней информации, – идем.

Они оба понимали, что случилось нечто ужасное. И оба этого ждали. Мика остро ощутила знакомый зов, если его можно так назвать, который беспокоил девушку в последний раз в отеле.

– Побудь тут, – предложил уже не просто знакомый эльф, а серьезный преподаватель – он словно стал старше, веселость как рукой сняло.

Но Мика не обратила ни малейшего внимания на слова и уже быстро двигалась в редкой толпе. Хэлл едва успел поймать ее за руку, чтобы не разделяться.

В желудок опустился холодный ком. Верони предсказала событие в начале вечера – выползло Зло готовое кинуться, сделать шаг! Довольно ловко студентка огибала прибывающих участников праздника, безошибочно определяя путь. Она сжимала ладонь эльфа, спокойную и крепкую – якорь в океане чужих чувств – и подключалась к эфиру, ныряя в его сизо-цветные декорации.

Эпицентр острых, удушливых эмоций обнаружился у колоннады с западной стороны зала. Мика думала, что была готова к зрелищу, но с трудом сдержала вскрик, прижав к губам тыльную сторону руки. Спина мгновенно покрылась холодным потом, стало ясно отчего эфир наполнен тошнотворными эманациями.

На полу раскинулся обнажённый и седой молодой человек, с застывшей маской ужаса на лице. Его тело покрывал сложный узор рун и магических знаков, они были вырезаны прямо на коже. Багровые линии фонили в эфире свежей болью, как дымок от тлеющих углей.

– Святые мощи… – ахнула девушка с факультета целителей и инстинктивно нашла опору в лице другого студента – вид сногсшибательный, этого не отнять.

Даже Микаэла могла с трудом сосредоточить взгляд на деталях, несмотря на то, что отлично могла работать с менталом и отрезать ненужные впечатления. Внимание хаотично скользило по искалеченному телу, улавливая отдельные моменты, в разуме складывался коллаж из картинок, а сердце стучало быстро и испуганно.

Парень был похож на сломанную марионетку – руки и ноги вывернуты под неестественными углами, грудная клетка сильно деформирована. Магическая декорация пола, словно в насмешку, подсветила силуэт несчастного, как один из предметов интерьера или изящные мыски туфель Хэллораниэля. Эльф мгновенно окутался магией и аккуратно проводил сканирование в слепой надежде обнаружить намек на искорку жизни.

Гомон вокруг нарастал – кто-то кричал, кто-то не мог выдавить ни слова. А Мика стояла, прижав руку к губам, удерживая силой ужин в желудке. Не то чтобы впервые видела труп: после практики в рамках подготовительного курса по целительству, нервы студентов крепки. Но то что видно в магическом спектре шокировало даже сильнее, чем состояние тела. Была разорвана в клочья аура! А видный в эфире дымок от ран подтверждал, что смерть была невероятно жестокой.

– Что с ним случилось? – негромко удивилась. Она быстро адаптировалась к ситуации и смогла направить мысли в конструктивное русло.

Черно-багровая аура трупа выжжена дотла. Ассоциация возникла сама собой: это как содрать кожу и прижечь. Подобного цвета тонкого тела не бывает! К тому же, он быстро терял интенсивность и развеивался. По полу расползалась совсем небольшая лужа крови, как багряная смола.

– Откуда он взялся?! – истерично вскрикивает женщина.

Мика и Хэлл, который обошел тело по кругу, переглянулись, а потом синхронно вскинули головы. Высоко под куполом, так что сложно разглядеть детали, была открытая галерея. Видимо, оттуда сбросили труп. В эфире быстро таяли характерные завихрения.

– О, Бездна! Эфир, Хэлл!

Он стремительно менялся, что нормально для этой субстанции, но одновременно скрывал необычные следы. Этому отлично содействовала толпа свидетелей со своими эмоциями, разговорами, дыханием и жизнью.

