Чародей XXI века: Увидеть «Париж» – и не умереть

– Второй семьей, связавшей Сардемов с дьяволами, были Авдотьевы, – продолжил Натан. – Они были сильным родом духов до восьмидесятых, пока их род не прервался на покончившем с собой старшем сыне. У младшего не было возможности заиметь наследников, поэтому он взял из приюта мальчика – и отписал ему все. Дальнейшая судьба этого наследника нам неизвестна, так как он официально открестился от офиса из – за отсутствия в себе магических генов.

– Третий род, подаривший Сардемам могущество, был как раз Ожогиными. Но другими, – сразу поправился Ред, посмотрев задумчиво в темное окно. – Те Ожогины были вампирами, владели многими секретами покорения разума, но использовали лишь мизерную часть, так как служили офису и, как они сами выражались, солнцу.

– Так сейчас у нас в руках Ожогин – младший! – воскликнула Саша. – Может быть он как – то и причастен к тому роду…

– Возможно, но не факт. Однако мальчик интересный, – Ред мельком взглянул на соседнюю комнату, где в свете свечей дремал Миша. – Либо Илона была неверна Аркадию Ожогину, либо же… Черт, тут нужны сотни экспертиз…

Ред упал в мягкое кресло около кровати Александры, после чего устало вытянул ноги и посмотрел в белоснежный потолок, который сейчас отливал желтизной из – за тлеющих на тонких фитильках язычков пламени.

Его лицо было настолько отрешенным, что Саше на мгновение показалось, что у парня замерзла душа. Будто бы все естество Реда покрылось невидимой коркой льда, из – под которой он никак не может выбраться.

Только безуспешно бьется о нее изнутри своим огоньком…

– Натан, – Ред взглянул на брата со злостью и в то же время с решимостью. – Мне нужен твой крест. И, если позволишь, немного крови.

– Ты что задумал? – забеспокоился брат.

– Хочу поговорить с этой Сардем так, как полагается.

– Ред!

– Я смогу ей развязать язык, – Ред посмотрел на Александру, и тут же утратил свою жесткость. – Только ты уйди подальше. Тебе рано такое видеть.

– Он прав, – неохотно признал Натан, смотря на Сашу, как на ребенка. – Не пойми превратно. Ты многое уже увидела, поняла и прочувствовала, но такое… поверь, лучше останься пока в стороне.

– А если я скажу «нет»?

– Тогда мне придется применить силу, – заметил строго маг, встав и оказавшись против света темной фигурой без лица и четких очертаний. – Но поверь, я не желаю причинять своим людям напрасную боль.

– Он прав.

Саша ничего не стала говорить.

Молча встала и прошла в свою комнату, где и заперлась, понимая, что сейчас на кону стоят жизни детей. И то, что они с Редом поругаются и встанут в позы, не желая уступать друг другу, только усугубит ситуацию и отнимет время.

Поэтому, тихо сев в своей комнате и достав из рюкзака старенький учебник по демонологии, который Саша по счастливой случайности нашла в общем бардаке в кладовке, принялась изучать желтые страницы с красивыми картинками, которые описывали различные легенды и ритуалы не как что – то ужасное и кровавое, а как нечто возвышенное, неподвластное человеческому разуму априори.

Первые несколько минут прошли в томительном ожидании, похожем на чувство тревожности при уходящем поезде: ты боишься на него не успеть, хотя стоишь в двух шагах от лестницы в вагон.

Затем потянулась вереница отдаленных вскриков и шорохов, вздохов и грохота, который Саша сравнила с упавшими на четвертом этаже при пожаре балками. Девушка не хотела знать, кто и в какой момент издавал какой –то конкретный звук, но была уверена, что все под контролем.

Ред работал давно, знал каждый миллиметр учебников по различным ритуалам и теориям, мог спокойно цитировать авторов и преподавать самостоятельно – если бы имел больше терпения к другим, – поэтому Саша не боялась.

А стоило ей услышать гулкие шаги, раздавшиеся около ее двери, как Саша, быстро отперев, увидела бледного, напуганного до ужаса Натана, у которого прилизанные рыжие волосы встали дыбом, а губы задрожали, словно от мороза.

