Неудобная Правда. Право на Будущее

Ира снова улыбнулась, но на этот раз немного грустно:

— Выплаты пока не очень большие. Ничего, что-нибудь придумаю.

Надя, словно вихрь, вскочила, убрала тарелки со стола и поставила на плиту старенький металлический чайник с деревянной ручкой.

— Я для тебя всё ещё посторонний человек, понимаю. Но хочу предложить вот что: сдам тебе комнату на месяц. Очень дёшево. Поживи, приди в себя, погуляй, отоспись. Вот такая сумма тебя устроит? — Надя показала сумму на экране телефона.

— Это слишком мало! — возразила Ира. — Я ведь буду пользоваться электричеством, ванной…

— Больше не возьму! — упрямо сказала Надя, а потом чуть смягчилась. — Если считаешь, что этого мало, вот другой вариант: будешь мне помогать. Сама видишь, мне уже непросто толком дом убрать, да и по хозяйству нужна помощь. У меня куры, сад, огород.

— Тогда… тогда хорошо, — улыбнулась Ира. Провести целый месяц в этом чудесном месте, немного прийти в себя и понять, что делать дальше — это звучало как отличный план.

— По рукам! — Надя крепко пожала ей руку. — И я думаю, тебе нужно съездить домой и собрать вещи.

Ира побледнела. Ей совсем не хотелось возвращаться в дом отчима. Но выбора не было: денег на новую одежду не было, нужно беречь каждую копейку.

— Не волнуйся, Ира, — спокойно сказала Надя. — Я попрошу отвезти тебя моего соседа, Игоря. Он мужчина старой закалки — в обиду тебя не даст.

Глава 5

Ира куталась в кардиган Нади. Он хоть и был слегка великоват, но очарователен: вязаный, тёплого коричневого цвета, с деревянными пуговицами. От него пахло выпечкой — да и, казалось, весь дом Нади был пропитан этим уютным запахом.

В машине Игоря пахло сигаретами и мужским одеколоном. Сегодня он собирался в город — проведать племянника. Надя об этом знала и попросила взять с собой Иру.

До многоэтажного дома, где жила семья Иры, они добрались за двадцать пять минут. Автобусу приходилось делать остановки, и ехал он не слишком быстро, а на машине всегда получалось быстрее. Ира могла бы взять такси и справиться сама. Только трусила. Если отчим будет дома вместе с мамой… Да даже если просто мама окажется дома — Ире становилось больно, очень больно. Она любила маму, даже несмотря на то, что та ей не верила.

Игорь заглушил мотор.

— У тебя пятнадцать минут на сборы. Я засекаю. Если не выйдешь через пятнадцать минут — я поднимусь, хорошо?

— Да. Спасибо вам большое, Игорь.

Игорь только махнул рукой, вылез из машины и закурил.

Ира поспешила в дом. По её подсчётам, в это время мама и отчим должны были быть на работе, а малыши — в садике. Ключи от квартиры у Иры всегда были с собой. Она очень надеялась, что дома никого не окажется.

И ей повезло. Квартира встретила её тишиной. Ира не стала раскисать — нужно было забрать вещи. У неё сохранились две большие сумки со времён школьной поездки в горы. Девушка сняла их с верхних полок. В одну сумку она сложила пальто, ветровку, зимнюю куртку, ботинки и сапоги. Во вторую — остальные вещи: украшения, косметику, предметы личной гигиены.

Ира огляделась. Казалось, за столько лет у неё накопилось уйма вещей, а вся её жизнь уместилась в двух сумках. Она тяжело вздохнула, потом взяла с кровати плюшевого мишку — старенького, которого мама когда-то купила на ярмарке у мастерицы. Ира решила забрать его как напоминание о том, что в её жизни бывали и тёплые моменты.

Закрыв за собой дверь, она направилась к соседке.

— Ирочка? — бабушка Света открыла дверь. — Ты разве не на занятиях? Первое сентября же… И что за сумки? У тебя что-то случилось?

— Всё хорошо, не переживайте. Я хотела попросить вас передать маме ключи, — Ира протянула связку соседке. — Спасибо.

Потом Ира спустилась по лестнице. Игорь уже завёл машину, и они уехали от её дома. Девушка смахнула непрошеные слёзы, достала телефон и написала матери сообщение. Пропущенных вызовов не было:

«Мама. Я забрала вещи, ключи у тёти Светы. Ты была права, мне нужно подумать. Я люблю тебя, поцелуй за меня братиков».

Через несколько минут пришёл ответ:

«Ты переходишь все границы, Ира! Если ты настолько ненавидишь меня и отца, чтобы уйти из дома… Света всему району расскажет о том, что ты ушла! Как мне потом людям в глаза смотреть?!»

