Лобная местность

Что интересно, представители законной власти не особенно препятствовали манифестантам «волеизъявляться». Ни арестов тебе, ни задержаний. За три месяца, пока шумел народ за свободу Ивана Несмышляева, полицейские задержали лишь десятка два нарушителей правопорядка, которые, надравшись водки, орали на площадях: «Ивана-дурака в Иван-царевичи!» Но, что особенно удивительно, уже на следующее утро после пьяных дебошей протрезвевших горлопанов отпускали восвояси.

Центральные каналы страны транслировали демонстрации в поддержку Несмышляева в прямом эфире. И даже главный журналист самого государственного канала вышел в прямой эфир со значком на лацкане. На значке был изображен мэр города Л. Иван Несмышляев за решеткой.

– Мы все понимаем, что заключенный заключенному рознь. Убийцы сидят в тюрьме за убийство, подонки за изнасилования, шпионы иностранных государств за то, что предали свою Родину. Но есть и другой пример. Вот за что, скажите, сидит в СИЗО настоящий патриот нашей страны Иван Несмышляев? Только за то, что захотел установить в городе Л. памятник русскому национальному герою – Иванушке-дурачку! Я представляю, как потирают руки в Госдепе американские лже-демократы, как восторженно скулят шавки мировой закулисы, наблюдая за тем, как истинные патриоты нашей великой страны страдают за правое дело. За то, что, не жалея себя, пытаются поднять на заоблачную высоту дух национального самосознания. Будь моя воля, я первым бы радостно встретил у входа в тюрьму настоящего русского героя-богатыря Ивана Несмышляева. И я уверен, что смогу это сделать уже в ближайшие дни, когда наше правосудие разберется в этой истории, – заявил главный журналист главного государственного канала и прокричал в конце эфира: «Иван, мы с тобой!»

За три месяца, что Несмышляев провел в СИЗО, следователь Чеботарев вызывал мэра на допросы нечасто. Майор задавал одни и те же вопросы про старую трансформаторную будку и про деньги на памятник Ивану-дураку. У мэра возникло ощущение, что встречи со следователем Чеботаревым – как День сурка. Те же портреты вождей на стене за спиной непременно страдающего с похмелья майора, одинаковые вопросы и обязательное наставление Чеботарева: «Отчего вы, гражданин Несмышляев, не идете навстречу вашему руководству? Возвращайтесь в камеру и подумайте над своим поведением. В вашем случае не поздно все исправить».

Чеботарев, вероятно, намекал на то, чтобы мэр написал прошение об отставке. И Иван Петрович давно бы это сделал, если бы не записки с воли от Василисы, которые передавал Несмышляеву адвокат Масленников. Все три месяца, пока Иван сидел за решеткой, любовница ему писала: «Ванечка, будь мужчиной, никаких прошений об отставке не подписывай. Целую тебя, мой козленочек. Твоя мамочка». Ну и все в таком духе.

«Козленочек» не мог ослушаться свою «мамочку». И был очень сильно удивлен, когда через три месяца мытарств в хате «восемь-пять» получил от Василисы записку с другим напутствием: «Иван, пора! Срочно пиши прошение об отставке. Скоро увидимся. Твоя Василиса».

Ошибок быть не могло, это был ее прекрасный каллиграфический почерк, который Несмышляев знал до запятой. «Что же такого могло произойти за эти три месяца, если сначала Василиса требовала быть терпеливым, а теперь поменяла свою позицию?» – спрашивал себя Иван, но не находил ответа.

И в этот раз Иван Петрович поступил, как ему велела любимая женщина. Прошение об отставке, обращенное к депутатам горсовета города Л., Иван передал своему адвокату.

И надо же, свершилось чудо! Через два дня после встречи с юристом, 1 сентября, конвойный прокричал в хату «восемь-пять» эти заветные для Ивана слова: «Несмышляев! По сезону! С вещами! На выход!»

Следователь Чеботарев подписал постановление об освобождении Ивана Петровича Несмышляева из СИЗО в связи с отсутствием состава преступления.

«Так что же он мне три месяца голову морочил?» – подумал уже бывший мэр города Л. Иван Несмышляев. Но подумал без злости, а даже с некоторой теплотой, с какой, верно, цепной пес относится к злому хозяину, снимающему ошейник со своей собаки.

Вдохнув воздух свободы за воротами СИЗО, Иван опьянел от восторга. А к нему уже бежала толпа журналистов с телекамерами и микрофонами на длинных палках.

