скачать книгу бесплатно
– Пора бы уже перестать сомневаться в моих словах, Лаплас. Я давала повод усомниться в себе?
– Да ты несешь какой-то бред. Постоянно!
– Уверен?
– Да! Но драка в «Таверне Буковски» – это не все, о чем я хотел тебе рассказать. Там был человек в шляпе. У него на лице были шрамы, и он носил бронежилет. Странный тип.
Флёр прикрыла рот рукой и удивленно посмотрела на Ника.
– Он сказал «Я найду ее» перед тем, как уйти, – продолжил Ник.
– Это он! – воскликнула Флёр. – У него светлые волосы, ходит в армейских ботинках?
– Да.
– Надеюсь, он тебя не видел.
– Нет, я был за границей. Но послушай, «Таверна Буковски» в полутора милях отсюда. Если это Тот, кто ищет, то тебе следует быть осторожней.
– Это место – крепость, окруженная строительным забором, мало кто знает, что мы здесь собираемся. Это у вас – в настоящем – еще можно заметить границы, а у нас – в прошлом – нельзя. Поэтому об аномалиях почти никто не знает.
– Да, но ты хочешь выступить на сцене на Рождество вместе с Aerosmith. Если этот тип опасен, то ты нарисуешь себе мишень на голове. Потому что в интернете и на телевидении этот концерт обязательно покажут.
Флёр резко отвернулась и замолчала. Она склонила немного голову и начала тереть правый висок рукой.
– Ты чего? – поинтересовался Ник. Она уже не первый раз это делает, подумал он.
– Ты… ты уже говорил это, – голос Флёр дрожал. – Прекрати, хватит…
– Эй, что с тобой?
Флёр потрясла головой, как будто стояла в толпе на рок-концерте и вроде бы наконец-то пришла в себя.
– Со мной все в порядке, просто приступы мигрени. Когда я встретила тебя, они участились, так что, я думаю, на мой юный организм твои бесцеремонные слова действуют не лучшим образом. И вообще, тот факт, что я выступлю на сцене, не говорит о том, что здесь – на стройплощадке – я постоянно нахожусь. Но если ты так сильно обеспокоен, то я надену маску.
– Надеюсь, без подсолнухов.
– Какой же ты все-таки амбесиль. Бьен, пора заняться делом! Хватит отлынивать.
* * *
Говорят, бездна смотрит в тебя, когда ты смотришь в нее, но в случае Ника Эрхарта это делал бархатный пиджак, лежавший на столике в кафе.
– Я ненавижу тебя, – застонал Ник, но все-таки продолжил делать вышивку из десяти лент. Он уже начал забывать, что были времена, когда «Букер» у него ассоциировался с хорошим кофе и прекрасной атмосферой, а не с текстильной фабрикой.
Ник не сразу заметил, что Кристина подошла к нему, да и как тут заметишь, когда бархатный демон отнимает все твое внимание и немного крови. У нее в руках была небольшая стопка какой-то бумаги с глянцевым покрытием. Нехороший знак.
Увидев тень, Ник отвлекся. Он вопросительно посмотрел на подругу и спросил:
– Это еще что такое?
– Ты говорил, что умеешь рисовать? – ответила вопросом на вопрос Кристина.
Ник повернул бейсболку козырьком назад и словно бы преобразился.
– Я врал, – уверенно сказал он. – Я конченый лжец, Крис, тебе ли не знать. Все ради того, чтобы подкатить к тебе.
Кристина рассмеялась и положила листы на столик.
– За то, что рассмешил меня, кофе за счет заведения.
– И все же, что это такое? – Ник указал исколотым пальцем на стопку бумаги.
– Никогда не догадаешься.
– Оригами?
– Как я уже сказала, никогда не догадаешься.
– Оригами?
– Нет.
* * *
Ник думал, что мистер Келлерман может знать людей, которые помогут ему связаться с менеджментом Aerosmith. Возможно, так оно и было, но для начала кто-то должен был заставить редактора «Бостон Дей» связаться с реальностью, от которой он с каждым днем удалялся все дальше и дальше.
Когда Ник и Элизабет уходили из кабинета с табличкой «Самый главный редактор», их начальник спал на диване в обнимку с клюшкой. Рассчитывать на него не стоило.
– Я знаю! – сказала Элизабет по пути из офисного здания.
– Что? – спросил Ник.
– Дости может найти то, что ты ищешь!
Ник усмехнулся.
– Это вряд ли, – сказал он и потрепал подругу по голове. – Но попытка неплохая.
– Сможет, он же приносит Альфреду всякие полезные вещи.
Ник посмотрел на воодушевленное лицо подруги и пожал плечами. Была не была. В конце концов, работы на сегодняшний день у них не было, так что можно было и подурачиться, а заодно и подумать, как достучаться до Aerosmith.