В сердце снова кольнуло. «Людям в глаза смотреть». А дочке?

Игорь быстро проведал племянника, и они снова отправились в путь. Ира была погружена в свои мысли. Лишь один раз она «вынырнула» из них — чтобы кое-что докупить в магазине: стиральный порошок, мыло, универсальное моющее средство. Игорь тоже купил себе какие-то мелочи. А потом девушка просто уткнулась в книгу.

Хорошо, что Игорь был не особо разговорчивым мужчиной: сегодня у Иры совсем не было сил поддерживать вежливую беседу.

Вернувшись в СНТ «Сириус», Ира постучалась в дом. Надя её впустила. После того как Ира перевела на счёт Нади оговорённую утром сумму, хозяйка отдала ей ключи и сказала:

— В комнате, где ты спала, можешь и жить, если устраивает. Есть ещё одна, но она маловата, да и вид из окна там не такой хороший.

— Меня устраивает, комната отличная! — сразу успокоила Ира Надю. Ей совсем не хотелось переезжать в другую комнату. — Я хочу только разложить вещи, переодеться и немного прогуляться. Если, конечно, моя помощь сегодня не нужна.

— Нет, детка. Думаю, тебе и правда стоит погулять. Ты видела маму или отчима?

— Нет, их не было дома. Всё к лучшему.

Ира не стала развивать эту тему. Она отнесла сумки в комнату, открыла шкаф — он был абсолютно пуст. Девушка аккуратно разложила вещи, переоделась в джинсы и футболку, накинула тонкую джинсовую куртку, взяла рюкзак с ноутбуком и вышла из дома. Ей хотелось подойти к озеру поближе, а может, немного пописать.

День выдался ясным, ветра почти не было. Ира шла к озеру и замечала, как красиво вода переливается на солнце. Подойдя ближе, она коснулась рукой воды: озеро ещё хранило дневное тепло, будто удерживало в своих водах остатки солнца.

Оглядевшись, Ира заметила старую лодку. Подойдя к ней, девушка поняла, что ею давно не пользуются. Об этом говорили песок внутри и пара сквозных отверстий величиной с кулак на левом борту. Но скамейка в лодке сохранилась.

Ира села на неё. Несколько минут она просто сидела, наслаждаясь приятным осенним днём, а потом открыла рюкзак, достала ноутбук и принялась за работу. Сюжет понемногу обрастал новыми красками, наполнялся флёром загородной жизни.

Девушка так увлеклась, что не заметила, как на улице стало совсем темно. Спохватившись, Ира убрала ноутбук в рюкзак и поспешила обратно.

Она почти дошла до дома, когда вдруг услышала душераздирающий вой. В городе Ира просто прошла бы мимо: там всякое случалось. Но сейчас она была не в городе, а в тихом пригороде, где каждый звук ощущался иначе. Возможно, кому-то нужна помощь — и на этот раз она не могла просто пройти мимо. Ира пошла на звук.

Глава 6

Ира шла на громкий вой. Казалось, он раздаётся совсем близко. Но это было обманчивое ощущение: за городом даже далёкие звуки кажутся намного ближе. Вот и теперь Ира уже минут десять шла на этот странный вой.

Она завернула за забор очередного дома и увидела чейто силуэт, а затем услышала мужской голос:

— …Взялся на мою голову. Запутался, и что теперь мне с тобой делать?

Ира нерешительно подошла ближе.

— Что случилось? Помощь нужна? — спросила девушка.

— Определённо нужна. Тут котёнок застрял и вырывается. Сможешь его поддержать? Я тогда смогу достать из рюкзака ножницы и срезать то, в чём котейка запутался.

— Конечно. Давай.

Ира подошла, присела на корточки рядом с парнем и перехватила котёнка. Странное дело: как только девушка взяла его, он сразу затих.

— Смотрика, ты ему нравишься, — парень отпустил кота и снял рюкзак со спины. Как только он его расстегнул, включились уличные фонари — и стало заметно светлее. Парень удовлетворённо кивнул и принялся рыться в рюкзаке.

Ира почти всё время смотрела на котёнка. Он был неясного окраса — скорее всего, просто очень грязный. Котёнок немного дрожал в её руках, но не пытался вырваться. Потом парень присел рядом; в руках у него были ножницы.

Ира застыла. Сначала она почувствовала запах: костёр, яблоки, слива и чтото ореховое — какойто особенный, мужской запах. От него у Иры немного закружилась голова. Сильные руки парня аккуратно делали своё дело — перерезали верёвочки и травинки, в которых запутался котёнок. Ира взволнованно перевела взгляд на лицо Артёма.

