скачать книгу бесплатно
Можно было поднять автомат, напугать этого урода еще сильнее, но я все же не Равуда, и нет мне удовольствия в издевательстве над беззащитными.
– Ладно уж, живи, – пробормотал я, и посмотрел на Котика. – Ты как, мохнатый?
Зверь, судя по виду, был в полном порядке.
Юля сделала еще что-то, дуга загудела еще сильнее, и дважды моргнула, точно огромный глаз без зрачка.
– Есть! Готово! – воскликнула моя жена. – Я взломала память. Ты можешь вернуться. Точно туда, откуда пришел, – она обеспокоенно посмотрела на меня. – Но что со временем? Сколько его там прошло?
– Думаю, что какие-то минуты. Дело такое.
Я помнил, как провел на Земле чуть не полгода, а на «Гневе Гегемонии» миновало несколько недель. Но ведь тогда линкор находился в другой точке пространства, а не на Бриа. Хотя я все равно ничего не мог сделать с этим.
– Надо идти, – сказал я, глядя на Юлю.
Мне не хотелось уходить, снова оставлять ее, и во рту стоял горький вкус тоски.
– Надо, – она подошла вплотную, обняла меня и положила голову мне на плечо, я ощутил ее запах, тонкий и нежный, который всегда будет вызывать у меня мысли о светлом, чистом и приятном.
Так мы простояли несколько мгновений, потом я чмокнул ее в макушку и повернулся. Сделал шаг, и передо мной открылась бездна фиолетового пламени.
* * *
Они все были тут, в портальном зале, где я их оставил.
Растерянно моргавший Макс, сосредоточенный Ррагат, хмурая Юнесса и невозмутимый Дю-Жхе. И шавван-техник, которого сюда притащили насильно, чтобы он настроил нам точку выхода.
Но занга же вроде осталась снаружи, с оглушенными часовыми?
Или не выдержала, решила посмотреть, что тут происходит?
– Это ты? Что вапще происходит? – спросил мой земляк. – Не туда отправили?
– Туда, только я уже вернулся.
Ощутив толчок в лодыжку, я глянул вниз и обнаружил Котика – он смотрел на меня с осуждением, и на морде у него читалось вполне красноречивое «Это что, ты хотел меня там бросить?».
– Так быстро? Быстро? – осведомилась Юнесса.
– Эй, вы обещали меня отпустить! – вмешался техник, гнев в котором на мгновение одолел страх.
– Но мы же не сказали, когда именно, – я посмотрел на него с сочувствием: вот влип чувак просто потому, что оказался рядом. – Уберите его пока в сторону. Тут дело такое… Сложно объяснить…
Я замялся.
Ррагат, недолго думая, ударил техника прикладом по затылку, а Дю-Жхе подхватил обмякшее тело и аккуратно уложил на пол.
Они смотрели на меня, все четверо, а я мучительно пытался отыскать нужные слова.
Понятно, что я, центурион, уже втравил своих десятников в неприятности, они помогли мне дезертировать. Но все еще можно замять, свалить на безумного землянина Егорандреева, отмазаться, сделать вид, что я их заставил, хотя в такое конечно мало кто поверит, но в общем бардаке, когда всем не до того, может проскочить.
Сейчас же мне нужно, чтобы они сами дезертировали.
– Все вы знаете про мою дочь, – сказал я. – Ради которой я сюда и завербовался.
– В натуре, – буркнул Ррагат, остальные ограничились кивками.
– Ее похитили.
– Что? Как так? – Макс вытаращил глаза и замахал руками. – Кто?
– Есть такое общество Трех Сил, вроде бы давно исчезнувшее… – и я пересказал все, что знал о древней организации, к которой принадлежали Иван, погибшая Фагельма и воскрешенная Лиргана, которая прячется сейчас где-то в джунглях вместе с отрядом головорезов.
– И они уперли твою дочь? – уточнил Дю-Жхе, когда я закончил. – Но зачем?
Я вздохнул и почесал в затылке.
По всему выходило, что мне придется сообщить им, кто такая Юля, и тут я даже не знал, с чего начать. Слишком невероятно все выглядело, казалось дикой сказкой, чтобы принцесса вышла замуж за простого работягу вроде меня.
– Ну, моя жена из семьи Гегемона… – и я словно бросился в прорубь. – Сам не знал! Честно!
