Я – погибель или надежда?

Мальчик сразу понял, о чем она, и хитро улыбнулся: «Аааа, ты про того страшного, в черном облачении, как сама смерть, мужчину. У него еще лица не было видно, я тогда так перепугался, подумал, что он выглядит как Волдеморт. Ну знаешь, из романа о Гарри Поттере Джоан Роулинг».

Девушка вытаращила на него глаза, не веря услышанному.

«Тебя Алиса поднатаскала по миру романов, ставлю на исчезновение этого мира, что она тебе и серию фильмов показала».

На душе у Евы была волнительная радость за своих друзей. Ведь они были счастливы вместе.

– Я правда так тогда подумал. Сама посуди, зачем скрывать свое лицо, если ты не уродлив? – Мальчик развел руками. – Мне казалось, ты сама уже догадалась, что спас меня Илик, Князь Черной Розы.

Мальчик посмотрел на них серьезно:

– Я отдал ему свою службу на тысячу лет, но все равно оставался рядом, потому что считал Илика своим другом и продолжаю так думать. Но когда я встретил Алису – робкую, добрую и чуткую девушку, – мое мертвое сердце вдруг застучало. Ева, я влюбился в нее и пообещал вернуться, как только помогу вам поймать Гайрона.

Ева молча слушала его, сдерживая слезы. Это было так трогательно и в то же время печально, ведь время, разделившее их, уже не пощадит.

Девушка встала на колени и обняла мальчика так сильно, как только могла.

– Тогда нам нужно поторопиться, чтобы у вас осталось как можно больше времени.

Она легонько отстранилась от него, и Луис одобрительно кивнул.

– Смотри, что брат купил! – Воскликнула Лола, появившаяся рядом. Она покрутила около лица мальчика золотой подвеской, в которой лежал лепесток черной розы.

«Эти цветы, как я поняла, являются жизненной энергией для демонов» – Подумала Ева, поднявшись на ноги с колен.

– Убери эту штуку от моего лица. – Недовольно сказал Луис, хоть в его взгляде читался некий соблазн.

Рядом появилась Сиена и, чуть наклонившись вперед, ехидно улыбнулась: – Ты ведь знаешь, что лепестки черной розы являются частью души нашего господина. Они даруют нам жизнь. Поэтому никогда не поверю, что ты можешь так легко отказаться от них.

Мальчик тяжело вздохнул и посмотрел на ее довольное лицо, видимо дьяволице нравилось его дразнить: – Все сказала?

– Что ты вякнул? – Лола разозлилась, было видно, как на ее лбу вздулись синие вены.

«Мне это что-то напоминает…»

Ева решила оставить их наедине и подойти к Илику, который еще пребывал в лавке.

Он разговаривал с каким-то мужчиной и, заметив ее, поманил пальцем к себе, дабы она зашла внутрь помещения. Хоть через толпу людей это было сделать не так уж легко, Ева все равно поддалась чувствам.

– С праздником вас! – Поклонилась ей какая-то девушка. На ее теле было много ярких рисунков в виде птиц. Тех самых величественных, которые охраняют покой пурпурного леса. Ева поклонилась в ответ и ответила на добрую улыбку прохожей.

«Караками» – Пронеслось у нее в голове.

– Мне казалось, я буду ждать тебя вечность, – сказал мужчина, нежно взяв ее за руку и притянув ближе. На лице девушки вспыхнул легкий румянец. Он смотрел на нее с нежностью, его губы тронула улыбка: – Понимаю, время и место не самые подходящие, но мое терпение на исходе. Я больше не могу сдерживать то, что у меня на душе, Ева.

Девушка не отводила от него взгляда, игнорируя прохожих, которые оборачивались на них из любопытства. Она знала, что он хочет сказать, и давно ждала этого момента. Волнение охватило их обоих, дыхание участилось, сердца бились в бешеном ритме. Этот трепетный, но волнующий момент казался им единственным, что существует вокруг.

