Неизбежность

скачать книгу бесплатно


По крайней мере, Уильям вроде поверил в её версию. Хотя Дэйзи не собиралась отступать от изначального плана.

– В любом случае, я привыкла жить этой болью, – она не стала отрицать его слова. Не так уж просто обмануть трёхсотлетнего врага. – А ты глушишь её в себе. Это всегда выплёскивается в один момент.

– У людей – возможно. Но ты, видимо, забыла, с кем имеешь дело. Неужели ты всерьёз думаешь, что это хоть как-то повлияет? Наивно рассчитывать, что я страдалец, прячущий чувства в глубине души. Может, ты ещё скажешь, что я лучше, чем есть, и просто сам этого не понимаю?

Уильям говорил насмешливо, испытывая её. Это продолжало быть интересно. Справится ли она с тем или иным – интриговало. Поэтому, например, он сделал вид, что не пошёл за ней, предпочтя напугать эффектным появлением из ниоткуда.

– Нет, этого я точно никогда не скажу. Ты отвратителен. Ты сущий монстр, – странно, Дэйзи не боялась говорить ему это. Возможно, даже хотела разозлить. Или хотя бы задеть. Вызвать хоть какие-то эмоции, которые можно во что-то вылить. – Всегда им был, даже человеком. Если, конечно, тебя можно было хоть когда-то так назвать.

Вампира ничуть не задели её слова. Он и так знал, что она о нём думала. Срываться из-за того, что Дэйзи осмелилась сказать это ему в лицо, Уильям не только не видел смысла, но считал даже недостойным для бессмертного и могущественного.

– Это уже ближе к истине, – лишь похвалил он. – Ты делаешь успехи.

На какое-то мгновение Дэйзи растерялась, но быстро взяла себя в руки. Стоило помнить, что она имела дело с непредсказуемым убийцей-вампиром. Нельзя сбиваться с пути, когда не всё шло по плану.

– Да, я была наивна, думая, что у тебя есть эмоции, – признала Дэйзи. – Возможно, меня ввели в сомнение некоторые твои действия. Ты оставил меня в живых, спас от Генри. Желание избежать скуки, любопытство… Чем не эмоции? К тому же, ты не стал меня убивать тогда, в детстве…

Эти слова были сказаны машинально, сами собой. А ведь Дэйзи раньше даже не задумывалась об этом. И теперь это застало её врасплох. Поэтому она растерянно добавила, не зная, как объяснить этот его поступок:

– Хотя мог, – ей понадобилась пауза после сделанного только что открытия. Как ни странно, Уильям ею не воспользовался, ожидая дальнейших слов. Наконец придя в себя, Дэйзи продолжила, – И ты не спишь на рассвете, что странно для вампира. Хотя не странно, учитывая, что тебе пришлось пережить в это время суток. Это также объяснялось бы тем, что где-то в глубине души ты жалеешь о случившемся. И ты всё равно пошёл за мной сегодня, к тому же, один. Хоть и напугал меня, даже несмотря на то, что я и так беззащитна перед тобой. Но не привёл с собой компанию…

Дэйзи осмелилась посмотреть Уильяму в глаза, проверяя реакцию. По его взгляду трудно было что-то сказать, но она считала свой монолог эффектным. Вряд ли вампир сможет противопоставить что-то её аргументам. Возможно, ей даже удалось достучаться до него.

– Но нет, ты совсем не беспокоишься не из-за чего. Конечно, ты прав. То, что случилось и то, чему ты не стал мешать, для тебя ничего не значит, – насмешливо подытожила Дэйзи.

– Я не просто пугаю тебя, а испытываю. Ты должна быть сильнее и смелее, раз уж решилась бросить вызов мне. Так что считай это чем-то вроде услуги, чтобы ты изменилась и стала чуть менее скучной и предсказуемой. А значит, и прожила бы дольше, – равнодушно ответил Уильям.

Расценивая его довольно обидные слова как попытку уязвить её, чтобы перевести разговор на другую тему, Дэйзи не стала даже думать о них. Она по-прежнему считала, что на правильном пути. Успех казался всё более возможным.

– Неудивительно, что из всего, что я сказала, ты прокомментировал именно это.

Дэйзи открыто бросала ему вызов. Ему не отвертеться, придётся как-то объяснить свои действия. А им нет объяснения, кроме самого очевидного – Уильям жалел о произошедшем здесь.