– Иван, скажите, вас пытали? А уголовники пытались вас насиловать? – перекрикивали репортеры друг друга.

«Что за глупые вопросы они задают мне», – подумал Иван.

Никто его не пытал, а с уголовниками он не встречался даже во время прогулок в тюремном дворе, потому что сидельцев ментовской хаты «восемь-пять» выводили на прогулку отдельно от блатных.

– Нет, не пытали и не насиловали. Какие еще будут вопросы? – спокойно ответил Несмышляев.

– А какую вам кличку дали арестанты? Ну типа того, тюрьма-тюрьмуха, дай мне кликуху? Может, Иванушка-дурачок? – поинтересовался бойкий молодой репортер с Третьего канала.

– Типа того, говорите? Ну типа того, – с улыбкой ответил Несмышляев журналистам и сам удивился, что после выхода из СИЗО он вдруг перестал бояться смотреть в глаза собеседникам. «Быть может, боязнь ушла, потому что нет ничего на свете страшнее тюремной камеры?» – попытался Иван найти мысленное объяснение такой перемене, но тут же снова невольно потупил глаза, испугавшись собственной смелости.

Журналисты-государственники наседали: намерен ли настоящий патриот и бывший мэр начать политическую карьеру? Репортеры оппозиционных СМИ пытались выведать, продолжит ли Несмышляев яростную борьбу с кровавым режимом по установке памятника Иванушке-дурачку?

– На все вопросы я отвечу позже, господа. Мне нужно привести себя в порядок и отдохнуть. О дальнейших планах вы узнаете на моем официальном аккаунте в интернете. Там же будет указано место и время будущей пресс-конференции. Готовьте вопросы, господа. Честно отвечу на каждый. Всем вам спасибо за поддержку. – Иван поклонился в пояс, осенился крестом и побежал вприпрыжку навстречу заплаканной маме.

Материнская любовь Зои Николаевны всегда согревала Несмышляева, а ее богатые посылки в СИЗО здорово грели сидельцев хаты «восемь-пять». Даже Федьке Плешивцеву перепадало от щедрот. Тоже ведь тварь божья, хоть и людоед, сукин сын.

Иван обнял маму, одним движением поднял ее сильными руками и закружил. Мама плакала навзрыд, успевая при этом придерживать полы длинной черной юбки.

– Ванечка, Ванюшенька. Как хорошо, что ты теперь не мэр. Зато на свободе… В школе работать учителем – оно спокойнее, а хочешь – в аспирантуру поступай, тебе ведь в университете очень нравилась Отечественная история, – проглатывая слезы, торопливо щебетала мама.

Через минуту к Несмышляевым подбежала Василиса и крепко обняла Ивана за шею.

– Ну здравствуй, мой хороший, – сказала любовница на ушко милому другу поцеловала его в губы.

– Здравствуй, солнышко мое ненаглядное.... Мама, знакомься. Это моя Василисушка, – радостно произнес Иван.

Зоя Николаевна внимательно посмотрела на Перемудрову, которая была запахнута в модный серый плащ…

– Здравствуйте, здравствуйте дорогая Зоя Николаевна! – приветствовала маму Ивана Василиса. – Вы нас простите, ради бога, но Ивана сейчас ждет одно очень важное и неотложное дело.

Иван с Василисой помахали Зое Николаевне, и Перемудрова увлекла любовника к автомобилю. Она сама села за руль.

– Как же я соскучился, – простонал Иван, откинувшись на заднем сидении. – А ты скучала ли, моя царица?

– Конечно, ты еще спрашиваешь… – улыбнулась Василиса.

– А как там наш Васька-толстячок, пушистый серенький бочок? – спросил Несмышляев любовницу про кота.

– Васька куда-то пропал. Уже неделю ищем, – посерьезнела Василиса.

– Кто это мы? – с ноткой притворной ревности поинтересовался Иван…

– Ну я искала, соседи по поселку. Его же, болтуна кошачьего, все в округе привечали, кормили, – без большой охоты ответила любовница. – Надеюсь, не пропадет, паразит. Может, мышей ловить научится…

– А куда мы поедем, моя повелительница? Я весь горю от нетерпения, – Несмышляев и начал игриво раздувать ноздри, точь-в-точь как родовитый мавр Отелло в театральной постановке.

– Это будет долгая дорога, мой козленочек. Я приготовила нам новую Игру. Но ты должен быть послушным, чтобы сюрприз удался.

– О, моя колдунья, ради тебя я готов к любым испытаниям, – игриво засмеялся Несмышляев.

