Стань моей ночью

6. Зачем нужны платья 

Клэр

Искренне не любила салоны красоты.

Некоторые студентки высказывали свое «фи» бьюти-сервису, мол, это лишнее, и так все смотрят на девушек как на объект! Надо принимать нас такими, какими мы есть!

 Но я ничего такого не считала, только терпеть не могла, когда со мной что-то делают незнакомые люди. Может, это с детства отпечаталось, когда меня проверяли маги и искали бОльшую силу; не знаю. Просто не переношу и все.

 Вот и сейчас, леди Орнелла доверила восторженных Сэми и Бьянку мастерам, а меня увела в отдельный кабинет.

– Что с тобой делать, Клэр?

– Отпустите меня, и я буду выглядеть как хотите. Пальцами щелкну и не узнаете ведь.

 Мачеха рассмеялась.

– Это не румянец скрыть, девочка. И – нет, я не видела. По поведению догадалась, что ты смущена. Так и здесь, есть большая разница в поведении, если бы будешь шикарна одета или только будешь думать, что так одета Но давай тобой займусь я лично.

– Сделаете слишком яркие брови – все равно спрячу под иллюзию, – проворчала я.

 Леди Орнелла рассмеялась.

– Не переживай, Клэр. Я тебя, конечно, не люблю, но ты слишком милая, чтоб тебя портить. Тем более, ты потом будешь в платье из моего салона, и ненавязчивая демонстрация новой коллекции – более чем щедрая плата с тебя и твоих девочек.

 Леди Орнелла попросила закрыть глаза и принялась наносить мне на лицо различные волшебные средства. Какое-то время я молчала, чувствуя кожей магию. Потом мачеха взялась за мои волосы.

– Так почему ты против брака, Клэр?

– Я ничего такого не говорила, – пробормотала я, откинувшись на кресле, пока мачеха мыла мне голову.

– И так понятно. Ты подумай вот о чем: я, к примеру, замужем. Да, есть определенные обязанности, но я леди и могу заниматься тем, что мне нравится. Не думаю, что лорд Хоук Блум стал бы тебе запрещать пристойные для леди дела.

– Мне не нравится сама идея, – произнесла я. Леди Орнелла вздохнула, замотала мои волосы в полотенце и попросила пересесть в кресло поближе к зеркалу.

– Идея свадьбы нравится только влюбленным дурочкам, – она сняла полотенце, сотворила пару пассов, и мягкий поток воздуха принялся сушить мне волосы. Мачеха лишь помогала щеткой.

– Ай!

– Извини, зацепила. Тебе не должно что-то нравиться, чтобы извлекать из этого выгоду для себя, Клэр. Подумай об этом, – женщина обвела помещение рукой, имея в виду не салон красоты и не бутики, а саму ситуацию, в которой оказались. Мы обе помолчали какое-то время.

– Ну что, за ногтями ты следишь, брови и ресницы, так и быть, трогать не буду. Макияж и прическу сделаем после того, как выберем платья. Пока ждем твоих подруг, с ним, понятно дело, моим девушкам придется повозиться. Они не такие ухоженные, как ты. Расскажешь, кто эти девочки?

– Сэми… Саманта с побережья, у ее родителей небольшая устричная ферма…

– Это у которой волосы покороче, да?

– Да. Сэми хорошо умеет чувствовать… Не знаю как сказать, это не ви́дение, не магическое сканирование (хотя она его учит), она может за руку человека взять и сказать, что у него болит. Поэтому родители залезли в долги и оплатили ей Ксанти. Частично расходы покрывает их госпиталь, куда она должна вернуться на работу, частично у нее стипендия. Бьянка тоже на медицине, только она с маг.фармой больше работает. Она поступила сама, на полную стипендию.

 Мачеха хитро улыбнулась.

– А ты? Люциус, кстати, считает, что ректор Варио дал тебе стипендию, только чтоб позлить Бланка.