– Так необходимо пояснять тебе очевидное? – снисходительно спросил вампир, уже одним тоном разрушая надежды Дэйзи. – Да, у меня есть эмоции. Я ведь и не говорил, что их нет. Лишь, что не живу ими. У меня другие приоритеты. В большинстве из них просто нет смысла. Просто люди слишком слабы, чтобы жить иначе.

Его слова выбивали ей почву из-под ног. Робкая и едва зародившаяся надежда снова была безжалостно отнята. Дэйзи мрачно подумала, что пора начать привыкать к этому.

– Разве так было всегда? – она снова попыталась напомнить ему о человеческом прошлом.

Дэйзи не понимала, как можно оставаться равнодушным на месте, где происходили сущие кошмары, которых так просто не забыть. Каким бы отвратительным Уильям ни был. У любого человека – а он им когда-то был – всегда есть предел.

– Почему ты принял себя вампиром, после того, что они сделали здесь?

Это ей и на самом деле хотелось знать. Дэйзи невольно спросила тише, почти даже мягко.

– Думаешь, у меня когда-то была общепринятая честь? – вопросом на вопрос ответил Уильям, похоже, честно. Это и пугало больше всего. – Я лишь выживал. Это такое свойство, которое тебе напрочь неизвестно, – с усмешкой добавил он, подходя ближе.

Назло возникшему рефлексу отступить назад, Дэйзи не сдвинулась с места, хотя и настороженно смотрела на него. Почему-то она решила показать, что не боялась его.

Но сейчас их разделяло ничтожное количество шагов. Это всё же сбило её с толку, а потому Дэйзи не смогла подобрать ответ.

– В общем, мы оба понимаем, что ты не добьёшься своего, – заключил Уильям, хотя его слегка удивила непоколебимая решимость Дэйзи. Она продолжала стоять на месте, не предпринимая попыток шарахнуться от него. При этом не отводила взгляда. – Не знаю, что ты там вычитала про меня из записок старого фанатика, но это не помогло.

Вместо того чтобы раздумывать над каким-то выходом из ситуации, Дэйзи почему-то обратила внимание, что трёхсотлетний вампир назвал всего-то сорокалетнего колдуна старым. Это было странно. Видимо, человеческие мерки измерения возраста для кровососов были приемлемы, но только на людей. А колдун всё же человек.

А вообще думать об этом сейчас настолько же странно, как если бы лежащий на гильотине человек размышлял, какая хорошая погода. Хотя, возможно, в подобных ситуациях отвлечённые мысли только на пользу. С ними Дэйзи воспринимала всё менее эмоционально.

– Раз уж ты здесь и заманила себя в эту ловушку, попробуем извлечь из этого какой-то смысл, – эти слова наконец отрезвили её. Дэйзи проиграла. И сейчас всё по его правилам. Действительно, ловушка, которая предназначалась для него, захлопнула в себе именно её. – Для начала…

Уильям специально не закончил и выдержал паузу, увидев нечто вроде страха и осознания в её глазах. Дэйзи с трудом пыталась держаться, но томительное ожидание не помогало.

Уильям окинул её странным долгим взглядом. Она не могла понять, что это значило, потому что выражение его глаз вообще сложно читать. Особенно, сейчас. Но на всякий случай Дэйзи всё же отступила на шаг назад. Не время демонстративно храбриться. Не похоже, что у вампира были хоть какие-то принципы.

Тщательно её осмотрев, Уильям уже точно знал: догадки, что кол был не один, оказались правдой. А всё было хорошо спрятано, надо отдать ей должное.

– Учти на будущее, я терпеть не могу ложь, – наконец сказал вампир. Длительная пауза уже настолько успела вымотать неизвестностью, что Дэйзи даже была рада услышать его голос. – А потому сейчас мы превратим твои слова, что у тебя лишь один кол, в правду.

И, прежде чем она поняла, что это значило, Уильям подошёл максимально близко.

Бесцеремонно и неожиданно, он резко притянул её к себе, схватив за талию. В то же время, не давая опомниться, вампир провёл рукой вниз по её волосам до кончиков, невесомо касаясь их. Это было даже похоже на ласку, хотя скорее, издевательскую, чтобы помучить ожиданием.