– Ева, я…

– Князь! – Позвала его девушка из толпы.

«Да ладно, опять по накатанной. Я закопаю эту девку живьем» – Девушка закатила глаза и нахмурилась.

Илик поцеловал ее в краешки губ и сказал: – Не злись, это Лигейя. Она пошла со мной, чтобы помочь.

«Так уж и быть. Пусть живет» – Подумала Ева, смотря на приближающую к ним фигуру девушки.

Она поклонилась им в знак приветствия: – Как вы меня и просили, я узнала место положения таверны Гайрона.

– Ну хоть какая-то польза от этой девки. – Сказала Лола. Они подошли слишком неожиданно, из-за чего Ева чуть напряглась.

«Они могут вывести из себя кого угодно»

– Эй, я вообще-то здесь стою. – Обратилась Лигейя к дьяволицам.

Луис взял Еву за руку и сказал: «Тогда давайте поторопимся». Он ехидно посмотрел на Илика, улыбнувшись: «Мне называть тебя отцом?» – спросил он.

Князь черной розы тяжело вздохнул, протерев глаза руками сказал.

– Лигейя, я слушаю отчет.

Путники направились вперед следом за девушкой, ведь она указывала им дорогу к демону.

– Исходя из того, что я узнала, Гайрон сменил демонический облик на человеческий. Он убил хозяина таверны и надел его шкуру, дабы люди не заметили что-то неладное.

– Умно, – отметил Луис.

– Он слишком слаб и нуждается в людях, чтобы восстановить силы, – Сирена оглянулась на друзей, проверяя, поняли ли они, о чем она говорит. Не хотелось их шокировать.

– Он убивает их, – начала она, но не закончила фразу.

– Да это очевидно! Съедает с потрохами, – раздраженно сказала Сиена.

– Гайрон выбрал лучший момент и место. В праздничные дни народу в столице хоть отбавляй. – Добавила Ева.

Дорога заняла меньше времени, чем ожидалось. Таверна оказалась уютной кафешкой, куда люди приходили вкусно поесть, отдохнуть и отметить лунный день. Она принадлежала уважаемой богатой семье Васниция. Однако сейчас этим райским местом завладел демон, что вызывало беспокойство. Сколько еще людей он погубит своими кровавыми руками?

– Ого, какая толпа, – удивился Луис. – Жители спешат отведать жареной курочки.

У входа и дальше действительно стояла очередь. В центре города еще можно было протолкнуться, но здесь нужно было ждать, чтобы попасть в знаменитую таверну Карингде.

– Скорее, они сами станут жареной курочкой, – мрачно ответила Лигейя.

– И что нам делать? – спросила Лола.

–Времени мало, так что слушайте сюда. – начала Сиена. – Мы зайдем, Гайрона найдем, по-тихому его убьем и всех спасем. Та-да!!!

«М-да, тогда мы точно все умрем». – тяжело вздохнув, подумала Ева.

Князь черной розы молчал, но гримаса на его лице дала понять, чтобы дьяволицы закрыли свои рты.

–Думаю, нам все же не стоит привлекать внимание, и, как все остальные, мы благополучно дождемся своей очереди.

–Очереди для чего? Чтобы стать обедом демону? – возмутилась Сиена.

–Лигейя права, мы не станем привлекать внимание. – возразил Илик. Его тон был строгим и твердым, отчего по коже, как рой муравьев, пробежали мурашки. – Попробуем сделать все быстро, но так, чтобы никто ничего не заметил.

«Но получится ли?» – Ева взглянула на него, чуть засомневавшись, но князь лишь мимолетно ей улыбнулся.

Через несколько минут они достигли возвышающейся кварцевой арки, украшенной рисунками животных с лазуритовым отливом.

– Добро пожаловать, – сказал высокий мужчина в элегантном костюме. Его лицо украшал заметный шрам, но это не портило его внешность, а наоборот, добавляло харизмы.

