Я была рождена, чтобы изменить этот мир

– Теперь ты их слуга? – спросил Амур, не сдерживая гнева.

– Амур, пожалуйста, остановись! – Джиа подбежала к нему и схватила за руку.

Он тяжело вздохнул, поднёс руку к лицу и потёр виски.

– Откуда взялся этот демон? – снова спросил он.

– Как и сказала Ева, он сбежал из преисподней. Это третий мир, граничащий с нашим, – спокойно пояснила Польхея.

– Может, чаю? – с улыбкой спросила Махта. Её лицо светилось радостью, которую она пыталась скрыть. Она махнула тройняшкам, чтобы те принесли чай и сервиз.

– У этой тюрьмы должен быть страж, – задумчиво произнёс Амур, окидывая всех взглядом.

– К чему ты клонишь? – Ева догадалась, что он хочет сказать, но ей хотелось услышать это из его уст.

– Ты прав, – начала Польхея. В этот момент в зал вернулись тройняшки с маленькими чашками апельсинового чая. Женщина взяла чашку, сделала глоток и наслаждалась приятным вкусом и ароматом. – В преисподней есть правитель, – продолжила она. Её взгляд на мгновение задержался на Еве, и девушка это заметила. – Его называют Князем Чёрной Розы.

– Если бы не этот Князь, демон бы не сбежал из тюрьмы, – рассмеялся Амур. – И бедный мальчик остался бы жив.

– Это не так. Из-за нестабильности в трех мирах, которая вот-вот приведет к краху, наш мир стал уязвим. Илик тут ни при чем. Виновата Рахана. Если бы она и Кадита не отправили Керу в зеркальную тюрьму, всего этого бы не случилось, – Ева чувствовала, как кровь закипает в жилах.

– Значит, мы должны отомстить. Убить Князя. Кровь за кровь, – Амур сделал логичный вывод, но его слова разозлили Еву.

«Что ты вообще говоришь?» – подумала она.

– Амур! – Джиа снова схватила возлюбленного за руку. Но на этот раз по её щекам текли слёзы, словно умоляя его успокоиться.

Ева больше не могла слушать этот бред. Она вытащила рубиновый кинжал из-под платья и, вложив всю силу в удар, замахнулась на Амура. Он молниеносно со свистом пролетел около уха юноши, врезавшись позади в стену. Никто сразу не мог понять, что произошло. Пока не увидели в стене кинжал, по которому стекала багровая жидкость.

Амур ощутил жжение на мочке уха. Надрыв оказался небольшим, но из раны тут же хлынула яркая кровь.

Он был поражён, ведь не думал, что Ева так разозлится. "Что между ней и Князем?"– не переставал размышлять он.

– Ева! – воскликнул Алли, не скрывая удивления.

– Я не позволю тебе оскорблять Илика в моём присутствии! – Ева встала, готовая уйти.

Но едва она взялась за ручку двери, кто-то схватил её за локоть.

– Ева, я понимаю, тебе сейчас нелегко. Мы все на взводе. Но ты не можешь просто уйти, – сказал Алли.

– Не могу уйти? – Ева удивлённо вскинула брови.

– Ты не знаешь, каково мне, – Ева смотрела в его синие глаза. Они блестели от непролитых слёз, становясь ещё ярче. Она тяжело вздохнула и тихо, почти шёпотом, сказала: – Ты должен позволить мне уйти. Я не могу здесь оставаться и слушать, что несёт твой брат.

Она отдернула руку и вышла за дверь, громко ею хлопнув напоследок. Ева слышала, как Польхея начала свой монолог.

"Почему она не вставила своё слово, когда я была в той комнате?"– возмущалась девушка.

Она вышла в императорский сад и присела на скамью около виноградной лозы. Время близилось к вечеру, но солнце ещё высоко стояло над землёй, согревая её своими яркими лучами.

