Чародей XXI века: Монстр 2 часть

– Понимаю, – тихо протянул парень. – Значит, так и закончится все.

– Прекрати, – уже включилась в разговор Саша. – Призрак, – она обратила взор парня на себя, – я могу исцелять. Думаю, если Реду будет плохо, я справлюсь.

– Трилистники могущественны, но такое… ты не осилишь.

– Смогу, – сурово заметила Саша, посмотрев при этом на Реда. – Говори, что делать. Я справлюсь, клянусь.

– Ред, это безумие! Ты хочешь ее сгубить?

– Ред! Все будет хорошо!

– Нет!

– Ред!..

– Разрешаю, – сталью произнес Ред, посмотрев на Сашу строго. – Вот тебе и экзамен лично от меня. Высшей оценкой будет спасение нас всех от смерти. А ценой ошибки будут сразу пять жизней.

– Готова.

– Ты долбанулась, – рыкнул Призрак.

Ночь была в самом разгаре.

Темные облака плыли низко над лесом. Ветер крепчал с каждой минутой, из – за чего в здании завода было слишком шумно: вьюга завывала в коридорах и трубах, создавая многоголосие шепотов, приглушенных криков и даже каких – то шипящих мелодий.

Четвертый этаж завода был полностью пустым: тут не было ни комнат, ни мусора. Высокие пыльные окна, чудом сохранившие целостность, не мешали зажигать свечи и рисовать огромную пентаграмму на полу.

– Ты мне должен будешь зажигалку, – заявил строго Призрак, накаляя лезвие клинка мага маленьким огоньком.

– Сколько захочешь. Хоть швейцарские сигары достану.

– О, – граф посмотрел на клинок и покрутил перед лицом. – А вот это уже мне нравится.

Ред продолжал рисовать помимо пентаграммы различные узоры и линии вокруг тел Гарри и Стаса, лежавших по обе стороны от круга с перевернутой звездой.

Вокруг них стояли припасенные для ритуалов на выездах красные свечи мага, и Саша, невольно посчитав, сколько Ред потратит на ритуал, удивилась: такое бы количество они израсходовали минимум до весны. А тут сразу – и столько!

Пока Ред заканчивал с черчением и начинал поджигать свечи, Сашу не покидало странное ощущение чьего – то присутствия. Ее потряхивало. Коленки дрожали, а плечи постоянно уводило назад, словно их выворачивал неизвестный сзади.

Призрак же, закончив с клинком, протянул его магу – и Ред, осторожно тронув рукоять оружия, вздрогнул. Он тут же сжал кофту на груди, после чего глубоко задышал.

Вампир, придержав мага, приложил ладонь чуть выше руки Реда – и его взгляд обрел оттенок тревожности.

– Как тебя допускают до работы, – рыкнул парень. – С такими показателями…

– Молча. – Ред выпрямился. – Приготовились.

Ред вышел вперед, встав перед пентаграммой. Призрак, придержав Сашу рядом, вскинул левую руку – и девушка с удивлением ощутила в парне вспыхнувшую искру силы.

Она ей чем – то напоминала собственный огонек – такой же теплый и всепоглощающий.

В помещении стало душно, несмотря на огромные щели и трещины в стеклах, но Реду было все равно.

Засучив оба рукава, парень помедлил лишь три секунды, а потом, полоснув по левому запястью, крикнул что – то на латыни.

И тут же, как по волшебству, вокруг нее и киллера возник красный купол, от которого стало жарче.

Призрак успел вовремя, так как кровь, не успев упасть на пентаграмму, сразу же активизировала то, что давно ждало своей награды.

Огоньки на тонких фитильках колыхнулись, волосы мага взметнулись от порыва ветра, а над фигурой Реда, находящейся вне барьера Призрака, возникла дымчатая высокая фигура с вытянутой головой и красными глазами.