Тёмные волосы слегка отливали краснотой в свете фонаря. Цвет глаз разобрать не получалось — всётаки было недостаточно светло. Но черты лица…

Девушка часто описывала героев своих книг. Если это был мужчина, она обычно рисовала такой портрет: высокий, жилистый, но не перекачанный; аристократичные черты, волевой подбородок, нос с лёгкой горбинкой; длинные пальцы музыканта; будто в детстве брал уроки танцев.

А этот парень был другим. Крепкий, с очень сильными руками — но не как качок из спортзала. Было видно, что эти мускулы появились от тяжёлой работы, а не от спортивного питания. У него были большие, совсем не «музыкальные» ладони, и они почемуто приковывали взгляд.

— Теперь всё, — Артём убрал руки от котёнка. — Нужно будет выкинуть мусор — я этим займусь. Можешь отпустить котёнка.

Ира так и сделала, потом выпрямилась рядом с парнем. Оказалось, он выше её чуть ли не на две головы, а ведь она и сама была не маленькой — сто семьдесят сантиметров точно было.

— Меня зовут Артём, а тебя?

— Ира, — это всё, на что хватило девушку. Все более или менее связные мысли будто вытекли из головы, осталось какоето тёплое «желе».

— Приятно познакомиться. Тебе котёнок случайно не нужен? — Артём наклонился и взял на руки малыша, который ещё недавно выл на всю улицу.

— Не знаю, — честно ответила Ира. — Если честно, я тут комнату снимаю — вряд ли хозяйка согласится.

— Правда? — удивился парень. — А у кого снимаешь, если не секрет?

— У Нади. У неё дом из красного кирпича, на крыльце красивый кованый фонарь.

— А, знаю такую. Пошли, провожу тебя. Уже темно. Чего так поздно по улицам ходишь? Заблудилась? — улыбнулся Артём.

Ире показалось, что он над ней смеётся. Она недовольно зыркнула на него:

— Тут это сделать довольно трудно. Я гуляла у озера, потом не заметила, как стемнело. Как раз домой шла.

Парень только кивнул. Они направились к дому Нади. У фонарей роились мотыльки, вокруг стояла тишина, разбавленная стрекотом насекомых. В воздухе пахло полевыми цветами.

— Значит, ты не местная. А как так вышло, что ты тут оказалась?

Ира покосилась на нового знакомого.

— Я бы не хотела отвечать на этот вопрос.

— Это секрет? Я обещаю, что никому не скажу, — аккуратно сказал парень и перехватил котёнка, который решил подремать прямо у него на руках.

Ира перевела взгляд с лица Артёма на котёнка. Животные обычно чувствуют плохих людей.

— Это не секрет, — спустя несколько секунд ответила она, стараясь не разглядывать Артёма слишком пристально. Это было непросто: он был очень высоким и заметно выделялся на фоне всех, кого Ира когдалибо встречала. Онато привыкла считать себя высокой для девушки, и парни, если и были выше, то ненамного. — Переехала от родителей, решила жить самостоятельно, — сказала Ира, опустив все неприятные подробности.

— В СНТ?

— Да. Я работаю в интернете, заработок небольшой. Потом, когда найду работу, смогу снимать квартиру в городе, — нахмурилась девушка. И зачем она вообще чтото ему объясняет?

— Очень странно. Обычно люди сначала находят работу, а потом…

Ира начала злиться. Какое его дело? Зачем он задаёт столько вопросов?

— А ты тут живёшь? — решила перебить его Ира.

— Да, вместе с дедом. Работаю в городе, — легко ответил парень. — Мы уже пришли.

Старинный кованый фонарь освещал крыльцо дома Нади. Дверь открылась, на пороге показалась хозяйка.

— Ира, всё хорошо? Артём, ты что ли?

— Да, бабушка Надя. Простите, что Ира так поздно. Она помогла этого парнишку освободить — он запутался в мусоре и орал на всю улицу, — Артём подошёл ближе и показал спящего котёнка.

— Какой чумазыйто, — Надя аккуратно погладила малыша. — Себе заберёшь?

— Я бы с радостью, да у деда аллергия.

— Ну, тогда я его возьму. Поспрашиваю у знакомых — может, кому нужен будет, — Надя бережно забрала котёнка из рук Артёма. — Спасибо, что проводил Иру домой. Теперь и сам иди. Дед уже извелся, небось. Так что на чай не зову.

— Понял, принял. Спокойной ночи. И тебе, Ира.

Артём улыбнулся и пошёл домой