Клятва

–Девлин, как давно ты занимаешься? – спросила я, запыхавшись.

–Всю жизнь. С самого детства меня учили орудовать мечом и кулаками, – ответил он и сделал глоток воды.

–А сможешь научить меня? – с надеждой в голосе произнесла я.

–Научить? Тебе правда интересно махать кулаками? – он удивленно поднял брови.

–Да! Я очень хочу научиться!

Девлин наклонил голову в бок и с улыбкой посмотрел в мои глаза. Я увидела как тепло наполнило его черные глаза, но тут же исчезло.

–А что я за это получу? Ведь мне придется тратить свое время на тебя. А оно очень ценное.

–Хочешь сделку? – я улыбнулась ему в ответ.

–Разумеется. Я люблю заключать сделки.

–И что ты хочешь за уроки? – я внимательно посмотрела в его черные глаза. В них дрогнула тень. Но я не смогла понять, что значит эта тень.

–Хочу получить несколько книг из коллекции Берлингтона и один меч, если сможешь его достать, – уголки его губ дрогнули.

–Договорились. Достану все, что захочешь! – выпалила я.

–Ты даже не спросишь что за книги и что за меч? – он удивился моей беспечности. Его можно понять, ведь большинство моих решений – это эмоции. И я до сих пор не смогла научиться это контролировать. Язык – враг мой.

–А мне стоит беспокоится, что ты попросишь что-то настолько бесценное, что я не смогу тебе этого достать? – выпалила я, пытаясь выправить ситуацию. Мне не хотелось, чтобы он считал меня бестолковой. Это он сам увидит, когда начнет меня учить.

–Конечно нет, Пенелопа. Я бы на такое не пошел, – он допил воду из кружки и поставил ее на бочку. – Все-таки ты под защитой моего короля.

Я протянула ему руку и он крепко ее обхватил.

–Значит сделка! Сообщи мне потом, какие книги и что за меч тебе нужен. Когда приступим к занятиям?

–Через три дня. У меня есть дела и мне нужно уехать из города. Но как вернусь, мы можем начать. Буду ждать тебя в семь утра здесь. До завтрака я готов тебя тренировать, – он отпустил руку и по мне пробежала волна мурашек.

–Спасибо! Спасибо! – я радостно запрыгала на месте и отошла, давая Девлину пройти обратно на площадку к следующему сопернику. Я вернулась на лавочку и продолжила наблюдать.

Однозначно, я хочу научиться так драться. И я предчувствую, что он будет учителем не хуже Александра.

Когда все разошлись по своим делам, я осталась в полном одиночестве. Я решила вернуться сюда ради Александра и помощи ему, но он просто не добавил меня в список своих дел. Не дал задание. Отправил по делам всех своих людей. Злость начала рокотать внутри меня.

Не для этого я здесь.

Я не могу наслаждаться мирной и спокойной жизнью, зная что моего возлюбленного хотят убить. Я вернулась в комнату и села на кровать. Раз план Александра не работает и он не смог поймать преступников, я придумаю свой собственный план.

7.

Через три дня вернулся Девлин и я еще до семи часов пришла в тренировочный зал. Я растягивала свои мышцы, когда услышала его голос за спиной.

–Вы рано, Ваше Высочество, – низким голосом произнес он.

–Прошу, Девлин, не называй меня так. Просто Пенни или Пенелопа. Мы же вроде как друзья, я надеюсь.

–Друзья, – улыбнулся он. – Тогда отложим все формальности. Ты готова?

–Я пока не знаю, к чему я должна быть готовой. Но да, я готова! – я выпрямила спину и встала перед ним, показывая ему всю уверенность, которая у меня есть.

Однако к концу первого часа всю мою уверенность смыло потом. Я – бездарность. Я абсолютно ни на что не способна.

–Бросай руку легче, Пенни. Перестань концентрировать в ней свою силу, – прорычал недовольно Девлин.

–Блять, как это ты себе представляешь? Как можно наносить удар и при этом чтобы рука была “легче”? Ты надо мной издеваешься сейчас? – в ответ фыркнула я.

–Ты всегда можешь прекратить тренировку. Я же тебя не заставлял сюда приходить. – Он пожал плечами и махнул в сторону выхода.

–Не дождешься, – злобно прошипела я. – Я ни за что не уйду. Пока не научусь.

Он встал передо мной потирая бровь.

–Попробуй меня ударить.

–Что? – мои глаза округлились. – Зачем мне тебя бить?

–Надо же начать с кого-то, – ухмыльнулся он. – Ты привыкла полагаться на клинок. Здесь те же принципы и основы. Ты хорошо владеешь телом и чувствуешь баланс. Теперь представь, что у тебя не клинок, а кулак. Попробуй ударить меня.