Повелительница надела на глаза уже бывшего мэра города Л. широкую шелковую повязку иссиня-черного цвета.

– Сидеть тихо и не подглядывать, Иван! Иначе мамочка отшлепает своего козленочка… – заразительно рассмеялась Василиса, и машина тронулась с места.

Ехали они в тишине больше часа. «Москва – звонят колокола. Москва – златые купола. Москва – по золоту икон проходит летопись времен», – в салоне авто крутилась одна и та же песня.

– Кажется, пластинку заело, моя Шахерезада? – весело спросил у Василисы Иван.

– Это же часть нашей Игры, Ванечка. Ну потерпи же.

Несмышляев замолчал. Машина ехала плавно…

Куда ехал наш Иван? Да и важно ли это. Лишь бы ехал и радовался, что без наручников, не в автозаке, а на пассажирском сидении и без конвоя.

Эх, чтоб всем нам ехать по бескрайним просторам страны по грибы да по ягоды к маме в деревню. Туда, где сказочный лес пьянит запахом фиалок и распустившейся черемухи или раскаленной на солнце тягучей сосновой смолы. А после долгой прогулки по лесу да в русскую баньку с березовым веничком… Ух, хорошо, твою Россию-мать. Жива была бы русская деревня…

Ну и пусть обгоняют тебя по дороге слева и справа машины с мигалками. Их хозяева думают, что быстрей въедут в рай на земле, а ведь, вернее всего, спешат на тот свет, нарушая правила, подрезая и давя тех, кто отправился в путь без мигалки.

И другие торопятся, из кожи лезут вон, чтоб волшебную мигалку заполучить: «Вперед, в начальники, чтоб не холопствовать всю дорогу». Да, вот авария на трассе – две мигалки вдребезги, а кто виноват? А вон тот, у кого мигалка чуть меньше.

Но сколь не взнуздывай кобылу, да не дави на газ, – все в срок туда прибудут, где не бывает опозданий. Хоть с мигалкой, хоть без.

Бескрайность дороги дарит ощущение бесконечной свободы. Обманчивое впечатление для пассажира, если ехать по жизни с закрытыми глазами на легковушке с ветерком, доверяясь всецело водителю. А если шпарить по длинному этапу из СИЗО в тюрьму, то о какой свободе базар-разговор? Этап нескончаем в бескрайней стране. И непонятно, кто кого тянет как за веревочку – конвоиры или осужденные. Вся лишь разница меж ними – у кого за плечами автомат Калашникова, а кто налегке. Выходит, вместе мотают срок и те, и другие ныне и присно…

«Дураки и дороги – главные беды бескрайней страны? Да ерунда, конечно. Устаревшая информация. Вместо разбитых дорог – уже автобаны, а дураки и вовсе перевелись, если верить следователю Чеботареву, – размышлял в пути Иван Несмышляев, вспоминая конфликт с губернатором Секировым. – Главная наша беда, похоже, мотает срок в тюрьме самосознания. «Я начальник – ты дурак. Ты начальник – я дурак» – вот ее формула. Эта беда, пожалуй, и есть главный тормоз в развитии правового общества. Ну а спросит кто смелый: «Умен ли начальник, а глуп ли дурак? А верной ли дорогой идем, господа и товарищи?» – тут же окрик свыше: «Молчать, придурок! Народ вопросами не смущать!» А, может, и, правда, зачем простому народу такие вопросы, если ответ известен заранее: «Начальнику виднее, куда едем. Нам бы постоялый двор не проехать, да хорошенечко пожрать, пока начальник кормит, а там куда нелегкая вывезет.»

Иван Несмышляев чуть не заснул на заднем сидении автомобиля. Какие только дурные мысли не придут в голову по дороге вслепую.

Но, кажется, приехали…

Василиса резко притормозила: «Мы прибыли, козленочек. Теперь пешком».

ГЛАВА XVII

Секретная операция

После того как машина остановилась, еще минут 15 любовники шли по брусчатке. Василиса вела временно незрячего Ивана под руку, крепко прижимая его к себе. Своим правым плечом он ощущал прикосновения ее горячих «дынь».

Потом они минут пять поднимались по длинным лестницам какого-то помещения. «Не то дворец, не то офисное здание», – подумал Иван.

Затем скрипнула деревянная дверь, они сделали еще три шага вперед и…

– Всё, Иван, мы на месте. Через минуту можешь развязать глаза. Время пошло, – твердым голосом сказала Василиса.