– Отойдите! – скомандовала Микаэла громко, – Разойдитесь!

– Всем освободить пространство! – голос Мастера Хэллораниэля неожиданно звучно разнесся вокруг, наполненный силой и властью. Он мгновенно сориентировался и взял в свои руки руководство.

Осталось только оцепить место преступления, подкрепляя слова легким магическим импульсом, который заставлял особенно глухих отшатнуться. От его рук поплыла по воздуху полупрозрачная оградительная лента.

– Дамы и господа, лорды и леди прошу оставаться здесь! – громко и властно скомандовал мужчина, – Ваши показания могут быть полезны!

Эльф преобразился, от него исходила волнами власть и сила. Студенты вдруг сообразили, что высокий молодой парень является преподавателем – на лацкане пиджака появился значок, лицо утратило бесшабашность и мягкость, ни следа от соблазнителя, который кружил студентку Верони в танце. Даже одежда преобразилась – удобный кожаный костюм, похожий на армейскую форму для работы в поле, два меча за спиной, мягкие сапожки. Форма эльфийской армии без знаков отличия. Значит, Хэлл не при исполнении. Но преподавать ли он приехал? Он наткнулся на пристальный взгляд разумницы и едва заметно качнул головой.

Руки у нее похолодели, а голова разболелась от грязного эфира. Не все защитные амулеты магов справляются, идет выброс информации, который менталисты стараются фильтровать. Интересно, кто-то из коллег по силе заметил то же, что Микаэла? Поморщилась от дискомфорта и накинула на себя еще один тонкий щит.

– Что произошло, мастер Хэллораниэль?! – разрезая толпу, быстрым шагом к ним следовал декан боевого направления Виктор Мален, за ним поспевали другие представители администрации.

– О Гадар22! – ахнула статная женщина, ее зрелая красота подчеркивала харизму. Кажется, преподаватель зельеварения – Ульрика Дариш.

Секунда на оценку ситуации и вокруг мигом развернулся управляемый бардак. Хэлл кратко ввел в курс дела декана и подоспевшего ректора – представительный мужчина, напоминал скорее воина, чем кабинетного работника. Короткая борода, колючий внимательный взгляд, крупное телосложение и моторика присущая бойцу. Сарташ Аррен – один из влиятельнейших личностей империи.

– Затеряйся в толпе, – шепнул Хэлл на ухо Мике, – свидетелей тут будет достаточно.

Был вызван начальник службы безопасности, сообщили в управление правопорядка. Правда, через полчаса в компании Стражей явился маркиз Эйкен. Один из руководителей Особой службы расследований. Мика обратила внимание на то, как Хэлл перекинулся с ним парой фраз и следователь помрачнел.

Как только за работу взялись профессионалы, зевак оттеснили. Свидетели давали показания Стражам. Мика тоже ответила на ряд вопросов. И неожиданно вспомнила жертву. Этот парень был с пятого курса и учился на факультете Смерти. Талантливый ритуалист, будущий некромант, скорее всего.

Сенар Дромнар больше не сможет громко петь песни с балкона общежития и игнорировать злобный мат Северина, который не оценил творческого порыва. Мертвый парень был частью веселой компании, которая распалась после ссоры КайРин. Мелькнуло и потухло воспоминание, а отвратительный привкус трагедии остался.

Строгий и деятельный маркиз Эйкен раздал указания подчиненным. А потом поманил пальцем к себе Северина Ламер! Буквально десять минут назад его здесь не было! Светлые волосы чуть взъерошены, пиджак расстегнут, а в вырезе экстравагантной блузки виднелась тонкая царапина. Блондин даже не стал паясничать, спокойно подошел к следователю и завязалась беседа. Дориан недовольно смерил его взглядом, но кивнул и глазами указал на труп. Какого же было удивление Верони, когда маг Смерти прошел через заградительную полосу, и его руки окутались черным туманом. Ламер помогает ОСР?

