Путешествие по реке времени: книга вторая

Девушка вернулась к работе. Чтобы ухаживать за умирающей матерью, ей пришлось взять отпуск. Хозяин кофейни, в которой она работала, оказался порядочным человеком. Выписал материальную помощь, и пообещал сохранить за ней ее рабочее место.

Сегодня у Джен был выходной. На днях ей исполнилось двадцать пять лет. Первый день рождения, который она встретила без мамы. Подойдя к могиле, девушка смахнула с плиты сухие ветки и листья. Положила маме букет, и стала рассказывать свои новости. Краем глаза Джен заметила какое-то движение на соседней могиле. Повернулась, и ее глаза расширились от ужаса. Из земли, опираясь на покрывшиеся плесенью руки, вылезало какое-то существо. Когда показался череп, девушка закричала, и что есть мочи, побежала к ближайшим деревьям. Все происходило, как в замедленной съемке. Она бежала, кажется, целую вечность. Юбка цеплялась за сухие ветки. Джен спотыкалась о торчавшие из земли коряги, о корни старых деревьев. И слышала шаги за своей спиной. Наконец-то деревья закончились, и она выбежала на утоптанную дорожку. Вдалеке виднелись дома. Джен бежала из последних сил, дыхание сбилось, в боку кололо. Но останавливаться было нельзя, шаги сзади приближались. И тут она оступилась, нога предательски подвернулась, и девушка упала…

Джен зажмурилась, но произошло то, чего она ни как не ожидала. Впереди на дорожке стояли три человека: взрослая молодая женщина и двое подростков. Девочка сжала руку в кулак, и направилась в сторону леса. Земля задрожала, послышался треск. Летиция и Эрик подбежали к незнакомке, помогли ей подняться, и отвели в сторону. Глаза Эйлин излучали зеленый свет, она не сводила глаз с урода, гнавшегося за Джен. В земле появилась трещина, которая расширялась. Подоспевшая Летиция метнула в упыря огонь. Тот вспыхнул, издал громкое рычание, обнажив свои гнилые зубы, и провалился под землю. Туда, где ему и полагалось быть. Эйлин разжала кулак, и недра земли закрылись. Рука ныла. Почувствовав слабость во всем теле, девочка села на дорожку, и прикрыла глаза. Эрик опустился рядом, и обнял сестру.

– Эйлин, у тебя получилось,– прошептал он ей,– ты справилась.

– Да,– выдохнула она.

Джен стояла ошеломленная. Произошедшее не укладывалось у нее в голове.

– Кто вы? – наконец выдавила она из себя.

– Мы люди, которые знают о мире, в котором ты живешь, чуть больше тебя.

– Что за урод бежал за мной?

– Упырь- существо, которое питается человеческой кровью и плотью,– ответила Летиция,– мой тебе совет- не ходи пока на кладбище. И не ходи по городу в темное время суток. Ты же слышала про недавнюю резню. Преступников еще не нашли.

– Вы думаете это они? Упыри?

– Мы пока ничего не думаем. Надо выяснить.

– А этот не вернется за мной?

– Этот- нет. Просто береги себя.

Девушка кивнула.

– Ты далеко живешь?– спросил Эрик.

– Не очень. Минут тридцать пешком.

– Я провожу ее до остановки, и вернусь.

Пока мальчик провожал напуганную девушку, его спутницы отправились на кладбище.

По дороге мальчик как мог пытался успокоить пострадавшую. Убедил никому ничего не рассказывать, и постараться не думать о произошедшем.

– Спасибо вам!– сказала Джен на прощание, когда подъехал автобус.

Подождав, когда он отъедет, Эрик поспешил к девчонкам.

*****

Черные боги, как могли сдерживали полчища нечисти. Они неусыпно стерегли врата в мир живых. Но некоторым обитателям мира Нави удавалось пробраться на землю. И тогда в игру вступила богиня Макошь. Ее заботой было переводить умерших в загробный мир. Проводниками служили коты и кошки. Они могли свободно перемещаться по двум мирам. Богиня начала собирать своих верных помощников. Делила их на группы по девять особей, и отправляла сторожить погосты. Нечисть опасалась кошек. Их глаза, видящие в темноте, гипнотизировали злобных тварей, лишая воли. На какое-то время кошки помогут сдержать гадов. Нужно выиграть, как можно больше времени. Но если будут взяты врата, то они полезут полчищами. Тогда будет очень сложно остановить армию Неяна…

Черные вороны, жившие на погостах, внимательно наблюдали за происходящим. По старым преданиям, в них вселялись души умерших. Когда приходили родные и близкие навестить покойного, они приносили угощения.

И тогда вороны собирали, и принимали эти дары. Тем самым поддерживая связь между живыми и усопшими.