Через минуту Несмышляев снял с головы шелковую повязку и еще с полминуты, наверное, щурился, пока, наконец, глаза не привыкли к свету.

«Вот это сюрприз» – подумал Иван, оглядевшись. Он стоял в огромном кабинете, в три раза превышающем размер хаты «восемь – пять», и раза в четыре – его теперь уже бывший кабинет в администрации города Л.

Стены огромного кабинета были отделаны дубом. Иван стоял на красной дорожке ковра, прямо перед длинным столом. В конце стола, у окна, задернутого шторами, восседал в кресле массивный мужчина в иссиня-черном кителе и генеральских погонах. Он тщательно перебирал какие-то бумаги. За спиной хозяина кабинета висели портреты правителей – те же, что и в кабинете следователя Чеботарева, только тут нарисованные маслом вожди смотрели на Несмышляева куда как более пристально, как будто решили рассмотреть насквозь все тайные мысли Ивана Петровича.

На другой стене, по правую руки от генерала, красовались портреты князя-«кесаря» Федора Ромодановского – соратника Петра I, опричника Малюты Скуратова-Бельского – подвижника Ивана Грозного, и, конечно же, милейшего Александра Христофоровича Бенкендорфа – начальника Третьего отделения канцелярии его величества Николая I.

Историк Несмышляев легко узнал этих личностей, оставивших глубокие шрамы в биографии Родины-матери. Если князь-«кесарь» глядел на Ивана Петровича с портрета весьма сурово, нахмурив смоляные брови, то Александр Христофорович, как показалось Несмышляеву, даже одобряюще кивнул лысоватой головой. А Малюта даже не удостоил Ивана Петровича взглядом, так как опричник был нарисован в профиль и смотрел с портрета куда-то в сторону, вероятно, на царя Иоанна Васильевича, который где-то задерживался. Не то на казни, не то на службе в церкви.

– Ну здравствуйте, здравствуйте, Иван Петрович! – мужчина в генеральском кителе встал из-за стола и, протянув вперед широченную пятерню, двинулся навстречу Несмышляеву. – Будем знакомы. Генерал-майор Дронь. Петр Сергеевич Дронь. Как же долго я ждал этой встречи, почти сорок лет…

– Почему сорок? Мне скоро исполнится 37, а я точно не ждал этой встречи, – удивился Иван, здороваясь с генералом.

– А разве ваша мама вам ничего не говорила? И даже альбомы с почтовыми марками не показывала?

– Не помню, – внутренне сжался Иван от обиды на Василису за такой сюрприз.

Перемудровой в кабинете не было.

– Ну раз мама ничего не говорила, значит, верна своей клятве. Железная женщина, – сказал крепко сбитый, словно бы вытесанный из дуба, хозяин кабинета. – Ну что ж, тогда перейдем к делу.

– Надеюсь, не к уголовному? – поинтересовался Иван, едва взглянув генералу в глаза. Если в кабинете майора Чеботарева он чувствовал себя в полной власти следователя, то здесь у него вдруг возникла некоторая уверенность в своем превосходстве над генерал-майором.

– Нет. Не к уголовному. А к вашему личному делу, агент Stultus!

– Как, как вы сказали? Потрудитесь объяснить, товарищ генерал-майор, – Несмышляев чуть не сел на красный ковер. – Что за глупый розыгрыш?

– Я буду предельно краток, а если у вас возникнут вопросы – я отвечу на все. Да вы присаживайтесь, присаживайтесь на стул, агент Stultus, – добродушно предложил генерал.

– Да уж, звучит лучше, чем садитесь. Я весь внимание, – уверенно сказал гость и сел на ближайший к нему стул.

– Итак, с чего начнем, чтобы ваш рассудок не помутился разом? – шутливым тоном спросил хозяин кабинета.

– Наверное, с самого начала, товарищ генерал-майор, – над такой шуткой Несмышляеву смеяться не захотелось.

– Ну что ж. Почти сорок лет назад наша секретная организация приступила к работе над реализацией проекта «Продолжатель». Суть проекта – подготовка достойного кандидата, которому со временем было бы по плечу возложить на себя громадный груз ответственности, став руководителем нашего государства. Проект был начат еще в СССР и продолжен в современной России, так как наша страна является правопреемником этого величайшего в мире государства, – с каким-то особенно серьезным и одновременно торжественным видом произнес хозяин кабинета.

Генерал Дронь взял паузу, внимательно посмотрел в глаза собеседника и продолжил.

– Вам, вероятно, будет сложно в это поверить, Иван Петрович, но вы именно тот кандидат на пост Продолжателя.