 Я чуть не поперхнулась. Нет, Варио и Бланка всегда были «на ножах», соперничали и в политике, и лично тихо друг друга ненавидели. Даже знаки были диаметрально разные – белая звезда на синем Бланка, и тонкий золотой контур листа тополя на черном – Варио. Но подозревать ректора в таком – бред.

– По твоему лицу все без слов понятно, – леди Орнелла встала и поправила длинную юбку. Я подошла к зеркалу и охнула.

– Вы все-таки сделали мне брови! У меня они и так темные, зачем так выделили?

– Ты должна быть самой модной и красивой девушкой. Сегодня я решаю, как ты будешь выглядеть Клэр. Это моя работа.

 Простой пасс руками и отражение снова показывало меня.

– Нет, – отчеканила я, – моя внешность и мои решения.

– Это мы еще посмотрим.

 Мы бы пререкались и дальше, но дверь открылась, и впорхнули мои девчонки. Обе посвежевшие, с маникюром, четкими бровями и аккуратными стрижками.

– Клэр! Посмотри как здорово! Спасибо, леди Орнелла!

 Они обе поклонились, а мачеха  легко одарила их искренней и теплой улыбкой, будто и не было только что противостояния. Пара комплиментов, и вот уже Сэми готова за ней хоть в огонь, хоть в воду.

 Мы попили кофе в небольшой пекарне рядом, и отправились в бутик Эдора Белль. Разговоры по дороге велись легкие, как пенка на латте. И такие же поверхностные. Про сессию, которую мы только что сдали, про то, делают ли нам парни комплименты.

– А Клэр приносил письмо пятикурсник! – вдруг ляпнула Бьянка.

– Это же было письмо от отца.

– А, точно… – разочарованно сказала подруга, – Скучно. Тогда ни одной из нас комплименты не делают.

 Мачеха коснулась плеча девушки и сдержанно произнесла:

– Поверь, после сегодняшнего дня возле вас будет очередь из лучших магов королевства.

 Бьянка довольно улыбнулась, а Сэми растрепала свои короткие волосы и поджала губы.

– Не хочу мага. Слишком много они решают волшбой. Сильный человек, который умеет достигать целей, меня устроит.

– Такая юная, а уже мудрая. Пойдемте, мы приехали.

 Эдора Белль с длинными залами, ярким светом, огромными зеркалами и шикарными витринами западал в душу. Даже я каждый раз оказывалась под впечатлением от творения леди Орнеллы.

– Мне надо поговорить с управляющей, а вы тут пару минут осмотритесь, может, скажете, что вам примерно нравится.

 Она улыбнулась и оставила нас троих рядом с длинным рядом готовых платьев и двумя помощницами.

– У них рабочее платье дороже моего выходного, – прошептала Сэми и спряталась мне за спину, – мне страшно, Клэр. Не люблю быть должной.

– Не переживай. Считай, что это плата за твою работу моделью на балу. Знаешь, сколько у леди Орнеллы будет заказов после?

 Мы принялись рассматривать наряды. Мне понравилось одно, глубокого синего цвета, с белым лифом и рукавами. Декольте, как положено у вечернего платья, было глубоким, но не слишком. Сложное шитье подчеркивало талию, юбка выглядела как ночное небо.

– Поможете? – помощницы тут же отвели меня примерочную и помогли облачиться в сложный наряд, и уже заканчивали шнуровку, как сзади раздался голос мачехи:

– Нет-нет, дорогая! Для тебя я уже выбрала платье! Несите звездное!

 Работницы принялись расшнуровывать выбранное мной платье, а после с тихим вздохом принесли другое. Тоже синее с белым, в цветах Бланка. Лиф расшит звездами, рукава тоже светлые, но декольте! Узкий, глубокий вырез спускался едва ли не до солнечного сплетения!

– Нет, – твердо заявила я.

– Да. – спокойно произнесла мачеха.

