Чародей XXI века: Лес усопших

Девушка обратила внимание на мага: весь желтый, с выдавленной в благодарность улыбкой и тусклыми черными глазами.

Казалось, что хуже парню никогда еще не было.

Во всяком случае Саша не попала в тот период, когда Ред выглядел бы ужаснее, чем сейчас.

Но вдруг, когда Влад отпустил руку мага и налил ему еще одну порцию травяного чая, Ред поднял взгляд на дверь – и, встретившись взглядом с Сашей, невольно улыбнулся непринужденно, как будто его ничто не обязывало… словно это шло от души…

– Саша! – обрадовался Кирито. – Заходи!

Девушка открыла двери и, войдя в кухню, обнаружила, что солнечный свет никак не навредил атмосфере.

Все переливалось теплом, даже ребята, попадающие в зону преломления света, становились ярче и живее.

Кирито подошел к Саше и, приобняв, подмигнул, отчего у девушки сразу поднялось настроение.

Страхи и нервные иглы спрятались куда – то глубоко внутрь, в ожидании новых бурь.

– Доброе, – поздоровался спокойно и с улыбкой Владислав, наливая уже две чашки чая. – Как самочувствие?

– Отлично, – Саша присела напротив Реда, а рядом присел Кирито, но пока что на расстоянии.

– Голова не кружится? Не тошнит? – удивился Влад, ставя перед ней законную порцию двух бутербродов и чашку чая.

– Нет – нет, все в порядке, – сразу заверила девушка, мельком посматривая на Реда.

Парень единственный, кто молчал, стискивая зубы.

Он не притронулся ни к одному бутерброду, которые стояли перед ним, видимо, с самого начала завтрака, но парень маг так сильно сжал в кулаки пальцы и спрятал их за пределами стола, опираясь на скрещенные руки, что Саша смогла определить его боль только по напряженным мускулам лица.

– В общем – завтракайте. А я быстро в офис сгоняю за протоколами и отчетами за ночь, и вернусь. – заверил Владислав.

Кирито хитро ухмыльнулся, а после того, как за Владом захлопнулась дверь и его фигура мелькнула во доре, а затем скрылась в приехавшем такси, заметил:

– За протоколами он, как же…

– Имей совесть, – сразу поняла Саша. – У него тоже есть жизнь помимо работы.

– Но врать тоже нужно уметь качественно.

Он кивнул на лежавшие на подоконнике документы и файлы с листами, из – за чего у Саши на лице невольно заиграла непринужденная улыбка.

Владислав был относительно простым и прямым человеком, а потому ложь и его персона в ее голове были настоящим оксюмороном.

– Какие планы? – уточнил Кирито у Саши, поглощая кофе.

Девушка невольно взглянула на Реда, после чего заверила вампира:

– Работа. Расследование.

– Ред, – Кирито так быстро обратился к магу, что Саша чуть не визгнула. – Отпустишь со мной ее на пару часиков в город? М?

Гробовое молчание.

Ред даже не взглянул на Кирито, упершись взглядом в стол.

– Ред! Ау! – Кирито потрепал парня по черным волосам, но вновь никакой реакции, кроме банального шлепка по ладони. – Ну зачем она тебе сегодня?! Она и так сидела около тебя всю ночь… Отпусти ее ты ее погулять.

– Да идите куда хотите, – вдруг выдал тихо и безжизненно маг, подперев голову скрещенными ладонями. – Только отстаньте.

Маг встал и, с понуренной головой, вылил в раковину чай.

После чего покинул кухню – и удалился к себе в кабинет наверх.

– Так, будем считать, что все отлично – и мы получили разрешение, – заметил Кирито. – Ну что, время и место назначаешь ты.

– Прости, но давай на выходных, – попросила Саша, понимая, что не может оставить Реда.

– Опять из – за него? – уточнил спокойно, но с явным пренебрежением Кирито. – Саша, сколько можно? Он – взрослый мальчик. И знает, как и что делать. А тебе стоит подумать о себе.

– И о тебе, да? – парировала Саша.

– А почему бы и нет.