Дэйзи настолько пропала в разнообразных эмоциях, включая начинавшуюся панику, что стояла, замерев на месте. А Уильям осторожно откинул её волосы за спину. Машинально и Дэйзи прогнулась назад, будто пытаясь скрыться от него, но ведь он продолжал удерживать её. Так что она мало чего добилась этим инстинктивным действием. В голову пришло, что её шея сейчас была почти открыта, а её движение лишь больше обнажило эту желанную для кровососов часть тела, как бы подставляя ему. Чуть дрожа и едва дыша, Дэйзи уже ожидала нападения, помня, что у неё ещё были три кола. Эта спасительная мысль вдруг напомнила и о его словах. И, прежде чем она, наконец, окончательно поняла, что он собирался сделать, почувствовала, как его рука на этот раз быстро и резко пробралась через открытый ворот… ей под рубашку. Туда, где был спрятан один из кольев.

По телу Дэйзи пробежали мурашки. Она понимала, что нужно что-то сделать, но словно оцепенела. А Уильям намеренно дольше пошарил под её одеждой, хотя прекрасно знал, где был кол. Но прежде чем заполучить его, вампир плавно пробежался пальцами по полушариям её груди, как бы повторяя их очертания. При этом задел сосок и зажал его между средним и безымянным пальцами.

Дэйзи не верила, что это реальность, происходящая именно с ней. В голове вертелись сотни мыслей, а она не могла поймать ни одну. Уильям же продолжал то нежно, то жёстко гладить её грудь, а затем резко сжал пальцы так, что она оказалась в его ладони. При этом он не сводил глаз с лица Дэйзи, хотя она старательно избегала столкновения их взглядов. Смотрела куда угодно, но только не на врага.

Так её ещё никто не касался, и она чувствовала себя униженной. Пошло, грязно, бесцеремонно. Будто Дэйзи была не леди, а какая-то потаскуха. При этом она так себя и вела. Иначе как объяснить, почему даже не попыталась сопротивляться? Более того, в какой-то момент чуть ли не захотела податься навстречу его движениям. Будто даже наслаждаясь ими. Это было слишком порочно.

Тот спектр эмоций и ощущений, что пережила Дэйзи за эти мгновения, был слишком постыден, чтобы думать об этом. Но не стоило позволять физиологии омрачать разум. Да и то там больше играл страх, чем что-либо ещё.

Дэйзи собрала всю волю, чтобы, наконец, хоть что-то сделать. Но будто почувствовав это, Уильям сам прекратил свои действия, как ни в чём не бывало вытащив кол из-под её рубашки. Дэйзи вспыхнула. Уже второй раз с ней так обошлись, и, кстати…

Эта мысль натолкнула на новое осознание. Она не чувствовала холода от его прикосновений. Наоборот, приятное тепло. То самое, несвойственное кровососам по слухам. Но ведь перед ней стоял вампир!

Это мигом заставило её выйти из оцепенения. Теперь Дэйзи с готовностью ждала, зная, что Уильям отнимет ещё один кол. Она не станет сопротивляться. На этот раз Дэйзи сосредоточится на процессе, чтобы убедиться, что ей не показалось…

Хотя воспоминания были свежи, грудь томительно приятно ныла, напоминая об ощущениях. Но Дэйзи ещё допускала мысль, что температура его тела сегодня – иллюзия, её восприятие могло быть ложным. По крайней мере, она тогда мало соображала, потерявшись в самых разных эмоциях. А значит, могла ошибиться. Хотелось в это верить.

Конечно, Уильям продолжал удерживать её одной рукой, но сквозь одежду Дэйзи не могла сказать точно, ледяные ли у него прикосновения. Хотя в глубине души она понимала, что это самообман. Вампир так близко, а холода не чувствовалось.

Недолго думая, Уильям решил оставить ей крепкий и большой кол, что висел за поясом. А потому его целью стал мелкий, что прикреплён к зашитому изнутри карману куртки. Оставлять ей именно его было бы несправедливо. Не то чтобы это вампира заботило, но всё же она и так слишком беззащитна.

– Сними куртку, – отпустив её, приказал Уильям. Рукав был тесен, и, не разорвав его, он не смог бы отобрать оружие.

– Отвернись, – поняв ход его мыслей, бросила Дэйзи. Уильям только усмехнулся и, отойдя чуть в сторону, продолжал смотреть.

Дэйзи с трудом сдержала ярость. Понадобилось всё терпение, которое у неё только было.

