скачать книгу бесплатно
– Заходите, – велел я, и облизал пересохшие губы. – Дело такое… ну…
Откровенно говоря, я не знал, о чем с ними говорить, как заставить их поверить в меня? Да, мой навык лидерства прокачан до пяти тысяч, у меня загружен курс ораторского мастерства и три курса психологии, но вот времени на то, чтобы окунуться во всю эту премудрость, нет.
– Это… я совсем не хотел такого, – признался я наконец: не буду играть крутого офицера, скажу правду. – Я не люблю командовать, мне это не нравится… но так получилось. Так давайте вместе сделаем так, чтобы мы все выжили. Один я с центурией не справлюсь. Честно. Только с вашей помощью. Давайте…
И тут «Гнев Гегемонии» содрогнулся, точно некий космический великан саданул его кулаком в бок.
– Что за… – начала Юнесса.
Огромный корабль содрогнулся второй раз, издалека докатился раскатистый грохот. Мне на память пришли слова Шадира – «попробуем сесть там, где здорово лупят с земли», и я похолодел.
Но у бриан не может быть такого оружия, чтобы сбить целый ликнор! Хотя… нет!
Третье содрогание оказалось сильнее двух предыдущих, и я обнаружил, что оторвался от пола и лечу мордой вперед. Коленкой зацепил собственный стол, услышал сдавленный женский вскрик, а потом саданулся головой, да так, что мозг запрыгал внутри черепа, будто одинокая горошина в кастрюле.
Освещение моргнуло и погасло, затем вспыхнуло снова, и меня швырнуло обратно. Мимо пролетел Макс с выпученными глазами, с развевающимися вокруг головы жидкими черными лохмами, и я врезался в мягкое, издавшее отрывистый стон.
Вдалеке завыла сирена, ее перекрыл тяжелый, надрывный голос, донесшийся не пойми откуда:
– Аварийная посадка! Аварийная посадка! Занять места согласно расписанию! Пристегнуть ремни!
Но мы кувыркались внутри маленькой каюты, словно белки внутри тесного колеса. Грохот и скрежет доносились со всех сторон, «Гнев Гегемонии» рыскал туда-сюда, вверх-вниз, желудок мой то подкатывал к горлу, то падал вниз с такой силой, что едва не вышибал днище.
А потом мы врезались во что-то с такой силой, что у меня захрустели все ребра разом, и я отключился.
Пришел в себя почти тут же от боли в вывернутой шее, и понял, что лежу на полу, а рядом кто-то шевелится. Повернув голову, обнаружил Юнессу – в другой момент такому соседству я бы обрадовался, но сейчас испытал только смутное облегчение, что она жива.
Занга пыталась встать, но руки и ноги ее подламывались.
– Что… это было за уродство? – донесся из-под стола слабый голос.
Фагельма – в сознании и может разговаривать.
– Мы упали, – сказал я, проверяя, как слушаются меня конечности.
Башка трещала и кружилась, я наверняка заработал с десяток синяков, но похоже ничего не сломал. По крайней мере я поднялся без особых сложностей и даже отковырял от своей койки Батгаба, у которого текло из носа, а в алых кайтеритских глазах застыло ошеломление.
Дю-Жхе толкнул дверь, и на нас пахнуло свежим и сырым воздухом, запахом прелой листвы, живой зелени.
– Ни хрена себе, – пробормотал Макс. – Вапще.
Снаружи уцелел кусок пола где-то метр на метр, а вот дальше начинались джунгли: переплетение веток, стволов и лиан, шипы и разлохмаченные соцветия. Моя каюта, судя по всему, стояла на поверхности Бриа, точно самый обыкновенный дом, а весь остальной «Гнев Гегемонии» сгинул без следа.
Я бы решил, что у меня галлюцинации, но похоже, мы все семеро видели одно и то же.
Дю-Жхе же преспокойно вышел наружу, отодвинул ветку, загородившую путь, и завертел головой.
– Линкор развалился на секции, – доложил он. – Очень аккуратно. Прямо по швам. Наблюдаю еще три штуки.
– Погоди, – сказал я. – Дай я хоть снаряжусь… А то мало ли.
