Игра для истинной

– Нет! – опять отвечаю прытко и чуть не смеюсь оттого, как легко я полагаюсь на незнакомца. Но я верю, что он не кинет меня и не бросит в этой квартире, а сам сбежит с деньгами. Есть в нём что-то, что заставляет верить.

– Отлично. Пункт следующий. Ты будешь работать! – Серьёзно?

– Думаешь, денег от продажи кольца не хватит?

– Думаю, что ты уйдёшь в себя и будешь всего бояться. А я не могу этого допустить. Я попробую найти тебе местечко в конторе, куда пойду завтра. Слышал, там штат набирают после того, как директор произвела массовую чистку. Если нет, поищем в другом месте. Но ты не будешь сидеть в четырёх стенах и жалеть себя.

Он точно не психолог?

– А если меня найдут? Если вернут обратно к жениху?

– Вот, у тебя уже куча мусора в голове. Если хочешь прятаться, делай это на рабочем месте. Вкалывай и бери сверхурочные! Но не сиди дома. Ника, поверь, это не выход! – Понимаю, но в голове до сих пор каша.

Знаю, что должна действовать, но инстинкт упорно требует прятаться.

– Хорошо. И да, готовить тоже буду я? – говорю, вставая, и накладываю нам обед.

– Конечно. Если только не хочешь оправиться на тот свет уже сегодня. Прости, но я и готовка несовместимы.

– Как же ты раньше питался?

– Дома готовила мать, а когда поступил в универ и переехал в общагу, там кормили девчонки. – Серьёзно?

– Просто так кормили? – усмехаюсь, поворачиваясь, и ловлю его довольную улыбку. Если бы мне так улыбались, пожалуй, и я бы кухарила.

– Я делал им домашку. Я же умник, – опять удивляет сосед, и это звучит правдоподобно. Хотя вариант с улыбкой остаётся. Кто такому красавчику откажет?

– Неплохо. Но мне домашку делать не надо, так что ты будешь убираться! – О да, я веселюсь, смотря на взлетевшие брови.

– Согласен на мытьё посуды. Остальное делим пополам.

– А у тебя деловая хватка!

– Как и у тебя, красотка, – усмехается, а я вдруг смущаюсь от его слов.

– Не стоит мне льстить. Я знаю, как выгляжу.

Рома со мной был ради денег и фамилии. Встреть он меня на улице, прошёл бы мимо и не заметил. Я серая мышка, каких миллионы. В дорогих шмотках и косметике – ярче. А так я самая обычная.

– И как же? Поделись своим видением.

До чего же он дотошный! Зачем давит на больное?

– Никак. Я как все, – шепчу и расставляю тарелки.

Когда оказываюсь возле Макса, замираю, поймав его задумчивый взгляд.

– Что?

– Да вот думаю, как же сильно они тебя ударили, что ты считаешь себя никем. Ничего, я исправлю и это! А пока… приятного аппетита! Выглядит сказочно! Надеюсь, и вкус соответствующий.

Не дожидаясь моей реакции, сосед начинает уплетать обед! Да что уж там, три минуты – и он сметает весь стол, словно пылесос! Вот это звериный аппетит! И судя по взгляду, который косится на плиту, ему хочется ещё!

– Одним мытьём посуды за такой аппетит ты не отделаешься! Полы тоже твои! – произношу, посмеиваясь, и накладываю добавку.

– Если будешь всегда так готовить, согласен даже пылесосить. Очень вкусно! Спасибо!

Макс ест с таким аппетитом, что у меня даже поднимается настроение. Неудивительно. Ведь даже родная мать так не благодарила за еду, как он. А отец и жених и вовсе ничего моего не пробовали, так как на кухню меня не допускали. А я скучала по ней.

Так, с хорошим настроением, мы пообедали, а потом перебрались в гостиную пить чай. Вернее, пила я, в то время как сосед, достав блокнот с ручкой, сел в кресло и принялся делать какие-то пометки. И выглядел он… Чёрт, ну не мог он быть простым смертным! Ему бы подошла роль директора какой-нибудь крутой компании. От него так и веяло силой, властью, уверенностью в том, что он делает… А ещё эта собранность и сосредоточенность. Всё портили потёртые джинсы и футболка, хотя и в них он выглядел шикарно.