Дьявольские крылья распахнулись, покрыв тенью половину этажа, острые когти потянулись к телу Реда, но маг, со злостью полоснув себя чуть выше по запястье, взмахнув раненой рукой – и кровь, попав на нечто, заставила сущность заверещать на низких частотах.

На это отреагировал Призрак.

Парень, приложив одну руку к правому уху, отвернул голову, желая инстинктивно спрятаться от вредящего слуху звука.

Вокруг Гарри и Стаса появился фиолетовый туман, на этаже запахло тухлятиной, а на стеклах и полу появился иней.

Красные волосы Гарри покрылись коркой льда, а на ресницах Стаса осел тонкий слой снега.

Сущность же, подвергнувшись удару, нанесла свой.

Взмахнув лапой, она ударила Реда по груди – и маг, словно только этого и ожидая, вытянул к сущности раненое запястье, рявкнул:

– Тебе! Бери! Пей! Насладись! Это куда вкуснее!

– Что ты творишь?! – рявкнула Саша.

– А я предупреждал, – заметил Призрак, тряхнув головой. – Скотина… что он делает?! – взгляд вампира сфокусировался на фигуре мага и силуэте сущности. – Ред! Только попробуй! Нет! Саша, атакуй!

Девушка, помня план, тут же создала между ладоней золотую сферу – и, подойдя к самой границе барьера, приготовилась его переступить, как вдруг увидела, что сущность, покорно приблизившись к руке мага, сначала просто овила тонкими дымчатыми пальцами запястье Реда, а затем резко, словно цепной пес, впилась зубами.

Только не в руку, а в шею магу.

– Чего стоишь, идиотка?! Действуй!

Крик Призрака, а затем душераздирающий ор Реда от боли заставили Сашу ринуться в бой.

Выхватив из ножен рапиру, Саша взяла оружие в правую руку и, ощущая, как энергия струится по обсидиановому лезвию к самому кончику, выпростала клинок вперед – и проткнула сущность насквозь.

Но в ту же секунду, когда дым отступил, Саша увидела, как лезвие вошло в предплечье мага. А зубы сущности так и остались сомкнутыми на горле мага.

– Черт…

Призрак выхватил свой клинок и, пустив по лезвию красные молнии, приблизился к магу с другой стороны – и тоже вонзил обсидиан в тело парня.

Только затронул совсем немного – всего лишь рассек кожу на самом плече Реда. Как раз рядом с местом, где были сомкнуты чернеы челюсти сущности.

Тварь всхлипнула – и выпустила Реда.

Его тело подхватил Призрак, а Саша, вновь ударив закаленным золотым светом клинком по телу сущности, увидела во тьме прожжённый участок. Это было похоже на обугленный кусок ткани.

Нечто вновь заверещало, но на этот раз куда громче.

Голова пошла кругом, но Саша не отступила.

Чувствуя, как сила просится на выход, девушка не стала отказывать.

И в ту же секунду, стоило Саше ударить ногой о бетонный пол, вокруг ее тела расцвел янтарный узор, лепестки которого коснулись тел Гарри и Стаса.

Снег и иней сразу же пропали с лиц ребят, а сущность, увидев свет, осела рядом с пентаграммой, которая, как и знаки вокруг Гарри и Стаса, замерцала красным.

– Гони ее в круг, – приказал тихо Ред.

Саша услышала.

Размахивая клинком и расширяя границы солнечного цветка на полу, девушка начала подводить сущность к пентаграмме.

И в тот же миг Саша увидела, как к рукам черноты тянутся дымчатые рельефы от тел Гарри и Стаса. Они были ее подпиткой. Батарейками, не дававшими сущности кануть в лету.

– Исправим, – протянула тихо Саша.

Она метнулась в сторону и, потянув за собой золотой шлейф света, разрубила дым, связывающий духа сначала со Стасом, а затем, обогнув темную фигуру, разрубила порочную связь и с Гарри.

