скачать книгу бесплатно
Ниалл вернулся на свой трон и выжидающе уставился на гостей. Дафна пораженно смотрела на Хаоса. Ниалл считал людей вещами, куклами, которых он дергает за ниточки и они выполняют все его прихоти. И голос его властный, такой, что мурашки идут по коже. И сквозит от него явная угроза.
Дафна взяла Адриана за руку, поклонилась, вверяя ему свою ладонь. В этот миг заиграла скрипка. Бог вздрогнул. Играл вальс, который был так любим его сестрой. Под эти трели скрипки она засыпала, под них кружилась в танце. Селена подалась вперед, Ниалл же откинулся на спинку трона, закинув ногу на ногу.
Адриан подошел к девушке слишком близко. Так делали только пары, всем видом показывая: она моя. Если они сейчас не убедят Бога, он заставит Дафну пойти за собой и тогда Адриану придется раскрыться. Он резко прижал Дафну к себе, заставляя ее смотреть в затягивающий серебристый омут, просвечивающийся сквозь изумрудный туман. Он пытался вложить в танец страсть и одновременно нежность. Он касался ее невесомо, словно она была хрупкой. Кружил ее, прижимая к своему крепкому телу. Когда скрипка надрывно взвизгнула, завершая аккорд, Бог наклонил ее. Шелк платья заструился по ноге, которую она закинула на бедро Адриана, открывая оливковую нежную кожу. Увидев краем глаза, как Ниалл идет в их сторону, Хаос потянул девушку на себя и, обхватив ладонью ее раскрасневшееся лицо, нежно коснулся губ. Он не переходил грань, не целовал ее, сминая губы. Он касался совсем невесомо и бережно, будто боялся спугнуть. Дафна только на миг растерялась, а после ответила с такой нежностью, словно берегла это чувство как что—то ценное.
– Довольно! – рявкнул Ниалл. – Пошли с глаз моих.
Адриан разорвал поцелуй, присел в реверансе и потянул девушку к выходу. Они молча пересекли холл и вышли на улицу. В воздухе витал легкий морозец, который за эти пару часов успел слегка посеребрить деревья. Адриан сунул конюху номерок и только когда они остались наедине, он виновато произнес:
– Прости. Иначе бы он не поверил.
Дафна кивнула и потерла губы.
– Я прошу тебя больше так не делать, Адриан. – Она перевела на него взгляд.
Если бы они были не под цепким контролем Ниалла и мужчина позволил себе такую вольность, она бы не посмотрела, что он Бог. Ударила бы по лицу так, чтоб у него все желание вмиг слетело.
– Обещаю, что не трону тебя больше. Если ты сама не попросишь, – добавил он и усмехнулся.
Дафна задохнулась от возмущения и закатила глаза.
– Повелитель, вы слишком самоуверенны, – заявила она.
– Не называй меня так, – поморщился Адриан. – Меня тошнит от таких слов.
Конюх привел коней и пожелал счастливого дороги.
– Что дальше? – спросила Дафна.
– А дальше мы с тобой отправимся в мертвую деревню. Что—то мне подсказывает, поиски кольца будут не такой уж простой миссией.
Бал закончился. Ниалл задумчиво потирал подбородок. Лазурные глаза потемнели, губы поджались в тонкую полоску.
– Кто же она такая? – спросил в пустоту Ниалл.
– Может ты ошибся, Алли? – предположила подошедшая к брату Селена.
– Может я и параноик, сестренка. Я отправил гонца на Горный Хребет. Если там нет Адриана, у нас с тобой проблемы.
Вдруг в дверь настойчиво заколотили и в проеме показалась девушка.
– Повелитель, – она присела в реверансе. – Я сделала как вы просили.
– Не томи! – рявкнул Бог.
Девушка подошла к ногам Бога, поцеловала лежащую на троне руку и протянула добычу. В раскрытой ладони блестел кусок янтаря на тонкой веревочке.
– Что это за безделушка? – крикнул Ниалл.
Девушка испуганно зажмурилась и рухнула на колени.
– Она ее носит не снимая. Я слышала, что она рассказала спутнику о своей самой дорогой вещи.
Бог смягчился. Разгладились морщинки на лбу. Он поддел ногтем веревку и задумчиво сказал:
– Сестренка, дорогая, пора тебе использовать свои силы.
Бог сжал руками подлокотники, от чего по ним пошли глубокие трещины. Если не ошибся, он сделает все, чтобы найти эту девчонку. В его голове промелькнула догадка. Она пахнет хаосом. А что, если это был сам Хаос? И с этими мыслями он удалился, напевая под нос веселую песенку о любви.