– Ладно, не вижу смысла спорить, – я щелкнула пальцами и оказалась в студенческой блузке и юбке. Это был блеф, конечно. Я не смогу весь вечер держать иллюзию и на себе, и на Блуме, и, возможно, на Найтене. Но мачехе это знать не надо. Она коснулась рукой моей блузки.

– Как ты это делаешь, Клэр? Даже на ощупь я чувствую кружева, а не шелк платья. Но в том ты все равно не пойдешь.

– В вашем тоже. Лучше буду выглядеть как бедная студентка в форме.

– Как вредная студентка, которая подставила свою сестру?

 Сэми и Бьянка, да и швеи-помощницы не знали, куда спрятаться от нашей перепалки.

– Чем же? Я не стану прикидываться нищенкой, или сумасшедшей, и не стану позорить наш Дом. Просто форма.

 Мачеха прищурилась. Я поняла, что победила.

– Ладно, выбирай другое, Клэр. Но знай, что я ненавижу, когда меня не слушают.

 Нам принесли дюжину платьев, но ни одно не устраивало ни меня, ни леди Орнеллу.

– Слишком глубокий вырез! – браковала я.

– Чересчур бедно смотрится, – кривила губы она.

 Надо отдать ей должное, мачеха успела выбрать прекрасное зеленое платье для Сэми и лиловое для Бьянки. Без гербовой вышивки и украшений, на порядок дешевле, чем мои платья, тем не менее, наряды были все равно шикарные.

 Замученные помощницы принесли голубое платье.

– Я же говорила, никаких длинных рукавов на Бал! В зале для танцев всегда жарко!

– Простите, леди Бланка. Они длинные, но полупрозрачные.

 Я устало взяла наряд.

– Оно последнее, доверимся судьбе, леди Орнелла?

 Женщина фыркнула. Но в кои-то веки судьба меня не подвела.

 Платье тоже было достаточно открытым, но длинные рукава из тонкой блестящей ткани немного уравновешивали декольте. Да оно и не было настолько выпячиванием грудь как те наряды, что предложила хозяйка бутика. Я покрутилась немного перед зеркалом. На мгновение даже захотелось оказаться в таком перед Найтеном, чтобы ощутить себя королевой, а заносчивый демон почувствовал себя уязвленным.

  Почему Найтена должно заботить мое платье, я в тот момент не думала. Леди Орнелла выглядела и довольной моим видом, и одновременно разочарованной в том, что вышло не по ее воле.

– У тебя глаза блестят, Клэр. Вот за этим иногда и нужны платья, а не твои иллюзии.

– Да, конечно, – здесь я спорить не стала.

Клэр

Платья были выбраны, швеи сняли с нас мерки, мачеха заверила, что завтра наряды нас будут ждать. А сейчас извольте, у нее еще дела. Даже не предложила подвести нас обратно до универа. Сэми и Бьянка смущенно мялись в холле, не понимая как им себя вести.

– Подождите минутку, девочки, – я поднялась за мачехой в ее кабинет. Та уже сидела за столом и раскладывала бумаги.

– Чего тебе, Клэр? – устало спросила она, – еще что-то не так?

– Да нет…– мне тоже было неловко, но по чести надо было сказать, – спасибо вам. Понимаю, что вы не сильно хотели нам помогать, но для девочек вышел праздник. А у нас с вами… просто вкусы разные, – выкрутилась я.

Взгляд женщины стал мягче, добрее. Она отложила папку с эскизами платьев и встала.

– Не люблю, когда со мной спорят. Мое платье было лучше. Но сестру я вспомнила в запале. Не надо было Алисию приплетать. Вот за это извини.

Ее слова удивили, было неожиданно. Леди Орнелла поджала губы.

– Не люблю, когда прикрываются детьми. А теперь иди, пока по душам говорить не начали. Иди, Клэр. Если надо, возьмите мобиль.