Ева крепче сжала руку Луиса, и тот вопросительно посмотрел на нее, не понимая причины ее тревоги.

– Благодарю, – ответил князь, сохраняя вежливость.

– Ох, господа! Добро пожаловать! – произнес второй мужчина, который был почти копией первого. Единственное отличие – у одного из них на лице был шрам.

«Близнецы», – догадались все присутствующие.

– Следуйте за мной, – сказал он, слегка наклонившись. – Денна, моя жена, проводит вас к дальнему столику у окна. Вид оттуда потрясающий. Ах да, это подарок от моего брата, – добавил он, когда они подошли к длинному столу из красного дерева с гравировкой красивых узоров. – Вы ему понравились, – подмигнул он Еве. – Все вы.

Столы и стулья были покрыты бархатной скатертью с изысканной вышивкой из белого золота.

Илик, казалось, помрачнел. Посадив девушку рядом с Луисом, он облокотился на спинку стула.

Вокруг царил шум и оживленный разговор. В центре зала возвышалась нефритовая сцена с миниатюрными ступенями. Три красивые девушки пели песню о любви, их голоса звучали как музыка. Позади них группа из пяти парней играла на инструментах, создавая завораживающую мелодию, которая привлекала внимание гостей.

С потолка свисали среднего размера люстры, напоминая огромные кристаллы аметиста.

Благодаря им помещение освещалось ярким сиренево-белым светом.

– Как мы узнаем, кто из них Гайрон? – спросила Сиена, глядя на друзей.

– Мне здесь нравится, – ответила Лола, двигаясь в такт музыке.

– Вы уже решили, что будете есть? – спросила девушка, подойдя к их столику.

Все взглянули на меню, оставленное нетронутым.

– Дайте нам пять минут, – с улыбкой ответил Луис.

Девушка ушла, а близнецы продолжали наблюдать за ними.

– Гайрон – это тот, у кого шрам, – сказала Ева.

– Откуда ты знаешь? У нас нет права на ошибку, – перебила Сиена.

Илик вопросительно посмотрел на девушку.

– Если кратко, то десять лет назад мой брат Рахман оставил этот след на лице мясника, похищавшего детей. Его звали Гайрон. Я не уверена, что это он, но что-то подсказывает мне, что я права.

Все задумались над словами Евы.

– Это вполне возможно, если его гнев, обида и жажда мести были настолько сильны, что он переродился, – согласился Илик.

– Вы готовы сделать заказ? – снова спросила девушка, неожиданно появившись рядом.

– Да, конечно, – ответил Луис. – Мы бы хотели попробовать фирменные блюда вашего повара, которых нет в меню.

После этих слов глаза девушки округлились и загорелись неистовым огоньком.

– Как пожелаете.

Она уже почти ушла, как Лигейя ее окликнула: – Могу я поинтересоваться, а кто занимается приготовлением блюд?

– Вы о нашем поваре, так это мой дядя Айрон, брат моего отца Гайрона. – пояснила она и ушла.

– А он и не собирается прятаться. Все как на ладони. – объявил Луис.

– Не все так просто, как кажется. Будьте наготове. – сказал Князь.

Теперь в зале играла джазовая музыка, что заставила людей подняться со своих мест и слиться телами в жарком ритме танца.

– Вы как хотите, а я присоединюсь к представлению. – сказала Сиена и потащила сестру под руку за собой в центр шумихи.

«Чувствую, добром это не кончится».

Ева на мгновение отвлеклась и посмотрела в окно, где праздник был в самом разгаре. Город не спал и вряд ли уснет еще пару дней. Ее внимание привлек Айрон, беседовавший с мужчиной в черной накидке. Она попыталась рассмотреть их поближе, но как только отвела взгляд, они уже исчезли.

– Здесь что-то не так, – подумала она.

