скачать книгу бесплатно
Глеб нервно сглотнул слюну, под строгим взглядом дамы, следящей из маленького окошка за компанией подростком. На самом же деле у дамы начались кишечные колики от тушеной капусты, что она принесла сегодня на обед. Она всеми силами пыталась сдержать свой кишечник, скалясь от боли и покрываясь холодной испариной.
Редкие указатели на стенах потратили львиную долю времени из получасового запаса Германа на общение с другом. Наконец, найдя нужное ему отделение, Герман влетел в просторное помещение, по которому бесцельно блуждали люди в застиранных пижамах. В нос стукнул стойкий запах хлорки и медикаментов. Мальчик стал выискивать знакомые черты в серых лицах пациентов. И вот спустя всего несколько секунд он заметил пожилого мужчину, отвернувшегося от всего происходящего вокруг.
– Тимоха! – Герман тихо окликнул друга, сидящего лицом к стене.
– Герман? Ты пришёл!
– Тимоха, здорово, дружище! – Герман обрадовался встрече.
Герман поставил стул и присел рядом с осунувшимся Тимохой.
– Герман, всё пропало…
– Тимоха, у нас нет времени на это.
– Дом уже снесли? – обречённо спросил Тимоха.
– Нет, что ты! Тебе дают какие-нибудь препараты? – Герман стал следить за неуклюжими движениями Тимохи.
– Тот медбрат заставляет меня пить какие-то жёлтые пилюли, – Медленным кивком головы Тимоха указал на медбрата, больше похожего на надзирателя, стоящего возле окна. – Но он говорит, что они очень полезные…
– Ясно. – Вздохнул Герман и аккуратно похлопал Тимоху по его худому плечу. – Мы вытащим тебя отсюда, обещаю.
– Хорошо бы. – На лице Тимохи появилась ленивая улыбка.
Глядя на безвольного Тимоху, Герман осознал, что помощи от него ждать нет смысла, она ему самому была необходима. Слушая бессвязную речь Тимохи, подросток начал обдумывать план С. Подпись однозначно будет считаться недействительной, так как пациент находится не в уме и разуме. И, похоже, заточение Лаврентьева младшего в психиатрическую лечебницу было кому-то на руку.
– Время посещения окончено! – Громко сообщил медбрат-надзиратель.
– Всё мне пора. – Герман пожал обессиленную ладонь Тимохи. – Держись только! Хорошо, Тим?
– За меня не переживай, Манч! Медбрат говорит, что те жёлтые пилюли очень полезные и что я скоро пойду на поправку. – Неосознанно для себя повторил Тимоха.
– Да-да, Тимоха, обязательно пойдёшь! – прощаясь, Герман аккуратно похлопал Тимоху по спине и направился к выходу.
– Пс-с-с, Манч! – прощаясь, Тимоха подозвал жестом Германа, чтобы тот наклонился. – Берегись того дядю с бумагами, он очень плохой…
– А тебе личное приглашение нужно что ли? – к Герману подошёл тот самый медбрат, не дав договорить Тимохе.
Перед выходом Герман ещё раз взглянул на постаревшего и обессиленного друга, сидящего вплотную лицом к стене. К проблеме предстоящего сноса дома Лаврентьевых добавилась и проблема нахождения Тимохи в психиатрической лечебнице. И как показалось подростку, эти жёлтые пилюли вовсе не помогали, а лишь превращали некогда веселого и энергичного Тимоху в безвольный овощ.
– У нас новая проблема. – Сообщил Герман ребятам, развалившихся на диванах в приёмной.
– Знаешь, Манч, почему-то я не удивлён. – Лениво зевая, сказал Глеб.
– Тимоха в порядке? – заботливо поинтересовалась Варя.
– В этом то и заключается наша проблема.
Поведав на обратном пути друзьям о том, что видел за пределами фойе лечебницы, Герман всех убедил, что Тимоха был вовсе не агрессором, а жертвой во всей этой истории с землёй. Последним шансом разобраться в этой запутанной истории было перемещение в Мечтариум, чтобы попытаться найти Ника.
