скачать книгу бесплатно
– Нейтрализатор яда широкого спектра, – как-то устало ответил мужчина, потерев переносицу. – Странно, что ты вообще дожила до этой минуты. Судя по тому, сколько образовалось пены, я очень вовремя вернулся из душа.
«Почему же странно, я обновляла прививки от самых распространённых ядов одиннадцать месяцев назад…»
– Спасибо.
– Насчёт раны не переживай. Разрез небольшой, срастётся быстро, даже шрама на твоей прекрасной загорелой коже не останется. – Улыбка озарила лицо брюнета.
Несколько секунд переваривала услышанное, прежде чем понять. «На твоей загорелой коже». Кирк так и не включил общий свет после того, как я открыла жалюзи на окне, чтобы убедиться в отсутствии «жучков». В царящем мягком полумраке гостиной моя золотистая кожа ничем не отличалась от обыкновенного загара жителя Захрана. А так как мужчина просто разорвал на мне толстовку, вместо того чтобы её снимать, капюшон всё ещё плотно прилегал к голове и скрывал цвет волос.
Не успела додумать эту мысль, как ещё одна острая игла вонзилась уже в бицепс руки.
– Ай!
Кирк вгонял в меня целый шприц прозрачного лекарства. Ощутила подкатывающую панику.
– Что это за дрянь?! Отпусти меня!
– Ксана, чего ты такая дёрганная? – удивлённо произнёс Кирк. – Я не пристаю к тебе, не пытаюсь снять эту дурацкую маску, потому что понял: ты не хочешь показывать своё лицо. Это всего лишь антибиотик. Мало ли какая зараза была на ноже пикси? Не хотелось бы, чтобы после всего случившегося тебе пришлось менять руку на протез из-за вовремя не остановленного бактериального нагноения.
– Антибиотик? – прошептала одними губами, мигом прекратив своё сопротивление.
– Да, он самый.
Карие глаза неповторимого оттенка смотрели на меня с лёгким упрёком и искоркой смеха.
Часто задышала и откинулась назад, не веря в свою удачу. Захотелось в голос расхохотаться. Оказывается, чтобы вернуть себе свою внешность, всего-то и надо было напиться дешёвого виски в баре, узнать, что тебя разыскивает Системная Полиция за несовершённое убийство и получить ножевое ранение в бою без правил! Ну, хоть что-то хорошее случилось со мной за этот день!
Мужская ладонь нежно коснулась моего плеча, и смех сам собою замер на устах. Тёплые пальцы Кирка пробежали по тонкой коже над ключицей, ощупали шею, а затем сместились ниже на ложбинку между грудей. Он легко массировал мне плечо, мягкими движениями прогоняя остатки онемения и заставляя противоядие разбегаться по мельчайшим артериям. Умом понимала, что это всего лишь необходимая процедура, но изголодавшееся по мужской ласке тело обволокло совершенно иными ощущениями. Меня окутал аромат свежескошенной травы, и я с удивлением отметила, что это не дорогой парфюм мужчины, так пахнет он сам.
Сколько раз на заданиях флиртовала с представителями самых разных рас, чтобы получить от них ключ-карты или пароли от зашифрованных хранилищ! Сколько раз на закрытых мероприятиях, в ресторанах и казино меня пытались соблазнить, рассчитывая выведать тайны! И вот сейчас, спустя почти десять лет, как я рассталась со Святозаром, моё тело зажило собственной жизнью, отдельной от разума. Думала, что оно совершенно разучилось получать удовольствие, и теперь потрясенно осознавала, как на меня тёплой волной накатило неистовое желание выгнуться, ощутить Кирка на себе, слиться с ним в единое целое. Голова захмелела от этого чувства сильнее, чем от виски в проклятом баре. Мужчина же, по-видимому, совершенно не понимал, как действуют на меня прикосновения его шершавых пальцев.