Через десять минут сестры вернулись за стол. Гайрон, его дочь Элли и Айрон принесли закуски и остальные блюда. Аромат был восхитительным. Мясо источало теплый пар, а супы выглядели потрясающе, украшенные цветами и фруктами.

– Вино за наш счет, – сказал Айрон. – Приятного аппетита.

Когда они ушли, Сиена заметила:

– Я все равно не поняла, кто есть кто. Элли сказала, что Айрон – брат ее отца Гайрона. Но тот, со шрамом, кто это…

– Разберемся по ходу, асейчас давайте поедим. Надеюсь, еда будет такой же вкусной, как выглядит.

– Подожди, не ешь, – вмешался Луис. Сиена, которая уже собиралась положить в рот кусок отбивного, недовольно посмотрела на него. Мальчик, ковыряясь ложкой в супе, достал что-то и сказал:

– Думаю, нам нужно поскорее разобраться с этой Санта-Барбарой, иначе все, кто здесь, станут свиньями на убой.

Он положил на стол нижнюю человеческую челюсть с выбитыми зубами.

Глава 44. Зло под Маской Гостеприимства

«С каннибалами я, конечно, еще не сталкивалась», – подумала Ева, потрясенная увиденным. Она взглянула на Илика, чье спокойствие контрастировало с ее смятением. Князь сидел на бархатном стуле, сохраняя невозмутимость. Казалось, то, что Луис достал из супа, не вызвало у него ни удивления, ни эмоций.

– Вино ничего, – сказала Лола, осушив кубок одним глотком.

Все уставились на нее с недоумением.

– Ты с ума сошла? – воскликнул мальчик. – Тебя вообще ничего не смущает! – Он указал на челюсть, которую Лигейя прикрыла листом салата.

Луис произнес это с таким негодованием, что его правая бровь нервно дернулась.

– Видимо, вино настоящее, – заметил князь. – Хотя можем подождать, пока моя дочь не потеряет сознание.

– Ох, вы так заботливы, отец! – воскликнула Сиена, защищая сестру от едких слов брата.

На её крик все в зале обернулись. Люди недовольно смотрели на шестерых путников в центре зала. Даже музыка резко прервалась.

– Уважаемые гости, прошу прощения, – начал Гайрон, обращаясь к залу. – Это недоразумение, и уверен, что гости за дальним столом не хотели вас беспокоить. Музыка, пожалуйста, продолжайте играть, – он махнул оркестру. – Наслаждайтесь едой и напитками, возвращайтесь к трапезе!

После этих слов зал внезапно начал аплодировать Гайрону, хотя он ничего особенного не сделал. Это были не просто гости, а скорее подчинённые, ожидающие похвалы от хозяина.

Близнецы переглянулись, глядя на Еву с озабоченностью.

– Если что-то беспокоит, я помогу, – подошла официантка.

– Простите, я не хотела шуметь, – произнесла Сиена нежным голосом, как у подростка. – Просто у меня очень заботливый и красивый отец.

Девушка смутилась и поправила прядь волос за ухо.

– Наверное, вы правы, – сказала Элли и направилась к соседнему столику.

– Слушай, мне, кажется, ты ей нравишься, – заметила Лола, обращаясь к брату. – Попробуй с ней поговорить, может, узнаешь что-то интересное. Элли может рассказать много тайн, если ты будешь настойчив.

Лола подмигнула и громко засмеялась вместе с Сиеной, что привлекло внимание окружающих.

– Ну уж нет, – подумала Ева.

– Это плохая идея, – возразила Лигейя. – Они уже начали что-то подозревать. Вы видели их взгляды? Особенно после ваших выходок. Помните, зачем мы здесь? Нужно закончить это немедленно.

Все замолчали, обдумывая план.

– Лола права, – сказала Ева.

– А я говорила, иди и флиртуй с той девушкой!

Илик, наконец, обратил внимание на них, но смотрел только на Еву.

– Нет, я не об этом. Нельзя оставаться в стороне, поэтому я пойду и попробую что-то узнать.