– Что я пропустил важного? – Витя на велосипеде встречал друзей на развилке дороги.
– Да вроде ничего! Только голосование, на котором твоя кандидатура единогласно победила! – невозмутимо ответил Глеб.
– Голосование на какую тему?
– На тему твоего перемещения к Нику в Мечтариум, Витенька! – Глеб похлопал по плечу друга, напуганного не на шутку.
– Это что слуховые галлюцинации или мне действительно это послышалось? – уточнил Витя, вытаращив глаза на друзей.
– Да расслабься ты, Витька! – Герман кружил вокруг друзей на велосипеде. – Неужели ты так и не научился определять, когда Глеб шутит, а когда нет?!
– В Мечтариум Герман сам переместиться. – Успокоила брата Варя и друзья поехали в сторону родного посёлка.
– Нет, мне это точно снится. – Витя схватился за сердце, крича вслед друзьям. – Какой опять Мечтариум? Вы же сказали, что я не пропустил ничего важного!
***
– Почему ты так долго не отвечал мне? – взволнованный Ник дожидался Германа у дуба. – Я чуть с ума здесь не сошёл? Что у Вас там произошло?
– В общем, дело наше плохо. – Начал Герман. – Кто-то очень хочет заполучить Вашу землю и поэтому не жалеет палок для колёс.
Ник присел на лестницу, ведущую на веранду, он, молча, стал переживать очередной удар от человечества, которому народ Мечтателей служил верой и правдой многие тысячелетия.
Герман почувствовал отчаяние друга:
– Ник, мы с ребятами с тобой! Вместе мы справимся! И Тимоху вернём, и дом от сноса спасём.
– Спасибо тебе, друг! – Ник слегка улыбнулся. – Я в Вас никогда не сомневался. Дело вовсе не в доме…
– А в чём тогда?
– Мы не привязаны к материальным благам и если у нас что-то отняли, значит, это вовсе было и не нашем. У Мечтателей тяжело отнять более важное, то что таится глубоко внутри нас. Тимоха должен был найти соломинку, способную открыть нам тайну пустоты, окружающей этот остров. А теперь его самого нужно спасать…
– Тимоха говорил мне про какое-то дело, но я его не послушал. – Герман вспоминал последнюю беседу с другом, до его заточения в лечебнице.
– Пойдём я тебе всё покажу.
Пока Герман наслаждался ароматным чаем, за перелистыванием семейного альбома Лаврентьевых, Ник делился с ним теорией про Старейшину и Портальный Узел. На фоне Древа Мечтатель, будто сумасшедший ученый, доказывал свою фантастическую теорию, размахивая руками. Для братьев всё было так реально, но их снова отбросили на шаг назад.
– Если же Тимоха справился бы с этой экспедицией, то почему бы нам не рискнуть? – Заявил Герман, дослушав рассказ Ника до конца.
– Ты просто не знаешь о чём говоришь, мой смелый друг. – Вздохнул Ник. – Ваша прогулка на ту сторону реки покажется Вам лёгкой и расслабляющей, в отличие от посещения Узла.
– Ник, хотя бы объясни, что от нас требуется, а мы уже решим с ребятами, справимся мы или нет! – настаивал Герман, ему наскучила размеренная поселковая жизнь, где единственным развлечением был кинотеатр, в котором показывали французские комедии молодости его любимой бабушки.
Отправляя Тимоху в сложную экспедицию, Ник отлично понимал, что может больше не увидеть своего младшего брата. Теперь Мечтатель смотрел точно так же и на Германа, вспоминая наставления отца. Их отец всегда учил принимать с благодарностью руку помощи, называя это наградой за их труд.
– Ты что собираешься запоминать на слух все инструкции? Без записей? Просто на слух? – спросил Ник, всё же решившись дать шанс ребятам.
– А что тут такого? – удивился Герман. – Неужели будет так много информации?
– Позволь напомнить тебе, что Вы хотите отправиться на Портальный Узел!
