Избранная для Стража Миров

Я облегченно вздохнула. Значит, можно будет зарядить телефон и хотя бы использовать его как записную книжку и фотоальбом.

– Здесь столовая, но полный штат поваров выйдет только завтра, так что преподаватели перекусывают кто у себя, кто в ресторане.  По этому коридору и дальше – библиотека. Завтра сама сходишь. Сейчас ко мне.

Она толкнула дверь, на которой висела табличка «Джудитт Зофи. Проректор по воспитательной работе».

Внутри оказался уютный кабинет с рабочим столом, стеллажами и диванчиком.

– Проходи, садись. Чай будешь?

Я кивнула.

Джудитт открыла один из шкафов, достала пару кружек, кинула туда чайные пакетики и пробормотала заклятье. В кружках тут же забурлил кипяток. Она поставила одну себе, вторую не на журнальный столик. Достала из шкафа коробку с пончиками и поставила передо мной. У меня текли слюнки, так ароматно пахла выпечка. Плюс я сегодня толком не ела. Но себе Джудитт не оставила ничего, так что я спросила:

– А вы?

– Я на диете, – она поджала губы и тяжело вздохнула. Надо же, маги, а проблемы те же самые. Пока Джудитт пила чай, стараясь не смотреть на меня, я уплетала пончики. Их в коробке было три, мягкие, нежные, посыпанные сахарной пудрой, не пережаренные, с нежнейшей сливочной начинкой.

– Спасибо, очень вкусно, – честно сказала я, вытерла руки предложенной салфеткой. Джудитт выкинула в мусор пустую упаковку и убрала ставшие чистыми кружки обратно в шкаф.

– Итак, Катя Соколова, Белгород. Давай заполнять анкету. Начнем с магии.

Она достала пластину, похожую на ту, что давал мне Леос. Только у Джудитт лист металла был заметно больше, как и символов на нем.

– Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотала я, вспомнив, как обжегся Страж.

– Леос тебя тестировал? – с любопытством спросила женщина. – Как интересно. Он может определить склонности и без этого, и обычно так и происходит. Но он сомневался и решил проверить вавилонской табличкой. Чего ты боишься? – произнесла она с любопытством, заметив что я смотрю на пластину с опаской.

– Ну… Вы дайте мне, только сами не держите.

Джудитт прищурилась, но выполнила просьбу, положив металлический лист на столик передо мной, и отошла в сторонку.

Здесь, кроме огромного количества букв, были еще и цифры по верхнему краю. Обычные, потом римские, и еще какие-то черточки.

Я осторожно взяла металл в руки, он тут же нагрелся, но раскалился только верхний край, где цифры. Но я все равно уронила платину от жара.

– Ой! – на столике тут же остался угольно-черный след.

– Ничего, я поправлю, – произнесла Джудитт, тут же починив мебель магией.

– Не удивительно что Леос Сайонек сбежал, ты явно новый претендент в Стражи. Хотя это и против всех традиций, да и рановато для замены. Но последний раз с таким размахом магии был Райдек. Он Тёмный Страж, защищает город от сил хаоса и тьмы. Определяю к себе на курс, там посмотрим. Сколько лет? Когда День Рождения?

– Девятнадцать будет. Восьмого октября.

– Хорошо. Штатный медосмотр завтра будет, а пока скажи, есть что-то из срочного: аллергии, хронические болезни, диабет? Что-то, где резко нужны лекарства или магия?

– Да нет, – пожала плечами.

Джудитт протянула мне кольцо с ключом и номерком 42.

– Это твоя комната. Первая цифра этаж, вторая номер комнаты. Это, – она положила передо мной кольцо, – пропуск во все учебные залы и библиотеки. Вроде удостоверения личности.

– Леос просто прикладывал ладонь. – вспомнилось мне. У стража на руках колец не было, как и у Джудитт.

– Верно, ты наблюдательная. Но для такой магии тебе еще учиться. Да и Город должен тебя запомнить. Пока – кольцо. Не снимай его, само оно не упадет и не потеряется. Если вдруг что-то все же произойдет, – она тяжело вздохнула, видимо вспоминая, – то иди ко мне. Это твой студенческий. А вот это – она протянула мне небольшую книжку, знакомую на вид, – это наша зачетка.

Корочка была приятного бежевого цвета с бронзовым тиснением города и надписью на латинице: Velihora

Внутри не было страниц, только пустое поле.