– Пока есть время, расскажешь о себе? Откуда, чем занималась… Кстати, что ты умеешь? Надо же найти тебе работу. – Я же говорю, сама собранность!

– Хорошо. Мне скрывать нечего. Ой, слушай, а документов-то у меня нет. Я ушла из гостиницы и даже кредитки не взяла, не то что паспорт.

– Это не проблема. И даже хорошо, что документов нет. Сделаем другие. Под новой фамилией тебя точно не найдут. – И опять что-то быстро строчит в блокноте.

– Ты знаешь, как сделать фальшивые документы?

– Я знаю тех, кто может помочь. Да и чего ты так переживаешь? Потом вернём твои настоящие, а пока попользуемся этими. Тебе ведь не кредит брать, а скрываться.

– Да ты нереальный! Откуда ты всё это знаешь?

– Жизнь – непростая штука! Так что там с твоей историей?

А я считала, что попробовала многое и пережила немало. Ха! Да по сравнению с этим парнем я просто в окошко глядела. Но ничего, скоро всё наверстаем.

Роман

– Что значит вы не знаете, где она? А кто должен был следить за моей невестой? Я для чего вас к ней приставил? – кричу на непутёвых охранников, которые опустили головы, словно школьники.

– Но мы были рядом. Привезли её, довели до номера. Я только на минуту в туалет отлучился, а её уже нет!

– Какая минута?! Вы мне рассказываете, что Вероника пропала только под утро, а по камерам видно, что она ушла ещё ночью! Вы где шлялись? – Достаю пистолет и приставляю к башке идиота. Видно, они не понимают, насколько всё серьёзно.

У нас не просто свадьба и красивая сказка для прессы. Это посыл тёмному миру, что объединяются две семьи и наша сила велика. Но без девчонки ничего не получится!

– Я даю вам двадцать часов, чтобы вы привели мне мою невесту целую и невредимую! Подключайте кого хотите, но Ника должна быть у меня уже завтра! – чуть ли не рычу и смотрю на своего друга и одновременно начальника моей охраны, который и приставил к ней этих придурков.

Тот хмурится, трёт руки. Чувствует вину. Ещё бы, это большой косяк.

– Есть! – кричит парочка хором и скрывается за дверью. Я же опять смотрю на друга.

– Это и твоя вина! Найди мне Нику!

– Уже ищу. Как только узнал, сразу напряг парней. Они проверяют камеры. Могу точно сказать, что это не похищение и не побег. Девушка просто вышла погулять. Проблема в том, что она оказалась в районе, где камеры не работали из-за непогоды.

Устало вздыхаю и сажусь в кресло. Это и хорошо, и плохо.

Получается, нас боятся и на мою невесту не покусились. Не хотелось бы вести переговоры, слушать угрозы, проливать кровь. Нике бы это не понравилось. А плохо то, что она может сейчас лежать в кустах или в подворотне. Она ведь такая нежная, хрупкая. Зря мы вчера поругались. Нужно было раскрыть карты потом. Но я решил иначе. Специально пригласил шалав и устроил тот разговор. Не ожидал, что Солнышко просто уйдёт. Лучше бы она кричала или шопингом занималась.

– Проверьте старые районы. Может, кто что видел. О том, что Ника пропала, молчите. Огласка нам не нужна. Думаю, если не вы, она сама вечером вернётся.

– Тоже так считаю. Всё же без денег и документов далеко не уйдёшь. Да и куда? Знакомых у неё тут нет. Испугается.

Позлится, погорюет, но вернётся. А я обещаю сильно не злиться, всё же я и правда к ней привязался. Она моя, только моя!