Иван слушал собеседника и, конечно, не верил ему. Такие розыгрыши хороши для популярных ток-шоу и далеки от правды жизни.

– Нет, я верю-верю. И внимательно слушаю, – спокойно ответил Несмышляев. После трех месяцев в СИЗО его трудно было чем-либо удивить.

– Итак, примерно за полгода до своего рождения вы получили секретное прозвище Stultus. Я лично контролировал весь процесс вашего становления и воспитания, Иван Петрович, – не без гордости сказал генерал-майор.

– И даже процесс моего появления на свет? – поинтересовался гость с неприкрытой иронией.

– Это детали, о которых мы поговорим позже. Но не будем отвлекаться. В вашем воспитании в духе любви и преданности нашей Отчизне принимали участие лучшие агенты нашей организации, – ответил генерал-майор Дронь.

– Вы хотите сказать, что школьный историк Орлов – секретный агент? Или декан Толчков, или тренер студенческой команды по полиатлону Иван Алексеевич Переверзев? – засмеялся Иван.

– И не только. Например, отец Евстафий…

– Как интересно. А правда, что отец Евстафий любит маль…– не успел закончить богохульную фразу Иван, как его перебил генерал.

– Нет, неправда. Это лишь часть легенды агента Иуды.

– А скульптор Цетерадзе? – поинтересовался Несмышляев.

– Зачем вербовать скульптора, если он вылепит хоть черта лысого ради гонорара. С такими жизненными установками прямая дорога в нештатные агенты всех спецслужб мира, – отчеканил генерал-майор. – У нас мастер Гиви всего лишь на полставки.

– Неужели и студент Пересветов, который едва не женился на дочке африканского президента, тоже, хотите сказать, ваш? – спросил Несмышляев.

Генерал уверенно кивнул.

– Пересвет выполнял в университете важное задание по налаживанию контактов с африканским государством. Нашей стране нужно было установить контроль за незаконным экспортом алмазов в этом регионе. Пересвет с честью справился. Президент африканской страны получил наследника с белоснежной кожей, и его племя причислило младенца к богам, – спокойно и без тени улыбки ответил генерал Дронь.

– А где теперь Пересвет? – поинтересовался Иван судьбой товарища, который пропал с радаров сразу же после того, как ушел служить в армию – и ни письма, ни строчки от него.

– Сегодня Пересвет выполняет важное государственное задание в Южной Америке. Дочь наркобарона влюбилась в него по уши и тоже ждет ребенка. Майор Пересветов передал вам привет и вот этот подарок! – при этих словах генерал резко раздвинул белую шторку на окне и указал на клетку. Клетка стояла на массивном подоконнике, а за ее решетками скрупулёзно чистил крылья настоящий попугай с огромным клювом. Точно такую же птичку Несмышляев видел в комнате африканских студенток, когда учился в университете.

Едва попугай заметил Ивана, как по кабинету раздался его истошный крик: «Иванушка – дурак, Иванушка – б-о-о-льшой дурак».

– Ишь, раскудахтался, на нового хозяина! А ну молчать, Гамаюн! – Генерал тут же задернул шторку, и птичка заткнулась, а Иван нервно затряс головой, не веря глазам своим.

– Так, выходит, я всю жизнь прожил под колпаком у органов? – тихо поинтересовался совершенно обескураженный Несмышляев.

– Ну почему же всю и почему под колпаком, Иван Петрович? – вновь озарился улыбкой хозяин кабинета. – Скажем так, под отеческим и дружеским присмотром.

– Тогда мой самый горячий привет Пересвету, – отрешенно сказал Иван, но любопытство все же сильнее разгоралось в нем. – А учитель Орлов часом не подскажете, Петр Сергеевич, в каком звании служит? А репортер Лекалов? А декан Толчков? А Глаша Стожкова – тоже ваш сотрудник?

– Орлов вышел на пенсию в звании полковника. Агент Лекало пока подполковник. Скажу по секрету, Андрон Лекалов – уникальный шпион. Таких уж мало. Однажды он взял самое откровенное интервью у одной принцессы. Принцесса давно мертва, а выведанные секреты европейской монархии до сих пор позволяют нам влиять на ее внешнюю политику. Замечательный историк – майор Толчков – никогда бы не сделал себе имя в науке, если бы не получил от нашей организации допуска к секретным архивам. Это именно декан истфака направил вас поработать в школе – стать ближе к народу, чтобы затем мы плавно перетащили вас в кресло мэра. Надеюсь, вам не нужно объяснять, почему именно вы стали «Учителем года», Иван Петрович? Ну а ваш пресс-секретарь Глаша Стожкова – обыкновенная дура, которая к нашей организации не имеет и не может иметь никакого отношения, – улыбнулся генерал-майор Дронь.