Я медленно спускалась по лестнице, обдумывая сегодняшний день. В теле была усталость, но хотелось развеяться.

– Может, пройдемся до универа пешком?

– О, вечерний променад по улице бутиков! – воскликнула Бьянка. – Пойдем!

Мы накинули пальто и вышли на освещенный бульвар. С темного неба падали редкие снежинки, чудь дальше продавали жареные каштаны, печеные яблоки, выпечку с корицей и ароматный грог. Я взяла нам по стаканчику горячего напитка и пакет с теплыми булочками. Фонари освещали мостовую, мы не торопились, и разговоры были только о завтрашнем Зимнем Бале.

Сегодня нас подготовили, а завтра надо будет явиться в Эдора Белль, где нам сделают прически, макияж, помогут облачиться в платья. Бал ведь включал не только танцы, сначала была официальная часть с вручением наград за выдающиеся магические успехи, несколько особо важных выступлений о текущих открытиях, потом шел банкет, и уж после – танцы.

Открытие мероприятие должно быть в четыре пополудни, а леди Орнелла ждала нас к десяти утра.

Сейчас мы гуляли, смеялись, заглядывали в витрины. Я старалась отвлечься, и как могла подыгрывала и включалась в веселье подруг. Но мысли были в том, что мне завтра предстоит сделать. Тем временем бульвар кончился, и мы вышли на длинную улицу, ведущую к универу. Здесь хоть и стояли фонари, но было не так шумно и многолюдно как в богатом квартале. Сэми взяла меня под руку.

– Не бойтесь, к нам никто не подойдет.

С нами рядом оказался огромный черный волкодав на поводке. Он следовал за мной тенью, вилял хвостом и иногда даже тихо рычал на одиноких парней. Нас обходили стороной.

– Обожаю тебя, Клэр! – Бьянка обняла меня за плечи. – Ты колдуешь слабее всех, но я каждый раз удивляюсь, как быстро ты придумываешь, как поступить! Я бы убежала, или постаралась скрыть свое присутствие зельем, но ты делаешь так, что никто и не подойдет!

Волкодав, послушный моей воле, улегся и положил невесомую морду нам ноги. Я не старалась сделать его настолько же настоящим, как кофе – в ночи напугает и просто мохнатый дикий зверь. Даже не глядя на браслет, я понимала, что сегодня трачу лишнее.Пусть немного, но лишнее. Надо будет встать утром пораньше и встретить рассвет…

… который я не встретила. Как назло, валил снег, просвета в небе не было. Проснулась в кои-то веки вовремя, но толку, если за окном вялый зимний сумрак? Пришлось зажечь свечу. Это, конечно, не так здорово как солнце, но тоже живой свет. К тому времени как проснулись подруги, и зашла одна из помощниц леди Орнеллы, я немного пополнила резерв. Хорошо, когда сил мало – быстро тратишь, но и наполняются они быстро.

Надеюсь, Найтен выполнил свою часть плана. Хотя… были ли у него варианты? Даже сейчас, если закрыть глаза и сосредоточиться, можно почувствовать нить клятвы, связывающую меня с демоном.

Меня терзала неясная тревога, но я решила поверить клятве, которую нельзя нарушать. Тем более что если сотворю зеркало, то может и не хватить магии на балу.

Уже когда мы ехали ко дворцу приемов, мачеха обернулась и вдруг сказала:

– Вы ведь спрашивали вчера про демона, помните? Не знаю уж, нашли его или лорды подстраховались просто. Но будьте совершенно спокойны: на Балу никакая сторонняя магия действовать не будет!

Я втянула воздух, но выдохнуть смогла не сразу. В этот момент мысленно орала и ругалась словечками Найтена. Что мне делать без магии? Замуж выходить?

Клэр

Я входила в зал приемов в зал суда за приговором. Вот и конец моей истории, теперь только свадьба. Найтен тоже не сорвет помолвку без магии. Интересно, как в этом случае поведет себя клятва? Надо будет изучить, как ее снять, чтобы демон не пострадал.