Глава 10

Максим

Как бы мне ни хотелось, но Веронику пришлось оставить дома. Рано ей выходить из квартиры. И не только из-за не восстановившегося здоровья, но и из-за возможных поисков. Я не стал пугать малышу и говорить, что её догадки могут оказаться правдой. Сперва сам всё проверю.

Проследив, чтобы она выпила ещё одну таблетку, и усыпив силой альфы, я покинул квартиру. На улице кивнул одному из своих охранников, которые днём и ночью дежурят у дома. Да, я просчитывал риски и, уходя сегодня в магазин, даже допускал, что пара может сбежать. Именно поэтому и позаботился о её безопасности заранее.

И раз девушка пока не со мной, я не прячусь и сажусь в подъехавшую машину с другой охраной.

– К Лизе, – отдаю приказ и достаю небольшой блокнот с нужными пометками. Дел немало, и всё нужно успеть.

Полчаса – и машина заезжает на закрытую парковку крупной строительной компании. Простым работягам вход сюда закрыт. А в руководстве не так много людей. Именно поэтому я выбрал это место для своей игры. Кто, как не оборотни, будут подчиняться и следовать приказам. Только вот не совсем моим. Всё же о Карателях знают лишь избранные! Мы страшный миф даже для своих. Так было и так будет!

Две минуты – и я выхожу, отдав приказ ждать здесь. Новичок с охраной точно бы привлёк внимание, а так я затеряюсь в толпе.

Добираюсь до лифта и, воспользовавшись пропуском, вхожу внутрь, чтобы подняться сразу на верхний этаж, где заседает строгий и опасный директор.

Пока еду вверх, подсчитываю, сколько времени у меня осталось. Думаю, часа три Ника ещё проспит, а потом у нас будет бурный день.

Загорается кнопка пятидесятого этажа, двери раскрываются, и я тут же сталкиваюсь с Елизаром, парой Лизы. С недавних времён они неразлучны.

– Каратель, рад вас видеть, – почтительно говорит оборотень, склоняя голову.

– Здравствуй. Директор у себя?

– Конечно. С самого утра устраивает разносы. Здесь работы даже больше, чем мы думали. Но вы не беспокойтесь, ваши приказы в приоритете.

Ещё бы.

– Тогда пошли. У меня есть пара важных дел, а вот времени мало.

Елизар кивает и проводит меня по длинному светлому коридору с панорамными окнами до больших чёрных дверей. Должен признать, они выглядят малость устрашающе. Или дело в начальниках, которые сидят на диванах и с опаской косятся на них?

Под удивлёнными взглядами меня спокойно проводят к директору, но никто не решается возразить. Насколько я понимаю, муж моей правой руки решил временно стать секретарем. Неплохое решение, но у меня на него другие планы. Впрочем, всё ещё можно переиграть.

Делаю в голове пометку и приглашаю друга зайти со мной. Мне нужны оба помощника.

– Я сказала принести мне отчёт через час! И мне всё равно, откуда вы его достанете! Живо! – кричит Лиза в телефон, но тут же стихает, увидев меня. – Так, ладно, сегодня я добрая и даю вам два часа! Потом на фиг уволю! – И звонко бросает трубку.

– Максим Александрович, как я рада! Думала, вы совсем про меня забыли. – Девушка надувает губки и быстро поднимается из-за стола.

– Как я могу забыть про свою правую руку, с которой расстался всего десять часов назад?!

– Кошмар, сколько времени прошло! – наигранно охает, а потом мы смеёмся. Шутница.

– Лучше расскажи, как у тебя дела. Всё подготовила?

– Обижаете. Порядок я почти навела, да и куда все денутся, если жить охота. Лучше расскажите, что там у вас? Как поживает юная пара? С ней всё хорошо?

– Почти, если считать только физические показатели, – говорю устало и прохожу к креслу у окна. Помощники садятся напротив меня на диван и готовы слушать.

– Мне жаль. Но ведь всё поправимо?

– Конечно. Я займусь этим. Но сперва дела.

Достаю из кармана кольцо Ники и кидаю девушке. Лиза мгновенно ловит его и с улыбкой примеряет.