Мысленно дала себе хлёсткую пощёчину. О чём вообще думаю? О разовом сексе с мужчиной, с которым познакомилась всего пару часов назад?! Вселенная, Ксана, до чего ты докатилась? А вдруг у него тоже, как у Святозара, жена и двое детей на Танорге? С чего вообще вдруг такое помутнение рассудка?!
– Хватит! – Резко села и отбросила его руку.
– Прости, если сделал больно, надо было растереть. – Кирк тут же поднял обе ладони вверх, показывая, что не хотел ничего плохого, а я мысленно выругалась.
Шварх! Если бы он навалился на меня, начал грязно приставать и попытался и дальше играть роль заботливого доктора, было бы куда легче ударить его и лишить сознания. А теперь чувствую себя последней неблагодарной дрянью, которая воспользовалась нормальным к себе отношением и планирует угнать гравибайк благодетеля.
– Я… мне холодно. Принеси, пожалуйста, другую кофту.
– Да, разумеется.
Досчитала до трёх и медленно выдохнула. Открыла аптечку, покопалась в ней, нашла ампулу с сильнодействующим снотворным. Рассчитала дозу, набрала свежий шприц. Кирк даже не подозревал, что, вернувшись в гостиную, уже не увидит свою гостью. Бесшумно подкрадываться сзади, чтобы уколоть в основание шеи, научилась уже очень давно и делала это профессионально. Сердце остро кольнула мысль, что поступаю неправильно, но думать об этом себе запретила. У агентов алеф-класса не может быть совести.
Мягко поддержала и опустила на пол мужское тело, которое оказалось тяжелее, чем думала, после чего забрала из рук спящего кофту на магнитных заклёпках. Сняла через голову свою разодранную толстовку и выкинула её в кухонный утилизатор, надела свежую вещь, накинула глубокий капюшон. Затем тщательно зачистила все следы своего пребывания: подобрала окровавленные бинты и израсходованный шприц и тоже отправила в утилизатор. Придирчиво осмотрела диванные подушки, нашла два крошечных багровых пятна, хмыкнула и, не скупясь, залила их перекисью водорода. То, что я была в пентхаусе, Кирк не забудет. Память ему стирать не собираюсь. А вот уничтожить всё, что может вывести на секретного агента Ксану Керроу, просто обязана.
Ненадолго задумалась и всё-таки решила не красть гравибайк. Во-первых, он слишком приметный, во-вторых, как-то это уж совсем по-скотски даже для меня. Но что-то украсть надо, чтобы захухря разочаровался во мне, подумал, что я обычная воровка мелкого пошиба, и больше не искал. И уж тем более не спасал больше подозрительных девиц, прячущих своё лицо, из всяких там баров а-ля «Однорукий бандит». К тому же мелкая кража будет выглядеть вполне логичной и объяснит, почему я так и не сняла маску. Внимательно осмотрела помещение и в итоге сунула в карман одну из коллекционных моделей истребителей.
После этого нашла комнату с балконом, вышла на него и вскарабкалась на крышу. Никогда не увлекалась паркуром, однако специальным образом прорезиненная поверхность кроссовок и умные перчатки сделали своё дело. Уже на крыше высотки подошла к первому попавшемуся такси-флаеру, водитель которого дремал, откинувшись на переднем сиденье.
– Простите, вы сейчас свободны? Не могли бы подвезти меня до Золотого Сечения?
Мужчина испуганно встрепенулся и даже ударился головой о потолок.
– Что? Как вы здесь оказались? Почему не вызвали такси через инфосеть?
– Коммуникатор разрядился, а зарядку дома забыла, – невинно похлопала ресницами. – Сейчас поздно уже, на улице такси ждать страшно. Так подвезёте?