Ред поднялся на ноги и, как только Саша вернулась к нему и Призраку, сразу взял девушку за руку и, взмахнув рукой, плеснул в черную фигуру уже загустевшую кровь.

И вновь Саша увидела прожженные участки на темном дыме проклятия.

– Призрак, приготовься.

– Понял.

– Активирую!

Глаза Реда засияли золотом, а волосы мгновенно побелели.

Чертеж пентаграммы на полу вспыхнул красным – и сущность оказалась заперта внутри. Но она не стала биться в судорогах. Нет… она уже подобрала для себя новую жертву.

Вокруг горла мага образовался черный дым кольцом, отчего парень начал кашлять. Призрак приложил руку к спине Реда – и заставил его сердце и легкие работать на пределе возможного.

А Саша, уже собираясь перерубить темный шлейф проклятия клинком, была остановлена безжизненным голосом Реда:

– Разрубишь нить – и она убьет меня.

– Чего?

– В ней моя кровь… она чует мою силу… и… если ты… порвешь нить…

– Приступайте уже, – приказал Призрак, давая разряд в сердечную мышцу мага. – Или ты сдохнешь от кислородного голодания и недостаточности.

– Планы меняются, – вдруг вырвалось у Реда. – Сандра, – он схватил девушку за плечи, – прости меня.

– За что?!

Но в следующую секунду Ред, отпихнув с силой Сашу на Призрака, ринулся в пентаграмму.

Секунда – и темный дым, сначала окутав тело мага непроницаемым коконом, заставил свечи потухнуть, а контур пентаграммы засиять так ярко, что и Призрак, и Саша зажмурились.

И лишь в жутком гуле и поднявшемся ветер различили крик Реда, от которого у Саши побежали по телу мурашки.

Но стоило ветру стихнуть, а пентаграмме перестать сиять, как и Саша, и Призрак тут же увидели тело мага.

Парень стоял в середине чертежа, у его ног клубилась тьма, а в зрачках и Саша и киллер увидели белые точки – самый явный признак подселения.

– Дебил, – прошептал с ужасом вампир, сжав клинок сильнее. – Ну что же, одним магом – самоучкой меньше.

– О чем ты?! – испугалась Саша.

– Он нарушил правило – и впустил в себя эту дрянь. Грубо говоря – забрал проклятие сразу с двух на себя.

– Ред…

– И единственный способ, как ты понимаешь…

– Нет. Должен быть другой!

– Но его нет. Проклятие «Креста» не снять, – протянул сурово Призрак. – Хвори нужно предоставит жертву. Она должна кого – то поглотить. Иначе…

И вдруг за спиной Реда затрещало стекло окна.

Призрак насторожился, его уши прижались, как у кота, а зрачки сузились до полосок. Когти на руках удлинились, а спина выгнулась.

Саша приготовилась к любому повороту событий, но только не к такому.

Стекло покрылось крупными трещинами, а Ред, подняв голову к потолку, дернул рукой с клинком, занеся его над горлом.

– Что за…

– Ред! Не надо! Не делай этого!

– Почему у него две души?

– Что?!

И в этот момент Ред вонзил клинок, пустив кровь.

– Ред… а почему… почему люди умирают?…

Магу стило невероятных усилий, чтобы открыть глаза – и, увидев яркий солнечный свет над собой, почувствовать, как его руки касается холодная ладошка мальчика.

Странным образом дурной сон исчез.

Какие – то ритуалы… сущности и люди вокруг… все, что осталось от того дурного сна, так это кровоточащий порез на левой руке.

Но Стас, обученный всему, не растерялся – и молча приволок из шкафчика аптечку с бинтами. После чего уселся на диван рядом с магом – и стал обматывать бинтами красную кожу.

Ред с трудом осознал, где находится: их старый дом. Место, где Стас у него появился. Но этого особняка уже нет… Маг продал его, когда они переехали в город. Почему они снова тут?