Найти сэра Достоевского друзьям не составило труда, он почти всегда ошивался возле Альфреда как сторожевой пес. Возможно, так и было, только он охранял не старика, спящего на картонке, а его флягу с самым дорогим.
– Что дальше? – спросил Ник, видя, как резво бежит к нему Дости. Он уже думал увернуться, но, к счастью, Элизабет перехватила собаку до того и начала ее гладить, чтобы успокоить.
– Нужно дать ему понюхать что-то, – сказала она. – Собачки нюхают и берут след.
– У меня нет ничего, что было бы связано с Aerosmith.
Элизабет опустила взгляд и слегка расстроилась.
– Впрочем, можно дать ему послушать пару их песен, – предложил Ник, чтобы ободрить подругу. – Должно сработать, почему нет?
Он нажал на «плей» в приложении «Плей Музыка» на своем смартфоне и заиграла приятная мелодия. Корги лишь подергал ухом. Ожидаемо. Но когда Стивен Тайлер запел: «Мечтай, мечтай, мечтай», то собака вдруг сорвалась с места и куда-то побежала.
– Не может быть, – проговорил Ник и побежал за корги, ухватив за руку Элизабет.
– Дости найдет Aerosmith! – воскликнула она.
После бесконечной беготни по торговому району Даунтаун Кроссинг собака забежала в проулок Чапман Плейс, где спал Альфред. Дости буквально врезался в синий мусорный бак, и тот свалился, создав много шума.
Альфред вскочил с места.
– Что, где, зачем? Я не ел эту крысу, мой господин! Она сама попала мне в рот.
Ник и Элизабет забежали в проулок и остановились. По их виду было ясно, что они чертовски устали и ожидали иного финала. Друзья практически синхронно положили руки на колени, пытаясь отдышаться.
– Расслабься, старик, – сказал Ник.
– Что вы здесь делаете? – спросил Альфред.
Не успел Ник ответить, как вмешалась Элизабет:
– Искали Aerosmith!
Ник посмотрел куда-то в сторону, явно смущаясь.
– Нашли? – спросил Альфред.
– Как видишь, тупая собака привела нас к тебе, старик. Но мне кажется, ты не Стивен Тайлер.
– И даже не Джо Перри, – заметил Альфред, а потом он сказал «Но» и таинственно замолчал.
Ник смотрел на него, ожидая продолжения.
– А это красиво, – произнесла Элизабет.
– Что именно? – спросил Ник.
– Надежда – очень красивая леди. Приходит и тьму превращает в свет. Но не надолго.
Ник повернулся к Альфреду. К тому подбежал Дости и что-то выплюнул прямо перед ним – что-то похожее на ожерелье. Альфред погладил собаку по голове и сказал:
– А вот и наказание! Хороший мальчик, сэр Достоевский.
– Что значит «но»? – спросил Ник.
– Возможно, я знаю, как связаться с Aerosmith, господин Эрхарт, – пояснил Альфред.
– Ага, – с сарказмом произнес Ник и усмехнулся.
– Не верите мне?
– Нет, конечно. Ты бомж, а они мировые знаменитости. У вас мало общего.
– Но я не всегда жил на улице, господин Эрхарт.
– Ладно. Допустим, я тебе поверю. И что же нужно сделать, чтобы связаться с Aerosmith?
– Написать бумажное письмо.
Ник вскинул руки от досады.
– А я уж подумал, ты действительно знаешь, что делать. А ты опять напился и отправился в алкогольное турне сквозь время. К твоему сведению, старик, мы сейчас в двадцать первом веке и у нас бумажные письма никто никому не отправляет.
– Но они и не из двадцать первого века, – заметил Альфред.
– Да плевать, я как-то пробовал писать группе In This Moment, даже бумажные письма слал им. Все без толку.
– Марие Бринк, – уточнила Элизабет.
– Да, – подтвердил Ник.
– Любовные.
Все переглянулись, и Альфред с Элизабет начали смеяться.
– Дураки, – пробормотал Ник себе под нос. – Вы ничего не понимаете! Она супердевушка!
Когда смех все-таки стих, Альфред сказал:
– Вы просто не знаете, кому нужно отправлять письма, господин Эрхарт. Зная правильного человека, можно достучаться до кого угодно. Даже до Марии Бринк.
– А ты, можно подумать, знаешь? – спросил Ник.
– А я знаю.
После паузы Альфред продолжил:
– Слышали про теорию о шести рукопожатиях?
У Ника отвисла челюсть. Он взял Элизабет за руку и повел в сторону.
– Пойдем, Элизабет. Этот старик невменяем.
Альфред окликнул друзей:
