скачать книгу бесплатно
– Угу. А то он в последнее время сам не свой.
– Может, у него не ладится с девчонкой?
Энгварл вспомнил эту маленькую, бледненькую, испуганную Ноэль и кивнул:
– Может.
Потом сказал:
– Ладно, торчать тут всем дальше не имеет смысла.
Двоих он оставил наблюдать, остальным велел расходиться. Озран кивнул ему и не спеша направился к Гою. Окликнул его:
– Эй, погоди, парень.
Тот обернулся и резко бросил:
– Чего?
– Хе? Да поболтать. Пойдем ко мне, выпьем по маленькой.
Гойран замер. Видно было, что он колеблется, однако старина Оз умел уговаривать. Энгвард еще некоторое время смотрел им вслед, потом направился к дому. В хранилище лучше было идти с утра.
Уже перед дверью своего дома Энгвард остановился. Осмотрел одежду, даже по очереди поднимал и разглядывал подметки сапог. Не обляпался, точно. После этого беззвучно открыл дверь и вошел внутрь.
И пораженно замер.
В его доме пахло едой!
Запах доносился из приоткрытой кухонной двери. Стараясь тихо ступать, он подошел и заглянул. Потом удобнее расположился, привалившись плечом к притолоке. А зрелище оттуда открывалось изумительное.
В двух котелках что-то булькало, его мейра помешивала ароматное варево ложкой и приглушенно ругалась сквозь зубы. Он невольно сглотнул голодную слюну и проговорил:
– Тебе идет.
Взгляд получил убийственный. Мейра отложила большую деревянную ложку, скрестила руки на груди и уставилась на него.
– Что? Я не обляпался, как видишь, – невинно вскинув брови, проговорил Энгвард.
Женщина смерила его взглядом и скептически хмыкнула, но не сказала ничего. А он подошел к плите и заглянул в котелок. И тут же получил по руке.
– За стол! – сухо скомандовала мейра.
Потом она раскладывала посуду, а он принес из кухни горячие котелки. В одном был суп, а в другом каша. Не Бог весть что, но это была горячая пища! Так что, когда она наполнила ему супом средних размеров миску, тут же принялся за еду. Остановился, только когда миска опустела, и проговорил, откинувшись на стуле:
– Не ожидал, что ты умеешь готовить, мейра. Мне просто несказанно повезло.
– Пффф, – фыркнула мейра. – У нас каждый новобранец умеет сварить кашу из топора и сапоги всмятку. Но не рассчитывай, что я буду готовить каждый день. Это была разовая акция.
– Ну что ты, у меня и в мыслях не было, – хохотнул он и сказал уже серьезнее: – Предлагаю завтра позавтракать в городке. Как ты на это смотришь, Эва?
Она взглянула на него, поджав губы, потом выдала:
– Если ты не будешь вот так хватать меня и тащить, Страж.
– Хорошо, не буду, – ровно проговорил Энгвард, честно и открыто глядя на нее.
Конечно же, он оставлял за собой право хватать ее и тащить, куда ему вздумается, и делать с ней все, что ему вздумается. Потому что он мужчина, а она желанная женщина. Но да, тут он был согласен, это было грубо. В следующий раз надо хватать ее нежнее и деликатнее.
В этом тоже был элемент игры. Это возбуждало и просто нравилось.
– Ну, – женщина пожала плечами. – Я не против.
А мужчину неожиданно накрыло только от того, что она впервые добровольно согласилась принять от него что-то. Однако гнать с ней нельзя, это он уже понял. Потому прокашлялся и спросил, показывая на второй котелок:
– Что там у нас еще?
***
Это был почти обычный ужин. Почти нормальные разговоры.
Да, Эва не собиралась мириться с мыслью, что она его собственность. Однако в какой-то момент поняла, что больше не воспринимает этого мужчину как врага. Да, он наглый и несносный и пытается прогнуть ее. Но большинство мужиков вокруг нее такие. А кто не такой, тот или мямля, или себе на уме и подлый.
Теперь она воспринимала его скорее как напарника, который достался ей на долгосрочном задании. И если он будет держаться в границах. И не тянуть к ней свои лапы…
Но спать пришлось на одной кровати. И хотя засыпали они каждый строго на своей половине, утром она снова обнаружила, что ее подгребли к себе и облапили, как любимую игрушку. Эва по этому поводу уже не переживала, просто сдвинула эту тушу в сторону и пошла умываться.
***
Утро началось неплохо.
Потом он забрал ее в городок. Хотел доставить ей удовольствие. Там люди, солнечный свет, можно зайти в приличное заведение, позавтракать вместе и заказать готовой еды с собой. Потому что потом Энгвард собирался засесть на весь день в Хранилище с Озраном.
Однако в городке произошло нечто, изменившее его планы.
Глава 7
В этот раз, когда они выбрались в приграничный городок, там было морозно, но погода солнечная, и Энгвард подумал, что сначала неплохо было бы немного пройтись. Однако прежде спросил:
– Ты как? Сразу есть или пройдемся?
Сам он холода не боялся – что Стражу мороз, если он привычен к дыханию Хаоса. Да и женщина в меховой куртке не должна была мерзнуть.
– Пройдемся, – кивнула она и первая двинулась вперед.
А Энгвард пошел следом.
Мейра уже полностью освоилась, исчезло из глаз то мертвое выражение. Держалась она уверенно и с интересом посматривала по сторонам. Ему нравилось незаметно наблюдать за ней. За тем, как она двигается, как скользит по сторонам ее острый взгляд. В ней чувствовалась сдержанная сила. Не напряжена, но и не расслаблена, хищница на охоте, боец.
Раньше Энгвард удивлялся, почему другие Стражи так бредят всей этой ерундой. Посадить дома слабое и капризное создание, которое будет постоянно выносить мозг? Ради чего?! Мужские потребности можно было прекрасно удовлетворить в любом городке! Теперь, глядя на женщину, идущую рядом с ним, он с уверенностью мог сказать – это того стоило.
Однако вовремя вспомнив о мужских потребностях, он подхватил мейру под руку и постарался увести в сторону от той части городка, где была пара-тройка веселых домов, в которых он когда-то отметился. А мейра, конечно же, заметила его маневр и бросила на него насмешливый взгляд. Который Энгвард предпочел царственно не заметить. И вообще, чем дальше, тем такой формат взаимоотношений ему все больше нравился.
По пути попалась вывеска довольно приличного заведения, где, как он помнил, была сносная кухня. И Энгвард предложил:
– Зайдем?
Они зашли в общий зал. Мейра раскраснелась с мороза, сбросила шубку и уселась рядом с ним за стол. Подошел подавальщик, Энгвард надиктовал пареньку гору еды. А пока ждали заказ, им принесли взвар и луковые хлебцы. Хлебцы были свежезажаренные и именно такие соленые, как надо. Ему нравилось, что она не жеманится и не воротит нос от лука, а ест со вкусом.
– Слушай, еще вчера хотел спросить, что такое сапоги всмятку? – спросил он, с удовольствием наблюдая, как мейра грызет луковые сухарики.
– Хммм? Ну, – она прикрыла нос ладонью, потом махнула рукой. – Ладно. Берешь сапог, кладешь в него фляжку с углями, и заливаешь сапог до половины водой. Когда вода закипит, опускаешь туда завязанные в носок куриные яйца. Получаешь яйца всмятку. Заодно помыл изнутри сапоги и носки постирал.
Но Энгвард уже хохотал, сгибаясь над столом.
– Что? – вытаращилась мейра, но она смеялась тоже.
И вдруг рядом прозвучал мужской голос:
– Мейра Эва Ратмар? Какими судьбами здесь? Привезли новобранцев?
Эва тут же перестала смеяться и напряглась. Перед их столом стоял какой-то тип в военной форме с командирскими нашивками.
– Мейр Норис, – кивнула она ему. – Нет, я здесь по делу.
А тот смотрел на нее, на ее одежду без знаков отличий, и у него лицо менялось. Наконец проговорил:
– Мейра Эва, что с вами случилось? Я могу чем-то помочь?
Энгвард готов был прибить его за это, но Эва быстро сказала:
– Я в порядке. Всего доброго, мейр Норис.
Потом, когда мужчина отошел, она так и сидела, выпрямившись и уставившись в одну точку. Энгвард еле сдержался, чтобы не размазать этого типа, просто понял, что для нее это вопрос самолюбия. А еще он понял, что должен как-то переломить это. Решение пришло сразу.
– А ты была права, мейра, – сказал он, сцепив руки над столом.
– Что?
– С Разломом творится что-то неладное.
Вот сейчас женщина повернулась к нему. Она хмурилась, но в глазах появились проблески интереса.
– Я собираюсь после этого отправиться в Хранилище. Посмотреть, что по этому поводу есть в старых книгах и летописях, – Энгвард говорил медленно и цепко отслеживал ее реакцию, наконец выдал: – Могу взять тебя с собой. Если хочешь. Если нет…
– Я пойду с тобой! – она даже договорить ему не дала.
Оживилась, глаза загорелись, а его наконец отпустило гвоздем засевшее в груди беспокойство. Как раз в этот момент принесли их заказ, и настроение сразу улучшилось.
– Хорошо, – сказал он, пододвигая к себе большую тарелку рубца*. – Но там холодно, наденешь меховой плащ.
– Угу, и еду возьмем с собой! – заметила мейра, деловито принимаясь за мясной рулет.
С минуту они сосредоточенно жевали, потом Энгвард спросил:
– А каша из топора?
– Не все сразу, Страж, – шевельнула она бровью. – Это я расскажу как-нибудь потом.
***
Спустя полчаса они вышли оттуда с большой корзиной еды. Теперь надо было зайти за меховым плащом для Эвы, и был еще один морально-этический вопрос. Дело в том, что до этого момента ни одна из жен Стражей еще не заходила в Хранилище. Но ведь ни одна из них и не была мейрой. В конце концов, он решил, что все бывает впервые.
***
По дороге назад и потом, пока шли в Хранилище, Эва много думала о том, что произошло сегодня в харчевне. И да, это выбило ее из колеи. Непонимание и жалость в глазах Нориса.
«Мейра Эва, что с вами случилось? Я могу чем-то помочь?»
Не было ничего хуже жалости! Ничем тут не помочь. И ничего особенного с ней не случилось. Всего лишь древний магический закон, по которому она теперь собственность Стража Хаоса. Жена, выкупленная за золото. К счастью, всего на год. Но как же остро в тот момент ощущались собственная ущербность и бессилие что-либо изменить.
И тут Страж неожиданно напомнил, что они вообще-то… напарники.
Это его предложение пойти с ним в Хранилище означало определенную степень доверия. Но больше всего остального Эву тронуло другое – его признание, что она была права. И вообще он оказался не таким самодовольным и циничным скотом, как она решила сначала.
С ним даже было о чем поговорить.
Она покосилась на Стража, идущего рядом, и подумала, что он очень крупный, но ловкий и подвижный. И если смотреть непредвзято, то Энгвард Ордгарн – красивый мужчина. Возможно, даже слишком. Она заставила себя отвести взгляд.
В любом случае, сейчас не время было думать об этом. Предстоял поход в Хранилище, а это доступ к огромному неизвестному ей пласту знаний! Магия Стражей всегда была чем-то закрытым для остального мира. У нее слегка кружилась голова от волнения.
Двигались они быстро и наконец, миновав анфиладу холодных каменных залов, подсвеченных синеватым магическим светом, добрались до последнего. Здесь Энгварда уже ждал пожилой Страж. Увидев его, шагнул навстречу.
– Эн, где ты…
И осекся, уставившись на нее. Сразу повисло напряжение.
– Мейра пойдет со мной, – проговорил Энгвард. – Ты первый, Озран.
Тот недовольно повел шеей и снова покосился на нее, однако кивнул:
– Как скажешь, глава.
Потом подошел к стене. В этом месте на одном из камней кладки был особенный орнамент, сплетающиеся руны и углубление в центре. Старик приложил к углублению ладонь. Через некоторое время раздал скрежет, древняя кладка стала расходиться в стороны. Только тот камень с орнаментом остался на месте.
Магический замок! Эва смотрела во все глаза, как посреди глухой стены возникает проход. Старик шагнул в него первым. А Энгвард взял ее за руку, подошел к проходу и остановился.
Золотая цепь, которую она практически не ощущала, вдруг сделалась плотной, осязаемой и совсем короткой.
