скачать книгу бесплатно
Виктория не лажала.
Да, она злилась. Потрясающе злилась! Вкусно! Крышесносно.
Внутри всё аж сводило сладкой судорогой удовольствия от метающих молнии взглядов холодных голубых глаз. Подрагивающие ноздри. Светлая кожа. Упрямо сжатые губы. Валькирия как есть! Того и гляди вот-вот мощные крылья распахнутся за спиной! Ким как-то назвал меня извращенцем, я даже спорить с этим утверждением не стал.
Виктория совершенно точно не являлась двойным агентом, но всё ещё пыталась влезть в шкуру «воспитанной секретарши». Привычка быть «как все таноржцы» была её собственной, глубоко въевшейся в подкорку. Даже сейчас, впервые оказавшись вне зоны видимости соглядатаев из РУТ, она почему-то стремилась забиться под старый купол слежки. Зачем? Уверен, на этот вопрос она никогда бы не дала прямого ответа. Здесь надо было копать… тонко и осторожно. Как сапёру, которому предоставили обезвредить целое минное поле.
Идея сыграть в шахматы пришла в голову неожиданно. В конце концов, не просто так мне когда-то дали прозвище «Гроссмейстер».
***
Виктория Палладиум
Я сидела на длинноворсовом ковре, облокотившись на стеклянную поверхность журнального столика, и размышляла над следующим ходом. Редж Брайт с комфортом утопал в низком кожаном кресле напротив. Он опёрся локтями на колени, оставив рубашку расстёгнутой, и с азартом приготовившегося к прыжку ягуара раздувал крылья носа и следил за партией.
С каждым ходом атмосфера в гостиной становилась всё более напряжённой. Редж наступал, не оставляя времени на раздумья. Его фигуры нападали на мои, создавая угрозу с разных флангов. Я только и успевала, что защищаться.
Ход слоном.
Моя рокировка.
Вывод чёрного ферзя на центр поля.
Белый король спрятался в заслоне из пешек.
Редж задумчиво кивнул, словно поступил бы на моём месте так же.
– Так из-за чего ты, говоришь, рассталась с Филиппом? – неожиданно спросил он, двигая ладью вперёд.
Я тоже двинула. Свою.
– Я не говорила.
Хорошая попытка, но рассеянных консультантов в разведке не держат.
– Ну так расскажи, – вкрадчиво-искушающим голосом предложил мужчина напротив и на этот раз подтолкнул пешку.
Я посмотрела на доску. Расклад не в мою сторону, но незаметно подтащить силы с левого фланга могу…
– Это личное.
– И? Ты не можешь мне рассказать или не хочешь?
Редж выгнул тёмную бровь и посмотрел так пристально, что я увидела мерцающие звёзды в глазах, обрамлённых длинными ресницами. Очнулась, когда поняла, что уже несколько секунд беспардонно пялюсь в породистое лицо мужчины. Тряхнула головой, снимая наваждение, и переставила белого коня.
– Не хочу.
Ферзя у его короля нет, мне ещё два хода, и будет шах.
Брайт шумно выдохнул, взял за корону самую сильную фигуру и…
– Тогда шах и мат, дорогая Виктория. Эту ночь ты проведёшь со мной.
Как мат?!
Я обескураженно посмотрела на доску и сглотнула… Действительно, моему королю некуда деваться.
– Если бы ты оставила королю больше воздуха, – Редж близко наклонился и обдал меня горячим дыханием, – то у тебя было бы место для отступления. А так его нет. – Он дотронулся до одной из пешек в заслоне и переставил ближе к центру. – Вот так. Понятно?
Я кивнула.
– Всё-таки не зря тебе дали псевдоним «Гроссмейстер», – вырвалось само собой.
– Поверь, я сам не играл в шахматы уже очень давно. Ты сильный противник.
Ну-ну. Я бросила скептический взгляд на оппонента.
– Ещё партию? – внезапно предложил Редж, прищурившись.
Я сглотнула. Только-только привыкла к мелькающему в полах расстёгнутой рубашки совершенному мужскому торсу, как поняла, что с трудом не поддаюсь на провокацию его глаз – неодимовых магнитов. Радужки настолько тёмные, что граница со зрачком почти незаметна. Вселенная, такую внешность вкупе с бархатным голосом и чёрными глазами надо запрещать законом! А ещё убойная доза обаяния…
Ну как можно чувствовать влечение к мужчине, который тебя чуть не угробил во флаере, отказывается нормально отвечать на вопросы и растоптал эго, обыграв в шахматы? Оказывается, можно.
Бесит.
И собственная реакция на него – тоже бесит.
– На желание? – спросила преувеличенно спокойно.
Редж отрицательно качнул головой.
– Слишком скучно. Предлагаю «правда или действие».
Детская забава? Он серьёзно?
– Только при условии, что ты не потребуешь раскрыть секреты разведки Танорга.
Мужчина пожал плечами.
– Всё, что необходимо, мне и так сообщат, я же теперь работаю на твоё начальство. А если тебе не понравится вопрос, ты всегда можешь заменить его на действие.
Пару секунд я размышляла. В принципе… Всё, что могло, уже случилось: я здесь, в его квартире, в роли помощницы с неясными обязанностями. РУТ, которое обычно приглядывает за своими сотрудниками, после сегодняшнего совершенно точно потеряло меня из виду. Да и надо дождаться, когда они подготовят новое задание для Брайта и свяжутся с ним. Впереди целый вечер, Редж вряд ли отпустит меня погулять, а ещё одна партия в шахматы хуже не сделает. Словно вторя моим мыслям, за окном громыхнуло и полил дождь.
– А давай.