– Кира, тебя снова заносит, – напомнила девушка. – Мир не вертится вокруг наших желаний. И иногда нужно пожертвовать чем – то ради дела.

– Да ты и так жертвуешь собой ради Реда всем, даже собой, – вернул должок вампир, встав и уйдя в холл. – Но знаешь… я – терпеливый человек. И если ты даешь слово, что пойдешь со мной на выходных в кино, я подожду.

– Хорошо. Обещаю.

Саше не хотелось с ним никуда идти, однако она понимала: за ней долг. И очень крупный.

Жизнь Реда была для нее ценнее, чем свои притязания.

Тем более, что Саша все обдумала еще прошлым вечером: Кирито помог, да, он из кожи вылез, но спас жизнь магу, однако ее чувства к нему остыли еще две недели назад.

Больше она не видела в нем героя своего романа.

– Ну тогда, – Кирито склонился к ней и, уже желая коснуться ее щеки губами, получил мощный удар.

– Не смей меня трогать, – вырвалось у девушки.

– Грубо, – его пальцы молниеносно схватили ее подбородок и заставили голубые глаза смотреть в свои золотистые. – Но мне нравятся борзые.

Его губы изогнулись в шутовской улыбке безумца, однако в этот момент Саша услышала скрип лестницы – и уловила в воздухе всполохи знакомого тяжелого одеколона.

– Кирито!

Вампир сразу отпустил Сашу, и девушка отошла назад, не обернувшись на Реда.

– Вот как вы платите за помощь, – вырвалось с досадой у Кирито.

– Я тебе отплачу, – заявил строго Ред. – Работорговлей я не занимаюсь, однако остальное могу достать. И не ерничай, – его тон резко стал стальным. – Я знаю, чего ты хочешь.

– И?..

– Поставка будет послезавтра. Гарри поедет забирать, – заявил спокойно Ред. – Можешь взять себе двадцать процентов.

Кирито лишь криво усмехнулся, и вдруг ринулся к Реду.

Маг даже не дернулся, скрестив руки на груди.

Вампир приблизился настолько, что кончики их носов чуть ли не соприкоснулись – парни были почти одного роста, если не считать, что у Реда всегда была платформа в обуви, а Кирито не прибегал к ухищрением со своим и без того приличным ростом.

– У меня будет еще одно условие, – заметил вампир.

– Повторяю: я не занимаюсь рабами, – грубее отозвался маг. – Сандра – живой человек. И на ней нет метки, следовательно – она не моя игрушка.

– Ну так сделай, – выдал парень.

У Саши дернулся нервно глаз – и рука сама потянулась к чугунной кочерге, стоявшей около камина в подставке.

Ред же стоял по – прежнему со скрещенными на груди руками и смотрел вампиру прямо в глаза, словно пытался что – то отыскать в этих золотистых омутах.

– Пошел вон, – приказал наконец Ред.

У Кирито вновь заиграла на лице улыбка хищника, а глаза блеснули как у сокола на охоте.

Маг оставался безэмоциональным, но Саша чувствовала, как бешено колотится сердце парня.

– Вон, – повторил Ред спокойно.

Саша выжидала реакции вампира, но в итоге увидела повиновение.

Кирито явно услышал в голосе Реда то же самое, что и Саша, поэтому решил удалиться, пока у начальника не кончилось его ангельское терпение граничащее из – за состояния с безразличием.

Он махнул Саше рукой и, подмигнув, удалился в темный коридор, где тут же послышался скрежет входного замка, а затем грохот двери.

Вскоре Александра увидела, как фигура Кирито мелькнула в белоснежном пейзаже, сформировавшемся за окном за время ночи, а после – скрылась в неизвестности.

Ред присел на диван и, вытянув ноги, съежился, набросив на плечи плед.

После чего закрыл глаза – и попытался расслабиться, но присутствие Саши его явно тяготило.

– Спрашивать о самочувствии глупо, я знаю, – начала первой девушка. – Но все – таки.

– Если я отвечу, что все нормально – ты отстанешь?

– Нет.

– Значит сделай чай – и садись. Нам нужно поговорить.

