скачать книгу бесплатно
– Нет. Живот крутит, а сходить не получается. – Метнул взгляд на ружьё. – Можно я понесу? Мне не тяжело.
Максим отдал ему оружие и, стиснув ладонями наплечные ремни рюкзака, быстро пошёл вперёд. Олег и Андрей кинулись следом.
С ветвей засохших деревьев свисал лохмотьями лишайник. Из земли торчали корни, оплетённые ползучими растениями. Грязно-зелёные ели топорщили длинные иголки. Резные листья папоротника взрезали слоистый воздух. Косматые кустарники заплетали всё свободное пространство. И только над головой в прорехах крон серело небо. Под ногами пружинил со скрипом охристо-бурый мох, трещали сучки, и эти звуки казались неестественно громкими.
– Сто пятьдесят… – прошептал Андрей. – Двести.
– Что считаешь? – поинтересовался Олег и закашлялся.
– Шаги… Дести пятьдесят. Лес не меняется.
– Максим! Давай передохнём, – попросил Олег. – Дыхание спёрло.
– Ещё чуть-чуть. Мы почти на месте.
Тон, каким были произнесены слова, насторожил Олега. Он присмотрелся к товарищу. Максим шёл уже не так уверенно и постоянно смотрел по сторонам, что-то выискивая. А когда оглядывался, на лице читалось замешательство.
– Триста шагов, – пробубнил Андрей. – Где этот чёртов овраг?
Максим резко остановился. Олег и Андрей сровнялись с ним и уставились на изгородь с открытой калиткой. Впереди, в просветах между лиственницами, виднелась крыша избы.
Содрогаясь в ознобе, Олег обхватил себя за плечи:
– Это как понимать? Мы сбились с дороги?
– Мы нигде не сворачивали, – заверил Максим.
Андрей прижал ладонь к животу:
– Я сейчас. Только никуда не уходите. – И нырнул в кусты.
– Как так получилось? – вновь спросил Олег.
Всматриваясь в чащобу, Максим пожал плечами:
– Сам не понимаю. – Подошёл к сосне. – Вот моя засечка. – Указал вперёд. – И там моя засечка. За ней ещё одна. У меня хорошая зрительная память. Можешь сам проверить.
– Не уходите! – послышалось из кустов.
Максим успокоил паренька:
– Без тебя не уйдём. – Достал из рюкзака шнур и одним концом обвязал ствол. – Так мы точно не ошибёмся.
– Сколько в мотке метров? – спросил Олег.
– Двести.
– А до оврага?
– Триста. Может, чуть больше. Там уже не заблудимся.
Из кустов появился Андрей. Пряча не распакованную пачку салфеток в карман, вымолвил с виноватым видом:
– Живот крутит, а сходить не могу.
– Беритесь за шнур, – велел Максим, – и следите, чтобы всё время было внатяжку.
В этот раз они шли медленно. Максим удовлетворённо щёлкал языком, когда обнаруживал очередную засечку. Перекидывал шнур через кустарники, из-за которых приходилось менять направление. Оглядывался, чтобы проверить, прямо ли они идут. Ярко-оранжевый шнур, натянутый словно струна, хорошо просматривался среди зелёной и бурой растительности.
Когда моток закончился, Максим привязал конец к грязно-белой берёзе. И они втроём помчались, объятые нестерпимым желанием оказаться как можно дальше от этого места.
Немного погодя Олег отстал. Глядя в спины приятелям, привалился к дереву:
– Подождите, отдышусь малость.
Максим вернулся, подхватил его под руку, потянул вперёд:
– Давай, Олег, ну же! Ещё чуть-чуть.
Послышался крик Андрея:
– Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Максим и Олег подбежали к нему и встали как вкопанные. Перед ними чернела изгородь с открытой калиткой.
– Что происходит? – просипел Олег. – Максим! Ты что-нибудь понимаешь?
Почёсывая затылок, Максим повернулся вокруг себя:
– Похоже, здесь блудное место.
– А нечисть нас водит по кругу? – Олег издал булькающий смешок и обратился к Андрею: – Что ты говорил про «фокус правой ноги»?
Андрей вздрогнул:
– Компас не работает, сотовый не ловит, карта врёт. Вот попали!
Максим отвязал конец шнура от сосны, дёрнул, проверяя натяжку, и шнур безвольно упал на землю.
– Я ещё никогда в жизни так не боялся, – надрывно звякнул голос Олега.
– Я плохо привязал его к берёзе. Узел слабый, и всего-то, – сказал Максим, стараясь хотя бы внешне выглядеть спокойно.