«У них закончились специалисты? – ее бровь саркастично изогнулась».

– Леди, прошу вас, – один из Стражей вежливо оттеснил любопытных, – просьба покинуть место преступления. Если вы понадобитесь, вас вызовут для дачи показаний.

На этом праздник медленно затух, хотя никто не хотел расходиться. Мелкие группы студентов собирались на Арене, в оранжерее, парках и обсуждали последние новости. Всю Академию лихорадило, студенты обсуждали произошедшее и строили теории.

Выйдя на улицу, Мика осознала, что понятия не имеет, где находится хоть кто-то из ее друзей. Бродила потерянно и бездумно. Остановилась посреди небольшого внутреннего дворика, слушала приглушенный гомон, исходящий отовсюду. Уютные осенние фонарики, цветочные гирлянды и побеги винограда красиво обрамляли каменный колодец с лавочками и галереей по периметру. Но теплый дух осени исчез, вместе с ароматным яблочным воздухом и горячим глинтвейном в кружках. Остались эмоции глухие и выцветшие под влиянием заградительных лент, в душах живых скребли кошки. Холодный сквозняк, небо, затянутое тучами и запах тревоги – вот что осталось еще.

Мика резко осознала себя, что стояла в полном одиночестве, а сверху накрапывал колючий дождь. Она рассеяно опустила взгляд вниз и наткнулась на мыс туфельки, который даже в сумерках казался темнее, чем мощеный камень – он в крови.

Уснуть не удавалось долго. Слышала, как вернулся Кай. Не один. Был приглушенный хлопок двери в спальню, в которой парочка скрылась. Мика ворочалась в холодной постели. В конце концов, зло встала с кровати, выпила воды и приказала себе уснуть. Утром станет легче. Утром настанет новый день.

На Академию обрушился осенний дождь. Распахнутые двери балкона ловили порывы холодного воздуха, а Мика зябко куталась в одеяло. Ей снились сны. Полные странных ритуалов, крови, темных силуэтов и светлых волос. Блуждала в воронке образов и силилась разгадать сотни символов. Их аккуратно выписали на теле мертвеца…

Глава 8

Музыка для атмосферы: «Hurricane» by Fleurie

Академия Аэран,

Территория академического острова

– Твою мать… – прошептала Верони, едва раскрыв глаза.

Она опаздывала уже на вторую пару! Будильник не смог девушку разбудить. Вскочила с постели и, не теряя ни секунды, принялась суетливо метаться по комнате, лихорадочно собираясь. Пространства для этого было достаточно. Слишком даже, если подумать.

Эти апартаменты язык не поворачивался назвать обычной студенческой общагой. У нее была собственная спальня, просторный гардероб, отдельный санузел. Кухня и гостиная оставались общими для всего блока.

Обстановку можно было менять на свой вкус – многие состоятельные студенты нанимали дизайнеров, превращая помещения в произведения искусства. Мика не видела в этом смысла, но семья настояла на «приличном интерьере».

Ее пространство было продумано и удобно зонировано. В спальной зоне – большая, низкая кровать с белоснежным бельем и графитовым покрывалом, рядом тумба и изящный торшер. Рабочий угол включал в себя функциональный стол, вместительный шкаф для книг и информационных носителей, а еще экран, на который можно было вывести всё, что душе угодно – лекции, напоминания, изображения, даже часы.

У окна и балконной двери, с которых открывался вид на водопад и головокружительную пропасть, стояла удобная кушетка. Закаты можно было наблюдать незабываемые. Окно широкое, забранное тяжелыми шторами глубокого изумрудного оттенка. Светлые стены, потолок и высокая напольная ваза с неизменным букетом белых цветов, похожих на гибрид роз и пионов.

Заслуга Кая.

Он приносил их каждую неделю. Сегодняшний букет был свежим, как всегда. Штук пятьдесят, не меньше.