Ред посмотрел на Стаса – и ужаснулся.

Вампиреныш обрел вновь свое детское тело. Теперь Стасу можно было дать не больше семи лет, а его наивным широко распахнутым глазам – трех.

Маг поднялся и, сев на краю дивана, осмотрелся.

Да, это их старый дом. Крыльцо, которое он так и не починил, прогнившая от сырости веранда, витражные окна, круглое окошко второго этажа, обросшее пылью и паутиной, а также бескрайний сад и окружавший их покой лес.

Это место…

– Ну вот и все, – улыбнулся мальчик, пихнув чемоданчик с аптечкой под диван. – Ну, расскажешь?

– Что именно?

– Почему умирают люди?

И вдруг до Реда дошло.

Песчаная дорога, которая вела к калитке, уносилась изгибами в полумрак леса. Она терялась среди зеленых елей и цветущих тополей, пух от которых прибило к ступенькам крыльца. Небо тут было без облаков, золотого оттенка, с розовыми переливами. А ветра так и вовсе – не было.

– Стас…

И тут у мальчика мгновенно изменилось выражение лица.

Детская простота сошла. А ей на смену вернулась серьезность. Глаза вампиреныша посмотрели на Реда с отчаянием. Но губы продолжала искажать улыбка.

– Мы умерли, Ред, – произнес тихо мальчик.

– А Гарри? Тоже тут?

– Да, – Стас кивнул на сад.

И Ред, встав и подойдя к периллам, увидел, как в белоснежном гамаке, повешенном между двух дубов, которые маг самолично посадил перед продажей особняка, сидел Гарри и что – то читал.

Он был в кремовой водолазке и белоснежных брюках, что свидетельствовало о начавшемся процессе привыкания. Души нечисти, как и их проводников в мире людей, не могут попасть ни в ад, ни в рай. Даже Чистилище для них закрыто. А найти в путь в Параллель, увы, даруется не каждой душе.

И что им остается. Только вернуться в тонкий мир, где есть иллюзорная голограмма реальности – и успокоиться. Сгинуть в том самом Безвременье, чтобы однажды, когда – нибудь, переродиться в чем – то теле.

Ред сошел со ступенек и, стоило ему ступить на песчаную дорожку, как он почувствовал чудовищный удар в грудь. Как будто кто – то невидимый со всей силы врезал ему прямо в солнечное сплетение. Боль отдалась в спину, а после маг почувствовал, как запылали огнем губы и глотка.

Мимо пронесся Стас и, швырнув горстку пуха в Гарри, получил недовольный взгляд вампира в свою сторону. После чего указал Дербь на мага – и заместитель, отложив книгу, миролюбиво улыбнулся.

– Вот так заканчиваем мы свой цикл? – уточнил вампир, оглядевшись вокруг.

Ред хотел крикнуть, но в этот момент, прижав руки к больному месту на груди, почувствовал тепло. Горячая кровь от раны, которую он сам себе нанес, все еще пульсировала.

Но в загробном мире нет ран.

Нет боли.

Значит…

– Гарри! Стас! – Ред осел на колени, понимая, что времени не так много.

Сознание сложило кусочки пазла.

Лес – это бесконечный мир, куда нельзя отпускать Гарри и Стаса. А вот дом… особняк, с которого началась история самого мага, где появился Стас – и куда пришел в свое время Гарри за помощью. Этот дом – портал в их мир.

И Ред был счастлив, что у него получилось. Что он успел.

– Стас, Гарри, послушайте, – во рту скопилась кровь, но маг быстро ее сплюнул и заставил себя встать с колен. – Пожалуйста, идите в дом. Скоро будет гроза.

– Тут не бывает такого.

– Бывает, – протянул Ред, вдруг ощутив за спиной холодок.

Он обернулся и, увидев, как за витражными окнами вспыхнул знакомый золотой свет, сразу понял: времени в обрез. Его возвращают. Он выжил.