– Информация заносится магией, и расписание тут тоже будет. У себя поэксперементируешь. Коснешься кольцом, и спросишь. Сейчас надо входную стипендию выдать. Вот ведомость, расписывайся.

Я расписалась за четырехзначную сумму незнакомых денег и получила небольшую пачку потертых купюр. Какие-то были с мостом, какие-то с королями, какие-то с ратушей.

– Это немного, но обычно хватает. Если успеваешь на завтрак, обед и ужин, то в столовой студенты едят бесплатно. Правила спросишь у зачетки. Книги тоже получишь в библиотеке. Форму тоже завтра, но она не обязательна на занятиях. Хотя…

Джудитт посмотрела на мои джинсы и рубашку.

– Лучше спроси вещи сейчас, пижама в комплекте есть.

У меня уже голова кружилась от информации и я поплелась за женщиной. Коснулась специальной панели в гардеробной и получила стопку вещей, уложенных в форменную сумку.

У Джудитт мигнул браслет.

– До завтра, Кэтс. Кажется, другой Страж тоже новенькую привел. Пойду встречу.

Я поднялась по лестнице на четвертый этаж, нашла нужную комнату, и упала на кровать. Переодеваться не хотелось. Надо бы разобраться с зачеткой, с правилами… Но я  достала телефон и принялась листать фотографии, до самых старых, которые я так и не удалила. До смешных коллажей, которые делала сестра, прицепляя наши фотки на этикетки шоколадок в приложении для сториз. Я достала из сумки начатую «Натс» положила на столик и грустно усмехнулась. «Ничего, я еще к вам вернусь», – пробормотала я, касаясь пальцами экрана телефона, – «вернусь, и вы мне скажете, что я дурочка. И мы вместе посмеемся»

4. Кот, который не любил людей

Кит-Кат

Я проснулась от того, что что-то мягкое попало мне в нос. Чихнула, махнула рукой, и рядом послышался звук падения и возмущенное мяуканье. Я в ужасе отшатнулась. На полу сидел и весьма возмущенно смотрел на меня огромный рыжий кот.

– Что за люди пошли, а? – услышала  в голове.

– Брысь, котик, брысь. Я вас не люблю, – я аккуратно обошла его и открыла дверь. Меня чуть ли не трясло. Мало того что с детства была фобия, так еще и после вчерашнего вообще смотреть на животных не хотелось. Кот тем временем покосился на меня, затем на дверь. Потом прыгнул на стол и принялся жрать мою шоколадку. Мою Натс!

– Эй!

– Спасибо, – услышала я в голове, – но вообще-то я люблю мяско. 

– Вообще-то, это моя шоколадка.

– Все, что оставлено и развернуто, оставлено городским котам. Такие правила, – просветило меня животное.

– Мне они не нравятся, – заявила я. – Не люблю котов.

– Сочувствую. А я людей не люблю. Но что поделать, приходится с этим жить. Или нежить. Давай, переодевайся, человечка. Я отвернусь. 

Уснула я как была: в блузке и джинсах. Принялась распаковывать сумку. Там обнаружилась рубашка, в общем-то похожая на мою. Темно-синие брюки, юбка и пиджак, бежевый джемпер, бежевая водолазка. три пары носок, спортивные штаны и футболка, пижама с шортами, и огромный теплый кардиган. Туфли без каблуков моего размера, домашние тапочки, простые черные кроссовки. Так, надо будет выбраться в город и прикупить бельишко. В форму, ясно дело, его добавлять никто не стал. И узнать у Джудитт, что в этом мире со средствами гигиены.

– Я бы посоветовал брюки, рубашку, и джемпер, сегодня прохладно, – услышала я в голове голос кота и обернулась. Он по-прежнему смотрел в окно.

– Больно надо подглядывать, человечка. Ты просто слишком долго собираешься, вот я и решил подсказать. Давай, поторопись, через полчаса завтрак. 

– У меня имя есть, – пробормотала я себе под нос. – Катя. Можно Кэтс, – я покосилась на фантик от шоколадки на столе и пробормотала под нос, – Кит-Кат.

– Кит-Кат – это по нашему, – мурлыкнул рыжий. – Меня обычно не зовут, но мне нравится имя Нежить.

Я рассмеялась

– Почему?

– Стражи как черти злятся, когда это слышат. Даже Некоя. Даже Леос. Мне нравится их злить. 

– Ты не любишь Стражей?

– Одевайся быстрее, Кит-Кат. Я же сказал, я вообще людей не люблю.

– Зачем тогда пришел? – рассмеялась я, быстро переоделась, и закинула в сумку новую зачетку, ключ, и телефон.