– Я в курсе…
– В самое запутанное место другого измерения!
– Да знаю я, Ник…
– Вы отправляетесь на Портальный Узел для поисков старейшего Мечтателя, – продолжал нагнетать обстановку Ник. – одного из мудрейших среди существующих ныне…
– Может он и не такой мудрейший? – уверенно заявил Герман. – Ну, если, как ты говоришь, он имеет все знания миров, так почему не смог до сих пор выбраться самостоятельно?!
– А можно ли пригласить сюда Варвару? – Ник потирал переносицу, он делал это всякий раз, когда его терпение подходило к своему пределу. – Моё сердце подсказывает, что она лучшая кандидатура для прослушивания инструкций перед спасательной операцией.
– Не-а! – цокнул Герман, опять солгав, ведь ребята и не подозревали о предстоящем приключении. – Ребята согласятся лишь на одно перемещения. Поэтому, Ник, я внимательно слушаю твои инструкции!
Переносица Ника обрела уже ярко-красный оттенок от интенсивного трения пальцами, вспыхивающие предостерегающие мысли в голове не давали сконцентрироваться.
– Ник, я могу записать твои инструкции на аудио, если тебе будет так спокойнее? – предложил Герман, глядя на напряженную фигуру друга.
– И Варвара сможет их прослушать?
– Мы все сможем…
– Ну что же ты раньше это не предложил! – воспрянул Ник, сжимая плечи Германа.
– Просто я не думал… что инструкций будет столько.
Ник усадил Германа за свой письменный стол, на котором лежала старая книга, занимающая собой всё рабочее пространство.
– Начнём же запись!
Герман достал из кармана свой телефон и включил аудиозапись в дружеском чате, места на столе не было, поэтому ему пришлось держать гаджет в руке. Кивком головы он указал, что запись уже ведётся.
– Приём! Приём! – начал откашливаться Ник. – Раз, два, три…
– Это не обязательно.
– Приветствую Вас, мои друзья! Для начала хочу выразить Вам огромную благодарность за то, что Вы согласились вновь помочь моему народу!
Осознав, что процесс, скорее всего, затянется, Герман вложил телефон в правую руку Ника. Мечтатель тут же принялся расхаживать по мраморному полу, наговаривая текст для записи. А гостю же пришлось удобнее разместиться на стуле, задрав руки за голову и с любопытством наблюдать за чересчур серьёзным Ником, важно расхаживающим с его гаджетом в руках.
– Вы отправитесь в трудное спасательное путешествие, из которого никто ещё не возвращался прежним. И те немногие, кто смогли всё-таки выпутаться из Портального Узла и вернуться в Мечтариум, так и не смогли толком ничего рассказать о том загадочном острове. Есть несколько моментов, которые Вам следует запомнить, как молитву. Во-первых, Вы должны обходить стороной все порталы, иначе можно навсегда потеряться во времени и пространстве; во-вторых, избегайте края острова, держитесь лесистой местности, чтобы не быть обнаруженными охотниками…
– Охотниками? – спросил Герман, выпучив глаза от услышанного. – Какими ещё охотниками? Ты ничего не говорил про охотников!
– Именно поэтому я и просил тебя начать вести записи моих инструкций! – начал пояснять Ник. – Портальный Узел – это не просто остров, с изобилием порталов между мирами и временем, он ещё служит пристанищем для охотников.
Глядя на шокированного друга с нервно подёргивающимся левым глазом, Ник развернул его к книге и указал на нужную информацию. С пожелтевших страниц на Германа смотрело безобразное лицо, покрытое шрамами и увечьями. Но отвратительней всего смотрелся его широкий рот, наполненный огромными зубами. Герман с ужасом бегал глазами по странице, с изображениями различных орудий, используемых в бою этим немногочисленным народом. Название главы сообщало, что этот воинственный народ провозгласил себя "Зубоскалами". "Неудивительно" – подумал про себя Герман.