– Да-да, конечно, садитесь…
Глава 6. Мел
От шумной площади Золотого Сечения, где располагалось сразу три ночных клуба, два казино и один массажный салон, пешком прошлась до соседнего квартала, низко надвинув капюшон. Там, в узком неприметном переулке, припарковала свой спортивный флаер. Уже издалека в глаза бросилось худощавое тело неудачливого воришки, валяющееся у водительской дверцы моего личного транспорта. Хмыкнула, мысленно поблагодарив Юзефа за защиту дорогостоящего летательного аппарата от угона. Всё-таки полезно иметь тау-агента в напарниках. Никогда не понимала тех, кто предпочитает, чтобы их спину прикрывали бета- или пси-класс. Устроить драку, пролить кровь или промыть качественно мозги можно при помощи хорошего оружия или специальных медицинских препаратов, а вот хакер, который умеет подключиться к любой технике и перенастроить её, взломать камеры, подменить видео, подобрать в считанные секунды пароль, – бесценен.
Толкнула носком кроссовки мальчишку и перевернула его на спину. Тёмно-фиолетовая кожа, чёрные волосы, два крошечных, пока ещё еле заметных нароста на голове. Одежда явно когда-то была качественной и натуральной, но сейчас превратилась в грязные лохмотья. Совсем юный цварг, лет двенадцати, вряд ли больше. Странно… Что он делает на Тур-Рине? Конечно, здесь легко встретить представителя с какой угодно планеты, вот только не ребёнка из цваргов. Общеизвестен факт, что эта раса весьма малочисленная. Дети рождаются редко, девочек на свет появляется существенно меньше, чем мальчиков. Как следствие, большинство мужчин и вовсе никогда не вступают в брак, а если уж цваргу посчастливилось жениться, то он носит свою избранницу на руках, не говоря об их общих детях.
–У-у-уф… проклятый флаер… как же он кусается… – стон мальчишки вывел меня из состояния задумчивости.
Присела на корточки рядом с подростком.
–А не надо зариться на чужое, тогда и кусаться не будет.
Паренёк вздрогнул и с подозрением уставился на меня огромными сиреневыми глазами в обрамлении невероятно длинных угольно-чёрных ресниц. Красивый мальчик. Цварги вообще красивая и сильная раса, а этот мальчишка обещает вырасти настоящим сердцеедом.
– А ты кто? И почему в маске?– выпалил он, продолжая рассматривать меня, лежа на прорезиненной поверхности асфальта.
Здесь, на стыке богатого квартала и Изнанки, редко встречались высокие галогенные фонари, однако юнцу хватило вмонтированной в дорожное полотно тусклой подсветки, чтобы разглядеть мой камуфляж.
Молча протянула мальчишке руку, чтобы помочь подняться, но тот испуганно отшатнулся и, пятясь на четвереньках, отполз ближе к машине. Усмехнулась в ответ на проявление такой недоверчивости и сняла маску. Антибиотик, введённый Кирком, должен был уже начать действовать, и часть моих имплантов «поплыла». К утру полностью рассосётся, а пока сойдёт и так.
– Ну и страшная же у вас рожа! – почему-то восхищённо воскликнул паренёк, вызвав мой искренний смех.
– Тебя определённо учили делать девушкам комплименты.
– Ой, простите… – Щёки подростка заалели, он смущённо отвёл взгляд в сторону и затараторил: – Я не это хотел сказать. Вы не страшная, просто некрасивая, то есть не некрасивая…
Видела, что цварг всё ещё чувствует себя неудобно, но уже не боится. Кривое лицо, которое должно было «поплыть» с левой стороны сильнее, потому что именно в левую руку Кирк вколол антибиотик, отчего-то успокоило ребёнка.
– Что ты тут делаешь? – задала наконец вопрос, который интересовал меня больше всего. – И где твоя семья?
Юный хулиган тут же прекратил сумбурные извинения и хмуро, исподлобья посмотрел на меня.
– А вам какое дело, тётенька?
– Можешь называть меня Ксаной, – улыбнулась мальчишке. – Да вот этот аппарат, что ты попытался угнать, принадлежит мне. Хочу отвезти тебя к родителям и сообщить, что они плохо тебя воспитали.
– Флаер ваш? – откровенно скептический взгляд смерил меня с головы до ног.
Посмотрела на себя его глазами: самые обычные на вид кроссовки на плоской подошве, мешковатые спортивные штаны, которые успели порядком испачкаться, пока дралась на ринге «Однорукого бандита», невзрачная мужская кофта. Последняя, к слову, была шире в плечах, как минимум, на два размера и придавала мне ещё более разбойничий вид.
