скачать книгу бесплатно
Вечером приехали хозяева, и вся семья снова была в сборе. Погуляв на улице, кот и собака решили устроиться на ночь в Мишкиной комнате. Им жуть как не хотелось оставаться один на один с зеркалом. Мишка всегда радовался, когда с ним находилась такая охрана. И он постарался уложить своих питомцев как можно удобнее: Ванька занял престижное место в ногах хозяина, а Эдлеру отвели мягкое кресло. Наступила ночь, дом погрузился в темноту, Мишка быстро заснул. Иногда ему часами не хотелось закрывать глаза, но сегодня он так устал из-за несносного капризного мальчишки, который был в гостях, что, как только голова коснулась подушки, его тело как будто провалилось в бездну. Мишку разбудил странный, похожий на завыванье ветра, звук. Он доносился из комнаты на первом этаже. Любопытный мальчишка решил спуститься вниз. Эдлер с Ванькой давно уже не спали. Они сидели прижавшись и стуча зубами на постели у Мишки.
– Вы что здесь делаете, – удивился Мишка. – А ну, пойдемте со мной: кто-то забыл закрыть окно на ночь, и у нас по всему дому гуляет ветер.
Кот с обезумевшим видом повернулся к собаке: «Только не это! Я туда ни за что не пойду». – «А что мы можем сделать? Ты же знаешь этого упрямого мальчишку! Если ему что-то взбредет в голову, он непременно это сделает. Нам остается только охранять его. Пошли за ним!» – Эдлер спрыгнул с постели и помчался догонять Мишку.
Глава 6. Ужастик из зеркала и странный лес
Спустившись вниз, они застали потрясающую картину: в центре комнаты стоял кто-то огромный, он был окутан чем-то черным и смотрел на всех двумя красными зловещими огоньками. Тело этого гиганта представляло собой настоящий смерч. Комната сотрясалась. Все стояли, как вкопанные, и смотрели на это завораживающее зрелище. В следующее мгновение существо схватило стоящую на полочке фиалку и исчезло в зеркале. Все произошло так быстро, что Мишка сначала подумал, не привиделось ли ему это. Но подойдя к зеркалу и решив потрогать его рукой, он с удивлением почувствовал, что рука провалилась в темноту. Вместо привычной гладкой поверхности там была пустота.
– Вот это да! – подумал Мишка, – интересно, а что там, по ту сторону!
«Хозяин, не ходи туда! Там пахнет опасностью!» – взвизгнула собака, пытаясь преградить путь мальчику.
Куда там! Мишка уже оказался с другой стороны зеркала. Эдлеру ничего не оставалось, как сейчас же последовать за ним.
– Пока не поздно надо перешагнуть обратно, – проворчал пес, не надеясь, что его кто-нибудь услышит.
– Ну да, конечно, не успели мы прийти, как тебе захотелось обратно. Неужели тебе ни капельки не интересно? – спросил Мишка Эдлера и вдруг сообразил, что он разговаривает с собакой. – Эдлер, ты что, умеешь говорить? Вот здорово, я всегда мечтал поговорить с тобой.
А тем временем с другой стороны зеркала Ванька безуспешно пытался привести в чувство Пандануса.
– Не расстраивайся, – говорил он, – может чудищу не понравится твоя красавица, и он вернет ее на место. А может быть ты влюбишься в какую-нибудь другую фиалку – вон их сколько на подоконнике стоит! И желтые, и голубые, и красные – выбирай любую!
От этих слов Панданус завыл и, презрительно отвернувшись от кота, проговорил:
– Может быть, это вы, коты, легко меняете своих возлюбленных, а у нас, у растений, любовь – это на всю жизнь. Я умру без нее!
– Слышь, зеленый, хватит ныть! Ну хочешь, пойдем и найдем ее? Ой, только давай скорее, а то зеркало начинает «закрываться».
И действительно, по краям оно стало постепенно приобретать свой обычный вид. Кот ловко прыгнул в сужающийся проход.
– Да что ты там копаешься? Или ты думаешь, я один пойду спасать твое зеленое сокровище? – крикнул кот, обернувшись.
После этих слов Панданус выскочил из горшка и, отряхивая с корней-ножек оставшуюся землю, неуклюже втиснулся в совсем уже узкое отверстие. Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы Ванька вовремя не схватил его за листья и не рванул изо всех сил на себя, потому что в тот же миг отверстие пропало. Они оказались в кромешной тьме.
– Да, – промолвил кот, – вот интересно, как мы обратно-то вернемся? Я и поесть ничего с собой не взял! А как ты думаешь, зеленый, здесь «Вискас» продается?