– Стас! – Ред сделал шаг к мальчику, и почувствовал жуткую боль в ногах, словно стопу проткнули клинком. – Прошу тебя! Иди ко мне!

Маг протянул руки, но Стас не откликнулся. Его душа осталась среди зеленых кустов с розами, которые росли вдоль тропинки. Глаза вампиреныша налились слезами, но мальчик остался на месте.

– Стас!

Ред сделал еще два шага, но в ту же секунду почувствовал, как спину и легкие обожгло огнем Александры. Она заживляла раны, а Маркус ударял током, чтобы сердце продолжало биться.

– Стас, умоляю, – прохрипел Ред. – Прошу тебя…

– Я подвел тебя, – всхлипнул мальчик. – Я не заслужил жить.

– Что ты несешь, – Ред задохнулся от боли в груди, но удержался на ногах. – Стас, прошу… вернись ко мне… Я не буду тебя ругать, обещаю.

– Будешь.

– Нет!

– Не ври ему, – вдруг вкрадчиво произнес Гарри.

И Ред, с ужасом посмотрев на заместителя, вдруг увидел за его спиной черный шлейф проклятия. Глаза вампира засияли чернотой, а когти на руках окрасились в темно – серый, налившись стальным блеском.

– Ты никогда не держал слово. Так почему он должен верить тебе сейчас?

– Заткнись! – Ред приготовил в руке сферу, хоть почти не слышал откликов своих сил.

В этом мире с магией управляться было куда тяжелее, чем в людском.

– Но ты же отпустил прошлого Стаса, – вдруг протянуло нечто, подняв глаза на Реда. – Что же в этом пацаненке такого? А?

– Не подходи к нему!

Сфера метнулась в Гарри, но сущность, растворившись темным облаком, вновь материализовалась, когда заклинание Реда пролетело мимо.

Маг упал на колени, однако успел сделать шаг к Стасу, и оказался совсем рядом с кустами, которые разделяли его и ученика.

Но тут же, стоило Реду приготовить новое заклинание, как острая лоза с шипами сжала сначала ноги, а потом перетянула талию – и вонзила острые колючки в живот.

– Стас… прошу… Иди ко мне! – рявкнул Ред, хрипя и сплевывая кровь каждую минуту. – Ты мне дорог! И ты это знаешь!..

Стас продолжал плакать, но вдруг поднял на мага глаза, а Гарри, оскалившись, нахмурился.

Ред же почувствовал, как его грудь снова обожгло, но на сей раз это было что – то другое. Яркое, теплое, но не причиняющее боль, а наоборот – дающее силы.

Маг почувствовал, как наливаются энергией мышцы ног и спины, ощутил, что душа наполняется тем приятным самым желеобразным чувством защищенности. Эйфория от своего всемогущества захлестнула мага, и он, схватившись за метнувшиеся к нему колючие лозы, вручную разорвал их, а те, что опутали тело ранее, опали сами, сгорев в пламени самого великого чувства на земле.

– Зачем тебе он? – взвыл Гарри. – Ты же сам говорил, что не пошел за ним в огонь! Что он тебе не нужен! Просто выбрасывать жалко было…

– Закрой рот.

Ред бросился к Стасу и, схватив мальчику за руку, притянул к себе, вырвав из кустов.

Ноги и руки мальчика были в кровавых порезах от шипов лозы. По щекам вампиреныша текли горячие слезы, а красные рубиновые глаза смотрели с неподдельной детской наивностью и надеждой.

– Ред! Больно! – пискнул вдруг Стас, схватившись за кофту мага.

– Потерпи, – Ред посмотрел на фигуру сущности, которая уже потеряла черты лица Гарри. – Скоро пойдем.

– Никуда не пойдешь!

– Я приказал заткнуться!

Ред выпростал руку к сущности – и ударил по ней фиолетовой молнией. Проклятие тут же вспыхнула алым племенем, а лес вокруг затрепетал от порывов ветра, донесшегося из распахнувшейся двери особняка.