Князь Чёрной Розы молчал, а потом томно сказал:

– Возьми с собой Луиса.

– Я не нуждаюсь в няньке, – возразила Ева.

– Кто сказал, что я нянька? – обиженно произнёс Луис, скрестив руки на груди.

– Прости, но…

– Ева, возьми с собой Луиса, – подчеркнул каждое слово Илик, пристально глядя ей в глаза.

Она вздохнула и взяла его за руку.

– Доверься мне. Всё будет в порядке. Илик, ты должен мне доверять.

Он молчал, и девушка, не дождавшись ответа, встала и направилась в уборную, оставив их одних.

Князь посмотрел ей вслед и обратился к мальчику:

– Иди за ней.

– Ева сказала, что справится сама! К тому же она назвала меня нянькой!!!

– Кому ты подчиняешься? – спросил Илик, продолжая смотреть на девушку.

– Всё будет в порядке.

– Фирс, – твёрдо произнёс Илик, и его глаза вспыхнули красным огнём. Он пристально посмотрел на Луиса.

– Я слушаю, – наигранно отозвался мальчик.

– Это приказ.

Мальчик понял, что шутки неуместны, и, встав, последовал за Евой.

Лола и Сиена, скучая, сидели за столом, подперев головы руками. Они покачивали ногами и бросали взгляды на зал.

– Отвлеките близнецов, а я проверю окрестности, – сказала девушка.

– Ты это нам? – раздражённо спросила Лола.

– Можно хоть раз согласиться, а не показывать свой характер?

Дьяволицы улыбнулись и направились отвлекать близнецов.

– Ты заметила того мужчину в чёрном плаще? – спросил Князь, задумчиво глядя в окно.

– Похоже, он поставщик нелегальных товаров, – предположила Лигейя.

– Если ты считаешь людей нелегальными товарами, то я согласен. Ресторан – это фокус, а мы – зрители, наслаждающиеся представлением и не подозревающие, что нас ждёт.

– Хочешь, чтобы я узнала, кто он? – спросила Лигейя, сохраняя невозмутимость. Её голос звучал уверенно, а взгляд не выражал страха.

Князь Черной Розы был подобен глыбе льда. Он был холоден, самолюбив и лишён каких-либо чувств. Он потерял цель в жизни, потерял тот огонь, который согревал его душу. Таким он казался всем, кроме той, что смогла растопить его сердце.

– Будь любезна, – попросил он.

Лигейя почти скрылась среди людей, но обернулась:

– Ты ведь не будешь сидеть здесь, пока мы мараем руки?

– Меня ждёт разговор с хозяином заведения, – ответил Илик и тоже поднялся.

Ева подошла к Элли, которая строжила другую девушку. Очевидно, та тоже работала официанткой и допустила ошибку, вызвав недовольство начальницы.

– Простите, – сказала Ева.

Элли улыбнулась и, шепнув что-то на ухо соседке, посмотрела на Еву.

– Чем могу помочь?

– Не подскажете, где уборная? Мне нужно в дамскую комнату.

– Вам понравилось вино? – с улыбкой спросила Элли, довольная.

– Легкая сладость с кислинкой, оставляющая горьковатое послевкусие. В целом неплохо. Кстати, мой сын был в восторге от фирменного супа вашего дяди. Он ведь повар, верно? – спросила Ева, поддерживая разговор.

– Обязательно передам ему ваши слова. Он обрадуется, – сказала Элли, провожая Еву взглядом.

– Да, он будет счастлив! – ответила Ева, скрываясь за поворотом в коридор. Она чувствовала, что Элли всё ещё смотрит ей в спину, и от этого ей было не по себе.

«Она надеялась, что Илик обратит на неё внимание! Какая же она наивная!»

Ева шла по тёмному коридору, чувствуя себя неуютно. Стены давили, лампочки мерцали, будто готовились погаснуть. Она остановилась у мрачных дверей.