– Судьба у нас такая, хоть одну жизнь, да надо отработать во имя Вечного Города. Пойдем, дико хочу мяска пожрать. А, и давай договоримся: никаких обнимашек! Ненавижу, когда лапают!

– Отлично! – я рассмеялась. – Ты идеальный кот, Нежить.

Мы спускались по лестнице и сейчас я осматривалась более пристально. На стенах висели огромные картины. В основном, панорамы городов. Я узнала Рим, Москву, Прагу, Лондон. Еще несколько городов явно не относились к моему миру, уж слишком много там было каких-то шестеренок на улицах. А где-то над городом парили дирижабли.

– Пойдем, Кит-Кат. Увидишь Стража – позови меня по имени. Дико хочу увидеть как он испугается. 

– Почему ты так хочешь его напугать? – мне стало интересно, и рыжий Нежить удовлетворил мое любопытство.

– Потому что он очень сильно боится проиграть. А еще потому что боится, что легенды города сбудутся. 

– Какие легенды?

– Ну, например о том, что придет Танцующая с Огнем и нарушит все его правила. А еще что Свейтоген будет ее тоже любить. 

5. Страж, который любил город

Леос

У меня из головы не шла рыжая новенькая. Отчасти потому, что сам только недавно помирился с родителями, и представлял, что чувствовал, если бы именно в тот момент когда я решился на разговор, меня выдернули бы в другой мир. Но правила есть правила, и нарушать их я не позволял даже себе. Но больше всего беспокоила руна огня у нее на руке. Я сжал и разжал свою ладонь, но знак больше не появился.

– Фигней страдаешь, – раздался голос рядом.

– Чего тебе, Райдек? – Если я следил за потоками силы из всех миров, иногда выправляя их своей магией, то Райдек охранял город от порождений тьмы. И так часто смотрел в бездну, что иногда сам становился ей. Мрачный темный взгляд тому в подтверждение.

– Нашел себе преемника, – безразлично сказал он. – В общем, давно ждал, но коты никого годного не приводили.

– Так преемник сам пришел или ты выбрал?

– Какая разница? Главное, она мне подходит.

– Она? – Хотя в учениках были и девушки, и парни, Город выбирал мужчин. Мне вспомнилась галерея в  Искраместе, где висели портреты всех Стражей. Все мужчины, кроме Некои.

Райдек пожал плечами.

– Кошка – девушка. Почему вместо меня  тоже не может быть девчонка?

– Город может не признать. Или Совет.

– Это у тебя такие проблемы бывают, Сайонек. У меня наоборот: никто не хочет становиться на темную сторону. Меня тоже не спрашивали, Ян Чёрни вручил метку перед смертью и был таков. Мне тогда было шестнадцать, и ты отлично это помнишь. Кажется, я самый долгий Тёмный Страж в истории Свейтогена, – Райдек пнул собранные в кучу опавшие листья. – А я не хочу кидать кого-то разбираться со всем самому, как поступил Ян. Так что возьмусь сразу учить, пока еще не спятил окончательно.

В узком переулке вдруг поднялась холодная тень, потянулась к нам. Я среагировал быстрее, кинул в нежить вспышкой света раньше, чем та схватила Тёмного Стража. Тот благодарно кивнул и мы вышли на площадь около ратуши. За ней стояло трехэтажное здание со стеклянным куполом вместо крыши – Искрамест, сердце Вечного Города, вотчина Стражей Свейтогена.

– У меня на мгновение появилась на руке руна огня при виде рыжей.

Райдек придержал дверь, пропуская вперед нас трех котов: рыжего, полосатого и черного. Мы зашли в холл, поздоровались с кем-то из стажеров и отправились вниз, к сосредоточению магии.

– И ты сказал только мне.

Я кивнул.

– Ты выучился, получил метку от отца, и хранишь вот это все, – Райдек обвел рукой светящиеся линии волшебства вокруг нас, – всего четыре года. Прости, но ты салага.

Ты так мало тут был, что даже портрет в галерее стремно вешать будет. Даже с учетом того, что ты постоянно меня спасаешь.

– Пошел ты!

– Да легко, – бросил Райдек и исчез в тени, оставив меня наедине с мерцающей магией. Я скинул плащ, оставшись в темный рубашке, закатал рукава и запустил руки в пульсирующий шар.

Сквозь меня потоком шли образы и тихая музыка, то скрадывающая, то подчеркивающая слова из песни.