Юнесса вытаращила глаза, Ррагат принялся изощренно ругаться, Макс застыл с открытым ртом, и только Дю-Жхе остался невозмутимым.
– Вот это клево, – протянул мой земляк, когда я замолчал. – Это прямо как в кино! Придумал, да?
– Данетже! – мне хотелось броситься к нему, встряхнуть за грудки, чтобы он понял, поверил. – Подумай сам! Можете придумал, но Три Силы тоже в этом уверены?! Шантаж! Похищение!!
– Нелепая бредятина, – Юнесса дернула себя за мочку уха очень знакомым движением. – Ты ждешь, что мы тебе поверим? Ты там опился или обдолбался?
– После того, как мы нашли тот странный предмет, я готов поверить во что угодно, – проговорил Дю-Жхе.
Он имел в виду Сияющий Обруч, который мы добыли в одном из огрызков нашего линкора, некогда могучего и красивого «Гнева Гегемонии».
– В общем я с тобой, – продолжил ферини. – Лучше погибнуть, помогая другу. Достойная цель, – и он кивнул.
– Нет-нет-нет! Ты сошел с ума! Как сказал Чикатило – от психов не протолкнуться! Кошмар! Ха-ха! – и Макс забегал кругами, качая головой и посматривая на меня почти с ужасом.
– А чего ты хочешь от нас? – спросил Ррагат. – Чтобы мы за тебя вписались?
– Да. Такая ботва, что я один не справлюсь. Надо освободить дочь. И побыстрее, – упоминать о том, что Сашке в любой момент может поплохеть, я не стал, незачем им это знать. – Отправимся на столичную планету, выкопаем эти Три Силы из-под земли, и покажем им, где бриан зимуют! Ведь мы сможем!
– Нет-нет-нет! – повторил Макс.
– Я никого не заставляю, – я развел руками. – Тебе нужны деньги, я понимаю. Возвращаться домой, так не с пустыми руками, чтобы все долги отдать и жить спокойно, – перевел взгляд на Ррагата. – А у тебя брат, который не проживет без того, что ты ему шлешь.
Широкое лицо шаввана отразило сомнения, он почесал подбородок в редких чешуйках.
– А ты… – я посмотрел на Юнессу.
– Я не обязана воевать за твою жену и твою дочь! – в огромных синих глазах стояли слезы, и я помнил, что когда-то рассказала мне занга: что у нее некогда был выкидыш, после которого у нее никогда не будет детей. – Только… только я пойду с тобой! Вертела я тебя!
Я изумленно заморгал – вот она, женская логика, в полный рост!
– Ну ладно, – сказал я. – Приводите этого самого в чувство, пусть портал настроит. Отправимся немедленно.
– Втроем мы не справимся, – буднично проговорил Дю-Жхе. – Надо больше бойцов. Придется…
– Почему втроем? – обиженно заявил Ррагат. – Я точно с вами, братва. Без базара!
Я улыбнулся – шавван сам родом со столичной планеты, он знает этот мир, и с ним будет намного лучше.
– Макс? – я посмотрел на своего земляка.
Его бледная, опухшая физиономия была перекошена, на переносице блестели капли пота. Губы шевелились, но я даже не пытался прочитать, чего он там такого шепчет, наверняка изощренные проклятия в мой адрес.
– Ладно… – выдавил он наконец. – Мы им покажем! Я с вами!
И он выставил ладонь.
Инопланетяне с удивлением вытаращились на нее, явно не поняли, что от них ждут. Пришлось хлопнуть Макса по руке, да еще и воскликнуть фразу из древнего кино «Один за всех и все за одного!», чтобы остальные поняли.
* * *
Пришибленные часовые лежали там, где мы их оставили, и ночь была такой же темной.
На Земле я провел несколько часов, тут же, на Бриа, прошло не больше пятнадцати минут с того момента, как мы ворвались в портальный зал.
– Как бы они нам не помешали, – пробормотал Дю-Жхе, добавил каждому по маковке, и мы зашагали дальше.
Мы повторили свой маршрут среди палаток, разве что в этот раз шавван-техник путешествовал не на плече ферини, а шагал сам со связанными руками и кляпом во рту, и Ррагат подталкивал его в спину дулом автомата.
– Будите всех, – велел я, когда мы оказались в распоряжении нашей центурии. – Собирайте все, что можно. Боеприпасы, сухпаи – неизвестно еще, куда мы попадем.