– Как мило получить от вас такой подарок. Но в чём я согрешила, что вы даёте мне стекляшку? – Получается, моя догадка была верна.

– Уверена, что это не бриллиант?

– Конечно! Уж в камушках я знаю толк. Это подделка, хоть и искусная.

Вот ведь жадный жених, даже на этом сэкономил. А Ника и не подозревала, что носит стекляшки.

– Будь он настоящим, на сколько бы потянул?

– Тысяч на сто, долларов. Плюс-минус. Всё же мелкие камни настоящие, как и металл.

– Грубо говоря, десять миллионов, – быстро подсчитываю сумму и вспоминаю, сколько у меня сейчас в здешнем сейфе.

– Да, а что?

– Мне нужна наличка. Я обещал Нике продать кольцо. Елизар, принеси мне деньги из сейфа. И лучше не особо крупными купюрами, – отдаю приказ и вычёркиваю первый пункт.

– Как скажете. Дайте мне десять минут.

– Стой. Сперва обсудим дела.

Мужчина кивает, а вот Лиза усмехается, но молчит. Жаль, недолго.

– Я так полагаю, с квартиры вы съезжаете?

– Да, сегодня. Мне нужно приличное жилье на двоих со всеми удобствами. Скинешь мне варианты через пару часов с ссылками и картинками. И да, дай мне нормальный телефон. Я даже пиццу заказать не могу! – И, вытащив кирпич, кидаю его на столик между нами.

У Елизара от увиденного глаза лезут на лоб, а потом он хмуро поворачивается к довольной паре.

– Родная, квартира там такая же?

– Хуже! – потешается девушка, я же только глаза закатываю.

– Каратель, позвольте, я сам этим займусь. И насчёт телефона не волнуйтесь, у меня есть запасные. Принесу вместе с деньгами. Ещё что-то? – Хоть кто-то меня боится.

– Да. Что там с этим Романом. Уже ищет невесту? – Глупый вопрос. Конечно, ищет. Но мне нужно знать, как тщательно. Можно ли покинуть временное укрытие или потянуть время.

– Ещё бы! Его люди с самого утра землю роют. Все камеры просматривают, вокзалы и аэропорты под лупой изучают. Хотели отследить путь вашей пары, но зашли в тупик сразу после гостиницы, – довольно выдаёт Лиза и хитро переглядывается с Елизаром.

– Полагаю, этот момент у тебя на пульсе?

– Разумеется. Большая команда наших следит, чтобы вас никто не нашёл. И не найдут! Ну а если кто что и нароет, то… – И дьявольский огонёк вспыхивает в позолоченных глазах. Интересно, сама прибьёт или кого-то пошлёт?

– Отлично. Пусть продолжают в том же духе. Дальше. Мне нужны документы для Ники. Липовые, конечно. И… – Закончить не успеваю, так как помощница грациозно встаёт с дивана, быстро проходит к своему столу, открывает ящик и достаёт оранжевый конверт. Я же говорю, она у меня гений!

Пара секунд – и конверт у меня в руках.

Вскрываю его и с интересом рассматриваю все основные документы на имя Зверевой Вероники Николаевны. Даже права тут есть! Страховка, медицинское, пенсионное, трудовая… Смотрю на помощницу и диву даюсь. Когда она всё успевает?

– Решила сразу её моей женой записать? Не рано ли?

– Поздно! Если что, скажете, что так проще, да и ищут одинокую девушку, а не пару. На всякий случай сменила отчество и дату рождения. Если уж шифроваться, то по полной.

– Умница! Премию, полагаю, сама себе выпишешь?

– Уже!

– Кто бы сомневался. Тогда остались мелочи. Завтра у меня якобы собеседование. Нужно, чтобы и Вероника здесь работала. Найди ей должность. Не сильно пыльную, но контролируемую и… – Дальше замолкаю, увидев довольную улыбку девушки.

– Уже! Моему помощнику нужна помощница. Я ведь такой вредный и требовательный директор. Второй день просматриваем кандидатов – и всё не то. Может, вашей паре повезёт?