Сердце бешено колотилось в груди, и дыхание сбилось. Ева понимала, что Амур наговорил лишнего и вскоре будет жалеть о сказанном. Он не виноват, ему просто было больно, ведь погиб его друг.

"Хорошо, что он не знает всех подробностей смерти Арама"– подумала Ева, успокаивая дрожь в теле.

Она и сама пережила много потерь и видела много ужасного.

Девушка встала со скамьи и побрела вдоль цветочных аллей, вдыхая приятный аромат пышных цветов.

Она думала о Илике. Их разлука затянулась слишком долго. И, казалось, её чувства стали только сильней. Ну вот, что чувствует Князь?

Разделяют ли они привязанность, что зародилась между ними. Или их связь для каждого из них воспринимается по-разному.

Поникнув в свои мысли, Ева не заметила, как вышла через главные ворота и забрела в какой-то переулок.

Потрескавшаяся плитка. Деревянные двухэтажные дома. А также торговые лавки, которые с приходом темноты уже были закрыты.

Еве было все равно, где она проведёт ночь, главное, что не в присутствии своей семьи. Не все жаловали её особу.

Она чувствовала, как лёгкий прохладный ветерок обдувал спину, принося приятное ощущение свободы.

Девушка завернула за угол и заметила огромный стог сена. Не раздумывая, она взобралась на него и устроилась на мягкой подстилке.

– Ты собираешься здесь спать? – с неким удивлением в голосе спросил её мальчик.

Ева обернулась и не могла понять, откуда взялся этот мальчонка, ведь по дороге сюда она явно никого не видела. Ни единой души, а сейчас перед ней ребёнок.

Девушка осмотрела его с ног до головы. На нем была коричневого цвета рубаха и тоненькие сероватые штанишки. А на ногах высокие, скорее всего, чуть большиватые сапожки.

– Эй, я к тебе обращаюсь! – раздражено он помахал около лица Евы рукой.

Его шершавая ладошка промелькнула перед её глазами, и она заметила маленькие натертые волдыри. Алые глаза мальчишки так и смотрели на неё в ожидании ответа, которого так и не последовало. Ева до сих пор разглядывала его. Неопрятные взъерошенные черные волосы, из которых торчали маленькие палочки соломы.

Глядя на эту картину, Ева усмехнулась. Этот мальчик заставил позабыть её о всех постигших за минуемый день проблемах и вновь улыбнуться.

– Ты что, немая? – спросил мальчишка.

– Нет, – ответила она, – и ты прав. Я планирую провести здесь ночь.

Он недоверчиво оглядел её, пытаясь понять иронию ситуации. И тут Ева поняла, что её наряд заставил заблуждаться мальчика в её словах.

Он присел около неё на мягкое сено и вопросительно задрав голову, встретился с глазами девушки.

– Ты сбежала из дома?

Ева удивленно посмотрела на мальчика. Или со стороны это выглядело именно так?

– Можно и так сказать.

Мальчик весело покачивал ногами и протянул ей руку.

– Меня зовут Луис, – представился он.

«Необычное имя», – подумала Ева.

Она протянула руку в ответ. – Меня зовут Ева. – Они пожали ладони друг друга.

– Очень приятно познакомиться. Ты теперь мой лучший друг! – радостно воскликнул Луис.

Ева улыбнулась, глядя на его серьёзное, но милое лицо. Ей не нужен был ещё один человек в жизни, но этот мальчик был настолько энергичным, что рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Странно, но он был ребёнком, не мог же он обладать каким-то особым даром?

Но, глядя на ночное небо, Ева поняла: этот маленький мальчик, Луис, который, кажется, уже многое повидал в жизни, был послан ей судьбой.

Глава 37. Случайная Встреча

– Почему ты сбежала из дома? – спросил мальчик. Он перевернулся на бок, чтобы лучше видеть лицо Евы.

– Всё сложно. Думаю, ты не поймёшь, – ответила она, закрыв глаза и наслаждаясь тишиной. Жужжание жуков и вопросы Луиса нарушали её спокойствие.