Вечный Город зажигает ночные огни, старая ратуша магию ждет…

Эту строчку я слышал впервые.

– Кого ты ждешь?

Город мне не ответил. Только острая тоска накрыла сердце, и в сознании возник образ девушки в красном плаще.

– Почему? Чем я плох? Я с рождения готовился стать Стражем, и ты меня признал! Почему сейчас готов бросить ради неё?

Было чертовски обидно. Я знал каждую аллею в парках, каждого торговца на Угольном Рынке, с десяти лет бегал в патруль за отцом, закончил Академию Велихора лучшим на курсе, прошел через все легенды на Мосту Королей. Я любил Вечный Город!

Но магия, хранившая баланс миров, молчала, не желая объяснять.

В сердцах я схватил плащ и вышел на ночные улицы.

Под фонарями опавшая листва казалась еще более оранжевой, чем днем, напоминая об этой рыжей с Земли, которую я сегодня привел в свой мир. Набережная здесь имела такие же перила, как и на другом берегу, где я не дал девчонке улететь в реку. Даже при взгляде на полосатого кота, пробегающего мимо, я вспомнил ее.

Мне стоит успокоится. Я снова посмотрел на свою руку. Руны по-прежнему не было.

– Докажу тебе, что я лучше, – бросил пустым улицам. Одинокая каменная горгулья кивнула мне с высокого забора, и, как показалось, снисходительно улыбнулась.

– Не возьму в стажеры и все тут.

Город молчал, не одобряя и не осуждая, словно знал судьбу и готовился наблюдать за предстоящим противостоянием.

Через парк я вышел к широкой аллее с монументальной плитой с именами всех стражей. На черном мраморе после имени Райдека следующей строчкой угадывалась «Н» – первая буква чьего-то имени. Значит, незнакомой мне девушке крупно не повезло, и Город готов ее признавать, даже начал вписывать в камень истории. Я коснулся пальцами имени над моим: Лукаш Сайонек, отец… и повел пальцами вверх: Ярек, Лайнос, Вицек… деда я помнил, на сказках об остальных вырос. Отец был Стражем тридцать пять лет и сейчас заседал в Совете, дед выбрал преподавание и стал ректором Велихоры. Я тоже думал, что буду всю жизнь служить Городу.

Между белым и черным мрамором сидела, обвивая огонек из красного берилла, серая кошка с именем Некоя.

– Тебе просто, да? Не надо никого искать.

– Вам надо кого-то искать, а мне – выбирать, что помнить или забывать из своих множества жизней.

Стражница оказалась у меня за спиной, подошла бесшумно, как кошка.

– Подслушиваешь?

Она предпочла не отвечать, только положила на блюдце около своего памятника пару кусочков мяса. Задумчиво уставилась на изваяние.

– В отличие от Города, никогда не любила Огонь.

– У меня загорелась руна на руке при виде девушки, – решил я сказать Некое. Та лишь повела мохнатыми ушами, словно это был сущий пустяк. Она не отвечала, но и не уходила, и я продолжил.

– Веками Стражами была семья Сайонек, отдавать пост через четыре года – такого не было никогда.

К памятнику подошла пара котов, и Некоя кинула им еще еды. Ветер шумел ветками каштанов и лип, ронял листья к нашим ногам.

– Ничего не скажешь?

Стражница уставилась на меня своими янтарными глазами.

– Поэтому я не люблю людей. Ты не спросил, но ждешь ответа, Леос. Поэтому вопрос задам я: почему ты решил, что девушка должна быть для Города именно Стражем?

– А кем еще она может быть?

Но Некоя не стала отвечать, оставив меня в смятении.

6. День перед третьим сентября

Кит-Кат

 Нежить молча провёл меня к столовой, где мне выдали пышный омлет, горячий бутерброд с сыром и ветчиной, пару зефирок и стакан какао. Рядом на поднос поставили маленькое блюдце с крышечкой. В зале с высокими потолками было немноголюдно, кто-то из студентов спустился в пижаме и сонно потягивался. Около каждого сидел кот.

– Потом осмотришься, мяска мне дай! – Нежить требовательно мяукнул.

 Я потянулась к бутерброду с тем, чтобы отрезать наглецу кусочек ветчины, на что кошак фыркнул.

– Крышку сними и на пол блюдце поставь, – посоветовала мне худенькая блондинка и села рядом. Я последовала её совету и обнаружила там аккуратно нарезанное мясо. С ума сойти, я-то подумала, под крышкой варенье или йогурт. А у них всё продуманно. Нежить довольно принялся завтракать, в отличие от привычных мне котов, не вытаскивая при этом еду из блюдца на пол.