Мальчик между тем перевёл взгляд на жёлтую гоночную машину с откидной крышей. Потом снова на меня.
– Издеваетесь? Да вы просто хотите украсть мою добычу!
Мне вновь стало смешно. Сколько раз приходилось угонять чужие гравибайки, шаттлы и даже истребители, но вот уж никогда бы не подумала, что доживу до того дня, когда меня будут обвинять в попытке своровать собственный флаер.
– Нет, пацан, эта вещь принадлежит мне.
– Фи, так я и поверил. – Мальчишка упрямо сложил руки на груди и воинственно вздёрнул кверху нос. – Катитесь отсюда, это мой трофей. Я его первым нашёл. И вообще, как вас там… Ксана… если сейчас же не уйдёте, устрою вам эмоциональный взлом сознания! На всю жизнь останетесь слюнявой …э-э-э… в общем, без мозгов!
Белки глаз незадачливого воришки слегка покраснели, а я снисходительно усмехнулась. Пожалуй, не будь я агентом алеф-класса, поверила бы его басням, но, на беду мальчика, владела достаточной информацией о расе, к которой он принадлежал, чтобы понять, что тот блефует. В частности знала, что белки глаз у них краснеют исключительно от сильных переживаний, а вот почувствовать мои эмоции или устроить взлом сознания, как выразился подросток, цварг может только тогда, когда у него полноценно разовьются рога – соответствующие органы, воспринимающие бета-колебания сознания любого разумного существа.
– Маловат ты ещё для этого. Тебе б буквально лет на тридцать или сорок еще подрасти, тогда и поверю в твои угрозы, – ответила спокойно, глядя прямо в лицо подростку.
Тот удивлённо моргнул, и краснота мгновенно исчезла из глаз.
– Как… но откуда вы… – мой ответ, похоже, застал юного воришку врасплох.
Тут же воспользовалась моментом:
– Как тебя зовут? А то как-то нехорошо получается: я представилась, а твоего имени до сих пор не знаю.
– Ме… – Он сглотнул и откашлялся. – Мел.
– Просто Мел? – Высоко вскинула брови, намекая, что обычно у жителей Федерации Объединённых Миров ещё и фамилия имеется.
– Да. Мел, и точка. – Цварг вызывающе выпятил грудь и крепко сжал кулаки.
– Хорошо, согласна. А как так получилось, что ты решился на кражу?
– А зачем вообще это делают? – огрызнулся мальчишка. – Кушать хотелось, вот и решил угнать.
Разумеется, я не поверила.
– Целый флаер, чтобы поесть?
– Ну… – Мел шмыгнул носом, а затем утёр его рукавом. – Тут Изнанка Тур-Рина рядом, на дворе ночь. Понятное дело, зачем сюда все прилетают… И раз уж стемнело, а хозяин так и не вернулся…
– Значит, решил, что владелец остался переночевать в заведении, а ты до его прихода успеешь поспать на заднем сидении, – закончила за мальчишку.
Тот неохотно кивнул и поёжился. Ещё раз осмотрела его драную одежду и нахмурилась. День выдался ужасно долгий: всего три часа на сон, изматывающий бой, рана в плече, яд, антибиотик. Теперь вот ещё и юный цварг на мою голову…
– Так где твои родители, Мел? – повторила свой вопрос.
– А вот и не скажу! – вдруг резко окрысился пацан и стал оглядываться по сторонам, видимо, намереваясь сбежать от слишком навязчивой тётеньки с уродливым лицом.
Шварх! Не умею я, похоже, общаться с детьми. Надо сменить тактику, пока парень не удрал от меня.
– Стой! – Покопалась в кармане штанов и достала первую попавшуюся купюру из сдачи, полученной в «Одноруком бандите».