Мальчик нахмурился и серьёзно посмотрел на Еву. «Не делай выводы по внешности. Я не такой маленький, чтобы не понимать подобных вещей», – сказал он уверенно.

– Сколько тебе лет? – спросила Ева.

– Не помню.

Ева удивилась, как можно не ответить на этот самый простой вопрос? Она открыла глаза и взглянула на Луиса.

– Ответь на мой вопрос.

Он цокнул языком и недовольно сказал: «Ты не ответила на мой, так почему я должен отвечать на твой?»

«Так вот, значит, что ты задумал», – подумала Ева.

– В моей семье размолвка, – сказала Ева, стараясь подобрать слова, чтобы мальчик понял ситуацию и не задавал лишних вопросов. Хотя, конечно, это вряд ли возможно. Луис внимательно слушал её, и его лицо вдруг стало серьёзным, как у взрослого человека.

– Если коротко, то мой друг обидел человека, который мне очень дорог. Он не знает истинной причины происходящего, но обвиняет в этом невиновных.

Ева встряхнула ногами, как маленький ребёнок, и мальчик рассмеялся.

– Тогда нужно ещё раз всё обсудить, чтобы не было недоразумений! – Луис хлопнул в ладоши, лёг на спину и закрыл глаза, готовясь уснуть.

Ева коснулась чёрных прядей его волос, но это не помогло. Мысли не отпускали. Она не могла не задаться вопросом, откуда взялся этот ребёнок. Вдруг его ищут?

– Тебе не пора домой? – спросила она.

Луис молчал. Потом тихо ответил:

– У меня нет дома.

"Ты не помнишь, сколько тебе лет и края родного у тебя нет . Кто ты такой? "– подумала Ева, с удивлением глядя на него.

– Тебя, наверное, уже ищут родители. Они будут очень переживать, если не найдут.

Мальчик открыл глаза и снова посмотрел на девушку.

– Тогда почему ты здесь, а не с ними? – спросил он.

«Зачем ты снова меняешь тему разговора,постоянно склоняясь ко мне?» – Ева нахмурилась и сердито посмотрела на Луиса, ожидая ответа.

Мальчик сразу понял, что она не собиралась отвечать, и лишь позабавился её выходкой.

– Я, как и ты, сбежал из дома, – сказал он, глядя на тёмное ночное небо. Казалось, все звёзды исчезли, оставив их наедине. – Родители не стали меня искать, и я оказался здесь.

Луис повернулся к Еве и спросил:

– Если они не искали меня, значит, я им больше не нужен?

Ева видела, как глаза мальчика наполняются прозрачной жидкостью. Её сердце тут же защимило, она стала винить себя, что продолжила давить на этого ни в чем не повинного ребёнка. Девушке стало жаль Луиса, словно она ощутила то, что он чувствует. Когда она и сама оказалась в подобной ситуации, вот только рядом была Рахана, а этот мальчик совсем один.

Она, не осознавая того, прижала его к себе и крепко обняла.

– Разве родители больше не любят меня? – тихо спросил он, уткнувшись ей в плечо.

Ева ничего не ответила, а лишь медленно гладила ладонью по его хрупкой, но в то же время сильной спине. Она и не предполагала, что в его душе скрывается такая огромная душевная рана! И если чуть её задеть, то боль пронизывает до костей.

Ева ещё крепче прижала мальчика к себе, и так они уснули. Двое, когда-то лишённых дома и так отважно ищущих тепло и заботу.

Проснувшись на рассвете, Ева увидела, как Луис сидит у края стога сена и вытряхивает из сапог солому. У девушки до сих пор крутился в голове их разговор.

– Луис, – тихо позвала она.

Но мальчик даже не обернулся и стал натягивать сапоги обратно на ноги.

Ева немного подумала, прежде чем произнести то, что собиралась.

