скачать книгу бесплатно
– Что это? – заинтересовался Риан, беря «таблетку».
– Декодер-перехватчик. Его сигнал уведет протокол защиты по ложному пути, обеспечит мнемосвязь со мной и позволит отследить рекурсию Уоллера между Точками сближения.
– Ничего себе! – присвистнул фриммец. – А у Унии есть такие штуки?
Монти широко улыбнулся.
– Есть похожие, производства моей корпорации. А эти – секретная разработка, которую «Стальной зверь» никому не предлагал.
Изабелла открыла глаза и теперь разглядывала Монтегю, как неизвестное науке существо. Значит, все это время он работал на Унию? Вот это новость!
– Ты сильно рискуешь, ввязываясь в это, Монти, – хрипло сказала она. – Рискуешь бизнесом, репутацией, свободой и, возможно, жизнью! Почему?
Он пожал плечами.
– Я, так же, как ты и Риан, уверен, что Уолли подставили. А вместе с ним пытаются подставить всех нас.
– Белка, мне кажется, или он пытается сказать тебе то же, что ты – мне, – хмыкнул фриммец, – насчет одной команды? Просто говорит это другими словами.
Она не выдержалась – улыбнулась. Ну вот как тут оставаться серьезной? Словно выпущенный усмешкой из клетки, забурлил в крови адреналин. Риан прав – надо или доверять, или катиться в Выгребную яму Спасителя!
Изабелла взяла с протянутой ладони Монти декодер, сунула в карман кителя и поднялась.
– Пора возвращаться. Выйду на связь, как только опробую твое изобретение.
Ей показалось, или в зеленых глазах землянина мелькнуло сожаление?
– Я отправлюсь следом, – кивнул Рианон, – и найду тебя в информационном зале. Пойдем, потренируемся. Мне лично не мешает разогнать кровь перед завтрашним днем! А как показала практика, лучше тебя никто меня не поваляет.
Белка наморщила нос.
– Ты забываешь о Джее. Он – лучший!
И, не дожидаясь ответной реплики, рекурсировала прямо в запертую изнутри туалетную кабинку.
Спустя несколько минут она входила в информационный зал, призывно улыбаясь администратору.
* * *
Когда Изабелла вышла из раздевалки, Сандор Валиш, ждущий в коридоре, отлепился от стены и шагнул ей навстречу.
– Чем обязана? – поинтересовалась Белка, закручивая еще влажные волосы в пучок. – Мы вроде виделись с утра?
– Настоятельно рекомендую выпить со мной, ноэль! Как насчет бара на тридцатом уровне – мягкие диваны, напитки пяти миров?
Командор обаятельно улыбался, однако Изабелла заметила, как подрагивают крылья его точеного носа, как напряжены уголки ярких губ.
– Боюсь, вам не светит близкое знакомство с ноэль, высокородный! – раздался насмешливый голос Рианона, и Изабелла почувствовала, что он остановился позади нее.
Лицо Сандора оставалось невозмутимым, когда он ответил:
– Боюсь, низкородным не стоит лезть не в свое дело!
Развернувшись, Изабелла ладонью уперлась в голую грудь ТаТерона, одетого в одни тренировочные штаны – Риан, услышав знакомый голос у двери раздевалки, вышел посмотреть, что происходит, – и произнесла:
– Не ссорьтесь! Мы выпьем втроем, не так ли?
Под по-кошачьи злым взглядом ее серых глаз фриммцы прянули друг от друга, будто ошпаренные кипятком.
– Иди, оденься! – приказала она ТаТерону, а когда тот, развернувшись, отправился в раздевалку, впервые увидела, что его спина покрыта множеством странных змеящихся шрамов.
Вопрос едва не сорвался с языка, но она промолчала. Лишь взглянула на Валиша – заметил ли? Высокородный старательно делал вид, что не заметил ничего особенного.
В баре на тридцатом уровне было пусто и тихо. Изабелла заказала себе кофе, а фриммцы, не сговариваясь, взяли один и тот же напиток, и покосились друг на друга с таким видом, будто каждый обокрал другого.
– О чем будем говорить? – поинтересовался ТаТерон. – О чем вообще можно говорить с высокородными, командор Валиш, не подскажите?
– О погоде! – широко улыбнулся тот. Кажется, он уже взял себя в руки и вспомнил, что здесь он не высокородный, а боец Унии, такой же, как Изабелла или Риан. – Знаете ли вы, друзья мои, какая погода сейчас стоит на Фримме?
Изабелла невольно напряглась. На что он намекает? На то, что знает об их визите в дом Монти? Но откуда?