–Я…

–Не бойся, ты не сделаешь мне больно.

Я кивнула ему. И нанесла прямой удар.Он его поймал в свою ладонь и зажал мой кулак.

–Вот смотри, ты перенесла вес тела. – Он толкнул в сторону мою руку и я сделала шаг назад, чтобы не упасть. – А должна была оставить его по середине. Я легко бы сейчас сбил бы тебя подсечкой. Это раз. Второе, рука. Ты ее перенапрягаешь и удар делаешь только ею, а надо всем телом. Смотри, надо вот так, – он показал как наносит удар.

Я вздохнула от отчаяния. У меня так не получится.

–А теперь давай ты сама по воздуху и еще раз замри, – спокойно произнес Девлин.

Я нанесла удар и замерла. Девлин подошел близко к моей спине. Я чувствовала его дыхание.

–Доверни бедра и разверни стопу, – он руками повернул мое тело. И я ощутила разряд молнии между нам. Да что со мной не так? Я не должно реагировать на другого мужчину. Я обернулась на него и застыла. Он смотрел своими черными глазами на меня. В них было какое-то черное пламя. Девлин убрал руки и сделал шаг назад.

–А теперь сделай тоже самое, но сама, – все тем же спокойным голосом сказал он.

Я повторила движение. И на этот раз это было менее неуклюже, чем в последний час.

–Молодец, так лучше. Думаю, на сегодня достаточно, – он развернулся и пошел к ведру с водой. Я последовала за ним.

Я села на скамью и разматывала ткань с рук, пока Девлин собирался.

–Девлин, у меня к тебе вопрос. Если это не большой секрет, какой у тебя дар?

–Отчего такие вопросы у тебя возникают, Пенни? – он повернулся в мою сторону, но продолжил собираться.

–Я… мне кажется, у тебя какой-то очень сильный дар. Я не знаю. От тебя как будто исходит сила, – ответила я. Я почувствовала себя очень неуверенно, излагая ему свои мысли.

Девлин улыбнулся уголком губ и отвернулся от меня.

–У тебя очень хорошая интуиция. Тебе бы надо ее развивать, – ответил он.

–Это не ответ на мой вопрос, – я встала и подошла к нему. – Какой у тебя дар?

–Пенни, – сказал он полушепотом, – О таком не говорят на тренировке среди людей. Некоторые вещи надо говорить только с глазу на глазу. Тем более о способностях приближенных короля.

–И где ты мне расскажешь? – я не уступала. Я должна знать. Мне казалось это безумно важным.

–Если хочешь знать, приходи в библиотеку после обеда. Я буду там работать с документами.

Уже после обеда я засела в библиотеку и решила дожидаться Девлина. Планов у меня никаких не было. Александр был занят и все так же не мог со мной нормально поговорить и обсудить наши планы. Я тут уже четыре дня, а ничего не изменилось. Это начинало меня раздражать. Хорошо, что начались тренировки с Девлином. Это немного отвлекает.

Я взяла книгу с полки и села поудобнее в кресло, чтобы почитать. Хотя бы проведу время за своим любимым делом. Едва я успела прочитать одну главу, как Девлин прошептал мне на ухо:

–Что интересного читаешь?

Я подскочила от неожиданности и выронила книгу из рук.

–Никогда, слышишь, никогда не подкрадывайся так к девушке! Это как минимум невежливо, а как максимум еще и не безопасно. А если бы я клинок материализовала? – профырчала я не него.

–Не вижу ничего тут такого, – самодовольно сказал он и откусил яблоко, которое было у него в руке. – Я бы легко отбил твой удар.

–Слишком много самоуверенности в Вас, господин. Может спарринг? Но только на мечах, чтобы у меня были шансы? – я улыбнулась ему.

–С превеликим удовольствием, Ваше Высочество! – улыбка на его лице растянулась в довольной усмешке.

Он надо мной еще и издевается? Что он себе позволяет! Я ему покажу, что не он тут главная угроза.

–Так ты мне расскажешь? То, о чем я тебя сегодня спрашивала.

Девлин обошел мое кресло и сел напротив. Я обратила внимание на перстень на его руке. На нем была изображен лев. Интересно, какой род он представляет?

–Тебя все еще интересует мой дар? – спросил он и наклонил голову вбок.

–Именно он! И не надо тут со мной в игры играть. Я вижу, что ты делаешь, – раздраженно сказала я.

–И что же я делаю? – низким голосом произнес Девлин.