– Луис, я буду заботиться о тебе, – произнесла девушка, осознавая всю нелепость своих слов. Она видела этого парня впервые, но ей отчаянно хотелось, чтобы у него появился кто-то, на кого можно положиться. Люди, которые будут любить его и ценить.

– Ага, – ответил мальчик и спрыгнул вниз.

"Он притворяется, что ему все равно? Или не доверяет мне?"– второй вариант, конечно, более разумный, ведь с чего бы вдруг ему верить малознакомому человеку, который обещает о доброте душевной и заботе.

– Пойдем, тебе нужно переодеться. – Он поставил руки по бокам и уставился на неё. – Пока тебя никто в этом не увидел.

– Кто меня увидит, если здесь мы одни?

Луис подошел к Еве и, взяв её лицо в свои крохотные шершавые ладошки, повернул её голову вправо.

Ева заметила, как вчерашняя тихая и пустая улица ожила. С рассветом открылись торговые лавки, и продавцы начали выставлять свой товар.

– Точно, – сказала она.

– Следуй за мной. – Сказал мальчик и потянул Еву в незнакомом направлении.

– Только тихо! Лучше иди на цыпочках. – Прошептал он.

Луис затащил Еву в какой-то старый обшарпанный сарай, забитый мешками с зерном.

– Стой здесь и никуда не уходи!

Девушка не успела и слова сказать, как мальчик вылетел из их укрытия. Лучи восходящего солнца пробивались сквозь щели в деревянных стенах, позволяя Еве хоть что-то разглядеть вокруг. Она села на один из мешков с зерном, как велел Луис, и стала ждать.

Прошло немного времени, и терпение Евы иссякло. Она уже собиралась пойти искать мальчишку, когда он ворвался в сарай с охапкой вещей.

– Вот! Надевай, и нам нужно поторопиться. – С этими словами Луис вновь выбежал наружу подобно стреле.

Ева изумленно осмотрела принесенные вещи. Она быстро сняла испачканное платье, с которого местами свисала солома. Натянула черные, немного великоватые штаны и сероватую рубашку, которая тоже не подходила по размеру.

Сапоги, которые принес мальчик, оказались впору. Ева оглядела себя и решила: эта одежда гораздо удобнее вчерашнего платья. Она отвязала веревку от мешка и собрала волосы.

"И чем я хуже деревенской девчонки?"– С улыбкой на лице подумала Ева.

Она выглянула наружу и увидела Луиса, сидевшего на траве. Он ждал ее. И как только Ева показалась из своего укрытия, мальчик тут же подскочил со своего места и одобрительно кивнул головой.

– Хочешь поесть? – спросил он, снова взяв ее за руку и направляясь куда-то.

– Наверное, да, – ответила она.

Это была правда. Со вчерашнего обеда она ничего не ела.

Луис вытащил Еву на людную улицу и потащил к одной из лавок. На большом деревянном столе стояли ящики со свежим хлебом, от которого так и исходил приятный аромат. А рядом лежали коробки с фруктами и овощами.

За прилавком стояла женщина среднего роста, худая, с морщинистым лбом. Её впалые щёки и усталые глаза выдавали возраст – больше сорока лет. Одежда была похожа на Евину, но слишком тонкая и с дырками.

Женщина, стоявшая у входа в свою лавку, с интересом посмотрела на Еву и Луиса.

– Чем могу помочь? – спросила она.

– У вас тут такой приятный запах, – тихо сказал Луис, наклоняясь ближе, чтобы лучше уловить аромат свежеиспечённого хлеба. – Это хлеб недавно испекли?

– Только что, – ответила женщина чуть хрипловатым голосом. – Как только солнце взошло, сразу начали.

– Тогда заверните нам, пожалуйста, буханку хлеба и два яблока из тех коробок.

Женщина кивнула и направилась к ящикам с фруктами. Но Луис, не дожидаясь, пока она вернётся, быстро схватил буханку и две сочные сливы. Он потянул Еву за руку.

– Бежим! – прошептал он.