– Сейчас белый месяц Ассалябиум, время ночного цветения тамариска, – ответил Рианон, ничем не выказывая тревоги. – Если тамариск цветет, значит, стоят теплые безветренные и безлунные ночи. Вы давно были на родине, командор?
Пока он говорил, Сандор достал из кармана кителя лист бумаги, расправил и положил на стол, так чтобы Изабелла и ТаТерон, севший на диван с ней рядом, могли прочитать написанное.
– Я был дома неделю назад, с друзьями, – заговорил командор, и его голос дрогнул.
Изабелла посмотрела на Валиша. Ясно, что он говорит о членах своего звена.
– Тамариск еще не зацвел, но теплый ветер уже веял с юга… – напевно продолжил он, будто цитировал что-то по памяти.
Перестав обращать на него внимание, кальмеранка углубилась в лежащую перед ней записку.
«Сегодня в полдень со мной связалось неустановленное лицо, которое передало мне координаты и информацию по завтрашнему переводу Виллерфоллера в Центральную Имперскую тюрьму, – гласила записка. – Некто любезно сообщил, где и как мне будет удобнее перехватить его, чтобы осуществить «справедливый акт отмщения» – так он выразился…».
Дойдя до этих строк, Изабелла и Риан переглянулись. От волнения черная кожа ТаТерона посерела, и теперь казалась присыпанной пылью.
«В связи с вышесказанным, я, командор Валиш, склонен согласиться с Изабеллой Лакрими в вопросе невиновности Уоллера в убийстве членов моего звена. Его подставили и пытаются устранить чужими руками. Моими. Поэтому я хочу спросить вас: КАКОГО ХРЕНА ПРОИСХОДИТ?»
– …И, увы, несмотря на весенний ветер, она попрощалась со мной навсегда! – с непроницаемым лицом завершил командор, в тот момент, когда и Изабелла, и Рианон дружно уставились на него.
– Это… очень романтично! – запнувшись, произнес ТаТерон. – Так романтично, высокородный, что я чуть не прослезился. Жаль, что о прекрасных девах с тамарисками, вплетенными в волосы, я совсем ничего не знаю!
– И я не знаю, – кивнула Изабелла. – Информации пока мало. Ясно только, что тамарискам угрожает опасность.
Валиш подтянул к себе записку и написал: «Чем я могу помочь?»
– Мы благодарны тебе за приглашение, – Изабелла поднялась, а следом встал и Риан. – Но, к сожалению, не можем ответить тем же. Увидимся, Сандор!
Пожав плечами, командор дописал на листке несколько слов и вопросительно взглянул на Изабеллу. Разглядев координаты Точки сближения, указанные Валишем, и надпись под ними: «Если понадобится срочная помощь», кальмеранка благодарно кивнула и в сопровождении Рианона направилась к выходу из бара.
«На Земле говорят: загребать жар чужими руками, – раздался в ее сознании голос Монтегю, – похоже, «неустановленное лицо», как раз, любитель так поступать!»
Голос, зазвучавший неожиданно, вызвал у Изабеллы кратковременную панику. Однако она заставила себя успокоиться, не желая, чтобы Монти ощутил ее эмоциональный фон.
«Ты хоть предупреждай!» – безмолвно возмутился ТаТерон, выразив общую мысль.
«Простите, не хотел пугать. Но прошу заметить, что декодер работает с того момента, как вы подключили его к своим планерам!» – насмешка Монти была едва уловимой.
Кальмеранка сердито фыркнула. Действительно, могла бы сообразить!
– Ты куда сейчас? – вслух поинтересовался Риан.
– Хочу еще раз сходить к Джею, – честно призналась она.
– Я с тобой не пойду! – поднял ладони фриммец. – Когда вы с ним говорите по душам, у меня ощущение, что в целом мире существуете только вы двое! Буду в нашей комнате. Ты к ужину-то вернешься?
Изабелла пожала плечами.
Едва она рассталась с ТаТероном, вновь услышала голос Монти: «Валиш был Тяжем в моей команде вышибал в Фартуме. У меня сложилось о нем впечатление, как о надежном парне, способном быстро принимать верные решения. Мне очень жаль, что он потерял свое звено!»
«Мне тоже жаль… Думаешь, мы можем ему верить?»
«Время покажет, Белк!»
Он отключился. Изабелла шла по коридору к лифтам, оценивая так неожиданно возникшую возможность постоянного общения с Монтегю. Да, между ними лежала пропасть размером в несколько миров, да, они уже не те, что раньше, и не любят друг друга, но в любой момент слышать его мысли отражением своих – в этом что-то есть!