То ли я оказалась внимательнее, чем в первую партию, то ли везло больше, но Редж вовремя не прикрыл ферзя, и я умудрилась выиграть достаточно быстро. Мужчина одобрительно хмыкнул, глядя на королевскую вилку.
– Правда или действие?
– Пожалуй, выберу правду, – ответил Брайт, чем немало удивил. Ну ладно, правда так правда. Он сам ничего про задания не говорил, так что воспользуемся случаем.
– Планета Энхой. Как тебе удалось договориться с атаманом?
– Что? – Изумление мелькнуло на лице Реджа. Похоже, и он ожидал другого вопроса.
– Шахта с ракетным топливом, – напомнила. – Расскажешь? Или это строго засекречено?
Мужчина распустил тугой узел, в который были связаны его волосы, и взлохматил их одной рукой. Густая тёмная грива легла небрежной волной на плечи, делая его ещё более похожим на чёрного ягуара.
– Да ничего особенного. У энхойцев менталитет примитивный, кто сильнее – тот и прав. В интонациях голоса это особенно чувствуется. До меня с ними Миры Федерации деликатно пытались договориться, а они это принимали за слабость и потому наотрез отказывались идти на сделку.
Я потрясённо уставилась на Брайта.
– Как? И всё?!
– Уверен, если бы туда хоть кому-то пришло в голову прислать психолога, а не военных дипломатов, он бы тоже до всего дошёл своим умом.
Я лишь восхищённо покачала головой.
– А как ты выучил язык? За три-то дня. Искусственный интеллект и половины вашего диалога разобрать не смог.
Я не стеснялась говорить о том, что знала. В конце концов, очевидно же, что перед тем как вербовать агента, РУТ изучало его прошлое – столько, сколько нашло о нём информации.
Редж внезапно расхохотался.
– Это как раз проще простого. Половина звуков в их языке ничего не значит. Главное, рычать и лаять устрашающе. Ещё партию?
Я молча потянулась к фигурам.
На этот раз выиграл Редж.
– Правда ли действие? – спросил он, окидывая меня таким плотоядным взглядом, что ответ сам слетел с губ:
– Правда.
– Почему ты рассталась с Филиппом? Неужели в сексе не сошлись?
Прямолинейно. Думал смутить? Ну что ж… Я, кажется, уже начала привыкать к его манере речи и выкрутасам, потому что вопрос неожиданно не вызвал раздражения.
– А ты хотел бы, чтобы я с ним осталась?
Судя «по помощнице с широким кругом обязанностей», он должен был быть доволен ситуацией. Неужели мужская солидарность проснулась не к месту?
– Будет твоя очередь задавать вопросы – спросишь. Сейчас – моя, – осадил Мистер-Самоуверенность-И-Непредсказуемость.
Я вздохнула, думая, как объяснить то, что произошло между мной и бывшим. Поймёт ли? Со стороны ведь будет казаться, что я зажралась. С другой стороны, если не поймёт Редж, то вряд ли меня поймёт вообще кто-либо…
– Нет, секс был неплох…
– Неплох? – Тёмные брови взмыли на лоб. – То есть отвратителен?
– Неплох!
– Когда женщина говорит, что «секс неплох», значит, он отвратителен.
Я закатила глаза.
– Хорошо! Секс был хорош. Доволен? – И, дождавшись еле уловимого кивка, продолжила: – Но он предложил выйти замуж, а я не хотела. Сразу предупредила, что согласна на встречи, но не на отношения, и уже тем более не на замужество. Он пытался манипулировать, чтобы добиться своего. Я резко разорвала то, что между нами было. Конец истории.
Редж задумчиво потёр короткую щетину на подбородке.
– Но ты же с ним встречалась два года. Почему не хотела замуж?
Я покачала указательным пальцем и указала на шахматную доску:
– Одна партия – один вопрос.
Он потянулся к фигурам. За окном стемнело, громыхать стало реже, ливень превратился в умеренный дождь, капли уютно зашуршали по оконным отливам. Во время партии Редж удивил: он встал и зажёг свечи – самые настоящие! Не электронные! – и сделал это настолько машинально, будто привык вечерами создавать романтическую атмосферу. Занятно.
Моя победа.
– Правда или действие?
– Действие, – уверенно заявил Редж и поиграл бровями.
Не знаю, чего он ожидал, но я попросила его застегнуть рубашку.
– Обычно женщины, наоборот, просят меня снять одежду, – заметил мужчина, однако кнопки послушно застегнул.
– Отвлекает, – честно призналась я. – Мы же не сексом занимаемся, а играем в шахматы.
Брайт хмыкнул, а полчаса спустя, когда его слон объявил мне мат, потребовал снять платье. В отместку, наверное.
***
Редж Брайт
Какой чёрной дыры я попросил Викторию снять платье?! Видимо, единственный глоток крепкого алкоголя конкретно разжижил содержимое черепной коробки.
Женщина стянула ткань, не сомневаясь ни секунды. Оп – и нет платья. И белья тоже нет… Шикарная пышная грудь и острые соски-камушки смотрят прямо на меня. На светлой коже они смотрятся тёмными, как черешня. Люблю черешню.
В паху стало болезненно жарко и тяжко, а по взгляду Виктории я понял, что она меня переиграла. Моими же методами! Озарение пришло внезапно. Меня попросила застегнуться, сама – разделась, и вот теперь мозги стекли ниже пояса, а грозная валькирия очаровательно нахмурила носик и вывела ладью на центр поля.
– Ты специально говоришь и даёшь команды с сексуализированным подтекстом, – сказала она спокойно, – рассчитывая, что я буду смущена, возбуждена или фрустрирована. Это типичный приём мужчины-манипулятора, чтобы перехватить контроль. Вот только приём работает в обе стороны.
Да уж… И похоже, что в исполнении женщины он работает опаснее.
«Редж, соберись!»