– Разве можно в такие моменты думать о еде? – воскликнул Панданус.
– О еде можно и нужно думать всегда, – рассудительно проговорил кот, вглядываясь в окружающую их темноту. – Тихо! Я слышу чье-то дыхание, здесь кто-то есть. – Кот принял воинственный вид и был готов к отражению любой атаки. – Отзовись, а не то хуже будет!
– Это мы! – одновременно прокричали Эдлер с Мишкой.
– Не орите мне в ухо. В такой темноте ничего не видать, но я ведь не глухой! – сказал кот. – Хорошо, что это вы, а то я чуть в обморок со страха не упал.
– Ну и темнотища здесь, надо было догадаться хоть фонарик с собой взять, – прохрипел над самым ухом у кота Эдлер.
– Вот ты, самый догадливый, и сбегай за ним, – вкрадчиво сказал Ванька, – А еще раз заорешь мне в ухо – оцарапаю тебе всю физиономию.
– Ну и сбегаю, я не гордый, хотя и с родословной, чего у некоторых и в помине нет, – немного тише добавил пес.
Тут Ванька зашипел:
– Сбегай, сбегай, принц собачьих кровей! Только смотри не заблудись, зеркала-то нет!
– Как это нет? А как же мы домой попадем? Там же мама с папой! – с ужасом воскликнул Мишка.
А между тем понемногу становилось светлее, они вдруг увидели, что стоят на дороге, посреди леса, хотя этот лес весьма отдаленно напоминал наш обычный. Судите сами: существа, похожие на деревья, были самой различной формы. У одних вместо листьев росли огромные шипы, у других на ветвях шевелились какие-то змеевидные отростки, третьих вообще было видно только на половину. Представьте себе дерево, у которого видна только верхняя часть, а нижняя отсутствует – будто в воздухе висят одни верхушки.
– Что это? – бормотал кот, прячась за Эдлера с Мишкой, – пусть это будет сон, дурной сон.
– Это не растения, а какие-то мутанты! – воскликнул Мишка.
Было еще одно очень странное обстоятельство, отличающее все это от привычного для нас с вами леса. Тут не было ни одного жучка-паучка, ни одного животного. И главное, что отличает настоящий лес, – не было слышно пения птиц. Их вообще здесь не было! По обочинам дороги виднелись какие-то кучерявые кустики ядовито-оранжевого цвета, и ростом они не превышали обыкновенную травку-муравку. Мишка нагнулся и решил потрогать это чудо.
– Но-но, осторожней, молодой человек, не помните меня! И вообще, что за манера трогать все, что попадется на глаза.
Мишка опешил, недоуменно оглядываясь вокруг.
– Да, да, это я с вами беседую, – не унималось создание.
И тут Мишка заметил, что один кустик-малютка, подбоченившись, разговаривает с ним.
– Вы меня извините, – проговорил мальчик, – но я первый раз в жизни вижу растение – ведь вы же растение – такой невероятной расцветки и такой необычной формы. А когда видишь перед собой что-то непохожее на остальное, то всегда хочется это потрогать.
– Да, что правда, то правда! Цвет и форма у нас невероятные. Точнее и не скажешь. Но это все проклятый алхимик Брахус, это он превратил нас в этих несуразных существ. Во всем королевстве уже не осталось ни одного растения, которое бы имело прежний вид! – и вдруг он пронзительно закричал: – Сейчас же убери от меня лапу! Надо же, ему объясняют, что мы живые, а он еще пытается и сеть на нас! Нахал!
Все эти неприветливые слова относились к коту, который решил походить по пружинистой травке.
– Странно, – проговорил кот, – в нашем мире травянистые лужайки на то и существуют, чтобы по ним ходить!
– А в нашем лесу никто не смеет ходить по головам живых существ – для этого у нас существуют дорожки. И потом, если каждый будет топтаться на лужайках, что от них останется? – раздраженно произнесла оранжевая пружинка.
–Так это Брахус украл нашу фиалку и герань? – спросил Мишка.
– Да, конечно, ему же нужны новые растения для его чудовищных опытов!
От этих слов Пандануса забила дрожь, а кот подумал, что сейчас их ждет новый приступ истерики.
– Смотрите, смотрите, среди них настоящее растение, – воскликнула оранжевая пружинка.
– Ах, какой красавец! – зашумела лужайка из оранжевых пружинок. – Он достоин занять место короля в нашем лесу! – так говорили они, любуясь Панданусом.
И конечно, после этих слов Панданус просто не имел права распускать нюни и должен был держаться гордо, высоко подняв листья.