– А в камере «восемь-пять» я тоже был под присмотром? – ухмыльнулся Иван.

– Я думал, что вы сразу догадались, какая роль была отведена в камере СИЗО олигарху Полесову.

– Стало быть, Василиса – тоже агент, – обхватил свое лицо руками Иван.

– Да, вот и она, – генерал перевел взгляд на дубовые двери.

Василиса зашла в генеральский кабинет в красивом фирменном кителе. Он словно создан был, чтоб подчеркнуть красоту ее глаз. Черные волосы разведчицы были собраны в пучок.

– Разрешите представить. Агент «Васса» – полковник нашей, я бы сказал, государевой службы, – гордо пробасил генерал. – И честь и жизнь за Родину она готова отдать. Василиса – настоящий пример для подрастающего поколения наших соотечественников.

Василиса кивнула, но не проронила и слова в ответ.

«Вот это ролевую игру она мне устроила», – Иван взглянул на свою любовницу изумленными глазами и снова вперил взгляд в красную ковровую дорожку. Благодаря Василисе история его жизни открывалась Несмышляеву в совершенно новом и неожиданном для него свете.

Теперь Ивану стало понятно, почему агент Васса получила протекцию из областной администрации на работу его заместителем в городе Л., и почему домашняя обстановка в ее коттедже была так скромна, как будто он предназначался для командировочных.

– А кот Васька – тоже секретный сотрудник? – попытался пошутить Иван, чтоб разогнать невеселые мысли.

– Кот оказался двойным агентом, работал на американцев. Хотели пристрелить, но ушел, мерзавец, огородами. Матерый шпион, подлая морда. Как бы не сдал всю нашу резидентуру на Аляске. Кот, кстати, и вас пытался вербовать, Иван Петрович. Помните, как он терся возле вашего уха каждую субботу в коттедже? Только мы были в вас абсолютно уверены, – серьезным тоном сказал генерал и обратился к Василисе: «А вы, товарищ полковник, можете идти. С Иваном Петровичем поговорите позже, если, конечно, у вас возникнет такое желание».

Агент Васса вышла из кабинета.

Иван молча проводил ее взглядом. Мозг Несмышляева просто кипел от полученной информации.

– А клопы в тюремной камере тоже ваши агенты? – с негодованием спросил он генерала Дроня. – Зачем, скажите, был нужен весь этот маскарад с арестом? Нельзя было сразу сказать: Иван, ты наш человек, вот тебе талоны на дополнительное питание, кокосовое молоко и сухофрукты?

– Настоящая легенда разведчика, Иван Петрович, должна быть отлита из Правды. Иначе никто в нее не поверит. Ваш арест и последующее заключение в СИЗО – один из важнейших этапов нашей операции. Для вас это может быть удивительно, но я должен вам сказать о том, что аналогичный проект долгие годы пытаются реализовать наши американские коллеги. В рамках проекта «Преемник» они пытаются привести к власти в России своего кандидата – Алекса Аврального. Враги сочли, что их агент, отбывающий срок в российской тюрьме, станет нашим народным героем, страдающим за правду. А русские люди, как вам известно, почитают мучеников. Этот злодей Авральный очень популярен среди нашей молодежи – самой несознательной части российского электората. Поэтому, Иван Петрович, мы были вынуждены сыграть на опережение и ускорить операцию «Продолжатель», чтобы лавры мученика, а вместе с ними и любовь российской молодежи, достались действительно самому достойному представителю подрастающего поколения нашей страны. То есть, вам, агент Stultus… – полушепотом генерал раскрыл, кажется, секретную информацию.

– А какова главная цель проекта «Продолжатель»? – тихо спросил Иван.

– Сами понимаете, Иван Петрович, какая сложная ситуация на планете. Мировой экономический кризис, пандемия и прочее. И в нашем Отечестве усилились протестные настроения… Не хватало нам еще всяких «оранжевых революций», «желтых жилетов» и, извиняюсь, голубого лобби. А тут – пожалуйста, приход к власти нового президента – страдальца и мученика, настоящего патриота, дипломированного историка, молодого и перспективного политического деятеля. Вы можете стать символом обновления общественно-политической жизни в нашей стране. Разумеется, до известных пределов.