Первая дверь оказалась заперта.

«Конечно, закрыто», – подумала Ева, нахмурившись.

Вторая дверь легко поддалась. Она шагнула внутрь, надеясь, что это не ловушка.

«Похоже, мне повезло», – успокоила себя Ева.

В комнате был обычный рабочий кабинет. Длинный стол с ящиками по бокам стоял в центре. Рядом – высокий стул. На столе лежали стопки документов. Справа от двери – книжный шкаф.

Ева подошла к стене, где висел портрет.

На картине были изображены три человека: Айрон, его жена и дочь. Однако брата-близнеца среди них не было.

«Может, они не так дружны, как ведут себя на людях, или Айрон решил выйти из тени своего брата?» – подумала Ева.

В коридоре раздались шаги, и, похоже, они приближались к этому месту.

Девушка не растерялась и спряталась под стол, придвинув стул как можно ближе, чтобы её не обнаружили.

Дверная ручка дёрнулась, и в комнату зашли двое мужчин.

– Это ваш кабинет? – спросил один из них.

«Илик?» – удивилась Ева. Она хотела вылезти из своего укрытия и обрушиться на него с тысячей ругательств, как гром среди ясного неба. Девушка разозлилась, ведь решила, что он ей не доверяет и пошёл следом, дабы проследить. Но тут послышался второй мужской голос.

– Да, всё так. У моего брата здесь было потайное место, где он хранил вино. Я хочу угостить вас. – сказал Гайрон и подошёл к столу, который находился слева. Он нажал на небольшой резной треугольник на поверхности стола, и с тихим скрипом открылся проход. Девушка решила, что это вход в винный погреб.

– Идёмте.

Она слышала, как двое мужчин спускаются по ступенькам в темноту, и, решив, что больше подходящего момента не будет, аккуратно вылезла и тихо направилась к двери.

«Надеюсь, он знает, что делает».

Ева устремилась по коридору и заметила тёмную дверь. Над ней слабо мерцала единственная лампочка. Не раздумывая, она распахнула дверь, хотя та поддалась не сразу, и перед ней открылся длинный пролёт, состоящий из серых каменных ступеней.

«Здорово, значит, я тоже отправляюсь в путешествие по подвалам, лучше бы я была на месте Илика», – решила девушка, нервно сглотнув.

С каждым шагом вниз она всё отчётливее чувствовала зловоние. Стены, покрытые землёй, источали сырость и запах крыс, а если быть точнее, то это был запах сточных вод.

Вокруг было темно. Только свечи, стоявшие на полу, освещали местность.

Когда Ева спустилась вниз, она не поверила своим глазам.

В подвальном помещении находились тела людей, лежащие друг на друге, словно ненужные вещи. У некоторых тел не хватало конечностей, с других была содрана кожа, а глаза были выколоты. Кровь залила каменный пол, стены и даже потолок. Черви и крысы поедали останки человеческих тел.

– Какой ужас. – Ева закрыла рукавом нос и рот, чтобы избежать рвотного рефлекса. У девушки слезились глаза от едкого запаха зловония мертвецов.

Казалось, еще чуть-чуть, и она бы потеряла сознание.

– Ева. – позвал ее кто-то позади.

Она обернулась и увидела Фирса в настоящем обличии.

Хоть ей и не хотелось признавать, что он как раз вовремя, девушка все же сказала: «Я рада, что ты все-таки пошел за мной».

– Нам нужно убираться отсюда. – произнес Фирс, взяв девушку под локоть.

– Подожди, почему? Мы ведь еще не поймали Гайрона.

Молодой человек глубоко вздохнул и, оглядевшись по сторонам, встретился с ней взглядом:

– Это место слишком рискованно. Я сообщу Князю о том, что ты здесь обнаружила. А он уже сам решит, что делать дальше.

Еву переполняли злость и негодование. Она хотела помочь, даже если это было слишком опасно для всех них. Ведь не могла ставить друзей под угрозу.

