Чародей XXI века: Монстр 4 часть

– Даже так, – протянул маг. – Ну хорошо. Где?

– Давайте на пристани. Там спокойно и можно тихо поговорить.

– Ладно, – согласился Ред, а Саша сжала его руку от волнения.

Тревога достигла своего апогея.

– Тогда – до встречи, – на лице Лестратова расцвела легкая улыбка.

– Да, до встречи…

Ред развернулся, чтобы уходить, как вдруг Саша увидела, что парня пошатнуло.

Он качнулся, схватился за горло и резко осел на пол, закашлявшись.

– Ред, что с тобой?! Ред! Боже!..

– Что с ним?! – испугался Лестратов, кинувшись к ребятам.

– Принесите воды, – попросила Саша, – пожалуйста… И позовите врачей, умоляю… он недавно был ранен и…

– Конечно, сейчас!

Андрей выбежал из кабинета, а Ред, сразу придя в себя и посмотрев на Сашу осознанным взглядом, указал на висящее в углу на вешалке пальто парня.

– Ключи, быстро! – рыкнул маг.

Саша отскочила от парня, кинулась к пальто и, обыскав карманы, нашла ключи от квартиры. Бросив их магу, девушка увидела, как парень, осмотрев их и повертев в пальцах, отдал и затих на полу, закрыв глаза.

Саша спрятала ключи обратно, сразу поняв план мага, и подыграла, упав рядом на колени и придержав голову Реду.

– Не пугай так больше, – попросила тихо Саша.

– Да брось ты, – он приоткрыл глаза и улыбнулся. – Видела глаза этого идиота?

– Ред…

В этот момент вернулся Лестратов со стаканом воды и медсестрой.

Ред сразу же «отключился», отыграв первую часть идеально, но и организм помог. Беготня и события последних недель оказали свое влияние, и медсестра, померив давление, сразу заметила:

– Вам лучше поехать домой и отдохнуть. У вас пониженное давление. И кожа вся бледная.

– Это бывает, – устало протянул маг. – Работа такая.

Медсестра написала что – то на клочке листка, найденного на столе Лестратова, отдала «рецепт» Саше и удалилась к себе. А Андрей, протянув бокал с водой Реду, уточнил:

– Перенести вам встречу? Например, встретимся после нового года?

– Нет – нет, все хорошо. Видимо, недавний ритуал изгнания так повлиял, – соврал маг, закрыв глаза и допив воду. – Мы пойдем, пожалуй.

– Да, конечно.

Лестратов проводил ребят до двери, закрыл ее за ними, и Саша с Редом, только оказавшись в холле и усевшись на диване, одновременно улыбнулись и еле удержались, чтобы не прыснуть.

Маг достал свои перчатки и, натягивая их на руки, уточнил:

– Как поняла про автомобили?

– Я помню, как мы с тобой обсуждали автомобиль Евгения. А на столе у Лестратова лежал буклет с приглашением на выставку новых моделей электромобилей.

– Ну, вообще, это могла быть его закладка или просто мусор, но ты попала в цель, – похвалил Ред, положив Саше руку на плечо. – Что ж, я вижу плоды своей работы.

И девушка лишь закатила глаза. Такое подлизывание Реда она уже знала наизусть. Маг чувствовал вину за утренний инцидент, и желал хотя бы так загладить случившееся.

– Попьем кофе, а потом поедем к нему, – Ред кивнул в сторону двери кабинета Лестратова. – Я запомнил ключи. Обычный замок. Вскроем быстро.

– А ничего, что нас могут посадить?

– Если поймают, – спокойно заметил Ред. – Ты как в первый раз, ей – богу.

Саша лишь цокнула языком, и в этот момент услышала со второго этажа гул девичьих голосов, а среди них – монотонный речитатив Маркуса.

Парень пытался отбиться от женской оравы, которая сопроводила его до самого холла в своем полном составе. И Саша подметила, что шарф Маркуса съехал в сторону, волосы – растрепались, словно Шефнера таскали за локоны по кабинету, а на скуле краснел след от алой помады.

Ред и Саша поспешили выйти из холла на улицу, и уже там, дождавшись, когда Шефнер отобьется от женского коллектива кафедры, буквально подхватили парня, спорхнувшего с лестницы на парковку.