– Клэр, я рад, что ты приехала, и взяла с собой подруг, – отец встречал нас вежливым полупоклоном. С ним рядом стояли Лейт и Эгле, милые, светловолосые мальчики, в сине-белых костюмчиках напоминающие юных принцев. А еще… у меня сердце провалилось в бездну – стояла моя Алисия в скромном, но шикарном платье. Сестра молча улыбалась, впрочем, как обычно.

– Моя леди, вы прекрасны, – отец подал руку мачехе, – девушки, следуйте за мной, у нас лучшие места на церемонии.

Сэми и Бьянка восторженно разглядывали украшенный магическими огнями зал. Ну да, организаторам магию можно пользовать, им отчего-то доверие есть. Видно лорды не задавались вопросами «кто следит за стражами?»

Тут же затеплилась надежда. Раз заблокировали не всю магию, то может Найтен что-то придумает? Подменит официанта? Хотя сам по себе он что сделает? Сейчас воздействие демона обнаружат, а стихийным колдовством ничего не сделаешь. Это ведь не бой.

Но все же… Пошевелила пальцами – бесполезно. Без своей магии я почувствовала себя уязвимой. Давно привыкла прятать эмоции под маской иллюзии, а сейчас без этого было неловко.

Тем временем на сцену вышел лорд Борей Торрер Варио и наш ректор, лорд Эндрю Торрер Варио. Отец поджал губы. Он не любил Зимний бал, который традиционно проходил в Ксанти и организовывался или домом Блум или домом Варио. Возможно, он решил объявить о помолвке именно сейчас не потому, что это почетно для Блума, а потому, что не хотел видеть меня на своем Летнем Балу в Илайоне.

Братья Варио поздравили всех с наступающими праздниками, поблагодарили меценатов, особенно Лорда Хоука Блума. При звуке его имени я сжала ткань платья руками. Ничего против не имею, но слышать про него не хочу!

Церемония шла своим чередом, магам вручали награды, лорд Блум прочитал короткую лекцию о том, как развивается современный экзорцизм.

Лейт и Эгле откровенно скучали, леди Орнелла благородно кивала, аплодировала и мило улыбалась. С лица отца не сходило выражение превосходства. Сэми и Бьянка разглядывали гостей, восторженным шепотом угадывая кто из какого Дома.

Я продолжала осматривать зал, стараясь придумать хоть что-то. Просто сбежать нельзя, срыв помолвки по моей вине недопустим. Рядом счастливая Алисия держала меня за руку.

После официальной части должен быть небольшой перерыв, а после, в самом начале вечера, традиционно объявляют помолвки лорды.

Когда мы встали, к нам подошел Лорд Блум.

– Лорд Бланка, Леди Бланка, – он поклонился. – Рад вас видеть.

Отец сдержанно пожал руку жениху и произнес.

– Твои изыскания достойны похвалы, Хоук. Продолжай в том же духе. Жаль, старый лорд Блум тебя не видит.

– Благодарю вас. И… Клэр. Ты прекрасна, моя милая.

У меня вспыхнули щеки. Некстати вспомнился совет леди Орнеллы, о том, что эмоции следует держать в узде. У меня не выходило спрятать смущение. Блум был хорош, в своем зеленоватом камзоле, расшитом золотом. Высокий, с широкими плечами, пепельными волосами и пронзительным взглядом. Истинный лорд!

– Не смущайся, Клэр, учись принимать комплименты, – мягко усмехнулась мачеха. – Ты сегодня звезда бала.

Между гостей сновали официанты в черных рубашках с эмблемой листа тополя. Один из парней с подносом подошел к нам.

– Лорды, Леди. Не желаете ли выпить? Столы уже накрыты.