От него зависели жизни друзей, а паника – плохая подруга.
– Максим, напряги память! – взмолился Андрей. – Как ты отсюда выбрался?
– Мы зря побежали, – сетовал Олег. – Надо было идти по засечкам. Давайте попробуем ещё раз.
Сматывая шнур, Максим приблизился к изгороди, ногой открыл калитку до упора. Закрыл опять-таки ногой. Снова открыл. В голове заворочались смутные воспоминания.
Андрей всплеснул руками:
– Вспомнил! Курьей ножкой называли дорожную развилку, дурное и опасное место, где собиралась нечисть. Мы на этой развилке. Покружим, покружим и вернёмся в избу. Избушка Бабы-яги – это гроб.
Максим посмотрел на него исподлобья:
– С тобой всё в порядке?
– Нет.
– Ружьё не потеряй.
Андрей стиснул в ладонях перекинутый через плечо ремень:
– Не потеряю.
– А я говорил, не надо сюда ходить, – бормотал Олег, нервно щёлкая пальцами. – Но вы же не слушаете старших. Приключений захотелось? Получите и распишитесь.
– А кто говорил «пусть ищет»? – начал Андрей.
– Хватит! – прикрикнул Максим. Затолкал моток шнура в рюкзак. – Идите за мной. Уходим через калитку.
Олег и Андрей обменялись озадаченными взглядами, но переспрашивать не стали. И вслед за Максимом прошли через проём в изгороди.
Какое-то время они шли между лиственницами и высокими папоротниками. Прикрывая лица руками, пробрались через малинник. Чертыхаясь, пересекли участок, поросший крапивой. И прищурились от яркого света.
– Охренеть… – выдохнул Олег.
Перед ними раскинулась поляна. Та самая поляна, на которую, как утверждал Максим, когда-то приземлился поисковый вертолёт.
– Мы вышли? – спросил Андрей и, бросив ружьё, повалился в траву. – Мы вышли. – Заколотил кулаками по земле. – Мы вышли!
– Ничего не понимаю, – прошептал Олег и уселся рядом с Андреем.
– Я тоже, – поддакнул Максим.
– А где овраг?
– Наверное, сзади.
– Ничего не понимаю, – повторил Олег.
Максим опустился на корточки, сорвал одуванчик, размял в пальцах жёлтую головку:
– Знаете, где мы были?
– В аномальной зоне! – выпалил Андрей.
– В точку! За оврагом аномальная зона. Иных объяснений тому, что произошло, я не нахожу.
– Как я сразу не догадался? – рассмеялся Андрей. – У нас в университете есть общество аномалистов. Я ходил туда пару раз…
– Сверим часы? – перебил Максим и, отряхнув ладони, вытащил из кармана кнопочный мобильный телефон устаревшей модели. – У меня час тридцать три.
Андрей полез в карман кофты:
– Мой, наверное, разрядился. Ан нет. Час тридцать три.
– И у меня, – отозвался Олег, глядя на наручные часы. – Мы были в зоне три минуты. Я засекал время.
– Офигеть… Просто офигеть! – пробормотал Андрей, задыхаясь от восторга.
Поджав губы, Максим покачал головой:
– Получается, диспетчер ничего не напутал. Сколько у нас бензина?
– Что-то в баке и канистра, – ответил Олег. – Только не говори, что хочешь устроить пожар.
– В двадцати километрах отсюда детский оздоровительный лагерь. Заедем? Они часто ходят в походы. Маршруты согласовывают с нашим подразделением, но кто его знает… Пока меня не было, могли утвердить новый маршрут.
– Конечно заедем.
– И сообщим местным властям. Зону надо обозначить. – Максим поднялся в полный рост. – Ну что, братцы, идём?
И двинулся через поляну по протоптанной тропинке.
Олег с трудом встал. Заметив в траве мобильный, спрятал его во внутренний карман ветровки:
– Андрюха, ружьё не забудь. – И поплёлся за Максимом.
~ 11 ~
– Так и будем молчать? – спросил Андрей, когда они втроём, один за другим, миновали поляну и ступили под сень деревьев.
Широко зевнув до хруста в челюсти, Олег невнятно произнёс:
– Потом поговорим.
– Когда потом? Почему потом? – недовольно бубнил Андрей.
Олег вытер выступившие на глазах слёзы, потряс головой:
– Такие разговоры не к спеху.
– Не представляю, что тогда к спеху.
– Выехать засветло из леса.