За ним, почти как тряпочка, плелся Ред.

Он опирался руками на деревянные доски, часто дышал и что – то бормотал про себя, но Саша, пока не подошла ближе и не прислушалась, не осознала, что маг, по инерции, нашептывает слова какого – то то ли заговора, то ли заклинания.

– Вода, – прошептал Натан, словно потеряв голос.

– Сейчас.

Саша взяла Реда за кровоточащую руку, в которой парень что – то крепко сжимал и, проведя к себе и усадив на диван, налила из графина ледяной воды.

Но если Натан выпил все почти залпом, то Ред, упав на мягкое, сидел как кукла: глаза стеклянные, лицо бледное, как у покойника, а руки – дрожат, как в агонии.

Саша сначала даже испугалась, что маг умирает, но Натан, придя в себя намного быстрее и пригладив непослушную шевелюру, осторожно взял брата за плечи и, слегка склонив вперед, надавил на шею двумя пальцами так, чтобы Ред сначала вздрогнул, а потом, вскрикнув, очнулся, разжал пальцы – и выронил окрасившийся в алый золотой крестик, отнятый у брата.

Саша шарахнулась, но ничего не сказала.

Она молча взяла Реда за ледяные ладони и, пытаясь согреть его пальцы, начала осторожно прощупывать суставы под кожей, отчего у мага стало быстрее колотиться сердце.

– Да что с вами? Ребята…

Но оба молчали.

Натан напивался водой, а Ред, поджав под себя ноги и съежившись в кресле, стал быстро осматривать углы комнаты, словно не был тут до этого.

– Ред…

Саша аккуратно подняла рукав его водолазки и, прикоснувшись к запястью, попыталась немного растормошить нервную систему мага, но в тот момент, когда ее руки засияли золотом, Натан странно вздрогнул, а Ред, до этого сидевший неподвижно, резко поднял взгляд на девушку, посмотрел ей в глаза с испугом и уже потом осторожно убрал руку.

– Не надо.

Он посмотрел в окно – и в этот момент Саша почувствовала, как ее кожи коснулся могильный холодок, а затем, не прошло и секунды, как тело сковала боль в животе и раненой спине.

Девушка глубоко вздохнула, рефлекторно желая унять боль, но маг, только увидев, что с ней что – то не так, встал и, уступив место Александре, набросил на ее плечи теплое одеяло с кровати, а после – заварил горячий чай и передал в белой чашке с розой в замерзшие руки Германовой.

– Не позволяй страху взять вверх. Смотри прямо. Прими вызов.

Его голос был монотонным, лишенным любой эмоции, однако именно такой тон заставил Сашу поднять взгляд, посмотреть в глубокий темный омут его карих радужек – и увидеть в них настоящую искру света, которая теплилась в любом живом существе, кого не оставила надежда.

Эта искра, словно пуля, понеслась к Александре – и уже через секунду в душе потеплело, а боль, съежившаяся в животе, прошла, уступив место лишь приятной пустоте умиротворения и тишине спокойствия.

– Учись брать над темнотой вверх, – руки Реда легли на ладони Александры, – иначе однажды ты станешь ее рабыней.

Саша неуверенно взглянула на мага, после чего обратила внимание на темный корпус за стеклом окна – и, почувствовав онемевшими пальцами чашку, смогла прикоснуться к горячему напитку, в котором чувствовались травы, какими пользовался Ред, чтобы успокоиться.

После чего парень, выпрямившись, подошел к столу и, бросив в сторону телефон, достал из – под кровати дорожную сумку, расстегнул молнию и начал копаться в ее содержимом, звеня склянками и постоянно выкидывая на пол потрепанные блокноты.

– Ты чего ищешь? – уточнил брат, подключая телефон мага к ноутбуку и открывая на устройстве раздел электронной почты.

– Реагент, – буркнул Ред, достав из сумки целый пенал с различными пробирками с жидкостями. – Если сейчас удастся выявить в ее крови инородные клетки – это будет началом громкого дела против Сардемов!

– Смотри, чтобы это не стало громким делом против тебя…

Саша тут же вскочила с места, Натан оскалился и утробно рыкнул, хоть и остался в обличии человека, а Ред, подняв голову, крикнул:

– К выходу!