– Живой? – уточнил Ред, достав свой платок.

– Наполовину, – фыркнул Маркус, сразу принявшийся оттирать помаду с лица. – Господи, никогда не видел такого… Я, конечно, понимаю, что кафедра искусств – это своеобразный источник странностей, но не настолько!

Саша все – таки прыснула, увидев, как парень, плюнув на палец, начал усерднее оттирать помаду. Волосы Маркус даже не стал пытаться пригладить. Локоны, покрытые лаком, и так торчали в разные стороны, словно солома у пугала в голове.

– Узнал что – то? – уточнил Ред.

– Немного, но кое – что.

Маркус выудил свой кожаный блокнот на замке и, открыв его почти на середине, быстро пробежался глазами по записанному каллиграфическим подчерком.

– Девушки хорошо знали Татьяну Елгининову, – начал Маркус. – И все в один голос утверждают, что она сильно изменилась, когда стала встречаться с Евгением. Расставание с ним стало для нее большим ударом. Из примерной работницы и эффектной девушки она превратилась в бледную тень себя самой.

– И что тут нового? – уточнила Саша.

– Погоди, – остановил Ред. – Татьяна переживала разрыв с Евгением тяжело?

– Да. Осунулась, стала плохо выглядеть и питалась абы как. Но есть еще кое – что, – загадочно протянул Маркус.

– Ну?

– Поговаривают, что якобы, незадолго до исчезновения, Татьяна начала встречаться с Лестратовым.

– Ого! – вырвалось у Саши. – Так у нас тут любовный квадрат.

– Да уж, – согласился маг. – И чем дело кончилось?

– Ну… одна из девушек утверждает, что видела, как якобы Лестратов и Елгининова переспали на последнем совместном корпоративе кафедры. Свечку, конечно, не держала, но опять же – говорят об этом слишком активно. Да и Татьяна не скрывала, что ей нравится Андрей.

– Тогда что за Лиза? – уточнил Ред.

– Елизавета Парфенова, – поправил Маркус, перевернув лист блокнота. – Это третьекурсница факультета изобразительных искусств. Об их романе уже трещит весь Университет.

– Да тут круче, чем в любом дворце Средневековья, – заметила с ухмылкой Саша.

– И не говори. Так, ладно, – Ред завёл машину, – сейчас закинем Маркуса домой. А потом – поедем по делам. Кстати, адресок и номер Парфеновой ты добыл?

– Обижаешь, – Маркус выудил из внутреннего кармана пальто клочок листка и передал магу. – Будто первый день работаем. И адрес, и номер, и даже – личная страничка в социальной сети. Все в лучшем виде.

– Хорошо, проанализируешь ее переписку.

– Без проблем.

– А мы с Сандрой – нагрянем в гости к Лестратову.

– Прикрыть? – уточнил Призрак деловым тоном.

– Можешь, но – тайно. Не стоит привлекать внимания, учитывая, что Лестратов живет в новом секторе, а там все дома – с консьержками. Мы и так привлечём внимание.

– На это счет у меня есть заготовка, – усмехнулся Призрак.

– Да ты что? И какая? – уточнил с улыбкой заговорщика маг.

– Поехали, – Маркус вдруг вздернул нос Реду, отчего того передернуло. – Покажу, как работают киллеры, когда им не нужны свидетели.

Глава 4

– А в твои планы «идеального проникновения» входил подъем пешком на двадцать седьмой?

– А ты чего, растерял форму? – усмехнулся вампир, спокойно идя по ступенькам. – Или что, настолько утомился ночью?

– Ах ты гнида…

Ред сделал усилие, вспорхнул по лестнице на пролет и, уже собираясь настигнуть Маркуса, схватил рукой пустоту. Конечно, если бы маг захотел, он бы поймал вампира, однако такой задачи он себе и не ставил.

Шефнер ловко сманеврировал вправо, оказавшись на этаже с квартирами и длинным коридором. Ред последовал за ним, даже не заметив, как они миновали двадцать шесть этажей.

Уже смеркалось, когда ребята подобрались к дому Лестратова, при этом заехав по дороге в кафе, перекусив и выпив по несколько чашек кофе и чая.