Десятники мои были без оружия, все их вещи остались в казарме, а та – неизвестно где. Из леса же в любой момент могли явиться если не аборигены, то агрессивные хищные твари.
Поэтому я торопливо влез в бронезащиту и шлем, ощутил себя куда увереннее с автоматом в руках.
– Так. Осмотримся для начала, – велел я. – Ты, Батгаб, в шкафу блок связи… Бери его. Отвечаешь головой!
Ситуация – убиться веником, один ствол на семь человек, воды и еды нет, что произошло с остальными частями корабля, кто выжил, кто погиб, совершенно неясно. Откровенно говоря, меня не очень волновала судьба «Гнева Гегемонии», но я привык, что он есть всегда – надежное, безопасное убежище, где можно отлежаться, укрыться, отъесться.
И вот теперь его, судя по всему, нет.
А еще сгинул сканер, без которого не найти Сияющий Обруч, да и тот тоже неизвестно где. Но даже если я отыщу первый, добуду второй, то это мало поможет, ведь без портала мне домой не вернуться.
А нужный портал есть только на линкоре, вряд ли бриан подпустят меня к своему, да и не настроены они на Землю.
– Вот засада, – пробормотал я, осознав все это.
Судьба поочередно выбила из-под меня все подпорки: сначала жена пошла на конфликт; затем я поссорился с лучшим другом; а теперь я лишился хорошо продуманного, вполне выполнимого плана и мощной поддержки, которую так или иначе обеспечивал мне «Гнев Гегемонии»!
– Держитесь рядом, – я крепче ухватил автомат и решительно шагнул за порог каюты.
Глава 7
Под ногой чавкнуло, ступня погрузилась на несколько сантиметров, а когда я двинулся дальше, во вмятине блеснула вода. Вот что нас спасло – мы шлепнулись в болото, а до этого еще налетели на густейшие кроны, смягчившие удар, вон в них виднеется рваная дыра, проделанная нашим «летательным аппаратом».
Удивительно, но моя каюта выглядела так, словно ее аккуратно вырезали из «Гнева Гегемонии» и переместили на Бриа.
Чаща вокруг смотрелась привычно враждебной, через стволы и ветки проглядывали еще три секции от линкора: две маленькие, как наша, упавшие рядом, и одна большая, вытянутая, настоящий металлический барак. В кронах надрывались летучие твари, вдалеке кто-то ревел, то ли жалуясь на жизнь, то ли объявляя о том, что выходит на охоту.
Мы прошлепали по болотистой траве туда, где валялись два серых металлических «кубика» вроде моей каюты, да это и были каюты, вывалившиеся детальки из огромной конструкции. Первая оказалась пустой, а во второй мы обнаружили труп командира первой центурии – он при падении сломал шею.
Но самое главное – и там, и там было снаряжение, автоматы, шлемы, бронезащита.
– Так, Дю-Жхе и… Фагельма – вооружайтесь, – приказал я: эти двое самые опытные, а ферини еще и лучше всех стреляет, так что обиду на лице Юнессы я решил игнорировать. – Батгаб, давай сюда блок связи… попробуем хоть с кем-нибудь связаться, понять, что творится.
– Мы думаем, что все про-пропало, – выдавил десятник-кайтерит, причмокивая и дергаясь: о, я хорошо знал эти симптомы – ему не хватает расслабона, очередной дозы. – Поэтому мы…
– Не думай, а приказы исполняй! – рявкнул я.
Мануал я прочел только что, и поэтому кое-что помнил – блок связи ожил, вспыхнул виртуальный экран, из наушников донесся треск. Я принялся вертеть регуляторы настройки, и треск сменился бодрым голосом, который вещал «Зона крушения простирается на триста километров с юга на север и пятьсот с запада на восток, местность гористо-лесная, испещрена реками и болотами, труднопроходимая. Для спасательной операции на поверхность будут направлены специальные силы Внешних секторов под командованием легата Зитирра, высадка их ожидается через шесть стандартных часов, точка высадки уточняется. Призываем всех уцелевших сохранять спокойствие и занять круговую оборону. Помощь идет. Вы все будете эвакуированы во славу Гегемонии, и никакие дикари-бриан этому не помешают».