Девушка ошеломленно посмотрела на мальчика. Ждать не пришлось: они бросились в ближайший переулок. За спиной раздался отчаянный крик женщины: «Воры! Предатели! Бесстыдники!»

Ева не чувствовала такого адреналина давно. Ухватившись за бок, она взглянула на Луиса. Он тоже тяжело дышал, пристально глядя на неё.

– Весело получилось, неправда ли? – спросил мальчик и, ухватившись одной рукой за живот, рассмеялся.

Ева даже решила, что если б не их украденный завтрак в руке Луиса, то он и вовсе валялся по полу от захватившего его смеха.

– Совсем не весело! – отрезала девушка.

Ева села на деревянную скамью и огляделась. Улица была серой, безлюдной и безжизненной. Высокие здания возвышались над ними.

Но вокруг росло много растений. Кусты роз у скамьи сияли ярко-жёлтым, как солнце.

– Да брось, – отмахнулся Луис. – Ты хотела есть! А я, как джентльмен, угощу тебя хлебом и сливой.

Он поклонился и сел рядом с Евой.

– Мы должны вернуть деньги за еду, – настаивала девушка.

Но Луис не слушал её. Он разорвал булочку пополам, одну часть отдал Еве, а вторую жадно съел.

– У меня нет денег, и у тебя тоже. Мы ничего не сможем ей вернуть, – чавкая, сказал он.

Он был прав. У Евы не было денег. Но ей стало жаль женщину, у которой они украли еду. Её вид тронул девушку. Она смирилась с чувствами и начала есть, хотя и с хмурым лицом.

– Да ладно тебе. Там ещё много товаров. На всю деревню хватит, – сказал мальчик. – Так что булочка и две сливы быстро окупятся.

После завтрака Ева почувствовала себя бодрее. И всё благодаря Луису, хотя она и не разделяла его радости от кражи.

– Спасибо, – сказала она.

– На здоровье, – игриво ответил мальчик, подставляя лицо солнечным лучам. Его бледная кожа казалась почти белой, что наводило на странные мысли. Ева вздрогнула.

– Куда дальше? – спросил Луис.

– Мне нужно вернуться во дворец. Там, наверное, беспорядок, который нужно убрать.

– Хорошо, я готов, – он спрыгнул со скамьи и пошёл вперёд, подталкивая девушку.

Ева удивилась его энтузиазму. Она тоже боялась возвращаться в пустую гостиную, но выбора не было.

Интересно, как домашние отреагируют на собаку, которую она приведёт? Это не пугало её, но интриговало.

«Опять я подобрала попрошайку», – подумала Ева, вспомнив о Нике.

По дороге во дворец Луис молча подпрыгивал на одной ноге. Ева улыбнулась.

– Ты не боишься? – спросила она.

– А чего бояться? – жизнерадостно ответил мальчик.

– Мы идём во дворец, – сказала Ева, усмехаясь. – Там много гвардейцев и стражников, а ещё таинственные существа, которые могут напугать. Императрица может выгнать такого проворного вора, как ты.

Луис без колебаний ответил:

– Ева, ты обещала быть рядом. Значит, ты защитишь меня во что бы то ни стало, а я буду оберегать тебя!

Её тронули его слова. Она даже захотела обнять его, как маленького ребёнка.

Они подошли к массивным воротам из небесной стали. Как и в тот день, когда Ева сбежала из дворца, ворота были чуть приоткрыты.

– Идём, – сказала она и пролезла в щель между створками. Луис последовал за ней, и они оказались в огромном саду.

– Здесь красиво, – заметил мальчик.

Сад был великолепен. Это было единственное место во дворце, которое Ева полюбила. Здесь Рахман отдал перстень Шакиру, но это не испортило красоту сада.

Когда они проходили мимо развилки, где находилась тренировочная площадка, Луис вдруг дёрнул Еву за рукав и сказал: «Мне кажется, там кто-то есть».

Ева посмотрела в указанном направлении и вскрикнула. Не раздумывая, она бросилась бежать.