глава 7.Светлый пепел Луны
Ночная прохлада ворвалась сквозь приоткрытое окно, пошевелила струящиеся шелком белоснежные пряди волос Бога Света, забралась под тоненький халат Богини Порядка, заставив ее поежиться и обнять себя за плечи, а потом с грохотом захлопнула дверь кабинета Ниалла. Он вальяжно развалился на троне и пальцами барабанил по деревянным подлокотникам. Его глаза нервно подрагивали и сверкали, лоб хмурился, а выражение лица стало мрачнее тучи.
У подножия расшитого золотой нитью трона стояли двое мужчин в обмундировании. На рукоятке мечей, висящих в ножнах, блестел знак солнца. Один держал свиток, перевязанный бархатной красной лентой и щурил карие глаза, а второй нервно покусывал губы и потирал руки, облаченные в кожаные перчатки. После окончания бала, Ниалл передал янтарный кулон сестре, но она констатировала: он принадлежит обычной девчонке с легкой силой Порядка. Бог не поверил, а потому сел за стол и написал письмо советнику. Мужчина был единственным человеком, к которому Ниалл мог прислушаться. Обладая силой Порядка, он является одним из самых сильных магов, и Бог попросил у него сканировать кулон. Ответ пришел спустя пару часов в виде двух мужчин.
– Ленар что—то просил мне передать? – спросил Ниалл.
– Нет, Повелитель, – поклонился мужчина со свитком и протянул его.
Бог взмахнул ладонью и свиток перекочевал в его крепкие руки. Он развязал ленту, но прежде чем сломать печать, кинул подданным по две серебряных монеты и те удалились.
«Повелитель, спешу Вам сообщить, что после проверки кулона на нем остался след только одной магии: запах орхидей (он остается после магии Порядка). Отголоска утраченной силы Хаоса не обнаружил. С уважением, Ваш верный подданный Ленар.»
В свитке был завернут кулон. Озадаченный Ниалл нахмурился, еще раз бегло пробежался по золотистым буквам на пожелтевшей бумаге, подбросил на ладони кусок янтаря и обернулся к сестре.
– Ну я же не сошел с ума, – пробурчал Ниалл. – От нее пахнет пеплом.
– Ты зациклился, Ниалл, – сказала Селена. – Адриан не мог сбежать. Мы надежно его заковали.
Брат задумчиво потирал подбородок и хмурил светлые брови.
– Вселенная вновь содрогнулась, Селена. Ты тоже это почувствовала. Я в совпадения не верю. Если в ближайшие дни мои ищейки прибудут с плохими новостями, я открываю охоту. И если Адриан на свободе, это даже к лучшему. Будет повод применить мое заклинание и навеки избавить мир от Хаоса, – Ниалл улыбнулся собственным мыслям. Глаза блеснули ненавистью и потухли, стоило увидеть бледное лицо вошедшей гостьи.
– Повелитель, – поклонилась она. – Я проследила. Девушка вернулась в покои с мужчиной. Завтра они уезжают.
– Ты знаешь куда?
– Нет, Повелитель, но я могу выяснить.
Ниалл ласково улыбнулся и потрепал девушку по волосам.
– Узнай и сразу доложи мне.
– Мне позволено спросить, что выяснил Повелитель? – девушка опустила глаза в пол, стараясь не смотреть в жесткие глаза, чтобы не оскорбить Бога.
– К сожалению, кулон оказался пуст, – ответил Ниалл и вздохнул. —Ступай. Скажи дворецкому, пусть подготовит твою комнату. Нечего мчаться назад в ночи.
Девушка присела в реверансе и благодарно приложила губы к холодной руке Бога. Селена зевнула, прикрывая ладонью рот, и после удалилась в свои покои, а Ниалл прикрыл глаза. Перед ними тут же встал образ девушки в лиловом платье и явственный запах пепла. Если она как—то связана с Хаосом, ей будет ой как не сладко, когда он это выяснит.
В комнате было душно. Адриан распахнул окно, впуская осенний ветер. Он устало сел на кровати и ослабил шнуровку на рубашке, обнажая выступающие ключицы и гладкую грудь. Дафна скинула туфли и плюхнулась напротив, заложив руки за голову. Всю дорогу до трактира, мрачный Адриан не проронил ни слова. Дафна пыталась его разговорить, но он словно отсутствовал здесь. Когда спешились, девушка проследила за серебристым взглядом. Он искал рыжеволосую красавицу и еще больше поник, когда она не обнаружилась ни у входа в трактир, ни в самом здании. В душу Бога Фанни лезть боялась. Ей казалось, она у него стала черной. Зайди поглубже и провалишься в ее болото.
– Ты считаешь, кольцо может быть в Мертвой деревне? – спросила Дафна и села на кровати с ногами.
Бог пожал плечами:
– Надеюсь на это, иначе не знаю где искать.
– А ты можешь его почувствовать?
– Если он будет близко, – кивнул Адриан. —Выезжаем после завтрака.