Услышав имя «Зитирр», я похолодел – этого типа еще тут не хватало, опять начнет надевать мне на палец кольца с посланием или решит, что пора меня прикончить, и кирдык. Потом я сообразил, что раз идет такое вещание, то центр управления линкором, рубка, штаб и наварх уцелели, тоже мягко приземлились где-нибудь в этой самой «зоне крушения».
Вот только как понять, где они и где мы?
Система ориентации, встроенная в мой шлем, не работала, я не мог вызвать карты. Может быть, я просто не умел ей пользоваться – тут все выглядело куда более навороченным, чем у десятника, а может быть вся информационная сеть не функционировала, и это не выглядело удивительным.
Ведь «железо» – внутри линкора, а тот развалился на куски.
– Командиры целы, – коротко сообщил я своим. – Сейчас попробую выйти на связь… Эй, прием!
Но вот с этой задачей я не справился – я находил голос, продолжавший вещать то же самое, обнаруживал еще какие-то обрывки сообщений в океане статики, но сколько ни вопил в микрофон, на мои слова никто не реагировал.
– Дело швах, – я наконец сдался и снял наушники. – Батгаб, забирай эту штуку. Посмотрим, что там.
И я указал туда, где за деревьями блестела стенка большой секции.
По размеру это могла быть казарма одной из центурий… или склад, или столовая… или вообще что угодно, кусок рабочей зоны с мастерскими или с теми же порталами… работают ли они?
От мысли о том, как теперь искать Обруч, мне захотелось выть.
Мы двинулись через заросли, зашелестели отодвигаемые в стороны ветки, треснул под ногой сучок, второй. Я заметил впереди движение, и тут тишину разорвала очередь, пули зацокали по стволам. Я упал наземь, пополз к ближайшему дереву, Дю-Жхе оказался за соседним, осторожно выглянул.
– Бриан? – спросил я.
– Нет, форма наша, – отозвался ферини.
– Эй! Вы! Там! – заорал я, когда стрельба затихла. – Говорит центурион Андреев! Третья когорта, второй манипул! Мы свои!!
– Егор?! – донесся знакомый хриплый голос. – Братва, так это командир нашелся! Провалиться мне через горизонт событий!
Ррагат!
Никогда не думал, что так обрадуюсь этому шулеру!
– Не стреляйте! – рявкнул я. – Мы выходим.
Я медленно поднялся, и в полусотне метров от меня из кустов выдвинулась фигура в таком же, как у меня снаряжении. Зашагала навстречу, и вскоре мы с Ррагатом уже обнимались, хлопали друг друга по плечам, и он торопливо рассказывал:
– Да почти все живы, зуб даю. Многие помятые, да… Оружие есть, амуниции немного. Жратвы нет.
Вот везуха – рядом с нами упала казарма нашей центурии, хотя она куда дальше от офицерских кают, чем логовище первой, второй, четвертой и пятой. А они куда сгинули? Интересно.
– С едой сейчас решим, – я повернулся к Дю-Жхе. – Давай на охоту.
Он кивнул и исчез в зарослях, а я двинулся наводить порядок – вот чтоб я сдох, никогда не думал, что вообще буду кем-то командовать, и представить не мог, что в таких экстремальных условиях!
Первым делом я выставил часовых и велел похоронить погибших, которых оказалось семеро. Затем мы вытащили из казармы все, что только могло пригодиться, и занялись инвентаризацией – автоматы исправные или нет, патроны, гранаты, какие-то личные вещи.
Дю-Жхе вернулся быстрее, чем я ожидал, и приволок животину, похожую на оленя, если не приглядываться к ногам и страшной морде вроде лягушачьей. Запылал костер, и по лесу потек аромат жареного мяса, от которого судорогами сводило брюхо, где дрались за первенство кишки, и слюна текла, словно у того же Батгаба.
– Ладно, на один короткий бой хватит, – сказал я, когда с подсчетами было покончено. – Уже хорошо. Давай, за ужин…