Сквитаться с ним ей ещё предстоит. Всему своё время. Да и остаться в рубашке будет не так уж непристойно. Особенно после того, что было некоторое время назад.

Не глядя на вампира, Дэйзи быстро стянула с себя куртку. Развернув нужный рукав, вытащила маленький кол и поспешно оделась снова. Затем шагнула навстречу Уильяму с оружием.

Вампир протянул руку, чтобы забрать. И тогда, осмелев и глядя ему прямо в глаза, Дэйзи задержала свою в его, передавая кол… Чтобы снова ощутить вполне человеческое тёплое прикосновение. Совсем не лёд. И, хотя в глубине души Дэйзи уже была готова к такому повороту событий, он шокировал. Снова выбил почву из-под ног.

Страшная догадка оказалась реальностью, или всё же?..

– Ты… – начала Дэйзи. Перед глазами пронеслись танцы с человеком, который внушал тревогу и опасность, встреча с незнакомцем у её дома, поцелуй… Всё это было слишком. – Это ты, – Дэйзи хотела преподнести как вопрос, но вышло, как утверждение.

Наглая ухмылка и довольный взгляд Уильяма подтвердили её худшие опасения.

Глава 10. Спасение

Некоторое время Дэйзи ещё приходила в себя. Слишком уж пугающей и жестокой была обрушившаяся на неё новость.

Но всё это пока только мысли. Надо озвучить правду, чтобы окончательно расставить все точки. Это распределит ей вес, который пока тяжёлым грузом обрушился лишь на Дэйзи.

– Так значит… – наконец решилась она.

Предложение не формулировалось в связанное, слова перемешались в мыслях. Дэйзи даже не знала, с чего начать. Она посмотрела на вампира, который невозмутимо и с лёгким любопытством наблюдал за ней. Встретившись с ним взглядами, Дэйзи снова поняла, что всё это правда.

– Но если… – она хотела бы знать, зачем он всё это проделывал. Хотя, наверное, это очередная часть его непонятной, с каждым разом всё более пугающей игры. Гораздо важнее получить ответ на другой вопрос. А вдруг это не единственное упущение? – Почему тогда ни в одном источнике, нигде не упомянуто, что… И как?

Вопрос получился спонтанным, сбивчивым и бессвязным, но в точности не было нужды. Уильям и так знал, что Дэйзи ждала объяснений.

– Мы это скрываем, – спокойно пояснил он. – Тело меняет температуру в зависимости от голода. Если мы сыты, нас мало чем отличить от людей. Потому это и тайна: чтобы беспрепятственно вливаться в ваши ряды по необходимости.

Дэйзи промолчала, переваривая информацию и вникая. Всё казалось логичным, но… Что-то в его словах смущало.

Осознание поразило внезапно. Уильям сказал, что они это скрывали. Видимо, делали это и до сих пор, и вряд ли собирались прекращать. Тогда зачем он открыл эту тайну ей?..

Конечно, появилась догадка. Но слишком страшная, не хотелось верить. Хотя как раз она была самым разумным объяснением: если Дэйзи не проживёт до завтрашнего дня, можно и пооткровенничать с ней.

– Но если вы скрываете, – с плохо спрятанным страхом заговорила она. – То…

Дэйзи решила не заканчивать страшное предположение. Лучше дождаться, что скажет он.

– Ты, конечно, можешь разнести подобные слухи, но кто тебе поверит?

Слова Уильяма сначала вызвали облегчение у Дэйзи. Что ж, смерть ей не грозила. Опасность миновала.

Но сказанное вампиром напомнило, что теперь у неё проблемы со всех сторон, включая и социальную жизнь. В подтверждение этой мысли, будто издеваясь, он продолжил:

– У тебя нет доказательств. Тебя скорее сочтут сумасшедшей, учитывая, насколько плачевной репутацией ты уже обладаешь.

Она снова призывала себя к терпению. Да, проблем полно, но не стоило зацикливаться на этом. Должно быть какое-то решение… Но следующие слова Уильяма напрочь выбили эту хрупкую, еле созданную почву оптимизма из-под ног. Стыдное, жгущее напоминание, которое, вроде бы, почти вылетело из её головы:

– Не без моего участия, конечно. Но ты сама об этом просила, так что…

Эти слова вереницей прокрутили в её голове события, связанные с так называемым незнакомцем. Довольно красочные воспоминания… Особенно, как Дэйзи сама прильнула к нему целоваться. Её первый полноценный поцелуй со всеми подробностями и нахлынувшими тогда ощущениями ярко воссоздался в памяти. Словно повторился снова. Захотелось провалиться сквозь землю.