В дверь тихо постучали, словно мышь поскреблась. Путники переглянулись. Дафна схватила нож и покрепче сжала его в руке, а Адриан достал из ножен меч, медленно подошел к двери и резко ее распахнул. Хозяин с поросячьими глазками подпрыгнул на месте от раздавшегося в тишине скрипа и чуть не выронил сверток.
– Вы напугали меня, господин! – рассмеялся он. – Я слышал, вы завтра уезжаете. Примите мой скромный подарок. – Он протянул сверток.
Адриан скептически взял в руки подарок и снял тряпку. Внутри была полная бутылка вина из красного винограда в форме бочонка. Бог опешил и с опозданием поблагодарил.
– Это дополнение к ужину. А куда путь держать будете? Безграничье – прекрасная страна. Столько красивых мест! Неужто к Изумрудному лесу?
Адриан сощурил глаза, с подозрением окинул взглядом хозяина и туманно ответил:
– Мы еще не решили.
Мужчина мялся, теребил в руках край замызганной серой рубахи и в целом выглядел подозрительно. Адриан пожелал спокойной ночи и захлопнул перед хозяином дверь, чуть не прищемив ему нос, который он сунул в комнату.
Дафна успела переодеться в домашнее синее платье и с любопытством смотрела на бутылку, через стекло которой блестел рубиновый напиток.
– Подарок? – удивилась она. —С чего бы?
– Очень подозрительно все это, – задумался Адриан. —Предлагаю откупорить бутылку. Будешь со мной, если в ней не подмешен яд, конечно же?
Дафна согласно закивала. Тумбу, что разделала их кровати, Адриан поставил посередине. Сняв пробку, он принюхался. Терпкий запах винограда с нотками пряной корицы и кардамона сразу же ударил в нос и на языке показался сладкий привкус. Он разлил напиток по бокалам и вытянул руку над своим. Туман, сорвавшись с пальцев, лег на поверхность жидкости и накрыл ее, словно дымом, а потом с легким шипением исчез и воздух наполнился сладким ароматом. Девушка с восхищением смотрела за манипуляциями Бога. Как же ей хотелось также непринужденно пользоваться силой. Адриан кивнул, мол нет яда, можно пить. Он коснулся пальцем вина и бокал вмиг покрылся инеем.
– Научи меня, – попросила Фанни.
– Вызывать дымный холод проще простого. Для начала вытяни вперед руку, – охотно начал объяснять Адриан. —Теперь представь, что твои пальцы холодит туман, они покрываются инеем и ты можешь заморозить все, к чему прикоснешься.
Дафна прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться, но кроме обычного темного тумана, который легкой вуалью покрыл ее пальцы, ничего не получилось. Она попробовала еще раз. И еще. Начиная злиться, Фанни чуть не разлила на себя вино. Адриан присел позади Дафны, взял ее руку в свою, нежно провел по указательному пальцу, заставляя расслабить руку. Она спиной чувствовала как от его дыхания вздымается грудь, как легкие наполнились запахом пепла и как в полной тишине завибрировал его стальной голос.
– Дыши ровно. Правило номер один, помнишь? —девушка кивнула. —Не закрывай глаза, учись представлять воочию. Твоих пальцев касается тьма, она обжигающе холодная, как лед в Снежной долине. Ты забираешь ее холод себе. Вдох – выдох, Фанни. Тьма отдает тебе силу, а ты принимаешь ее как дар. Вдох – на пальцах искрится туман, выдох – опускаешь руку, касаешься пальцем поверхности вина и легко толкаешь в него магию.
Фанни слушала завороженно, не отрывая глаз от своей руки. Ей на миг показалось, что они оба стоят в объятиях тумана, и голос Бога звучал, словно отталкиваясь от невидимых стен. Воздух затрещал, заискрился инеем бокал и по нему прокатилась седая капля воды. Дафна не заметила как Адриан пересел на свою кровать и успел сделать глоток. Она все смотрела на свои пальцы. Моргнув, девушка стряхнула туман и взяла в руки бокал. Вино оказалось ледяным настолько, что слегка свело зубы, а в груди растекся приятный терпкий холодок.
– Ты быстро учишься, – похвалил ее Адриан. —Это бытовая магия. Приедем в Мертвую деревню, и в моем замке буду учить тебя боевой, чтобы ты могла себя защищать.
– В твоем замке? – удивленно спросила девушка. —В деревне нет никакого замка. И ты разве с Богами не вместе жил на Горном Хребте?
– Верно, пока Ниалл не изгнал меня. Пока мои подданные не построили мне замок, я жил у старосты своей деревни. Он накрыт пологом Хаоса. Его так просто не увидеть, – улыбнулся Адриан и подлил вина в опустевшие бокалы.
– Он изгнал тебя из—за Катрин?