– Нам пора, – заявил строго Ред, взяв мальчика на руки.

Ему хватило сил добежать до крыльца, оглянуться на дотлевающую сущность, которая все это время охотилась на Стаса, а затем, еще раз просканировав пространство и убедившись, что Гарри тут нет, посмотреть вглубь особняка.

Внутри дом полыхал янтарным огнем, от которого начинались мушки перед глазами. Мебель, лестницы, игрушки – все уже было охвачено золотом. Пламя ждало только ребят.

– Нет! – Стас впился в мага. – Не хочу! Нет! Боюсь! Горячо!

– Не ори, – попросил Ред, прижав мальчика к себе и услышав его быстро колотящееся сердце. – Я с тобой. Ты мне веришь?

– Ред!

– Ты мне веришь? – более сурово уточнил маг, гладя мальчика по соломенным волосам.

И ответом ему были не слова.

Вампиреныш овил руками шею Реда, а носом уткнулся в плечо парня.

И магу ничего не оставалось, кроме как шагнуть в пламя, безболезненно пройти в центр комнаты, где до сих пор не загорелся ковер, и встать прямо, чтобы огонь захватил их с собой в царство живых.

– Ред…

– Запомни, – глаза Реда закрылись, так как свет блеснул прямо перед лицом. – Я тебя вырастил и воспитал. Я был с тобой тогда, когда другие отказались. И ты правда мог допустить мысль, что я брошу тебя? Или… что я тебя не люблю?

– Но… Гарри сказал…

– Я вам обоим надеру задницу, когда выберемся отсюда, – пообещал Ред, ощущая, как ног коснулось пламя. – А пока, – огонь перекинулся на кофту и тронул локти, – закрой глаза – и думай о чем-нибудь хорошем.

– А я проснусь?

– Да… Да, Стас… мы проснемся… обещаю…

Глава 3

– Ред… Ред!.. Ред!.. Ре –е – ед!…

Белые длинные линии… голубой потолок… потом резко черный… пятна… странные пятна… они расплывались… словно акварельные мазки мокрой кисточкой.

В груди растеклась боль, словно туда залили раскаленной лавы. Голову можно было с трудом повернуть – и увидеть еще больше расплывающихся пятен, от которых шел такой гул и неразборчивый шум, что маг тут же закрыл глаза – и отключился.

– Ред! Господи! Ред!

– Подготовьте четвертую положительную! – приказал Владислав. – Операционная готова? … Отлично!

Натан был уже весь белый. Его глаза наполнились слезами, а руки задрожали, когда он увидел своего брата в таком состоянии. Саша ничего толком сказать не могла, а от Стаса было столько же толку, сколько от самого мага.

Когда врачи занесли каталку в грузовой лифт, чтобы везти на восьмой, Натан взял Реда за руку и, склонившись над братом, пытался лихорадочно заставить парня открыть глаза.

– Оставь его в покое, – приказал сурово Влад, наскоро смотря документы. – Если дотянул до операционной, значит, сердце и легкие не затронуты. Плюс, его поддержала сила Саши. Так что шанс есть.

Александра стояла по другую сторону от Реда – и не могла оторвать взгляда от бледного лица мага. Его скулы впали, волосы были белее снега, а на рубашке, чуть ниже груди, прямо на месте солнечного сплетения, зияла красная линия.

Кровь остановили, но какой ценой…

Саша до сих пор судорожно пыталась вспомнить адрес Призрака, куда он привозил ее и Реда в последний раз, чтобы помочь вампиру. Так сказать, отблагодарить за спасение не только начальника, но и его заместителя.

Лифт звякнул – и двери распахнулись, после чего санитары во главе с Владиславом двинулись в сторону операционных.