Фон Рока она нашла в кабинете. Тайшелец стоял у любимого окна, глядя вниз. Поза командора напомнила Белке то мгновение, когда она вошла в его комнату в Фартуме, застав после получения от ректора фон Тарса известия о смерти отца.
Сердце царапнуло обидой за Уолли. Почему Джей не может просто признать, что верит в невиновность тайерхога? Зачем нужно это обязательное соблюдение правил и протоколов?
– Ты пришла, – констатировал фон Рок, не оборачиваясь. – Уже знаешь?..
Изабелла подошла к Анджею сзади и обняла его, как и тогда, в университете.
– Мне очень жаль, Джей!
Он развернулся и обнял ее в ответ.
– Белка, я хотел сказать тебе насчет Уолли, что должен просчитать все варианты… Я просто не могу поступить по-другому!..
Она накрыла его рот ладонью и вырвала обиду из сердца, как ядовитую траву.
– Это ты прости меня! Я слишком хорошо тебя знаю и не должна злиться на принятое решение. Просто оно глубоко задело меня… Но я понимаю, правда!
Тайшелец взял ее за плечи, чуть отодвинул от себя, заглянул в глаза, вздохнул с облегчением и коротко сказал:
– Я рад, Белка! Знаешь, я пытался поговорить с Уолли, но меня не пустили.
– Значит, я удачливее тебя, – рассмеялась Изабелла, отходя и садясь на диван. – Он подавлен и совершенно не помнит, что случилось.
– Как тебе удалось увидеться с ним?
– Мне дал разрешение шеф-командер фон Тор, который, по всей видимости, перед этим был у Уолли сам.
Анджей покосился на нее со странным выражением лица и снова отвернулся к окну. У Белки мелькнула мысль, что после произошедшего с Виллерфоллером перевод фон Рока в ведомство шеф-командера может, как выразился бы Монти, «накрыться медным тазом». Ее вновь затопила волна негодования против тайного автора этой грязной истории, который умудрился испортить жизнь им всем. Если кто и достоин сногсшибательной карьеры в руководстве Унии, так это Анджей Карл Вильгельм фон Рок!
– Ты помнишь, как Дэль любила складывать паззлы? – вдруг спросил Джей.
– Помню, – грустно улыбнулась Изабелла. – Мне кажется, об этом помнят все в Фартуме!
– Мне не хватает ее любви к разрозненным деталям, которые надо свести в единую картину, – покачал головой тайшелец. – Потому что паззл не сходится…
– Ты о чем?
«Это он о чем?» – все-таки не выдержал Монти, безмолвно встревая в разговор. Правда, слышала его только Изабелла.
– В трансире Уолли нашли информацию по операции звена Валиша. Время, координаты…
Белка в сердцах стукнула кулаком по подлокотнику дивана.
Джей повернулся к ней.
– Может быть, это личное дело? Чем он занимался в последнее время, кроме покорения Эвереста?
– Редактор предложил ему написать цикл статей по криминальной тематике, но он не успел его начать, – ответила кальмеранка. – Да и слишком все это сложно и продумано для личной мести, тебе не кажется?
– Вот я и говорю – паззл не сходится! – Анджей снова отвернулся к окну. – Иди спать. Мне нужно подумать.
– Есть, мой командор! – отрапортовала Изабелла и направилась к двери. – Вообще, тебе тоже не мешало бы отдохнуть!
– Иди уже… – донеслось ей в спину насмешливое.
* * *
Дэль пристрастилась к паззлам еще на Земле.
– Я около года думала, чем бы заняться, а потом деньги, взятые из дома, кончились, и пришлось срочно искать работу, – как-то на первом курсе призналась фриммка, валяясь на кровати в их комнате поздно вечером, после того, как все уроки были сделаны. – Один из моих тогдашних парней упомянул экзотик-клуб для богатых землян, и я решила – а почему нет? Изучила информацию о них, прочитала рекомендации и отправилась в тот, который показался мне наиболее подходящим.
– Ты спала с мужчинами за деньги? – поинтересовалась Белка, подпирая голову кулаком.
Нет, она не осуждала подругу. Тот, кто выжил на улице, знает, что все средства хороши, лишь бы избежать голода или смерти, но ей была неприятна сама мысль о сексе.
– Иногда, – равнодушно ответила Дэль. – И только если мужик мне нравился. Я была танцовщицей, а не шлюхой. А в перерыве между номерами собирала паззлы, чтобы не было скучно.
– Что ты делала? – не поняла Белка.
– Паззлы. Такая игра у землян. Из множества маленьких кусочков надо составить картину.