–Во-первых, ты меня смущаешь. Я не знаю почему и как. Но это так и есть. Во-вторых, у меня складывается впечатление, что ты как змея, которая вводит в гипноз. А я в этом представлении маленький мышонок. Мне кажется, что ты как будто пытаешься проникнуть под самую кожу в мою голову и мои мысли, – я посмотрела снова в его глаза.

–Ты просто потрясающая, мышонок, – прошептал он. – Александр не прав, что не включил тебя в игру.

–О чем ты говоришь? Я совсем не понимаю тебя.

–Тут все очень просто. Ты смогла распознать мой дар, – ухмылка снова появилась на его лице слегка оголяя белоснежные зубы. И он стал в сотню раз красивее. Я уверена, что за ним бегает половина дворца. – Мой дар – убеждение. И я действительно только что пытался проникнуть в твой разум.

–Убеждение? – чуть не закричала я. – Это же просто немыслимо! Убеждение почти такое же редкое, как тьма. И ты способен на это?

–Ну как видишь, да. Твоя интуиция кричала тебе об этом. И ты открыто и смело заявила мне это в лицо. Хотя не уловила тонкости, но направление мысли было правильное. Пожалуй, у тебя больше даров, чем тьма. Александр знает об этом?

– О том, что я угадываю дары? Да я сама об этом только что узнала. Он ничего не знает.

–Тебе нужно развивать это. Это перевернет текущее положение дел. Если хочешь, я сам расскажу Александру, – произнес он.

–Нет. Не нужно. Я сама должна ему все рассказать. Но вернемся к тебе. Дар убеждения? Ты сейчас хотел увести внимание с себя?

–Мышонок, я игрок. Конечно, я буду уходить от темы, менять. И приводить ее туда, куда нужно мне.

–Ты играешь с мыслями и эмоциями людей?

–Отчасти и это правда, – произнес он и замолчал. Девлин откусил еще раз яблоко, пока я внимательно за ним наблюдала.

–Интересно, – вслух произнесла я.

–Что же тебе интересно? – он снова уставился в меня своим темным взглядом.

–То, чем ты занимаешь – это интересно. Я думаю, мне есть чему у тебя научиться. Если ты, конечно, захочешь учить меня.

–Еще одна сделка? – улыбнулся он.

–Еще одна сделка, – повторила я на выдохе. – Что ты хочешь на этот раз?

–Хочу, чтобы ты присутствовала со мной на некоторых сделках.

–Зачем? – я удивленно уставилась на него. Девлин все еще продолжал улыбаться.

–Когда ты научишься управлять интуицией, мне будет проще заключать сделки, зная, с кем я имею дело. Это намного быстрее, чем тратить время на разнюхивание секретов. Станешь моим тайным оружием, мышонок. Но сначала, научу тебя как раскрыть твою силу.

–И когда ты хочешь это начать делать?

–Пожалуй, прямо сейчас.

В течение следующих десяти дней Девлин тренировал меня дважды в день. Я как будто вернулась назад в прошлое, когда я была на подготовке у Габриэля. Порой Девлин уходил на встречи и тогда я тренировалась в одиночестве. Мне удалось освоить азы в каждой из дисциплин, но казалось этого всего недостаточно. Я чувствовала себя бездарностью.

Александра я видела только по ночам, когда он мирно сопел на соседней подушке. Или когда целовал меня по утрам перед уходом. Мы были в одном дворце, но при этом безумно далеки друг от друга.

Я черт возьми не могла с ним поговорить. Каждый разговор откладывался. Он был слишком занят. И это начинало раздражать.

8.

Роберт.

Он сидел на берегу реки за стенами дворца и пускал лягушек по мягкой глади. Камень мягко отскакивал от водной поверхности. Пока его рекорд был четыре отскока. Но ему безумно хотелось больше, ведь у Девида получалось пять. А он не привык сдаваться и отступать. Он должен был побить его рекорд. Роберт поднял голову наверх. Солнце нещадно палило, а это значит, что отец освободится еще не скоро.

Отец работал главой королевской стражи. Он хотел вырасти и стать таким же как отец. Таким же сильным, смелым и незаменимым. Иногда тот брал Роберта на тренировки. Он уже научился нескольким приемам владения мечом, но до отца ему еще далеко.

Роберт сделал глубокий вздох и перевел взгляд на воду. Размахнувшись, он снова кинул камень. Раз. Два…. Пять! У его получилось пять отскоков! Роберт радостно подскочил на ноги и захлопал в ладоши.

-А чем ты занимаешься? – голос раздался за его спиной.

Он повернул голову и увидел девочку лет семи. Она внимательно рассматривала камни у его в руках.