Саша тут же обрадовалась.

Если Ред старается язвить, значит, с ним все в порядке.

Поэтому, приготовив чай и поставив перед Редом на столик, девушка села рядом и, впервые в жизни с таким удовольствием поглощая травяной сбор, заметила, что маг даже не упрекает ее за неправильную заварку.

– Итак?

– Ты видела, кто скрывается под маской зеркальщика?

– Славинский.

– Молодец, – парень отпил чая, после чего откинулся на спинку дивана. – Натану я уже отправил запрос, он поднимет архивы пансиона. Однако то, что Славинский каким – то образом стал сотрудничать с Культом – уже ясно.

– А можно вопрос в иную сторону?

– Насчет трупа?

– Да.

– Тут все очень просто. Даже проще, чем я думал, – Ред открыл глаза и, взглянув на переливающиеся золотыми бликами хрустальные капельки люстры, закинул ногу на ногу. – Слышала о подселении?

– Да.

– Отлично. Сущность, которой являлся Славинский, была гибридом зеркальщика и обычного подселенца. Подобные ему не имеют собственной оболочки, но не пытаются вселиться без повода.

– Что значит «без повода»? – удивилась Саша.

– Чистые подселенцы или зеркальщики вселяются в тела, желая поглотить душу, подпитаться энергией и забрать все воспоминания человека, дабы восполнить собственную пустоту, если так можно выразиться, – Ред зачем – то щелкнул пальцами, после чего окна приоткрылись, впустив в помещение прохладу. – Славинский же был сознательным духом. Он знал конкретную цель – и, проникнув в уже умерщвленных телах в офис, подобрал под себя более подходящее тело.

– Подходящее тело? Разве им не все равно?

– Нет, – мотнул головой маг, – подобным Славинскому нужны четкие правила для подселения.

– И какие же?

– Вес, рост и внешность. Согласись, что Свертников и Славинский отчасти похожи. У ни плюс – минус одинаковый рост, если следовать документам, а также вес и внешность. Даже были похожие болезни: гастрит и начальная стадия близорукости.

– Тогда вот почему он выбрал тебя, когда вселялся…

– Ну, с гастритом он угадал, да, – нехотя согласился Ред, улыбнувшись. – Только вот он просчитался в весе и росте. Я ниже Свертникова на семь сантиметров и десять килограммов. А для духов такого типа это очень существенная разница. Плюс, у меня не близорукость, а дальнозоркость.

Саша невольно присвистнула, так как она знала, что у мага есть проблемы как с желудком, так и с глазами – он иногда надевал очки во время чтения мелкого текста или когда долго сидел за ноутбуком, – однако никогда не задумывалась, а что конкретно происходит с парнем.

– То есть, совпал только гастрит и что – то еще? – удивилась Саша.

– Нет. Только гастрит. Собственно, почему Славинский и впился в желудок, – невольно Ред положил руку на живот. – Он держался за эту болезнь, пытаясь хоть как – то контролировать меня, но вновь – ошибся. Я вообще не подходил ему. И если бы не ты – я бы помучился еще дней пять. И, может быть, даже кому – нибудь причинил боль. А так… отделался легким испугом.

– Ну не таким уж и легким, – заметила Саша, глубоко вздохнув. – Скажи, а почему он тогда не вселился в любого солдата из спецназа или в меня с Владом?

– У Владислава нет почти никаких заболеваний. Он дух – и охраняется высшими силами слишком сильно, – пояснил Ред. – К тебе не пристанет ни одно зараза подобного рода, потому что ты – целитель Папоротника и Трилистник. Твоя энергия просто бы испепелила Славинского, если бы он даже приблизился к тебе.

– То есть, он просто запаниковал – и вселился в ближайшее походящее тело? – уточнила Саша.

– Да, – пожал плечами маг. – Все так просто, что даже как – то… обидно.

Саша заметила, что парень выпил почти весь ее чай, хотя даже самой девушке эта жижа не нравилась. Это навело ее на одну не самую вероятную, но приятную мысль, от которой на душе потеплело.