– Когда-то у нас был настоящий король, – задумчиво произнес кустик-малютка, – который любил и заботился о своих подданных. И у него была прелестная дочка, такая красавица, что сравнить ее можно только с самым красивым цветком – розой. Но однажды эта Роза заболела и начала чахнуть прямо на глазах. Король собрал самых лучших докторов в своем королевстве, но все их усилия были напрасны. И вот тут появился Брахус со своими порошками и снадобьями. Он вылечил принцессу, и король назначил его главным лекарем королевства. Брахус не всегда имел такой устрашающий облик – сначала он был обыкновенным человеком, который втайне мечтал завладеть всем королевством и стать непобедимым и могущественным, как сейчас. Для этого-то и понадобились мы, несчастные растения. Сначала он погубил короля, потом с помощью своих порошков и заклинаний он превратился в чудовище. Но чтобы поддерживать себя в такой форме, ему необходимо брать сок настоящих растений. А нас после своих чудовищных опытов он оставляет в таком виде.
– Мы ненавидим его, ненавидим! – зашелестело и заговорило все вокруг.
– А что же стало с принцессой? – спросил Мишка.
– С той поры мы ничего о ней не слышали, – ответили пружинки.
– Но если ему нужны растения, – сказал Ванька, подходя к кустику-малютке, – то он снова придет в наш мир через зеркало, и мы тогда сможем вернуться домой.
– Я без своей возлюбленной не вернусь! – подал голос Панданус. – Конечно, вас здесь ничто не задерживает, так что давайте попрощаемся.
– Мы же не можем оставить этого несчастного один на один с Брахусом? – тихо спросил Эдлер.
– Да, без нас он точно пропадет, – промолвил кот и сделал попытку все же потрогать лапкой растения-пружинки.
Мишка не знал как быть: с одной стороны, он понимал, что дома мама с папой с ума сойдут, если он не объявится, но, с другой стороны, друга-то в беде совсем уж некрасиво оставлять – тем более такого беспомощного.
Итак, друзья решили идти вместе искать фиалку.
– Вас ждет длинный и нелегкий путь, – сказало дерево с шипами. – Но вы должны добраться до Брахуса и отомстить за нас.
У Эдлера зашевелилась шерсть на загривке – он никак не мог свыкнуться с мыслью о говорящем лесе.
– Счастливой дороги! – закричали деревья и пружинки.
Друзья попрощались с говорящим лесом и двинулись в путь.
Глава 7. Испытание за испытанием
Они долго шли молча, ничего вокруг не замечая. Каждый думал о том, что ждет их впереди. После разговора с заколдованным лесом они с трудом могли себе представить, что с ними будет.
– Если нет травы,– нарушил молчание кот, – значит, нет коров, а если нет коров, значит, нет молока, сметаны…
– Мяса и косточек, – подхватил Эдлер.
– Но если нет еды, то нет и людей с животными! – воскликнул Мишка. – Как же скучно должно быть Брахусу жить в одиночестве.
– Я в это не верю! Не верю, что может существовать такой мир – без людей и животных. Мы бы тогда шагали по безжизненной пустыне, – проговорил Панданус и вдруг натолкнулся на внезапно остановившегося Мишку.
– Ну ты, Панданус, ясновидящий! Кажется, твое пророчество о безжизненной пустыне сбывается, – задумчиво сказал Мишка.
Их взору предстало удивительное зрелище: все пространство, охватываемое глазом, занимал желтый песок.
– Какое неприлично лысое место! – воскликнул Ванька, потому что ни разу не видел пустыню. И действительно, лучшего описания для пустыни и не придумать.
– Это лысое место называется «Сахара», – поучительно сказала собака.
– Ты-то откуда знаешь? – насупился кот.
– Это я по телевизору смотрел передачу, «Клуб путешественников» называется, и там показывали такой же желтый песок и сказали, что это «Сахара», – гордо пояснил Эдлер.
– Да нет, ты все перепутал, – перебил Эдлера Мишка, – «Сахара» – это название одной из пустынь. А пустыней называется место, похожее на это.
– Вечно ты все путаешь. Тоже мне интеллектуал, – презрительно фыркнул Ванька, – а еще учить вздумал. А что до телевизора, так я его больше тебя смотрю. Если говорить о рекламе (особенно о кошачьей еде), так я все знаю. Например, недавно новую еду рекламировали: называется «Рояль Конин». Правда, не понимаю, почему название еды для кошек и собак звучит как лошадиное пианино.
– Ну ты даешь, Ванька! – прыснул Мишка. – «Royal canin» – это английское название, а в переводе на наш язык это – «Королевские консервы»
–.Смотрит в книгу, а видит фигу, – настала очередь Эдлера посмеяться над котом.