– Просто отлично. Полагаю, я тоже буду работать рядом?

– Конечно. В этом кабинете. Кто ещё будет ставить мне суперзащиту на компьютер? Охрана предупреждена, как и нужные отделы. Для правдоподобности придётся, конечно, к ним сходить, но это мелочи. Ещё что-то?

– Да, мне нужна машина!

– Ни слова больше! И да, она у вас уже есть. Стоит у дома. – Правда? Это какая?

– Ключи, я так полагаю, тоже в той большой сумке?

– Именно. Нажмёте кнопку, и машина найдётся. Она около подъезда. Я выбирала лучшую и неубиваемую! Вы будете довольны!

Почему мне уже страшно? Елизар хмуро косится на супругу, а потом с грустью – на меня.

– Я займусь и этим вопросом, Каратель. Всё сделаю в течение часа.

Ясно, гроб на колёсиках там. Ну и Лиза! Ничего. Я ещё отыграюсь на ней позже.

– Давайте деньги, и я поеду. Встретимся завтра. И да, умница моя строгая, Нику сильно не пугать. Всё же она в положении, помнишь?

– Как об этом забыть, если ведьма напоминает мне чуть ли не каждый день? Макс, ты правда будешь растить чужого ребёнка? Человека? – Теперь я вижу собранную девушку, которая и правда беспокоится обо мне.

– Да, ведь он частичка Вероники. А вот то, что Диана напоминает о ребёнке так часто, странно. Ведьмочка сама тебе звонит?

– И пишет по пять сообщений в день! Что-то тут нечисто. Ей-то какой интерес в ребёнке?

Если бы я знал. Но сперва разберёмся с насущными проблемами. А с братом и его парой поговорю позже.

Хотя это реально странно. Зачем ведьме ребёнок?

Глава 11

Вероника

Первое, что приходит мне в голову, когда я открываю глаза – мысль о том, что я выспалась. Второе – каким бы плачевным ни было моё положение, из него есть выход. Третье – почему в квартире так тихо?

Сажусь на диван и осматриваю пустую комнату. Ничего. Ни шума воды, ни звона посуды.

– Макс? – зову нового друга, но в ответ тишина.

Ушёл или сбежал? Оставил меня в квартире и… А дальше я не знаю что. Последнее время мне реально не везёт, так что я не сильно удивлюсь, если парень исчез, прихватив моё кольцо с бриллиантом. Как-никак, он тоже приехал в столицу в поисках лучшей жизни. А тут такой клад на его голову упал.

Жаль только, что я доверилась ему. Прониклась его странным и невероятным планом. Наивная! Думала, что меня пожалели, пригрели… А на самом деле использовали. Как и все…

Обнимаю коленки и опускаю на них голову. Слёзы сами рвутся наружу.

– А чего ты хотела, глупая? Жизнь если и бьёт, то по полной, – говорю сама себе и сжимаю одеяло. И что дальше? Вернуться к Роме? Послезавтра свадьба, и мне нужно стать счастливой невестой…

– Ника, что случилось? Где болит? – звучит встревоженный голос, а потом я оказываюсь в крепких объятьях.

– Макс? – спрашиваю не веря и разглядываю взлохмаченного друга.

– А кто ещё? Так где болит? – Меня начинают вытаскивать из одеяла и рассматривать, а я смеюсь. И это от счастья. Знаю, что глупо, но я рада, что ошибалась.

– Ты не ушёл!

– Вообще-то, я уже вернулся. И кстати, не с пустыми руками, – произносит довольно и буквально суёт мне объёмный жёлтый конверт.

Сжимаю его, но не открываю. Просто смотрю на парня и улыбаюсь.

– Ника, с тобой точно всё хорошо? Ты странная. Вернее, страннее обычного.

Шутник. Но я, кажется, привыкаю к его манерам. Пусть и он привыкает к тому, что я не отпущу!

Странно, но эта мысль кажется правильной и такой ясной. Мой, он только мой!