– Ненавижу, – яростно выдавила Дэйзи.

И в этом слове выплеснулись все скопившиеся за сегодняшний день эмоции.

– Даже приятно, что ты настолько неравнодушна ко мне, – как и обычно, спокойно отреагировал Уильям.

Его невозмутимость раздирала ей душу ещё больше. Невыносимо понимать, что его действительно невозможно задеть. И все её удары, предназначенные ему, обрушивались на неё саму.

Дэйзи отвела взгляд от убийцы брата, чтобы хоть как-то совладать с душераздирающей яростью. Но какая разница, смотреть на него или нет. Лицо Уильяма всё равно стояло у неё перед глазами. Всегда. Даже странно, как Дэйзи не узнала его на том чёртовом балу? Настолько не допускала мысли, что вампиры могли быть среди людей? Или слишком сосредоточилась на желании разорвать помолвку?

Ну вот, Дэйзи опять вспомнила события, участником которых был враг. Страшно подумать, а ведь она чувствовала в том незнакомце некую поддержку, родственную душу. Боялась себе в этом сознаться, но в глубине души знала.

Затянувшаяся пауза и пристальный взгляд Уильяма, проникающий ей под кожу, только усиливали напряжение. Видимо, вампир продолжал издеваться над ней, даже намёком не давая понять, что ей предстояло. Где хоть какие-то действия?

– Ладно, похоже, это сражение я проиграла, – не выдержала Дэйзи. Она старалась говорить хоть немного невозмутимо, давая понять, что не сломлена. – Что дальше? К чему тянуть?

Уильям продолжал молчать, насмешливо глядя на неё. Терпение Дэйзи было на пределе.

– Или тебе доставляет удовольствие наблюдать за моими мучениями, когда ты знаешь, что я не смогу ничего изменить? Это низко, но похоже на тебя.

– Удовольствие мне доставляет другое, – серьёзно сказал Уильям, при этом, наверняка намеренно оглядев Дэйзи довольно откровенным взглядом. Она с трудом подавила гнев, снова отведя взгляд. И опять мысленно начала себя успокаивать, но его следующие слова справились с этим лучше, потому что на смену злости пришло удивление: – А тебя я отпускаю. Уходи.

Дэйзи чуть не поспешила воспользоваться внезапным предложением, но, стоило только развернуться к двери, как в голову пришло понимание. Ну конечно, всё не могло быть так просто. Ведь время уже близилось к ночи. Вокруг опустилась темнота. Идеальное время для вампиров. Если Дэйзи выйдет сейчас, риск столкнуться с кем-то из них слишком велик. А у неё только один кол, да и слишком подавленное и усталое настроение для подобных встреч.

– Но… – она посмотрела на Уильяма, глупо надеясь, что он просто забыл об этом. В ответ лишь его вопросительный взгляд. Тогда Дэйзи как можно более уверенно продолжила, не прося, а утверждая: – Я уйду утром.

На всякий случай она кивком указала на окно, при взгляде на которое при всей его убогости всё же было видно, что уже смеркалось.

Но Уильям даже не обернулся на него.

– Нет. У тебя два варианта. Первый: ты остаёшься здесь до утра. – Дэйзи чуть сразу не сказала, что выбирала именно это, но его следующие слова быстро её остановили: – Но не просто так. Поверь, я быстро найду способ развлечь себя, раз уж мы застрянем здесь вдвоём.

Небольшая пауза усилила эффект сказанного. Дэйзи не знала, что имел в виду Уильям, но не стоило ждать ничего хорошего от такого, как он. Да и ещё этот взгляд… От него мурашки по коже.

– Думаю, вне зависимости от процесса, результат тебя не обрадует. Второй вариант: ты уходишь. И именно сейчас.

Всё это не предвещало ничего хорошего и звучало убедительно, но Дэйзи осмелилась уточнить:

– А ты остаёшься здесь?

– Я не собираюсь оберегать твой путь, если ты об этом, – усмехнулся Уильям. – Ты будешь сама по себе. Ты же решила, что сможешь победить вампиров при помощи глупых щепок? – с этими словами он демонстративно лёгким движением пальцев превратил каждый из двух кольев в прах. – Ну так вперёд.