Солнце стояло уже высоко в небе, на котором не было ни облачка. Начинало изрядно припекать. Мишка, наконец, обратил внимание, что одет он был совершенно не для прогулки по пустыне. Он только сейчас увидел, что на нем пижама, а на ногах красуются домашние тапочки.
– Да уж, вид у тебя, хозяин, прямо-таки не для похода, – сочувственно промолвила собака.
– Ой, как горячо! – воскликнул кот, потрогав лапкой раскаленный песок, – может, мы выберем какой-нибудь другой путь?
– Выбрали бы, если бы он был! Ты видишь, Ванюша, что позади у нас лес, из которого мы вышли, а кругом только эта проклятая пустыня. Боюсь, что другого пути у нас нет, надо идти вперед.
– Но я не смогу и шагу ступить по этим раскаленным песчинкам: у меня сгорят все корни! – воскликнул расстроено Панданус.
– Мои лапы тоже не выдержат такой температуры, – добавил кот.
– Жарковато, – тронув лапой песок, сказал Эдлер, – но не сидеть же здесь вечно.
– Я придумал! – с этими словами Мишка снял с себя пижамные штаны, оборвал до середины обе штанины и разделил их на четыре части. Теперь его штаны выглядели как коротенькие шорты. – Ваньку и Пандануса я смогу понести, а тебе, Эдлер, мы обмотаем лапы моей пижамой.
На том и порешили. Кот, благополучно уселся на плече у Мишки и усердно обозревал окрестности пустыни, надеясь первым увидеть изменения в пейзаже. Пандануса Мишка бережно нес на руках. Эдлер потихоньку ковылял сзади, неуклюже переставляя лапы. Он чувствовал себя как-то неуютно в таких «ботинках», которые внешне напоминали кое-как надетые носки.
– Мой живот скоро со мной поругается, – проговорил кот, – если я в ближайшее время не подкину ему что-нибудь поесть.
– А заодно и попить не мешало бы, – добавил Эдлер.
– Пить, пить, – Мишка еле расслышал слабый стон Пандануса и увидел, как обмякло растение.
– О чем я думал! – воскликнул мальчик. – Он же погибнет. Я совсем забыл, что для растения вода – это жизнь. Если мы ничего не придумаем, то он не выживет.
Но что могли придумать эти несчастные, забредшие в неизведанный враждебный мир? Идти вперед и только вперед, надеясь на чудо.
Изнемогая от жажды и зноя, они брели и брели по бескрайнему морю пустыни. Невыносимые, ослепляющие лучи обжигали тело. Эдлер от жары и голода сильно похудел. У Ваньки сгоревший нос стал похож на красный знак светофора. А уж Мишкины малиновые ноги напоминали яркие детские колготки, которые Мишке надевала мама, когда ему было четыре года. Лицо у него горело, а с носа начала облезать кожа. Мишка вспомнил маму, и ему почему-то захотелось плакать. Он подумал, что может погубить своих друзей. От бездарно начатого похода становилось противно на душе. Он чувствовал себя ответственным за жизнь небольшого рыженького комочка, сидевшего у него на плече. Он чувствовал свою вину, когда смотрел на погибающее растение, И наконец, Эдлер, его верный Эдлер, которого Мишка не послушался, был так измотан, что падал от усталости. Предательская слеза покатилась у него по щеке, но вдруг раздался истошный вопль Ваньки:
– Мясо, мясо! – кот спрыгнул и побежал, не обращая внимания на раскаленный песок.
Внимательно присмотревшись, Мишка увидел настоящую ящерицу, прытко удирающую от сумасшедшего кота. Надо сказать, что на пути у них оказалась небольшая песчаная горка. Такая горка в пустыне называется бархан. За барханом и скрылась ловкая ящерица. Кот добежал до верхушки бархана и онемел от радости, начисто забыв про сбежавшую «еду»: метрах в ста серебрилась и сверкала на солнышке маленькая речушка. Он понял, что здесь кончаются их страдания, а там, где блестела живительная вода, начинались настоящие горы.
– Ура! Хозяин, тащи скорее зеленого, – прокричал Ванька, вприпрыжку сбегая вниз.
Панданус не подавал никаких признаков жизни. На растение было больно смотреть: его великолепные саблевидные листья стали похожи на какие-то серые лохмотья.
– О, неужели эта пытка закончилась! – думал Мишка, подбегая к воде, – только бы не было поздно, только бы он был жив.
В другой ситуации мальчик порадовался бы вместе с котом, но сейчас он думал только о несчастном растении. Мишка бережно опустил корешки Пандануса в речку, не забывая при этом осторожно обрызгивать его листочки.
Наконец Панданус пришел в себя и облегченно вздохнул.