На высоких трибунах висел человек. Его ноги беспрерывно болтались, а на шее была петля. Верёвка была привязана к длинным скамейкам. Несчастный решил покончить с собой. Его чёрная одежда блестела на солнце.

Лицо человека багровело, становясь всё более фиолетовым. Он висел с закрытыми глазами и опущенными руками, как будто давно смирился со своей судьбой, но только сейчас решился на такой страшный поступок. Из его рта стекала пена. Он задыхался и медленно умирал. Рядом на траве лежала обсидиановая трость, оставленная хозяином.

– Рахман! – Ева подбежала к трибунам и схватила его за ноги.

Она подняла его, чтобы он мог вздохнуть.

– Луис, позови на помощь! – крикнула она, сдерживая злость и негодование.

Луис бросился во внутренний двор, чтобы снять Рахмана с петли.

– Только не у меня на глазах! – Ева кричала от ярости. Она была так зла, что хотела ударить брата, как только он очнётся. Он предал её доверие, но он её брат, и она не могла оставить его в беде.

Её сердце бешено колотилось, готовое разорваться. Но Ева стояла на месте и ждала помощи. Она не хотела видеть, как умирает её брат, не хотела чувствовать его кровь на своих руках и быть беспомощной.

Всё это раздражало её до безумия. Злость обжигала её изнутри, разгоняя кровь по венам.

Пот стекал по её лицу, когда она с отчаянием посмотрела на бледное лицо брата. И вдруг раздался крик.

Ева увидела, как к ним бегут Алли, Амур и Луис.

Глава 38. Дворец страстей и утрат

Близнецы принесли Рахмана в его комнату. Когда они освободили его от пут собственных решений, его тело обмякло и безжизненно рухнуло на пол. Казалось, он покинул этот мир, как и мечтал.

Рахман лежал на кровати, раздетый до пояса, с закрытыми глазами. Под веками виднелись синяки и следы солёных слёз. Ева заметила, как его пальцы дрожат. Казалось, он боролся внутри себя со злым духом, пытаясь не дать ему взять верх.

Ева сидела на маленьком стуле за красным деревянным столом, подперев лицо руками. Она не сводила взгляда с брата, ожидая, когда он придёт в себя.

Вся эта ситуация казалась ей настолько абсурдной, что она не могла поверить в реальность происходящего. Вдруг он узнал то, о чём она боялась даже думать. Что, если страшная тайна наконец-то всплыла на поверхность?

Ева запустила пальцы в волосы и тяжело вздохнула. В этот момент в дверь постучали, и в комнату вошли Махта и Джиа. С ними пришёл ангел – та самая девушка, которая спасла Рахмана от тётушки в его подростковые годы. Она была прекрасна, как первый снег под лучами восходящего солнца.

Волнистые волосы цвета утренней зари струились до пят. Белый сарафан, словно сотканный из света, гармонировал с крыльями. Ева не могла отвести глаз, пораженная красотой незнакомки.

– Нара? – тихо окликнула Ева. Все трое удивленно повернулись к ней. Откуда она знала это имя? Ангел поклонился, и Нара грациозно подошла к кровати Рахмана. Его дыхание было едва уловимым, грудь медленно поднималась и опускалась.

Махта коснулась ладони Евы и села рядом на стул.

– Я не понимаю, – тихо сказала Ева, глядя на Джиа, которая раскладывала травы на столе.

– Чего именно, милая?

Ева повернулась лицом к лицу с женщиной, и их глаза встретились. Она сжала руку тётушки и произнесла:

– Зачем он решил обречь себя на страдания? – спросила Ева.

– Мы все обрекаем себя на них, – ответила Джиа, помешивая травы в миске. – Жизнь – это сплошные страдания.

На лбу Джиа выступил пот, а несколько прядей волос выбились из-под чепца.