Самый старый ворон подлетел к котам, поклонился, и изрек на языке, который понимал каждый представитель животного мира.

– Приветствую вас, жители двух миров!

– Взаимно,– кивнули в ответ коты.

– Мы слышали, что темный мир взбунтовался, действующий порядок под угрозой.

– Вы, как всегда не ошиблись.

– Думаю, пора объявить перемирие. Объединившись, у нас больше шансов.

– Мы тоже думали об этом, это лучший способ выстоять,– согласился вожак кошачьей стаи.– Летите, и оповестите всех, кого сможете. А остальные пусть передают другим,– дал он распоряжение.

Вороны полетели собирать всю свою огромную стаю, чтобы выполнить важную миссию. В лесополосе собрались все окрестные птицы. Верхушки деревьев были черны от них. Собрали всех, даже мелких пичуг. Никто не отказывался от участия. Узнав о задании, пернатые поделились на небольшие группы, и разлетелись в разные стороны.

*****

Морана покинула свой ледяной замок. Ночами летала она над землей в тех местах, где активно промышляла нечисть. Ударили первые зимние морозы. Утром выпал снег. Земля оделась в новую зимнюю шубку. Солнце светило, но больше не согревало. Его холодный яркий свет падал с неба, заставляя каждую снежинку блестеть и переливаться всеми своими лучиками, как грани бриллианта, при искусственном освещении. Упыри и вурдалаки стали осторожнее и хитрее. Ночами, вылезая из могил, пробирались они в город, и рыскали по темным тихим закоулкам, выискивая себе жертву. Бродячие собаки, сбившиеся в стаи, легко выслеживали потусторонних тварей. Они чувствовали их приближение загодя. Загоняли нечисть на окраины города, и разрывали своими крепкими зубами. Голодные, они мерзли на морозе, но не отступали, выходя на свое боевое дежурство каждую ночь.

И только люди спокойно спали в своих теплых постелях, не догадываясь, что их мир балансирует на грани. И не ведая, что творится в их родном городе под покровом ночи.

Дикие лесные звери тоже пришли на помощь. Подбираясь к кромке леса, днем они прятались от людей. Но, как только ночь накрывала все своим темным покрывалом, хищники патрулировали окраины города и пригороды. Выследив чудовищ, тащили их в лес, где безжалостно расправлялись с ними с помощью когтей и клыков. Это их единственное и надежное оружие, данное им Природой. Животный мир стоял на страже незыблемости мироздания. Первобытные инстинкты, которые они смогли сохранить несмотря на эволюцию, помогали чувствовать зло. Быстрые лапы не давали тварям ни единого шанса, спастись бегством.

Но пришел день, когда легионам нечистой силы удалось сломить оборону, и вырваться в мир живых. И тогда время остановилось. Это единственное, что мог сделать Чернобог, чтобы помочь сдержать силы зла.

Мир замер. И только властители трех миров, сумевшие подчинить себе все стихии, и посвященные не были подвластны чарам Чернобога. Боги ступали по земле, оценивали разрушения. Там, где земля разверзлась, все было выжжено на многие километры вокруг. Хаос и разрушения, вызванные бунтом нечисти, проник в мир живых.

– Кто-то руководил этими тварями. Не могли эти тупые и злобные твари самоорганизоваться,– обратился ко всем Сварог.– Кто мог осмелиться бросить нам вызов?!

– Только безумцу могла прийти в голову такаю глупая затея!– возмутился Велес.

– Однако у него почти получилось,– заметил Семаргл,– смелости и наглости ему не занимать.

– На такую рискованную авантюру мог решиться только Ниян. Это в его духе. Он подчинил себе это отребье. Они боятся его, и готовы выполнить все, что прикажет их царь,– уверенно произнес Велес.

– Найдите этого безумца, он должен предстать перед нашим судом!– велел Сварог.– Перун, сотри с лица земли всю эту нечисть. Жива и Лада приберутся после тебя.

– Выведи кошек и воронов из подчинения времени. Нам понадобится их помощь,– попросила Жива. Чернобог кивнул.

Остальных своих детей Сварог отправил искать Нияна. Коты и вороны стерегли его в переходах, которые соединяли миры и параллельные реальности. Перун вернулся на небеса, и начал действо. В небе собрались тучи. Огромные свинцовые, как горы. И сквозь эту толщу били яркие вспышки молний. Они доставали до земли, поражая всех тварей, что пробрались в это мир. Гнев Перуна был страшен: нечисть превращалась в горстки пепла. Боги Нави сотрясали недра земли, пытаясь выманить царя мертвых. Кучка оставшихся тварей, что не успели выбраться наверх, попрятались. Они дрожали от гнева Богов, понимая, что Ниян обрек их на верную гибель.