Небо уже полыхало лазурью и желтым, предвещая красивый закат уходящего года, а в городе начались предновогодние гулянья: слышались песни с катков, смех и крики людей, которые решились выбраться в такой мороз из домов. Высотные здания, в том числе башня офиса, полыхали разноцветными гирляндами и переливались красным и золотым.

С высоты двадцать седьмого этажа Саша смотрела на всю эту красоту – и невольно чувствовала, как перехватывает дыхание. Сердце предательски стучит сильнее, а стоило девушке пройти за парнями по коридору к нужной двери и оказаться у панорамного окна, как тут же ее глаза широко распахнулись.

Город был как на ладони, и для Саши это стало ярким воспоминанием, которое сразу же заполонило первопричину появления ее в этом высотном доме.

– Нравится? – уточнил Маркус.

Он подошел достаточно тихо и незаметно, и Саша вздрогнула.

Она взглянула на парня – и невольно почувствовала себя неловко. Еще одна красивая картинка, без единого изъяна в фигуре и на лице. И она, Александра, стоит рядом, прикрывая шарфом свою шею и часть подбородка, усыпанного прыщами.

– Да, очень.

– Мне тоже, – как – то легко ответил Маркус, словно только и ждал хоть какого – то ответа. – Хочешь встретить рассвет на такой же высоте?

Саша с удивлением на него посмотрела, и Маркус, опустив взгляд, загадочно улыбнулся. Это было настолько легко и непринужденно, что у Саши затрепетало в груди.

Она невольно вспомнила их совместную миссию в баре – и вздрогнула. Прикосновения Маркуса всплыли в ее памяти как одновременно приятное и отвратительное. Словно Сашу трогал не благородный граф, а какой – то извращенец.

– Ты чего? – удивился Маркус. – Вся побелела аж…

– Все в порядке. И что же ты хочешь как плату за рассвет на крыше? – усмехнулась Саша, прекрасно зная ответ.

– Дай подумать, – он демонстративно посмотрел в потолок. – Твоей компании будет достаточно. Я давно не встречал рассветы с милыми куколками вроде тебя.

– Секс? – уточнила Саша с дрожью.

– Ну хочешь – можем устроить, но я не планировал, если честно, – он провел рукой по волосам, – даже как – то не подготовился.

– А что, так не подхожу? Без подготовки, я имею в виду.

– Так, стоп, – Маркус развернулся к Саше всем корпусом и посмотрел в глаза со всей серьезностью, на какую был способен. – Александра, я все понимаю, ты – дочь олигарха и получаешь все «без подготовки», но и я – не робот.

– Это ты к чему?

– К тому, что за свои немногочисленные года я устал от механического интима, – заметил Маркус. – Можешь считать это тупостью, но мне хочется с тобой поболтать.

– Не верю, – сразу сказала Саша.

– Глаза помутнели? – усмехнулся вампир.

– Нет. Я вижу, что ты лжешь.

И тут настала очередь Маркуса удивляться. Саша не могла сказать, что вампир солгал хоть где – то в своей речи, однако душа подсказывала: все не так просто. Красота не достается таким, как она, следовательно – у парня есть свои цели.

И, как показывала практика, они никогда не были нацелены на «удовлетворение» умственной тоски душевной посиделкой.

Вдруг Маркус прыснул и, упершись спиной в ледяную стенку, скрестил руки на груди.

Саша сделала шаг назад, так как такой реакции не ожидала.

– Ты чего?

– Неужели я настолько плохо себя зарекомендовал? – сквозь смех спросил парень.

– Ты тут причем? – удивилась Саша. – Я даже слова не сказала.

– Да у тебя все в глазках написано. Боже, – он драматично приложил ладонь ко лбу, – как же низко я пал, если обычная девушка такого мнения о графе Шефнере.

– Слышишь ты, граф из погорелого театра! – вырвалось у Реда с раздражением. – Иди помогай. А то болтать ты у нас умелец, а вот помочь с замком – не допросишься!

Вместо слов Маркус, подмигнув Саше, подошел к двери и, отодвинув Реда, взялся за отмычку. Но, попробовав повернуть, парень столкнулся с явным сопротивлением замка.

– Ты голову подними, – заметил Ред, ткнув пальцем в электронную панель.

– Обманка? – удивился Маркус, сразу бросив отмычку. – Ну и ну, даже в таких домах уже есть столь умные системы? Что ж, тогда поиграем.