Дафна увидела как Адриан поморщился, избегая больной темы и как неохотно он кивнул, не вдаваясь в подробности. Фанни кусала губы, с любопытством поглядывая на Бога. Она его не понимала. Что такое любовь? Она перечитала сотни книг, где герои томно вздыхают у окна, ожидая приезда любимых, где мужчины гибнут за своих спутниц и посвящают им картины, стихи и целые жизни.
– Адриан, – несмело начала она. – А что для тебя любовь?
Бог удивленно распахнул глаза и вскинул брови. Он откинулся на подушку, сцепил руки в замок и, задумчиво смотря в потолок, ответил:
– Любовь – это когда ты готов отдать самое ценное, что у тебя есть для другого человека. И ты сделаешь для него все, лишь бы ему было хорошо, даже если тебе при этом будет очень больно.
Фанни хотела его как—то поддержать, стереть с лица хмурое выражение. Она коснулась метки и кожу тут же опалило огнем. Адриан вздрогнул и повернул голову, встретив лучезарную улыбку.
– Спасибо, – криво улыбнулся он. —Ты, вероятно, хороший друг.
– У тебя лучше никогда не было!
Мужчина рассмеялся и спросил:
– Ну а ты, любишь Ллойда или как там его?
– Люблю, – ответила Фанни. —Как друга. Я не готова отдать за него самое ценное, что у меня есть. А что ты отдал ради Катрин?
То ли вино было слишком крепким и оно развязало язык, то ли Адриану нужно было выговориться, но он охотно начал рассказ.
В кромешной темноте, дымкой застилающей глаза, на полу сидела побледневшая Катрин. Она дрожащими ладонями стирала с горячих щек рекой льющиеся слезинки. Часы в комнате тикали, раздражая. Девушка боялась распахнуть глаза, ведь во тьме на нее смотрели горящие лазурные глаза. Катрин зажала ладонями уши, качала головой из стороны в сторону, в ужасе шептала под нос имя того, кто ради нее готов бросить все. Не напрасна ли эта жертва?
Девушка крепко сжала кулаки. Ногти тут же до крови впились в нежную кожу. Где же ты, Адриан? В висках будто молотком стучало его имя. До полуночи оставалось два часа. Успеет ли он, пока она не сошла с ума. Она знала, это Селена напускает кошмары, пытается уберечь брата от ошибки. Заставив себя распахнуть глаза, она обнаружила полоску лунного света, что тянулась от не занавешенного окна. Стало легче дышать. В углу зашуршало и, вскинув резко голову, девушка разглядела в полутьме силуэт. Он шагнул на свет, являя собой Богиню Порядка.
– Здравствуй, Катарина, – поздоровалась она.
– Повелительница, – Катрин низко поклонилась.
– Оставь эти почести Ниаллу. Склони перед ним голову, иначе Адриан из—за тебя пострадает. Смертная, что допустила ссоры Богов, будет наказана. Сделай выбор: либо ты уходишь со мной, либо умрешь от моего клинка в ближайшее время, если Ниалл не найдет тебя раньше. Вселенная выдаст вас, не даст быть вместе, а я не позволю никому разрушить мою семью и разлучить братьев.
– Я не изменю свой выбор, – твердо произнесла Катрин, гордо вскинув подбородок.
– Из тебя бы вышла отменная наложница, – усмехнулась Богиня. —Мое дело предупредить. Значит, ты выбрала пасть от клинка Богов.
Богиня растворилась, оставив от себя серебристую пыльцу и запах орхидей, который на языке Катрин растекся сладкой патокой. Девушка задумчиво уставилась на свои руки. Она все решила, Вселенной придется смириться. А смирится ли Адриан? Он явился за ней ровно в полночь. В черном платье, пахнущий пеплом и ночной прохладой, он выглядел по настоящему родным, лишь глубокие складки на лбу заставили Катрин остановить свой порыв прижаться к нему.
– Готова? – спросил он. Она кивнула и протянула ладонь. Он медленно перевел взгляд на едва дрожащую руку и сказал: – У меня плохое предчувствие.
– Я сделала выбор, Адриан.
Он кивнул и обхватил холодные пальцы. Этим днем он потратил почти все свои силы на одно мощнейшее заклинание, благодаря которому в середине Скалистого моря, спрятанный под пологом Хаоса, качается остров, созданный льдами тьмы. Там он собирался укрыть ее ото всех. И даже если Ниалл их найдет, Адриан отдаст всего себя, чтобы спасти одну смертную, имя которой навеки выжжено и зарубцовано на его горячем сердце.
Адриан попросил Катрин зажмуриться и не открывать глаза, пока он не позволит. Она доверительно уткнулась лицом в его крепкую грудь и он переместил их путями тьмы прямо в построенный льдами дом.
– Теперь все, – шепнул он.