– И еще, – он обернулся к ней и, поставив чашку на столик, еле улыбнулся. – В следующий раз, когда будешь колоть – делай это аккуратней. А не то в следующий раз вся рука посинеет.

– Ред…

Она тоже улыбнулась, поняв, что маг просто в такой форме пытается ее поблагодарить. Он не умеет говорить приятными ванильными фразами из романов, а делает как умеет – и за это Александра была готова ответить улыбкой.

Ред потеря плечо, но улыбнулся еще больше – и, оголив белоснежные клыки, усмехнулся.

Солнце выхватило из сумрака его шоколадные глаза – и Саша увидела, как в них заискрился азарт.

Более того – ей было приятно смотреть именно в подобного оттенка радужки мага, нежели в чисто карие или темно – каштановые.

– Что ж, предлагаю взяться за дело, – заметил Ред. – Но сначала – прогуляться до офиса.

– Ред…

– Не беспокойся, мы поедем на такси, – Ред взял обе чашки и унес на кухню. – Я не буду рисковать своими подчиненными и брать машину.

– Так она у офиса, – заметила Саша.

– Вот и пусть там стоит. В сохранности будет.

Девушка еле улыбнулась и, уйдя наверх, чтобы прийти в себя и быстро собраться, вдруг обнаружила, что дверь в ее комнату приоткрыта, а внутри – открыты ящики стола.

Она тут же подбежала к нему, чтобы посмотреть, что украдено, но вместо пропажи нашла новенькую брошку, лежавшую на исписанных заметками листах.

Роза, инкрустированная рубинами и изумрудами, сияла на солнце как один большой разноцветный алмаз. Но Саша поняла, от кого он может быть.

А потому вынесла украшение Реду, и маг, осмотрев безделушку, надел свои аккуратные очки – и вынес простой вердикт:

– Стекляшка. Ничего ценного. А откуда оно?

– Принес один принц.

– Случайно не японского происхождения? – уточнил хитро маг.

– Он самый. Ред, можешь ее кому – нибудь отдать?

– Кому, например?

– Ну кому – нибудь. У тебя же есть подружки или девушка… ну в общем, сам решай.

Ред еле улыбнулся, проводив Сашу до лестницы взглядом, а потом выдал:

– Подружки у меня нет. Но кажется, я знаю, куда пристроить эту побрякушку.

– Ну вот и отлично.

Саша убежала наверх, после чего быстро приняла душ, переоделась и, закрепив на поясе новых джинсов ремень с рапирой, заплела непослушные кудрявые локоны в две косы, чтобы особо не мешались, и выбежала вместе с Редом в морозный полдень.

Как и обещал, маг вызвал такси.

Саша была даже рада такому, так как ей выпал еще один шанс посмотреть на мегаполис в лучах полуденного светила – и оценить всю красоту высоток, новогодних витрин и даже заснеженных тротуаров, в которых был свой особенный шарм.

Таксист привез их к одной из пяти небоскребов, которыми и славился их городок, после чего у Саши екнуло сердце – в соседнем здании жил тот самый Призрак, к которому она ходила за информацией.

Но сейчас они явно приехали к кому – то другому.

Ред расплатился с таксистом, после чего кивнул Саше на единственный подъезд, на дисплее которого набрал цифру «108».

На другом конце даже не стали спрашивать, а просто открыли дверь, явно предупрежденные о приходе.

И Саша, войдя в точно такой же подъезд, как и пару дней назад, направилась с Редом к лифту. Однако, стоило ей увидеть черные металлические двери, за которыми гудели механизмы, как у девушки появилась дрожь в коленках.

– Успокойся, – попросил маг, без тени страха. – Лифты новые. Да и к тому же, вчерашний кошмар остался в прошлом дне.

– Я понимаю, – кивнула Саша, ломая пальцы от нервов.

– Если тебе станет от этого легче, то просто успокаивай себя, что ты – не одна.

Саша с удивлением посмотрела на него, но Ред не взглянул на нее, а лишь молча вошел в приехавшую кабину – и нажал кнопку двадцать седьмого этажа.