Натан рванул, схватив Сашу за руку, а Ред, за секунду схватив ноутбук и телефон, вырвался к ним в коридор и, толкнув дверь, повернул ключ.

После чего кивнул к лестнице – и ребята, кинувшись к заветному пути спасения, вовремя услышали противный треск над головами, притормозили – и Саша, бежавшая первой, только чудом не сорвалась вниз, когда деревянные ступеньки на ее глазах разъела неизвестная магия, похожая по консистенции на кислоту и напоминавшая по запаху лимонный сок.

Деревянные щепки осыпались на первый этаж словно труха какого – то порошка, в воздухе запахло горелым, а прямо перед ребятами из потолка выплыла полупрозрачным силуэтом темное нечто, лицо которого было скрыто под призрачным черным капюшоном, а туловище уходило в дымчатый шлейф, делая тем самым сущность похожей на призрака.

Саша вскрикнула, Натан сделал шаг назад, но Ред, прижав к себе технику, посмотрел в упор на распахнувшиеся два красных глаза без зрачков и радужек, после чего резко выпростал руку – и отразил выпад сущности фиолетовой магической волной.

Саша не раз видела подобное в фильмах и в документальных фильмах про офис и Департамент, однако, стоило ей столкнуться с подобным наяву, как все ее естество покрылось мурашками, душа ушла в пятки, а в нос ударил удушающий аромат горелых тряпок.

Ред, отпрыгнув в сторону, пропустил еще один выпад энергетической волной мимо себя, после чего, сунув ноутбук и телефон Натану в руки, толкнул его в распахнутые двери ближайшего кабинета и достал из ножен рапиру.

Саша, не получив иного приказа, также оголила клинок и, приготовившись к любому указу Реда, посмотрела на напряженного мага решительным взглядом.

Ред тоже взглянул на девушку и уточнил:

– Помнишь последнюю тренировку?

– Где я тебя чуть клинком не укокошила?

– Именно, – усмехнулся маг.

– Применить на практике? – улыбнулась девушка.

– Да. Берегись!

Ред выпростал руку – и перед Александрой возник полупрозрачный красный барьер с рельефом пентаграммы и сияющими знаками на латинском языке.

Черная струя магии отразилась – и улетела в высокое стрельчатое окошко, после чего Саша и Ред увидели, как стекло раскрошилось на мелкие осколки, упав стеклянной крошкой вниз, а призрак, наконец –то обретя формы лица, напоминавшие Саше очертания Анны Сардем, распахнул пасть и оголил испачканные в крови клыки.

– Не верь! – рявкнул Ред. – Это иллюзия!

– Заткнись! – прошипело нечто.

И в ту же секунду Реда подняло в воздух – и бросило в конец коридора, где маг, хоть и успел перегруппироваться, все – таки приземлился в груду коробок и на несколько секунду выбыл из игры.

Секундная паника, возникшая в душе Александры, стоило ей оказаться один на один с неизвестной тварью, спряталась глубоко внутри, когда Сардам, вытянув к девушке черную руку со сморщенной кожей, чуть не полоснула Германову по животу когтями.

Саша увернулась и, встав в боевую стойку, почувствовала, как в груди загорается то самое правильное пламя, которое ей и следует перенаправить на сущность.

– Германова…

Сардам странно склонила голову и, прикрыв рот, прошептала что – то неразборчивое, при этом смотря на Александру в упор несколько секунд.

– Глаза… голубые… Как у него…

– Чего? – Саша почти была готова, но решила потянуть время. – Ты о чем?

– Твои глаза… твоя сила… Та самая… Трилистник!

Последнее слово она произнесла с примесью ультразвука в голосе, из – за чего Саша услышала вскрик Натана, ругательство Реда позади, а сама ощутила противную вспышку боли в голове.

Но Саша была готова.

Она выпрямила руку с рапирой и, направив всю энергию в лезвие, увидела, как гладкая поверхность засияла золотом, не оставив Сардем никакой возможности убежать или спрятаться.