– Когда ты одинок, боль становится невыносимой, – добавила Махта, глядя в глаза племяннице. – Но если рядом есть человек, готовый разделить её, боль уходит, оставляя чувство защищённости. Словно находишь верный оберег, который всегда с тобой.

Махта посмотрела на Рахмана, всё ещё лежавшего без сознания, и продолжила:

– Твой брат потерял эту опору, и мост, разделявший счастье и страдания, рухнул, не дав ему вновь ощутить блаженство. Рахман бродит по ту сторону, не в силах побороть страх одиночества.

Ева задумалась: «Он знает…»

Джиа смешала травы и приготовила мазь. Внешне она выглядела не очень привлекательно, но главное – эффективность. Девушка передала блюдце Наре и села за стол с нами.

– Кто рассказал Рахману о смерти Микаэля? – спросила Ева, снова запустив пальцы в волосы. Ситуация её вымотала. Казалось, утренняя энергия улетучилась, оставив ощущение усталости.

– Мы понимаем, почему ты ушла, но за эту ночь многое изменилось, – ответила Джиа, откинувшись на спинку стула. Она закрыла лицо руками и тихо произнесла:

– Я рассказала ему.

Ева подняла голову и с грустью посмотрела на Джиа.

«Нет, не она должна была сообщить ему об этом», – подумала девушка.

Ведь эту ношу Ева должна была нести сама. Она оставила всё на Джиа, переложив на неё ненужный груз. Ева немного жалела, что сбежала от проблем, вместо того чтобы встретить их лицом к лицу. Но, несмотря на это, она нашла забавного мальчугана, который смог поднять ей настроение. Пока они не вернулись во дворец.

– Рахман был в бешенстве, – пояснила Махта. – Он уже схватил кинжал, который ты бросила в стену, и собирался перерезать себе горло. – Она устало вздохнула и посмотрела на Еву с болью в глазах. – Твоя мать не смогла вынести этого зрелища. Несмотря на все его ошибки в прошлом, он всё ещё её сын, как и ты – её дочь.

Махта обняла Еву за плечи и притянула к себе. Девушка, не раздумывая, прижалась к её груди.

– Дмитрия потеряла сознание, – тихо сказала женщина, не в силах продолжить, и ещё крепче прижала Еву к себе.

– Тётушка? – прошептала Ева, пытаясь понять, что случилось.

– Она упала на живот. Близнецы помогли мне перенести её в покои. Сейчас рядом с ней Польхея, и дети не отходят от её постели с ночи.

"Матушка…"

– Господи… – только и смогла вымолвить Ева. Она покинула дворец всего на одну ночь, а случилось две катастрофы.

– Но как, как с ребёнком? Матушка, она в порядке? Я должна увидеть её.

– Знаю, знаю, милая. Не вини брата.

Ева отпрянула от Махты. Её охватило недоумение.

«Как ты можешь его защищать?» – подумала она. Всё, что произошло с её матерью, случилось по вине Рахмана. Он сам утонул в этом болоте, так почему она должна ему сочувствовать? Ева помнила из воспоминаний Рахмана, что в подростковом возрасте Махта не проявляла к нему особой теплоты. Сейчас и тогда это были совершенно разные люди.

Ева резко поднялась со своего места, готовясь покинуть комнату, которую все называли "виселицей". Махта попросила Нару сопровождать её до покоев императрицы.

Ева вышла за дверь и пошла по коридору. Рядом с ней шагал Ангел, его маленькие ножки стучали по полу, как у пятилетнего ребёнка. Девушка всегда удивлялась, почему этот благородный дух стал фамильяром её тётушки. Ведь фамильярами обычно становятся духи в облике животных.

Ева молчала, и Нара тоже не решалась говорить. Она лишь махнула рукой в сторону комнаты Дмитрии и исчезла в тени коридора, оставив Еву одну. Прямой коридор казался пустым и тёмным при тусклом свете люстр. Ева подняла руку и постучала в дверь. Сначала тихо, словно чего-то опасаясь, а потом твёрдо и решительно.