*****

Сварог сидел на своем троне. Богини Макошь, Жива и Лада были рядом с отцом. Они ждали своего часа, чтобы вернуть красоту, и вдохнуть жизнь в этот мир.

– С хранителями все в порядке? Кто-нибудь следит за этим?– поинтересовался Владыка.

– Все хорошо, они вместе. В своем подземелье.

– Хорошо,– одобрительно кивнул Сварог.– Дочери мои, пора вам поработать,– обратился он к богиням.

И те поспешили выполнять указание отца.

*****

Тем временем, Ниян прятался от гнева богов, перемещаясь по разным измерениям. Нигде он не задерживался надолго. Нужно было найти убежище. Силы покидали царя мертвых с каждым новым переходом. Да и кошачья стража могла быть очень опасна. Ниян чувствовал себя загнанным в угол. Это жутко злило его! Он ненавидел богов, ненавидел то, что должен подчиняться их воле, все законы и правила, которые он должен соблюдать, чтобы не вызвать их гнев. Он- царь! Какого черта он должен подчиняться кому бы то ни было?! Жажда неограниченной власти толкнула Нияна на эту авантюру. Он знал, что скорее всего проиграет, но рискнул. И вот теперь вынужден скрываться, ища себе убежище. Это было унизительно, но хуже всего было другое. Ниян боялся. Боялся так, что сам себе был противен! И тут ему в голову пришла замечательная мысль: спрятаться там, где его точно не будут искать- в верхнем мире! Мир Прави особо не защищают. Никто, кроме богов, туда никогда не совался. Нечего там делать. Скукотище и вечное спокойствие. Но сейчас это ему и нужно. Единственная проблема, чтобы туда попасть, нужно пройти врата Реки Времени. То самое место, где вершится суд над душами умерших. Врата под охраной старого бдительного Фирама. Но другого выхода нет. И Ниян отправился туда, где Река Времени останавливала свое течение… Надо быть очень осторожным. Его способность становиться невидимым не поможет. Кошки почуют его. Каким-то непостижимым образом они чувствуют появление обитателей царства мертвых. А вороны тут же донесут богам, и песенка Нияна будет спета.

*****

Эйлин, Эрик и Летиция были свободны от оков остановленного времени. Богини ввели их в курс дела: рассказали, что случилось, и что предприняли Боги, что б спасти Землю и всех ее обитателей от последствия вторжения потусторонних сил.

– Но как они смогли вырваться?!– удивлялся Эрик.

– Ты просто не знаешь коварства и хитрости этих существ. Да и численность сыграла роль. Пока мелкие лазутчики отвлекали внимание, основная масса готовила наступление. Выбрали удачный момент, и вперед,– объясняла Летиция. Богини закивали, соглашаясь с бывшей ведьмой.

– А куда же делся Ниян?– спросила девочка. – Почему его до сих пор не нашли?

– Это только вопрос времени. Долго ему не удастся бегать. Силы его ограничены. Так что скоро он заляжет на дно,– уверенно изрек Сварог.– Мы найдем его, не сомневайтесь.

– Из под земли достанете?– пошутил Эрик

– Именно!– подмигнул властитель.

*****

Фирам сидел на вратах, разделяющих два мира, в его самом тихом и таинственном месте. Здесь вершился суд над душами усопших. Древние духи реки времени разделяли их по велению хозяина этих мест. Странник, читая книги жизней, принимал решение, кому будет дана возможность возродиться в новом теле, а кому кануть в небытие. Все поступки человека при жизни духи записывали в книгу. И в час суда передавали Страннику. Честность перед самим собой, справедливость по отношению к другим, смелость и отвага в принятии решений, умение любить и сопереживать, отстаивать свою правоту перед более сильными. Жить в ладу со своей совестью, не творить зло, уважать любую жизнь. Эти поступки только кажутся сложными. Если ты живешь осознанно, понимая причины и следствия своих поступков, имеешь свое мировоззрение, не позволяя себе идти за толпой, то жить достойно получается само собой. Значит, твоя душа чиста, и достойна следующей жизни. Мелкие ошибки есть у всех. Не ошибаются лишь те, кто ничего не делает. Осознать свои ошибки, и стараться не совершать их впредь- это важно. А вот слабаки, идущие на поводу человеческих пороков, не достойны бессмертной души. Опускаться всегда легче, чем подниматься. Но подъем стоит того, чтобы напрячься. Чем выше, тем лучше вид и легче дышится. Это стоит помнить. Эти незыблемые правила справедливого суда никогда не менялись…

Фирам зорко следил за дорогой о окрестностями. Он нес свою службу не одну тысячу лет, неусыпно охраняя свою вотчину. Мимо его всевидящего взгляда не мог пройти никто. Чутью этой мудрой мифической птицы мог позавидовать любой представитель семейства кошачьих. Но Ниян этого не знал, самодовольство затмевало его разум. Вот как ловко он обманул всех богов! Обвел вокруг пальца этих выскочек. Никто не смеет приказывать ему, никто не смеет карать! Только он будет решать, как ему жить и кем править!