Парень приложил руку к черной панели, после чего закрыл глаза. Под его ладонью появился голубоватый свет, который впоследствии стал красным. На экране начали быстро сменяться цифры, становящиеся в четыре ряда, и вскоре ребята увидели четыре двойки, которые и открыли дверь.

Щелкнул внутренний механизм, ручка накренилась – и дверца слегка отъехала вперед, впуская в дом гостей.

– Погоди, – Маркус притормозил Реда, – проверю на камеры и жучки.

Вампир вошел в темный коридор, и почти сразу отступил назад, чуть не сшибив с ног проследовавшего за ним Реда.

– Назад, – еле слышно приказал Маркус, выхватив небольшой клинок из – под пальто.

Ред снял с пояса пистолет, а Саша оголила лезвие рапиры, готовая к любой схватке.

Маркус вновь вошел в квартиру и, передвигаясь так бесшумно, что даже Саша еле слышала звук шуршания его одежды, шагнул сначала к ванной, а уже потом ступил в кухню.

Ред двинулся дальше по коридору, который венчала приоткрытая дверь с мутным стеклом.

Саша ощутила больной укол в грудь – сигнал об опасности. Она сразу завертела головой по сторонам, рефлекторно пытаясь отыскать источник проблемы, однако в этот момент Маркус, резво вскинув голову, бросился на Реда.

Над головой вампира и мимо Саши пронеслась с грохотом пуля, вонзившись в стену коридора. Ред и Маркус сразу сгруппировались и прижались к стенкам.

Саша осталась рядом с Маркусом, так как боялась двинуться в сторону и создать любой звук.

Шефнер же, закрыв на пару секунд глаза, принюхался. Его ноздри еле колыхнулись, после чего он взглянул на мага золотыми глазами с узкими прожилками – и показал два пальца.

Двое.

Саша прислушалась. Да, за дверью явно был кто – то живой. Она четко слышала аромат человеческой крови, однако кто второй? Судя по аромату, в комнате лишь один.

Маг сделал два знака, указав на дверь, и Маркус, не отлепляясь от стены, скинул с себя сначала пальто, а потом и шарф. Его ноги выскользнули из зимних ботинок, после чего парень без ежиного шороха продвинулся к дверям.

Еще один выстрел. На двери треснуло стекло, и в коридор проник оранжевый луч закатного солнца. Он тронул кончик носка сапога Реда, но маг быстро исчез в полумраке, заставив преступника выстрелить еще два раза.

А Маркус тем временем распахнул дверь – и ворвался внутрь.

В реальности прошли пара секунд, но для Александры время замедлилось.

Она увидела, как Маркус юркнул в комнату, потом услышала три выстрела, тихий вскрик Лестратова, а после – еще два грохота. Это было что – то между выстрелом и упавшей мебелью, но среди этого многообразия шума девушка услышала главное: крик Маркуса.

Причем не тихий, как при ранении в руку, а чуть ли не с хрипотцой.

Ред ворвался в комнату первым, сразу пригнувшись, а вот Саша только чудом успела спрятаться за спинку кресла, стоявшего далеко от стены. Пуля вошла в обивку с глухим стуком ломающегося внутри каркаса. Саша облизала пересохшие губы, и посмотрела на Реда, который так же успел спрятаться за диваном.

Он приложил палец к губам, приказывая молчать.

Саша кивнула и осторожно присела так, чтобы видеть происходящее в зеркальной глади стоявшего рядом шкафа. И в отражении девушка увидела не самую приятную картину: Маркус, стоя на коленях, держался за правое плечо, при этом по его лицу было видно, что вампир не играет: ему действительно было больно.

Лестратов же, держа Шефнера на мушке обреза, усмехнулся, смотря в пустоту:

– Один выстрел в мою сторону – и ваш дружок будет трупом. Ты что, Блейк, думал, я настолько тупой? Думал, я не догадаюсь, куда ты полезешь и зачем?

– Отпусти моего коллегу, – приказным тоном сказал Ред, но на его лице Саша не прочла никакой эмоции. – У нас с тобой будут счеты.

– Ты же их не отошлешь, верно?

– Могу, – сразу сказал Ред. – Но и ты не можешь гарантировать сохранность их жизней?