– Просто хочу сделать тебе приятно… – улыбался он каждый раз.

Мика грустно улыбнулась. Едва удерживалась от ехидного комментария, что удовольствие можно дарить и в других формах. Например, в виде оргазма. Желательно – на постоянной основе.

«В Бездну эти фантазии!»

Ладно, хотя бы сладости приносил. Их можно съесть.

А вот цветы… Красивые, но совсем не ее. Ни цвет, ни форма, ни сорт. Как и другие подарки – Кайлер всегда ориентировался исключительно на собственные представления о прекрасном, полезном и подходящем. Выбросив из головы перипетии их отношений, сосредоточилась на действительно важном. На наккере висело непрочитанное сообщение. Хэлл.

«Ты пропустила утренние пары. Нотации читать не буду. Ты помнишь, что существует решение проблемы – репетиторство…»

«Кстати, если хочешь поговорить о произошедшем вчера, знаешь где меня найти».

– Вот же… гад ушастый! – скрипнула зубами, отбросила гаджет натянула брюки.

В памяти всплыли несколько адских недель учёбы – и желание найти эльфа и согласиться на все его предложения стало почти осязаемым. В этот момент студентка Верони всерьёз засомневалась в здравости своего рассудка.

Выбора у неё почти не оставалось. Проблемы с даром и его управлением – уже звучит как приговор, а она ещё и скрывала это. При высокой сенсорике и глубоком анализе эфира Мика не могла разделить внимание между несколькими задачами. Потоки сознания упрямо не поддавались – как только она приближалась к своему «потолку», случались срывы.

А для мага Разума это конец. В смысле карьеры и развития. Смешнее всего, что решение у Микаэлы было – но она бездействовала.

«Я всегда готов помочь», – всплыло в голове голосом наставника Переса.

Пока что в Академии никто о её проблеме не знал, но это не могло продолжаться вечно. И если всё навалится разом – она попросту вылетит. С позором. Поэтому оставшиеся пары пропускать нельзя. Нужно встретиться с Хэллораниэлем и перестать бегать от собственных трудностей. Особенно, если сама же и создаёшь их.

И вишенкой на торте – ещё один диалог, после которого девушка окончательно осознала: она одна. Одна была. Есть. И будет.

Примерно неделю назад Мика поняла, что двух программ не вытащить. Без сна, еды и нормального отдыха долго не протянуть – даже с энергетиками и стимуляторами. Дни слились в мутный болезненный комок.

– Кай, я не справляюсь, – выдохнула она, едва дотащившись до блока.

Граф Кассегрен в этот момент как раз ставил цветы в вазу. Но, завидев Мику в полуобморочном состоянии, нахмурился, как обычно, и подхватил на руки:

– Идём, болезная. Тебя ждёт ванна со льдом и лекции – староста принесла.

Он шёл твёрдо, всем своим видом выражая неодобрение происходящему. Каю было неприятно смотреть, во что превращается упрямица. Но отговорить её от демарша против воли отца не удавалось. Будущий дипломат не сдавался – подбирал аргументы, исторические примеры и назидательные притчи. Чем Мику ужасно раздражал.

– Пойми, все желают тебе добра. Как император Одосу во время набегов горных троллей…

– Он принёс в жертву половину города, – прошипела она сквозь зубы, погружаясь в ледяную воду, сдобренную зельями восстановления.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Транспортная Управа – локальный исполнительный орган Министерства транспорта и коммуникаций. Подобный орган власти имеется во всех крупных городах и курирует каждый свою область. Занимается вопросами наземного, подземного, водного, воздушного и портального перемещения живых и неживых объектов, а так же всеми коммуникациями и инфраструктурой с ними связанными. Кроме вопросов перевозки товаров – они находятся в ведомстве Министерства торговли.

2

Транзитум – сеть общественного транспорта, аналог метро, работающий на рунической магии, большей частью принадлежит гномам, которые являются главными идейными вдохновителями и акционерами.