Около стен волшебным образом появились столы с закусками. Мы взяли по пустому бокалу, и официант, спросив у нас, тут же наполнил их магией: кому шампанское, кому вино, а мне хватит и яблочного сока.

Следом подошел другой парень.

– Извольте, сегодня мы подаем деликатес, только для высших Лордов – филе рыбы голдии в соусе из северной крайши!

– Вот вы щедрый меценат, лорд Блум! – воскликнул отец, – это дорого даже для меня!

– Это лорды Варио организовали, – улыбнулся жених, вызвав тут же печаль и зависть у лорда Бланка. Готова поспорить, он летом постарается переплюнуть этот прием. Блум тем временем продолжил, – но это здорово, ягода крайша плодоносит не каждый год. Это редкий деликатес, который позволено вкушать только высшим Лордам и их потомкам! Клэр, попробуете?

Официант  протянул мне на отдельной чашке тарталетку в форме листа тополя.

– Вот, леди, держите. Главное, не испортите такое прекрасное платье.

Голос парня показался мне знакомым, отец было хотел что-то сказать, но я уже взяла лакомство и укусила кусочек. Кисло-сладкий соус дополнял филе, было вкусно, но… Я вдруг почувствовала резкую боль в груди, потом горло свело спазмом и я осела на чьи-то заботливо подхватившие меня мужские руки.

В полузабытье я слышала как официант извиняется знакомым голосом, как отец сдержанно ругает Блума, как жених извиняется, что не мог знать о том, что магии у меня, в отличие от обычных потомков Высших Лордов, практически нет.

Слышала, как их обоих костерит леди Орнелла, заботливо усаживая меня в мобиль. Как Сэми говорит, что это простое магическое истощение. Как мачеха отвозит меня в Эдора Белль, укладывает на кушетку в своем кабинете.

– Извини, Клэр, тебе надо просто отлежаться, – она зажигает свечи, чтоб я набиралась сил и уходит. – Люций перенесет помолвку на свой Бал, он чертовски зол на Варио. Твои девочки пусть развлекаются.

Порыв ветра открыл окно и потушил свечи. Я пришла в себя в полной темноте, от прикосновения к запястью и тихого шепота:

– Пссс, мелкая. Как оно?

– Ты демон, Найтен. Что ты натворил?

– То есть ты не помнишь того, как тебя, сказочно прекрасную, выносил на руках из зала твой жених?

 Парень сидел на полу, в простых брюках и рубашке официанта. Наверное, просто взлетел на потоках воздуха в окно.

– Нет, не помню. У меня совершенно нет сил. Резерв ушел в минус.

– Мне поправить?

Меня коснулась мягкая тьма. Нежно, ласково, будто старая знакомая.

– Не надо, Найтен.

– Извини, надо было оставить тебя с твоим женишком.

Парень встал и отошел на пару шагов. Тьма отступила вслед за ним.

– Дело не в том, что я против. Просто если придет отец и увидит, что я в порядке, будет неправдоподобно, согласись?

Чени вздохнул и уселся рядом со мной на кушетку. Провел пальцами по расшитому золотыми и серебряными нитками синему шелку юбки. Тьма все-таки обвила мои руки на мгновенье, дав силы хотя бы сесть.

– Извини, я не думал, что у тебя настолько мало магии. Голдия с крайши – это деликатес, который разрешено вкушать только высшим лордам потому, что кроме нежнейшего вкуса и потрясающего ощущения легкости после, оно выбивает из человека магию. У Высших Лордов и их потомков по определению полно сил, поэтому им небольшая потеря не вредит. Я знал, что тебя вырубит, но не думал, что настолько. Просто понимаешь… я не мог сорвать Бал, я не мог вывести из игры Блума без магии, я думал и решил, что мы не учли очевидное: без тебя тоже помолвки не будет. Кстати, почему не пропал поводок?

Найтен провел рукой, проявляя в воздухе золотую нить.