– Меня Лиза зовут, я из Техно.

 Она с интересом разглядывала меня, а я её. Невысокая, худенькая, с огромными светлыми глазищами и пепельным хвостом до талии. Ей бы крылышки за спиной и фей косплеить. Рядом с ней на лавку запрыгнула гладкошёрстная голубая кошка.

– Кэтс, я из Белгорода… – я по привычке сказала то, что говорила в своём родном вузе, а потом сообразила и добавила, – Земля.

– Ух ты! Это правда, что у вас там тоже кино на экранах показывают?

 Я кивнула. Лиза улыбнулась и разве что обниматься через стол не полезла.

– Отлично, кроме нас на первом курсе несколько человек из Дикого и Тира, а там более примитивные условия, парни достали надо мной ржать и говорить, что я выдумываю.

– А вы давно тут?

 Омлет был потрясающим, нежный, пышный, со сливочным вкусом.

– Кто неделю, кто пару месяцев, – Лиза пожала плечами. – Но коты стараются людей летом приводить, чтоб к началу учебного года успеть. Так поздно, как тебя – редкость.

 – Как пошла, так и привели, – недовольно пробормотал Нежить. Он умял свой завтрак быстрее меня, запрыгнул на лавку и принялся умываться. Я доела, смакуя каждый кусочек, и собрала посуду на поднос.

 – Мою тоже не забудь, – мысленно напомнил мне кошак. Я хмыкнула, наклонилась и подняла блюдце.

– Рада, что вы позавтракали, сударь.

 – Не ёрничай, а то укушу ночью, – проворчал он.

– Ты же людей…

 – Чшшш! Это говорить нельзя! – аж рыкнул голос у меня в сознании. – Не говори никому, что я людей не люблю, тут так не принято. И сама молчи, что кошек не любишь. Моргни, если поняла. 

 Тут удержаться было сложно, и я засмеялась. Кивни – ладно, но я и так моргаю. Лиза с улыбкой смотрела на нас.

– Как зовут твоего проводника?

– Нежить, – от этого слова вздрогнули все, кто его слышал, а парень у дальней стены даже наколдовал огненный шар.

 Кот довольно мурчал.

 – Видишь, я же говорил. Весело, да?

 Окружающие оглядывались, и, выяснив, что ничего опасного рядом нет, принялись завтракать дальше.

– А ты не хочешь ему имя другое дать? – Осторожно спросила Лиза, – Мою вот зовут Принцесса. Ты тоже милый кот, – она потянулась погладить рыжего, и он тут же махнул лапой, чудом не поцарапав девушку. Я уж испугалась, что придётся выдумывать какое-то объяснение, но Лиза пожала плечами.

– Ладно-ладно, ты собственник. Извини, не буду трогать. – она повернулась ко мне, – Так-то чужих просто так гладить не принято, но я обожаю их тискать, так что вечно нарушаю это правило. Пойдём, покажу тут всё. Форму ты уже получила. А книги?

– Не успела.

– Пойдём! – девушка схватила мой поднос, отнесла его к стойке и устремилась к выходу. Я встала и пошла за ней.

 – Она слишком добрая. И слишком быстрая, – ворчал Нежить рядом. Я была с ним согласна. Лиза провела нас в библиотеку, показала, как смотреть расписание в зачётке, а кроме него ещё и карту города, смешно пытаясь объяснить мне принцип работы навигатора. Когда я сказала, что у нас уже такое есть, тут же принялась спрашивать и сравнивать прогресс Земли и Техно. Не умолкала она и на медицинском осмотре, который проводила пара магов, просто направляя на нас странного вида лупу и отмечая что-то в наших зачётках. До обеда я была полностью готова к завтрашним занятиям, но совершенно вымотана бесконечным общением.

– Лиз… а где в городе можно бельишко купить? Ну и для гигиены всякое.

– Выйдешь из Велихоры, через парк вниз. Спроси у карты улицу Чапека, там много магазинчиков. Пойдём вместе?

– Я …

 Не успела ничего сказать, как Лиз подскочила, обняла меня и произнесла.

– Прости, я соскучилась по тем, кому не надо объяснять, что такое навигатор. Хочешь – заходи сама, моя комната 39. Пойдём, Принцесса.