– Нет, я не могу сдаться на полпути. Но раз ты так беспокоишься обо мне, давай пойдём вместе, – решительно заявила девушка. – К тому же меня вот-вот стошнит.

– Ева, мы идем наверх.

«А иначе дьявол с меня шкуру спустит и бросит гнить в яму к чертям», – подумал Фирс.

Они смотрели друг другу в глаза, не уступая. Каждый стоял на своем.

– Довольно, с меня достаточно! – Фирс подхватил Еву на руки и, перекинув через правое плечо, направился обратно.

– Помогите! – крикнул кто-то из темноты. Это был детский голос, потерявший надежду на спасение. Отчаянный крик звучал нечетко и хрипло.

– Мне не показалось? – спросил Фирс, поднимая Еву на ноги.

– Кто-нибудь! Помогите! – раздался крик.

– Нет, тебе не показалось, – ответила Ева, и они пошли на звук.

В подвале, чуть дальше, они увидели клетки с железными прутьями. Запах был ужасным: помои, сырость и что-то еще, что можно было вынести только с трудом.

– Вы пришли спасти нас? – тихо спросил мальчик. Он держался за прутья, скованный цепями. Его шея, руки и ноги были закованы. На теле виднелись синяки и ссадины, а ноги покрывали волдыри, из которых сочился гной.

Мальчик выглядел жалко, но его лицо было лишено эмоций. Он больше походил на больного старика, чем на юношу. Его щеки впали, глаза потускнели.

Ева молча смотрела на него, стараясь не показать слез и ужаса, охватившего ее.

Она заметила, что за ним было ещё несколько таких же израненных узников. Трое молодых людей сидели рядом с женщиной и пытались перевязать ей глаз, точнее то, что от него осталось, грязной тряпкой, оторванной от одежды. Ева осознавала, что эта женщина скоро умрёт. Инфекция уже начала действовать, глаз воспалился, из него сочилась кровь и гной, и помочь ей было уже невозможно.

Она понимала: если не они, то все эти люди в скором времени пополнят гору трупов, на которую девушка ранее наткнулась.

Ева попыталась взять себя в руки и, посмотрев на Фирса, твёрдо и уверенно произнесла:

– Ты прав. Мы здесь, чтобы помочь вам. Я обещаю, что скоро вы будете спать в своих постелях, а не в этом тёмном помещении с грызунами. Но вы должны быть сильными. Без вашей помощи мы не справимся, без вашей веры. Это сейчас самое важное.

– Только поторопитесь, – отозвался мальчик, обернувшись к остальным заключенным. – Боюсь, вы можете опоздать.

Внезапно раздался глухой удар, словно кто-то пытался пробить потолок со стороны кухни.

– Что это? – удивился Фирс, но никто не ответил.

– Над нами кухня, – объяснил мальчик. – Если пройти по коридору, увидите лестницу. Нас сюда привели оттуда. Я помню это место.

Девушка кивнула и направилась к лестнице.

В пятидесяти шагах от клеток действительно начинался подъем. Это была лестница из каната.

«Видимо, туда», – подумала Ева и начала взбираться.

– Будь осторожней, – предупредил демон. – Если упадешь, мы полетим вместе.

Ева проигнорировала его слова, уцепилась за люк и толкнула его.

Приподняв крышку, она осмотрелась, затем жестом позвала Фирса и выбралась первой.

Они оказались в кладовке.

– Куда теперь? – спросил Фирс, пытаясь закрыть люк. Но крышка соскользнула и громко упала.

– Что там происходит? – раздался голос.

– Не знаю. Иди посмотри и не забудь принести кинзу. Иначе сам будешь отлавливать клопов, – ответил другой голос.

Ева потянула демона за шиворот, и они спрятались за деревянными ящиками, откуда шел неприятный запах. Но девушке было не до этого – главное не попасться.