Возможно, от эмоций я порывисто обнимаю Макса за шею и шепчу:

– Спасибо, что ты появился.

Парню требуется пара секунд, чтобы всё оценить, взвесить и принять решение.

– Я рядом, ничего не бойся! – отвечает спокойно, начиная поглаживать меня по голове, а потом нежно целует в макушку.

Есть ли шанс, что я действительно ему нравлюсь? Или это просто забота как о друге?

Стоп! О чём я думаю? У меня жених есть, а я с незнакомцем обнимаюсь. Раньше я что-то такой прыти за собой не наблюдала. У меня было немало ухажёров, но я даже за руку не давала себя взять, а тут сижу на коленях и сама обнимаю! Это всё стресс! Определённо!

– Так что там за подарок? – произношу и нехотя отстраняюсь.

– Взгляни, только сильно не ругайся. Я всё объясню!

– Интригуешь.

Вскрываю пакет и в шоке смотрю на документы!

– Так быстро? Я думала, понадобится месяц или два. Мы ведь не в кино.

– Нет, но когда у тебя есть рукастые друзья, всё возможно. Смотри дальше.

А я уже. Новенький паспорт с почти моим фото, но не с моей фамилией. Да что уж там, я даже помолодела на пару месяцев. Мелочь, но приятно. Листаю страницы и вижу, что есть прописка, правда, не Московская, но тоже неплохо.

Откладываю первый документ и рассматриваю другие. СНИЛС, полис, свидетельство о браке, зарегистрированное сегодня! Серьёзно? Я проспала собственную свадьбу?

Удивлённо перевожу взгляд на друга, который и не думает спускать меня с рук. Наоборот, держит ещё крепче. И его взгляд… Ждёт бунта? Истерики?

– Объяснишь? – Стараюсь сохранить спокойствие.

– Это для маскировки. Парни посоветовали.

– И ты просто так согласился? Это ведь ты муж? – спрашиваю, рассматривая строчки ниже. Точно. Зверев Максим.

– Не просто так. Ника, тебя ищут! Даже объявили вознаграждение. Парни предупредили, и мы придумали вот так тебя спрятать. Разыскивают одинокую девушку, не замужнюю.

А вот теперь мне страшно. Алмазовы ищут, возможно, мой отец тоже. А значит, рано или поздно найдут.

– Уверен, что это поможет?

– Да! К тому же я был прав. Проверяют все транспортные узлы и подворотни вокруг. А значит, нам пора съезжать в место получше и начать прятаться на глазах у всех! Кстати, у тебя завтра тоже собеседование. Пойдём вместе.

Я просто в шоке. Когда он всё успел?

– Мы пойдём искать квартиру сейчас? Но на что? У меня ни копейки, а жить за твой счёт я… – Договорить не успеваю, так как Макс снимает с плеча рюкзак и, раскрыв его, суёт мне в руки. Мои глаза становятся как блюдца.

– Откуда столько денег? Да ещё и налом! – шепчу, так как боюсь, что нас услышат, а сама с неверием достаю увесистую пачку купюр. Впервые столько в руках держу. – Сколько тут?

– Если округлить, то десять миллионов.

– Ты что, банк ограбил?

– Нет, конечно! Я кольцо твоё продал. Здесь, кстати, не вся сумма. Есть ещё одна сумка, она в коридоре.

– Обалдеть! Ты и правда смог! Мы можем уехать сегодня? Сейчас?

– Я бы сказал, чем быстрее – тем лучше. Твой жених вот-вот найдёт этот дом, а потом и квартиру пробьют. Если чувствуешь себя хорошо, одевайся и поедем. Мне только вещи взять и ключи соседке передать. Больше нас здесь ничего не держит.

– Хорошо. Но мне нечего надеть. Одежда ещё мокрая…

– Я купил кое-что на первый день. Надеюсь, с размером угадал, – Макс кивает на пакет у кровати, а я только и могу, что рот открывать.

– Как? Когда? Ты точно человек?