– Не могу, – сразу поник Лестратов, подойдя к Шефнеру и приставив дуло обреза к его виску.

Маркус поднял голову и посмотрел с вызовом на Андрея. Лестратов вздрогнул – Саша это отчетливо увидела в отражении, – но в следующую секунду то ли со страха, то ли в порыве злости, как загнанная в угол крыса, ударил графа по виску прикладом.

Шефнер рухнул на паркет, и в этот момент к Реду подкатился какой – то мячик красного цвета, которого Лестратов даже не заметил. А маг, схватив, надломил и кинул в воздух, выстрелив.

Пуля четко вошла в шарик, раскрошила его – и пустила по комнате красный дым, от которого у Саши защипало в глазах.

Она прижалась к полу, а Ред, кинувшись вперед, бросился на Лестратова. Андрей увидел угрозу, выставил обрез, но так и не нажал на курок.

Его руки резко опустились, а голова, странно повернувшись в бок, оголила взбухшие синие вены на шее.

Ред схватил парня за горло своими тонкими белыми пальцами, но в следующую секунду и маг, и Саша услышали крик Маркуса:

– Оставь! Он – осквернен!

Но Ред не успел.

Его запястье схватила рука Лестратова.

Секунда, хруст костей, обезумевшие от страха глаза Реда – и дьявольская ухмылка не Андрея, а того, что сидело в нем. Глаза Лестратова обрели красный оттенок, черты лица утончились, а кожа облепила череп и скулы так, что из – за теней казалось, будто бы вместо глаз и рта у Андрея пустые провалы.

– Я чувствую тебя, – прошипел Лестратов. – И я ощущаю твою силу… Покажись!

Андрей поднял Реда за руку – и отшвырнул к стене. Маг влетел головой в дверной косяк, сполз на пол, оставив на стене и дереве красную полоску, и Саша, не выдержав, вынырнула из укрытия, схватила пистолет Реда – и выстрелила.

Пули угодили в тело Андрея. Одна – в ногу, другая – чуть выше левой ключицы. Но ни одна не повлияла на состояние убийцы. Сидящее внутри нечто лишь утробно рыкнуло, но не перестало улыбаться.

– А вот и красотка… Что ж, давно у меня не было достойной женщины… Взять!

Лестратов ринулся на Александру, но в этот момент сзади на него налетел Маркус. Вампир схватил Андрея ща шею и, пытаясь повернуть голову, приготовился вонзить проступившие из – под губ клыки в кожу, но в этот момент Саша сама бросилась.

Занеся клинок и пропитав его золотыми молниями, она вонзила лезвие в живот Лестратова. Золото озарило комнату, тело Андрея задергалось в конвульсиях, а Маркус, отступив, рухнул на ковер, с удивлением и восхищением смотря на силу Александры.

Девушка же, вонзая лезвие все глубже и глубже, применяла с каждым движением все более сильные разряды.

Боковым зрением Саша уловила какое – то шевеление около шкафа, но слишком поздно поняла, что увидела «второго».

Она обернулась, но в этот момент рядом возникла фигура мага.

В воздухе вспыхнула красная пентаграмма с вращающимися кругами, внутри коих засияли различные символы. Они не пропустили к Саше черное нечто, не имевшее ни тела, ни лица. Единственное, что было видно в темных клубах, это белую полоску рубашки и красную бабочку.

– Убей… – прохрипел Лестратов сущности, – убей их… это приказ!..

И в следующую секунду сущность, ударив по пентаграмме, разрушила ее. Осколки полетели в разные стороны, а черное нечто скользнуло к магу – и заволокло его фигуру дымом.

– Ред!..

Лицо мага исказила гримаса боли. Ред закрыл лицо руками, а затем, вскрикнув, съежился. Его ноги задрожали, спина согнулась дугой, а со лба и подбородка потек ледяной пот.

– Сражайся! – рявкнул Лестратов не своим голосом. – Покажись! Ну же!

– Не смей! – рявкнул Маркус, медленно поднимаясь.

Саша пыталась усилить разряды, но в какой – то момент поняла, что молний и ее сил недостаточно, чтобы победить демона внутри тела Лестатова.

Но вдруг и она, и Шефнер увидели, как Ред, расправив руки в стороны, словно птица крылья, выдохнул в пустоту:

– Свободен…