Это была бумажка достоинством в десять кредитов. Для меня – сущие копейки, но для уличного воришки – внушительная сумма. На такие деньги можно было бы снять койку в приличном хостеле и питаться готовыми сублиматами дня три, а то и больше.
– Давай так. Ты отвечаешь на мои вопросы, а я за это тебе плачу наличными. Идёт?
Мальчик опасливо посмотрел на моё лицо, затем на зажатую купюру в руке. Облизал сухие губы. Ему очень хотелось заполучить кредиты, и в то же время он побаивался странной незнакомки.
– Я отвечаю на твои вопросы, а ты за это мне платишь? – переспросил недоверчиво.
– Именно, – кивнула, подтверждая, что тот всё правильно понял.
Цварг подумал ещё несколько секунд и нагло заявил:
– Тогда по десять кредитов за каждый заданный вопрос!
Мысленно усмехнулась деловой хватке подростка. Нет, всё-таки какой молодец, быстро умеет ориентироваться в любой ситуации. Что ж, я была не против заплатить больше. Судя по тощему виду ребёнка, он явно давно голодает на улицах Тур-Рина.
– Идёт! Что ж, Мел, где твои родные?
– Не в курсе.
– Не имеешь представления, где они в данный момент? Или не знаешь вообще ни маму, ни папу?
– Последнее. Я о них ни малейшего понятия не имею. Никогда не видел.
– Ну, у тебя есть кто-то еще? Старший брат или сестра… Как ты живёшь? И почему здесь, а не на родном Цварге?
– У меня никого нет. Ну или я никому не нужен. – Неожиданно мальчишка скуксился. – Проснулся однажды в канаве напротив казино, тут, на Тур-Рине. Ничего не помню. Встал и пошёл. Живу как получится, на улице. Иногда кто-то едой поделится, иногда ресторан недоеденные блюда выкидывает. Бывает, повезёт: какой-нибудь счастливчик напьётся, отмечая свой выигрыш в игровом автомате, да и просыплет несколько монет на асфальт. Первое время, конечно, было очень трудно, а сейчас уже как-то приспособился. Вот только холодно по ночам в последние месяцы, да дождь то и дело накрапывает. Оттого и ищу теперь, где можно поспать в тепле и чтобы сухо было.
Медленно кивнула. Судя по всему, мальчишка не врал и честно отрабатывал свой гонорар.
– И как давно ты потерял память?
– Точно не знаю, не считал. Полгода назад примерно.
– А имя своё откуда знаешь?
Мальчик замялся на несколько секунд, но потом вскинул голову и с вызовом произнёс:
– У меня красивый браслет с именной гравировкой был. Серебряный с чёрными камушками. Пришлось заложить в ломбарде. Жалко, конечно, но кушать очень хотелось.
– И много тебе за него дали?
– Нет, – горестно вздохнул цварг. – Сказали, что камни фальшивые, а серебро дёшево стоит. Получил за него всего двадцать три кредита. Хватило на месяц съема койки в хостеле. Жаль, не знал тогда, что ночи такими холодными будут, приберёг бы деньги. – Он вновь поёжился.
Молча достала из кармана сотню и протянула мальчику. Тот, как будто не веря своим глазам, робко потянулся за деньгами и резко вырвал их из моих рук, всё ещё опасаясь обмана. Я же, не обращая внимания на то, каким жадным блеском загорелись глаза бедняги, привалилась к флаеру, думая, что же теперь делать. Конечно, можно попробовать забрать ребёнка к себе и средствами Э-Эс-Эр отыскать его родителей. Но настроение Мела чувствовала слишком хорошо и понимала, что тот испугается моего предложения. Не надо быть пси-агентом, чтобы просчитать ситуацию наперёд: если заберу мальчика к себе домой силой, он воспользуется первым же удобным случаем, чтобы сбежать. Здесь надо действовать тоньше… Хм-м…
Пока раздумывала, привалившись к гоночному аппарату, умный аэрокар считал мои биометрические данные и снял противоугонную защиту. Машина приветливо моргнула фарами. Мел оторвался от пересчёта кредитов и удивлённо вскинул голову.