Саша попыталась сконцентрировать всю свою силу только на клинке, однако в последний момент почувствовала, что не может удержать энергию – и позволила собственной магии проклюнуться и избавить этот лагерь от такого проклятия, как демон.

– Нет!!!

Ред не успел.

Золотое сияние вырвалось из тела Александры настоящей энергетической волной, которую девушка не смогла удержать.

Свет, покоившийся так долго внутри, наконец – то обрёл свободу и, материализовавшись в пространстве в образе еще одной Александры, только полностью золотой, без очертаний лица и четких изгибов тела, ринулся к духу Сардем.

Демон тут же дернулся, чтобы увернуться, но золотой образ, остановившись около Сардем, стал ждать дальнейших указов разума.

– Саша…

Ред оказался рядом как нельзя кстати.

Подхватив Сашу и не дав ей упасть, он осторожно тронул ее запястье и, двигая руку девушки, словно кукольную, показал Александре то, о чем Германова и так догадывалась, просто боялась признаться самой себе, что она может куда больше, чем зажигать свечи искрами или исцелять порезы от ножа.

Девушка с радостью принялась двигать руками, удерживая демона, словно скакавший футбольный мяч, который желал вырваться в пустующую оконную раму, навстречу надвигающейся заре.

– Сконцентрируйся, – приказал Ред, поддерживая руку Александры. – Представь, что одевает перчатки и пропускаешь магию сквозь них. Давай.

Саша попыталась сделать все, что ей приказали, но она почувствовала лишь легкое покалывание в кончиках пальцев, но не более того.

В это время Сардем, ударив по золотому силуэту, получила мощный отпор в виде светлого щита ромбовидной формы, который, приняв в себя Тьму, отдал демону назад сверкающую оранжевым пламенем сферу.

Огонь проскользнув в Сардем, отчего демон закричала, однако вскоре, успокоилась и вновь принялась бить по щиту своими когтями, оставляя на защите Александры глубокие красные порезы.

Саша все чувствовала, но максимально стискивала зубы, чтобы не закричать от боли в животе, ногах и вытянутой руке, пальцы которой начали неметь.

– Давай, Сандра, старайся, – приказал маг, сжимая сильнее руку девушки.

Саша изо всех попыталась достучаться до своего второго я, как вдруг представила, что она смотрит на себя в необычное зеркало – и, словно по щелчку, девушка увидела себя, Реда и Сардем глазами собственного духа.

– Ред…

– Продолжай, – приказал строже маг, – не смей сдаваться.

И Саша, только услышав его стальной тон, а также почувствовав, как вторая руку парня оказалась у нее на спине – он подарил ей долгожданную опору, – тут же сконцентрировалась на силе, и ровно через пять секунду увидела отклик.

Золотая фигура, создав на ладонях молнии, бросила их в Сардем, отчего та заверещала, словно ее разорвали в клочья.

Ред улыбнулся и, направив частичку своей энергии в руку Александре, с загоревшимися глазами увидел, как по золотистой корке силуэта пошли мелкой сеточкой сиреневые узоры, благодаря которым фигура смогла двигаться и даже поднять длинный осколок металлической конструкции разрушенной лестницы.

– А вот теперь – баста…

Ред резко дернул рукой Саши – и девушка, схватив его за ворот кофты, повисла на парне, словно тряпочка, а он, управляя ее рукой, смог заставить золотой силуэт ударить двумя молниями сразу по Сардем.

Они пронзили демона насквозь, после чего она обернулась и, мельком взглянув в окна, где уже виднелась голубовато – зеленая полоса рассвета, поняла, что пора торопиться.

Поэтому, забыв о противнике, ринулась на ребят, но и тут Саша и Ред сработали одновременно.

Девушка приказала духу защитить ее, выставив при этом его руками щит, а маг, создав перед ними свой фирменный барьер с пентаграммой, смог уловить на лице Сардем такое изумление, от которого глаза парня загорелись золотом.

– Попалась! Давай!

Саша ударила со всей силы прямо в голову Сардем и, увидев, как красные глаза демона начали мерцать, то потухая, то вновь загораясь алым, пустила еще одну молнию в лоб сущности – и сразу же увидела эффект.