Натан и Саша бежали следом, а прямо за ними врачи везли на двух каталках тела Гарри и Стаса. Первого трясло, словно в агонии, и врачи кололи все подряд, дабы нормализовать состояние, а второй просто лежал – и смотрел в одну точку, словно парализованный.

По его щекам градом катились слезы. Мальчик почти не моргал, ничего не говорил – и не понимал. Его закутали в два пледа, чтобы довезти без последствий после переохлаждения на морозе и психического срыва во время ритуала, однако Саше было не жать Стаса.

Он заслужил такое.

Когда врачи приблизились к операционной и миновали с телом Реда первые три двери, Натана вдруг остановил Владислав. Саша автоматически врезалась в приоткрытую дверь. Девушка даже не заметила, что не вписывается в габариты прохода – за что и получила по лбу металлической обшивкой.

– Аккуратнее, – попросил Влад. – Подождите меня тут. Или посидите в кафетерии.

– Что? – изумился Блейк – старший.

– Послушай, Натан, – Владислав на мгновение вышел из дверного проема, чем и дал возможность Саше увидеть подготовку к операции. – Его состояние критическое. И любая ошибка с нашей стороны – это трибунал от тебя. Поэтому, успокойся, сядь – и выпей воды. А лучше – езжай домой. После операции он все равно попадет в реанимацию.

– Я пойду в операционную, – заявил сурово Натан.

И Саша дернулась. Она никогда не слышала в голосе старшего брата Реда столько стали.

– Исключено, – воспротивился Владислав. – Операция тяжелая. Ты будешь мешать.

– Я сказал, значит, так и будет.

– Нет. Под мою ответственность, – заметил Соколов, преградив Натану путь в операционный блок собой. – Натан, ты можешь меня уволить. Но сейчас я не дам тебе помешать.

– Что?!

Но Владислав, молниеносным движением приложив карточку к двери, смог заблокировать ее с другой стороны. И Натан, кинувшись искать в карманах собственный допуск, вспомнил, что оставил его в кабинете.

А Саша, ощущая внутри лишь пустоту, молча сползла на корточки. Ее спина прижалась к ледяной поверхности двери, а на лицо упал яркий красный отблеск лампы. Операция началась.

Натан уселся на диван рядом и, схватившись за голову, на несколько минут впал в ступор. Его дыхание участилось, сердце колотилось на предел возможного, а на руках проступили острые когти.

Саша не могла похвастаться своим самообладанием, но в этот момент взяла себя в руки и, утерев слезы, встала. Набрав в стаканчик воды, девушка подошла к Натану и, сев рядом, протянула его оборотню.

– Не надо, – прохрипел Натан.

– Пожалуйста, успокойся, – Саша осторожно положила руку ему на спину. – Я понимаю тебя и…

– Не понимаешь, – шепнул парень, подняв глаза на часы.

Они показывали четвертый час. Только чего? Ночи? Утра? Натан за все годы существования так и не смог найти границу между тьмой и светом. Особенно во временном промежутке.

– Мы с Редом можем ссориться, – начал вдруг Натан, распустив галстук. – И мы можем послать друг друга, да… Но ни один не пойдет против другого. Тем более таким путем.

– Я уверена, Стас все объяснит, – заверила Саша, сжав стаканчик с водой и чуть не разлив содержимое. – Просто… не сочти меня дурой, но…

– У Стаса милое личико. Да, – Натан усмехнулся, но ухмылка вышла вымученной. Словно болезненной. – Но он опасен. Дампир с коэффициентом свыше ста – это, по сути, машина для убийств. Ред взял на себя неподъемную ношу… И вот результат.

– Ты не прав, – вырвалось у Саши. – Стас боится Реда. Если ты говоришь о подчинении и послушании, то тут как раз эта парочка выигрывает. Ред костьми ляжет…

– Уже лег, – заметил строго Натан, встав и подойдя к кулеру. – Послушай, ты пришла в их компанию недавно. И тонкостей не знаешь.