От чувства собственного превосходства, царь мертвых забыл об осторожности, и тут же поплатился за это. Фирам почуял его задолго до того, как он приблизился к вратам. Страж подпустил его ближе, и издал оглушительный крик. Беглец упал на колени, и закрыл руками уши. Крик Фирама оглушал жителей этого мира, и служил сигналом опасности.

Его услышал Карачун. Молодой бог прочесывал все лазейки, которые мог использовать Ниян. И не ошибся. Поспешив на крик, успел схватить виновника смуты. Царь не знал о новом боге, и попытался вырваться из рук остановившего его наглого незнакомца. Но его попытки были тщетны. Боги обладают могучей силой, им нет равных ни на небе, ни на земле, ни под землей. Карачун поднял свой посох:

– Покорись! И останешься жить. Попадешь нас праведный суд. Или будешь уничтожен здесь и сейчас!

– Кто ты, черт возьми такой, чтобы указывать мне?! Пошел прочь отсюда!– и снова сделал попытку вырваться.

Карачун рассвирепел, и ударил наглеца посохом. Ниян застыл, превратившись в ледяную статую. Следующий удар разнес его на тысячи осколков. Послышались стоны тысяч замученных им душ. Они отлетали, обретая покой. Их полупрозрачные, как дымка тела, опускались, и тонули в водах Реки Времени, чтобы попасть на вечный суд, где решится их дальнейшая судьба.

–Благодарю тебя за службу,– обратился Карачун к стражу врат.

Тот склонил голову в почтении.

*****

Весть об окончании войны и гибели Нияна разнеслась быстро. Сварог собрал всех на сход, и объявил о восстановлении равновесия среди трех миров. Оставшиеся в живых твари Нави присягали в верности черным богам, чем смогли сохранить свои жалкие жизни. Благодаря труду земным богиням, мир Яви обрел свою былую красоту. Придет весна, и жизнь снова потечет своим чередом. Растает снег, из-под земли проглянет молодая зелень, деревья нарядятся свежей листвой. На лугах запестреют цветы, прилетят перелетные птицы. Сейчас же началась зима. Все живое спит под снежной шубой, и ждет своего часа.

– Сын мой,– обратился Сварог к Чернобогу,– верни нам течение времени.

Тот кивнул, и исполнил волю отца.

В мире Яви вновь закипела жизнь. Люди спешили по своим делам: ссорились, влюблялись, рождались и умирали… Они понятия не имели, что были на волосок от гибели. Животные, поняв, что все закончилось, разбрелись по своим территориям. Все стало, как прежде: открыли охотничий сезон, в городах отлавливали бездомных животных, отправляя их на усыпление. Защитники спокойной земной жизни снова были под прицелом…

*****

Летиция, Эрик и Эйлин готовились отдать кристаллы, и вернуться по домам. Но у богов были свои планы.

– Талисманы Магии останутся у вас. Хранить их- наследие Рода, потомками которого вы являетесь. Ваша ответственность, способность управлять силами стихий, развеяла все наши сомнения,– спокойно сказал верховный бог. И после паузы продолжил.– А для тебя, Летиция, у нас особый подарок.

Один из богов встал, и величественно подошел к ней.

– Шон!– ахнула девушка.

– Карачун,– поправил ее тот.

– Не важно. Я рада, что снова вижу тебя живым.

Тот положил ей руку на плечо, и сказал:

– Я всегда буду рядом. Приду на помощь по первому зову. Береги себя,– и вернулся в ряды своей новой семьи.

– Теперь вы вернетесь в свои времена.

Сварог стукнул посохом, перенося новых подданных по домам.

*****

Морана вернулась в свой замок. Знакомая обитель показалась ей пустой и унылой. Обойдя свои покои, богиня подошла к окну. За ледяным стеклом кружились крупные снежинки. Они сталкивались, цеплялись лучиками друг за друга, и превращались в снежные хлопья. На многие мили вокруг лежала белая пустыня.

И тут Морана заметила какой-то силуэт вдалеке. Он медленно приближался к замку. Наконец она смогла разглядеть своего гостя. К повелительнице зимы по снежному ковру шел молодой бог. Морана улыбнулась, и побежала на улицу встречать самого важного в ее жизни мужчину.

Любовь никогда не умирает. Она самое могущественное творение Вселенной. Никто не может противостоять ей. Ни Боги, ни люди.