Пока Герман изучал ту незначительную информацию, что смогли добыть некогда спасённые Мечтатели, Ник продолжил своё повествование:
– Острова с разными народами, я бы назвал их не совсем дружелюбными, время от времени проходят сквозь различные порталы, причаливают к Узлу и вылавливают блуждающих во времени, чтобы пополнить свои армии и провизию. Попав в их ряды или на стол, Вы можете навсегда забыть о своём спасении. – Тяжело вздохнул Ник и тут же встрепенулся. – Но, как говорится, предупреждён – значит вооружен! Да, Манч?!
Герман и не думал отвечать на этот вопрос. Мальчик, схватившись за собственные волосы, изучал описания народов, кочующих в поисках новых жертв. Его губы безмолвно двигались, пока он читал всего несколько предложений, характеризующий врагов.
"Похитители душ… Они же Душители…" – прочитав название очередного народа, по телу мальчики побежали мурашки.
– Я вижу, ты дошёл до Похитителей душ. – Заметил Ник.
– Видишь? Правда? – у Германа появилась паника в голосе.
– Этот народ хитёр и опасен. Они двигаются бесшумно и подбираются к жертве незаметно. И если им удаётся схватить кого-нибудь, то они безжалостно высасывают его душу, оставив после себя лишь безвольное тело, так сказать, пустую оболочку несчастного…
– Ник, – Герман прервал рассказ Ника и остановил аудиозапись. – Мне кажется, ребятам не стоит всего этого знать.
– О чём это ты?
– Понимаешь ли, Ник! Я думаю, если они прослушают всё то, что ты сейчас наговорил, то наше путешествие к Портальному Узлу не состоится. Понимаешь?
– Ты думаешь, мои инструкции их напугают?
– Я уверен в этом на все сто процентов.
Ник взглянул на изображение старой ведьмы, будто глядящей на него из книги своими белыми слепыми глазами, потом перевёл взгляд на Германа и, наконец, выдал своё предположение:
– Неужели ты предлагаешь ничего не сообщать нашим друзьям? Это же коварно с нашей стороны…
– Нет! Я лишь предлагаю отфильтровать информацию и подать им сухую инструкцию по выживанию на этом острове. – Пояснил Герман, удалив аудиозапись из чата.
– Это попахивает обманом.
– У нас просто нет другого выбора!
– Почему Вы люди так не любите говорить правду? – спросил Ник, нахмурив брови. – Ложь ведь так усложняет Вам жизнь, окутывая собой словно кокон и заставляя нервничать и изворачиваться всякий раз, когда нужно вспомнить все выдуманные подробности.
– Я не предлагаю лгать! – стал оправдываться Герман. – Я предлагаю не договорить.
Ник посмотрел на уверенного Германа, включил запись и стал заново давать инструкции по выживанию на острове Портальный Узел, но в этот раз лишь сухие рекомендации, как попросил его друг. Он говорил намного тише прежнего, и речь его была сбивчивой и не эмоциональной. Закончив диктовку инструкций, Ник ненадолго удалился, ссылаясь на закипевший чайник, Герман взглянул на ёмкость с кипятком на столе, лишь пожав плечами. Оставшись временно один на один с книгой, Герман решил не терять ни минуты и поочередно сфотографировал все страницы с кратким описанием тех, с кем ему предстояло избегать встреч. Безобразные лица и злобные оскалы смотрели на него, будто предвкушали его присутствие в своей армии или котле. От этих ледяных взглядов Герману становилось не по себе. Наконец, закончив запечатление, он с облегчением захлопнул книгу, подняв облако пыли, вызвавший у него приступ кашля и чиха.
– Нет, Герман, я так не могу поступить. – Вернувшись, Ник удалил новую запись и передал телефон другу. – Мне следовало сразу Вам отказать в перемещении на Портальный Узел.
Ник взял со стола книгу, чтобы поставить обратно на её законное место.
– Но если мы туда не отправимся, мы не сможем поменять ход событий, – Герман кричал с нижнего яруса библиотеки, вслед Нику. – А как же спасение Вашего дома? Как Тимоха? Он там совсем один! Ник?