– Что за глупый вопрос! Просто я умею крутиться и вертеться, когда поджимает время. А его у нас и правда немного. Ника, так ты согласна на мой план или решила вернуться к жениху? Только скажи, я верну все деньги.

Что за глупости! Просто я счастлива! К тому же моя жизнь делает новый виток, а я, кажется, не совсем к нему морально готова. Но я стану сильнее! Ведь у меня появилась такая опора!

– Дай мне десять минут, – соскакиваю с постели и, прихватив пакет, скрываюсь в ванной.

Закрываюсь на замок и смотрю на своё отражение. А там словно и не я. Нет забитой и испуганной особы, наоборот, я вижу девушку, которая светится и улыбается.

– Всё получится, я верю! Максим мне поможет! – шепчу как мантру, снимая его рубашку и разглядывая покупки.

Белые кроссовки, облегающие голубые джинсы моего размера… А вот вязаная белая кофта чуть велика, но мне всё равно нравится. К чему я не готова, так это к кружевному белому белью. Это намёк или просто забота?

В любом случае выбора у меня нет, поэтому я быстро переодеваюсь и выхожу с рубашкой в руках. Не выбрасывать же, да и я к ней как-то привыкла.

Макс уже стоит в дверях и что-то просматривает в телефоне. В нормальном телефоне! Ого, у него и хорошая техника есть!

– Купил?

– Нет, зарядил старый. Кстати, я нашёл пару квартир. Можем посмотреть через час. Согласна?

– Конечно. Но тебя не смущает, что на дворе вечер?

– Поверь, этот город не спит даже ночью! Успеем заехать перекусить и купить тебе одежду для собеседования. Нужно что-то строгое, компания там цивильная, – произносит и задумчиво проходится по мне взглядом. Проверяет, всё ли подошло?

– Спасибо за вещи и бельё. Необязательно было, но спасибо.

– Рад сделать приятное. Подошло? – Да, чувства такта у него точно нет. Или меня просто хотят смутить?

– У тебя глаз-алмаз! Опыта много? – спрашиваю и с усмешкой смотрю на парня, который и не думает стесняться!

– Когда мне что-то нравится, я изучаю это досконально. А теперь пошли! – И, схватив меня за руку, ведёт на выход, а я пытаюсь осмыслить сказанное. Так я ему нравлюсь?

Глава 12

Максим

Главное – не спугнуть! Главное – не наброситься! Вдох-выдох.

Мы уже стоим на улице, и я стараюсь привести мысли в рабочее русло, но сущность пытается взять вверх. А как иначе, когда твоя пара так близко? Я даже держу её за руку, ощущаю аромат, и мне сносит крышу. Но я не могу обнять, поцеловать… Ведь мы друзья!

Как же кошмарно это звучит! Мой зверь и вовсе потешается внутри и, словно издеваясь, спрашивает, как долго я протяну. Видно, у меня, как у Карателя, чувства особенно обострены, ведь и сила немаленькая.

И как выбраться из этой ситуации? Как стать больше, чем соседом?

Если прижму к стенке и вопьюсь в сочные губки, меня точно сочтут маньяком или психом. И Ника может сбежать. Условно, конечно, ведь я всегда буду рядом. Но как тогда оберегать её? Нет, промашки быть не должно, а значит, идём к цели медленными шажками.

То, что рассказала Лиза, не утешает, но и не так критично. Если действовать умно, можно продержаться. И да, всё временно, ведь наша игра рано или поздно закончится. Но сперва нужно втереться в доверие, приручить, успокоить, а потом как-то выдать правду.

Но как – я пока не понимаю. Нужно доказать, что деньги и власть – не всегда ужасно. Ведь главное – не что имеют, а кто это имеет. А с моими возможностями Вероника будет в безопасности, как ни с кем. Вот только страшно даже подумать о том, как сообщить ей, что я не человек. Молчу уже о нашем слиянии и о долгой жизни после того, как поставлю метку. Есть вероятность, что в Нике проснётся некая сила, или дар, который скрывался ранее. Ведь это будет не просто укус, а метка Карателя!