 Я выдохнула с облегчением, хотя и чувствовала себя немного виноватой. В другой день я бы с удовольствием пообщалась бы, и сама потащила бы Лизу по магазинам, и ещё вопрос, кто кого ушатал. Но сейчас у меня в голове не уложилась новая реальность, а душа тянулась к привычной.

 Ворота открылись от прикосновения кольцом, и мы с котом оказались прекрасном осеннем парке. Сейчас я не спешила за хмурым мужчиной, как вчера, а спокойно шла, обдумывая происходящее. Жутко хотелось домой, но я помнила, как проходила через арку и всё равно оставалась на площади. Значит, надо учиться, разбираться с магией, идти к этому Стражу. Достала из сумки телефон и посмотрела на фото.

– Я к вам вернусь. И помирюсь, блин!

 Кот промолчал, и за это я была ему благодарна. Кстати, надо будет спросить у Лизы, что здесь с электричеством.

 Парк закончился, и я вышла на оживлённую улицу. Посередине шёл красивый открытый трамвай, по проезжей части спешили куда-то пара верховых в форме. Конная полиция?

 – Тебе направо, — напомнил мне Нежить. Небольшая улочка оказалась пешеходной и полностью состояла из разных лавочек и магазинов.

 – Как хочешь, но я с тобой не пойду, – кот демонстративно закрыл глаза лапой.

– Хорошо, рыжий.

 – Я – Нежить, – он смешно дёрнул усами, развернулся и зашагал прочь, гордо покачивая хвостом. Я осталась одна перед десятком витрин.

 В общем, на «стипендию» особо было не разгуляться, так что я купила только самое необходимое. Бельё здесь было в ходу и привычное, и более винтажное, на мой взгляд. Я не удержалась и купила потрясающе мягкую белую сорочку, отделанную кружевом по вороту.

– Истринский шёлк. Вы не переодевайтесь, вам очень идёт, —заметила хозяйка лавки и сложила остальные покупки в фирменный тканевый пакет. Я благодарно кивнула и пошла дальше.

 Косметические лавки здесь тоже были как с почти привычными мне средствами, разве что знакомых эмблем и названий не хватало, так и со странными бутыльками вроде «пиво для волос», «сахар для волос». Я потратила треть денег, но с другой стороны – это покупки на два месяца. Честно сказать, чувствовала себя измотанной. Улочка заканчивалась небольшой кондитерской. Я взяла булочку с корицей и прошла вперёд, до набережной. Спустилась на небольшой пирс, где можно было свесить ноги и болтать им, почти касаясь воды. Было тепло, солнце решило поиграть в лето, так что я скинула плащ. Мягкий шёлк нежно касался тела, запах корицы успокаивал.

– Отдыхаешь?

 Я вздрогнула от голоса за спиной. Страж смотрел на меня странно, и я не могла понять: он злится или интересуется.

– Да, – вопреки всему у меня было хорошее настроение. Я разберусь с этим миром, вернусь домой, и всё будет отлично! Он же почему-то вздохнул.

– Вам тоже не помешает, – я отломила половину булки и протянула ему. – Садитесь.

 Он взял её из моих рук так осторожно, будто ждал взрыва. Однако ничего не произошло, Леос откусил кусочек, отодвинул сумку и пакет с покупками в сторону, и сел рядом. Какое-то время мы молчали, а потом я услышала в сознании недовольное:

 – А мне почему булку не оставила?

 Сзади мяукнул рыжий кошак.

– Нежить! – Воскликнула я, и Леос изменился. Лицо мгновенно стало резким, будто высеченным из камня, он махнул рукой, создавая ударную волну за нами, а меня дёрнул вслед за собой вниз с пирса.

 Мы стояли по пояс в холодной воде и отплёвывались, а сверху летело довольное:

– Ну я же говорил, они весело реагируют!

Я столкнулась с Леосом взглядом, и замерла, не зная что сказать, а он чуть наклонился, провел рукой по моему плечу, потом пощупал пульс на запястье, заставив мое сердце биться чаще. А потом произнес:

– Ты не пострадала?

Вода в начале сентября была теплой, течение мерно покачивало поднявшуюся на поверхность легкую шелковую сорочку. Взгляд Стража был совершенно безумным, будто он меня только что от смерти спас.

– Ты что-то увидела? – хрипло произнес он.

– Какая-то тень мелькнула, – шепотом произнесла я. Кот посмеивался, но слышала это только я. Подлец шерстяной, он начал довольно кататься по пирсу.

Страж услышал шум и крепко прижал меня к себе, заставляя вдыхать аромат кожи и чего-то теплого и смолистого.