-Ты что? Немой? – снова она обратилась к нему.

-Не твое дело. Иди туда, куда шла. – Роберт отвернулся от нее и снова уставился на реку. В его голове кружили мысли о том, как повторить этот успех и превзойти его.

-А может этот как раз мое дело. Я именно сюда и шла. Я видела из окна, как ты кидаешь камни.

-Из окна? Ты живешь во дворце?

Она согласно кивнула.

-Покажешь, что ты делаешь?

-Это называется лягушка. Надо кинуть камень так, чтобы он отскочил как можно больше раз от воды.

Девчонка подошла к берегу реки, взяла круглый камень и кинула его. Камень сразу же пошел ко дну и по реке поплыли круги от всплеска.

-Ты все делаешь неправильно, – Роберт вздохнул и перевел взгляд на ее лицо.

Она моргнула своими серыми глазами и сказала:

-Научи!

До самого заката они кидали лягушек. У девчонки получалось все лучше и лучше. Она озорно прыгала и хлопала в ладоши, когда ее лягушка отскакивала два, а то и три раза.

-Ты придешь сюда завтра? – она посмотрела на него умоляющими глазами.

-Завтра у меня тренировка в казарме.

-Можно я тоже приду?

-Вот же привязалась на мою голову. Если не струсишь, приходи. И оденься не в платье.

-Спасибо! Спасибо! – Она взяла его за руки и крепко сжала ладони.

На следующий день Роберт сидел на площади в казарме в ожидании тренировки. Отец задерживался, поэтому он достал деревянный меч и начал отрабатывать удары на чучеле. Солдаты не обращали на него внимания, привыкнув к его постоянному нахождению на территории. Роберт отрабатывал удар за ударом, когда услышал крик.

-Эй, мальчик!! Это я! Я пришла!

Роберт повернул голову и снова увидел ее. Она улыбалась во весь рот и махала мне рукой.

-Не кричи так, ты всем мешаешь.

-Ой, извини! – она зажала ладонями рот. – Ты мне так и не сказал, как тебя зовут.

-Роберт. Меня зовут Роберт, – угрюмо ответил тот.

-Приятно познакомиться, Роберт! Научишь меня обращаться с мечом?

-Зачем это тебе? Ты же девчонка. Тебе надо вышивать иголкой, да наряжаться в платья, – фыркнул он.

-Я хочу быть как все они, – Пенни указала на окружающих их солдатов.

-Ты хочешь стать солдатом? – удивленно спросил Роберт.

-Я хочу быть сильной, как мой отец.

Роберт слегка улыбнулся уголком рта. Эта девчонка начинала ему нравится. Он подошел к стойке и вытащил еще один деревянный меч. Кинув его в сторону, Роберт сказал:

-Покажи, что умеешь.

Девчонка взяла меч и начала наносить удары по чучелу. Ее шатало во все стороны и от удара меч выскользнул у нее из ладоней.

-Нам предстоит очень много работы, – Роберт запустил пальцы в свои светлые волосы. Он подошел к ней и подправил ее стойку.

-Запомни, стоять надо всегда так. Стойка должна быть устойчивой, чтобы ты смогла отбить любой удар. Попробуй размахнуться и нанести удар.

Роберт показал как он должен выглядеть.

Девочка повторила за ним.

-Именно так. Сделай это пятьдесят раз.

-Так много?

-Если ты правда хочешь стать сильной, то сделаешь это.

Она надула губы и схватила покрепче меч. Девочка поднимала его, делала удар и снова поднимала. Роберт внимательно за ней наблюдал.

-Ваше Высочество, что Вы тут делаете? – Роберт увидел, как его отец приближался широкими шагами к ним. – Вы не должны здесь находиться.

-Меня Роберт учит сражаться, – прощебетала девчонка.

Отец Роберта удивленно на него посмотрел.

-Зачем Вам это?

-Я так хочу! Я говорила с отцом и он разрешил мне делать все, что я пожелаю. А я желаю уметь сражаться, – заупрямилась она и надула щеки.

-Как скажете, Ваше Высочество. Если Ваше желание велико, можете присоединяться к нашим с Робертом тренировкам.

-Вы правда тоже будете меня учить? – она перевела восторженные глаза на отца Роберта.

-Я не буду, раз Вы уже выбрали себе учителя, то он и продолжит Вас учить. Роберт, ты согласен?

Он удивленно смотрел на них обоих. Эта девчонка оказалась принцессой.

-А у меня есть выбор? – спросил тот отца.

-Скорее нет, чем да.

-Тогда я согласен, – обреченно вздохнул он.