Морок спал, истинная ипостась Сардем показалась без дымовой завесы и иллюзий, после чего Саша и Ред, отделившись друг от друга, схватились за клинки и, притянув зависшую в воздухе над пропастью Анну к себе, бросили девушку в ту же кипу коробок, что и она Реда пару минут назад.

– Ну вот и все.

Ред коснулся лезвием рапиры горла Анны, и демон, посмотрев на мага своими злыми синими глазами, рыкнула на парня.

– Ты никогда не задумывалась, что видят люди с повернутыми мозгами? – усмехнулся Ред, склонившись к Анне.

– Это моя реплика, родной…

– Мда?

Ред схватил девушку за растрепанные косы, приблизил лицо Сардем к себе – и, ухмыльнувшись, позволил показаться своим силам.

Волосы мага вновь побелели, кожа обрела желтый оттенок, а глаза засияли уже не золотыми радужками, а настоящей тьмой, в которой можно было по – настоящему утонуть.

– Ты… нет…

– Она – Трилистник, но я – кое – что пострашнее…

И в следующую секунду Саша увидела, как Ред, тронув двумя пальцами лоб Сардем, заставил ее глаза закатиться, а тело задергаться, словно в эпилептическом припадке. Ее золотые локоны истончились, укоротились и поседели, став похожими на солому, кожа ссохлась, сморщилась и стала вязкой, словно расплавленный воск, а тело скрючилось, как будто девушку согнули пополам и зафиксировали в таком положении невидимыми скобами.

Анна не кричала, не пыталась вырваться, она молча обмякала в руках Реда, который в конце процедуры стал постепенно придерживать тонкое тело старушки, чтобы завершить начатое.

После этого, когда Сардем полностью обмякла в руках мага, он положил ее на пол и, аккуратно, словно имел дело со стеклом, расстегнул ее платье на груди, оголил кожу на солнечном сплетении и под ключицей, достал пистолет – и, проверив обойму, прицелился и нажал на курок.

Саша успела зажать уши руками, однако не смогла закрыть глаза – и увидела, как пуля вошла в тело старухи Сардем, после чего демонесса, крякнув и дернув несколько раз руками, словно от кого –то защищаясь, застыла с выпростанными вперед руками и испуганным лицом, искаженным безумной полуулыбкой.

Ред же, молча убрав пистолет в кобуру, снял с брюк кожаный ремень с серебряными вставками для игл, присел около демонессы и, прилагая максимум усилий к занемевшему телу, стянул руки Сардем так, чтобы она не смогла выпутаться.

– Ну вот и все, – выдохнул парень, выпрямившись. – Натан, вызывай наших… пусть забирают эту дрянь.

Оборотень неуверенно вышел из класса, куда его запихнул Ред с ноутбуком и телефоном, после чего так же осторожно взял свой смартфон и, взглянув на экран, поднял глаза на мага и уточнил:

– Только группу?

– А кого ты еще хочешь сюда пригласить?

Он усмехнулся, но потом посмотрел на прижавшуюся к ледяной стене Сашу, которая была в сознании, но осознавала, что ничего, кроме как говорить, больше не может.

Золотой дух давно растворился в воздухе, вернувшись частичками силы в тело Александры, однако девушка не могла даже подняться и, опираясь на стены, дойти обратно в свою комнату.

– И Владислава, – дополнил маг, подойдя к Саше и присев около нее на корточки. – Ну что, героиня… Совсем плохо?

Саша помотала головой – и тут же прижала руку ко рту, чтобы недавний ужин не вырвался из желудка.

– Понятно, – Ред тут же обошел девушку и, аккуратно взяв ее на руки, поднял. – Отлежишься – и поедем домой. А то салон после тебя еще мыть я не хочу.

– Как тебе не совестно, – рыкнул злостно Натан, уже набрав номер и ожидая ответа.

– Действительно, – улыбнулся маг, посмотрев на Сашу с ухмылкой. – Мы же приехали на твоей. Вот и замечательно.

– Не надо, – протянула Саша, прижавшись к ледяной рубашке мага лбом и закрыв глаза. – Дай мне час.

– Час? – Маг мельком посмотрел на наручные часы, – Ну что же, отсчет пошел.

Глава