3

Элдрасси – «речь предков», а точнее – язык дроу, богатый на идиоматические выражения, которые часто используются другими народами, дабы красочно описать свое отношение к ситуации. лучше чем дроу материться не умеет никто. Разве что тролли.

4

Феандур – дерево из эльфийского леса, обладает не только великолепными эстетическими свойствами, но и магическими. Дерево аккумулирует частицы отработанной магии, тем самым очищая местный фон от маг загрязнения.

5

Faen (фаэн) – ругательство на элдрасси, на местном языке – эльминсеа – дословного перевода нет. Аналог – бес, демон, проклятие. Используется вместо «блядь», «хрень», «на хрен».

6

Аэр – машина на воздушной подушке, работает благодаря левитации. Используется как на наземных дорогах, так и в воздушном пространстве. Для транспорта специально проложены воздушные коридоры. Последние распространены в столице даже больше чем наземные дороги.

7

Мери Лю – характеристика, распространенная среди специальных служб. Аналог Джейн Доу – так записывают людей, если их личность не установлена или неизвестна по каким-либо причинам.

8

Первичный психотический эпизод – это сложное психотическое расстройство, сопровождаемое неадекватным поведением, нарушением целостности психических функций и комплексом клинических проявлений. Он объединяет в себе синдромальную совокупность течения острых психических состояний, сопровождающихся: бредом, дезориентацией в пространстве, психомоторным возбуждением, нарушением мышления, галлюцинациями и другими симптомами.

9

Эльмионцы – жители империи Эльмион, в которой происходят события. Расы в стране проживают разные, а вот обобщение одно для всех граждан.

10

Аланит – особо прочный вид хрусталя, обработанный с помощью магии. Крепче иного мрамора и алмазов. Дорогой минерал и предмет роскоши.

11

Наккер – магический коммуникатор. Может иметь вид часов или планшета. Артефакт техномагии. Связывает разумных через эфир, передает контент любого рода.

12

Особая служба расследования (ОСР) – орган внутренней безопасности империи Эльмион. Задачи ОСР охватывают: внутреннюю разведку, противодействие терроризму, экономическим, магическим преступлениям и расследование дел, с которыми не справляются местные органы защиты закона. Не зависит от административных границ. Имеет власть везде, кроме армии и гвардии.

13

Контрфорс – каменная, бетонная или железобетонная поперечная стенка, вертикальный выступ или ребро, усиливающее основную несущую конструкцию (в основном наружную стену) и воспринимающие горизонтальные усилия (например, распор от сводов, перекрывающих здание). Каменный контрфорс – один из основных элементов готических конструкций.

14

КайРин – шуточка студентов, которые нагло шипперили парней или просто переживали за их дружбу. Производное от двух имен: Кайлер и Северин.

15

Красивая и печальная легенда связана с названием: о том, как Богиня потеряла возлюбленного и рыдала сотню дней подряд.

16

Традиционный праздник, отмечается во всей империи Эльмион. Крупный сезонный карнавал, который носит религиозно-ритуальный контекст. Но свободные жители страны, с разной культурой, верованиями и расами сделали его более светским, привнеся свежие и новые элементы. Поэтому праздник Багряной Осени одно из любимых событий населения.

17

Верони – фамилия произносится с ударением на букву «И».

18

Oi darha – ругательство. Переводится как «ну на хрен».

19

УСП – управление Стражей Порядка. Аналог привычной читателю полиции.

20

Архипелаг Кёльнин – островное государство эльфов в реальности Фрей. Отличительная черта – парящие в воздухе острова над океанской гладью.

21

Tam er fen – ругательство, проклятие. Аналог ему – черт меня побери; твою мать.

22

Гадар – божество из местного пантеона, который, в общем, богат на представителей божественной власти. Но Гадар относится к Верховным богам, его часто поминают как с благодарностью, так и в негативном контексте.