– Потому что ты перенес помолвку с Блумом, а не сорвал ее.

Он пожал плечами.

– Слушай, значит надо найти на Хоука компромат. Теперь у нас есть время. Эй, чего ты грустишь?

Парень по прежнему гладил вышивку на платье, и мне вдруг внезапно стало обидно. Я так боролась за это платье с леди Орнеллой! К Балу в Илайоне мачеха однозначно подготовит другое! А это так и останется просто забытым. Как и мои планы на жизнь, если не выйдет сорвать помолвку.

– Ты чего, Бланка?

В голосе демона звучало участие. А мне хотелось какой-то отчаянной глупости, особенно после отвратительного чувства полной безнадеги, накрывающего меня до сих пор. Я взяла демона за руку.

– Сделай одолжение, Найтен. Наполни кофейную чашку?

Он усмехнулся.

– А что будешь делать потом, как скроешь резерв?

– О, не переживай. Кофе быстро кончается.

Я делала пассы, создавая в кабинете леди Орнеллы зал своей мечты. Синие и белые звезды, золотистые блики свечей, цветы в огромных вазах, музыка вальса…

– Обалдеть, тут даже пахнет цветущей вишней! – Найтен оглядывался, не переставая вливать в меня энергию. – Потрясающе, Клэр!

– Потанцуй со мной, Найтен.

Он вздрогнул.

– Ты чего это, мелкая? Влюбилась в темного демона?

– Иди ты… Я сказала мачехе, что это платье судьбы, хотела, чтоб оно было таким… победным. Когда помолвка бы сорвалась, а не просто перенеслась. И я бы развлекалась с девчонками на балу… Это глупо, да?

– Нет, – он встал, поклонился и протянул руку изящным жестом. Для простого студента у него слишком изящные манеры. Хотя кто знает, может подрабатывал в каком-то богатом доме. Я встала, и добавила магии в музыку, которую слышали только мы. Найтен вел уверенно, но мягко. Мы кружились практически на одном месте, чтобы не задеть мебель в комнате. Но для меня это был целый зал.

– Ой! – Я зацепила каблуком край ковра и чуть не упала.

– Здесь не паркет, – Найтен не дал мне упасть. – Ты правда очень красивая, Бланка. Если хочешь, будем так танцевать всю ночь. Я могу давать тебе силу бесконечно.

Я рассмеялась и села на кушетку. Вокруг нас снова был темный кабинет, но тихий шепот скрипки я оставила.

– Спасибо, Чени. Это было здорово. Кажется, это такая глупость, но…

– Да нет, Бланка… Клэр. Скажу тебе такую вещь: даже я иногда выгуливаю свою тьму. Почему ты боишься выгуливать свой свет?

7. Связи 

Найтен

Забавная она, Бланка. Мелкая зараза. Иллюзионистка. Клэр. Светлая… Последнее мне нравилось тянуть мысленно в те моменты, когда девушка меня не бесила.

В дорогом платье в родовых цветах Бланка девушка выглядела волшебно, как будто из сна. Корсет поднимал грудь, декольте призывало на нее смотреть. Полупрозрачное кружево рукавов подчеркивало нежные запястья, вышивка привлекала внимание к тонкой талии.

Я не удержался и даже в роли официанта сказал ей комплимент. Чуть не раскрылся.

План пришел мне в голову в последний момент. У меня был еще вариант, на самый крайний случай. Но это было совсем уж суровое решение, как мечом шнурки рубить. Мне оно не нравилось, Клэр бы не понравилось тем более. Поэтому я отправился к дяде, и принялся расспрашивать про бал. Клятвенно пообещал не светиться на официальной части, и всем своим видом показывал, что моя цель – девушки и танцы. И тихонько, между делом обронил:

– Я слышал, что Лорд Бланка хочет подавать на своем приеме голдию с крайши… Мол, в отличие от Варио, он на это способен. Хочет уязвить нас перед представителями короля.