Вот в том, что не на армейский склад, я был уверен.
Через пятнадцать минут рядом с моей палаткой собрались все здоровые бойцы. Подмигнули мне близняшки-веша, с неприязнью уставился американец Билл, и наверняка про себя помянул недобрым словом русских и Путина.
– Ну что, бойцы? – сказал я. – Кто хочет убраться с Бриа прямо сейчас?
Ответом мне стали десятки недоуменных взглядов.
Если бы эти люди – в широком смысле слова – не прошли со мной через настоящий ад, то наверняка решили бы, что я шучу.
– Я не против, – буркнул здоровенный вилидаро. – Надоели мне эти джунгли до жопы.
Кто-то еще буркнул одобрительно, другие закивали.
– А если для этого придется дезертировать? – уточнил я. – Покинуть армию Гегемонии?
– Вообще это, и что какое? Как оно в смысле, что за ерунда? – забормотал Билл. – Разрешите обратиться, в смысле.
Хорошо, что хоть к концу бессмысленной фразы он вспомнил о субординации.
Простым бойцам я не собирался рассказывать всего, но держать их в неведении тоже не мог.
– Мне нужна ваша помощь, – сказал я. – Мою дочь похитили и держат в заложниках. Похоже, что в Столице. А там сейчас безвластие, поскольку Гегемон отправился в мир иной. Наследники вот-вот вцепятся друг другу в глотку.
Новость вызвала сдержанный ропот, но особой печали на лицах я не обнаружил. Слишком высоко правитель огромной звездной империи, слишком далеко от подданных, и всем на него наплевать, как и наплевать на то, кто именно займет трон следующим – для простых шавванов и кайтеритов это ничего не изменит.
Неожиданно, но первым меня поддержал Билл, с которым я всегда был на ножах.
– Так это, чего, я готов! – воскликнул он. – Десятники ведь с тобой, центурион?
– Да, – я кивнул. – Все четверо идут со мной.
– Своим надо помогать, это реальная тема, – влез Ррагат. – А детей красть – западло! Найдем этих крысюков и уроем!
– А если кто не хочет становиться дезертиром? – я не сразу понял, кому принадлежит тонкий, срывающийся голос: Пира, изящная красотка-жевельде, на щеках горит румянец, перья на голове подрагивают, словно их ерошит невидимый ветер.
– Того мы разоружим, свяжем и оставим, чтобы он мог честно сказать, что сопротивлялся, – я пожал плечами. – Только вот поверит ли его оправданиям Служба надзора? И лично трибун Геррат?
При упоминании контрразведчика многие лица исказились от злости.
– Решайте быстро, – сказал Дю-Жхе. – Мы должны пройти через портал до рассвета. Благородное дело стоит денег и крови. Поверьте мне.
Я все ждал, что он вставит какую-нибудь пословицу своего народа, но в этот раз ферини этого не сделал.
– Я остаюсь! – воскликнула Пира, и у меня на душе стало легче: без нее, откровенно говоря, мне будет проще. – Хотя нет! Я пойду с вами! Это замечательное приключеньице! Красотища!
Ну вот, недолго музыка играла.
Отказников набралось десять человек, то есть со мной собрались отправиться тридцать шесть. Не армия, и для настоящей войны мы не сгодимся, но Ивану и его Трем Силам мало не покажется, когда мы до них доберемся.
– Веревки! – приказал я, и мы принялись разоружать собственных соратников.
И версия о том, что они не хотели идти с нами, что сопротивлялись, будет выглядеть более достоверной, и уж точно никто не сдаст нас в последний момент.
На то, чтобы аккуратно сложить связанных в одной из палаток, у нас ушло десять минут. Потом мы навьючили на себя рюкзаки, доверху набитые всем, что удалось найти, и двинулись обратно к кольцевому валу, внутри которого лежал огрызок «Гнева Гегемонии» с работающим порталом.
Но едва миновали первый ряд палаток, как шагавший первым Дю-Жхе остановился.
– Что-то не так… – сказал он, оглядываясь.
– Хрр, – поддержал его Котик, уши которого нервно подергивались, а шерсть на спине стояла дыбом.
Лагерь выглядел таким же тихим и сонным, как раньше, но и правда что-то изменилось, хотя не мог понять, что именно.
– Давай быстрее, – велел я.
